Valkenburg is klaar voor de Tour
Tour de France
£«icUeöou/ia/rit
ZATERDAG 4 JULI 1992 PAGINA 39
Valkenburg aan de Geul,
[iet boven- en ondergrondse
piergelplaatsje in Zuid-
JLijnburg, is het oudste
Ivakantiestadje dat ons land
kent. De toeristische
trekpleister heeft in de
afgelopen honderd jaar een
internationale
vermaardheid opgebouwd,
e vijfhonderd hotels zijn
§zamenlijk goed voor vier
ljoen toeristen op
basis. In de maand juli
rdt het in Valkenburg in
Kt hoogseizoen nóg
ukker dan gewoonlijk; de
Pour de France komt
namelijk op bezoek.
Valkenburg is op 11 en 12
,uli etappeplaats.
m)0r Rene Dons
De Tour de France verliet op 30 juni
i978 bij het plaatsje Meer de Neder-
pndse grens en daarna hebben we
le Ronde van Frankrijk binnen onze
andsgrenzen nooit meer terugge-
>n te jien. Op zaterdag 11 juli maken de
e Tour-wielrenners hun rentree, want
ip die dag is de finish van de zevende
itappe in Valkenburg. Dit alles in
iet kader van de Europese eenwor-
ling, ofwel de openstelling van de
iandelsgrenzen in Europa.
je Tour de France doet dit jaar om
eval |ie reden maar liefst zeven landen
ier tan, waaronder dus ook Nederland.
Valkenburg was overigens niet de
jnige gemeente die Tour-directeur
en- 'ean-Marie Leblanc met zijn organi-
atie wilde ontvangen. Ook Den
Jaag en Den Bosch stonden met
pen armen, maar de gemeente
5''st raar al eens drie wereldkampioen-
mdephappen en vele nationale wieler-
jampioenschappen werden gereden,
jeeg de voorkeur.
len van de grote voordelen van Val-
jenburg bij het binnenhalen van de
jour was dat het stadje werd verte-
te pnwoordigd door burgemeester Jo
Imeets. Deze bestuurder heeft niet
c lleen een uitstekende lobby uitge-
leel-perd. Smeets was er ook verant-
Joordelijk voor, dat het voorstel om
e Tour naar Zuid-Limburg te halen
Set door zijn gemeentebestuur
Jerd gedwarsboomd,
jok [oewel de burgervader hier weinig
ver wil zeggen, is het in Valkenburg
lom bekend dat de besluiten over de
'our de France in een sneltrein-
&art werden genomen.
n Prots
d Smeets is trots op zijn 'helden-
s eniead'. De 69-jarige inwoner van
de erkrade is sinds februari weer bur-
imeester-af, omdat hij als invaller
oor de zieke Gielissen fungeerde,
nds die tijd wordt de post door
die onstant Nuytens bekleed.De heer
uytens mag het inderdaad afrna-
pn", zegt de 69-jarige Jo Smeets in
[jn woning in Kerkrade opgewekt.
Ik zit op 11 en 12 juli onbekommerd
atenp de tribune naar al het wielerge-
'eld te kijken. Ik hoef mij gelukkig
ort" ergens mee te bemoeien".
heb ik in dat weekeinde
e tijd om eens echt van de Tour de
rance te genieten. Het is echter
iet zo dat ik mijn collega Nuytens
eke;|et een probleem heb opgezadeld,
s. jant evenals de rest van Zuid-Lim-
prg is ook hij zeer ingenomen met
p komst van de Tour de France".
Smeets hoorde op 22 oktober dat
p Sociéte du Tour de France zijn
lenmalige gemeente in de wieler
ende had opgenomen. In het Palais
ps Arts et des Congrès in Parijs
lerd Smeets onder anderen door
iid-Tourdirecteur Jacques Goddet,
ie als eregast naast hem zat, gefeli-
keerd.
Dat was toch wel heel bijzonder",
Bgt Jo Smeets. „Niet alleen omdat
aar e heer Goddet naast mij zat, maar.
tet was voor ons een complete ver-
psing. Wij wisten dat Valkenburg
P beste Nederlandse kandidaat
i, maar dat moet dan wel in het
luteschema te realiseren zijn. We
iten dat Brussel opgenomen zou
•den. Koblenz stond ook min of
ir vast. Dus als de Tour-direktie
had willen aandoen, dan
ld de organisatie een etappe meer
lig gehad. Bovendien hebben de
iners in Noord-Frankrijk al de no-
jge vlakke etappes achter de rug.
fet de Cauberg in ons trajekt had-
en wij een streepje voor. Toch bleef
et gissen".
