Voor een habbekrats
op de Ramblas
Zoektocht
naar goedkope
vliegtickets
loont moeite
Drukte voor de balie van easyJet. Steeds meer maatschappijen bieden goedkope vluchten aan. Foto: United Photos De Boer/Marisa Beretta
Interview
mat ie
Straaten
blijft tekenen
tot hij erbij
neervalt
Interview
Wolkers niet
bang dat Leids
kunstwerk
ten prooi valt
aan vandalisme
BNN haalt
liever een 3
en een 9 dan
2 keer een 6
Een vliegticket kost
tegenwoordig nog maar een
habbekrats. In schreeuwende
advertenties voeren Ryanair,
Basiq Air en easyJet een ware
prijzenslag. Maar blijft het bij
die 29,99 eur° voor een enkeltje
Barcelona? En kunnen we de
lucht in wanneer we willen? De
krant vloog zo snel en
goedkoop mogelijk op en neer
naar de Ramblas.
door Joris Roes
Nog even en we krijgen er geld bij.
Voor 9,99 euro vlieg je tegenwoor
dig naar Londen, voor twee tien
tjes meer zit je op de Ramblas in Barcelona.
En wie echt ruig wil doen, vliegt tijdens een
actie als De Grote Stoelendans met Basiq
Air - onderdeel van KLM-dochter Transavia
- voor 39,99 naar Napels of Faro. Er zijn
zelfs mensen die tijdens een superstunt
voor één luttele eurocent naar Rome vlie
gen.
Niet te snel enthousiast worden. Want blijft
de prijs zoals aangekondigd wel 29,99 euro
voor een enkeltje Barcelona? En kunnen we
op elk gewenst moment vliegen? We beslui
ten de proef op de som te nemen door zo
snel en goedkoop mogelijk op en neer naar
Barcelona te vliegen.
In de schreeuwende advertentie staat een
telefoonnummer. Aan de andere kant van
de lijn deelt een computer mee dat een
vlucht boeken via internet vijf euro per per
soon per enkele reis goedkoper is dan boe
ken via de telefoon. Aangezien we met zijn
tweeën gaan en ook nog terug moeten,
scheelt dat toch vier keer vijf euro. Inloggen
op het net dus maar.
De beoogde vertrekdatum is woensdag 7 ja-
nuari. Voor de aanbieding van 29,99 euro
kunnen we dan alleen nog om 18.35 uur
vertrekken. Als we al om 12.20 uur weg wil
len, betalen we 89,99 per persoon. Dat lijkt
raar, want een dag later kost de vlucht van
12.20 uur wel 29,99 euro.
Op Schiphol zullen we later horen dat zelfs
medepassagiers in ons toestel totaal andere
bedragen neergeteld hebben. Dat is het ge
heim van de goedkope vluchten, onthult
Gerard Helming, directeur marketing en
verkoop bij Transavia, een paar uur voor
het vertrek. Als je even nadenkt, is het wel
logisch ook. Voor 29,99 euro per passagier
kan natuurlijk nooit een vliegtuig naar Bar
celona vliegen. „Dan is het niet meer renda
bel voor ons", zegt Helming.
De 'vanaf-prijzen' zijn lokkertjes. „Daarmee
maken we de mensen enthousiast. Zo'n
twintig procent van de passagiers betaalt
daadwerkelijk de lage advertentieprijs. Als
die stoelen verkocht zijn, komt de volgende,
iets hogere prijscategorie in de verkoop. In
totaal hebben we per vlucht acht of negen
categorieën. Als je geluk hebt, kun je aan
het einde weer voor het goedkoopste tarief
boeken. Maar dat doen we alleen als de
vliegtuigen niet volzitten."
Tegenvaller
In ons vliegtuig blijken een dag later slechts
73 van de 149 plaatsen bezet. Sommige pas
sagiers buiten die mogelijkheid uit door op
drie stoelen languit te gaan slapen.
Terug naar het boeken een dag eerder. Wij
willen low-budget reizen, dus het wordt de
vlucht van 18.35 uur. We kunnen dan alleen
niet dezelfde dag nog terug. Als we om
20.45 uur aankomen in Barcelona, gaat er
pas de volgende dag om 15.15 weer een
vlucht terug voor 29,99 euro.
