„Rose Kennedy
is geen vrouw,
ze is een baken"
"final*
£eidóe(2ou/MWit
ZATERDAG 14 JULI 1990 PAGINA 22
MOEDER
VAN
BEROEMDSTE
FAMILIE
VS
WORDT
HONDERD
Rose's huwelijk met Joseph was verre van gelukkig. Links hun zoon Robert.
ter werd hij burgemeester van Boston.
Op haar vier en twintigste trouwde ze
met de eveneens uit Boston afkomstige
Joseph Kennedy en wijdde zich vervol
gens volledig aan haar gezin en het ka
tholieke geloof.
Alhoewel Joseph zich ontfermde over de
intellectuele ontwikkeling van de kinde
ren, was het Rose die hun ambities aan
wakkerde. Ze was al over de zeventig
toen ze nog actief campagne voerde voor
haar zoons John en Robert. Zij is altijd
de stuwende kracht achter de schermen
geweest, ook in de tijd dat Joseph de
deur uitging om geld te verdienen. Toen
John was doodgeschoten, besloot Rose
om het nieuws te verzwijgen voor haar
invalide echtgenoot, omdat het hem an
ders zijn broodnodige nachtrust zou kos
ten.
Weinig bekend
Maar voor een vrouw die altijd zo in de
schijnwerpers heeft gestaan, is er in feite
slechts weinig bekend over haar ware
persoonlijkheid. En dat komt omdat
haar privéleven tegenover het publiek
nogal werd geromantiseerd.
Haar nuchterheid en spaarzaamheid zijn
echter legendarisch. Volgens Heymann
liet Rose alleen maar de voorgevel van
het huis schilderen, want, zo verklaarde
ze, dat was de enige kant die te zien was.
Ze woonde elke dag de kerkdienst bij en
tijdens de collecte deed ze nooit meer
dan een dollar in het zakje.
Ze hepft nooit een moment geaarzeld
om zich te mengen in familieaangelegen
heden, en schreef haar kinderen en hun
wederhelften regelmatig strenge instruc-
tiebrieven. Nadat de sensatiepers foto's
had gepubliceerd van een naakt zonne
badende Jackie en Aristoteles Onassis,
stak ze haar woede tegenover Jackie niet
onder stoelen of banken. Rose had zich
ook menigmaal beklaagd over haar
schoondochters winkelverslaving, alhoe
wel haar eigen kledingcollectie er ook
mocht zijn. Rose stond erom bekend dat
ze er altijd even elegant uitzag. Toen ze
campagne voerde voor haar zoon Ro
bert, nep het publiek vol bewondering
uit: „Wat een benen". Zeven en zeventig
was ze.
Zoals Heymann schrijft, was het geen
geheim dat Rose en Jackie, beiden wils
krachtige persoonlijkheden met het hart
op de tong, absoluut niet met elkaar
konden opschieten. Jackie vond bijvoor
beeld Rose's gewoonte om briefjes op
haar kleding te spelden waarop ze geno
teerd had welke klusjes nog gedaan
moesten worden, ronduit belachelijk.
„Soms was ze net een wandelend memo
bord", aldus Heymann.
Al die kleine foutjes en zwakheden zijn
echter vergeten als het hele land haar eer
zal bewijzen. Het Amerikaanse Congres
heeft haar veijaardag op 22 juli uitgeroe
pen tot nationaal te herdenken 'dankdag
van de familie van Rose Fitzgerald Ken
nedy' uit eerbied voor de vrouw die drie
generaties van de beroemdste Ameri
kaanse familie, die wel eens de Ameri
kaanse koninklijke familie is genoemd,
opvoedde. De media in het land zijn al
helemaal in de ban van de bewieroking
van Rose. De tijdschriften Life en Wo
man's Day pakken deze maand groot uit
met een fotoreportage en een achter
grondverhaal.
Buren gluren
„Rose en haar familie zijn een soort
vrienden geworden", vindt Heymann.
„Het publiek krijgt een heel apart gevoel
door hun belevenissen. Het is net alsof
je door de struiken naar je rijke buren
zit te gluren".
De kans om werkelijk door de bosjes te
gluren naar de groten der aarde die dit
weekeinde voor de festiviteiten naar Hy-
annis Port stromen, is echter uiterst ge
ring. Het huis wordt als een fort be
waakt.
In Hyannis Port, een klein stadje ten
zuiden van Boston op het puntje van
Cape Cod, bevindt zich de enclave waar
de drie generaties van de familie Kenne
dy vele mooie zomers hebben doorge
bracht. Voor de witgeschilderde, bescho
ten voorgevel van het huis poseerden Jo
seph en Rose, John, Rosemary, Kath
leen, Eunice, Patricia, Robert, Jean en
Edward voor foto's die over de hele we
reld werden verspreid.
