D, Willem de Veroveraar Hastings dit jaar in Engeland herdacht NEGENHONDERD JAAR GELEDEN t SLOEG ZIJN SLAG DINSDAG 16 AUGUSTUS 1066 DE LEIDSE COURANT PAGINA 7 E eerste grote invasie die voor de wereldgeschiedenis van belang is geweest na de oudheid, was de bezetting van Engeland in 1066 door Willem de Veroveraar en zijn Normandiërs. 900 jaar ge leden, op 14 oktober 1066, stonden twee legers gevechtsklaar op een glooiend terrein, ongeveer 50 mijl zuid van Londen. De slag die om 9 uur ontbrandde, duurde tot de avond. Op een heuvel stond Hertog Willem van Normandië, aan wie de Engelse troon was beloofd na de dood van Edward de Belijder. Op een andere heuvel stond Koning Harold van Engeland, die de troon had verworven toen Edward de Belijder stierf. Beide mannen waren overtuigd van hun recht op de troon en beiden wilden er ook voor vechten. Op deze belangrijke dag in de Engelse geschiedenis versloeg Willem de Veroveraar zijn rivaal Harold in de slag bij Hastings en riep zich zelf uit tot Koning van Engeland. Dit jaar is het negenhonderd jaar geleden, dat deze belangrijke slag op Engels grondgebied werd uitgevochten en in verband daarmee zullen dit jaar in Engeland herdenkingsplechtigheden worden gehouden. Vorig jaar werd, vooral in Sussex en Kent, reeds begonnen met de voorbereidingen voor een groot historisch schouwspel. De feestelijkheden zullen worden gehouden in een schilderachtige historisch interessante omgeving. Zo zullen er evenementen plaatsvinden in de populaire badplaats Hastings, bij Pevensey Bay, waar de landing plaatsvond en in nog andere plaatsen in de graafschappen Sussex en Kent, waar het land van Willem de Ver overaar een indrukwekkende achtergrond zal vormen voor het historische schouwspel dat zal plaatsvinden. iBBHBWWMKHWWWHadl Normandische ruiters tegen voetvolk van Harold Toen hertog Robert van Normandië op zekere dag op weg was naar zijn hoofd stad Falaise. zag hij Arietta, de dochter van een leerlooier, de was doen in een stroompje. Hij werd verliefd op haar en voerde haar met zich mee naarzijn kasteel en alhoewel hij getrouwd was. leefde hij met haar voor de verdere rest van zijn leven. Uit deze romantische affaire werd te Falaise in 1027 een zoon geboren. Willem, die later de Veroveraar zou worden genoemd. Toen Robert van Normandië op pelgrimstocht naar Jeruzalem ging. be woog hij de Normandische adel om Willem als zijn opvolger te erkennen Robert, die de bijnaam had van De Duivel, overleed op deze pelgrimstocht en Willem volgde hem op toen hij1 7 jaar was. Normandische edelen, die als zijn voog den fungeerden trainden hem voor zijn latere functies, maar drie van zijn voog den werden vennoord en Willems leven liep gedurende zijn minderjarigheid voort durend gevaar. Het grootste gedeelte van die tijd moest hij zich verborgen houden tegen moordaanslagen omdat niet ieder een de „bastaard" wilde accepteren. Deze smet, die op zijn naam rustte, hardde en verbitterde hem. Toen hij een aantal jaren later de stad Alengon belegerde, hingen inwoners huiden voor de klein zoon van de leerlooier over de muren Willem zette ze deze belediging betaald door de stad te verwoesten en de voor naamste inwoners te vermoorden. Complot Toch zou de jonge hertog nauwelijks een kans gehad hebben om In leven te blijven en hij ontsnapte in 1047 maar ternauwernood aan een enorme samen zwering die tegen hem gericht was. Hij kreeg echter bescherming van koning Hendrik I van Frankrijk, die voor hem in actie kwam. Bij 't cavaleriegevecht van Val des Dunes werden de tegen standers van Willem verslagen en voor het eerst was zijn positie als hertog van Normandië veilig gesteld. Enige jaren later zou Willem de Franse koning helpen