Twee personen een retourtje Barcelona dus.
Als we het nummer van de creditkaart in
toetsen op internet, verwachten we een re
kening van vier keer 29,99 is 119,96 euro.
Het bedrag van 197,42 euro dat op het
scherm verschijnt, is een fikse tegenvaller.
De meerprijs zit in belastingen en toesla
gen, luidt de uitleg op het computerscherm.
Maar goed, met twee man per vliegtuig re
tour naar Barcelona voor minder dan twee
honderd euro is nog heel acceptabel. Bij
easyJet zouden we dezelfde dag zo'n 232
euro kwijt zijn voor dezelfde vlucht. Daar
komen de toeslagen nog bij. Ter vergelij
king: met onze auto zou het retourtje zo'n
dertig uur rijden zijn. Voor de 3.200 kilome
ter zouden we dan alleen al aan diesel min
stens 150 euro kwijt zijn. Met een héél zui
nige auto dan.
In gate C32 op Schiphol blijken we een dag
later een goede koop gedaan te hebben. Jo
ke Tijssen (60) en haar man Angel de Luna
(69) zitten met hun neus in een boek te
wachten op vlucht HV 5136 naar Barcelona.
Ze hebben 337,42 euro betaald voor hun re
tourtje.
Joke Tijssen komt oorspronkelijk uit Zalt-
bommel. In 1965 lokte de liefde haar naar
Spanje. „Twee keer per jaar komen we terug
naar Nederland. Om familie te bezoeken",
vertelt ze. „We zoeken dan altijd de goed
koopste manier van reizen. Een paar jaar te
rug gingen we wel eens met de bus, maar
dat is tegenwoordig net zo duur als vlie
gen."
Tijssen komt tijdens haar zoektocht naar
goedkope tickets net als vandaag meestal
uit bij Basiq Air. „Zij zijn veruit het goed
koopst. Je moet wel een beetje schipperen
met de data waarop je wilt vliegen, maar
dan kun je ook echt goedkoop. Het is ide
aal." Dat ze nu duurder vliegt dan wij,
rrans9v
neemt ze voor lief. „Op een gegeven mo
ment moet je wel boeken, je hebt ook af
spraken met familie en kunt niet tot het
laatste moment wachten."
Lage kosten
Tijssen en De Luna maken dankbaar ge
bruik van de lage prijzen, maar vragen zich
net als vele andere reizigers af hoe het kan
dat dergelijke vluchten rendabel zijn voor
de luchtvaartmaatschappij. Omdat het
'concurrentiegevoelige informatie' betreft,
wil Transavia-directeur Helming daar geen
cijfers over geven. „Want alleen al in Neder
land zijn er veertien maatschappijen die
goedkope vluchten aanbieden.
Hoe dan ook, de lage prijzen leggen Basiq
Air volgens Helming geen windeieren. „Dit
heeft voor veel extra passagiers gezorgd.
Vroeger gingen de mensen een weekeinde
naar de Veluwe, nu naar Barcelona."
De goedkope tickets nopen de maatschap
pijen wel tot een andere werkwijze. „We
maken geen winst als we geen hele lage kos
ten hebben", aldus Helming. Daarom
schrapte Transavia de samenwerking met
de reisbureaus en boeken passagiers zelf via
internet. Zo komen er geen tussenpersonen
aan te pas die betaald moeten worden. De
tickets worden niet meer verstuurd, maar
op vertoon van reserveringsnummer en
paspoort kan op Schiphol makkelijk en snel
worden ingecheckt.
Daarnaast vliegt de vloot van 24 Transavia-
toestellen volgens Helming zo vaak moge
lijk. „We hebben er hard aan gewerkt, maar
kunnen nu vaak drie kwartier na aankomst
weer vertrekken. Dat levert meer op dan
wanneer de kisten aan de grond staan."
Transavia, en dus Basiq Air, vliegt maar met
twee type toestellen, de Boeing 737-700 en
de 737-800. „Dat is efficiënt, omdat het on
derhoud makkelijker is en we maai' één type
piloot hoeven te hebben", zegt Helming.
