De Knokkershupcht"
Prijsstop voor wasserijen zal geen
prijsbeheersing met zich brengen
De suikerbietcampagne door de benarde
aardappeloogst in het nauw gebracht
KALODERMA
GELEE
justitie onderzoekt momenteel
het raadsel van de draadbreuk
ChefarineA
Verrassing voor
Sluis
pond
sterling
WOENSDAG 20 OCTOBER 1954
DE LEIDSE COURANT
TWEEDE BLAD PAGINA 2
De regering greep in
UITZONDERLIJK GEVAL
VAN OPDRIJVING
In een heden in de Staatscourant
opgenomen beschikking van de minis
ter van Economische Zaken is een
prijsstop afgekondigd voor de wit-
wasserijen. De per 1 September van
dit jaar, voor de wasserijhandelingen
dezer bedrijven gegolden hebbende
prijzen, zullen niet mogen worden
verhoogd Voor zover er bedrijven
zijn, die na 1 September reeds tot een
prijsverhoging zijn overgegaan, zul
len die prijzen tot het peil van 1 Sep
tember moeten worden terugge
bracht.
De directeur-generaal voor de prij
zen heeft de bevoegdheid uitzonderin
gen te verlenen. De controledienst
wordt ingeschakeld om op de nale
ving van deze beschikking toe te
zien.
Geen nieuwe prijsbeheersing.
Komt er een nieuwe prijsbeheèr-
sing? Gaat de regering weer ingrij
pen in de prijsbewegingen?
Op deze vragen, die na het bekend
worden van de prijsstop voor de wit-
wasserijen, bij velen zullen opkomen,
is ons van terzake deskundige zijde
meegedeeld, dat dit geenszins in de
bedoeling ligt.
In het onderhavige geval, zo verne
men wij van die zijde, wordt een
normale prijsvorming verhinderd. In
strijd met gemaakte afspraken, is
er door de federatie van wasindus-
trieën in Nederland een advies aan
de leden gegeven tot een nieuwe ver
hoging in dit jaar, die niet verant
woord wordt geacht en die als een
vorm van prijsopdrijving wordt be
schouwd, die ongewenst is Met deze
beschikking wil de minister van Eco
nomische Zaken aantonen, dat het
hem met een verzet tegen dergelijke
practijken ernst is.
Lonen en prijzen.
Naar aanleiding van de beschik
king herinnerde men er ons van des
kundige zijde aan, dat wij dit jaar in
ons land een bijzondere loonontwik
keling hebben gezien. Bijzonder voor
ons land in de recente periode, bijzon
der ook voor het buitenland In de
orde van grootte van ongeveer 15
pet. kwam in twer etappes een loons
verhoging tot stand. Het effect, dat
die verhoging in het begin van dit
jaar op de prijsbeweging heeft ge
had, is van beperkte aard geweest.
Daaruit spreekt een economische so
liditeit en stabiliteit van ons land.
Thans is de tweede loonronde ge
komen, zij het dan een vrijwillige, al
wordt zij vrijwel in het algemeen toe
gepast
Prijsbeheersing ver achter ons.
Wat zal er nu met de prijzen gebeu
ren? Vermoedelijk wel een bewe
ging van de prijzen, zo zei men ons.
Men ziet evenwel geen aanleiding
zich ongerust te maken. De toestand
is niet van die aard om een bijzon
dere houding ten aanzien van de prij-
onmogelijk, dat er hier en daar een
zen aan te nemen. Men acht het niet
prijswijziging zal optreden. Daarte
gen zal men geen bezwaar maken, als
zulks prijstechnisch is verantwoord.
De periode var beheersing van de
prijzen ligt achter ons, zo verzekerde
men ons.
Nu zal de gematigdheid in het be
gin van dit jaar, ook in de tweede
periode van loonsverhoging moeten
worden toegepast. Er wordt bij een
verhoging van de lonen altijd op de
bekende spiraal gewezen. In dit ver
band zei men ons, dat ook een klein
spiraaltje niet gewenst is. De re
gering heeft, bij het begrip, dat men
in de particuliere sfeer voor de prijs
beweging heeft gehad, geen behoefte
om in te grijpen.