Op de voor hen kenmerkende manier -
brede grijns, vierkant postuur, gezonde
bruine tint- straalden ze op die foto's
macht en invloed uit. Hier, op het uitge
strekte landgoed aan zee, leefden de
Kennedy's zich uit en bedreven hun ge
liefde sporten: waterskiën, zeilen en
American football.
Vanavond zal er een - naar Kennedy
maatstaven - besloten familiefeestje
worden gehouden ten huize van dochter
Eunice Shriver, die één van de vier ver
blijven op het Kennedy- domein be
woont. De verjaardag van Rose wordt
gevierd met een katholieke mis, rond de
piano gezongen Ierse volksliedjes en
veel, veel cadeautjes, zoals honderd ro
zen van haar zoon.
Schwarzenegger
De filmster Arnold Schwarzenegger zal
daarbij aanwezig zijn, samen met zijn
echtgenote, de televisiepresentatrice Ma
ria Shriver, evenals senator Edward
Kennedy en zijn ex-vrouw Joan, en Jac
kie Onassis met haar vriend Maurice
Tempelsman. De jongere garde zal on
der meer vertegenwoordigd worden
door: Jackie's 29-jarige zoon John ju
nior, die door het tijdschrift People ooit
als de meest sexy man werd bestempeld;
Joseph II, 37 jaar oud, congreslid en bo
vendien getipt als kanshebber voor het
presidentschap; Kathleen Kennedy
Townsend (39), een juriste die ook poli
tieke ambities koestert; en de 23-jarige
Patrick, die zitting heeft in het plaatselij
ke bestuur van Rhode Island en daar
mee de jongste Kennedy-telg is die een
politiek ambt vervult.
Morgen zullen zo'n driehonderd vrien
den - rijkaards, invloedrijken en politie
ke bondgenoten - zich bij de familie
voegen, niet alleen om Rose's verjaardag
te vieren, maar ook ten behoeve van de
Joseph P. Kennedy Jr.-stichting voor
hulp aan geestelijk gehandicapte kinde
ren. Tot de verwachte gasten behoort
Charles Haughey, de Ierse premier, die
al vele jaren een goede vriend is van Ed
ward Kennedy en een veelgeziene gast is
in Hyannis Port. Het feest zal ook wor
den opgeluisterd door de sympathieke
politicus Mario Cuomo, de gouverneur
van New York - die trouwens afgelopen
maand toetrad tot de Kennedy-clan toen
zijn zoon Andrew trouwde met Robert
Kennedy's zevende kind, Kerry. Tot de
genodigden behoren verder nog oud-pre
sidentskandidaat Jesse Jackson, schrijver
Art Buchwald en acteur Beau Bridges.
FOTO: UPI
Tijdens een lunch zullen prijzen van de
Joseph P. Kennedy-stichting worden uit
gereikt aan prominenten op het gebied
van de geestelijke gezondheidszorg, ge
volgd door de bekendmaking van de
winnaars van de Rose Kennedy-awards,
eveneens voor werk met geestelijk ge
handicapten. De identiteit van de win
naars wordt angstvallig geheim gehou
den, zo gaat het gerucht, om allerlei wil-
IN rolstoel
Over haar gezondheid is de laatste tijd
overigens weinig bekend. Voordat ze zes
jaar geleden werd getroffen door een be
roerte, ging ze elke dag nog te voet naar
de kerk en speelde ze golf in Palm
Beach. Sindsdien is ze gekluisterd aan
een rolstoel. Haar gezicht is
verlamd en ze moet dag en
pleegd worden. Van de laatste paar
zijn ook geen foto's beschikbaar
oudste Kennedy.
Maar dit weekeinde zal Ro:
frêle figuurtje zijn. Ze zal
middelpunt van de
Alhoewel ze al lang niet meer
vloed op haar kinderen heeft als
heen, is ze nog steeds de emotionele
sis van de Kennedy's. En ook al
haar kinderen zelf al bejaarden, ze
derwerpen zich nog aan moeders wil
In McCall's magazine staat deze ma;
een interview met Eunice Shriver,
in ze zegt: „Moeder is nog heel
voelt zich uitstekend. Ze volgt nog
lijks het nieuws op radio en televisie
ze vindt een verzorgd uiterlijk heel be
langrijk".
's Ochtends is Rose een uurtje op enj
worden haar een paar brieven voorgele
zen uit de enorme zak fanmail die dage
lijks wordt gebracht. Naar verluidt is ze
soms heel helder.
