In]
De minister-president geeft ZIJN
toelichting op de kabinetsformatie
REGENT
m
ET HUIS
TWEEDE KAMER
ZZcf.
Export steeg in sept. vergeleken
met augustus sterker dan invoer
Misdaad en boete te Haarlem
van LEVEN en DOOD
VRIJDAG 26 OKTOBER 1956
DE LEIDSE COURANT
PAGINA 1U
Prof. Romme is hetl
er niet mee eens
Na de verklaring inzake het Huis
der Koningin beantwoordt de minis
ter-president, de heer DREES, de al
gemene beschouwingen.
Spr. zou het liefst hebben gezwe
gen over de formatie, nu hij voorzit
ter is van een gemengd kabinet. Nu
daarover vragen zijn gesteld, moet hij
er evenwel toch in treden. Eigenlijk
is niemand geheel tevreden over het
resultaat.
Over zijn activiteiten in de forma
tiepogingen wil hij het liefst begin
nen aan de positieve kant. Hij is be
gonnen met te streven naar een vijf-
partijen kabinet. Ook uit hetgeen hij
voor de verkiezingen heeft gezegd en
geschreven kan men geen andere in
druk hebben gekregen. Hij zag geen
reden om een der partijen van het
vooroverleg uit te sluiten. Dat bete
kent evenwel niet, dat een kabinet
steeds uit vijf partijen dient te be
staan. Datzelfde standpunt werd door
hem ook acht jaar geleden gehuldigd.
Door de P.v.d.A. is noch in 1952, noch
in 1956 aangedrongen op vermeerde
ring van het aantal door haar bezette
zetels in het kabinet. Zij wenste ech
ter wel vast te houden aan haar hui
dige zetels. Dat doet de K.V.P. van
haar kant ook.
Maar dit wil niet zeggen, dat de
P.v.d.A. onder alle omstandigheden
wil vasthouden aan haar huidige ze
tels. Bij zijn eerste formatiepoging
heeft dr. Drees gevraagd om de kwes
ties inzake de defensie en de huren
met de fracties te bespreken, omdat
het naar zijn inzicht kardinale pun
ten waren.
Ten aanzien van het program bleek
er een verschil van mening te be
staan tussen de heer Romme en hem.
De heer Romme bleek er voorstander
van, dat een volledig en uitvoerig
regeringsprogramma wordt vastge
steld bij de formatie. Dr. Drees is er
voorstander van om slechts over een
beperkt aantal punten overeenstem
ming te hebben, omdat men nu een
maal moeilijk vier jaren kan vooruit,
zien. Het ging bepaald te ver, dat een
zijner partijgenoten werd aangezocht
als minister-president doch te horen
kreeg, dat programma en zetelverde
ling niet discutabel waren. Toen alles
aanvankelijk gereed leek, kwam de
heer Romme tenslotte met een reeks
nieuwe amendementen. Op die maan
dagochtend was voor dr. Drees dit het
keerpunt in zijn poging. De andere
vier fractieleiders hebben allen ge
meend, dat de discussie over het pro
gramma niet opnieuw moest worden
geopend, maar dat diende te worden
vastgehouden aan het bestaande pro
gramma. Dat is toen wel het „ultima
tum" van dr. Drees genoemd, een
term die hem wel gehinderd heeft.
Wat betreft de opmerking van prof.
Romme, waarom dr. Drees later toch
instemde met wijzigingen op vijf pun
ten zet hij uiteen, dat deze wijzigin
gen voor hem in geen enkel geval een
principiële verandering van standpunt
betekenden, zodat hij dus geen be
zwaren hoefde te maken.
Bezitsvorming.
Dr. Drees heeft toen aan de Konin
gin meegedeeld, dat hij bij voorkeur
niet meer bij een volgende formatie
poging zou worden betrokken. Dat
liij later toch is gezwicht, is een ge
volg van aandrang uit de P.v.d.A.
geweest.
