Corfu's schoonheid zit van binnen
TOERISME
De onstuimige groei van Hampshire-hotels
Macht achter
de schermen
De mannen mochten buitens
huis de schijn ophouden, maar
binnen de vier muren van het
eigen optrekje waren vrouwen
vroeger onbetwist de baas. Een
serie tentoonstellingen onder
de titel Maids Mistresses die
vanaf april tot november ge
houden worden in zeven land
huizen in de Engelse regio
Yorkshire maakt dat maar al te
duidelijk. De vrouwen drukten
een grote stempel op het socia
le, huishoudelijke en artistieke
leven in de landhuizen.
De tentoonstellingen zijn te
vinden in Castle Howard (be
kend als filmlocatie voor de tv-
serie Brideshead Revisited),
Brodsworth Hall (Doncaster),
Burton Constable (East Riding
of Yorkshire), Harewood House
(Leeds), Lotherton Hall (Leeds),
Nostell Priory (Wakefield) en
Temple News am (Leeds) deel
aan de tentoonstellingen. Meer
informatie: VisitBritain, Stad
houderskade 2, 1054 ES Am
sterdam, tel. 020 6890 002,
www.visitbritain.com/nl
Goedkoop
vliegen
Low cost luchtvaartmaatschap
pij V BIRD Airlines vliegt vanaf
3 april naar Fuerteventura, een
van de Canarische eilanden. De
bestemming wordt elke zater
dag aangevlogen vanaf de
thuisbasis Airport Niederrhein,
bij Nijmegen. Corendom vliegt
sinds 19 maart dagelijks met
een eigen lijndienst vanaf Eind
hoven Airport naar Istanbul.
Het vertrek is 15.00 uur uit Ne
derland, Vanuit Istanbul wordt
om 12.00 uur vertrokken.
Rome vanaf
het water
Altijd al een tripje over de rivier
de Tiber in Rome willen ma
ken? Met de Compagnia di Na-
vigazione Ponte S. Angelo kan
men langzaam dobberend tus
sen de grootste monumenten
en oudheden van de eeuwige
stad de rivier afzakken en ge
nieten van een reis terug in de
tijd. Het gebied tussen de brug
Ponte Due d'Aosta en het Ti-
ber-eiland staat bekend als één
van de meest pittoreske, histo
rische en culturele delen van
Rome. Er zijn twee soorten
rondvaarten: een tocht van vijf
kwartier voor 10 euro en een di
nervaart van 2,5 uur voor 43 eu
ro. Voor meer informatie, tel.
0039 6693 80264 of
info@batellidiroma.it
VRIJDAG 26 MAART 2004
Nieuw-Zeeland
in the picture
Nieuw-Zeeland is hot. Sinds het
land locatie was voor de verfil
ming van The Lord of the
Rings-trilogie stromen de toe
risten massaal toe. Zo groeide
het aantal Nederlanders dat
Nieuw-Zeeland bezocht in 2003
met zes procent tot bijna
26.700. Ons land is daarmee in
Europa de derde toeristenleve
rancier aan Nieuw-Zeeland, na
het Verenigd Koninkrijk
(258.500) en Duitsland (51.840).
Voor meer informatie:
www.newzealand.com.
Noorwegens
mooiste routes
In de jaren tot 2012 zullen acht
tien wegen in Noorwegen de
status krijgen van nationale
toeristische route. Het wegver
keer in het land zal zo kunnen
beschikken over 1850 kilometer
aan bijzondere autoroutes. Op
de betrokken trajecten kunnen
de weggebruikers niet alleen
genieten van bijzonder natuur
schoon, maar ook gebruik ma
ken van stopplaatsen bij bijzon
dere uitzichtpunten en van par
keerplaatsen die direct aanslui
ten op wandelroutes. Langs de
toeristische routes komen ook
visstekken, servicestations en
overnachtingsmogelijkheden.
