AFVALRACE
OM 'S WERELDS
ALLERMOOISTE
a
yr:" on
FURY
OVER
WORLD'S BABY
Miss World
na
enkele
dagen
onttroond
IIICC
„Ik heb
altijd
tegen
mezelf
gezegd:
Pim houd
ff clean"
Ook in de regen, die gestaag over grijs Londen neerdaalde ging de wijsheid op "portier c'est
mourir un peu". De Hollandse Miss Gemma Balm probeerde nog via de hoge hoed van de
Britannia-uitsmijter hoge ogen te gooien, maar in feite gaf ze zichzelf slechts 'n granieten trap
LONDEN Een langzaam,
maar zeker verdrinkend
Londen de Theems is al
op tientallen plaatsen on
gegeneerd buiten zijn oe
vers getreden en in deze
grijze novembermaand is
al drie keer zoveel regen
gevallen dan in de elfde
maand van het toch ook
rijkelijk met regen geze
gende jaar 1924 maakt
zich weer op voor de Jaar
lijkse veiling van vrouwe
lijk schoon. Uit 57 landen
zijn de Missen onder
geleide naar de Brit
se hoofdstad gevlogen om
in de Royal Albert-hal hun
vitale maten en de bijpas
sende zoetglanzende prui-
memond in de strijd te
werpen voor de felbegeer
de titel van Miss World
1974. Deze titel levert de
winnares buiten een bela
chelijk kroontje van nep-
goud ook een handvol ge
devalueerde Ponden op
plus een contractreis langs
de feestzalen van het gi
gantische Mecca-concern
(14000 man personeel), dat
deze Jaarlijkse afvalrace
van moeders moois ten or
ganiseert.
In één van de pluchen bal
lententen van Mecca, het
Britannia-hotel aan het
Grosvenor Square is de ge
hele eerste etage gereser
veerd voor de Miss-oogst
van 1974. Twaalf recher
cheurs bewaken deze buit,
hierin bijgestaan door
schijnwerpers en een geslo
ten televisie-circuit, dat
dag- en nacht wazige beel
den van de brandtrappen
en regenpijpen naar tiental
len monitoren traant.
Wie een normalere weg ver
kiest en gewoon op de eer
ste etage uit de lift stapt
moet een legitimatiebewijs
met goed gelijkende pasfo
to kunnen tonen aan de
dienstdoende Cerberus,
want anders wordt hij door
een zwaar bewapende
bloedhond persoonlijk
weer naar de hal getran
sporteerd. Ook de coffee
shop is in deze dagen ver
boden gebied voor minder
fraai geboetseerde gasten,
die geen pasje kunnen
overleggen. Zij hebben we
liswaar 120 gulden per dag
voor een kamer met bad
betaald, maar dit bedrag
blijkt niet toereikend te zijn
om hun eetlust te stillen in
de coffeeshop. De glazen
deur met het bord „Geslo
ten" gaat op lunch- en di-
nertijd alleen open voor
een stoet van vermoeide en
verveelde Meeca-gangsters
die met radijs en rauwe
peen proberen om hun vita
liteit op de bedreigde plek
ken niet uit de pan te laten
swingen.
„Negentig-zestig-negentig is
het absolute ideaal", deelt
een oude. gebrilde heer in
de lounge verrukt mee,
„een vrouw, die zo'n li
chaam heeft loopt bij de
Miss World-verkiezingen
tenminste niet voor gek.
Natuurlijk moet ze ook nog
een leuk koppetje hebben
De dag na de verkiezing van MissWorld brengen
de Engelse zondagsbladen het nieuws over
moeder Morgan met vette koppen op hun voorpa
gina's. Drie dagen later kunnen ze weer uitpakken'
voor het bericht, dat de kersverse Miss haar
kroontje heeft teruggegeven.
en een aardige mond met
tanden. Maar dat spreekt
vanzelf. En uiteraard moet
ze „it" hebben. Hij knipt
driftig met zijn verdroogde
vingers en herhaalt: „een
vrouw zonder „it" kan be
ter gelijk haar koffers pak
ken. Je hebt vrouwen, waar
anatomisch niet „dit" op
aan te merken valt, maar
als ze „it" niet heeft is ze
toch mooi nergens. Het is
de strik om de verpakking,
zeg ik altijd, het is de per
soonlijkheid, die de door
slag geeft Ik kijk eerst
nagr de ogen, dan pas naar
de benen. Als de ogen ka
rakter hebben, mag er best
een onsje te veel aan de
kuiten hangen. Dat acteert
een handig meisje er wel
voor de jury af. Ik noem
dat „uitstraling".
