de medaille
Los Angeles:
de keerzijde van
jnalë
•1
[ens rn
ïkwalif
aren vl
Iden
te hij
m vir
word
aan c
leerd
iruike
lemei
ZATERDAG 11 AUGUSTUS 1984
greep tot een slanker profiel terug
brengen.
Een en ander heeft Michael Jack
son tot de eerste grote rockvideo-
vedette in de geschiedenis ge
maakt. De verkoop van ziin „I was
a teenage wherewolf'-beeldcassette
gaat naar de een miljoen stuks,
dertig dollar, toe. Op de MTV-ka-
belzender, die alleen maar rockvi-
deo's uitzendt en het populairste
kanaal onder de Amerikaanse
jeugd is, is Michael Jackson verre
weg de meest geziene figuur.
Michael stond al op het toneel en
danste en zong al toen hij vijf jaar
was. De televisie was thuis kapot
gegaan en toen waren de „Jackson-
brothers" zelf maar muziek gaan
maken. Het talent in het gezin was
overvloedig, Michael was elf jaar
toen zijn eerste single „I want you
back" nummer een op de Ameri
kaanse hitparade werd. Met dezelf
de broers van destijds maakt hij nu
zijn „Victory-Tour".
Sommigen in de VS verwachten
dat die tournee inderdaad het
hoogtepunt van zijn carrière is, in
de zin dat het hierna bergafwaarts
zal gaan met Michael Jackson. De
tournee zelf heeft immers al don
kere vlekjes te zien gegeven op de
stralende verschijning Michael
Jackson. Hij Michael geeft de
schuld aan zijn manager vroeg
de mensen, zeg maar gerust de kin
deren, die naar zijn concerten wil
den komen kijken liefst dertig dol
lar per kaartje. Men kon alleen vier
kaartjes tegelijk bestellen door te
voren 120 dollar over te maken,
zonder garantie inzake de kwaliteit
van de sta- of zitplaats op de sta
diontribune. In een ingezonden
brief van een elfjarig meisje aan
een krant in Dallas stond: .Mi
chael, ik wil naar je komen kijken,
maar ik kan het niet betalen. Hoe
kan uitgerekend iemand als jij zo
egoïstisch zijn?".
De dreigende opstand onder de
fans deed Michael besluiten zijn
concerten ook voor kleine porte-
monneetjes toegankelijk te maken.
Maar iets van zijn heiligheid was
hij er mee kwijtgeraakt. Het is
waarschijnlijk ook voor het laatst
geweest dat Michael Jackson met
zijn broers is opgetreden. De tour
nee schijnt moeilijk glad te strijken
familieruzies teweeg te hebben ge
bracht. Het is maar afwachten of
Michaels ster ook buiten gezinsver
band even helder kan flonkeren.
Tenslotte vinden mensen die het
weten kunnen zijn laatste lp „Vic
torie" geen schijn van wat „Thril
ler" was.
MARC DE KONINCK
Bij de foto's:
Rechts: De succesformule van de
immer één witte handschoen dra
gende Michael Jackson: een mys
tieke cocktail van mannelijke en
vrouwelijke elementen, van na
tuurlijke elegantie, spiritualiteit en
onvolwassenheid.
Links boven: Tito, Michael en Ger
main Jackson, drie van de vijf
Jackson Brothers. De drummer
behoort niet tot de succesvolle fa
milie.
Onder: Michael Jackson met een
van zijn meest prominente vrien
dinnen en bewonderaars, Jane
Fonda.
glitter van deze miljoenenstad
een eerlijke verdeling van dat eten.
„Jij wilt zo graag de baas zijn",
hebben we gezegd, „nu kun je de
baas spelen. Laat ons nou eens zien
dat jij daarvoor een goed systeem
kunt opzetten". Dat heeft gewerkt.
Hij is apetrots en hij gebruikt al
zijn gezag om via een kaartsy
steem tot een eerlijke verdeling
te komen."
