Rose
Kennedy
BEMIND
DOOR VELE
MANNEN
De Kennedy-
Vrouwen
Joan Kennedy, echtgenote van de enig overlevende broer, Edwan
in de nacht van 18 juli 1969 raakte Edward
Kennedy's auto van de weg en stortte van een
smalle brug in het diepe, donkere water. Hij
was niet alleen. Een jonge vrouw, Mary Jo
Kopechne, zat bij hem in de wagen en ver
dronk. Was dit een vloek de vloek die op
alle Kennedy's heeft gerust? Met die woorden
begint de Amerikaanse Nobelprijswinnares
Pearl S. Buck haar boek over de Kennedy-
vrouwen. De Kennedy's vormen met hun
hoogtepunten van macht en succes en hun
dramatische dieptepunten van dood en ver
driet de meest besproken clan van de jaren
zestig en zeventig. En velen geloven dat hun
rol nog lang niet is uitgespeeld en dat na
Joseph jr., John F. (de president), Robert F. (de
presidentskandidaat) en Edward M. (of hij nu
zijn politieke come-back maakt of niet) een
ZATERDAG 18 SEPTEMBER 1971
nieuwe generatie Kennedy's klaar staat om de
fakkel van de eerzucht over te nemen en bran
dend te houden. Wie zijn de vrouwen die
achter deze mannen stonden en staan? Pearl
S. Buck heeft daarover een fascinerend boek
geschreven dat vanaf vandaag als feuilleton
in onze krant zal worden gepubliceerd.
president, die een Onassie is geworden.
Rose Kennedy groeide in weelde
op als de dochter van een geslaagd
politicus in Boston. John F. Fitz
gerald, bijgenaamd Honey Fitz.
Haar moeder was een rustige
vrouw, dol op haar huis. In feite
zo dol op haar huis, dat ze niet
hield van de openbare bijeenkom
sten en feesten waar haar man zo
verzot op was en haar dochter Ro
se nam vaak haar plaats als gast
vrouw in. Bedenk eens hoe waar
devol dit contrast in haar ouders
voor een mooi intelligent jong
meisje was! Ze leerde houden van
de bruisende, uitgelaten, ontemba
re vader en hem te begrijpen, ze
vermaakte zich zelfs over zijn ge
woonte bij alle mogelijke gelegen
heden, Sweet Adalinete zingen
en ze leerde al vroeg de wijsheid
een man toe te staan zichzelf te
zijn, wat dat dan ook inhield. Maar
haar werkelijke leven speelde zich
thuis af, in de omgeving van haar
moeder, een nogal conventioneel
leven. Ze bezocht de St. John's
School in Boston-Noord ze
woonde in de buurt van Codman's
Square in Dorchester, waar ze op
vijftienjarige leeftijd eindexamen
van de middelbare school deed, en
haar vader, die toen burgemeester
was, overhandigde haar trots het
welverdiende diploma, want ze
was een goede leerlinge. Daarna
ging ze naar de kloosterschool van
het Heilig Hart op Common
wealth Avenue in Bostons aristo
cratische Back Bay en later naar
Manhattanville College in New
York. Nog later voltooide ze haar
opleiding aan een Duitse klooster
school in Nederland, en in die rus
tige, mooie omgeving verkreeg ze
de kalmte en vredelievendheid die
sindsdien zo kenmerkend voor
haar zijn geweest.
Ze keerde terug naar het luxueuze
huis in Boston als de oudste, mooie
en geliefde dochter. Daar vond ze.
terwijl ze als gastvrouw optrad
voor haar vader in diens drukke
en veelomvattende politieke le
ven, ook nog tijd voor een eigen
leven. Zij en haar zuster Agnes
gaven kateehismuslessen in het
noordelijke deel van de stad. ze
werkten voor liefdadigheidsvere
nigingen. maar hielpen ook hun
vader bij zijn verplichtingen ten
opzichte van belangrijke mensen;
ze traden als tolk op voor Franse
en Duitse geleerden naar het in
ternationaal congres waarvoor hun
vader het initiatief had genomen
Zo trots was hij op zijn mooie
dochter Rose, dat hij een keer op
weg naar het zuiden, naai Palm
Beach, zijn reis in Washington on
derbrak om haar aan president
William McKinley voor te stellen
En toch leerde dit mooie meisje al
vroeg het noodlot te aanvaarden
als het toesloeg. Ze was Ierse van
geboorte, en in het conservatieve
gezelschapsleven van het oude
Boston werden Ieren als indringer*
beschouwd. Toen Rose zich aan
meldde als lid van de Junior Lea
gue werd ze geweigerd. Accepteer-
ze die weigering deemoedig?