Vier trajecten mogen al het offi
ciële bord met het 'Turistvei'-
symbool voeren. Voor meer in
formatie: www.turistveg.no.
Veel waardering
voor Continental
Continental Airlines is als
meest gewaardeerde lucht
vaartmaatschappij geëindigd
op de jaarlijkse lijst van Meest
Gewaardeerde Bedrijven ter
Wereld van het blad Fortune.
De luchtvaartmaatschappij
werd nummer 1 in verschillen
de belangrijke categorieën,
waaronder innovatie, getalen
teerd personeel, management
kwaliteiten, inzet van aanwezi
ge vaardigheden, sociale ver
antwoordelijkheid, waarde van
de lange-termijninvesteringen
en het wereldwijde karakter van
de onderneming.
Bovendien eindigde de maat
schappij nummer 45 in de For
tune top-50 van Meest Gewaar
deerde Bedrijven ter wereld,
waarin ondernemingen uit al
lerlei bedrijfstakken zijn opge
nomen.
Ano Garouna, vanwaar we
omhoog gaan naar de top a
Agii Deka, de op een na hoi
berg van Corfu. Via boeren
getjes en muildierenpaden
wandelen we naar Sinarad
Het pittoreske dorp heeft
prachtige, met bloemen ve
sierde oplopende straatjes.
Anderhalf uur flink doorst;
pen brengt ons naar Pelek;
bekend om de Keizerstrooi
hooggelegen plaats waar k<
Wilhelm van Duitsland c
zonsondergang gadesloeg i
genoot van het uitzicht. Hi
heeft via een kennis vervoe
regeld naar ons beginpunt
haar 4WD staat. We douch
snel in het hotel, want onz
magen rammelen. We kiez
een restaurantje net buiter
centrum van Kérkyra. De e
naar gaat ons, naar goed G
gebruik, voor naar de keuk
om ons een keuze te laten
ken uit een diversiteit aan 1
lijkheden.
Doorkijkjes
De derde wandeling op 'th
Corfu Trail' is de zwaarste,
maar onbetwist de mooistt
Met Ira, de onvermoeibare
hond van Hilary, voorop b1
nen we in de milde morgei1
aan een pittige tocht van p1
weg acht uur over het Pan
tokrator Massief in het noc
oosten. Vlakbij Nissaki ont
wen zich op het voetpad la
de kust vergezichten die je
met de camera binnen hai
reik - eenvoudig niet kunt
ren. Cypressen en kronkel»
olijfbomen vormen doorki
naar de azuurblauwe zee
de voorgrond omzomen rc
en paarse orchideeën het a
delpad. Probeer dat maar
allemaal op één foto te krij
Al snel verdwijnt het wand
jack in de rugzak, want zoi
stijgingspercentage warmt
lichaam lekker op. Zoals O'
op 'the Corfu Trail' verand
het landschap snel. Een uil
duurt de klim over het mul
renpad voordat we boven I
olijfbomengrens uitkomen
Hier hebben zon en wind
landschap compleet uitgel
maar toch vind je tussen d
sen prachtige bloemen, zo
wilde anjers en doen geitel
zich te goed aan het malse
op de al lang niet meer voi
kerbouw in gebruik zijnde
rassen.
Het in een vallei verborgei
zantijnse dorp Oud-Perith
tuigt van een rijk verleden,
dorp is vrijwel verlaten en
mige huizen zijn niet mee
ruïnes, maar je ziet nog hc
mooi en groot ze ooit zijn
weest. Aan het schaduwrij
plein in het midden van h
dorp zijn twee herbergen,
vooral 's zomers goede zal
doen dankzij de toeristen
per auto - het plaatsje in g
getalen bezoeken.
