Alexander Geertsema: 'Integer
maar vooral onhan
LEIDEN 8f REGIO
Onduidelijkheid rond
gevelreclames
Als een vis in het water
Hij wordt betrokken, integer en rechtlijnig genoemd,
maar ook onhandig en formalistisch in de communi
catie. Alexander Geertsema heeft zoveel moeite met
het brengen van slecht nieuws, dat hij afgelopen
week andermaal onder vuur kwam te liggen van de
Leidse horecaondernemers. En niet alleen van hen.
Vanwege zijn rol in de achtereenvolgende conflicten
over de terrastarieven en de Lakenfeesten wordt
steeds vaker de vraag gesteld wat hij heeft bereikt
als gemeenteraadslid (sinds 1986) en als wethouder
van economische zaken (sinds 2002). Het antwoord
varieert van alles tot niets.
Leendert de Lange, fractievoor
zitter van de WD, gaat voor 'al
les'. „Businessnieuws Rijn
streek zet hem op de tweede
plek van machtigste mannen in
de regio", zegt hij over 'zijn'
wethouder. „Geertsema heeft
de erfpacht weten af te schaffen
en de opknapbeurt voor win
kelcentrum de Luifelbaan er
door gekregen met Hillebrand.
Hij was betrokken bij het con
venant met de 3 October-Ver-
eeniging en bij het vlottrekken
van het Aalmarktplan."
Daarnaast heeft Geertsema het
programma van uitgangspun
ten voor het Bio Science Park
gemaakt en is hij zeer succesvol
in het lobbyen bij grote bedrij
ven om naar Leiden te komen
of er te blijven, somt De Lange
op. „Zo heeft hij Centocor voor
de stad weten te behouden. Dat
bedrijf gaat hier nu zelfs uit
breiden."
Als oud-voorzitter van de stich
ting Leiden Promotie WV
schetst Kees Klerks onmiddel
lijk de andere kant van de me
daille: het 'niets'. „Geertsema is
typisch zo iemand die wethou
der is geworden omdat zijn va
der in de politiek zat. Zelf be
grijpt hij er niets van. Om dat te
bewijzen hoef ik slechts één
voorbeeld te geven. Een jaar of
vijf geleden was ik als voorzitter
van de stichting Leiden Promo
tie al bezig voor het Rem-
brandtjaar. Op een gegeven
moment hield ik daar een le
zing over en na die lezing vroeg
het raadslid Geertsema het
woord. 'Meneer Klerks', zei hij,
'wat moet Leiden met Rem
brandt? Wij willen geen stampij
in de stad, we hoeven hier geen
toeristen. We willen rust.' Toen
die man wethouder van econo
mische zaken werd, dacht ik:
laat maar zitten: ik ben weg. Hij
heeft geen enkel gevoel voor
wat de stad nodig heeft en ge
bruikt Lenferink om zijn stom
miteiten goed te maken."
Directeur Pedro Tetteroo van
biotechnologisch bedrijf Cento
cor heeft 'alleen maar lof voor
Geertsema. „Hij heeft een cru
ciale rol gespeeld in de onder
handelingen met Johnson
Johnson, het moederbedrijf van
Centocor, om hier 250 miljoen
euro te investeren in de uitbrei
ding. Ook dankzij hem hebben
we bij de gemeente een con
tactpersoon bij wie we altijd te
rechtkunnen als het gaat om
het aanvragen van een van de
vergunningen. Die ambtenaar
verwijst ons door naar het juiste
loket en bereidt de zaken daar
voor. Daardoor zijn al veel
struikelblokken opgeruimd als
wij ons aan dat loket vervoegen.
In de stichting die is opgericht
om het Bio Science Park nieuw
leven in te blazen en er hoog
waardige bedrijven naar toe te
halen, speelt hij ook een stimu
lerende rol. Wij zien dus alleen
zijn goede kant."