De incidentele succesjes van de
kleine congregatie vormen maar
een druppel op de gloeiende plaat
van menselijke ellende in wereld
stad LA, maar toch heeft broeder
Anton niet het gevoel dat het werk
verspilde moeite is. ..Elke keer
wanneer wij een krepeergeval
kunnen helpen, geeft ons dat vol
doening. We verplichten ze tot
niets, bij ons wordt niet over geloof
gesproken en ze kunnen gaan wan
neer ze het beu zijn. Dat doen ze
dan ook dikwijls, want de meesten
zijn toch vrij onafhankelijke figu
ren. De maatschappij heeft ze uit
gestoten en uit pure schaamte sla
pen ze dikwijls liever onder de blo
te hemel dan dat ze bij diezelfde
maatschappij hun hand ophouden.
Wanneer ze het echter niet meer
aankunnen, of weer eens door de.
politie zijn opgejaagd, komen ze
naar ons toe. Ze zijn altijd wel
kom".
HARRY VERMEULEN
Lonely Harts Club Band" van de
Beatles dat deed.
Ook Jane Fonda kan er niet veel
anders over zeggen dan over zoveel
hedendaagse metaalachtige soul
muziek kan worden gezegd: „Het is
een lekker geluid. Het is energiek
en sensueel. Je kan er op dansen,
aerobics op doen, de liefde op be
drijven en op zingen. Je kan moei
lijk stil blijven zitten".
Heiligheid
Wel is Michael Jacksons' hoge dun
ne stemmetje iets speciaals, dat „het
meisjesachtige" ingrediënt in zijn
vaak zeer mannelijke beeld met
zwarte krullekop en donkere zon
nebril onderstreept. „Zijn stem was
al hoog, maar ik heb hem nog ho
ger gemaakt", zegt Seth Riggs. Het
kleine piipekrulletje dat vaak over
zijn voornoofd hangt is al eveneens
het resultaat van doelbewuste po
gingen om het fenomeen te doen
appelleren aan zeer jonge kinderen,
voor wie erotiek vaak nog een glo
baal en niet geslachtelijk gericht
gevoel is. Drie jaar geleden liet Mi
chael Jackson bovendien zijn ne
groïde neus met een medische in-
D—CMMIWIH—
uitgegeven dan in Los Angeles.
Elke bank en enigszins fatsoenlijke
winkel wordt beschermd door ei
gen bewakingspersoneel. Elke bete
re wijk heeft zijn eigen, bewapende
bewakingsdienst. In security wordt
veel geld verdiend en dat is dan
voor velen weer een prettige bij
komstigheid van de criminaliteit.
Business is business, tenslotte.
Verborgen ellende
In het Los Angeles van deze dagen
spreekt men er liever niet over dat
onder de glitter van LA veel maat
schappelijke ellende verborgen zit.
In downtown, bijvoorbeeld in de
omgeving van het perscentrum
waar ruim achtduizend journalisten
uit de hele wereld zich dagelijks
heenreppen om hun reportages
over de prestaties van de zevendui
zend atleten te gaan maken, is het
normaal gesproken een verzamel
punt van daklozen. De politie heeft
echter een week voor de Spelen de
buurt op genadeloze wijze schoon
geveegd. Wie niet uit zichzelf wilde
verwijnen werd onvrijwilig verwij
derd. Los Angeles zou en moest in
deze Olympische periode positief,
schoon overkomen.
Een man die heel goed weet dat het
niet alles goud is wat er blinkt in
Los Angeles is broeder Anton van
Don van de Missonaries of Charity,
de mannelijke tak van de congre-
gratie van de wereldberoemde zus
ter Theresa uit Calcutta. Anton van
Don werkt met nog drie andere
broeders al geruime tijd onder de
allerarmsten van Los Angeles. Een
bepaald niet gemakkelijke, maar
naar zijn zeggen wel erg noodzake
lijke taak.
