ia! ÊcidócSotncmt
ZATERDAG 22 JUNI 1985
met hem. Ik zag hem ploeteren,
zichzelf helemaal in de vernieling
rijden. Met een brok in de keel ben
ik hem voorbijgegaan. Ik gun een
man, die zo veel verdiensten voor
de wielersport heeft en zo'n carriè
re achter de rug heeft, die lijdens
weg niet. Juist voor Joop vond ik
dat erg, omdat hij altijd eerlijk is,
altijd menselijk blijft, nooit een
kwaad woord over een ander zegt,
altijd geknokt heeft voor zijn
ploegmaten en nooit over de rug
van een ander het succes heeft ge
haald. Joop heeft klasse, als renner
en als mens. Ja, toen kon ik wel
janken. Als ik hem was, had ik
deze Tour niet meer gereden. Hij
kan eigenlijk alleen maar verliezen
en dat gun ik hem niet".
Begrip
Joop Zoetemelk heeft begrip voor
de woorden van Lubberding. Hij
had die kritiek verwacht. Met de
nog altijd hondstrouwe blik in zijn
ogen zegt hij: „Veel mensen weten
niet wat het wielrennen voor mij
betekent. Het is alles voor mij. Mis
schien komen de wat jongere ren
ners er op den duur ook wel achter,
hoe moeilijk het is als je voor het
einde van je loopbaan staat en als je
dan absoluut niet weet wat er daar
na komt. En zeker als je weet dat je
op grond van de prestaties nog in
het peloton hoort".
„Want, zeg nou zelf, ben ik nou
echt te slecht voor nog een Tour de
France? Ik heb me toch altijd goed
verzorgd. Ik hoef toch nog steeds
niet onder te doen voor de ionge-
ren. Ik heb dit jaar toch nog de Tir-
reno Adriatico gewonnen. In het
'ïooggebergte kan ik toch nog altijd
met de eerste vijftien mee. In tij
dritten behoor ik toch altijd nog
minstens bij de subtop. Dat is ech
ter niet de reden dat ik ja tegen
Raas heb gezegd, al heeft het in de
overweging meegespeeld. De be
langrijkste reden is, dat ik het wiel
rennen nog niet kan missen. Daar
komt nu nog bij, dat Raas mij heeft
gevraagd met daarbij de nadrukke
lijke mededeling dat niet mijn pres
taties in het klassement voorop
staan. Hij vindt het belangrijk dat
hij als ploegleider een verlengstuk
in de koers heeft. Dat zou ik dan
moeten zijn".
„Ach, eigenlijk heb ik helemaal
niet lang na hoeven denken. Het
argument dat ik pas in de Midi Li
bre zou beslissen heb ik gebruikt
om mezelf nog eens te testen en on-
aan, maar worden steeds weer ver
slagen. Die negatieve uitlatingen
zijn dan wel te begrijpen, maar niet
goed voor de wielersport. Ik ben nu
gevraagd de taak van Raas voor
een gedeelte waar te nemen en dat
betekent een uitdaging voor mij.
Daarbij probeer ik zelf zo hoog mo
gelijk in het eindklassement te ko
men, zonder dat er wat dat betreft
een druk op mijn schouders rust. Ik
wil geen verwachtingen wekken,
maar ik zal het helemaal niet gek
vinden wanneer ik de best geklas
seerde renner uit onze ploeg word.
Het kan evengoed zijn dat ik er
gens in de middenmoot eindig. En
wat dan nog? In dat geval kan ik
alleen maar zeggen, dat ik mijn
best gedaan heb en als dan de ove
rige jongens van de ploeg voor een
aantal dagsuccessen hebben ge
zorgd, zijn we helemaal tevreden".
Heel andere
„Men mag niet vergeten dat onze
sponsor heel andere belangen heeft
dan de grote multinationals. Kwan
tum is een voornamelijk Neder
landse ploeg, die in opbouw is en
die voorlopig tevreden is met enke
le overwinningen per jaar. Niet te
vergelijken dus met ploegen als die
van Köchli, De Kimpe of Post, die
veel internationaler en met een
groter budget bezig zijn".
„Ik ben er echter van overtuigd,
dat er uit deze ploeg op den duur
iets heel moois kan groeien. Als ik
daar dit jaar tijdens de Tour aan
kan meewerken, doe ik dat met
veel plezier. Met alle risico's die ik
daarbij loop. Ik vertrouw er echter
op, dat de mensen begrip voor mijn
standpunt zullen hebben. In het
verleden heb ik er toch mede voor
gezorgd, dat de mensen plezier aan
de wielersport hebben beleefd? Als
verlengstuk van de ploegleider in
de koers kan ik er nu misschien
aan meehelpen dat er opnieuw een
Nederlandse periode in de Tour
gaat komen, althans een aanzet
daartoe geven".
