Op safari in 's werelds grootste vrije dierentui
TOERISME
Vlaanderen wacht
op kinderen
En route langs
oud speelgoed
Weken van
het reisboek
De Weken van het Reisboek zijn
aangebroken. Wie tot en met 25
mei voor minimaal 12,50 euro
aan Nederlandstalige boeken
koopt (dat hoeven dus niet per
se reisboeken te zijn), krijgt de
Vakantie Boeken Almanak 2004
cadeau. In de kleine maar wel
dikke (ruim 400 pagina's) tel
lende gids, staan honderden
boektitels vermeld die met rei
zen te maken hebben. Dat zijn
geen reishandboeken (die wor
den voorin apart behandeld),
maar vooral romans die voor
zowel vakantiegangers als leun
stoelreizigers prettig leesvoer
zijn. De boektitels zijn per land
en alfabetisch gerubriceerd.
Gelukkig zijn ook nog leverbare
oudere titels opgenomen. De
Weken van het Reisboek heb
ben inmiddels voor de vijfde
keer plaats. Veel boekwinkels
maken deze maand extra ruim
te op de tafels voor reisboeken.
Het evenement is een initiatief
van de stichting CPNB, onder
steund door de Nederlandse
Spoorwegen. Meer informatie:
www.tijdvoorlezen.nl.
Voordeel met
Bern Card
De Zwitserse stad Bem heeft
voor bezoekers een stadspas
gemaakt, die korting geeft op
vele musea en bezienswaardig
heden. De Bern Card is ver
krijgbaar voor één, twee, of drie
dagen en kost 10, 13,50 of 17
euro. Kinderen van zes tot en
met vijftien jaar betalen half
geld, kinderen jonger dan zes
jaar krijgen de kaart gratis. Met
de pas kan vrij met de tram en
de bus worden gereisd. Voor
stadsrondritten en een deel van
de musea geldt een korting van
twintig tot veertig procent. An
dere musea en bezienswaardig
heden in deze middeleeuwse
stad geven gratis entree op ver
toon van de pas. De Bern Card
is te koop bij het toersitenbu-
reau in het station en bij het in
formatiecentrum bij de beren
kuil, alsmede bij diverse musea.
Voor meer informatie:
www.bemetourism.ch.
Alnwick voelt
impact Potter
Alnwick Castle in het Noord-
Engelse Northumberland heeft
het geweten dat Harry Potter en
zijn heksenvriendjes binnen
zijn muren naar school gaan.
Het kasteel heeft tot twee keer
toe gediend als decor voor de
populaire Potterfilms en dat
ontketende een ongekende
stroom bezoekers. Nu had Aln
wick Castle al niet te klagen
over gebrek aan belangstelling.
Het op een na grootste stately
home in Engeland met zijn
schitterende tuinen mocht jaar
lijks rekenen op circa zestigdui
zend bezoekers. Dat zijn er
sinds de verfilming van de Har
ry Potterboeken ietsje meer ge
worden. Zevenhonderdduizend
bezoekers werden vorig jaar in
het kasteel geregistreerd. Wie
van plan is in de rij aan te slui
ten kan meer informatie over
het kasteel krijgen via:
www.alnickcastle.com.
Met de auto
naar Schotland
VisitScotland, het verkeersbu
reau voor Schotland, heeft sa
men met DFDS Seaways een
informatiepakket ontwikkeld
dat speciaal gericht is op auto
vakanties. Er is een algemene
informatiebrochure samenge
steld en daarnaast verschijnen
onder meer zeven routekaarten
met eigen thema's. Aanvragen
kan bij VisitScotland, Hanze-
straat 19,4527 GH Aardenburg,
www.visitscotland.com/nl.
VRIJDAG 7 MEI 2004
Een leeuw, wetend dat hij tegen olifanten geen schijn van kans maakt, trekt zich Nijlpaarden laten zich vaak zien. Foto: Jan Hazevoet
steeds verder terug. Foto: Jan Hazevoet
Een leeuwin voert haar welpje. Foto: Jan Hazevoet
De Serengeti en Masai Mara, die
grensloos in elkaar overvloeien,
gaan door voor 's werelds groot
ste vrije dierentuin. Miljoenen
dieren begrazen deze savannes
van Tanzania en Kenya. Een
schouwspel dat zich zomaar
voor je neus afspeelt, zonder
omheining, asfaltwegen en toe
ristenbusjes.
door Gerard Chel
Midden in de nacht word ik
wakker van een hoop geritsel
en gegraas. Iets zwaars schuurt
tegen het canvas tentdoek. Ani
mo om op onderzoek uit te
gaan heb ik niet echt. Boven
dien moet ik een bewaker zien
te vinden, want op dit tijdstip in
je eentje gaan ronddolen is niet
zonder risico.