Eenzaamheid
„Het is vooral de eenzaamheid van
de mensen die hier opvalt. Dat is
toch min of meer een gevolg van
het Amerikaanse systeem. Wan
neer je het hier niet gemaakt hebt,
aan lager wal bent geraakt dan
hoor je er niet meer bij. Zelfs je ei
gen familie ziet je dan dikwijls lie
ver gaan dan komen. We hebben in
ons tehuis een voormalig leraar die
het geestelijk niet meer heeft kun
nen bijbenen. Hij wist zich zelfs
zijn eigen naam niet te herinneren.
Door puur toeval zijn we er achter
gekomen wie hij eigenlijk is. We
hebben daarna zijn broer opge
zocht, die ons vertelde dat hij erg
blij was met het bericht dat zijn
broer nog leefde, ma'ar hij wilde
In het LA van deze dagen spreekt men er liever niet over dat onder alle
veel maatschappelijke ellende verborgen zit.
hem liever toch maar niet meer
zien. We kregen vijf dollar van
hem mee als donatie voor de ver
zorging die hij bij ons krijgt. Dat is
geen op zichzelf staand geval. We
maken het heel dikwijls mee dat
zelfs ouders niets meer van hun
kinderen willen weten wanneer ze
in de goot zijn terecht gekomen.
Dat komt hier namelijk ook heel
erg veel voor. Kinderen soms
van negen, tien jaar oud die van
huis weglopen en daarna in handen
van meedogenloze lieden vallen die
ze uitbuiten voor jeugdprostitutie.
We hebben er zelfs een keer een
letterlijk moeten vrijkopen. Die
boef beschouwde een jongetje com
pleet als zijn eigendom".
In de skidrows sloppenwijken
van Los Angeles komen ook veel
gevallen van druggebruik en
drankmisbruik voor. Het zijn deze
mensen die herhaaldelijk aanklop
pen om hulp bij de Missionaries of
Charity. Hulp die echter maar in
beperkte mate kan worden ver
strekt. „We zijn klein behuisd", zo
legt Anton van Don uit. „Boven
dien zijn onze financiële middelen
beperkt omdat we volledig afhan
kelijk zijn van giften van particu
lieren. Ik moet eerlijk zeggen, dat
we door een aantal rijke inwoners
van Los Angeles^niet in de steek
worden gelaten, maar al teveel
mensen kunnen we niet helpen.
Maar er zijn gelukkig meer (parti
culiere) organisaties die ook besef
fen dat er nog veel mis is in deze
op het oog zo rijke stad. Een zo'n
organisatie verstrekt elke middag
een gratis kop soep en brood. Er
wordt door meer dan duizend men
sen gebruik van gemaakt. Dat be
wijst naar mijn idee toch wel iets".
De baas spelen
De Missionaries of Charity worden
ook veelvuldig geconfronteerd met
de criminaliteit. Vooral de jeugd in
de Latijnsamerikaanse wijken
vormt heel gemakkelijk gangs, die
hun eigen, bepaald niet zachtzinni
ge wetten hanteren. „Het valt niet
mee om daar greep op te' krijgen.
Ze zijn erg ruw, ze schuwen het re
gelmatige leven dat wij ze proberen
aan te praten. We gaan heel dik
wijls praten met de leiders. In een
geval hebben we succes gehad. Van
een aantal restaurants en bedrijven
krijgen wij het voedsel dat is over
gebleven. Dat kan niet meer ver
kocht worden, maar het is in veel
gevallen nog uitstekend te gebrui
ken. Wij hebben een leider van een
jeugdbende uitgedaagd om zich
verantwoordelijk te stellen voor
tournee van zanger Mi-
el Jackson door de Vere-
Staten loopt binnenkort
einde. Spoedig zal de fi-
fciële balans kunnen wor-
opgemaakt. De serie con-
Iien die Michael en zijn vijf
|frs geven moet volgens
rlopige schattingen een be-
van tussen de 50 en de
ïmiljoen dollar winst ople-
fn. Het hangt er van af of
Jjk de verkoop meetelt van
jT-shirts, de roek-video's,
Juttons, de poppen en de
lertaarten in de stadions
Ir het fenomeen optreedt.