Ten aanzien van de bezitsvorming
zegt hij, destijds als minister van So
ciale Zaken geen bezwaar te hebben
gehad tegen het instellen van een
commissie ter onderzoek. Deze com
missie werd geleid door bekwame
figuren uit K.V.P.-kringen, maar het
heeft tot 1955 geduurd, voordat deze
commissie met een rapport kwam.
Daar heeft minister De Bruijn op ge
wacht. Er is nu gesproken over een
„afgrond", over het „overtrekken van
de Rubicon", etc., daar is bepaald
geen sprake van, hoogstens van enig
accentsverschil.
Dr. Drees zegt over de opmerking
van de heer Oud, dat de A.R.. en
C.H.-ministers nu dienen als randver
siering, dat een dergelijke versiering
van goede kwaliteit een bijzondere
bekoring kan hebben. Het is aanvan
kelijk de bedoeling geweest, dat het
departement van Overzeese Rijksde
len zou worden opgeheven. De West
zou dan worden ondergebracht bij een
departement van „Rijkszaken en Bin
nenlandse Zaken". Toen Binnenlandse
Zaken werd uitgebreid met P.B.O. en
Bezitsvorming, werd het wel moei
lijk. Zeker dienen nog mogelijkhe
den open te blijven om alsnog een
bewindsman aan te trekken voor de
portefeuille. Die mogelijkheid moet
men niet als uitgesloten beschouwen.
Hij is het er mee eens dat een staats
secretaris geen super-ambtenaar is,
maar een politieke figuur. Hij voelt
er niet voor, dat een staatssecretaris
steeds de politieke richting van de
desbetreffende minister moet zijn toe
gedaan.
Dr. Drees sluit zich aan bij de op
merking uit de Kamer over het pro-
ces-Schmidt en de daarmee samen
hangende bedroevende rechteloosheid
en bij de bewondering voor mevrouw
Bouman. De zaak is nog in hoger be
roep aanhangig. Er zal eventueel nog
nader afzonderlijk worden bezien, of
er stappen bij het Internationaal Ge
rechtshof zullen volgen.
Dit kabinet moge dan op een brede
„raoodbasis" rusten, toch heeft het
het voordeel, dat nu grote volksgroe
pen zich vertegenwoordigd weten.
Besluitvaardigheid hoeft in dit kabi
net niet te ontbreken om te kunnen
bijdragen aan de verheugende ont
wikkeling sinds 1945.
Na de hervatting ging de heer OUD
(V.V.D.) in op hetgeen de heer Bur
ger heeft gezegd over zijn informa
tieve werkzaamheid en met name mef
betrekking tot de positie van de
V.V.D.
De heer ROMME (K.V.P.) klonk
het wat vreemd in de oren, als de
minister-president nu zegt, eigenlijk
liever niet over de formatie te willen
spreken. Toch is de minister-presi
dent verantwoordelijk voor de forma
tie van dit kabinet en men had toch
kunnen verwachten dat hij deze ge
legenheid had willen aangrijpen om
daarvan verantwoording af te leggen.
Spr. meent, dat hij bepaald niet ten
onrechte heeft gesproken over de
verantwoordelijkheid van de C.H.
voor het in het slop raken. Als men
geen der smalle-basisoplossingen wil,
dan zit men immers m het slop en
blijft er niets anders over dan een
„noodwoning". Acht de minister-pre
sident een gedetailleerder regerings
programma mogelijk als dat van de
heer Beel in 1946? Waren de ervarin
gen daarmee zo slecht? Het is niet
juist dat daardoor een soort „geheime
democratie" in de hand zou worden
gewerkt. In verband met de zetel
verdeling in de financieel-econo-
misch-sociale sector van het kabinet,
zou een redelijke verdeling van 1-1-1
tussen P.v.d.A., K.V.P. en prot. chris
telijke partijen wenselijk zijn geweest.
Daarvan is nu helemaal geen sprake.