'Geertsema is ambitieus en recht door zee'. Archieffoto: Mark Lamers
Moeite
Liesbeth Hesselink voegt iets
toe aan het profiel. Zij consta
teert dat Geertsema moeite
heeft met het brengen van
slecht nieuws. „Als wethouder
moet je wel vaker onaangena
me dingen zeggen. Het helpt
niet als je dat vooruitschuift",
zegt het PvdA-raadslid. Bij de
verhoging van het terrassenpre-
cario eind vorig jaar ging het
daardoor ook mis. „De wethou
der zei tegen de raadsfracties
dat hij de ondernemers goed
had geïnformeerd, maar zij ble
ven volhouden van niet."
Hesselink typeert Geertsema als
'heel correct', maar ook 'heel
formeel' en 'formalistisch'. „Hij
is er onvoldoende van door
drongen dat je soms ook infor
meel informatie moet verstrek
ken. En dat je in een vroeg sta
dium heel duidelijk vertelt wat
je van een andere partij ver
langt. We leven nou eenmaal in
een tijd waarin communicatie
heel belangrijk is."
Na het conflict met de horeca
over de verhoging van het ter-
rassenprecario zei de PvdA: 'Dit
eens maar nooit weer'. Hesse
link: „Wij vinden het hoogst
ongelukkig wat er rond de La
kenfeesten is gebeurd. Dit is
meer dan een incident. Maar
politiek gezien is het toch van
Het leek zo gepast: Alexan
der Geertsema die oordeelt
over Alexander Geertsema,
in een geschreven portret
van Alexander Geertsema.
Het is er niet van gekomen
omdat de wethouder er geen
heil in zag. Normaal gespro
ken is hij wel bereid com
mentaar te leveren. Geertse
ma is een van de politici die
altijd terugbellen. Dit keer
laat hij het oordeel aan an
deren over.
Alexander Geertsema werd
op 24 juni 1956 geboren in
het Groningse Warffum, als
zoon van de burgemeester
Willem Jacob ('Molly') Geert
sema, die nadien een be
faamd staatsman zou wor
den en onder meer minister
van binnenlandse zaken en
lid van de Eerste en Tweede
Kamer was. Alexander Geert
sema groeide op in Wasse
naar en kreeg onderwijs op
de openbare Kievitschool,
waar bleek dat hij dyslec
tisch was. De jonge Alexan
der deed er alles aan die
handicap te overwinnen,
haalde op een speciaal insti
tuut voor individueel onder-
Stadsparkeerplan, hem bij.
„Het hele gedoe mag best wat
meer gerelativeerd worden.
Geertsema doet ook goede din
gen. Ik vind dat hij ook gewoon
door moet gaan in dit college.
Dit is een van de meest daad
krachtige ploegen van de afge
lopen tijd. Er staat heel veel op
stapel en ze durven hun nek uit
te steken. Ze nemen af en toe te
grote stappen, maar ze kunnen
de plannen (Aalmarkt, Oost-
vlietpolder, Noord) nog altijd
verwezenlijken als we niet te
ver doorschieten in de demo
cratie en ze zelf geen procedu
rele fouten maken. Ik vind dat
deze ploeg de kans moet krij
gen de zaken af te maken.
Dat vindt Jacques de Coo van
Leiden Weer Gezellig (LWG/De
Groenen) dus typisch niet, al
thans niet als het om Geertse
ma gaat. „Voor mij is hij de
clown van het college. Hij is een
aardige, lieve man, maar totaal
niet geschikt als wethouder.
Daarvoor mist hij de bestuurlij
ke kwaliteiten. Hij levert ook
telkens de voorbeelden hoe het
itl
V
IK
lit
id
tri
wijs zijn staatsexarrtya
maar slaagde er nifyg
scriptie te schrijven 11
rechtenstudie af te roei
Dankzij 680 voork^n
men kon Alexander (n
ma in 1986 voor de \ia
opwachting maken
Leidse gemeenteraaei
zat hij nog altijd in et
in september 2002 vt,c
noemd als opvolger ïc
lanie Schultz, die hér
houdersfunctie ntgj
om staatssecretaris )si
keer en waterstaat fai
den. De keuze viel ojÜ|
sema, die tussen Lr
1997 voorzitter van (pe
fractie was geweest, \a^
zijn grote ervaring ei
raad. Tot het takejk
van Geertsema Ooi
bordspel- en speel;
tenverzamelaar) be
economische zakenjn
me en veiligheid. T»k
waarop hij zich thiij
„Maar ook een vis in
ter moet weten wat ©h
aquarium staaf', zee^
zijn aantreden. „Htui
om de rotsen .heenNi
men en niet in het n^el
tb-
n.