Bij het ontvouwen van het route-
chema werd onze hoop in werkelijk-
eid omgezet. Ik was niet alleen blij
iet de definitieve komst van de
our naar onze gemeente, maar ik
'as eveneens zeer content met de
ita. We hadden het ons niet beter
nen wensen: 11 en 12 juli, mid-
in het hoogseizoen. Bovendien
lart de etappe in Brussel, de belang-
ijkste stad van de Europese Ge
meenschap
Dapper
tiet binnenhalen van de Tour is
oor ons een enorme klapper. We
,ébben op die gedenkwaardige dins-
best een leuk feestje gevierd,
ijpHt de publicitaire waarde van de
r Jpnde van Frankrijk is natuurlijk
^-#horm. Voor Valkenburg is het een
/^weldige promotie. De bekendheid
Jan de gemeente zal na 11 en 12 juli
FOTO'S BURO WlDDERSHOVEN
De oude en de nieuwe burgemeester voor het oudste station van Nederland. Jo Smeets (rechts) en Constant Nuytens verheugen zich op de Tour-aankomst in Valkenburg.
nog veel groter zijn dan nu al het ge
val is. En dit tegen relatief weinig
kosten.
„Ik ben nu 34 jaar burgemeester. In
die periode heb ik veel meege
maakt", blikt Jo Smeets terug.
„Maar dit is toch wel één van de
hoogtepunten. De Tour heeft iets
speciaals. Ik ben ook burgemeester
van Kerkrade geweest. Ik heb daar
door veel wedstrijden gezien van de
voetbalclub Roda JC, maar de Tour
de France is iets veel groters".
„Valkenburg heeft met de wereld
kampioenschappen, nationale kam
pioenschappen en de Tour de Fémi-
nin al een flinke wielerhistorie,
maar de komst van de echte mannen
vormt toch wel de bekroning".
Een gemeente die de Tour de France
binnen haar grenzen wil hebben,
moet daar veel voor over hebben. De
organisatie verlangt ten eerste een
bankgarantie van een miljoen Fran
se francs (circa 350.000 gulden).
Daarnaast worden er enorm hoge ei
sen gesteld op het gebied van com
mercie, veiligheid en faciliteiten.
Valkenburg had dus het voordeel dat
de gemeente veel ervaring heeft met
grote wedstrijden.
„Verdeeld over acht landen waren er
iets van ruim honderd andere kandi
daten. In Nederland waren dat Den
Bosch, Den Haag en Valkenburg.
Oud-sportjournalist Fred Racké
kwamen wij als vertegenwoordiger
van de gemeente Den Haag bijna
overal tegen. Den Haag haakte ten
slotte als laatste concurrent af'.
„De lobby om de Tour binnen te ha
len is erg tijdrovend geweest. In
1990 werden de eerste contacten ge
legd door de toenmalige burgemees
ter Gielissen. Tijdens de Tour de Fé-
minin gooide hij een balletje op.
Daarna hebben we de direktie nog
vele malen bezocht, is er heel veel
correspondentie geweest en zijn er
uiteraard veel kosten gemaakt".
„Wij konden dit alleen dankzij de
steun van ARC Sports en Events,
want als kleine gemeente kun je dit
financieel niet doen. Door de com
merciële rechten aan ARC Sports en
Events over te doen, halen wij nu
voor een 'prikkie' de Tóur in huis".
„De gedrevenheid om de Tour naar
Valkenburg te halen was groot,
maar niet grensoverschrijdend. Als
wij daar een paar honderdduizend
gulden voor over hadden moeten
hebben, dan was Valkenburg zeker
afgehaakt. Als buitenstaander heb
ik nu begrepen, dat de gemeente een
kleine anderhalve ton moet bijleg
gen. ARC neemt het grootste deel
voor zijn rekening. Voor die ander
halve ton krijgt Valkenburg dus een
enorme promotie. De Tour wordt da
gelijks door twintig landen live op de
buis gebracht, er zijn dertig radio
stations aanwezig en honderd lan
den verzorgen samenvattingen.
Hierdoor bedraagt de totale kijk- en
luisterdichtheid 1,5 miljard men-
Promotiefilm
„Elke dag wordt er voor de aan
komst in de etappeplaats een promo
tiefilm vertoont over de gemeente.
We verwachten hierdoor een enorme
respons, waarvan alle partijen in
Valkenburg aan de Geul hun reve
was het voor het publiek niet zo
interessant. Bovendien laten wij nu
bij de grens een Nederlandse recla
mekaravaan aansluiten".
De bijkomende kosten voor de Tour
de France weet Valkenburg redelijk
binnen de perken te houden mede
door de hulp van de diverse wieler
verenigingen uit Zuid-Limburg.