Hij heeft kritiek over de uitlating
van dr. Drees ten aanzien van de tijd,
die het fractieberaad tijdens de for
matie ook nu had gekost. Hij geeft
een verdediging van zijn handelwijze,
toen hij tijdens de formatiepoging
van dr. Drees nog met bezwaren
moest komen op vijf punten van het
regeringsprogram. Hij wilde daar
over nog overleg plegen, hetgeen toen
niet meer mogelijk was. Prof. Rom-
me zegt, geen redelijke reden te zien,
waarom het gesprek nog niet is
voortgegaan. Hij heeft kritiek op de
houding, die dr. Drees blijkens diens
woorden toen aannam. Dat was niet
de gesteltenis, waardoor een forma
teur zich behoort te laten leiden. Het
is hem gebleken, dat men blijkbaar
de procedure van het hoger beroep
inzake het vonnis-Schmidt wil af
wachten. En dat antwoord komt op
de dag dat minister Luns aan de heer
Van Rijckevorsel antwoordt, dat het
proces-Schmidt een opzettelijke
rechtsverkrachting voor politieke
doeleinden is. Hij doet een klemmend
beroep op de regering te overwegen
of het wel juist is, onder deze om
standigheden op de uitslag van het
hoger beroep te wachten. Ducht de
regering dan niet al te grote gevaren,
ook voor de betrokkenen?
Minister DREES constateert, dat er
tussen hem en de heer Romme een
zeker verschil van mening blijft be
staan ten aanzien van de kwestie der
staatssecretarissen. Dr. Drees ziet
niet veel voordelen in het deelne
men van eventueel zeven acht
staatssecretarissen tot de vergadering
van de ministerraad. Een kleiner ge
zelschap doet vlotter zaken. Gaarne
aanvaardt hij de aansprakelijkheid
voor de vorming van dit kabinet,
maar dat neemt niet weg, dat hij als
voorzitter van een gemengd kabinet,
liever niet over bepaalde zaken uit
de formatie spreekt. Hij prefereert
toch de brede basis omdat dan brede
volksgroepen ook vertegenwoordigd
zijn bij het nemen van diep ingrij
pende beslissingen. Er is met de heer
Romme ook bepaald verschil van me
ning over het regeringsprogram. Het
blijft volgens dr. Drees wenselijk dat
de bemoeiingen van de fracties met
de kabinetsformatie zoveel mogelijk
beperkt worden. De heer Romme had
op de bewuste maandagochtend geen
bezwaren op vijf punten, zoals die in
het regeringsprogramma stonden. Hij
wilde er iets aan toevoegen. Dr.
Drees is er volstrekt van overtuigd
...(xiksur, w. ta oL\
Voor de roker die
rich graag verwent:
'n reuze bolknak voor
(Advertentie)
dat ten aanzien van bijvoorbeeld de
bezitsvorming en de zetelverdeling nu
formuleringen en feiten zijn aan
vaard, die aanvankelijk niet zouden
zijn aanvaard. Daarin heeft de tijd
zijn werking gedaan.
Ten aanzien van het vonnis-
Schmidt heeft dr. Drees overleg ge
pleegd met minister Luns. De indruk
is, dat de kans op succes ten aanzien
van het voorbrengen voor het inter
nationaal gerechtshof van deze zaak,
terwijl er nog een hoger beroepspro
cedure aanhangig is, nog veel klei
ner is.
De beraadslagingen worden geslo
ten.
Om vijf voor half zeven wordt de
vergadering gesloten.
Ontwikkeling t.o.v. 1955 echter ongunstig
De waarde van de Nederlandse uit
voer steeg in september vergeleken
met augustus sterker dan de invoer.
Het dekkingspercentage nam dien
tengevolge toe met 10 punten en be
droeg 84 (v.m. 74). Bij vergelijking
met de overeenkomstige maand van
het vorig jaar is de ontwikkeling van
onze buitenlandse handel echter on
gunstig.
Volgens het CBS bedroeg de waar
de van de invoer in september 1956
1.191 (v.m. 1.156) miljoen, terwijl
voor een waarde van 998 (vjn.
ƒ857) miljoen werd uitgevoerd.
Ten opzichte van september 1955
is de invoer in september 1.1. met
131 miljoen gestegen, maar de uit
voer met slechts f 8 miljoen. Dit had
tot gevolg, dat het afdekkingspercen.
