Eric Gerets nog een keer
in dienst van Rode Duivels
Jozef Chovanec is bij de Tsjechen
een wel gerespecteerde grootheid
Ajacied Stefan Pettersson ziet
droom werkelijkheid worden
ewtweouwit WK VOETBAL
jmbianen
'iteren
—drugshandel
\ntal Colombiaanse
etballers krijgt
13 latig een extraatje
f hun club om. Dat
f I Francisco
f \na, de coach van het
gle team dat in Italië
<emt aan de WK-
nde, in een net
enen boek.
jna erkent dat het
11 de drugshandel in
matschappelijke
en en dus ook het
il is terug te vinden,
t de bondscoach niet
te verklaren dat
diers rechtstreeks
i handel verdienen.
\oupal ontsnapt niet aan
ara)ep van de
handel. Dat kan niet",
Iaturana weten in een
watting van zijn boek,
rd gepubliceerd in de
n i bi aan se krant El
i °-
,sna, die ook trainer is
Vetico Nacional uit
lin, verklaart dat het
lil tussen „vraag" van
r.aler en aanbodvan
Tjgfc meestal wordt
sugd door gelden van
de sportorganisatie,
'lombiaanse
jf (ptitie lag dit jaar enige
rtipen stil nadat een
re groep, die schoon
wilde maken, het
l0\an spelers en
es had bedreigd. De
bestond uit gokkers,
,i drugsbaronnen er
Vlsschuldigden de
J'- )en van de
_alduels aan de
tetafel te bepalen.
mana zegt te zijn
P ^/gegaan met Pablo
_jar, een van de leiders
et Medellin
- fnekartel, die ook als
_alliefhebber te boek
Maturana ontkent
mt geld van dubiueuze
rong „zijn" Atletico,
ijk/'aar winnaar van de
I. Amerikaanse beker, is
\-2ngesijpeld.
Bsdken
•isco Maturana vreest
—jens tijdens in Italië
jeva/len te zullen
in door een
pokende dame. De
allavecini in Bologna,
de Zuidamerikaanse
f i onderdak heeft, staat
7 d als een spook-
Nacht na nacht waart
chone dame door de
en. Ze heeft het
•Jen op mooie mannen.
rond van zijn
ekkelijke voorkomen
oor Colombiaanse
)s bevestigd vreest
rana dat hij het eerste
toffer van de
Idelijke schoonheid zal
n zijn ziel
engevolge in het
vuur terechtkomt,
rste instantie wilde hij
lok een ander
(rkomenStel dat de
3 in kwestie er minder
uitziet dan
idersteld. Maar
Jruimte tijdens het WK
laars en duur. Vandaar
Aaturana bekend
tfde een oplossing te
<en gevonden. Hij heeft
leesten-bezweerder
<emd. Het is de
jve-doelman Eduardo
die op occult gebied
'ingen schijnt te
>en. Hij was in elk geval
ne, die zijn
jgenoten van
oendiente Santa Fe
jdde toen zij wegens
Hemmende deur niet
•jn kamer konden
3n.
i blijft het oppassen. De
ende dame van Villa
wecini is volgens een
tiende eeuwse legende
oek naar een man. Ze
fcem laten zien waar de
tselijke engerd graaf
het vermogen heeft
topt dat hij pit de
-1tkist van het Vatikaan
reemdde. Maar wee je
lente als het
'irwerp van haar
lacht niet aan de
sen voldoet. Dan slaat
op los. Menige toerist
'nt na een doorwaakte
11 in de villa de
ende morgen in alle
gte te zijn afgereisd.
1er have of goed, maar
net een barstende
'dpijn.
Nederland is niet alleen met Oranje sterk vertegenwoordigd in Italië. Met een beetje
goede wil zijn ook de in Nederland spelende buitenlandse internationals te
beschouwen als landgenoten, die normaliter meer sympathie genieten bij grote
sportieve evenementen. Zo kunnen Eric Gerets, Jozef Chovanec en Stefan Pettersson
ertoe bijdragen dat ook België, Tsjechoslowakije en Zweden de, morele, steun van
het Nederlandse publiek kunnen genieten. Op deze pagina fungeren zij als spreekbuis
voor hun nationale team.
Nog één keer in dienst van
het vaderland, strijdend als
een ware duivel. Eric Ge
rets weet waar hij aan be
gint. Zijn derde en laatste
WK. Het moet een pas
send afscheid van een aar
dige interlandcarrière wor
den. Al weet de Belg in
Nederlandse dienst nog
niet of dat er met het
korps van Guy Thys wel in
zit.