Welnee. Ze stichtte haar eigen or
ganisatie, de Ace of Clubs, die net
zo exclusief als de Junior League
werd. Ze richtte de Travel Club
op, ze werd presidente van de Len
nox Club en was lid van andere
organisaties waar 'ze belang in stel
de. Het waren nooit louter gezel
ligheidsverenigingen. Ze had een
ernstige trek in haar karakter en
om haar belangstelling te wekken
en vast te houden moest zo n orga
nisatie een nuttig doel hebben. Zo
doende werd ze een belangwek
kende combinatie van haar luimi
ge vader en haar rustige, huiselijke
moeder.
Beuiind
Naast dit alles was ze ook nog aan
trekkelijk en vele mannen bemin
den haar. Haar debuut in de Ierse
society was van een unieke pracht
en praal, waarvoor vierhonderd
vijftig rijke jonge mannen en vrou
wen uit Boston waren uitgenodigd
Een van de mannen die haar naar
men zei ten huwelijk gevraagd
hebben was de Engelsman sir Tho
mas Lipton, bekend zeiler, thee
magnaat en een vriend van haar
vader. Nu spot Rose als het feit
ter sprake komt, maar ze spot met
een glimlach, alsof ze heimelijk
ergens plezier om heeft. Ze koos
de vurige, roodharige Joseph P.
Kennedy, een jonge bankier, die
kon bogen op een enorm
geslaagde financiële carrière. Hij
stond al aan het hoofd van de Co
lumbia Trust .Company in Boston-
Oost en was. op vijfentwintigjari
ge leeftijd, de jongste bankpresi-
dent in Massachusetts. In weerwil
hiervan was hij geen gunsteling
van haar vader, die zich dan ook
tegen het huwelijk verzette. Toen
Joe de verlovingsring aan haar
vinger schoof gebeurde dat op het
trottoir. Haar vader, Honey Fitz.
weigerde hem binnen te laten.
In 1849 vertrok Patrick Joseph
Kennedy weg uit het dorp New
Ross in het graafschap Wexford
in Ierland en scheepte zich in de
haven van Cork in naar Amerika.
Het was het jaar van de grote
hongersnood, veroorzaakt door
vijf jaar aardappelziekte. Patrick
Joseph moet een zekere kracht
gehad hebben. Want velen als hij
door
Pearl S. Buck
stierven in de smerige, overvolle
ruimen van afgetakelde Vracht
schepen. Maar Patrick bleef in
leven en zette voet aan wal op
Noddle's Island, een deel van
Boston, en vond daar zijn nieuwe
wereld.
In de achterbuurten van Boston
stichtte Patrick Joseph Kennedy
zijn eigen grote familie. Hij was
pas zesentwintig jaar en hij "was
een vaardig kuiper geworden. Hij
had meer geluk gehad dan de
meesten van zijn metgezellen tij
dens de overtocht. Omdat hij een
Rose Kennedy, moeder van John, Robert en Edward.
Eunice, zuster van de drie
gebroeders, die gehuwd is
met Sargent Shriver-
vak beheerste kon hij de wrede
uitbuiting vermijden waarvan de
Ierse katholieken gewoonlijk het
slachtoffer werden. De perso
neelsadvertenties in de kranten
bevatten vaak de waarschuwing;
„Voor Ieren onnodig te sollicite
ren". Hij trouwde met een sterke,
brave Ierse en ze kregen drie
dochters. Maar hij wenste 'n zoon
en in 1858 werd deze. de nieuwe
Patrick, geboren. Maar helaas,
voordat de familie tijd had groot
te worden en tot aanzien te ko
men. stierf de eerste Patrick, de
vader. De moeder, Bridget Mur
phy, hield het gezin bij elkaar en
later kreeg de tweede Patrick 'n
zoon die door zijn vrouw, Mary
Hickey. eveneens Patrick werd
genoemd. Maar ze verwisselde de
twee namen omdat ze niet wilde
dat haar zoon later „Junior" ach
ter zijn naam zou moeten- zetten.