bij het verslaan van Geoffrey Martel, graaf van Anjou. maar later in 1054 zou Hendrik I hem met dezelfde Martel bestrijden in Mortemer en in 1058 in Varaville. Bij beide gevechten bleef Willem van Nor mandië overwinnaar. Spoedig hierna stierven zijn beide tegenstanders. In die periode werd Willem gehard tijdens gevechten en bewees hij zijn moed bij verschillende gelegenheden. Hij leerde ook vlugge en goede beeluiten te nemen en de lessen van de oorlogvoe ring bracht hij in praktijk door werke lijke ervaringen te velde. Overwinningen zag hij nooit als doel, I maar slechts als middel om zijn ambi tieuze doeleinden te verwezenlijken. De hertog voerde de geveohtswaarde van zijn troepen op tot grote hoogte en gaf zijn hertogdom het nodige prestige. Hij was een goed commandant en besteed- 1 de speciale aandacht aan zijn cavalerie en weinigen durfden zijn ridders op het slagveld te weerstaan. Ook verplichtte bi j zijn a/allen tot het verlenen van bijdragen en diensten aan tie gewapende macht. Op 24-jarige leeftijd bracht hij een bezoek aan Engeland om zijn neef ko ning Edward de Belijder te bezoeken -en dit gaf hem een goede indruk van de politieke en militaire situatie in En geland. waar de eterke man achter de schermen graaf Godwin van Essex was Van Edward kreeg hij de belofte dat hij de volgende koning van Engeland zou zijn Na zijn terugkeer hield hij nauwe voeling met het Angelsaksische hof en hield tevens iedere beweging van Ha rold en Godwin in de gaten. In Normandië had hij zijn positie ge consolideerd door de legers van rivalen in Frankrijk te vernietigen en zijn west grens met Bretagne tc stabiliseren. Door zijn huwelijk op 26-jarlge leeftijd met Mathilda, dochter van de machtige Bald win van Vlaanderen, stegen niet alleen zijn kansen op een koningschap, maar kreeg hij bovendien nog een nuttige bondgenoot aan zijn oostgrens. Hét is dan ook niet verwonderlijk dat Willem en zijn ridders onbevreesd naar andere gebieden uitzagen en ook hun aandacht op Engeland richtten. In 1053 leefde Edward nog steeds maar nu werd hij bijgestaan door graaf Harold van Essex, die zijn vader was opgevolgd. Het toeval speelde hem Ha rold in handen, toen deze ln 1064 na een inspectiereis schipbreuk leed op de Franse kust, waarbij hij gevangen werd genomen door de graaf van Ponthieu Na dat Willem de vrijheid voor Harold had verkregen, ontving hij Harold als z'n gast op het Normandische hof. Samen gingen zij op valkejacht en samen vochten ze tegen de Bretonnen. Nu zag Willem terecht in Harold een -potentieel kandidaat voor de Engelse troon, wanneer deze aanwezig zou zijn bij het overlijden van Edward de Be lijder. Daarom sloot Willem e i over eenkomst met Harold teneinde te be werkstelligen dat hij en niet Harold koning van Engeland zou worden. Of Harold dit van harte deed. is niet waarschijnlijk, maar zeker is dat hij een plechtige eed heeft gezworen om af stand te doen van alle rechten op de Engelse troon. Zou hij het niet hebben gedaan, dan had hij Engeland vermoe delijk nooit meer teruggezien. Volgens sommige schrijvers werd deze heilige eed afgelegd boven een al taar of tafel, waaronder de relieken van de heilige Edmond waren verborgen om de eed nog meer kracht bij te zetten. Op volger In januari 1066 overleed Edward de Belijder en ln weerwil van de belofte aan Wilem gedaan, wees hij Harold, zijn jonge adviseur en staatsman aan als zijn opvolger In het begin van het jaar 1066 werd Harold als koning geaccep teerd en in de Westminster Abdij ge kroond. Willem ontving "t bericht van de dood van Tdward tezamen met 't nieuws vaa de troonsbestijging van zijn rivaal Harold. De Normandische hertog werd woedend door dit nieuws en begon on middellijk met zijn voorbereidingen voor een invasie van Engeland. Nu was in de feodale wereld van die tijd de heiligheid van eden zeer belang rijk. Tegen eedbrekers werd van kerke lijke en wereldlijke zijde stelling ge nomen en dit gebeurde ook tegen Ha rold. Een ander punt ten nadele van Ha reed om Ingescheept te worden en ln de zomer van 1066 verzamelde zich een sterke vloot van 700 tot 800 schepen rond St.