SAIGON
(uuift'
EEN ONWEZENLIJK PARADIJS
MINIROKKEN
IN PLAATS
VAN
BLOEDZUIGERS
De
bloedige
impasse
ZATERDAG 9 SEPTEMBER 1967
Aan de rand van Saigon worden verdachte personen op wapens onderzocht.
9L«. «fe&
Door sabotageactivltelten van de Vietkong blijft geen spoorwegverbinding In het binnenland ln stand.
(Van c
i speciale verslaggever)
wonen van Saigon ten spijt zijn
de mensen slechter af dan vroe
ger. De levensmiddelen zijn sterk
ln prijs gestegen. Schaarste ls
hiervan een der oorzaken.
Een militaire graadmeter ls de
produktle van rijst in het delta
gebied van de Mekong. Als ge
volg van de steeds sterker wor
dende Vietkongactlvlteiten ls
deze. vergeleken met 1965, tot de
helft teruggevallen. Omdat ook
elders in het land de 1 andbewer
king door oorlogshandelingen
wordt gestagneerd, moet ln de
oorspronkelijke surplusstaat Viet
nam thans rijst uit Thailand en
Taiwan worden geïmporteerd.
De devaluatie van de piaster en
de strenge monetaire maatrege-
SAIGON. Vlak voor mijn
hotel, het steeds verder
aftakelende Majestic, ligt
het Westduitse hospitaal
schip Helgoland. Geen van
de 150 bedden is onbezet.
Zieken en gewonden worden
daar verzorgd door een staf
van 42 artsen en verpleeg
sters. Nederland is op een
heel wat bescheidener
schaal vertegenwoordigd.
Binnen het kader van de
internationale hulpverlening
is de bouw van drie tuber-
culose-onderzoekcentra bij
na voltooid. Slechts één
landgenoot houdt er toe
zicht op. Onder auspiciën
van de wereldgezondheids
organisatie zullen de polikli
nieken straks in gebruik
genomen worden.
Hoe bloedig de impasse in Viet
nam is deze kwalificatie is
afkomstig van president Johnson
en werd uitgesproken op Memo
rial Day blijkt wel uit het
feit. dat ontelbare landen uit de
vrije wereld sterke medische
teams naar Saigon. Da Nang.
Qui Nhon. Nha Trang en nog
veel meer plaatsen hebben ge
zonden. Ze bestaan voornamelijk
uit chirurgen. De duizenden ge
wonden. die wekelijks vallen
zowel ln de militaire als in de
burgersector dienen tenslotte
te worden verzorgd.
Van een slagveldpsychose merkt
men in de twee miljoen zielen
tellende hoofdstad van Zuid-
Vietnam weinig of niets. Het
ontwrichte leven daar staat in
het teken van de kunstmatigheid.
De persoonlijkheid van ieder
meedenkend en meevoelend mens
krijgt er harde klappen door
Een enkele aanslag, een enkele
ontploffende handgranaat of
landmijn het een noch het
ander telt ln de barbaarse strijd,
die overal ln de rimboe wordt
gevoerd.
Langs de kade van de Saigon-
rivier, de Ben Bach Dang, den
deren dag en nacht de trucks
met oorlogstuig. Straaljagers met
duidelijk zichtbare raketten gillen
zich een weg door de lucht. Kijk
ze maar na. en kijk nog eens
als ze, ontdaan van hun dodelijke
last. een paar uur later naar de
vliegbasis Tan Son Nut afglijden.
Ergens liggen er dan mensen te
kennen naast de velen, die zich
nooit meer verroeren zullen.
Valstrikken
Saigon ls een onwezenlijk para
dijs de lach is er overigens
bitter en vals vergeleken bij
de hel van het achterland. Vraag
't maar aan de fotograferende
en filmende Amerikaanse mili
tairen, die (in burger en onge
wapend) winkelstraten als de
Duong Tu Do. de Le-Loi en de
Dailo Nguyen Hue bevolken.
De pleisters op hun annen be
dekken de plaatsen, waar zich
nog maar enkele dagen geleden
bloedzuigers op vasthechten. Geen
muskieten hier in Saigon. Geen
loerende dood achter struiken
en bomen, Geen booby-traps, geen
valkuilen met scherp gepunte
bamboestokken op de bodem.
Geen mitrailleurroffels en geen
voortdurende, op de zenuwen
werkende waakzaamheid. Een
paar etmalen, eigenlijk maar een
paar uur, die totale en behage
lijke ontspanning.