Wanneer ik precies om half zes
met koffie en biscuitjes word
gewekt, hoor ik dat een familie
nijlpaarden door het kamp is
gesjokt. Een gebeurtenis die
zich zal herhalen, wat heet, de
volgende nacht is het een kud
de olifanten die aan de takken
rondom de tenthuisjes knaagt.
En dat in het kamp bavianen
door de kruinen slingeren, ach,
daar kijken we na een paar da
gen al niet meer van op.
We logeren in Governor's
Camp, zo'n oase van rust
weelde midden in de Kenyaan-
se savanne. Met een terreinauto
doe je er vanuit hoofdstad Nai
robi een paar uur over er te ko
men - althans als de weg al be
rijdbaar is. Wij kozen voor het
vliegtuig dat ons vanuit Mom
basa een uur later midden in de
wildernis afzette.
Het kamp is onze uitvalsbasis
Zorgen over stropen
De Masai Mara wordt be
volkt door miljoenen dieren.
Er valt naar verhouding veel
regen, dus is er voedsel ge
noeg. Volgens schattingen
leven er (bij voorbeeld) 1,5
miljoen wildebeesten, 500
leeuwen, 45 cheeta's, 40 lui
paarden, 1.500 olifan
ten, 1.500 hyena's, 2.000 nijl
paarden, 200.000 zebra's en
telt de streek ruim 500 vogel
soorten. Scott: „Meer dan in
heel Groot-Brittannië."
Wat hem zorgen baart is het
grote aantal beesten ('ettelij
ke duizenden per jaar') dat
gestroopt wordt en waarte
gen de overheid volgens
hem te weinig doet.
voor een tweedaagse safari
('game drive') in de Masai Ma-
ra. Zeg maar de Kenyaanse kant
van de Serengeti in Tanzania
waarmee het een aaneengeslo
ten gebied vormt dat doorgaat
voor 's werelds grootste vrije
dierentuin. In de nazomer trek
ken miljoenen dieren van zuid
naar noord, in onze winter gaat
het andersom.
Onze groep pikt, meestal
staand in open jeeps, nog net
het staartje van deze migratie
mee. Zover het oog over de kale
heuvelen reikt, zien we dieren-
massa's grazen. Antilopen, buf
fels, wildebeesten en zebra's in
aantallen die je alleen op gema
nipuleerde computeranimaties
ziet. Onvoorstelbaar veel.
Om dit fantastische schouwspel
te zien, hoefje zelfs het kamp
niet uit. Maar waag je niet te
dicht aan de (open) rand van
het kamp, want een van de vele
bewakers, slechts voorzien van
zaklantaarn en honkbalknup
pel, fluitje onherroepelijk te
rug.
Met die bewaking van ons su
per-de-luxe kampeerverblijf is
het goed gesteld. De dames in
onze groep die zich afvragen of
het wel verantwoord is alleen in
bed te kruipen, behoeven geen
gezelschap. En 's nachts van de
zenuwen naar de wc is ook
geen probleem, want elke tent
heeft 'n eigen toilet en douche.
Wc
Over toilet gesproken. Thuis ga
je wanneer je moet, in het
tentrestaurant van Governor's
Camp ga je als er iets te zien is.
„Als je nu naar de wc gaat, kom
je een joekel van een nijlpaard
tegen", zegt iemand. Ik sta op,
schuif het doek opzij, wenk een
bewaker en samen lopen we
richting toilet. Van rechts na
dert uit het struikgewas een
grote, donkere gedaante. M'n
lijfwacht schreeuwt, zwaait met
z'n lamp, dreigt met z'n knup
pel en het immense beest
druipt af.
's Avonds geeft BBC-filmer Jo
nathan Scott een lezing. Het
kamp is zo'n beetje Scotts twee
de huis, van waaruit hij zijn 'Big
Cat Diaries' maakt. Een hoop
kabaal bij het nagloeiend
kampvuur. Alsof het hun dage
lijkse routine is, bonken moe
der en dochter nijlpaard op een
paar meter voorbij. Scott moet
het even zonder publiek doen.
