Een trip naar het hart van al-Sadrs bolwerk
Mehdimilitie
nog altijd aan
zet in Najaf
BUITENLAND
Kroes voorzichtig van start
Tieners mogen niet kussen in Indonesië
'We gaan weg als ze het vragen'
Overstromingen in India eisen 1300 doden
Chinese 'crime passionel' kost acht
Sudan houdt vluchtelingen
aan grens naar Tsjaad tegen
Arrestaties
na aanslagen
van Madrid
levens
vonden door
hnd in vliegtuig
iOp de luchthaven van
i zijn gisteren 23 inzitten
den vliegtuig lichtge
el geraakt. Ze hadden te
,n met ademhalingspro-
r nadat er in het toestel
;rke rookontwikkeling
(staan. Zes bemannings-
gp eerden uit voorzorg naar
ikenhuis overgebracht,
lai dde een woordvoerdster
luchthaven. Ze zei dat
jdent het gevolg was van
W mkement in het hydrau-
«teem, waardoor er olie
)i iete motor was gelekt,
egtuig was op dat mo
an het taxiën. De meeste
k n,stond in de cockpit. De
ittenden werden via ont-
ingsgoten in veiligheid
11 ht. Sommigen liepen
f «inden op.
4 erteur Jenkins
compromis
- De Amerikaanse deser-
larles Jenkins, die de
'de Staten willen berech-
bereid een schuldbeken-
te leggen in ruil voor
M ïmindering. Dat meldde
tanse persbureau Kyodo
y, n. Jenkins had toen een
14 houd met Japanse rege-
inctionarissen over de
'J t. De 64-jarige Ameri-
lie veertig jaar geleden
zijn diensttijd naar
Korea vluchtte, laat zich
>9 ort b handelen in een
huis in Japan.
Ingvrouw'
ekt in Ierland
Ierse archeologen heb-
noorden van Dublin de
ijke resten gevonden van
ringvrouw die ongeveer
tar geleden ter aarde
lesteld. De wetenschap-
uitten ook op een bron-
oche en een kam ge-
van een bot. Volgens het
lationaal Museum zijn de
en zeer uitzonderlijk.
Ide broche is uniek door
ongebruikelijke ovale
aldus een woordvoerder,
roche is al een eeuw lang
eer gevonden.
elgriep bij
tens in China
Chinese wetenschap-
ebberj de gevaarlijke vari-
5N1' van de vogelgriep
et eerst gevonden bij zie-
tens. Dat blijkt uit mon-
ie al in 2003 en dit jaar
dieren zijn afgenomen,
nctionaris van het Chine-
ionale laboratorium voor
riep heeft dat gisteren te-
umalisten gezegd. Var-
unnen makkelijk mensen
itten.
ion neemt 15
ins in Azië
lil Japan en Zuid-Korea
ker vijftien mensen om
'en gekomen door vloed-
len rukwinden veroor-
door de tyfoon Megi. Die
de de afgelopen dagen
bied. Japan is het zwaarst
fen met elf doden. Daar
nog een persoon vermist.
d-Korea vielen vier doden
inog steeds twee mensen
dbaar.
roperatie
r Berlusconi
ferrara - De Italiaanse
er Silvio Berlusconi heeft
deze maand een haar-
lantatie ondergaan. De
ch chirurg die de opera-
roerde, Piero Rosati, heeft
een gisteren gepubliceerd
ew bevestigd. Haar van
mier is van de randen
schedel verplaatst om
coni's kaalheid te verber-
osati erkende evenwel in
riere della Sera dat de
er geen wonderen mag
thten en een zichtbaar
iat van de haarverplaat-
uurt nog zeker maanden.
iseur van
h stapt op
ncton - Een belangrijke
ur van het campagne-
tan de Amerikaanse pre-
Bush is opgestapt. Vol-
he Washington Post van
n verlaat Deal Hudson
ibetaalde post wegens
'ten over seksueel mis-
tan een studente in 1994.
tieverleden
t Tsjech Pribyl
Een paar dagen na zijn
ming is de kabinetschef
nieuwe Tsjechische pre-
tanislav Gross gisteren
?den wegens de commo
ns ontstaan over zijn
verleden. Dat heeft een
igswoordvoerder in
iaten weten. De 41-jarige
Pribyl was in 1989 de
landant van een politie-
id die zeer gewelddadig
'tijdens manifestaties te-
't communistische be
lt toen nog Tsjecho-Slo-
door Scott Baldauf
najaf - Wat we willen is dwaasheid.