J25-jarige Michael Jackson zelf
■maar vijf miljoen dollar aan
J:„Victory-Tour" overhouden en
■lal dat geld bovendien aan lief-
Iige instellingen schenken. Hij
Ift het ook niet echt nodig. Het
IJ had in 1983 een inkomen van
I fiiljoen dollar. Michael heeft de
J (nee vooral ten behoeve van
jouders en acht broers en zusjes
en maken. Die mogen 75 pro-
j van de opbrengst onder elkaar
h, teneinde nooit meer geldzor-
te hoeven hebben. Een kwart
de winst tenslotte mogen tour-
•organisator Chuck Sullivan en
fson-promotor Don King incas
zijn niet de te bevatten cijfers,
alle tournee- records van Beat-
fcn andere poplegendes breken,
arika en een groot deel van de
van de wereld is hartstikke
hael Jackson-gek en zoals altijd
It niemand precies waarom.
:en rol speelt in zijn populari-
zeker de paradox van zijn le-
Michael is behalve Amerika's
;t aanbeden show business-fe-
ieen sinds Elvis Presley een ti-
e en godvrezende Jehovagetui
ge nog elke week onherken-
is, dier gemaakt in een van Los
iap hojeles' arme voorsteden een paar
lf inmi langs de deuren gaat met „De
;en stofchttoren". „Ik ben gekomen om
;n nee|jou over het woord van god te
anderten", zegt hij dan. En het jonge
>s op fcje dat open heeft gedaan, gooit
een atldeur voor zijn neus dicht. Ze
ichtelqt de deur dicht voor de neus
s sto<}hael Jackson heeft al sedert an-
jehoorhalf jaar geen interviews meer
«storietven en ook dat heeft bijgedra-
l verH tot de mythevorming. Hij is
gezel, drinkt geen drup alcohol,
kt niet, is strikt vegetarisch en
Int nog thuis bij zijn ouders en
èe jongere zusjes in Californië.
^^—Icn denken dat hij homofiel is.
^^^phael zelf vertelde onlangs aan
c°nch zangleraar Seth Riggs dat een
9a e,iappe blonde jongen hem had
ind h|Jen verleiden, maar dat hij (Mi-
ging iel) hem had afgewezen met de
t en zbrden: „Wanneer heb jij voor
;ldt ni| laatst de bijbel gelezen?". En
ar voh de blonde jongen had gerea-
moeiird: „Als ik een meisje was ge-
lens efcst had je het zeker wel ge-
s Ferdn?", had Michael geantwoord:
En cfcarover staan in de bijbel ook
enomé
^rksbbbbbedbbubb
op h f
teuge
te ve h
van de sloppenwijken van de Olympische stad.
hele duidelijke woorden. Sex voor
het huwelijk mag niet".
Het imago van maagdelijkheid is
zeker ook onderdeel van de succes
formule van wat de vaklui in Ame
rika als de meest sexy rockster zien
die vandaag op de wereld rond
danst. Het zijn niet zijn songs en
zelfs niet zijn electric boogie en
break dance-bewegingen die zijn
succes verklaren. Het is een mys
tieke cocktail van mannelijke en
vrouwelijke elementen, van na
tuurlijke elegantie, spiritualiteit en
onvolwassenheid.
Kwetsbaar
Steven Spielberg, regisseur van de
film ET, waaraan Jackson heeft
mee'gewerkt, zegt:; „Michael is een
heel kwetsbare jongen. Je kan hem
gemakkelijk verwonden. Hij is als
een hert in een brandend bos". En
een van zijn meest prominente
vriendinnen en bewonderaars,
Jane Fonda, zegt: „Tijdens de opna
men voor „On Golden Pond" heeft
Michael een week met me opge
trokken. Tot diep in de nacht ble
ven we praten over acteren, leven,
zijn Afrikaanse afkomst, alles. Zijn
intelligentie is instinctief en emo
tioneel. Hij is als een kind. Als een
artiest zijn kinderlijkheid verliest,
verliest hij zijn creativiteit. Daarom
creëert hij rond zichzelf een wereld
die zijn creativiteit beschermt".