Aetherklanken
DONDERDAG
HILVERSUM I 402 M.
7.00 KRO 10.00 NCRV 11.00 KRO
14.00—24.00 NCRV
KRO: 7.00 Nieuws 7.10 Gram. 7.45
Morgengebed en lit. kal. 8.00 Nieuws
weerber. en kath. nws. 8.20 Gram.
9.00 V. d. huisvrouw 9.35 Waterst.
9.4Ó Gram. NCRV: 10.00 Gewijde muz.
10.30 Morgendienst; KRO: 11.00 V. d.
zieken. 11.45 Pianospel 12.00 Angelus
12.03 Lunchconc. (12.3012.33 Land
en tuinb. meded. 12.3312.40 Wij van
het land) 12.55 Zonnewijzer 13.00
Nieuws en kath. nws. 13.20 Pianore
cital 13.45 Gram. NCRV: 14.00 Gram.
14.25 Mezzo-sopr. en piano 14.45 V. d.
vrouw 15.15 Gram. 15.40 Trio-sona
tes 16.00 Bijbellezing 16.30 Pianoreci
tal 16.50 Gram. 17.00 V. d. jeugd 17.30
Tenor, viool en piano 18.00 Gram.
18.30 Friese uitz. 18.45 Leger des
Heilskwartier 19.00 Nieuws en weer
ber. 19.10 Sociaal gesprek 19.25 Gram.
19.30 „Operatie Pegasus", klankb.
19.50 Gram. 20.00 Radiokrant 20.20
Gevar. progr. 22.00 Periodieken para
de 22.10 Gram. 22.20 Orgelconc. 22.45
Avondoverdenking 23.00 Nieuws en
SOS-ber. 23.15—24.00 Gram.
HILVERSUM H 298 M.
7.00 AVRO 7.50 VPRO 8.00—24.00
AVRO
AVRO: 7.00 Nieuws 7.10 Gram. 7-.15
Gym 7.30 Gram. VPRO: 7.50 Dagope
ning; AVRO: 8.00 Nieuws 8.15 Gram.
9.30 V. d. vrouw 9.35 Gram. 9.40 Mor
genwijding 10.00 Gram. 10.50 V. d.
kleuters 11.00 De Antwoordman 11.15
Gram. 11.35 „Bij ons in het dorp",
hoorsp. 12.00 Twee piano's 12.25 In 't
spionnetje; 12.30 Land-en tuinb. me
ded. 12.33 Lichte muz. 12.50 Uit het
bedrijfsleven 13.00 Nieuws 13.15
Meded. of gram. 13.20 Musette ork.;
13.55 Beursber.; 14.00 „Paul Vlaande
ren en het Gilbert Mysterie", hoorsp.
14.40 Gram. 14.45 V. d. zieken 15.30
Gram. 16.00 „Van Vier tot Vijf". 17.00
V. d. jeugd; 17.45 Regeringsuitz. Ir A.
van der Linden: „Nederland en de
wereld: Nederland en de Europese
samenwerking bij de electriciteits-
productie" 18.00 Nieuws 18.15 Sport-
problemen 18.25 V. d. jeugd 18.40
Pianorecital 19.00 V. d. kind. 19.05
Gesproken brief uit Londen 19.10
Rep. 19.15 Jazz-sociëteit 19.45 „Enke
le nieuwe ontdekkingen in Egypte",
caus.; 20.00 Nieuws; 20.05 „Het uur
der solidariteit"; toespraak 20.10 „The
Bird's Opera", opera; 20.45 Rep. 20.50
Tenor en piano 21.25 Cabaret. 21.55
Commentaar op de Adenauer-Mendes
France bijeenkomst; 22.00 Dansmuz.
22.45 Buitenl. overz. 23.00 Nieuws
23.15 Sportact. 23.30—24.00 Gram.
Verwerking stagneert
Door het aanhoudende natte weer
en het tekort aan arbeidskrachten
zijn de beide noordelijke suikerfa
brieken aanmerkelijk op hun tijd
schema ten achter. Er zijn thans niet
voldoende arbeidskrachten om de
suikerbieten te rooien. Voorts zijn
vele bietenvelden door de regen on
begaanbaar, waardoor de rooimachi-
nes niets kunnen uitrichten. Dit is
de reden geweest dat de beide noor
delijke suikerfabrieken in hun cam
pagnes veertien dagen te laat zijn.