-Valéry met ongeveer 10 000 man aan boord, gereed om de vermaar de hertog te volgen en de rijkdommen van Engeland te verdelen. Ongelukkig voor Willem waaide de wind echter uit de verkeerde hoek en dit veroorzaakte herhaaldelijk uitstel, waardoor de stem ming er niet beter op werd. Alleen het vooruitzicht van de rijke buit en de lei- derseigenschTvpcn van Willem hieldeD de mensen bij elkaar. I aan de mond van de Somme nabij St.- Valéry. De overtocht verliep voorspoedig Er gin- I gen slechts een paar schepen verloren en toen de dageraad van de 28e sep tember aanbrak, landde de Norman- j dieche vloot bij Pevensey op de kust van Sussex, waar geen tegenstand werd ontmoet, omdat de plaatselijke militie die dat jaar al viermaal was opgeroe pen om de kust te bewaken, begin sep tember naar huis was gezonden om de oogst binnen te halen. Parade Augustus ging voorbij zonder dat ei iets gebeurde. September bracht al voor. boden van de herfst en Willems advi- Conflicten I Harold had sinds zijn kroning In de I Westminster Abdij veel problemen ge- I kend. Interne oonflioten tussen edelen I en rebellie in verschillende gedeelten zijn handen had en dit stelde hen weer gerust. Toen zijn strijdmacht ontscheept was, verplaatste hij zich naar de omge ving van Hastings, waar hij een kamp liet opslaan en wachtte de vijand af I dicht bij de kust. De weken daarna organiseerde hij zijn leger en legde verdedigingswerken aan om zijn vloot en landingsplaats te beschermen. Bovendien liet hij plunder tochten houden in Sussex om zijn voor raden op peil te brengen. Harold had reden om bezorgd te zijn j hoe zijn troepen zich zouden gedragen tegen een leger dat gezegend was door de Paus, want de banvloek, die over hem was uitgesproken, had wel dege- 1 lijk Indruk gemaakt. Hij realiseerde zich nu ook dat hij voor- I barig was geweest om zijn vloot van de zuidkust terug te trekken en dat z'n hoop I schermd door stelle hellingen en de rug zijde door zware bossen, zodat hij veilig kon zijn voor charges in de flanken en in In het centrum en ln het front van zijn opstelling plnntste hij ervaren, zwaar bewapende soldaten, de ..house-carles", de lijfgarde van koning Harold die een soort militair gilde vormdr Zij verplaatsten i zich te paard, maar streden te voet. Zfj leefden in de omgeving van hun vorst en onder deze beroepssoldaten heerste 'n zeer strenge tucht, terwijl een erecode hen verplichtte de eer van hun meester en hun makkers te verdedigen Hun bewapening bestond uit geduchte strijdbijlen, waarvoor de Normandiërs een even groot respect hadden nis de Fransen later voor de goedendag en de Oosten rijkers voor de hellebaarden der Zwit sers. Het waren krachtige wapens die ge- de Engelsen ln het geheel niet verontrus ten en sverd eveneens teruggeworpen Toen zette Willem de Veroveraar zijn cavalerie ln. maar ook deze moest wijken voor het geweld van de Engels.