De ene witte handschoen die Mi
chael Jackson pleegt te dragen,
geeft niet alleen een klassiek Fred
Astaire- element aan zijn ultramo
derne danspassen. Het attribuut
legt ook een verbinding met veel
cartoonfiguren van Walt Disney.
Overigens is op veel scholen in
Amerika een verbod afgekondigd
op het dragen van een witte hand
schoen Zijn ouderlijk huis heeft
Michael Jackson laten ombouwen
tot een klein Disneyland met een
avontuurlijke tuin vol sprookjes-
en science fiction-figuren en won
derfonteinen.
Merkwaardig is ook dat bijna nie
mand echt ondersteboven is van de
muziek van Michael Jackson. Zijn
lp „Thriller", waarvan er over de
hele wereld nu zo'n 50 miljoen zijn
verkocht, is in geen enkel opzicht
een doorbraak, heeft geen nieuwe
trend aangewezen en levert niet
het voer voor psychologen, zoals
bijvoorbeeld „Sergeant Peppers
den is Angeles, een waanzinnige
ze: metropool waar, naar statistie-
je h<o uitwijzen, tien miljoen
houd nsen zich verzameld heb-
rusti i die goed zijn voor 104
-schillende taalgroepen. Los
lan u Se*es» waar voor een
jok j andbungalow in Malibu zes
:i oolljoen gulden moet worden
als ee ergeteld en waar men voor-
ie hir villa in Beverly Hills niet
:noopder de vier miljoen terecht
an oo r, j
>elan|mt- De grootste stad van
iie oi lifornië wordt ook het nieu-
bruisende zakenhart van
?n be Verenigde Staten genoemd.
!ond< lijkt of het jeugdige elan
/ereli11 Amerika zich heeft verza
ag no rid aan de zonnige stranden
stoén de westkust, en de tradi-
:t, lai mele, conventionele samen-
uit j idng aan de oostkust in de
andei !ek ^eeft graten.
Me •-
op el l
:n ee fets wordt ook nagelaten om het
hnige immage van LA uit te dra-
n. LA is trendsetting; wanneer je
RIN( maken moet je LA zijn.
CER1 kwel de economische recessie
ook niet aan Los Angeles is voor
bijgegaan, beantwoorden vele tien
duizenden aan de lokroep van de
stad met de „ongekende mogelijk
heden". Van zwervers uit New
York tot illegalen uit de Midden-
amerikanse landen, zij allen den
ken in de huidige Olympische stad
iets van geluk te kunnen vinden.
Het mag geen wonder heten dat
honderdduizenden niet in deze op
zet slagen. Zij leven in de armste
wijken van de stad, dikwijls aan de
zelfkant van de maatschappij. Zij
zijn op zichzelf aangewezen, moe
ten rondkomen van een uitkering
die net hoog genoeg is om niet dood
te gaan van de honger en net niet
voldoende om op fatsoenlijke wijze
van te kunnen leven. Officiële cij
fers geven aan dat Los Angeles
meer dan dertigduizend daklozen
telt. Zij slapen in parken en langs
groenstroken van de brede, kilome
terslange wegen die Los Angeles
doorkruisen. Verwonderlijk is het
ook niet dat in deze stad, waar de
verschillen tussen rijk en arm gi
gantisch zijn, de misdaad een goede
voedingsbodem heeft. Hun uitzicht
loze bestaan brengt de kanslozen er
vaak toe om bendes te vormen. De
burgerij reageert hierop op typisch
Amerikaanse manier. Nergens
wordt er zoveel geld aan bewaking