Resteert evenwel de vraag wat een
man als Joop Zoetemelk, de godfa
ther van de Nederlandse wielerwe-
reld, de man die zoveel sympathie
in zijn sport stopt, de renner aie zo
wel het positieve als het negatieve
van het rilden op de dunne wieltjes
aan den lijve heeft ondervonden,
die alle stormen in de wielrennerij
over zich heen heeft laten gaan en
altijd heeft laten blijken respect
voor de tegenstander op te kunnen
brengen, wat zo'n man drijft om
zo'n gevaarlijk avontuur als zijn
vijftiende Tour de France te begin
nen? Gevaarlijk in die zin, dat hij
alleen maar kan verliezen.
Als hij niet bij de eerste vijftien in
het klassement eindigt, zou het pu
bliek hem wel eens vernietigend
kunnen kritiseren. Als hij een etap
pe zou winnen is dat in de ogen
van de massa normaal. Zoetemelk
is immers nog altijd gevierd, wat
blijkt als hij ergens uitkomt in een
criterium. Hij wordt overal gepre
zen als de man die altijd inzet
toont, het toonbeeld is van onver
zettelijkheid, hét voorbeeld van de
Hollander die ondanks alle succes
sen een gewoon mens is gebleven,
wars van alle heldenverering en
als de man die de huldigingen on
dergaat als een blij kind dat zoiuist
een handvol snoepjes heeft gekre
gen
Maar het publiek vergeet snel bi.
een nederlaag. Desondanks offeri
Joop Zoetemelk zich op, wetend
dat ook zijn roem vergankelijk is.
beseffend dat afstappen in deze
Tour zijn naam definitief bezoedelt
onderkennend dat hij in dat geval
minder gage zal ontvangen voor de
criteriums. Vergane glorie telt im
mers niet meer bij de organisatoren
en bij het publiek.
Avontuur
Joop Zoetemelk stapt desondanks
weer in het avontuur Gewoon,
omdat hij niet zonder het métier
kan leven. Elke dag fietsen, dat is
een bezigheid die hem met de pap
lepel is ingegoten en waaraan hij
zijn roem heeft te danken. Hij blijft
fietsen, misschien wel tegen beter
weten in. Wat dat betreft spreken
de volgende woorden boekdelen:
„Misschien is het wel de angst om
te moeten stoppen. Soms voel ik
me inderdaad bang. Ik wil niet
stoppen. Miin einde mag nog niet
komen, omdat ik niet weet wat ik
zonder de wielrennerij zou moeten
doen. Ik heb een hotel, rk hoef me
financieel geen zorgen te maken
over de toekomst, maar wat moet
mijn vrouw Fran^oise met mij in
dat hotel? Zij wordt gek van mij en
ik zal misschien wel gestoord wor
den van die wereld. Mijn wereld is
het fietsen. Ik heb er alles aan te
danken en ik wil het nog niet in de
steek laten. Ik vrees de dag dat het
voorbij is. Daarom rijd ik mijn vijf
tiende Tour de France".
GERHARD NIJBOER
L'EVEQUE/
Het geld,
sponsor, zijn popu-
evenaring van wij-
Agostinho. Niets
heeft Joop Zoete-
om nog een
ance te gaan rijden,
insiders, collega's,
en kennissen hem
lart drukten niet op
van zijn nieuwe
Jan Raas in te
de 39-jarige Zoe-
het gevecht tegen
chzelf voor de vijf-
aan te gaan. Een
dat hij alleen maar
unnen verliezen.
heeft er eigenlijk
verklaring voor: „Ik fiets
Als ik het niet zou
de Tour mijn
rijden en ik weet
erger voor mij zou zijn.
nog niet stoppen. Ik
nee zeggen tegen zo'n
van Raas. Natuurlijk
over nagedacht. Ik weet
dat men van mij niet meer
kan verwachten dat ik
het klassement eindig,
wielrenner op mijn leef-
goed in conditie is, kan
lardevol zijn voor de
wordt het een lij-
In dat geval hoop ik dat
mij niet zullen afmaken,
ik eigenlijk dat dat er wel
in zit. Dat risico neem ik,
en tegen beter weten in.