De aanvoer is thans zo, dat men
ongeveer voor zestig tot 70 pro
ductie kan draaien. Productie voor
de volle 100 zoals altijd midden
October, is onmogelijk omdat er een
tekort aan bieten is. De suikerbieten
campagne zal dit jaar bovendien in
het noorden nog onbevredigend ver
lopen, omdat men een aanzienlijke
lagere opbrengst aan bieten krijgt.
Het gewicht is een kwart minder
dan het vorige jaar, terwijl het sui
kergehalte erg laag is en in vele ge
vallen bijna een procent lager dan
de vorige campagne.
Weer: Het weer!
De toestand ziet er niet hoopvol
uit, omdat alle arbeidskrachten zijn
ingeschakeld bij de aardappeloogst.
Ook hier heerst weer de grote vrees
voor de vorst. Wanneer er vorst over
de bieten is geweest en deze weer
ontdooien in de fabriek dan kan
men de bieten voor de verwerking
tot suiker practisch niet meer ge
bruiken. Men hoopt op droog weer
of dat weer gebruik kan worden ge
maakt van de rooimachines.
Oogsthulp over te
veel schijven
„De huidige bijzondere omstandig
heden in de landbouw hebben ons ge
leerd, dat het veel te moeilijk is aan
vullende oogsthulp te krijgen. Wij
dienen naar een betere oplossing te
streven. Er moeten zich te veel in
stanties mee bemoeien en deze moe
ten allereerst van de noodzakelijk
heid overtuigd worden. De een schuift
af op de ander. Daardoor duurt alles
veel te lang en een streek, waar eerst
met 100 man geholpen had kunnen
worden, heeft er later, omdat de tijd
te kort is geworden, 500 nodig. Dan
moet een beroep gedaan worden op
de minister van Oorlog. Maar ook
deze volgt hetzelfde systeem en laat
eerst nagaan of er in heel Nederland
VOOR UWTHANDEN
maakt handtn zacht als Jluiveel
(Advertentie)
nog niet iemand te vinden is, die eer
der in aanmerking komt om aardap
pels te rooien dan de zeer druk bezette
soldaten."
Deze klacht uitte de voorzitter van
het Kon. Nederlands Landbouw Co
mité, ir. C. S. Knottnerus gistermid
dag in zijn rede ter opening van de
algemene vergadering. Ir. Knottnerus
constateerde dat er voor de landbouw
een arbeidsreserve nodig is. Door
aanpassing van de werkgelegenheid
in de cultuurtechnische objecten
moet het mogelijk zijn aan de be
hoefte aan arbeidskrachten in de
landbouw te voldoen. Het zal nodig
zijn minder instanties in het geweer
te laten komen en niet iedere werk
gever individueel te laten optreden.
Gezamenlijk moeten zij arbeiders uit
de objecten overnemen en eventueel
terug laten gaan. Hierdoor wordt
verzekerd dat de arbeider steeds een
werkgever heeft en geen wachtdagen
behoeft te hebben.
Financiering.
Een andere conclusie, die ir. Knott
nerus uit de moeilijkheden van dit
jaar trok, was het grote verschil in
jaarlijkse inkomsten en uitgaven
voor de boer, dat vooral in de akker
bouw tot financieringsmoeilijkheden
leidt. In dit verband herinnerde hij
aan de door de boerenstand reeds
lang naar voren gebrachte, rnaar nog
steeds niet vervulde wens om de be
lastingen te mogen betalen naar een
gemiddeld inkomen van bijvoor
beeld drie opeenvolgende jaren. „Ho-
penlijk hebben de huidige omstandig
heden de minister van Financiën en
zijn adviseurs toegankelijk gemaakt
voor dit redelijk verlangen", zo
merkte ir. Knottnerus op.