- verdedi gers De linkervleugel van de Norman diërs. ridders en voetvolk uit Bretagne, trok hierbij in wanorde terug. Het gevolg hiervan was dut soldaten van de rechter vleugel van 't Engelse leger zich niet meer konden beheersen, hun posities verlieten om de Normandiërs te achtervolgen. Willem reageerde hierop onmiddellijk en viel de achtervolgers ln de flank non met zijn cavalerie en na korte tijd waren deze 6lecht bewapende soldaten tilt de graafschappen ln de pan gehakt, maar de grote massa van de Angelsaksische strijdmacht hield stand. Toch ontdekte Willem hier de zwakke plek ln de Engelse defensie In een ge- vechtspauze hergroepeerde Willem de Ver overaar zijn troepen en zette een tweede aanval Ln op de Engelse stellingen, maar ondanks zware verliezen hielden de En gelsen stand terwijl de Normandische troepen die ook ernstige verliezen leden zich verbaasden over do tegenstand Het gevecht ging door en nam ln hevigheid toe. terwijl de middag verstreek, maar een beslissing bleef uit. Toen beducht Willem de Veroveraar 'n krijgslist. Met het voorbeeld van die mor- I gen voor ogen lanceerde hU een aanval tegen de rechterflank van de Engelse troepen en gat zijn commandanten op dracht in wanorde terug te trekken ten einde de vijand uit zijn tent te lokken. De aanval werd uitgevoerd, de terug tocht volgde en zoals was voorzien verliet de rechtervleugel vnn de Angelsaksische troepen hun opstelling om de Normandiërs te achtervolgen Op het juiste moment zette Willem zijn i .-servccavalerle ln en het succes was volkomen. De Normandische cavalerie rolde de vijandelijke rechterflank op en richtte zich naar tiet centrum van de vljande- j Hjke verdediging, terwijl Normandische J boogschutters hun projectielen met 'n boog ln het centrum van de vijand lieten neerdalen Toch bleven de Engelsen nog standhouden, ondanks de zeer zware ver- I liezen totdat koning Harold door een pijl 1 ln zijn oog dodelijk werd gewond Dat be- I tekende het einde van de slag bij Has- j tings. Itecliivaardigiiii! Het verhnnl van de slag hij Hastings wordt ons zeer uitvoerig overgeleverd op het beroemde wandtapijt van Bayeux. dat men zou kunnen normen een der merk waardigste documenten van de wereld, I waarop de gehele tocht naar Engeland en •V. Soa ?Ua.y /v oXCoSe* /oéé Cc opootw* Harde veelitjjas en bekwaam strateeg rold was dat hij door de aartsbisschop i van Canterbury was gekloond, die door een schismatieke Paus was benoemd. Willem had het voordeel dat alle ha- j vens van de Schelde tot aan kaap Finis- j terre onder zijn cont.ole stonden of in i handen waren van bondgenoten ol sym pathisanten. Terwijl 'n Engelse vloot sinds het voorjaar de Engelse kust be- j waakte, liet hij in alle rust gedurende de lente en zomer van 1066 honderden vaartuigen bouwen voor het transport van mensen en materiaal. Willem controleerde zijn 'strijdmacht 1 en schepen bij het riviertje Dives, niet ver van de omgeving waar de gealli eerden in 1944 hun landingen zouden uitvoeren op het Normandische strand. Hij liet zijn leger ln de buurt van de havens oefenen om op bevel onmid dellijk aan boord te kunnen gaan. Deze oefeningen verhoogden de discipline en maakten een eenheid van zijn krijgs macht. Het was geen eenvoudige taak om van het heterogene leger van rid ders, boogschutters en piekenlers een parate gevechtseenheid te maken, of schoon het enthousiasme van de deelne- Begin augustus waren de troepen ge- seurs vreesden dat de herfststormen de onderneming zouden doen mislukken. Teneinde raad werden de relieken van Sint-Edmond uit de kerk van St.