Rembrandt reist
langs Nederl. leger
De ministeries van oorlog en van
marine zullen binnenkort een Rem-
brandt-tentoonstelling onder de aan
dacht van duizenden militairen van
marine, landmacht en luchtmacht
brengen, die als naam zal krijgen:
„Wie was Rembrandt?" Een duplicaat
van deze tentoonstelling, aangevuld
met een aantal grote en kleinere
kleurenreproducties van schilderijen,
alsmede met afbeeldingen van etsen
en tekeningen, zal nu een rondreis
beginnen langs een honderdtwintig
tal onderdelen van de 3 krijgsmacht
delen.
Afhankelijk van de sterkte van het
onderdeel zal de tentoonstelling een
tot drie dagen in de zelfde plaats
blijven. Het ligt in het voornemen,
dat beeldende "kunstenaars en andere
ter zake deskundigen de militairen
zullen rondleiden.
De rondreis langs de militaire in
stellingen zal tenminste negen maan
den duren. De eerste tentoonstelling
zal worden ingericht in de legerplaats
Ermelo. Zij zal op dinsdag 30 oktober
des middags te half 4, officieel wor
den geopend door de minister voor
defensie ir. C. Staf.
MYSTERIE-BUISJES
WAARD ELLOOS.
De glazen buisjes met een gele stof
die enige tijd geleden aanspoelden
aan het strand van de Waddeneilan
den, bevatten penicilline, zoals is
gebleken uit het onderzoek dat op
verzoek van de geneeskundig inspec
teur te Groningen is ingesteld door
het rijksinstituut voor de volksgezond
heid te Utrecht. De inhoud is dus niet
vergiftig, maar wel bepaald onge
schikt om te worden gebruikt. Aan
geraden wordt gevonden buisjes ter
vernietiging in te leveren de buis
jes hebben geen handelswaarde.
tage 10 punten lager kwam te lig
gen.
Wanneer men het dekkingspercen
tage van het maandgemiddelde over
het tijdvak var» januari tot september
van jaar op jaar beziet, dan valt het
op dat dit sinds 1953 van 91 tot 77 is
teruggelopen.
Het invoersaldo bedroeg sedert het
begin van het jaar 2.346 miljoen.
Dat is 750 miljoen moer dan het in
voersaldo in de overeenkomende pe
riode van 1955.
Teneinde een inzicht te geven in de
ontwikkeling van de handelsbalans
over een langere periode, zijn hieron
der nog enige jaarcijfers, resp, 12-
maandstotalen, opgenomen:
(waarde in miljoenen guldens)
inv. ui tv. omz.(=def. dekk.
in-/uitv.
1953 9.026 8.180 17.206 846 81
1954 10.860 9.172 20.032 1688 84
1955 12.189 10.211 22.400 1978 84
aug. '55-
juli '56 13.246 10.805 24.501 2441 82
sept. '55.
aug. '56 13.467 10.851 24.318 2616 81
sept. '56 13.598 10.859 24.457 2739 80
Enkele vergelijkende cijfers van
in- en uitvoer van de jaren 1938 en
19531956 vindt men in onderstaan
de tabel:
(waarde in miljoenen guldens)
uitvoer dekk.
KORTE golf
Tijdens een vergadering van de
raad te Nijmegen heeft gisteren een
der raadsleden een voorstel inge
diend om een der nieuwe straten in
Nijmegen te noemen naar dr. Mieke
Bouman. De raad ging er mee ac-
coord om het voorstel in de betrok
ken raadscommissie te brengen.
Door verstikking kwam dinsdag
avond te Relfzijl de twaalfjarige
Wim Zeilmaker om het leven. Het
ongeluk overkwam de jongen, die
een broekriem om zijn hals had ge
gespt, toen zijn ouders een ogenblik
afwezig waren.
Dr. M. A. M. Klompé is dor de mi
nister van onderwijs, kunsten en we
tenschappen op haar verzoek eervol
ontslag verleend van het lidmaat
schap van het bestuur van de Neder
landse Televisie Stichting te rekenen
van 13 oktober 1956.