Wij laten ons ook verleide
een geïmproviseerde lunc
staande uit lokale quiches
artisjokken in olijfolie/De
kelijke maaltijd sterkt ons
de lange afdaling naar Acl
waar we eindelijk onze ve
moeide voeten kunnen ve
kwikken in de koele zee a;
noordelijke eind van 'the
Trail'.
door Thom Olink
Het begon met een simpele vraag:
„Willen jullie op onze twee hotels
passen?" De investeerders, die 'St.
Nicolaasga' in Legemeer en "Water
land' in Purmerend bezaten, hadden
duidelijk vertrouwen in Etienne Ver
kerk en Janneke Nijenhuis. Die sim
pele vraag werd het begin van een in
Hilversum kantoor houdende hotel-
groep, die razendsnel groter groeit.
„Wij werkten toen, in 2000, met veel
plezier bij Golden Tulip. Janneke aan
de commerciële kant, ik in de finan
ciën. We hebben elkaar destijds aan
gekeken en tegelijk geconstateerd,
dat we méér wilden dan alleen op
passen. We hadden en hebben zoveel
ideeën. Uit die opvatting over de toe
komst is de Hampshire-groep gebo
ren. De naam hebben we zelfbe
dacht. Die moest internationaal zijn,
uit één woord bestaan, snel herkend
worden, maar vooral warmte mee
dragen", vertelt Etienne Verkerk.
„En dat is gelukt, want veel mensen
denken dat de naam allang bestaat",
vult Janneke Nijenhuis in een voort
durende pas de deux met haar zaken
partner aan. De twee, gepokt en ge
mazeld in de hotelwereld, hebben
een raketstart gemaakt. In nauwelijks
twee jaar tijd dragen nu 34 hotels,
verspreid over alle provincies, het ge
kroonde forenembleem van Hamp
shire Hospitality&Leisure, zoals de
volle naam luidt. „We voelen ons
nooit te groot, maar de laatste tijd
melden zich hotels bij ons aan. Dat
zegt toch wel iets."
„Uiteindelijk willen we uitkomen op
zo'n zestig hotels binnen de groep. In
Nederland, over de grens in Duits
land en in België. We hebben van
Hampshire-hotel De Bloemenbeek in Lutte. Foto: GPD/PR
meet af aan gedacht dat er wel ruimte
was voor nog een naam in de range
van hotelgroepen en -ketens, ruimte
voor een concept, dat wij aanhingen.
Waarin de gast centraal staat, waar
kwaliteit en redelijkheid in prijs hand
in hand gaan en waar oog voor detail
belangrijk is. En nu zal iedereen wel
denken; dat zeggen er zo veel, maar
ons resultaat bewijst ons gelijk."
Etienne laat dan het woord weer aan
de mededirecteur. „Wanneer je hart
en ziel in je streven legt, als de mens
het middelpunt blijft binnen je plan
nen, dan lukt veel, zeker in de hotel
wereld. Ondanks de druk die erop
staat, ondanks de moeilijke tijden. De
leden van de Hampshire-groep - ik
vind het woord keten koud - zien de
omzet stijgen, het resultaat verbete-
Drie categorieën
De Hampshire hotels zijn onder te
verdelen in drie categorieën: hotels (4
sterren), Inns (3 sterren) en Hamp
shire Classic Hotels. „Deze laatste
groep bezat al zo'n enorm sterke
identiteit en eigen karakter dat we
daaraan niet moeten veranderen.
Een hotel als De Wiemsel in het
Twentse Ootmarsum, De Swaen in
Oisterwijk, Groot Warnsbom nabij
Arnhem of Apollofirst in Amsterdam
staan als een monument".
Waarom zou een eigenaar onderdeel
moeten worden van en zijn lot ver
binden aan de Hampshire-groep?
Etienne Verkerk: „Wij kunnen weer
drie groepen binnen de hotels, dus
eigenlijk drie motivaties, onderschei
den. Wij geven een licentie met aller
lei diensten tegen een vaste prijs of
we voeren mede het management en
geven operationele ondersteuning of
we nemen de algehele exploitatie
over. De verhouding op dit moment
is 30-3-1."