Niet dat-ie twijfelt aan de mo
gelijkheden van de Rode Dui
vels. Zijn ervaring zegt hem dat
België, net als vier jaar geleden
in de Mexicaanse hitte, ver kan
komen. ,,Maar dat zal zich pas
tijdens het toernooi openba
ren". De verdediger wil er
maar mee zeggen dat België
bij uitstek een ploeg heeft die
in het toernooi moet groeien.
Een diesel die even tijd nodig
heeft op gang te komen. Ge
rets heeft èén zorg: ,,De eerste
ronde. Die is zwaar en daar
moeten we even door. Het
moet te doen zijn, op papier.
Niet denderend
Maar deze groep is zo zwaar,
dat het ook mógelijk is dat je
er na drie wedstrijden met nul
punten uit ligt. Slagen we er in
eerste of tweede te worden en
daar in en daar ga ik toch van
uit, dan gaat het lopen. Dan
zijn wij Belgen misschien wel
tot gekke dingen in staat".
De meest recente verrichtingen
van België tijdens een WK ge
ven hem gelijk. Vier jaar terug
was de start van de ploeg in
het land van de Azteken alles
behalve denderend. Gerets en
de zijnen overleefden de voor
ronden, maar vraag niet hoe.
België wist zich echter bevrijd
van de last vroegtijdig huis
waarts te moeten keren en be
gon te stunten in Mexico. Te
gen de Sovjet-Unie en Spanje,
totdat het ogenschijnlijk onge
naakbare Argentinië, zij het
met moeite, de Belgen de voet
dwars zette. Wat restte was
een plaats bij de laatst vier, die
Brussel in een dolle feeststem
ming hulde.
Of dat er weer in zit? Eric Ge
rets weet het (nog) niet. „We
beginnen nu toch anders aan
het WK dan vier jaar geleden.
Er wordt meer van ons ver
wacht, er rust een zekere druk
op de ploeg. Niemand zal van
ons verwachten dat we wereld
kampioen worden, nee. Aan de
andere kant schept de presta
tie van vier jaar geleden bij het
laatste WK bepaalde verplich
tingen. Dat maakt het moeilij
ker. De Belg voelt zich op zijn
best als niemand rekening met
hem houdt. Het EK van tien
jaar geleden is het beste en
mooiste voorbeeld. Wie kende
ons nou? Niemand. We waren
ons niet eens zelf bewust van
onze kwaliteiten. Maar we reik
ten wel tot de finale. Dat be
doel ik".
Afspraken
Guys Thys, de beminnelijke va
der des vaderlands, die een le
ven lang bondscoach was, te
rugtrad ten faveure van Walter
Meeuws, maar die een paar
maanden geleden de te licht
bevonden ex-verdediger toch
maar weer kwam aflossen zal
België in Italië wedreom bege
leiden.
Eric Gerets heeft het niet ge
makkelijk gehad met de affai-
re-Meeuws. Noemt zijn gewe
zen ploeggenoot een van zijn
beste kameraden („We heb
ben tijdens trainingskampen
met Standard en de nationale
ploeg jarenlang dezelfde ka
mer gedeeld; dan groeit er
toch iets"), die volgens hem
het slachtoffer is geworden van
allerlei invloeden van buitenaf.
Gerets spreekt van een een
drachtige coupe van de Belgi
sche pers. „De journalisten,
zowel de Vlaamse als de Waal
se, hebben Meeuws het wer
ken onmogelijk gemaakt. Dat
heb ik destijds al geroepen en
daar ben ik nog steeds van
overtuigd. Walter zelf was ze
ker capabel voor deze functie.
In het begin heeft-ie fouten ge
maakt. Hij kwam als verant
woordelijk coach en kreeg met
jongens te maken waar hij nog
mee gespeeld had en die net
zo oud zijn. Dat gaf wat pro
blemen omdat Walter zich aan
vankelijk tegenover bij voor
beeld Ceulemans en mij zeer
formeel opstelde. Dat werkt bij
ons niet. Dat heeft hij ook zelf
ingezien. Hij heeft zijn houding
veranderd en daarna ging het
goed. Tot de pers zich meende
te moeten roeren. Het is eeu
wig zonde, want Walter had
het, ook een klus als het WK,
zeker aangekund. Ik hoop van
ganser harte dat hij zich hier
van hervindt. Maar ik maak me
zorgen om hem. Ik lees niet in
kranten dat hij in beeld is bij
bepaalde clubs en dat veront
rust me toch een beetje".
Het leven gaat echter verder.
En dus keerde Thys terug.