Dat vergaapt zich aan dit on
verwachte familiaire tafereel,
waaraan een handvol toege
snelde bewakers snel een einde
maakt. „Vergis je niet", zegt de
filmer, „een boos nijlpaard is
gevaarlijker dan een leeuw."
Een ballonsafari boven de Kenyaanse savanne is weer eens iets anders dan per jeep. Foto: Governor's Camp
Ook de route over het bospad
van restaurant naar tent doe je
onder begeleiding. Er is altijd
wel een bewaker in de buurt.
Mijn tent staat langs de oever
van een lager gelegen rivier. In
de modder waarin ik niet alleen
nijlpaarden ontwaar, maar ook
een krokodil. Maar op de een of
andere manier straalt het kamp
zo'n vertrouwen uit, dat ik dat
beest al weer vergeten ben als
ik de gaslamp uitdraai. Dat ik
de volgende ochtend bij het
ontbijt op 'n steenworp afstand
olifanten zie rondscharrelen
begin ik dan al bijna gewoon te
vinden.
Stilte
Ochtendsafari's zijn het mooist.
Vroeg op, want voordat de zon
opkomt, willen wij op de savan
ne zijn. Overdonderende stilte
en vooral wild, heel veel wild.
En dan dat uitzicht, alsof we
diep in Tanzania kunnen kij
ken, zo ver. We hebben mazzel,
want even later pikken we een
jagende leeuwin mee. Over het
lichtmistige terrein racet zij een
antilope achterna, die intuïtief
niet in een rechte lijn weg
vlucht, maar zigzagt. Een tac
tiek die helpt, want de koningin
van de jungle legt het af tegen
zoveel geraffineerde snelheid.
Jammer, zeggen wij mannen.
Gelukkig, reageren de dames.
Verderop een alleengaande
leeuwin, althans alleen in haar
soort, want ze wordt achterna-
gelopen door zestien hyena's.
We staan er met onze jeep tus
senin, maar de beesten schen
ken hoegenaamd geen aan
dacht aan ons, hebben slechts
oog voor de leeuwin. Nu zijn
we het wel met elkaar eens: wat
een smerige, enge beesten die
hyena's.
De leeuwin moet op jacht, legt
chauffeur en gids Stanley uit,
maar ze weet dat ze het tegen
zestien hyena's aflegt, dus doet
ze geen moeite. De hyena's we
ten echter dat ze honger heeft,
zij trouwens ook. Dat kan een
langdurig kat- en muisspel wor
den.
De andere ochtend kies ik voor
een ballonsafari. We varen laag,
erg laag. Geen opkomende zon
ditmaal, wel een ontwakend
nijlpaard dat z'n grote wit be-
tande bek wijd en brullend
openspert. We zien veel wild,
alleen niet zo dichtbij als we
wel zouden willen. Maar als pi
loot Michelle zijn ballon na een
klein uur weer aan de grond
heeft gezet, blijken wij bijna bu
ren van een kudde olifanten.
Liefst dertien man personeel, in
trucks achter de ballon aange
reden, verzorgt ter plekke een
champagneontbijt. Rondom de
tafel worden puntige stokken in
de grond gezet om roofvogels af
te schrikken. Maar even later
vleugelt een valk zich er moei
teloos tussendoor en klauwt
een stuk brood uit de schaal.
Ons in bewonderende verbijs
tering achterlatend.
Nog meer spelletjes, alhoewel,
de kudde olifanten, met enkele
jongen, laat zich door twee
leeuwen niet van de wijs bren
gen. Al piesen de twee hun spo
ren nog zo vaak in het gras, de
grijze zwaargewichten jagen de
twee voortdurend op. Zoiets
van: 'opsodemieteren, hier is
voor ons gedekt'.
Flapperende oren
De leeuwen, die weten dat ze
tegen de kolossen geen schijn
van kans hebben, trekken zich
steeds verder terug. We zijn er
op een paar meter afstand ge
tuige van.
Stanley herkent alle bewegin
gen. Wanneer een van de oli
fanten van dichtbij met z'n
oren in onze richting flappert,
start hij de jeep en rijdt een
paar meter door. „Ze vond dat
we in de weg stonden."