Tot slot krijgen passagiers bij Basiq Air geen
gratis catering tijdens de vlucht. „Aan boord
hebben we één personeelslid minder dan
bij gewone vluchten. Al met al halen we
scores die bij gewone maatschappijen niet
gehaald worden."
tijd het hele internet af op zoek naar goed
kope tickets."
Dat loont volgens hem de moeite. „Twintig
minuten zoeken kan honderden euro's
schelen." Wismeijer kiest vaak voor Basiq
Air omdat die maatschappij daadwerkelijk
naar de hoofdsteden vliegt. „Ik heb niet de
tijd om mijn route aan te passen. Er zijn ook
vliegtuigmaatschappijen, zoals Ryanair, die
ver van Barcelona of Londen landen. Ik heb
geen zin om in Eindhoven te moeten ver
trekken en in Gerona te landen. Dat ligt
ruim honderd kilometer van Barcelona. Die
moet je dan nog zien te overbruggen.
Wismeijer merkt de laatste jaren dat hij niet
de enige is die goedkope tickets zoekt. „Da's
het nadeel van deze prijzen. Vier jaar gele
den kon ik zo opstappen, tegenwoordig zit
ten de vliegtuigen steeds voller." Dat hij
geen maaltijd krijgt onderweg, doet hem
niets. „Ik heb maar 130 euro voor mijn re
tourtje betaald. Nee, laat de zakenlui maar
business class vliegen."
Een paar stoelen verder protesteert Jan Ru
pert als hij met die uitspraak geconfron
teerd wordt. Hij is directeur van een hout
bedrijf in Amsterdam en vliegt naar Barce
lona voor zaken. „Ik vlieg zo'n vier keer per
maand. Waarom zou ik het breed laten han
gen? Ook ik zoek het hele internet af naar
goedkope tickets. Als we kunnen besparen
door goedkope vluchten te zoeken, maken
we aan het einde van het jaar meer winst."
Internet afstruinen
Groot volume
Toen Basiq Air drie jaar geleden begon,
stuitte het personeel wel eens op onbegrip.
„Reizigers wilden weten waarom ze meer
voor hun ticket betaald hadden dan hun
buurman", vertelt purser Ronald van Eijden
(46). „Tegenwoordig weten de passagiers
hoe het werkt." De maatschappij vliegt
goedkoop op 22 bestemmingen.
Het is volgens Helming te simpel om te stel
len dat ook tickets naar tal van andere be
stemmingen straks in de advertenties op
duiken. „Voorwaarde is dat we een groot
volume kunnen halen. Op vluchten naar
Dubai lukt dat nooit. Tijdens een vlucht van
zes uur kun je ook moeilijk tegen de men
sen zeggen dat ze maar een sandwich moe
ten kopen. Maar ik zeg niet dat het in de
toekomst nooit verandert."
Ongeveer twee uur na het opstijgen landen
we in Barcelona. Lachend realiseren we ons
dat we - reistijd naar en wachttijd op Schip
hol meegerekend - met de aüto pas net
voorbij Parijs geweest zouden zijn.
De volgende dag vliegen we om 15.15 uur
terug. Dit keer is het vliegtuig bijna vol,
vooral met Spanjaarden. Purser van Eijden:
„Dat zien we steeds vaker. Zij komen voor
weinig geld een weekeindje naar Ne
derland."
Binnen 24 uur na ons vertrek
staan we weer veilig op
Schiphol, een kleine 200
euro armer. Probeer
dat met de auto of
trein maar eens
na te doen.
Zo'n twaalf kilometer boven de grond zit
Andreas Wismeijer (27) er niet mee dat hij
vervolgens 1,80 euro voor zijn kopje koffie
moet afrekenen. „Dat maakt niks uit als je
zo goedkoop vliegt." Wismeijer is gezond
heidspsycholoog en doet sinds vier jaar on
derzoek in Barcelona. „Ik woon daar en
vlieg eens per maand. In de wetenschap is
niet veel geld beschikbaar, dus ik struin al
Peter van