Desondanks kampt de gemeente
met een tekort van 151.800 gulden.
De totale begroting bedraagt
612.300 gulden. ARC Sports en
Events neemt 452.500 gulden voor
haar rekening, zodat de gemeente
het verschil, 151.800 gulden, zelf
moet bijpassen.
„Voor ons is dat een heel aanvaard
baar bedrag", aldus burgemeester
Nuytens. „Op het gemeentehuis
hebben wij de afgelopen maanden al
kunnen merken, wat de Tour de
France allemaal los maakt. Dat is
echt ongekend. Sinds oktober/no
vember van het vorig jaar zijn alle
hotels voor het tweede weekeinde in
juli al volgeboekt. Wij verwachten in
dat weekeinde zeker tweehonderd
duizend mensen in Valkenburg".
„We krijgen telefoontjes met vra
gen; waar mensen nog kunnen loge
ren en of ze beter met de auto of met
de trein kunnen komen. Of waar ze
kunnen parkeren. Hoeveel mensen
er precies komen kunnen we moei
lijk inschatten. Voor ons is dat ook
een vraag. Hoe doen bijvoorbeeld de
Nederlanders het in de komende
Tour en in hoeverre zijn de weers
omstandigheden bepalend? We zul
len moeten afwachten".
Steun
De gemeente heeft veel steun van de
wielerclubs die veel vrijwilligers af
staan. „Op de eerste dag rijdt het pe
loton dus 54 kilometer door Neder
land. Wij kunnen dat niet allemaal
met dranghekken afzetten. Daarom
zullen wij een. beroep moeten doen
op vrijwilligers die de weg voor het
peloton vrij houden. Daarnaast wor
den wij ondersteund door de politie.
Die kosten zitten niet in onze begro
ting opgenomen, omdat wij die niet
hoeven te betalen. Maar de politie
kosten zijn uiteraard ook flink. Per
uur dat de Tour de France in Neder
land verblijft, kost dat de politie
ruim 16.000 gulden aan personeel".
De Tour-organisatie bestaat dat
weekeinde al uit ongeveer driedui
zend personen met duizend auto's.
De Sociéte du Tour de France heeft
240 medewerkers. Op het moment
dat de Tour start zijn er 22 ploegen
met negen renners. Die 198 cou
reurs worden door 450 mensen
(ploegleiders, masseurs, mecani
ciens, pr-mensen, artsen en juryle
den) omringd. De reclamekaravaan
telt ongeveer duizend mensen en de
Tour wordt door ongeveer 650 me
dia-vertegenwoordigers gevolgd. De
persmensen worden weer door 650
chauffeurs en technici begeleid.
„Inderdaad gigantische aantallen",
zegt Nuytens. „Maar wij zullen er
voor zorgen, dat die mensen op 11 en
12 juli kunnen eten, drinken en sla
pen. Dat vereist een flinke organisa
tie. Maar heel Valkenburg en ik
denk ook heel Limburg is er trots op,
dat wij de Tour de France mogen
ontvangen. We zijn er klaar voor".
Kastelein Corten op de plaats waar de zevende Tour-etappe volgende week zaterdag finisht.
worden verreden. „Die mensen
moeten nu uitwijken naar het einde
van het seizoen. Dat is niet eerlijk",
oordeelt Kuipers.
„Wij verwachten trouwens dat het
wel mee zal vallen met de extra in
komsten uit de Tour de France. De
café's en hotels zijn in juli altijd vol
geboekt. Diverse hoteliers voelen er
overigens weinig voor om hun vaste
klanten naar huis te sturen".
Ook kastelein Corten van café-feest
zaal Noben in Vilt had aanvankelijk
wat moeite met de komst van de
Ronde van Frankrijk. Niet dat hij
een tegenstander van de Tour was,
maar de gemeente wilde wat grond
van hem huren. De zevende etappe
eindigt op enkele meters van zijn
café en daar wilde de gemeente tri
bunes plaatsen.
Corten: „We hadden goede monde
linge afspraken gemaakt, maar toen.
ik de overeenkomst in de bus kreeg
klopte het een en ander niet. Na een
nieuw gesprek met de gemeente zijn
we er uitgekomen. Ik hoop dan ook
dat de aankomst van de Tour in Vilt
een enorm succes wordt, want daar
van ben ik nooit een tegenstander
geweest. Met het café zullen wij er
alles aan doen om er een hele gezelli
ge dag van te maken
Kerkdiensten
„Deze week belde een vrouw wiens
dochter op zaterdag 11 juli trouwt",
zegt burgemeester Constant Nuy
tens. „Die vroeg of de stoet 's mid
dags door het centrum van Valken
burg kon rijden en zo niet of dat dan
alsnog geregeld kon worden. Dat
kan natuurlijk niet. Op die manier
houd je altijd tegenstanders. Ook de
kerkdiensten komen enigszins in
het gedrang, want op zondagmorgen
vertrekt het peloton richting Ko
blenz. De kerken vinden weer dat de
zondagsrust geschonden wordt".