Maar we vertellen onszelf dat het de
zaak waard is. Donderdag maakt een
groepje journalisten, waaronder ik,
plannen om naar de Imam Ali-moskee
in Najaf te gaan. We willen de wellicht
laatste woorden horen van de strijders
van Muqtada al-Sadr die zich in de
moskee verschuilen en twee collega's
redden die daarbinnen al enkele dagen
vast zitten.
Tussen ons en het heiligdom liggen
twee Amerikaanse checkpoints, veel
scherpschutters en honderden strij
ders van het Mehdi-leger, die des
noods voor hun zaak willen sterven.
Even lijkt woensdag een vreedzame
oplossing mogelijk. In Bagdad wordt
een brief van al-Sadr voorgelezen
waarin staat dat zijn milities de eis
van de regering zullen aanvaarden
om de wapens neer te leggen en de
moskee te verlaten.
Maar een paar uur later breken weer
gevechten uit en laat de regering we
ten dat niet meer gepraat zal worden.
De minister van defensie kondigt 'de
laatste aanval' aan en nieuwe eisen
waaraan al-Sadr moet voldoen. Maar
onze vrienden in de moskee vragen
per satelliettelefoon om hulp. We be
sluiten tot een 'reddingsmissie'. We
waarschuwen de Iraakse regering, de
Amerikanen en de milities en vragen
hen niet op ons te schieten. „Je beseft
wel dat wat jullie willen heel gevaar
lijk is?", vraagt de Amerikaanse ma
joor Robertson. „Dat heiligdom staat
er misschien niet lang meer."
We vormen een konvooi van achttien
auto's vol journalisten, meest Arabi
sche, een paar Britten en een enkele
Amerikaan. Onze auto krijgt de kop.
We halen een witte vlag uit de koffer
en kruipen met 5 kilometer per uur
naar het eerste Amerikaanse check
point. De straten zijn leeg, de gebou
wen vol kogelgaten. Overal liggen
glas, granaatscherven en kogelhul
zen. We doen schietgebedjes. Hier
zijn eerder auto's door scherpschut
ters, waarschijnlijk van de Mehdi-mi-
litie, beschoten.
Vijf minuten later bereiken we het
eerste Amerikaanse checkpoint. Ze
zijn niet ingelicht over onze komst.
Daar waren we al bang voor. Een sol
daat belt zijn sergeant, die zijn com
mandant weer belt. We mogen door
rijden.
Aan de horizon zien we de gouden
koepel van de moskee. Wie wil om
draaien moet het nü doen. We zijn
ineens nog maar met acht auto's. We
passeren nog een Amerikaanse post
en rijden niemandsland binnen.
Rechts ligt het oude kerkhof waar de
Amerikanen de hevigste man-tegen-
mangevechten hebben gevoerd sinds
de Vïetnamoorlog. Voor ons nemen
militieleden posities in. We zwaaien
met onze witte vlag en rijden door.
Bij het eerste checkpoint blijkt de
strijder inderdaad gehoord te hebben
over onze komst. Opeens ontploft
een mortiergranaat, nog geen vijftien
meter van ons vandaan. Kennelijk
een waarschuwingsschot van het
Mehdi-leger, maar de strijder in de
controlepost beweert dat het van de
Amerikanen kwam. Hij heet ons wel
kom en we mogen direct naar de
moskee doorrijden.
De straten van de oude stad zijn vol
strijders, hun Kalasjnikovs en gra
naatwerpers in de lucht, stampend
met hun voeten en in leuzen him
steun aan al-Sadr uitschreeuwend..