Twee dames, die gistermiddag
onvoorzichtig het Damrak te Amster
dam overstaken, zijn door een tram
aangereden. Een 62-jarige dame
moest met een schedelbasisfractuur
in het Binnengasthuis worden opge
nomen. Haar begeleidster liep slechts
lichte verwondingen op en kon op
eigen gelegenheid naar huis gaan.
In haar bedje stikte de afgelo
pen nacht het dochtertje van een fa
brikant, wonende aan het Oosterdiep
te Veendam. Het kindje zou vandaag
twee jaar geworden zijn.
De heer H. de Kort, speler van
het le elftal van Longa, die in de
nacht van 18 en 19 okt. gewond raak
te bij een verkeersongeval op de
Bredaseweg bij Dongewijk, is giste
ren in het ziekenhuis te Tilburg
overleden.
Een drijvende kazerne gaat de
marechaussee-brigade te Delfzijl on
derdak verschaffen. De bestaande ka
zerne zal namelijk binnenkort wor
den afgebroken om plaats te'maken
voor een nieuw postkantoor en de
nieuwe kazerne is nog niet gereed.
De brigade wordt ondergebracht in
een woonark, die maandag a.s. van
Loenen aan de Vecht naar Appinge-
dam gesleept zal worden, alwaar in
het vaartuig enige voorzieningen zub
len worden aangebracht.
Met zijn tractor reed gister
morgen een 21-jarige ongehuwde man
1938
129
120
103 87
86
73
1953
787
727
785 658
190
91
1954
905
867
773 732
85
84
1955
1060
994
990 817
94
82
1956
1191
1151
998 889
84
77
sept.
1)
sept. 1)
sept
1)
1) maandgemiddelde jan.-sept.
RUIM ƒ100.000,— VOOR
BESTRIJDING KINDER-
VERLAMMING.
Het secretariaat van het actiecomi
té ter bestrijding van de kinderver
lamming, Van Halewijnlaan 385 te
Voorburg (tel. 770.417) deelt mede,
dat dank zij de kinderactie in Rijs
wijk en de actie van enkele inwo
ners van Leidschendam, welke 'n be
drag van 1635,opgebracht heeft,
het totaalbedrag op de bankrekening
bij het bankierskantoor van Heldring
en Pierson (giro 1844) is gestegen tot
meer dan f 100,000,—
Initiatiefvolle Haarlemse garagehouder
„Hé, daar gaat mijn stuk hout!"
dacht woensdagmiddag een Haar
lemse garagehouder, toen hij zag
hoe een 10-jarig knaapje zijn
vrije middag besteedde om latten
van hem het water in te gooien.
Hij deed zijn volks wagentje
stoppen en beval de jongen in te
stappen „om hem te doen boeten
voor de misdaad".
Onthutst stapte het knaapje,
dat de tewaterlating verricht
had, in de auto en deze bracht
hem naar een garage, waar hij
op een ton moest zitten om zijn
zonde te overdenken, waar hij de
vloer moest aanvegen om voor
zijn zonde te boeten en waar hij
tenslotte enkele uren werd vast
gehouden om tot inkeer te ko
men.
Nu had een vriendje van de
boosdoener de „arrestatie" van
verre waargenomen en rende
naar de politie, die onmiddellijk
in volle actie kwam. De gehele
middag werd vergeefs gezocht en
tegen de avond kwam het ver
miste knaapje op eigen kracht
boven water.
De politie toog naar de gara
gehouder om te vragen of de
man niet lekker was, waarna alle
hulptroepen weer op non-actief
werden gesteld.
uit Bergambacht in het water langs
de Bovenberg aldaar. Het duurde ge
ruime tijd, alvorens men de man, die
onder het voertuig bekneld zat, had
kunnen bevrijden. Hij bleek reeds ge
stikt te zijn in de modder.