De oude heer kan het we
ten, want hij hakt al zo'n
27 jaar met het fragiele
bijltje der Miss-verkiezin-
gen. In 1947 werd in zijn
nachtclub „Casino" in Am
sterdam de eerste blommi-
ge schone uit de lage lan
den gekroond en sindsdien
heeft hij een bonte rij van
Hollandse nieuwen over de
vlonders gejaagd. Twee
keer wisjpn zijn eigenhei
mers tot de troon van Miss
World door te dringen,
eerst Corine Rottsch&fer,
die hij nog steeds vertederd
„mijn beste brokje" noemt
Daarna Rina Lodders, die
onmiddellijk na haar ver
kiezing in de armen van de
Amerikaanse zanger Chub
by Checkers zeeg en daarin
nog steeds verblijft „Een
prima huwelijk", zegt de
oude heer smakkend, „twee
kinderen en nóg geen
barstje in de echtvereni
ging".
Betere
kwaliteit
De oude heer, die het kan
weten, deelt verder nog
mee, dat er veel veranderd
is in het Miss-wezen. „De
kwaliteit der deelneemsters
is met sprongen vooruit ge
gaan", zegt hij, „Als ik in
gedachten de rij naga van
al mijn Missen, moet ik
constateren, dat velen de
reis nu niet meer zouden
halen. Ach wat wil je ook:
in de beginjaren was er
geen televisie en Nederland
was toen nog een stijf land
je. Hoe wisten de meisjes in
die dagen, hoe ze hun
schoonheid zó voordelig
aan de man konden bren
gen? Het hele Miss-gedoe
stond trouwens in een kwa
de reuk. Ze scholden mij
uit voor „viespeuk" en
noemden de verkiezing
„een ordinaire vleeshan-
del". Dat is natuurlijk pure
onzin, want als de Heer je
toevallig geen puik stel her
sens, maar fraaie heupen
en een goede borstpartij
heeft gegeven, mag je die
best laten zien. Voor mezelf
heb ik altijd het principe
gehuldigd, ,je mag er al
leen maar naar kijken". Als
een organisator van de
Miss Holland-verkiezingen
Sn de fout gaat valt er
niks meer te redden. Ik heb
altijd tegen mezelf gezegd:
„Pim, houd het clean". Ik
was er alleen om de meis
jes in de prijzen te laten
vallen.
Wat denk je: als Pim van
Meeuwen het niet 27 jaar
netjes en proper had ge
daan, zou hij dan nog hier
vóór je zitten? Ik heb net
nog een brief gehad van
een moeder, die schreef:
„mag mijn dochter volgend
jaar asjeblieft aan de Miss
Holland-verkiezing mee
doen?" Zoveel krediet krijg
ik nog steeds. Ik moet het
natuurlijk van de dochters
hebben, maar zonder de
moeders begin ik niks. Het
is een kwestie van vertrou
wen. Daarom moet je sterk
in je schoenen staan. Ik
kan achteraf zeggen: „Pim
van Meeuwen heeft de reis
met onbezoedelde handen
gehaald".
De export van vrouwelijk
schoon uit de moerasdelta
achter blonde duinen wordt
de laatste jaren geregeld
door zijn vrouw Ria, die er
een blijmoedig onderonsje
voor één dame en haar der
tig jaar oudere heer van
heeft gemaakt. „Zij kan het
beter als ik", zegt Pim van
Meeuwen, „ik wil wel popu
lair blijven bij de vrouw
tjes, maar ik heb er geen
trek in, dat kranten gaan
schrijven: „wat doet die ou
we eigenlijk bij de Miss
verkiezingen?" Begrijp je?
Ik ben alleen een belang
stellende kenner. Zeg nu
zelf beste vriend: je kunt
beter naar 57 mooie vrou
wen kijken dan naar een
bak met geraniums in het
bejaardentehuis. Dit houdt
het mannenhart jong. Als
hem gevraagd wordt naar
zijn leeftijd zegt hij: „ik
roep al tien jaar, dat ik 62
ben. Maar dat valt op den
duur toch niet meer vol te
houden. Het hoge woord
moet er dan ook maar uit:
Pim van Meeuwen is 72,
maar voelt zich nog patent.
Tien jaar geleden hadden
de doktoren me al opgege
ven, omdat ik longkanker
had. Ik ging dan ook de
operatiekamer binnen met
het idee: „het is drommels
mooi geweest". Maar ach
teraf bleek mijn long een
wonderzak te zijn, die na
de operatie gewoon weer
aangroeide. En nou rook ik
weer even lustig als vroe
ger. Wat zegt meneer daar
van? Pim van Meeuwen in
de bocht Ik zou zeggen:
„laten we er nog maar één
opsteken, voordat het te
laat is".