„Thys was de enige mogelijk
heid. Zo kort voor het WK was
het ronduit onverstandig met
een onbekende coach in zee te
gaan. Thys kent het métier bo
vendien en heeft natuurlijk een
vracht aan ervaring met de
coaching van dit soort toer
nooien".
Maar wat maakt deze verstok
te sigarenroker zo uniek? Ge
rets: „Thys is als geen ander in
staat van een team een vrien-
denploeg te maken. Dat is toch
een eerste vereiste om bij een
Mundial te kunnen presteren.
Nederland is een goed voor
beeld. De ploeg heeft mis
schien wel vijf keer zoveel ta
lent als wij, maar als ze er niet
in slagen alle problemen op te
lossen, vrees ik dat het WK wel
eens zwaar kon tegenvallen
voor Nederland. Dat soort din
gen kun je aan Tf^ys wel over
laten. Hij weet bovendien dat
Eric Gerets.
de Belg geen autoritaire coach
verdraagt. Er moet een los
sfeertje heersen met af en toe
wat tijd om een pintje te drin
ken. Zo handelt Thys ook".
Thys is, als coach, aan zijn
laatste kunstje bezig. Net als
Gerets als speler. Nog èén
keer vlammen in het Belgische
tricot, dan is het gebeurd. La
chend: „Ik heb m'n vakantie
voor de achtste juli (als de fi
nale wordt gespeeld, red.) ge
pland". Weer serieus: „Voor
de zekerheid gaan we maar
naar Italië. Je weet maar
nooit". En daarna zet Gerets
dan een punt achter zijn inter
landcarrière. Vooruitkijkend:
„Er zit een goede lichting aan
te komen. Degryse, Grun, Ver
voort, allemaal zeer begaafde
spelers. Maar wel anders dan
mijn lichting, die het toch van
,de macht moet hebben. Dat
zal even wennen zijn. Maar op
papier ziet het er goed uit".
Hij draagt een ander rug
nummer, maar de Tsjech
Jozef Chovanec heeft nog
het meeste weg van een
stille nummer negen. Een
rustige bijna-dertiger, die
zich bij zijn Nederlandse
werkgever stil, timide en
bijna verlegen over het
veld beweegt. Het WK zal
een hele omschakeling
worden voor Chovanec.
Bij PSV is hij een van de velen,
voor zijn land is de voetballer
een gerespecteerde grootheid.
Voor het WK was er nog het
weerzien met familie en vrien
den in Praag. Hij had een paar
dagen nodig om zich op de
hoogte te stellen van de eco
nomische en sociale situatie in
zijn vaderland. De Tsjechen
waren achter het IJzeren gor
dijn zo ongeveer de eersten
die zich ontdeden van het
communistische juk en zich nu
onder leiding van de gewezen
dichter Vaclav Havel een weg
banen naar een stabiele demo
cratie. „Het houdt me zeker
bezig", zegt Chovanec, „en
daarom vond ik het ook wel
jammer dat ik in Nederland zat
toen in Praag de omwenteling
plaatsvond. Je wordt door het
thuisfront wel zo goed mogelijk
op de hoogt gehouden, maar
het is toch nuttig dat ik het nu
met m'n eigen ogen kan bekij
ken".
Inmiddels roept de plicht van
de dagelijkse arbeid weer. Het
WK dus. De Tsjechen plaatsten
zich tamelijk eenvoudig voor
het toernooi; in de kwalificatie
moest alleen aan België voor
rang worden verleend. Chova
nec hoopt op een goede vorm
van de ploeg. „Al valt daar nog
geen zinnig woord van te zeg
gen. Een goede oefenwed
strijd, zoals we die bij voor
beeld tegen Spanje hebben
gespeeld, is mooi, maar heeft
weinig betekenis. Omdat het
WK een gebeuren op zich is".
Verschil
Het WK zal ook duidelijk ma
ken wat zijn eigen rol binnen
de Tsjechoslowaakse ploeg zal
zijn. Chovanec rekent er echter
op dat bondscoach dr. Jozef
Venglos hem in het hart van de
verdediging als libero zal ge
bruiken. Een wezenlijk verschil
met zijn rol bij PSV, waar hij
„zo ongeveer elke positie bin
nen het elftal wel heeft gehad".
Terwijl de leiding van de ont
troonde landskampioen hem
anderhalf jaar geleden toch
van Spartak Praag overnam
als de beoogde opvolger van
Ronald Koeman. Dat is er
niet van gekomen. Het is de
keuze van Hiddink geweest om
me op andere plaatsen neer te
zetten. In het begin was het
wel even wennen. Maar ik weet
inmiddels dat er in het Wester
se voetbal andere normen en
wetten gelden dan bij ons. Ik
heb me daardoor als voetbal
ler moeten omschakelen. Dat
is nuttig geweest, spelen op
andere posities, je word er
completer van. Maar als ik kan
kiezen dan speel ik bij het WK
toch gewoon libero".