De 62-jarige dame uit Delft, die
woensdagmiddag op het Damrak te
Amsterdam onder de motorwagen
van een tramstel raakte, toen zij sa-
'men met haar zuster wilde overste
ken, is gisteren aan de bekomen ver
wondingen overleden.
Na een val uit de draaimolen op
het kermisterrein te Bergen op Zoom,
werd een veertienjarig meisje gister
middag met een zware hersenschud
ding per auto naar huis vervoerd. In
de loop van de middag is het meisje
overleden.
Bij het oversteken van de Van
Alkemadelaan te 's-Gravenhage ter
hoogte van de strafgevangenis, werd
gistermiddag een 65-jarige voetgan
ger uit de Boerenstraat aldaar door
een personenauto gegrepen. Het
slachtoffer kreeg o.a. een schedelba
sisfractuur en overleed nog ter
plaatse.
Aetherklanken
ZATERDAG.
TELEVISIEPROGRAMMA.
KRO: 17.0017.30 Voor de kinde
ren. NTS: 20.00 Journ. en weeroverz.
AVRO: 20.15 Weekend Rendez-vous.
20.50 Weekenkchow.
HILVERSUM L 402 m.
7.00-24.00 KRO.
7.00 Nieuws. 7.10 Gemend koor.
7.15 Gewyde muz. 7.45 Morgenge
bed en liturg, kal. 8.00 Nieuws en
weerber. 8.15 Gram. 8.50 Voor de
vrouw. 10.00 Voor de kleuters. 10.15
Gram. 10.30 Ben je zestig? 11.00 Voor
de zieken. 11.45 Gram. 12.00 Ange
lus. 12.03 Amus.muz. 12.30 Land- en
tuinb.meded. 12.33 Gram. 12.55 Zon
newijzer. 13.00 Nieuws en kath.nws.
13.20 Metropole ork. 13.50 Lichte
muz. 14.00 Voor de jeugd. 14.20 En
gelse les. 14.40 Boekbespr. 14.50 Ama-
teursprogr. 15.30- Voordr. 16.00 De
schoonheid van het Gregoriaans.
16.30 Voor de jeugd. 17.10 Gram. 17.35
Lichte muz. 17.55 Amus.muz. 18.15
Journalistiek weekoverz. 18.25 Gram.
18.30 Parl.overz. 18.40 Gram. 18.45
Regeringsuitz.: Atlantisch allerlei:
Een en ander over de 15 landen, aan
gesloten bij het Atlantisch Pact. 19.00
Nieuws. 19.10. Radio Filharm.ork. en
solist. 20.10 „Lichtbaken", caus. 20.30
Act. 20.45 Gram. 20,50 Gevar.progr.
22.10 Cabaret. 22.35 Wij luiden de
Zondag in! Aansluitend: Avondge
bed en liturg.kal. 23.00 Nieuws. 23.15
Nieuws in Esparanto.
HILVERSUM II. 298 m.
7.00 VAR. 10.00 VPRO. 10.20 VARA.
19.30 VPRO. 20.00—24.00 VARA.
7.00 Nieuws. 7.10 Gym. 7.20 Gram.
8.00 Nieuws. 8.18 De Ontbijtclub. 9.00
Voor de vrouw. 10.09 Tijdelijk uit
geschakeld, caus. 10.05 Morgenwij
ding. 10.20 De familie Doorsnee. 10.50
Gram. 11.00 Uitreiking prijs der Ne
derlandse letteren door Z.E. de Mi
nister van O. K. en W. 11.35 Piano-
voordr. 12.00 Gram. 12.30 Land- en
tuinb.meded. 12.33 Gram. 13.00 Nws.
13.15 VARA-Varia. 13.20 Fanfare-ork.
13.45 Sportpraatje. 14.00 Voor de
jeugd. 14.35 Koorzang. 14.50 Boek
bespr. 15.05 Gram. 15.30 Van de wieg
tot het graf. 15.45 Kamerork. 16.30
Is de maat vol?, caus. 16.45 Lichte
muz. 17.10 Weekjourn. 17.40 Ham
mondorgelspel. 18.00 Nieuws en
comm. 18.20 Dansmuz. 18.45 Gram.