„Bij die diensten moet men denken
aan gezamenlijke advertentiecam
pagnes, het gebruik kunnen maken
van de verschillende boekingssyste
men, het maken van websites en er
voor zorgen dat een hotel op de goeie
websites staat. Ook onderhandelen
met touroperators, prijsvergelijkin
gen enzovoorts."
En foutloos legt Etienne het volgende
stükje van de puzzel neer: „Voo:
beeld: er was een hotel dat de st
gebonden toeristische belasting
kamerprijs doorberekende. Dat
leek duur voor de gasten, maar
het niet. Systeem veranderd en
middellijk meer boekingen. Een
der lid van de groep stond zich
verkeerde website aan te prijzer
men overlegd, verhuisd en hup,
klanten wisten het ineens beter
vinden."
„Dertig tot veertig procent van i
gasten boekt tegenwoordig via i
net en die groei is niet meer te s
ten, alle donkerkijkers ten spijt,
veel individuele acties kunnen i
door ons worden gebundeld, zc
dat daarbij het hotelkarakter in
vaar komt. De grootste krachtei
Hampshire zijn de aard van hel
de ligging, de kwaliteit van de o
ving en de warmte die erin mot
ten. Die herkent en voelt elke kl
individueel of zakelijk."
Tenslotte Janneke Nijenhuis in
kantoor in Hilversum: „Een ste
punt is ook dat we door alle pr<
cies heen hotels hebben. Van h
De Ville in Groningen, tot Chui
In Temeuzen, van Auberge de
in Wassenaar via het Malie Hot
Utrecht tot Stad Munster in Wi
wijk. Overal het groene emblee
de gast garantie geeft voor pers
ke aandacht en hulp bij alles, v
zoeken naar divertissement tot
inrichten van de vergaderzalen
Tenslotte constateert het duo
kerk-Nijenhuis, bijna unisono:
wisten dat we met Hampshire1
hadden, maar dat het zo hard 5
gaan..."
Voor meer informatie:
www. Hampshire-hotels, com.
Als de massa weg is of nog moet
komen, onthult Corfu in alle rust
zijn ware schoonheid. En die zit -
zoals iedereen weet - van bin
nen. Dus betreed je vol verwach
ting 'the Corfu Trail' dwars door
de binnenlanden van het meest
noordelijke van de Griekse eilan
den en wandel je door een
adembenemend landschap dat
geen uur hetzelfde is.
door Ronald Vrugteman
Oude vrouw verzamelt olijven die buiten het net zijn gevallen.
De makkelijkst te organiseren manier om de route te wandelen
is te kiezen voor een vasté uitvalsbasis, bijvoorbeeld een hotel
in Kérkyra. Vandaar zijn er busverbindingen naar nagenoeg alle
beginplaatsen van de dagroutes. Natuurlijk kun je ook 'the Cor
fu Trail' van zuid naar noord (naar hetnoorden toe wordt het
landschap steeds mooier) afleggen en onderweg overnachten.
Op www.travelling.gr/corfutrail en www.corfutrail.org zijn geor
ganiseerde wandeltochten met overnachtingen te vinden.
Olympic Airways verzorgt lijndiensten vanaf Schiphol, Brussel
en Düsseldörf naar Athene en Thessaloniki, die dagelijks aan
sluiting geven op binnenlandse vluchten naar Corfu, In het
hoogseizoen zijn er wekelijks charters direct naar het eiland.
Een andere mogelijkheid is per auto naar Italië te rijden en van
uit onder meer Ancona, Brindisi en Venetië per boot naar
Korfoe te varen.
Voor meer informatie over Corfu: www.corfiionline.gr, www-
.korfoe.net.
Onderweg passeren we slaperige dorpjes in traditionele stijl.
Maar soms verandert het land
schap nóg sneller. 'It's a bloody
shame. Look at that!', roept Hi
lary Paipeti verontwaardigd uit.