Chovanec is niet ontevreden
als slechts de eerste ronde
wordt overleefd. Hij wil met
zijn landgenoten zo ver moge
lijk komen en ziet wel waar het
schip strandt Zijn analyse van
groep A: „Moeilijk, maar het
valt te doen. Itplië vormt als
gastland natuurlijk een zware
opgave, Oostenrijk zal gelijk
waardig aan ons zijn en van de
Verenigde Staten moet we
maar afwachten hoe ze voor
de dag komen. Het kan alle
kanten op, al zou ik het per
soonlijk als een afgang be
schouwen als we na drie wed
strijden al weer naar huis
moeten".
Toch zal er, met het oog op
het te vergeven wereldgoud,
door niemand serieus rekening
gehouden worden met Tjechs-
lowakije. Vreemd is dat aller
minst, omdat het laatste aan
sprekende internationale suc
ces van de Oosteuropeanen al
weer dateert van veertien jaar
geleden. De Tjechen pakten
toen, in 1976, in eigen land
mede door een legendarisch
geworden strafschop van An-
toni Panenka de Europese ti
tel. Daarna hebben noch het
landenteam noch de in ver
schillende Europese toernooi
en vertegenwoordige clubs van
zich doen laten spreken.
„Klopt", beaamt Chovanec,
die wel een oplossing weet om
het Tjechoslowaakse voetbal
weer op enig niveau te bren
gen.
Noodzaak
„Dan zal het full-professiona-
lisme moeten worden inge
voerd. Een bittere noodzaak.
De competitie is bar slecht.
Dat werkt door in de Europa
Cup, waar een club als Spar
tak Praag er vrijwel altijd na de
eerste ronde al ui ligt. Er zal
wat moeten veranderen, maar
het is de vraag of dat mogelijk
is. Een situatie zoals in het
Westen, waar clubs een sterke
sponsor achter zich hebben, is
nog ver weg. Spartak wordt
gesponsord, maar moet dat
geld wel over vijftien takken
van sport verdelen. Dan kan
het nog wel even duren voor
we in Tjechoslowakije een
vorm van full-professionalisme
kennen".
En dus zal Chovanec zijn heil
nog wel even in het buitenland
zoeken. Voorlopig is dat nog
bij PSV, waar hij nog een
doorlopend contract heeft,
maar waar hem de toezegging
is gedaan dat hij naar een an
dere club kan gaan uitzien.
„Op dit moment hou ik me
daar nog niet mee bezig. Maar
ik denk er wel eens aan om
nog een keer ergens anders in
Europa te gaan kijken. Maar
nogmaals: dat is voorlopig niet
aan de orde. Laat ik eerst
maar eens zorgen dat ik met
de Tjechoslowaakse ploeg hier
een goede indruk achterlaat".
Als kleuter droomde hij er
al van om ooit een keer
van de partij te zijn op het
WK^voetbal. Ajacied Ste
fan Pettersson moest lang
geduld hebben. De natio
nale ploeg van Zweden
was in 1974 voor de laat
ste keer actief op het
hoogste niveau.
Vier jaar geleden liep de ploeg
op het nippertje de kwalificatie
voor de Mundial in Mexico mis,
dit keer slaagde de missie wel
en drong Zweden vrij pro
bleemloos tot de eindronde
door. En dat werd weer een
keertje tijd volgens Stefan Pet
tersson.
„Het Zweedse voetbal zat echt
te springen om een dergelijk
sportief succes. Die plaatsing
voor het WK is heel belangrijk
voor ons land. Het Europees
kampioenschap wordt over
twee jaar in Zweden gehouden
en daarom was het gewoon
noodzakelijk, dat we ons ook
voor het WK plaatsten. Dan
kunnen we alvast een beetje
reclame maken voor het EK
van '92", zegt de Ajacied in
vlekkeloos Nederlands.
Stefan Pettersson is al 27 jaar,
maar heeft pas zeventien inter
lands achter zijn naam staan.
De aanvaller is erg blessure-
gevoelig en moest daardoor
talrijke uitnodigingen van
bondscoach Olie Nordin af
slaan. „Mijn eerste interland
heb ik al zeven jaar geleden
gespeeld. De gang zit er dus
niet erg in. Door allerlei blessu
res heb ik alleen de laatste 3,5
jaar al twaalf maanden niet
kunnen voetballen. En dan
loop je helaas veel interlands
mis".