„We offeren ons leven voor jou!"
Binnen in de moskee is geen wapen
meer te zien, maar wel honderden
aanhangers van de milities, vrijwillige
menselijke schilden - de jongste mis
schien acht jaar oud, de oudste 70.
We worden naar een kamer met air
conditioning geleid, waar al-Sadrs
woordvoerder Ali Smeisim een pers
conferentie geeft.
Er is een veldhospitaal waar gewonde
strijders worden binnengebracht. Ze
smeken ons een man mee te nemen
die ernstige hoofdwonden heeft. We
beloven een ambulance te zullen stu
ren, maar we kunnen hem niet mee
nemen omdat dat onze neutraliteit in
gevaar zou brengen. De ziekenhuis
staf is teleurgesteld. Onze tolk barst
in tranen uit. Een man in een wit ge
waad pakt me bij de schouders.
„Wij haatten Saddam omdat hij ons
geen vrijheid gaf', zegt hij. „Maar nu
zijn (premier) Allawi en de Amerika
nen net als Saddam. Ze zeggen dat
wij onderontwikkeld zijn, maar ik ben
ingenieur, hij daar is een dokter en
hij een zakenman. We willen vrede,
geen oorlog, maar als zij onze leider
Muqtada al-Sadr willen doden, zullen
ook wij sterven, of overwinnen."
Het is tijd om te gaan. Om half vijf
vertrekken we, terwijl de strijders en
hun aanhangers ons de hand schud
den. Een man houdt me tegen. „Jullie
kranten zijn niet goed", zegt hij. „Gis
teren hebben we acht Humvees be
schoten en elf Amerikanen gedood,
maar er was niets van op de TV." Ik
beloof hem dat ik zal rapporteren wat
ik gezien heb.
Vijf minuten later zitten we weer in
de auto's. Rechts van ons stijgt rook
op van de markt in de oude stad. Het
donderende geluid van inkomende
en uitgaande granaten herinnert ons
er aan dat de kans op vrede snel
slinkt. We rijden terug naar de con
trolepost. Onze collega's zijn bij ons
en vrij.
Maar vlak nadat we in ons hotel zijn
teruggekeerd doet premier Allawi een
laatste beroep op Muqtada al-Sadr
om zijn strijders te ontwapenen, de
moskee te verlaten en mee te doen
aan het politieke proces in het belang
van het land.
Tegen zonsondergang begonnen de
gevechten rond de moskee pas echt
We hebben wellicht een keerpunt
meegemaakt. Maar waarheen?
bagdad-najaf/anp-afp-dpa -
De Mehdimilitie heeft gisteren
de sleutels van de Imam Ali-
moskee in Najaf, die zij al twee
weken bezet houdt, overgedra
gen. Een vertegenwoordiger van
Ali al-Sistani, de hoogste sji'iti-
sche geestelijke in Irak, nam ze
in ontvangst. De grootayatollah
verblijft in Londen voor medi
sche behandeling.
De gewapende militie van de
opstandige sji'itische geestelijke
Muqtada al-Sadr heeft het hei
ligdom echter nog niet verlaten.
Volgens een woordvoerder van
al-Sadr is er nog een 'technisch
proces' aan de gang. Er moet
nog worden geïnventariseerd
welke kostbaarheden in het
complex moeten achterblijven.
Daarbij gaat het volgens de
zegsman om zaken als geld,
goud en meubilair. Hij voegde
eraan toe dat de militieleden als
pelgrims in de moskee blijven.
„We zullen weggaan als daar
om wordt gevraagd", zei hij.
Het Iraakse ministerie van bin
nenlandse zaken had gister
middag gemeld dat Iraakse
eenheden het gebedshuis wa
ren binnengevallen en meer
dan vierhonderd rebellen had
den gearresteerd. Dat bericht
werd tegengesproken door de
Mehdimilitie zelf, de Iraakse
politie, de Amerikaanse strijd
krachten en journalisten ter
plaatse. De uitlatingen van het
departement in Bagdad tegen
over CNN leidden tot nog gro
tere verwarring over de precie
ze situatie in en rond de mos
kee, een van de heiligste plaat
sen voor sji'itische moslims. De
ongeveer 30-jarige al-Sadr en
zijn gewapende aanhangers
strijden in Najaf al meer dan
twee weken tegen Amerikaanse
militairen en Iraakse eenheden.