Oppassen voor beesten met een
jong, is het gebruikelijke advies,
maar de leeuwinnen met welp
die in de schaduw van een bao-
babboom liggen uit re rusten
van hun maaltijd geven geen
krimp wanneer wij ze bijna
over de tenen rijden. Ze zijn zo
onverschillig, dat ik de neiging
heb uit te stappen. „Een voer
tuig doet ze niks, daar ziji
aan gewend", zegt Stanle
„maar stap je uit dan heb
probleem."
Twee beesten kauwen op
restanten van een elanda
pe, zo te zien een paar ui
der uit het leven weggeru
Een derde loopt rakelings
de jeep, zo dichtbij dat ik
over de dakrand moet bu
om haar te kunnen blijve
gen. Ze heft haar kop om
kijkt me met verstoorde 1
aan en alleen een korte re
van de oren, wanneer de
ra klikt, verraadt dat ze ol
alert is.
Op weg naar luipaarden
neushoorns. Ze moeten e
want ze worden met enig
gelmaat gesignaleerd. Ma
zijn lastig op te sporen. Ei
deel van ons gezelschap,
andere jeep, ziet alleen ee
door een luipaard aangev
skelet van een antilope in
boom hangen, verder nie
Wij rijden door bijna mai
gras op zoek naar een nei
hoorn die daar deze ochti
gezien, maar, helaas, wij I
de hoornige dikhuid niet
spoor. We zien wel, same
filmer Scott, een eenzam<
cheeta. Ook hier het inmi
bekende tafereel: met dej
naderen we het prachtig
kende roofdier probleem!
tot op enkele meters. Het
kijkt dwars door ons heer
een collega schiet de plaa
z'n leven.
Scott zei het al, net voordi
hippo's zijn betoog versto
den: „Als ik maar één dag
hebben om te leven, doe i
hier."
FEITEN CIJFERS
Deze reportage kwam tot stand
met medewerking van het Bu
reau voor Toerisme voor Kenya,
Leliegracht 20,1015 DG Am
sterdam, tel. 020 6384 661, e-
mail kenia@travelmc.com en
Neckermann, dat een 9-daagse
groepsreis (combinatie van
paar dagen strand en paar da
gen safari) aanbiedt voor een
gemiddelde prijs van zo'n 1.200
euro (excl. toeslagen, visum,
fooien e.d.). Zie
www.kenia.pagina.nl,
www.magicalkenya.com en
www.neckermann.nl. Uiteraard
zijn er meerdere aanbieders,
raadpleeg daarvoor de reisbu
reaus en internetsites.
Kenya, op zo'n tien uur vliegen,
is een van de 137 ontwikke
lingslanden. Op de armoedelijst
van de VN behoort het tot de
veertig armste landen: bij
tweederde van de bevolki
moet zien rond te komen
dollar per dag. Wordt gek
naar menselijke levenson
digheden (welzijn e.d.), d
staat Kenya op plek 146,
totaal 175 landen. Bijna 5
van de baby's van nu haal
40ste levensjaar niet, de g
delde leeftijdsverwachtinj
op 46 jaar (bij ons 78) eni
van de bevolking is onder
Voor 43 is geen veilig dl
water beschikbaar. En: 15j
besmet met het hiv-virusi
Voor Kenya heb je een vis
nodig dat je bij aankomst
kopen (50 dollar). Inentiii|
en malariatabletten zijn ri
zakelijk (www.lcr.nl). Regi
zoenen maart-mei en non
ber-december.
door Willem Uilenbroek
Het grootste speelgoedmuseum
van Europa, de stad Mechelen -
met meer dan vijftig evenemen
ten voor kinderen - een interac
tief watercentrum, een doe-
centrum voor wetenschap en
technologie, een reeks boeien
de musea, óók voor de jeugd,
en een langgerekt en groten
deels zeer veilig strand.
Het is voor Vlaanderen een
voorzet voor open doel: dit jaar
wordt 'de jacht geopend' op
met name de jonge toerist. En
zeker die uit Nederland, want
als de voorspellingen niet be
driegen, dan mag België reke
nen op een toename van het
aantal noorderburen.
Nu heeft Vlaanderen daar toch
al niet echt over te klagen, want
er werden vorig jaar al zo'n zes
miljoen Nederlandse overnach
tingen geboekt.
Onder de noemer 'Mechelen
Kinderstad' zijn er negen
maanden lang evenementen en
activiteiten voor en door kinde
ren, vooral in de leeftijdscate
gorie van zes tot twaalf jaar. Er
zijn zelfs een kinderraad en een
kinderburgemeester aangesteld
om de grote mensen bij de
plannenmakerij te adviseren.
