De rust in de
MEU/S
ademt
de glorie
van eeuwen
DE LEIDSE COURANT
Koninklijk
rijtuigmuseum
in het hart
van Londen
V
Een met galatuig opgetuigd koetspaard in de Royal Mews
De kroningskoets op de binnenplaats van de Royal Mews
Paarden uit de koninklijke stallen worden met galatuigen omhangen
Wa
anneer wij spreken over „Koninklijke
Stallen", dan spreekt de Londenaar over de
„Royal Mews" en ge kunt die vinden by het
Buckingham Palace.
Het woordenboek geeft voor „mew" de vol
gende omschrijving: nauwe straat achter grote
huizen, waarop de stallen uitkomen". Het wil
ons toeschijnen, dat onder „mew" echter min
der de nauwe straat, de steeg, verstaan wordt
dan wel de stallen. Oorspronkelijk hadden de
voorname burgers van Londen in die stallen,
verscholen dus achter huizenblokken, hun rij
paarden staan, waarmede zij wandelritten
maakten op de z.g. Rotten Row verbaste
ring van „Royal Road"? in het Hyde Park.
Daar reed dan de „upper ten" van Engelands
hoofdstad heen en weer.
Hester Carsten beschreef deze „mews" eens
in de „Toeristenkampioen" als volgt: „Oor
spronkelijk waren het de rij paardenstallen
van de voorname Engelsen. Ze werden ge
bouwd in een trant, die enigszins doet denken
aan onze hofjes en ze liggen verspreid in het
centrum van Londen. Boven de stallen woon
den de verzorgers der paarden. Bij het veran
deren der tijden verdwenen de paarden voor
het grootste gedeelte. De stallen werden ge
bruikt voor garages en het bovengedeelte werd
als woonruimte verhuurd. Langzamerhand
groeide dit uit tot een ware rage en werd het
als een teken van beschaving beschouwd in
een mew te wonen. Het had vele voordelen. In
de eerste plaats de rust en stilte in een onge
wone omgeving. De huisjes leenden zich er bij
uitstek toe, er iets artistieks van te maken.
Ook deze huizen en garages zijn vrijwel niet
meer te koop en schrikbarend duur
Tot zover Hester Carsten. Er zijn dus nog
enkele mews-met-paarden over. En één daar
van is de voornaamste en de meest bijzondere.
Het is de Koninklijke Mews. The Royal Mews,
die ge vinden kunt in de Buckingham Palace
Road en die méér bezocht wordt door toeristen
dan alle andere mews bij elkaar. Nu is het niet
zo, dat men als toerist of Brit zomaar de Ko
ninklijke Stallen mag komen bezichtigen, maar
in deze Royal Mews is een soort museum ge
vestigd of moet men zeggen, dat de Mews als
een soort museum kan worden beschouwd?
In elk geval is het elke woensdag voor het pu
bliek open gesteld en vorige zomer toen
men die openstelling begon bezochten 400-
500 personen per week de Koninklijke Stallen.
Het museum is ondergebracht in de oude 20-
paards stal op de zuidzijde van de binnenhof,
waar thans niet meer dan 10 paarden, overge
bracht uit de stallen te Windsor, opgesteld
staan. Ook zijn rijtuigen, indertijd door Ko
ningin Victoria gebruikt, vanuit de zomerre
sidentie naar Londen ter bezichtiging overge
bracht. Men kan er dus paarden bekijken, maar
ook de Kroningskoets (Coronation State Coach),
enige rijtuigen, landauers en met goud besla
gen tuigen.
Onder de rijtuigen kan men aantreffen een
Frans pony-karretje door Koning Edward VII
gechonken aan Koningin Alexandra, toen zij
nog Prinses van Wales was.
Voorts een ezel-barouchette, indertijd door
Koningin Adelaide aan haar kinderen geschon
ken. Ook kan men er het pony-wagentje van
Koningin Alexandra bewonderen, naar present
gedaan als verjaardagsgeschenk door kolonel
Oliver Montagu in 1882. Tenslotte de slede van
Koningin Victoria, een miniatuur landauertje,
eens door Engelands kermisbeden aan Koning
George V geschonken en een phaeton uit 1842,
gebruikt door Koningin Victoria.
Men ziet, dat het de moeite waard is, al is het
totale aantal rijtuigen bij lange na niet zo
groot als dat wat men in ons Nationale Rij
tuigmuseum te Leek (Gr.) kan bezichtigen
Maarde rijtuigen van Huize „Nienóord"
hebben een eigen, een Nederlandse geschiede
nis; die uit de Royal Mews" zijn ten nauwste
verbonden met de historie van het Verenigde
Koninkrijk De 19e eeuw. het tijdperk van het
Engelse Imperium, van zijn bloei onder Ko
ningin Victoria en het „fin de siècle" onder
Koning Edward VII ziet men in de Londense
Koninklijke Stallen vertegenwoordigd Het
zijn de stille getuigen van een voor altijd voor
bijgegaan tijdperk, zowel hippisch als politiek.
Slob