We kijken naar een helling be
zaaid met boomtakken en daar
tussen tientallen stronken van
eeuwenoude olijfbomen, afge
zaagd tot een meter boven de
grond. Enkele minuten later
pas dringt volledig het besef
door van wat daar meer dal-
waarts is verdwenen. Als we
door een nog ongeschonden
olijfbomenbos lopen. Voorzich
tig, want onder de bomen en
zelfs op het rotspad liggen net
ten, die worden gebruikt voor
het verzamelen van de olijven.
De zwarte vruchten zijn klein
en gerimpeld, onappetijtelijk
ogend. Ze zijn dan ook uitslui
tend bedoeld voor de winning
van olie, naast het toerisme een
belangrijk middel van bestaan
voor de eilandbewoners.
Het bladerdak maakt dat het
schemert in het bos. De combi
natie van schemer, rotsmassa's
en grillig gevormde bomen zou
een prima decor vormen voor
een horrorfilm. Maar de echte
horror is voor Hilary de illegale
kap van de prachtige olijfbo
men, waarmee een groot deel
van Corfu is bedekt. Nog wel al
thans. „Olijfbomenhout is kei
hard; brandt dus lang en heet.
Ideaal voor pizza-ovens. Het
en wijsvinger over elkaar heen
te wrijven aan wat ze bedoelt.
„Hier wegen andere dan na-
tuurbelangen zwaarder."
Hilary - een Engelse die met
een Griek getrouwd is geweest -
heeft 'the Corfu Trail', die loopt
van Arkoudillas in het uiterste
zuiden van het eiland naar Agia
Ekaterini, het noordelijkste
puntje, uitgezet. Hoewel het ei
land in de lengte nog geen 65
km meet, is de route, meande
rend over Corfu, ongeveer 220
km. Want Hilary wil de wande
laar uitvoerig laten zien waar
om zij ooit verliefd werd op het
grootste van de Ionische Eilan
den.
De route volgend passeer je sla
perige dorpjes, met huizen ge
verfd in die typische gele kleur,
waar je soms even aan de kant
moet om een oud vrouwtje op
een ezel voorrang te verlenen
en waar oude mannen onder
de boom op het dorpsplein met
elkaar praten. Je bent blij met je
stevige wandelschoenen als je
het bergachtige terrein ingaat
en over rotsen klautert om uit
eindelijk te worden getrakteerd
op prachtige panorama's van
de baaien aan de westkust of
een uitzicht op het nabije Alba
nië in het (noord-) oosten. En
groen dat het er is, zó groen, in
allerlei schakeringen.
De drie wandelingen die we
maken, nemen elk tussen de
vijf en acht uur in beslag; het
vertrekpunt is telkens ons hotel
in hoofdstad Kérkyra (Corfu
Stad). De tocht per auto naar
het begin van de wandelroutes
maakt duidelijk wat Corfu bete
kent voor de meeste (Engelse)
toeristen. Met name langs de
westkust wemelt het van de ho
tels, restaurants en barretjes,
zeg maar het strandvermaak en
alles wat daarmee annex is.
De eerste wandeltocht in het
zuiden van Asprokavos naar
Lefkimmi is vrij makkelijk met
als hoogtepunten het klooster
van Arkoudillas en de prachtige
stranden aan de zuidkust. De
volgende dag gaan we de hoog
te in. We lopen van Stavros
naar Pelekas. We beklimmen de
helling van Agii Deka richting
Het olijfbomen-
bos met zijn
schemer, rotspar
tijen en grillig
gevormde eeu
wenoude bomen
zou als decor in
een griezelfilm
niet misstaan.
Foto's: GPD/PR
hout wordt in vrachtwagens ge
laden en verscheept naar Italië.
Het is een grote schande, maar
zolang de overheid niets doet,
gaat de kap gewoon door.
Tja...". Hilary geeft door duim