Trekpleisters zijn onder meer
Dierenpark Planckendael (met
dit jaar extra aandacht voor 75
jaar Kuifje), Technopolis (waar
kinderen volop wetenschappe
lijke experimenten kunnen uit
voeren, vergelijkbaar met het
Amsterdamse NEMO), het
Speelgoedmuseum en Figuren-
theater De Maan.
Hidrodoe
Maar ook buiten Mechelen is
voor kinderen veel te beleven.
Heel bijzonder is in Herentals
'Hidrodoe', waar kennis kan
worden gemaakt met de wereld
van het 'kraantjeswater', zoals
de Belgen het zelf noemen. Ook
hier kunnen de bezoekers heel
veel experimenteren en onder
zoeken. Wel goed op de ope
ningstijden letten, want op
woensdag en zaterdag is Hidro
doe (nog) dicht.
Strand en kinderen is natuurlijk
altijd een goede combinatie.
Vlaanderen-aan-Zee telt tien
kustgemeenten over een strook
van zo'n zeventig kilometer.
Ruim 27 kilometer van dat
strand is bewaakt. Bijzonder
zijn de 'anti-verdwaalpalen',
heel hoge masten met bovenin
een voor kinderen herkenbaar
symbool, zoals een bootje, een
bal, een vis of een trein, zodat
zij hun strandplek kunnen her
kennen.
Ouders die het risico dat doch
ter- of zoonlief verdwaalt nog
kleiner willen maken, kunnen
een armbandje met het sym
bool van 'hun' herkennings-
mast laten dragen.
Zijn de kinderen uitgekeken op
zand en zee, dan is er in het
zuiden, in De Panne, nog Plop-
saland, het attractiepark van de
bedenkers van onder meer
'Samson en Gert' en 'Kabouter
Plop'.
Voor meer informatie: Toerisme
Vlaanderen Brussel, Konin
ginnegracht 86, 2514 AJ Den
Haag, internet www.toerisme-
vlaanderen.nl.
Andere nuttige websites zijn:
www. mechelen. be/kinderstad,
www. h idrodoe. be,
www.dekust.org,
www.plopsaland. be.
'Hidrodoe', waar kennis kan worden gemaakt met de wereld van het 'kraantjeswater', zoals de Belgen
het zelf noemen. Foto: GPD/PR
door Sandra Bos
Vooruit, het is eigenlijk te veel
om het op één dag te doen,
maar dat maakt de eerste Ne
derlandse Speelgoedroute er
niet minder leuk om. Vier mu
sea in Oost- Nederland voe
gen een nieuwe toeristische
route toe langs de IJssel. De
vier musea, het Speelgoed- en
Blikmuseum in Deventer, het
Poppenspe(e)lmuseum in
Vorchten, Toy Gallery in
Brammen en TV Toys in Die
ren vormen het hoofdbe
standdeel van de route.
Behalve de musea bevat de
route ook een selectie van
winkeltjes die zich hebben ge
specialiseerd in oud speel
goed, zoals de Poppenkraam
op het Grote Kerkhof in De
venter en HAWI Houten
Speelgoed aan de Houtwal in
Zutphen.
En tenslotte verwijst de route
naar kindvriendelijke restau
rants, zoals Pannenkoeken
huis Strijland in Rheden, dat
voor de gelegenheid een per
manente expositie over
clowns inricht.
„Een breed scala, inderda
beaamt directeur Paul vai
den Heuvel van TV Toys i
Dieren. „In Duitsland bes
zoiets al, in de omgeving 1
Neurenberg, hét centrum
het gebied van speelgoed
daar. Omdat de musea hi
mooi langs de IJssel zijn g
tueerd, zijn we tot dit initi
gekomen. Je kunt met zov
goed weer als met slecht 1
de route volgen."
„De route bevat voor iede
wat wils", vervolgt Van de
Heuvel. „Kinderen kunne
elk deelnemend museum
stempel laten zetten op vi
puzzelstukken. Wie alle vi
stempels heeft verzameld
krijgt een poster. Maar 00
voor verzamelaars is de r(
interessant. En we denkei
vakantiegangers."
Volgens Petra Groothuis 1
het Speelgoed- en Blikmt
um in Deventer wordt de
te nog vertaald in het Dui
met het oog op toeristen'
uit Duitsland.
Voor meer informatie:
www.speelgoedroute. nl.