-Valéry erbij gehaald en met militaire en kerke lijke praal paradeerde men langs de kust. De volgende dag draaide de wind naar het zuidwesten. Tegelijker tijd werd 't bericht ontvangen dat Ha- lold zijn kustvioot had teruggetrokken. De Engelse vloot had zich na maan denlang niets doen en door gebrek aan proviand opgelost om zich in Londen te bevoorraden, ook omdat Harold in de mening verkeerde dat in -de herfst geen invasie te duchten viel. Waarschijn lijk wilde Harold de vloot tevens uit 't Kanaal terugtrekken om het hoofd te kunnen bieden aan een dreigende inval van Noorse troepen in het noorden van Engeland. Mogelijk Is het dat Willem van deze Noorse Inval heeft geweten en zijn lan ding hierop heeft afgestemd. Eindelijk gaf Willem de Veroveraar op 27 september het bevel om te ver trekken en Ln de nacht van 27 op 28 september ging de vloot onder zeil, met alle voorraden, wapens en een groot aantal paarden vanuit een rendez-vous van zijn koninkrijk had<k-n veel moei- op herfststormen ijdel was geweest. In lijkheden veroorzaakt. Maar de groot- Londen gekomen liet hij zijn vloot on tegenslag waa de ontrouw van zijn middellijk zee kiezen om ontsnapping van halfbroer Tostig, die uit jaloezie met de Noorse koning Harald Hardrade een verbond sloot om Engeland vanuit het noorden aan te vallen. De wraakzuch tige Tostig arriveerde in Scandinavië met de laatste berichten over de toe stand in Engeland. Aldus werd Harold, die ln Londen verbleef, geconfronteerd met twee inva sies, vanuit het noorden en vanuit het zuiden en het waa nu maar de vraag welke invasie het eerst zou komen. Koning Harald van Noorwegen ver trok eerst naar de Orkney-eilanden om meer manschappen te verzamelen en met Tostig voer hij daarna in de late zomer van 1066 naar de oostkust van Engeland. In september 1066 ontving Harold het bericht dat de Noorse vloot de Humber was opgevaren, np 20 aeptember plaat selijke eenheden had verslagen cn bij Stamford Bridge in de- omgeving van York een kamp had opgeslagen de Normandische troepen voorkomen en om eventuele vers ter kin gen op te vangen Zijn adviseurs raadden hem aan met de opmars naar Hastings te wachten om zijn vermoeide troepen wat rust te gun nen en nieuwe soldaten te wenen. Men adviseerde hem ook de vijand meer landinwaarts te lokken weg van zijn voor- raadbasls Harold echter rekruteerde plaatselijk zoveel mogelijk soldaten voor zijn leger, dat ook weer op sterkte werd gebracht door vele ridders uit Wessex en Kent die hem hulp kwamen aanbieden met hun huursoldaten Kaar Hastings Slechts vijf dagen bleef Harold in Londen en omdat hij hoorde van de plunderingen van de Normandische troepen In Sussex en Kent bracht een mars van 56 mijl hem na 48 uur In Hastings, waar hij op de De slag bij Stamford Bi idge eindig- avond van de 13e oktober arriveerde - met de dood van Harald Hardrade Hij besloot een verdedigende opstelling en Tostig en vernietiging van de Noorse ln t(, nemen, omdat zijn troepen bui strijdmacht Hei zou tevens de laatste engewoon vermoeid waren na een maund poging zijn van een Noors leger om het van vechten en oprukken Bovendien had Engelse koningschap te bedreigen Toen Willem de Veroveraar cavalerie tot zijn koning Harold met de zijnen de over- beschikking, terwijl Harold slechts troe- winning vierde ontving hij het bericht pen te voet had. dat „Willem de Bastaard" te Pevense> Hij zou zijn Infanterie nooit de vijan- was geland. delijke cavalerie laten aanvallen, maar hij zou de vijand laten aanvallen ln een terrein, dat zo ongunstig mogelijk voor hem was. Daarom nam het Angelsaksische leger in de nacht van de 13e oktober een sterke defensieve opstelling ln op de Sen- lac-heuvel, 8 mijl ten noorden van Has tings, die de weg naar Londen arsloot en vrij steil was aan de voorzijde. Hij liet plaatselijke mankracht gedu rende de nacht werken aan het verster ken van zijn posities. Zijn rechterflank en linkerflank werden bovendien be- makkelijk door schilden en andere be schermingsmiddelen konden dringen Op de flanken plaatste Harold lichte Infanterie, bewapend met speren, zwaar den. hooivorken en staven, terwijl hier en daar boogschutters waren opgesteld Zijn verdediging was dus naur alle kan het nkke punt wi Jonge troepen