De voorzitter van het K.N.L.C. be
sprak ook het vraagstuk van de lo
nen. Hij ging er van uit, dat zowel in
de landbouw als in de industrie
zwarte lonen betaald worden en dat
de industrie overeenstemming met de
vakbeweging gezocht heeft omdat zij
deze „zwarte" lonen wil continueren.
Reëel heeft de 6 pet. loonsverhoging
voor een groot deel van het bedrijfs
leven dan ook geen betekenis, zo
meende de heer Knottnerus. Er werd
immers reeds voor een belangrijk
deel meer betaald.
Vervolgens stelde hij vast, dat de
landbouw niet deelt in de gestegen
welvaart en dat de loonsverhoging in
de landbouw ten koste van de werk
gevers gaat.
„Het is dus duidelijk dat zij door
verhoging van de garantieprijzen
schadeloos gesteld dienen te worden.
Aan het verzoek van de Stichting
van de Arbeid or daar waar dit niet
noodzakelijk is, de loonsverhoging
niet door te berekenen in de prijzen,
kan zijns inziens door de landbouw
niet worden voldaan waar het de ga
rantieprijzen betreft.
De treinramp te Eist
Nieuwe beveiliging
is in voorbereiding
In een verklaring over het spoor
wegongeluk te Eist, dat vorige week
aan 6 personen het leven kostte, de
len de spoorwegen mede, dat het on
geluk uit een tragische samenloop
van omstandigheden is ontstaan, ter
wijl de noodlottige draadbreuk nog
steeds een raadsel is.
Zoals men zich zal herinneren,
brak de draad," die de wissel moest
omleggen, waardoor de trein uit Nij
megen op een verkeerd spoor terecht
kwam en tegen de sneltrein uit En
schede botste.
Tragische samenloop.
Wanneer tijdens het omzetten van
de wissel de draad een weinig aan
de wissel getrokken had, zou het on
geluk niet gebeurd zijn, daar dan het
sein-velig niet gegeven had kunnen
worden. Het feit echter, dat de wis
sel volkomen glad bleef liggen,
maakte de baan „vrij".
De spoorwegen verklaren met
klem, dat niemand schuld heeft aan
het ongeluk en dat de oorzaak een
zuiver technische hapering is.
De justitie, die het stuk afgebro
ken draad in beslag genomen heeft,
laat dit thans in een laboratorium
onderzoeken, want de spoorwegen
verklaren, dat de draad niet alleen
kort voor het ongeluk nog gecontro
leerd was, maar dat zij tevens 30
maal sterker was, dan voor het doel
vereist wordt.
Systemen.
De wisselwerking, zoals deze op
het station Eist is, behoort momen
teel al weeiQ tot een min of meer
verouderd systeem.
In vroeger jaren zorgden mensen
voor het omgooien van de wissels en
was dus bij iedere wisel een man
geplaatst. Dit systeem is met de uit
breiding van het spoorwegnet in Ne
derland onbruikbaar geworden en
ook in andere landen wordt het prac
tisch niet meer toegepast. Daarbij
komt, dat de ervaring geleerd heeft,
dat de techniek betrouwbaarder is
dan de mens.
Momenteel wordt het Nederlandse
spoorwegnet van een wisselsysteem
voorzien en verschillende plaatsen
hebben dit nieuwe systeem reeds
waarbij de electriciteit de taak van
het wisselomtrekken en het vrij
geven van de baan overgenomen
heeft. Op verschillende stations, zo
als Leiden, Eindhoven en Arnhem
is dit nieuwe systeem al toegepast
of in voorbereiding, terwijl de ko
mende jaren bijna de helft van het
Nederlandse spoorwegnet het
geen betekent: alle electrische lijnen
avn het nieuwe systeem voorzien.
Op dit systeem sluit een beveili
ging van de baanvakken aan, waar
bij de treinen zelf de signalen bedie
nen.
Volksbrood is met
één cent verhoogd
Naar aanleiding van de voorstel
len, die de directeur-generaal van de
voedselvoorziening aan de Neder
landse bakkerijstichting inzake de
bloemprijs heeft gedaan, heeft deze
stichting geadviseerd met ingang van
vandaag de prijs van het volksbrood
over het gehele land met één cent te
verhogen.