niet moet. Op zijn inlva
zijn betrokkenheid eipl
griteit heb ik niets aalLf
ken, maar hij heeft vdjr
gewoon geen talent'ïd<
pert De Coo. ou
„Met het Rembrandt^bi
het niks: er zijn alleenis
plannetjes maar hoe list
mee staat, weet niem
ook nog niemand wer=
hoofdsponsor is die
voor dat jaar zou heb
Vreemd, want het kei
een sponsor is toch d
naam graag bekendn
„Het is een publiek gf
Geertsema carrière p
maken in burgemees£
vervolgt het raadslid,
onder meer in Landsj
solliciteerd. Daar kwJ
in aanmerking, maar
hem te hopen dat hij, J
ders terechtkan, wan| f
me sterk dat hij herkj
wordt. Met hem wor(
niet meer gezellig."
Erna Straatsma
en Paul de Tombe
(advertentie)
schetsplan, dat aan de bouw-
aanvraag vooraf gaat, soms
een halfjaar onderweg is. Dit
geldt trouwens ook voor ande
re bouwaanvragen.
Ook is er kritiek op gemeente
lijke voorlichting.
Al wekenlang zijn de folders
met richtlijnen niet verkrijg
baar, ze zijn in de herdruk.
De folders met richtlijnen moe
ten worden rondgestuurd aan
winkeliers en aan bedrijven die
buitenreclames maken. Nu
moet ik de folder afhalen in het
Stadsbouwhuis.
Op het Stadsbouwhuis vertelde
men mij, dat mijn reclame-ui
ting kleiner moest worden. Ik
vroeg hoe groot de afmeting
dan mocht zijn. Het antivoord
was: Dat weten we niet. Dat
moet u uitzoeken in de regelge
ving. Ik vroeg of de medewer
kers het voor mij konden op
zoeken en of ze konden aange
ven in centimeters hoe groot de
gevelreclame mocht zijn. Nee,
was het antwoord, dat kunnen
wij niet, dat moeten onderne
mers zelf doen.
Lieverse nam eens een kijkje
op de website van Leiden.
„Sinds 26 januari 2005 staat
daar de complete notitie 'Be
leidsregel reclame op en aan
bouwwerken' uit 2001Maar
even later lees ik dat de eerder
genoemde nota "Beleidsregel
reclame op en aan bouwwer
kenis ingetrokken."
„Ik krijg de indruk, dat de be
oordeling rondom een bouw-
aanvraag goed is", conclu
deert Lieverse. „Maar de con
tinuïteit van een dergelijk be
oordelingsproces is zoek. Het
wordt niet bijgehouden. Er is
geen centraal punt waar per
adres de gesprekken en brie
ven worden geregistreerd. De
communicatie vanuit de ge
meente is reactief, corrigerend
en weinig vrolijk van toon. Er
Alexander Geertsema: 'Slecht in het brengen van slecht nieuws'. Archieffoto: Hielco Kuipers
Ondernemers worden bij het aanvragen van een vergunning voor
een gevelreclame, nog wel eens van het kastje naar de muur ge
stuurd door gemeenteambtenaren. Archieffoto: Henk Bouwman
moet een actieve communica
tie komen. Zowel naar winke
liers als naar bedrijven die
buitenreclames maken. Deze
reclamebedrijven kunnen
winkeliers dan de mogelijkhe
den en onmogelijkheden aan
geven."