En zo nam Joseph Patrick Ken
nedy zijn plaats in in de stijgen
de lijn van een grote Amerikaan
se familie, alleen al door geboren
Sterk zijn
Ik geloof dat een vrouw sterk moet
zijn om met een sterke man te
trouwen. Gewoonlijk trouwen
sterke vrouwen niet met een slap
pe man. Als ze het toch doen.
houdt het huwelijk geen stand of
is niet - gelukkig. Het moederin-
stinct van de vrouw wordt
schromelijk overschat. Er is na
tuurlijk een periode in het leven
van elke, of bijna elke vrouw
waarin ze moeder wil worden.
Althans, ze wil een kind hebben
en als ze een kind heeft is ze
noodgedwongen moeder. Maar die
periode gaat. voorbij en tenslotte
wil ze haar eigen leven verder
leven. Ze wil geen man die haar
als een moeder beschouwt. Mis
schien ligt de kern van de moei
lijkheden tussen man en vrouw
in de Verenigde Staten in het
feit dat de man van zijn vrouw
verwacht dat ze ook zijn moeder
zal zijn, terwijl de vrouw van de
man verwacht dat hij alleen maar
haar man zal zijn. Een wijze
vrouw kiest een man die een man
I'oen Rose Fitzgerald op het trot
toir stond en Joseph Patrick Ken
nedy de verlovingsring aan haar
vingers liet steken, was ze al een
sterke vrouw, bereid haar mach
tige vader te trotseren, maar ze
trotseerde hem kalm. want de
kracht van de kalmte had ze van
haai moeder geleerd. Er is geen
kracht ter wereld zo onbedwing
baar. zo onverzettelijk als de
kracht van een kalme vrouw, die
weet wat ze wil, en vastbesloten
is het te krijgen. Rose kende Jo
seph Patrick van kindsbeen af.
Haar vader John was politicus,
net als Joseph Patricks vader.
Pat Kennedy. Als Joseph geen
aandacht besteedde aan het knap
pe slanke meisje kwam dat door
dat hij nog te jong was hij
was te jong en had het te druk.
Te druk omdat hij leider van zijn
groep was, wat voor groep dat
ook mocht zijn. „Onthou goed",
zei hij altijd tegen zijn broers en
zusters, „als je geen leider kunt
zijn, moet je niet meespelen".
Dat werd zijn levensmotto. Een
tijdlang paste hij het in zijn
schoolleven toe. Maar op 'n ge
geven ogenblik vond hij 't niet
meer „rendabel" om naar school
te gaan. Omdat hij het zo druk
had en er altijd als de kippen bij
was als een dollar viel te verdie
nen, wilde hij van school af.
Maar een onderwijzer die zag wat
voor veelbelovend jongmens hij
was. haalde z'n ouders over dat
niet toe te staan. Hij ging terug
naar school, terwijl Rose hoge cij
fers haalde op haar internaat, en
daarna ging hij naar Harvard
waar hij tijdens de vakantie 5000
dollar verdiende met de exploita
tie van een touringcar, en zakte
voor een tentamen economie.
Gastvrouw
Na de universiteit maakte hij zich
op om geld te gaan verdienen,
niet op één maar op verschillende
manieren. Terwijl Rose voor haar
vader optrad en de meest voor
aanstaande jonge schoonheid van
de Ierse society in Boston was
geworden, leerde Joseph Patrick
hoe hij geld moest verdienen en
beheren. Hy was vastbesloten
rijk te worden en in weelde te
leven in een prachtig huis, zoals
de Cabots en de Lodges. Hij
maakte lange dagen, in hemds
mouwen achter zijn schrijftafel,
maar als hij het kantoor verliet
droeg hij de conservatieve kle
ding van de bankier en een deuk
hoed en had hij een ernstig uiter
lijk. Onder dit uiterlijk kweekte
li ij een hard gemoed, dat dacht
hij tenminste. Hij leerde hoe hij
een hypotheek moest executeren,
hoe hij keihard moest onderhan
delen. Hij wilde rijk worden.
In oktober 1914, toen in Europa de
legers opmarcheerden voor wat
een wereldoorlog zou worden,
trouwde Rose Fitzgerald met Jo
seph Patrick Kennedy.
VOLGENDE AFLEVERING:
Elke moeder
weent onder dit kruis
Dne generaties Kennedy's: de oude thans overleden Joe Patrick,
diens jongste zoon Edward, en kleinzoon Patrick Joseph.
Ethel, weduwe van de drie jaar geleden vermoorde presidents
kandidaat Robert, moeder van zijn elf kinderen.