„En de ondernemers hebben gelijk
als zij stellen dat onze gemeente over
bekendheid geen klagen heeft, maar
die is niet altijd even positief. Daar
om is deze Tour de France voor ons
heel belangrijk. Ik kreeg dit in febru
ari, toen ik werd benoemd, op mijn
bordje geschoven. Maar ik ben er
heel erg gelukkig mee. Want de Tour
de France heeft een geweldige im
pact. Dat zou de middenstand toch
ook moeten inzien. Toen Valken
burg zich kandidaat stelde, is er aan
de ondernemers gevraagd of zij het
initiatief wilden sponsoren, maar
toen was er geen belangstelling. En
nu klaagt men dat wij de rechten aan
ARC hebben verkocht. Dat is niet
reëel".
De route voert volgende week zater
dag 54 kilometer door het Zuid-Lim
burgse landschap. In Vroenhoven
wordt de Belgisch-Nederlandse
grens gepasseerd. Aanvankelijk wil
de de Tour-organisatie slechts enke
le kilometers door Limburg laten rij
den. „De gemeente Valkenburg
heeft sterk gepleit voor meer kilome
ters", verklaart Nuytens. „Anders
nuen zullen hebben. Daarom was
het eerder genoemde bedrag voor
mij geen probleem. Gelukkig dacht
de gehele plaatselijke politiek er zo
over".
Behalve Jo Smeets heeft ook de Lim
burgse sportjournalist Bennie Ceu-
len er mede voor gezorgd dat de
Tour de France op 11 en 12 juli naar
Valkenburg komt. De verslaggever
was al sinds twee jaar de Nederland
se contactpersoon, délégué, voor de
Société de Tour de France. Ex-prof-
wielrenner Ceulen was al vaker be
trokken bij de organisatie van grote
wedstrijden.
De finish van de zevende etappe ligt
eigenlijk net buiten Valkenburg, na
melijk in het plaatsje Vilt achter de
Cauberg, waar Jan Raas in 1979 we
reldkampioen werd.
Toevallig pal voor de deur bij Bennie
Ceulen. „Maar dat is een beslissing
van de gemeente geweest", zegt de
inwoner van Vilt. Bennie Ceulen
heeft als taak om namens de Tour de
France-organisatie de contacten
met de gemeenten en de plaatselijke
instanties te onderhouden. Als délé
gué heeft hij de eindverantwoording
en daarom ziet hij erop toe dat de af
spraken ook nageleefd worden.
Daarnaast begeleid hij Antenne-2
dat van elke etappeplaats een pro
motiefilm maakt van ongeveer twee
minuten. Dit wordt integraal tijdens
de wedstrijden uitgezonden. „Uiter
aard komen er nog specifieke zaken
bij, zoals de infrastructuur. Op som
mige punten moeten er nog enkele
vluchtheuvels en paaltjes worden
verwijderd. Maar Valkenburg is
ruim op tijd klaar om de Tour de
France te kunnen ontvangen".
Middenstand
Overigens is niet iedereen even en
thousiast over de* komst van de
grootste wielerronde. De plaatselij
ke middenstand staat allerminst te
trappelen, omdat de ondernemers
vrezen dat hun belangen zijn onder
gesneeuwd. Valkenburg heeft de re
clame-rechten immers aan ARC
Sports en Events verkocht.
Hieraan zitten wel de nodige restric
ties verbonden. Alle contracten en
contacten van de Tour-organisatie
moeten gerespecteerd worden. De
vrijheid van het marketingbureau
uit Bunnik is dus zeer beperkt. Des
ondanks heeft dit bedrijf zich voor
een kleine 500.000 gulden garant ge
steld.
Jan Kuipers vertegenwoordigt de
ondernemers: „Er is wat onbegrip
bij de plaatselijke middenstand, om
dat wij de waarde van de komst van
de Tour minder hoog inschatten. Er
is vorig jaar een onderzoek gehou
den en daaruit bleek dat de naams
bekendheid van Valkenburg bijna
honderd procent is. Ook zonder de
aankomst van de Tour puilen de ho
tels hier uit".
De wielerwedstrijd die de midden
stand elk jaar zelf organiseert, mag
deze keer niet in juli en augustus