Al-Sadr, die volgens journalis
ten ter plaatse vrijwel zeker niet
meer in de moskee zelf is, zei
verscheidene malen zijn verzet
te willen staken, maar tegelij
kertijd verzekerde hij dat alleen
een martelaarsdood hem uit
Najaf kan verdrijven. De Ameri
kaanse strijdkrachten, die vol
gens Bagdad sinds donderdag
avond tientallen Irakezen heb
ben gedood in Najaf, voeren in
de buurt van de moskee annex
mausoleum een zeer felle strijd
met militieleden. Grote delen
van het historische hart van
Najaf zouden intussen nage
noeg in puin liggen.
new delhi - Het dodental door de recente overstromingen in India is opgelopen tot
zeker 1332. Dat heeft de Indiase minister van landbouw gisteren laten weten aan het
parlement. Het wassende water heeft meer dan 1,44 miljoen huizen verwoest. Onge
veer zes miljoen hectare landbouwgrond is onbruikbaar geworden. De bevolking trek
ken er met de boot op uit. Zo kunnen vrouwen drinkwater bij hun nederzetting krij
gen. Want schoon water blijft ondanks de waterovervloed ook in India hard nodig. Ook
Bangladesh is getroffen door zware overstromingen als gevolg van aanhoudende neer
slag. Daar kwamen tot nu toe zeker 736 mensen om. Foto: EPA/Piyal Adhikary
door onze correspondent
Step Vaessen
Jakarta - Een jong meisje dat droomt over
haar eerste kus en die uiteindelijk ook krijgt.
Dat is het thema van de film 'Kus me snel'
die de afgelopen weken in de Indonesische
bioscopen draaide. Tot gisteren, want toen
haalden alle filmhuizen in het land in allerijl
de posters weg en de film uit roulatie. De
censuur droeg op om het vertonen van de
film onmiddellijk te staken.
Het protest tegen de vrolijke film voor tie
ners kwam hoofdzakelijk van één persoon.
De populaire moslimgeestelijke Abdullah
Gymnastiar sprak schande van de 'provo
cerende titel' die zou oproepen tot seks
voor het huwelijk en overspel. „Een voor
beeld van moreel verval", noemt hij de
film. „Hij lokt tieners uit om te kussen en
voor je het weet hebben ze seks met el
kaar."
Gymnastiar, die in de volksmond Aj\ Gym
wordt genoemd, houdt dagelijks oppep
pende preken op televisie die doorspekt
zijn van humor. Dit maakt hem tot een in
spirerend voorbeeld voor veel Indonesi
sche jongeren. Het is de jonge moslimgees
telijke ook gelukt om van het islamitische
geloof een goed lopend bedrijf te maken.
Hij verkoopt cd's, boeken en koranbood-
schappen via sms. Nu ontpopt hij zich dus,
met succes, ook tot moraalridder.
De censuur, die altijd alle films en televisie
producties nauwkeurig bekijkt, had aan
vankelijk 'Kus me snel' goedgekeurd. Pas
na de protesten van AA Gym en andere
moslimleiders kwam ze in actie. De over
koepelende organisatie voor moslimgeeste
lijken MUI had een speciaal team ingesteld
dat zich over de film moest buigen. Dat
concludeerde dat sommige gedragingen in
de film, zoals het kussen van je vriendje, uit
den boze zijn voor tieners.
Bovendien vond de commissie dat tieners
gefilmd moeten worden terwijl ze hard le
ren op school en niet op het strand terwijl
ze een feestje hebben. Maar de meest ver
werpelijke scène vond ze dat een scholiere
druppels tequila aflikt van de nek van haar
vriend. Zelfs een organisatie die zich richt
tegen pornografie kwam in verweer.