Er zijn het afgelopen jaar weer
tientallen nieuwe bars bijgeko
men. De nachtclubs, die donkere
holen met een kinderachtige
playboyatmosfeer. floreren als
nooit tevoren. Steeds meer thee
drinkende, maar whisky bestel
lende amuseer juf fles leggen de
mooie nationale dracht af en
trekken er een gewaagde blouse
en een even gewaagde minirok
In Saigon zijn het kinderen, die
voor dc passagierende Amerika
nen valstrikken spannen. Zc
laten John glinsterende stenen
zien, die zc voor de prijs van
juwelen willen verkopen. Zc
trekken I>on die, voor een
yankee althans, wat lange haren
heeft, in de richting van een
kapperswinkel, waar de kale
knipprUs en dan nog zonder fooi
een tientje bedraagt. Ze nemen
Bill bij de hand en flemen
..Hello buddy, hello, zal ik je
naar m'n zuster brengen?"
tance Command" wordt uitge
reikt ook in zijn terminologie
wil het Pentagon doen uitkomen
dat de Verenigde Staten niet op
eigen houtje oorlog ln Vietnam
voeren dient GI Joe. die ln
het verscheurde land aan de
Zuidchinese Zee wordt geplaatst,
zich zo veel mogelijk met de
bevolking te verbroederen, ter
wijl hij vriendelijk en hulpvaar
dig moet zijn. Doet hij dit echter
zonder onderscheid des persoons.
dan wordt hij een speelbal op
de hoog opslaande golven van
hebzucht en Immoraliteit.
Vooral de ..Texas Guys" wekken
nog wel eens de lachlust op van
de Vietnamezen. Hun cowboy
hoeden met de opgekrulde randen
en hun glimmend gepoetste
cowboylaarzen geven de hoofd
straten van Saigon een Dallas
achtige allure. Als ze don ook nog
een aangebroken fles whisky bij
zich dragen, waaruit zo nu en
dan een flinke teug wordt ge
nomen. staart men hen aan als
of ze van een andere planeet
zijn afgedaald.
De fantastische koopkracht van
de enorme legermacht. die
Washington op de been heeft ge
bracht er zijn niu al zo'n 500.000
man gestationeerd in een land
dat nog niet half zo groot ls als
de staut California sohept grote
problemen. Er is een enorme
vraag naar luxe-goederen zoals
transistorradio's, draagbare tele
visietoestellen. sieraden, enz.
Slechts een enkeling profiteert
hiervan. De verdubbeling van 't
nominale Inkomen van de be
ien. die ln het midden van het
vorige Jaar werden afgekondigd,
hebben aanvankelijk Inderdaad
verlichting gebracht. De Inflatie
heeft zich echter opnieuw Inge
zet. Voor het eind van dit Jaar
wordt met een stijging van de
prijsindex van 50 tot 75 procent
rekening gehouden. Om de fi
nanciële zorgen van de regering
wat te verminderen, heeft de dag
en nacht opererende Amerikaanse
legerzender een zoveelste propa
ganda-actie onder de militairen
ontketend. Dit keer ls het onder
werp „kopen met wijs beleid",
gekoppeld aan „sparen tegen een
hoge rente".
Een omfloerste, Greta Garbo-
achtlge vrouwenstem iets
totaal nieuws voor Vietnam, en
waarschijnlijk gekopieerd van de
etherpropaganda ln de tweede
wereldoorlog wisselt de harde,
opdringerige en p6eudo-opwek-
kende stemmen van de „leger-
speclallsten" zeker tien keer per
etmaal af. „Wat heb Je nou aan
veel piasters", wordt er dan
gezegd „Kan Je Je overzeese
toelage niet veel beter ln spaar-
brleven omzetten? Weet Je wel
dat deze veel rente afwerpen?
De uitbetallngsofflcler kan Je alle
Inlichtingen geven."
Diezelfde vrouw met dlc Inder
daad mooie stem wordt ook nog
voor andere opwekkingen ge
bruikt. „Je moet eens een brief
naar huls rhryven", maant ze,
zy 't minder regelmatig- „De
mensen, die van Je houden, staan
te springen om een teken van
leven. Is Je bekend, dat brieven
van de strydkrachten onge-
frankeerd naar elk adres In de
Verenigde Staten kunnen wor
den gestuurd?"
slaapmatje heeft.
Ken berooide vluchteling, die