Terwijl hij de brand steekt
in een nieuwe sigaret arri
veert de 18-jarige blonde
hoteliersdochter Gemma
Balm uit Amersfoort die
vanavond de schoonheid
van Holland zal verdedi
gen. Ze deelt op de eerste
etage van het Britannia-ho
tel kamer 174 met Miss
Guernsey, een dwarsgebak-
ken eilandbewoonster, die
ondanks de warme golf
stroom ter plaatse in een
ongezond bleek vel blijkt te
steken. Gemma is enkele
maanden geleden uitgeroe
pen tot Miss Benelux en
liep eerder dit jaar de Miss
Holland-titel mis, omdat ze
plotseling geplaagd werd
door jeugdpuistjes.
„Er was niks aan te doen",
zegt Van Meeuwen, „ik kan
toch moeilijk een meisje
met puistjes als de mooiste
van het land verkopen".
Maar toch heb ik haar mee
genomen naar Londen,
want Gemma heeft nu een
maal „it". Een paar goeie
ogen in d'r hoofd, de juiste
uitstraling. En met de ma
ten zit het ook wel goed:
90-63-92. Dat ligt weliswaar
iets boven het ideaal, maar
Gemma kan het hebben,
omdat ze groot is. Een gro
te vrouw is bij een Miss
verkiezing altijd in het
voordeel. Die steekt bij
voorbaat al met kop en
schouders boven de rest
uit. Gemma is één meter
tachtig lang en dat is voor
een koningin een prachtige
lengte. Je moet nooit met
een hittepetit naar zo'n
wedstrijd gaan. Nooit jezelf
wijs maken, dat je er met
een klein lief meisje ook
wel komt Onthoudt één
ding van Pim: een droom
prinsesje wordt nooit ko
ningin".
De Londense bookmakers
hebben Gemma Balm in
middels getipt als één van
de serieuze kandidaten
voor de titel van Miss
World 1974. Sinds de jeugd
puistjes door een snelle pe-
nicillinekuur verdwenen
zijn ligt Gemma weer volojfc
in de slag. Van Meeuwen is
voorlopig wat behoudender
en tipt Miss Zuid-Afrika als
de grote kanshebster.
„Ik dacht toch eerder aan
Miss Israël", meent Gemma
terzijde. Waarop haar va
der hoonlachend antwoord:
„nou wil ik je wijzer weten
meisje. Toegegeven: ze
heeft een lekkere toet,
maar heb je op de benen
van Miss Israël gelet. Dat
is vodden. En dat zal de
jury straks ook niet ont
gaan." Vader Balm heeft
zojuist zijn dochter met een
geldig pasje op de eerste
Kenner van het internationale Misswezen was buiten mededinging ook
aanwezig op het Britse schoonheidsfront. Het is de 72-jarige Pim van
Meeuwen, oud-nachtclubeigenaar uit Amsterdam, die sinds 1947 de Miss
Holland-verkiezingen heeft georganiseerd. Hij heeft zijn zaken nu overgedra
gen aan zijn 30 jaar jongere vrouw. Maar de lichting 1974 Gemma Balm
kon altijd terugvallen op zijn nuttige adviezen.
De Coffee-shop van het Britannia-hotel was in de enerverende dagen rondom de verkiezing van
Miss World exclusief gereserveerd voor de 57 moeders mooisten uit alle windstreken plus hun
begeleiders. Ook de blonde Nederlandse Gemma Balm mocht op vertoon van pas een bescheiden
vorkje meeprikken.
etage afgehaald. Hij moest
tekenen voor ontvangst en
beloven, dat hij Gemma
binnen één uur weer onbe
schadigd bij de ordebewa
kers zou inleveren. Per
soonlijk is hij van mening,
dat zijn 21-jarige dochter
Wilma een klassiekere
schoonheid is dan Gemma.
„Maar ja, d'r gebitje hè, dat
is haar zwakke punt. Je
moet in die dingen realist
blijven. Ik weet nu ook al,
dat Gemma geen schijn
van kans heeft. Niet eens
om bij de eerste 15 te ko
men. Zo'n jury ziet straks
in no time 57 mooie meiden
langs stuiven en weet die
veel, dat Gemma een lek
ker sportief en goudeerlijk
kind is? Welnee, dat weet
affeen d'r vader, maar die
heeft toevallig geen stem
recht
Duizend
gulden
Blonde hoteliersdochter Gemma Balm, hope des
vaderlands, heeft het dit jaar bij de Miss Worldver-
kiezingen niet ver geschopt. De Londense book
makers zagen haar schoonheid wel zitten en
noteerden haar kansen hoog, maar de jury van
Engelsen dacht er anders over en kroonde een
moeder van een welgeschapen zoon. De naam van
Gemma kwam na de verkiezing niet ééns meer
op de finalelijst voor.
Van Meeuwen is optimisti
scher en wil er voorlopig
duizend gulden om verwed
den, dat Gemma bij de eer
ste vijftien zal eindigen.