Daarna, als het mooi weer is, wordt ze
naar Eunice gereden. In het weekeinde
komt Edward meestal om zijn moeder
iets voor te lezen en op de hoogte te
houden van de laatste roddels uit Was
hington. Naar het schijnt, aanbidt hij
zijn moeder. Het is zijn idee om
een oude Kennedy-traditie te laten
ven. Onder het raam van Rose's
kamer zal een band haar
'My Wild Irish Rose' ten gehore
DEIRDRE FERNAND
MIKE GRAHAM
(c) The Sunday Times, Londen
Rose Kennedy is de laatste jaren gekluisterd aan een rolstoel. Haar gezicht is gedeelte
lijk verlamd en ze moet dag en nacht verpleegd worden. Links haar dochter Eunice
Shriver. FOTO: ANP
HYANNIS PORT - Ze is de be
roemdste ma van Amerika. En
hoewel Rose Kennedy, de 99-jarige
moeder van de grootste politieke
clan in de Verenigde Staten, het
nooit tot First Lady in het Witte
Huis heeft gebracht, is ze altijd het
waardige boegbeeld geweest aan
wie menig presidentsvrouw zich
spiegelde.
Dit weekeinde, een week voor haar
echte verjaardag, zullen Rose's 55
naaste familieleden - haar vier
overgebleven kinderen, haar 29
kleinkinderen en haar 22 achter
kleinkinderen - bijeenkomen in
haar woning in Hyannis Port in
Massachusetts voor het exclusiefste
verjaardagsfeest van het jaar. Zon
dag 22 juli wordt Rose Fitzgerald
Kennedy honderd.
„Ze is geen vrouw, ze is een baken", zegt
David Heymann, die een studie maakte
van de familie Kennedy voor zijn bio
grafie van Jacqueline Kennedy Onassis.
„Haar honderdste verjaardag is te verge
lijken met de tweehonderdste verjaardag
van het Vrijheidsbeeld".
„Ik heb de vreugde en het verdriet van
een volledig leven gekend. Ik kan de tra
gedies niet vergeten of mij er mee ver
zoenen", vertelde Rose aan Doris Ke-
arns Goodwin, de schrijfster van de bio
grafie The Fitzgeralds en The Kenne
dy's. De oudste van haar negen kinde
ren, Joe jr., verloor het leven toen zijn
vliegtuig tijdens de Tweede Wereldoor
log boven het Kanaal ontplofte. Haar
dochter Rosemary is geestelijk gehandi
capt. Dochter Kathleen kwam om bij
een vliegtuigongeluk in het zuiden van
Frankrijk. Zoon John, de president,
werd in 1963 in Dallas vermoord. Min
der dan vijf jaar later werd haar derde
zoon, Robert, doodgeschoten in een ho
tel in Los Angeles, terwijl hij campagne
voerde voor de nominatie van de De
mocraten voor het presidentschap. Een
kleinzoon kreeg kanker. En haar enige
nu nog levende zoon, senator Edward
Kennedy, bleek in 1969 betrokken te
zijn geweest bij de verdrinkingsdood van
Mary Jo Kopechne bij Chappaquiddick,
waarmee hij zijn presidentiële ambities
in één klap de grond inboorde.
Rokkenjager
Rose's eigen huwelijk was verre van
rooskleurig. Joseph, die voor en tijdens
de Tweede Wereldoorlog Amerikaans
Ook de later vermoorde president John F.
manier - brede grijns, vierkant postuur, g<
ambassadeur in Engeland was en niet
bijzonder populair was (hij was voor een
verzoeningspolitiek en tegen de Ameri
kaanse interventie), was een berucht
rokkenjager. Die eigenschap bleek voort
te leven in zijn zoons.
Door de jaren en de tegenslagen heen,
waaronder drugs-, alcohol- en seksschan
dalen, leek Rose Kennedy juist steeds
sterker te worden. Op haar honderdste is
ze het symbool van uithoudingsvermo
gen geworden, niet alleen door haar
echtgenoot, die in 1969 stierf, en vijf
traaide op de voor de Kennedy's bekende
onde bruine tint- macht en invloed uit.
FOTO: UPI
van haar kinderen te overleven, maar
ook door al die tragedies lijdzaam te
dragen.
Het belangrijkste is nog wel dat ze zich
nooit heeft overgegeven aan zelfmedelij
den. „Ik had het niet anders gewild",
zegt ze, terugkijkend op haar leven. „De
goede dingen wegen zonder meer op te
gen de slechte".
Rose werd op vijfjarige leeftijd al geleerd
hoe ze zich in het openbaar moest verto
nen, toen haar vader, John Fitzgerald,
zich kandidaat stelde als Congreslid. La-
Een gelukkige familie-reünie: v.l.n.r. Jacqueline Onassis, Caroline Kennedy, Rose Kennedy en Edward Kennedy. FOTO: UPI
