China telt gretig
de medailles
>eri van Dijk: yIk neem het mee in mijn rugzakje
SI
Gouden regen verwacht in Peking 2008
ATHENS 2004
ATHENE 2004
ZATERDAG 28 AUGUSTUS 2004
door Gijs van Oosten
In een klimaat van toenemende
openheid en een groeiende markt
economie heeft China de potentie
om op termijn de sterkste sportna-
tie van de wereld te worden. Over
vier jaar organiseert het land met
1,3 miljard inwoners in de hoofd
stad Peking de Olympische Spelen.
De verwachting is dat dan een
enorme medailleregen over China
neerdaalt.
Het is bijna niet voor te stellen,
maar pas twintig jaar geleden won
China de eerste olympische me
daille. Het land was daarvoor door
politieke tegenstellingen en een in
zichzelf gekeerde maatschappijvi
sie nooit een grote speler op het
internationale sportpodium. In
middels is de teller deze week het
totaal van 250 medailles, in elf
deelnames, gepasseerd. Daarmee
consolideert de volksrepubliek de
positie in de topdrie in het lan-
denklassement. Vier jaar geleden
schaarde China zich voor het
eerst bij de oppermachtige sport -
naties, de Verenigde Staten en
Rusland.
De leiders van de Chinese dele
gatie in Athene ontwijken stelsel
matig de vraag of in 2008 een
aanval wordt gedaan op de kop
positie in de medaillespiegel.
„Wij hebben ons dat doel nooit
gesteld", zegt Cui Dalin, plaats
vervangend chef de mission van
China. „Het zou ook te ambitieus
zijn."
Maar ondertussen doen ze er al
les aan. He Huixan, in het team
de mission verantwoordelijk voor
de externe communicatie, wijst
op de zwakke plekken in de Chi
nese sportploeg, want die zijn er
ook. China presteert slecht in at
letiek, zwemmen en de drie wa
tersporten roeien, zeilen en kano.
He Huixan rekent voor dat in de
genoemde sporten 119 gouden
medailles zijn te winnen. „In
Sydney wonnen we er maar één,
in Athene maar twee."
Een ander probleem zijn de
Tian Tian Sun (links) en Tin Li vieren hun zege in de finale van het vrou-
wendubbel tennis. Foto: Reuters
mannen. De mannen vormen in
de Chinese sportploeg het zwakke
geslacht. Opvallend is dat in Athe
ne de meeste Chinese medailles
worden gewonnen door vrouwen,
33 om 18. De verklaring ligt in hun
fysiek. De Chinese vrouwen kun
nen naar verhouding makkelijker
de competitie met de rest van de
wereld aan dan de Chinese man
nen. Volgens Cui Dalin ontberen
de mannen 'kracht' en dat vertaalt
zich in de lagere medailleoogst.
Verrassingen
China - traditioneel sterk in spor
ten als tafeltennis, badminton,
schoonspringen, gewichtheffen
en schieten - zorgde ook voor ver
rassingen door medailles te win
nen in sporten waarin het land
zelden uitblinkt: windsurfen, bok
sen en tennis. Het vrouwendubbel
Ting Li en Tian Tian Sun won af
gelopen weekeinde een gouden
medaille. Goed voor een premie
van 25.000 dollar van het Chinese
NOC. Xiao Tian: „De tennisme-
daille is de grootste verrassing.
Maar we maken ons geen illusies.
Tennis is voor ons geen potentiële
medaillesport. We kunnen ons
beter richten op andere sporten."
Het Chinese olympisch comité
heeft twee doelen voor ogen om
over vier jaar in eigen land nog
beter te presteren. Ze hoopt op
een doorbraak in de atletiek, het
zwemmen en de watersporten. De
mannen moeten nog harder trai
nen en vaker over de grens de
buitenlandse concurrentie opzoe
ken. „We zullen ook buitenlandse
coaches uitnodigen om ons te
helpen", zegt Xiao Tian, een derde
lid van het team de mission dat na
He Huixan en Cui Dalin aan tafel
schuift. Het basketbalteam heeft
een Amerikaan, Delmer Harris, als
coach.