Vrachtauto botste op
„Blauwe Engel"
ChauHeur lichtgewond
Op de onbewaakte spoorwegover
gang van de Dordtse straat bij Era-
men is gisterochtend omstreeks half
twaalf een vrachtauto op een trein
gebotst. De auto die bestuurd werd
door J. Willemsen uit Arnhem, kwam
op de overweg tegen het middendeel
van de trein, een z.g. „Blauwe En
gel", aan; de auto werd aan de voor
zijde geheel ingedrukt.
De chauffeur kon zichzelf uit de
cabine bevrijden. Hij had een groot
aantal snij wonden opgelopen en werd
naar het ziekenhuis in Emmen over
gebracht. De trein werd aan de on
derkant vrij ernstig beschadigd, doch
kon op eigen kracht verder rijden
naar het station.
De lading van de vrachtauto, een
groot aantal ijzeren balken, wérd
links en rechts weggeslingerd, zodat
zowel de spoorbaan als de weg ge
heel versperd waren. Maar de bal
ken waren vrij spoedig uit de weg
geruimd, zodat het spoorwegverkeer
vrijwel geen vertraging heeft onder
vonden.
TREINEN GAAN STOPPEN
BIJ SLOTERDIJK.
In verband met plannen van de
Nederlandse Spoorwegen tot het
stichten van een spoorhalte te Slo-
terdijk, hebben B. en W. aan de ge
meenteraad van Amsterdam voorge
steld stappen te doen tot het ver
krijgen van onteigening ten name
van de gemeente Amsterdam van
eigendommen, nodig voor en ten be
hoeve van de bouw van een voor
lopig haltegebouw aan de spoorbaan
in het zuidoostelijk gedeelte van
Sloterdijk en de aanleg aldaar van
een verkeersplein.
Bestrijding van pijn
belangrijk verbeterd!
Aan verbetering der middelen tot be
strijding van pijnen en griep, is door
geleerden in de gehele wereld onop
houdelijk gewerkt en er zijn belangrijke
resultaten bereiktI
In de eerste plaats heeft men ontdekt,
hoe de oorzaak van pijn nauwkeuriger
kan worden bestudeerd. Hierdoor is het
mogelijk geworden om betere middelen
ie vinden. Het bleek, dat de werking van
een der meest gebruikte geneesmiddelen
belangrijk kon worden verbeterd, door
toevoeging van nieuwe middelen. Deze
combinatie werkt bijzonder weldadig en
krachtig, ook dan, wanneer andere mid
delen falen. Zij heeft mlllioenen mensen
in de gehele wereld al baat gebracht en
doet werkelijk wonderen I mm
I TEGEN PIJNEN EN GRIEP. 20 TABLETTEN 85 «t
In het stadje Sluis in Zeeuws-
Vlaanderen worden vele goede zaken
gedaan met de Belgen. Het gehele
jaar door wordt aan de toeristen-
stroom goed verdiend en hiervan is
het gevolg, dat de Belgische frank als
betaalmiddel de Nederlandse gulden
verre overtreft. De Nederlandse
Bank heeft indertijd vergunning ge
geven aan winkeliers tot het aanne
men van buitenlandse betaalmidde
len. Deze vergunning was echter ge
bonden aan een aantal voorschriften.
Zo zijn de winkeliers verplicht de
ontvangen buitenlandse betaalmid
delen geregeld aan een bank ten ver
koop aan te bieden en bovendien
moeten zij zorgen voor een nauwkeu
rige boekhouding. In Sluis kwam
hiervan echter niet veel terecht. In
de loop der jaren is de Belgische
frank ter plaatse min of meer een
officieus algemeen betaalmiddel ge
worden, zodat er niet veel franken
naar de bank werden gebracht.
Kleine zaken met geringe ontvang
sten leverden dikwijls meer franken
in dan de grotere. Door dit langza
merhand gegroeide gewoonterecht
ontstond een overweldigend aantal
deviezenovertredingen, waar tot nu
toe geen aandacht aan werd geschon
ken. Tot verrassing van de Sluiser za
kenlieden kwamen dezer dagen even
wel enkele ambtenaren van de doua-
na-recherche een onderzoek instellen.