wa- hij hoopte zouden Gestruikeld Willem de Veroveraar zette als eerste voet aan wal bij Pevensey Bay en, zo werd vermeld, hij struikelde bij het aan land gaan. Hij veroorzaakte hiermee ontsteltenis bij zijn volgelingen die dit als een slecht voorteken zagen. Maar de vindingrijke hertog raapte een hand vol zand op en zei dat hij Engeland al ln ten beveiligd, ren de flanken, wi ren geplaatst, die r standhouden Op 14 oktober ln de vroege morgenuren marcheerde het Normandische leger ln gedisciplineerde rijen van Hastings naar de Telhnm-heuvel. ln het zicht van het Engelse kamp en namen daar hun op stelling ln. In het voorste gelid de boogschutters en lichte Infanterie In het tweede gelid de zwaardere bepantserde Infanterie, bewa pend met pieken en korte zwaarden en ln het laatste gelid, dat door Willem de Veroveraar werd gecommandeerd, de rid ders te paard ln hun glanzende harnas sen en maliënkolders, bewapend met Strijd knotsen, lansen en zwaarden Op de Senlac-heuvel wachtte het An gelsakslsche voetvolk op de aanval De sterkte van de troepen is altijd een strijd vraag geweest Moderne opvattingen ver onderstellen, zoals Churchill het aangeeft dat aan Normandische zijde r>ooo rid ders en krijgslieden en 2000 boogschutters deelnamen tegen acht m tienduizend sol daten nan Engel» ityda 14 nktubcr Na een laatste Inspectie gaf Willem de Veroveraar het sein voor de aanval Het was 9 uur 14 oktober 1066 Normandische boogschutters trokken op en lieten een regen van pijlen neerdalen op de vijandelijke stellingen Toen ze ech ter binnen het bereik vun de Engelsen kwamen werden ze onthaald op een re- gén van projectielen, pijlen, speren, kleine bijlen en stenen. Zwaar bewapende In fanterie nam de aanval over. maar kon de daaraan voorafgegane gebeurtenissen zijn geborduurd In 70 afbeeldingen. Zo ziet men om. hierop uitgebeeld «Ie ko meet van llalley. de Angelsaksische schil den vol Normandische pijlen en de dood van Harold. Vermoedelijk Is het wandta pijt vervaardigd Engel» artiesten maar het geeft een Normandische versie van de operatie als een soort rechtvaar diging van de invasie van Engeland. Want zo zegt Churchill, zelf* In die dagen had den aggressors behoefte aan rechtvaardi ging. Het zogenanmdc tapijt van Raveux werd door bUMhop "<1" VOD ll.iw wx. blTM der van Willem de Veroveraar, aan de domkerk aldaar geschonken. Willem de Veroveraar gaf tijdens ti>- slag bij Hastings blijk van onbetwistbare strategische en tactische eigenschappen Maar het zou voor hem weinig eerbaar zijn geweest slechts bevelen te geven. In dien hU niet tegelijkertijd zijn functie al ridder had vervuld, zoal* hij gewoon wa* te doen ln alle veldslagen waaraan hij deelnam Zo streed hij ook In Hastings met het /.waard als de „eerste onder «Ie eersten" en tot driemaal toe werd een paard onder hem gedood. D>- slag bu Haitlngi braohi willen de Veroveraar de overwinning vooral door n grotere beweeglijkheid en coördinatie van de Normandische troepen. Bovendien ge brulkte htj zijn reserve-eenheden met ver j stand en hield hU 't tljdwlement goed in HIJ wist ook goed gebruik te maken vun de twee roekeloze uitvallen vnn de Engelse troepen en de stootkracht van de cavalerie te combineren met de pro Jectlelen der boogschutters, waardoor hij pen systeem van vuur en beweging ver kreeg dat In Engeland toen nog onbekend was Na de slag bi) Hastings zette Willem de Veroveraar zijn tocht naar Londen voort, waarbij hU nog maar geringe tegenstand ontmoette. Evenals Karei de Grote Het hU zich op Kerstmis tot koning kronen, en dit gebeurde op Kerstmis 1066 In de Westminster AImIii |a LobJob

Historische Kranten, Erfgoed Leiden en Omstreken

Leidse Courant | 1966 | | pagina 7