Geld
De geldstromen naar de sport ne
men elk jaar toe. De overheid
stopt de sport jaarlijks 100 miljoen
dollar (ruim 80 miljoen euro) toe,
waarvan een kwart rechtstreeks
naar de 20.000 Chinese topspor
ters (salaris, trainingen, wedstrij
den) vloeit. Het merendeel gaat
op aan talentontwikkeling en in
vesteringen in sportaccommoda
ties.
Een nieuwe, stuwende factor in
de Chinese sport is de snel groei
ende markteconomie. Het Chine
se bedrijfsleven sponsorde de
sport in 2000 voor ongeveer acht
miljoen dollar. Vier jaar later is dat
bedrag meer dan vertienvoudigd.
He Huixan: „De overheid hecht
veel belang aan de ontwikkeling
van sport. De overheid schept de
goede omstandigheden, de geld
stromen nemen toe ondanks het
feit dat ook de sponsorinkomsten
zijn toegenomen. Sinds bekend is
dat we de Olympische Spelen van
2008 organiseren, heeft de over
heid elk jaar meer geld in de sport
gestoken."
China is in beweging, de sport
ook. De wet van de grote aantal
len spreekt in het voordeel van de
volksrepubliek. Onder 1,3 miljard
inwoners moet het niet zo moei
lijk zijn om talenten te vinden. Via
een groot en wijdvertakt netwerk
van speciale sportscholen, waar
naast regulier onderwijs ook veel
wordt getraind, stromen de talen
ten door naar de provinciale se
lecties. Als ze echt goed zijn, wor
den ze opgenomen in de nationa
le selecties. De selectie begint al
op zesjarige leeftijd, als sportdo-
centen besluiten een kind wel of
niet toe te laten.
Jong
China, in Athene aanwezig met
500 sporters, heeft dit jaar veel
jonge sporters de kans gegeven
ervaring op te doen. „De Chinese
strategie is tweeledig", aldus He
Huixan. „We willen enerzijds zo
veel mogelijk medailles winnen,
want dat is wat ons volk wil. An
derzijds moeten de jonge spor
ters, over wie we heel tevreden
zijn, in 2008 een solide basis vor
men van ons team."
Meer medailles. Dat thema keert
steeds terug in het relaas van de
Joop Alberda's onder de Chine
zen. Op bescheiden wijze relative
ren zij de prestatie van hun land
door een vergelijking te maken
met Rusland. „Wij presteren op
een normaal, stabiel niveau. Ge
heel naar verwachting. De medail
lespiegel geeft een vertroebeld
beeld. Wij presteren niet beter, de
Russen presteren slechter dan
voorgaande Spelen. De Russen
hebben meer verloren dan ge
wonnen. In Sydney hadden ze
nog vijf gouden turnmedailles, nu
niet één. Amerika en Rusland zijn
onze grootste rivalen. Voordat we
die landen passeren, hebben we
nog een lange weg te gaan."
De ontwikkelingen in het medail
leklassement verliezen de delega
tieleiders geen minuut uit het oog.
„Een zaak van nationaal belang",
zeggen ze. „Sport heeft een posi
tieve invloed op onze mensen.
Het geeft de mensen een gevoel
van blijdschap. Een grote medail
leoogst is een aanmoediging voor
het volk."
Maar Xiao Tian haast zich om toe
te voegen dat het niet alleen om
medailles gaat. „Er bestaat geen
twijfel over dat het in 2008 voor
China als gastland van de Olympi
sche Spelen van groot belang is
om veel gouden medailles te win
nen. Medailles zijn belangrijk voor
de sport in China. Maar wij vin
den niet dat de prestaties van de
atleten alleen moeten worden be
oordeeld aan de hand van het
aantal medailles. Als we dat als de
enige maatstaf zouden gebruiken,
dan ondergraven we de geest van
de Olympische Spelen. Het gaat
over deelnemen, dat zijn we niet
vergeten."