19.001 Artistieke staalkaart. 19.30 Pas
separtout, caus. 19.40 Het Nieuwe
Testament: Een levend boek, caus.
19.55 Deze week, caus. 20.00 Nieuws.
20.05 Gevar.progr. 22.00 Soc. comm.
22.15 Amateursprogr. 22.40 Samen
uit, samen thuis, hoorsp. 23.00 Nieuws
23.15—24.00 Gram.
door ALAN SULLIVAN.
„Ik eh juffrouw Darvill het
spijt me ontzettend, ik heb me ezel
achtig aangestell. Maar hoe ter we
reld kon ik gissen
Hij zweeg verward. Het meisje was
niet boos, niet beledigd. Er spoelde
een flauwe glimlach om haar lippen
en haar gezichtje stond treurig. Hij
had niet geweten, dat een gezicht zo
treurig kon zijn. Ze scheen hem vol
komen te begrijpen en met hem tnee
te voelen; ze wilde zelf ook iets z--g-
gen, maar kon het niet. Vreemd ge
noeg viel zijn blik toen op mre Bax
ter. Ze had blijkbaar alles verstaan
en keek hevig geïnteresseerd.
„Ik heb nog nooit zo'n toeval ge
zien", stamelde hij. „Mr. Absalom
vertelde me, dat hij een stiefdochter
had en wilde ons kennis laten maken,
maar ze was uitgegaan".
Hij zweeg, het verstandiger achtend
om niets te zeggen van Absaloms
woede bij het vernemen hiervan.
„U bent dus Anthea?"
Ze knikte en nam hem de woorden
uit de mond. „Ik zag u de oprijlaan
doorlopen. Hebt u me gezien?"
„Een seconde. En ik weet, waarom
u uitging". Hij grinnikte bij de her
innering. „Zo iets heb ik nog nooit
beleefd."
Hij zweeg, gedreven door een
plotselinge begeerte om haar duizend
vragen te doen. De butler Maktai
Absalom zij leefde in hun mid
den. Hij had haar willen vragen, wat
een secretaris daar met zijn vrije tijd
kon doen, maar de vraag leek won
derlijk genoeg ineens minder belang
rijk. Hij vroeg zich af, hoe hij haar
ertoe zou kunnen bewegen, hem een
verklaring van Monk's Mount te ge
ven.
„Van die betrekking snap ik niets",
begon hij, „haar scherp gadeslaand.
„Meneer Absalom scheen er zeer op
gesteld, me te hebben bood me ?n
zeer ruim salaris en zo zo hoog,
dat ik niet begreep waarom hij me
tot die prijs wilde nemen. En .er is
niet veel, wat ik voor hem doen kan,
zoals hij ook zelf zegt".
„Niet veel", antwoordde ze met 'n
zwak stemmetje.
„Dat dunkt me ook. Toen vroeg hij
me, een demonstratie te geven met
een halter en luisterde naar mijn
hartslag. Daar begreep ik ook niets
van. En zeg", vervolgde hij openhar
tig, „het is misschien een malle vraag,
maar denkt u, dat ik het aan moest
nemen? En Maktai hoe vindt u
dat dier?"
Ze huiverde. „Ik haat het."
„Ik vond het griezelig. Kent u mrs
Baxter al lang?"
„Al jaren; ze is een goede kennis
van mr. Absalom. Zij komt.Haar
stem stierf weg, haar gezicht werd
doodsbleek en verried een kwellende
angst.
„Hier, kalm aan, drink wat wijn
een flinke slok dat ifi beter
houd nu zo lang u kunt uw adem in.
Mooi voelt u zich nu wat beter?"
„Ja", mompelde ze dankbaar.
„Neemt u verder maar geen notitie
ervan. Het is al voorbij."
Hij sprak wat tegen de dame aan
zijn linkerzijde, zonder veel succes.
Hij kreeg ook de indruk, dat mrs.