Aanhoudijig van verscheidene perso
nen was het gevolg. De douane-re
cherche tracht nu enkele tientallen
millioenen franken op te sporen.
In Sluis en omgeving wacht men
met grote spanning de verdere ont
wikkeling af. Men vraagt zich even
wel af, waarom eerst thans in deze
algemeen bekende gang van zaken
wordt ingegrepen.
MET EEN
Door O. Straminoff
44)
„Wel.... wat het leven leeg en
niet het leven waard maakt, is een
teveel aan geld, zó veel, dat men niet
weet, wat men ermee aan moet van
gen. Maar wat datzelfde leven tempo
en inhoud, engloed en kleur en
rijkdom geeft, dat is gebrek aan geld,
ik bedoel zó'n nijpend gebrek aan
geld, dat men op leven en dood met
dat leven moet vechten om het bijeen
te krijgen".
Weer heerste er een doodse stilte
in het zojuist nog luidruchtige hoekje.
V/as wat de Ier gezegd had, zó diep
zinnig, dat geen der vrienden de be
tekenis er van snapte, ofen
dit leek waarschijnlijker was het
de ernstige toon, waarop deze woor
den geuit waren, die het clubje tot
nadenken stemde?
Eindelijk was het de geaffecteerde
stem van Lord Brougham, die op
nieuw de stilte verbrak.
„Dat heb je nu wel heel mooi ge
zegd, Bill, maarik kan me niet
voorstellen, dat een leven van ar
moede gloed en kleur kan hebben?"
„Ik heb het woord „armoede" niet
gebruikt", antwoordde de advocaat,
„ik sprak over „vechten" voor zijn
levensonderhoud. Zolang je zelf nog
nooit een shilling verdiend hebt,
heeft het geen zin daarover te filoso
feren, beste jongen".
„Maar.viel hier Fred Astor in,
„vertel me eens, heb je een bepaalde
reden voor die opmerking? Heb je.,
heb je wellicht iets van John P. ge
hoord? Jij was immers de man, die
zijn zaken behartigde".
„De afspraak luidde, dat hij een
jaar l§mg onzichtbaar zou blijven",
merkte de advocaat op, „en dat hij
rechtstreeks noch zijdelings contact
met een onzer zou zoeken. En hij zou
geen Norman zijn, als hij zich niet aan
een afspraak hield. Maar apropos,
Fred, jij beweerde daarstraks, dat je
al tot in details had uitgerekend, wat
je met de twintigduizend pond, die je
deel zouden zijn, zou doen. Je schijnt
wel heel zeker van je zaak te zijn,
waarde vriend".
„En waarom niet?" luidde Fred As-
tor's antwoord. Ik was het toch, die
hem begin vorig jaar in Parijs zag
of meende te zien althans in de
uniform van een chauffeur. En, ik
meen me duidelijk te herinneren, dat
volgens de overeenkomst Johnny met
dat éne pond sterling z'n carrière zou
maken. Nu moge het baantje van
chauffeur zeer zeker een heel fat
soenlijk beroep zijn, je zult het ech
ter met me eens zijn, dat wij dat in
onze kringen toch bezwaarlijk een
„carrière" kunnen noemen".
Bill Mackay zwaaide een lange rij
rookwolkjes weg.
„Je schijnt éénding te vergeten,
Freddy", zei hij, en weer was er die
diepe ernst in zijn woorden, „name
lijk. dat hij een Normanis. Ik heb,
zoals ik je destijds reeds vertelde,
eenmaal in zijn leven zijn vader,
Francis P. ontmoet. Welnu, beste jon
gen, neem één ding van me aan, ras
verloochent zich nooitl"
„Wel" barstte eindelijk Allan Spen
cer uit, de sportvlieger, die tijdens
het hele gesprek nog geen mond had
open gedaan, maar die van het ogen
blik af, dat het een wending geno
men had in de richting van in uit
zicht zijnde feesten, zichtbaar had zit
ten popelen, „als je dan zo zeker
bent van het bloed der Normans, Bill
waarom zouden we daarop dan niet
een gokje wagen. Ik wed tien tegen
één, dat Johnny het pleit verliest!"