k doe het nog zo graag, al
wel zo eerlijk om te zeggen
het zeker niet gedaan zou
als Raas me niet had ge-
op Zoetemelk die woorden
ekt, klinkt er iets van emo-
'r. Zijn gezicht lijkt op dat
n trouwe hond die zojuist
n baas een standje heeft ge-
Een gericht, dat om begrip
delijden /raagt. Medelijden,
en mai. als Henk Lubber-
it vorig jaar had in de etappe
a Plagne. Onderweg passeer-
berding Zoetemelk in de be
ng naar de finish. Zoete-
at toen kapot, maar wenste
te stappen. Lubberding over
oment- „Toen ik Joop zag,
wel janken. Ik dacht nog,
hem voorbij fietste, dat juist
ie vernedering moet onder
is had een intens medelijden
dertussen een weloverwogen be
sluit te nemen. Als ik in de Midi
Libre helemaal door het ijs was ge
zakt had ik me nog kunnen beden
ken. Het principebesluit om wel te
gaan, had ik al veel eerder geno
men. Eigenlijk al op het moment
dat Raas bij me kwam".
50.000 gulden
Het gerucht dat Raas bij zijn bezoek
aan huize Zoetemelk een tas met
50.000 gulden bij zich had om de
veteraan over de streep te trekken,
wijst de 39-jarige ex-Tourwinnaar
van de hand. Natuurlijk besefte
ook hij dat het verzoek van Raas
met veel publiciteit gepaard zou
gaan en dat Raas, slim als altijd,
zijn sponsor daar een veelvoud aan
publiciteit voor kon aanbieden. De
kranten zouden immers weer vol
staan met wielerverhalen met
daarin heel vaak de naam van
Kwantum. Een leuke vergoeding
voor Joop Zoetemelk zou derhalve
op zijn plaats zijn gezien de reclame
die er tegenover stond en nog
steeds staat.
Geconfronteerd met die suggestie
veert Zoetemelk op: „Geld interes
seert mij op dit moment niet",
komt het verontwaardigd uit zijn
mond. „Ik word goed betaald voor
ne. Die kan ik hen misschien bie
den".
„Een man voor het eindklassement
hebben we zo op het eerste oog
niet. Dus zullen we ons moeten
richten op dagsuccessen en mis
schien kunnen we een trui pakken
voor een of ander klassement. Jac
ques Hanegraaf kreeg vorig jaar de
rode trui van het tussenklassement
in bezit. Misschien zit die er nu
weer in en wellicht hebben we met
een van de neo-profs kans op de
witte trui voor het jongerenklasse-
ment. Daar ligt de taak voor onze
ploeg".
„Om succes te behalen moet je
dwars door de koers heen kijken.
Op tijd de juiste beslissingen ne
men, weten waar je mee bezig bent
en doorzien wanneer de beslissende
ontsnapping valt. Jan Raas was een
man die dat kon. Het nabije verle
den heeft bewezen dat deze jonge
ploeg als los zand aan elkaar hing
als Raas er niet bij was. Nu Jan de
finitief heeft afgehaakt heeft hij
voor een oplossing voor dat pro
bleem willen zorgen. Daarom is hij
bij mij gekomen. Om de jongeren te
kunnen sturen".
„Ik geloof ook dat de uitlatingen
van onze renners ten opzichte van
de ploeg van Post voortgekomen
zijn uit frustraties. Ze doen er alles
Handje helpen
„Laten we nu eerst de neus maar
in de richting van de ploeg zetten.
Die moet presteren en ik ben ge
vraagd daar een handje bij te hel
pen. Kijk, kwaliteit zit er genoeg,
maar er is te weinig ervaring. In
het streven naar overwinningen
maken de jonge renners in onze
formatie nog veel fouten. Vooral op
tactisch gebied missen zij de routi-
mijn normale werk. Raas heeft
groot gelijk als hij op die manier de
media bespeelt. Maar voor mij
maakt het geen verschil. Misschien
verdien ik iets extra's met deze
Tour, daar heb ik nog niet over na
gedacht. Dat is niet mijn mentali
teit. Ik behoor tot de generatie die
eerst wil presteren voor er over
feld wordt gesproken. Het is inder-
aad waar dat ik een contract heb
bij de ploeg, waarin staat dat ik de
Tour niet hoef te doen en het is ook
i'uist dat ik in die tijd een contract
con tekenen voor een fiks aantal
criteriums in West-Duitsland. Ik
neem aan, dat de sponsor mijn be
slissing om de Tour te rijden zal
honoreren met een compensatie
voor die gemiste startgelden in cri
teriums, maar dat is niet mijn eer
ste zorg".