„Volgens mij wordt ze zelfs
zes of zeven", laat hij note
ren, Gemma is een prima
typetje. Je hoeft mij niks te
vertellen. Toen Corine
RottschSfer indertijd mee
deed heb ik ook gelijk ge
roepen: „die is liet". De ju
ry wilde toen een meisje uit
Den Haag tot Miss Holland
uitroepen, omdat die er lek
ker sexy uitzag. Ik zei:
„jongens, luister nou. In het
buitenland verwachten ze
van ons een blonde, koele
schoonheid. En dat is Cori
ne". Toch stemden alle ju
ryleden voor dat Haagse
meisje. Maar gelukkig wa
ren het stuk voor stuk
vriendjes van me. Ik ben
het toneel opgestapt en heb,
geroepen: „de jury heeft
unaniem besloten om Cori
ne Rottschëfer te kronen
tot Miss Holland". Dat kon
je toen nog maken".
Gemma Balm, die met vijf
badpakken en enkele diep
gedecolleteerde avondjur
ken naar Londen is gereisd
zegt terzijde: „dit is in elk
geval mijn laatste schoon
heidswedstrijd. Dt vond het
leuk hoor, maar ik heb het
nou wel gezien". Ze heeft
de vorige nacht nog enkele
uren met de andere missen
in de hal doorgebracht; na
dat een bommelding bij de
hotelreceptie was binnenge
komen. De rechercheurs
doorzochten met detectors
elke vierkante centimeter
op de eerste etage en gaven
pas na één uur het sein
„veilig". Toch is dat niet de
reden, dat Gemma Balm de
volgende dag bleek en moe
in de lounge verwijlt In
middels is namelijk de En
gelse Helen Morgan tot
Miss World gekroond. De
naam van juffrouw Balm
kwam niet eens op de lijst
van de eerste vijftien fina
listen voor.
Toch blijft vader Balm een
grote tevredenheid uitdam
pen. Vlak vóór het begin
van de verkiezingen heeft
hij nog haastig met Pim
van Meeuwen om 500 gul
den gewed, dat Gemma
niet bij de eerste vijftien
zou komen. „In elk geval
heb ik nou een deel van
mijn reiskosten terugver
diend", roept hij, „ober,
vraag de heren Onmiddel
lijk. wat ze van me drin
ken".
Allemaal doorgestoken
kaart", ventileert Van
Meeuwen, „de jury bestond
alleen uit Engelsen. Kunst
om dan met een Brits pas
poort nummer één te wor
den. Dat meisje heeft nota
bene ook al een zoon en is
niet eens getrouwd. Ak
koord, we leven in een
swingende tijd. Maar dit
gaat me toch te ver!!
Appelflauwte
De volgende dag brengen
de Londense zondagskran
ten op hun voorpagina's de
verkiezing van Moeder
Morgan met vette koppen.
„SCHANDAAL OM DE
BABY VAN MISS
WORLD". Miss Canada
moet met een appelflauwte
het bed houden en Miss
Venezuela ventileert
schuimbekkend, dat deze
verkiezing een grof schan
daal is. „In mijn land wordt
een ongetrouwde vrouw
met een kind nog altijd als
een heel slecht meisje be
schouwd", blijft ze in de
hal herhalen.
Het bal na afloop van de
verkiezing (waar voor één
toegangsbewijs duizend
pond werd neergeteld) is in
de kletsnatte uren, tevoren
als een verdrietige nacht
kaars uitgegaan. Om twee
uur de volgende middag zit
alleen nog de heer Van
Meeuwen moederziel alleen
in de lounge.
„Doorgestoken kaart",
mompelt hij telkens, „toen
Nasser jaren geleden dreig
de met oorlog hebben ze
gauw een zigeunerin uit
Cairo tot Miss World uitge
roepen. Om die man te sus
sen, begrijp je. Op die ma
nier gaat de lol er wel af".
Bij leven en welzijn hoopt
hij derhalve volgend jaar
weer van de partij te zijn.
Dat is hij alleen al verplicht
aan al die moeders, die de
vitale maten van hun blo
zend kroost aan hem heb
ben toevertrouwd.
„Ik heb aan deze verkiezing
meegedaan voor mijn zoon
Richard", heeft de Engelse
Miss World tegen een jour
nalist gezegd.
Ais Van Meeuwen die tekst
onder ogen krijgt roept hij
bitter: „het zal je kind
maar wezen".
Drie dagen later brengt de
telex het droevige bericht,
dat de kersverse Miss
World haar kroontje be
rouwvol heeft teruggege
ven. Zij heeft namelijk niet
alleen een zoon, maar is
daarnaast ook nog in een
echtscheidingsprocedure
gewikkeld. Er. dat is zelfs
voor het onderkoelde Brit
se hart net even te veel van
het goede.
In Londen valt de regen
nog gestaag neer.
Leo Thuring