Zweden is op het WK in Italië
ingedeeld in poule C en stuit in
de speelplaatsen Turijn en Ge
nua op achtereenvolgens Bra
zilië (10 juni), Schotland (16
juni) en Costa Rica (20 juni).
Pettersson is redelijk optimis
tisch over het bereiken van de
tweede ronde. „Deze poule
biedt zeker mogelijkheden. De
wedstrijd tegen Schotland
wordt waarschijnlijk het sleu
telduel. En een loodzware on
derneming. We hebben het al
tijd moeilijk tegen Britse te
genstanders. Zij hanteren net
als wij het 4-4-2 systeem, maar
spelen met meer agressie en
kracht. Dat maakt het er alle
maal niet gemakkelijker op".
Grote kracht
De grote kracht van het
Zweedse elftal is het hechte
collectief en de discipline van
de spelers. Stefan Pettersson:
„Zweedse voetballers zijn erg
taakbewust. ledereen weet
precies wat hij in het veld moet
doen en houdt altijd het collec
tief in de gaten. De verdedi
ging vormt de basis en be
schikt in Peter Larsson en
Glenn Hysén misschien wel
over het sterkste centrum van
Europa. Als we de tweede ron
de halen, dan kan er van alles
gebeuren. Dan kan Zweden
nog een heel eind komen. Daar
ben ik heilig van overtuigd. We
hebben een sterk elftal en hoe
ven eigenlijk voor niemand
bang te zijn".
Stefan Pettersson is niet van
plan om voor eigen eer en glo
rie te gaan voetballen in Italië.
Zijn contract bij Ajax loopt nog
één jaar door en de Zweed
heeft er weinig behoefte aan
om het WK te gebruiken als
springplank voor een Zuideu-
ropese club. „Natuurlijk wil ik
net als iedere andere voetbal
ler zo goed mogelijk presteren
op het WK. Dat is per slot van
rekening het hoogst bereikba
re voor een prof. Maar daar wil
ik verder geen consequenties
aan verbinden. Ik heb het uit
stekend naar mijn zin bij Ajax
en hoef niet zo nodig naar een
andere club te verkassen".
Terughoudend
„Ik sta eigenlijk erg terughou
dend tegenover een vertrek
naar een Spaanse of Italiaanse
club. Een profvoetballer wordt
geleefd in die landen. Als het
goed gaat, kun je je niet op
straat vertonen. Omgekeerd is
hetzelfde het geval. Ik heb
geen trek in dergelijke tafere
len. Er bestaat ook nog zoiets
als een privé-leven. De situatie
in Nederland vind ik ideaal. Je
wordt natuurlijk wel herkend in
de stad, maar verder heb je
geen polonaise aan je lijf. Dat
bevalt me uitstekend. Ik over
weeg alleen een vertrek als er
een droom-aanbieding uit
Zuid-Europa komt. Voor een
klein beetje meer ga ik niet
weg. Maar het zou stom zijn
om het echte grote geld te la
ten lopen. Dat lijkt me logisch.
Dan verhuis ik echt wel naar
Spanje of Italië. Maar nog
maals, voor mij hoeft het alle
maal niet zo nodig".
Gastland Italië, West-Duits-
land, Argentinië, Brazilië en
Nederland zijn voor Stefan
Pettersson de onbetwiste favo
rieten voor de wereldtitel. „Het
bekende rijtje, hè. Verder be
schouw ik Engeland en Spanje
als twee gevaarlijke outsiders.
Vooral de Spanjaarden. De
prestaties zijn de laatste tijd
misschien niet zo denderend
geweest, maar dat is een heel
sterk elftal. Gevoelsmatig
voorspel ik dat Spanje een
heel eind gaat komen".
„Maar op Nederland durf ik
mijn geld ook wel te zetten.
Zeker nu Ruud Gullit weer fit
is. Oranje is erg sterk en heeft
in Leo Beenhakker een goede
coach gekregen. Het is wel be
langrijk, dat er rust rond de
ploeg onstaat. Al die toestan
den rond Libregts en Michels
hebben mij erg verbaasd. Zo
iets zou in Zweden onmogelijk
zijn geweest. Daar wordt alles
binnenskamers uitgepraat.
Maar ik heb me laten vertellen,
dat er in de aanloop naar een
groot toernooi altijd wel iets
met Oranje aan de hand is ge
weest. Dat hebben jullie nodig
om goed te kunnen presteren.
Dan zou ik me nu maar geen
zorgen maken".
Jozef Chovanec.
Stefan Pettersson.