Aarse windsurfer heeft ondanks teleurstelling toch genoten
VRAAG HET JEROEN
Hjen Vos
1 - Surfer Joeri van Dijk ging met hooggespannen verwach-
Inaar Athene, maar een medaille kwam er niet. De 21-jarige
^Kiler uit Ter Aar kon zich geen moment mengen in de strijd
^■podiumplaatsen. Hij eindigde als twintigste in het eindklas-
na elf races. Een flinke domper voor Van Dijk, die een 'wij-
eert tijdens de Spelen.
optimistisch gestemd naar Griekenland.
superfit, voelde dat ik er klaar voor was. Het heeft niet zo
zijn. Het is zwaar, we zeilen onder moeilijke omstandighe
id ben te langzaam. Gewoon te langzaam. Ik heb echt geen
mt dat?
een mix van factoren. De omstandigheden werken niet
r zijn veel golven en er is niet al teveel wind bij. En dan
r ook nog niet genoeg snelheid uit het materiaal. Dat moet
Elf verwijten, ik heb tijd genoeg gehad om mijn materiaal te
[Misschien mis ik ook wat ervaring, het was in het begin
iemaal even spannend. Alles bij elkaar zat er niet meer in. Ik
al snel: dit gaat 'm niet worden. Ik voer al snel achter de
:ngejan."
vee^
]jn<Jloest toch verder.
me nog wel motiveren hoor. Ik wilde het toch zo goed mo-
ror%sluiten. Ik heb er wel van genoten, alleen zijn de dagen op
er wel zwaar op deze manier. Maar het feestje zit er op. Tij-
n rustdag, zijn we gaan golfen, we hebben lekker rustig aan
je de rest van het toernooi doen?
jeetje rondneuzen maar, hè? Ik wil de hockeyfinale graag
eens in het Holland House gaan kijken. Daar ben ik nog
eest."
nSi„
7. v<
1.
clusie na je eerste Spelen?
echt zonde. Een wijze les. Ik was er toch niet helemaal
tor. Tijdens de Spa Regatta ging ik super, maar dat is toch
Iers dan de Olympische Spelen. Het is me nog nooit over-
dat ik zó langzaam ga. Ik ben niet één keer in de toptien ge-
Dat is een goeie domper."
ng gaat het beter?
m het allemaal mee in mijn rugzakje."
Joeri van Dijk ligt voor op Braziliaan Ricardo Santos. De plankzeiler uit Ter Aar hield veel minder mensen achter zich dan hij had gehoopt.
Foto: EPA
Foto: Hielco Kuipers
plaats. Qua sportbeleving was
Athene dus minder, maar laat
ik de prestaties even los en kijk
ik alleen naar het evenement
dan is het natuurlijk prt+tig.
Het is groots om met zoveel
sporters bij elkaar te zijn. Bij
het atletiek heb ik Maurice
Green in actie gezien. En in de
eetzaal ben ik er geregeld ge
tuige van hoe verschillende at
leten worden gefeliciteerd met
het behalen van een medaille.
Leidenaar Jeroen Straathof
(31) kwam afgelopen zondag
in actie op het onderdeel vier
kilometer ploegachtervolging.
De Nederlandse ploeg werd in
de kwartfinale uitgeschakeld
door Duitsland en eindigde
als vijfde. Eerder was Straathof
als schaatser actief tijdens de
Winterspelen van Lilleham-
mer (negende op de 1500 me
ter) en de Paralympics van
Sydney (goud op de tandem
met Jan Mulder).
Aan welke Spelen hecht je de
meeste waarde?
Johan Vermeij, Lisse
,Ms ik puur kijk naar de
sportprestatie dan was de gou
den medaille in Sydney toch
wel fantastisch. Van de Para
lympics heb ik alleen minder
meegekregen, omdat het eve
nement al een tijd aan de gang
was toen ik aankwam. In Lil-
lehammer wist ik vooraf dat
het moeilijk zou zijn om mee
te doen aan de strijd om de
medailles, het waren mijn eer
ste Spelen. Voor Athene werd
over ons gezegd dat we een
prijs zouden pakken. Ik snap
niet goed waarop dat was ge
baseerd. Op hét WK werden we
immers vierde. En ook nu ein
digden we achter de landen
van ik venvachtte dat ze er
zouden staan. Alleen Spanje
heeft me enigszins verrast.
Toch besefik dat er meer in
had gezeten dan een vijfde
Het Chinese publiek staat als een blok achter de nationale sporters. „Sport heeft een positieve invloed op onze mensen. Het geeft de mensen een gevoel van
blijdschap. Een grote medailleoogst is een aanmoediging voor het volk." Foto: Reuters