Lieverse vervolgt: „Moet het
uitsterfbeleid van gevelrecla
me tot in de eeuwigheid door
gaan? Of zullen we een eind
datum bepalen, waarop alle
winkeliers hun gevelreclames
CDA-raadslid Linda Lieverse
krijgt de laatste maanden tele
foontjes, mails en brieven, in
clusief dossiers, over de ge
meentelijke procedure rond
om reclame-uitingen. Afzen
ders zijn ondernemers die re
clame aan hun bedrijf willen
bevestigen of hun gevelrecla
me willen opknappen. De
klacht is dat ondernemers niet
door de bureaucratie van de
gemeente heenkomen. Hoog
ste tijd, vindt Lieverse, dat de
regels rondom de aanvraag
voor een reclame-uiting over
zichtelijk worden en dat de
aanvraag binnen de tijdslimiet
van twaalf weken klantvrien
delijk wordt afgehandeld.
Sinds oktober 2001 moeten
ondernemers een bouwver
gunning aanvragen voor ge
velreclame. Voor reclames
voor die tijd geldt een uitsterf
beleid. De 'ellende' begint
meestal met een bezoek van
een inspecteur van de ge
meentelijke handhavings-
dienst. De ondernemer heeft
zijn gevelreclame vervangen
en is in overtreding. Citaten
uit de dossiers die Lieverse
toegestuurd heeft gekregen:
De inspecteur zei: 'Het moet
weg, want ik vind het niet
mooi.
De gemeente Leiden vindt dat
een burger of ondernemer op
de hoogte moet zijn van de re
gels. In de praktijk loop ik niet
met het wetboek in mijn hoofd.
Het gebeurt dat een onderne
mer bij één aanvraag verschil
lende medewerkers aan de te
lefoon krijgt en verschillende
antwoorden op dezelfde vraag
krijgt. Soms worden er ver
schillende toezeggingen ge
daan.
Van de ene ambtenaar krijg ik
te horen, dat mijn foute gere
noveerde gevelreclame mag
blijven hangen tot ik een nieu
we heb die aan de welstandsei-
sen voldoet. Een week later
krijg ik een brief van een ande
re ambtenaar, dat het onmid
dellijk weg moet. Met ingang
van die en die datum op straffe
van een boete.
Zo kan het gebeuren dat een
een andere orde dan het con
flict over de terrastarieven. Wel
willen we komende week met
Geertsema bespreken hoe het
nu verder moet met het evene-
mentenbeleid. Evenementen
als de Lakenfeesten en Leidens
Ontzet zijn het zout in de pap;
als die er niet meer zijn wordt
de stad hartstikke doods."
Zorgen
Filip van As, fractievoorzitter
van de Christenunie, vraagt
zich hardop af of Geertsema
zijn langste tijd als wethouder
zo langzamerhand niet heeft
gehad. Hij ziet in de WD'er een
bewindsman die structureel
faalt als communicator. „Als je
drie keer in een half jaar tijd
een groot conflict hebt met on
dernemers, dan baart mij dat
grote zorgen. Je praat niet meer
over één incident, maar over
een reeks incidenten als je de
discussies over het precario en
het onderriemersfonds er bij
betrekt. Daar ging het ook mis
in de communicatie."
Dat de horecaondernemers dan
het aftreden van Geertsema ei
sen, is niet verstandig, vindt
Cees Broeksma. De secretaris
van de Kamer van Koophandel
van Rijnland: „Ik begrijp ze wel,
maar je moet je relatie met de
wethouder nooit opblazen."
Conflicten horen nou eenmaal
bij het politieke spel tussen on
dernemers en gemeentebe:
stuur, stelt Broeksma. „Onder
nemerszin wil wel eens botsen
met het tempo waarin een ge
meente werkt. Dat er van tijd
tot tijd conflicten zijn is nor
maal."