Met een snel gebaar keerde de jon
ge Ier izch in de richting van de spre
ker. Hij had geen seconde nodig om
zich te bedenken. Spontaan stak hij
Spencer de hand toe.
„Top!" was alles wat hij zei. „En
op welke basis?"
„Op een basis van duizend pond
sterling", luidde het antwoord van de
sportvlieger. Jij betaalt mij duizend
pond als Johnny met de kous op de
kop thuis komt, en omgekeerd stort
ik tienduizend pond Op jouw bank
rekening, als de knaap het er goed
afgebracht heeft, namelijk in de geest
zoals de overeenkomst luidt."
„Top!" klonk het voor de tweede
maal uit de mond van de energieke
rechtsgeleerde, terwijl de beide jon
gemannen elkander de hand drukten
En zonder verder een woord te ver
spillen, liet Bill Mackay zijn actetas
aanrukken en werd in het bijzijn
van alle vrienden een overeenkomst
opgemaakt van deze nieuwe wedden
schap, een weddenschap, die allen
een ogenblik zo aangenaam bezigge
houden had, dat ze er zowaar hun ver
veling door vergaten.
„Het is niet om het een of ander,
hoor Bill", zei Lord Brougham met
zijn geaffecteerde stem, „maar ik hoop
toch, dat je verliest. Want stel je toch
eens voor, dat Johnny werkelijk te
rugkomt als zo'n saaie knul, als jij
meende hem daarstraks te moeten af
schilderenlieve hemel, wat moe
ten wij dan met onze lege tijd aan
vangen.
Voor een der weelderigste flats van
Regents Park, stond een eindeloze file
auto's. Het was bijna middernacht.
De sneeuw viel in dichte vlokken en
tekende in witte lijnen de statige
omtrekken van het machtige Regents
Palace af.
Regents Palace!
Tegen het zwart van de nacht, be
schenen door vier krachtige schijn
werpers, stond deze naam daar als
een baken van macht en weelde.
Daar, waar de sneeuw langs het licht
der vensters naar beneden dwarrelde
scheen het wel, alsof de lucht daar
boven uiteenviel in een oneindig
aantal stukjes goud.
,,'n Koud karweitje, jongens! Ik
hoop, dat ze 't niet te laat zullen ma
ken". Met deze woorden begroette
de chauffeur, die zo juist zijn wagen
aan de lange rij auto's had toege
voegd, het groepje zijner collega's.
Zij wreven zich de handen of stamp
ten met de voeten, terwijl zij heen
en weer liepen.
„Nou, daar kon je je wel eens in
vergissen, maat," luidde het ant
woord van een zijner collega's. „Ik
heb hier al zoveel fuiven meege
maakt van de buitenkant dan
altijd voegde de man er met een
grimas aan toe, „dat ik zo ongeveer
het klappen van de zweep wel ken.
Meestal wordt het twee uur, voor ze
van plan zijn op te breken en ook
wel eens drie. En jezult een pond
sterling krijgen voor de keren, dat
ik hier 's morgens om vijf uur nog
stond".
„Kan wel waar wezen, maar ik had
de opdracht precies om twaalf uur
hier te zijn," viel de eerste spreker
in, „hoewel dat natuurlijk nog niet
zeggen wil, dat het ditmaal geen la-
tertje zal worden. Ze vieren de te
rugkeer van de „verloren zoon", en
je weet, de Normans doen nooit iets
half." Meteen stak hij een stukje
kauwgom in de mond en de laatste
woorden gingen, door de arbeid,
welke zijn kaken verrichten moesten,
verloren.
„Ik wou op die manier ook wel
eens als de verloren zoon befuifd
worden," viel een andere collega in,
die, op zijn handen blazend, naderbij
kwam. „Heb je gehoord wat voor 'n
goudvisje die zogenaamde verloren
knaap meebrengt? Niemand minder
dan de dochter van de multi-million-
nair William Sparkes! Je weet wel,
dat is dit man, die destijds in Austra
lië die goudmijn ontdeVe. De kran
ten hebben bij z'n begrafenis de boel
nog eens flink opgehaald."