De ophef komt nogal uit de lucht vallen na
dat een paar maanden geleden voor het
eerst een kus tussen twee mannen in alle
bioscopen probleemloos werd vertoond.
Ook is de Indonesische televisie lang niet
meer zo kuis als een paar jaar geleden en
staat zij bol van geweld waar geen seconde
uit wordt geknipt.
Maar volgens AA Gym moet hij zijn strijd
toch ergens beginnen. Vandaar dat hij de
kusfilm heeft uitgekozen. Hij kondigt aan
dat hij de actie tegen het morele verval vol
gende maand gaat opvoeren met een beto
ging van een miljoen mensen in Bandung.
madrid/anp-efe-rtr-afp - De
Spaanse politie heeft gisteren
twee verdachten in verband
met de aanslagen van 11 maart
in Madrid gearresteerd. Dat
heeft het Spaanse ministerie
van binnenlandse zaken ge
meld. De twee personen, een
Syriër en een Algerijn, zijn aan
gehouden in de buurt van de
oostelijke havenstad Valencia.
Zij werden geïdentificeerd
dankzij vingerafdrukken op een
boek.Daamaast zijn twee tele
foonnummers van de Algerijn
gevonden in een auto die is ge
bruikt bij de aanslagen.De poli
tie trof de auto aan in Leganès.
De twee waren eerder aange
houden op 23 maart in het ka
der van hetzelfde onderzoek. Ze
kwamen toen vrij wegens ge
brek aan bewijs. Zij moesten
wel beschikbaar blijven voor de
politie, die hen nu beschouwt
als 'potentiële betrokkenen' bij
de aanslagen.Momenteel zitten
er twintig verdachten in hech
tenis, van wie achttien in Span
je. Bij de aanslagen op vier trei
nen kwamen in maart 191
mensen om het leven.
Dutroux mag zijn
kinderen niet zien
brussel/anp - Mare Dutroux, de
tot levenslang veroordeelde
Belgische kindermoordenaar,
mag zijn twee eigen kinderen
Andy (11) en Céline (8) niet
meer zien. Dat heeft de jeugd
rechter bepaald, meldde het tv-
joumaal van de VRT gisteren.
Het is in België zeer uitzonder
lijk dat het bezoekrecht van de
eigen kinderen wordt gewei
gerd. Andy en Céline groeien
op in een pleeggezin. Ze heb
ben een andere achternaam ge
kregen. Ze mogen wel op be
zoek bij moeder Michelle Mar
tin, die eveneens veroordeeld is
in de ophefmakende zaak.
peking/anp-rtr - Een uit de
hand gelopen liefde heeft in
Noord-China aan acht mensen
het leven gekost. De politie ar
resteerde een 35-jarige boer
omdat hij de vrouw waar het al
lemaal om draaide en zeven
van haar familieleden met een
bijl zou hebben gedood.
De man beweerde dat hij een
affaire had met de bruid van de
buurman, maar belandde in de
cel omdat zij hem beschuldigde
van verkrachting. Na een cel
straf van een paar jaar, kwam
hij in oktober vrij.
De krant China Daily meldde
gisteren dat hij uit wraak de
vrouw, haar 80-jarige opa, echt
genoot, 4-jarige zoontje, 10-ja-
rige neefje, zwager en zijn 15-
jarige tweeling, de dood in heeft
gejaagd.
De politie trof alle slachtoffers
met diepe snijwonden in hun
nek aan. De boer heeft altijd
ontkend de vrouw te hebben
verkracht.