Baxter niets ontging. Er werd gepraat
en gelachen aan tafel, maar haar
blik gleed dikwijls over het meisje
en verried half-onderdrukte opwin
ding. Na een tijdje begon Anthea
weer mee te praten en Hector voelde
zich opgelucht. Na het diner spraken
ze elkaar weer in een hoekje van
de muziekkamer en alleen.
„Denkt u er werkelijk over om
naar Monk's Mount te komen?",
vroeg ze luchtig. „Het is niet zo een
zaam als het lijkt en we krijgen veel
bezoek. Mevrouw Baxter komt dik
wijls met de auto."
„Wel, het klinkt misschien gek,
maar ik voelde me onbehagelijk in
dat huis. Mr. Absolom was
Hij zweeg, beseffend dat hij niet
onder woorden kon brengen wat hij
gevoeld had. Hij kon onmogelijk te
gen dit meisje praten over dat ge-
heimzinnig-lugubere, dat naar hij
meende op Monk's Mount heerste. Ze
woonde er immers.
„U bent bang om te komen", zei ze
zacht.
Hij trok de wenkbrouwen op
want klit was de naakte, haarde waar
heid; Tot dusverre had hij nooit
vrees gekoesterd. Onzekerheid, ja
maar geen angst. En dit werd hem ge
zegd door het meisje, dat woonde in
dat huis, waar htf niet heen durfde
gaan.
„Het zou prettig zijn als u kwam",
liet ze er op volgen, hem wonderlijk
ernstig aanstarend. „Meneer Absa
lom is eigenlijk zo'n goed mens. Hij is
driftig, maar dadelijk weer goed. HÜ
is ongelooflijk gul. We hebben paar
den en ik rijd in het park, hoewel
het soms wel eenzaam is. En in de
buurt is een golfterrein".
„Vindt u het prettig als ik kom?".
Hij keek haar recht aan.
„Hangt het daarvan af?", zei ze zo
zacht, dat hij het amper verstond.
Hij knikte. „Ik kan het u nu
nog niet uitleggen, maar het is zo.
Als ik kom, zou ik graag een paar
dingen weten, die ik niet kan vra
gen vóór we elkaar beter kennen".
Ze stak haar hand uit, als gedre
ven door een macht, sterker dan zij.
„Als het van mij afhangt, ik zou het
prettig vinden als u kwam".
Ze zei het zacht, werd toen bleek
en leunde, uitgeput achter over. Ze
ontweek zijn blik en haar gejaagde
houding trof hem diep. Ze was ge
drukt, angstig precies als de butler,
toen die de voordeur van Monk's
Mount opende. Zijn strijdlust ont
waakte en de gedachte, werkeloos toe
te zien bij deze vreemde geschiedenis
ergerde hem.
„Dat geeft de doorslag. Morgen zal
ik schrijven",
Meer kon hij niet zeggen, want
mrs. Baxter kwam binnenzeilen,
wierp een snellen blik op het twee
tal en kirde:
„Wat een ernstige gezichten! Kom
mee, we gaan ergens dansen. Anthea
mijn kamenier heeft alles voor je
klaargelegd. Hector lach eens om mij
een pleizier te doen".
Het meisje verdween haastig en
Heelor vertelde mrs. Baxter van zijn
bezoek aan Hoddesdon, alle ongewone
dingen verzwijgend. De uitdrkking
op haar gezicht verwenderde hem.
„Vreemd, dat ik haar hier vanavond
ontmoet. Heeft ze u niet verteld, dat
ik naar die betrekking ges jlliciteerd
had?"
„Nee", zei mrs. Baxter liefjes.
„Wel, in ied""" geval zal ik de be
trekking aannemen. Ik had geen
flauw idee, dat u Absalom kende.
Vrermde man is het".
„Hector, hij is geweldig knap en
schatrijk". Ze aarzelde even en keek
vergenoegd. „Ik geloof, dat je een
verstandig besluit hebt genomen".
„Ik hoop het. maar als hij rijk is,
besteedt hij zijn geld aan vreemde
dingen. Wat zijn het voor onderzoe
kingen, waar hij mee bezig is?"
(Wordt vervolgd)