Broeksma is tevreden over het
functioneren van de wethouder
economische zaken. „Ik kom
hem wekelijks tegen in regio
naal verband en daarin signa
leer ik dat hij meer goed dan
fout doet." Positief noemt hij
de recent getekende overeen
komst over stadspromotie, het
ondernemersfonds en ook weer
de ontwikkelingen in de Leeu
wenhoek. „Aan het Bio Science
Park, het terrein van life scien
ces, heeft Geertsema onmisken
baar zijn bijdrage geleverd. En
wanneer er een delegatie op be
zoek komt, zoals onlangs uit
Jersey, zet hij Leiden goed
neer."
Bart in 't Veld, medewerker van
de VW Holland Rijnland Lei
den, heeft daar weinig van ge
merkt. Hij was een halfjaar ge
detacheerd bij de gemeente
Leiden om de evenementen
voor het Rembrandtjaar te co-
ordineren en zegt over Geertse
ma: „Laat ik heel diplomatiek
zijn: hij is niet van slechte wil,
maar wel onhandig in zijn com
municatie. En hij is vooral te af
wachtend. Hij doet te weinig."
Redelijk
„Vind ik niet", zegt René van
Leeuwen, voorzitter van MKB
(Midden en Kleinbedrijf) Lei
den. „Voor een wethouder vind
ik Geertsema redelijk. In het
contact met ons is hij altijd heel
open en hij zet zich prima in
voor de binnenstad. Op marke
tinggebied is hij goed, in zijn
communicatie is hij inderdaad
onhandig. Je moet in onder
handelingen, zoals over de La
kenfeesten, natuurlijk niet in
eens beginnen over de huur
voor een terrein, waarvan ik
denk: wees blij dat het benut
wordt. 'Had dat even voorbe-
sproken', denk ik dan, overval
mensen daar niet mee. En dan
kan hij wel zeggen dat het geld
terug wordt gegeven als subsi
die, maar die zou ik ook niet
aanvragen. Daar heb ik een he
kel aan, omdat je dan terecht
komt in een bureaucratie. Aan
het ene loket betalen, wat je
aan het andere loket terug kunt
halen." Van Leeuwen gruwt er
van. „Maar verder heb ik alleen
positieve ervaringen met dit
college en met Geertsema. Ze
spannen zich in voor de stad.
Niet altijd met evenveel succes,
maar wel altijd met de goede
intentie."
Dat laatste geldt zeker voor
Geertsema persoonlijk, denkt
voorzitter Dijkhuis van de Leid
se WD-afdeling. „Hij is recht
door zee, ambitieus, Leids ge
richt en wil zich voor de volle
honderd procent inzetten. Ik
vind dat hij goed werk verricht.
Ik geef toe dat hij niet best
communiceerde in de zaak
rond de Lakenfeesten, maar dat
ligt niet alleen aan hem. Het is
een gemeenteraadsbeslissing
geweest dat er een evenemen
tenpotje is gekomen, waaruitje
subsidie kunt aanvragen. Dat is
Geertsema niet aan te reke
nen", aldus Dijkhuis.
„Er is in dit geval te veel op de
man gespeeld", valt Chris Ver-
plancke, directeur van het
Ongehoord:
hebben aangepast? Onderne
mers voelen hier oneerlijk
heid. Moeten we bepaalde on
derdelen uit de welstandsnota
eens opnieuw bekijken en zo
nodig herzien? Steekwoorden
rondom de aanvraag van een
bouwvergunning: overzichte
lijk, actieve communicatie en
niet denkend vanuit proble
men, maar klantvriendelijk
zijn."
Eric-Jan Berendsen
2^397-
mag weg
voor
2.245,-
Woonboulevard Beverwijk. Parallelweg 10. Telefoon (0251) 22 90 33. Mdubeiplein Leiderdorp. N
Telefoon (071) 589 93 23. Donderdag koopavond. Bezoek ons ook op Internet: www.s
De Btóuwe Steen, die ai 700 jaar in de
8reestraat ligt, is het symbolische
middelpunt van de stad.
Onder redactie van
Timotcus Waarsonburg en Erlc-Jan Berendsen
TELEFOON 0 71 - S3 56 424
I de zondagaanbieding bij Stoutenbeek*