den haag/gpd - Dertigduizend
inwoners van de Sudanese pro
vincie Darfur staan op het punt
naar buurland Tsjaad te vluch
ten, omdat ze nog steeds wor
den aangevallen door Arabi
sche milities. Ze worden echter
aan de grens tegengehouden
door het leger van Sudan. Ook
acties van lokale chiefs en een
propagandacampagne op de
radio moeten mensen ervan
weerhouden de grens over te
steken. 'Er is geen hulp voor
jullie in Tsjaad', krijgen de
vluchtelingen te horen van de
autoriteiten, kennelijk bedoeld
om de wereld te laten zien dat
het veilig is in Darfur en nie
mand op de vlucht hoeft te
slaan. Ruim een week voor het
verstrijken van het ultimatum
van de VN-veiligheidsraad aan
de Sudanese regering om een
eind te maken aan de terreur
van de milities klagen veel
mensen echter steeds vaker
over de onveiligheid in hun
provincie. Volgens Jean-Marie
Fakhouri, van de VN-vluchte
lingenorganisatie UNHCR in
Sudan, worden burgers nog da
gelijks aangevallen door de mi
lities en het leger, worden vrou
wen verkracht, dorpen platge
brand en wordt vee gestolen.
De belofte van de Sudanese au
toriteiten aan de ontheemden
dat ze in eigen land voedsel en
drinkwater krijgen om te kun
nen overleven, wordt nimmer
ingelost. De vluchtelingen die
Tsjaad wel weten te bereiken
lukt dat alleen door zich te ver
stoppen voor de Janjaweed en
het leger en door vooral 's
nachts te reizen. Slagen de tien
duizenden Sudanezen er uit
eindelijk wel in naar Tsjaad te
vluchten, dan voorziet de UN
HCR overigens dat een 'on
houdbare' situatie zal ontstaan
in de opvangkampen. „Wij zijn
bezorgd dat de toestroom van
dertigduizend mensen tegelijk,
via één grensovergang, een
zware wissel zal trekken op de
beschikbaarheid van voedsel en
zorg", aldus woordvoerder Ron
Redmond. Minister Bot van
buitenlandse zaken brengt op 9
september een bliksembezoek
van één dag aan Sudan. Hij
voert in de hoofdstad Khartum
besprekingen. Bot zal echter
niet naar de regio Darfur reizen.
Jose Manuel Barroso presenteert zijn vrouwelijke roergangers binnen de Europese Commissie. Schuin
achter hem poseert Neelie Kroes trots als de commissaris voor Mededinging. Foto: EPA/Herwig Verguit
brussel/anp - De internationale financiële pers
liep gisteren, na afloop van de eerste bijeenkomst
van de nieuwe Europese Commissie, te dringen
om een vraag te kunnen stellen aan Neelie Kroes.
De Nederlandse kandidaat-eurocommissaris
voor Mededinging hield zich echter op de vlakte
en gaf geen enkele aanwijzing voor de koers die
ze gaat volgen, zodra ze op 1 november aan
treedt.
Ze is zich aan het inlezen en wint bij veel mensen
informatie in, vertelde Kroes. „De belangrijkste
tip die ik kreeg was: neem de tijd om informatie
in te winnen en bepaal dan pas je standpunt."
Vooral met Karei van Miert praat ze veel. Ze kent
de Belg goed, want hij was haar opvolger bij de
universiteit Nijenrode. Nu wordt Kroes de opvol
ger van Van Miert, die in de jaren negentig de
zware portefeuille Mededinging beheerde in de
Europese Commissie, het dagelijks bestuur van
de Europese Unie. Verder krijgt ze informatie van
Mario Monti, die momenteel op de post zit. De
eurocommissaris van Mededinging heeft de be
voegdheid fusies te verbieden, staatssteun terug
te eisen en geheime prijsafspraken te beboeten.
„Ik kan buitengewoon veel invloed uitoefenen op
het procés van eerlijke concurrentie", zei Kroes.
Ze is zich bewust van de enorme druk die op
haar zal worden uitgeoefend, zowel uit de poli
tiek als uit het bedrijfsleven. De 24 commissaris
sen plus voorzitter José Barroso zagen elkaar gis
teren voor het eerst samen. Ze bespraken vooral
interne aangelegenheden: de gedragscode, de sa
menstelling van de 'kabinetten'. Besloten is om
de hoogste ambtenaren, de directeuren-generaal,
voorlopig op hun post te laten zitten omwille van
de continuïteit.
