Liefde op de eerste tast
GESPREK VAN DE DAG
Nieuwste Charles-schandaal
wacht op ontknoping
Ook gij, Brutus
Jarige clowns leggen zieke
kinderen in de watten
Dineren in het
pikkedonker:
HelloDarkness
DAGELIJKS LEVEN
MENSELIJK
De OUDSTE Albanese, Hava Rex-
ha, is zaterdag op 123-jarige leef
tijd OVERLEDEN. Gisteren is zij
naast haar man begraven met wie
zij in 1894 tegen haar wil had
moeten trouwen op 14-jarige leef
tijd. Haar man, die in de 1830er
jaren was geboren, was toen al on
geveer 60 en twee keer eerder ge
trouwd geweest. Rexha is een halve
eeuw weduwe geweest. Van haar
zes kinderen is alleen nog maar de
80-jarige Vu Ie in leven, die de ter
aardebestelling bijwoonde. Een Al
banese bank is een actie begonnen
om Rexha in het Guinness Book of
Records te krijgen. Tot nu toe staat
de Frangaise Jeanne-Louise Cal-
ment te boek als de mens die met
documenten kan aantonen dat zij-
/hij het langst geleefd heeft. Rexha
had documenten die het commu
nistische bewind van Albanië in
1946 uitvaardigde, met als geboor
tedatum 22 augustus 1880.
Een rouwende WEDUWNAAR in
Noord-China heeft acht jaar lang elke
nacht naast het STOFFELIJK OVER
SCHOT van zijn vrouw geslapen. De
echtgenote was in 1995 aan een her
senbloeding gestorven. De vertwijfelde
man meldde het overlijden niet, aldus
Chinese media, hij vertelde de buurt
dat zijn vrouw zich binnenshuis ont
spande. Uiteindelijk waarschuwden
wantrouwende buren de politie. Agen
ten bestormden het huis en ontdekten
het lijk in het bed van het echtpaar.
Een 99-JARIGE inwoner van Nieuw-
Zeeland is gisteren in een bejaarden
huis in Christchurch in het HUWELIJK
getreden met zijn 84-jarige vriendin.
Volgens de Nieuw-Zeelandse pers is
het voor beiden het derde huwelijk.
Jim Gorringe heeft nu een nationaal re
cord te pakken als oudste bruidegom.
Hij versloeg een 97-jarige die in 1936
voor het altaar verscheen.
De spanning loopt bijna hoorbaar uit de klas als de
juf na afloop van het dictee door de rijen gaat om de
schriften op te halen. Aangekomen bij mijn zoon (7)
blijft zij staaft. Hij maakt als enige geen aanstalten
om zijn schrift te overhandigen. „Laat mij het zelf
maar even nakijken", zegt hij behulpzaam. „U kunt
het toch niet lezen.
Het is niet zo dat mijn jongste nazaat ingewikkelder
woorden heeft opgeschreven dan zijn klasgenootjes.
Hij heeft ze alleen ingewikkelder opgeschreven. Zoals
een dokter zijn recept noteert vooreen apotheker. De
juf gebruikt bovenstaande anekdote tijdens een tele
foongesprek om mij duidelijk te maken dat mijn
zoon in haar schrijflessen elke dag opnieuw het Oud-
Perzische spijkerschrift uitvindt. Of ik het goed vind
dat hij eens langsgaat bij de Caesartherapeute die
aan de school verbonden is?
Mijn nekharen gaan een beetje overeind staan. De
Caesartherapeute ken ik als de functionaris die een
vriendje van mijn zoon in behandeling heeft omdat
hij niet kan knippen. Dat leek me vooral een handi
cap als je kapper wilt worden, of lid van het Konink
lijk Huis (eerst lintjes knippen, voordat je ze uitreikt
geen ontwikkelingsstoornis die op zesjarige leeftijd
moet worden aangepakt. Maar schrijven, dat is na
tuurlijk andere koek. Het zal mij niet gebeuren dat
mijn zoon een carrière in de kalligrafie misloopt om
dat ik hem op zijn zevende Caesartherapie heb ont
houden.
Het mooie van Caesartherapie is dat je er als ouders
niks van merkt. Je hoeft hem er niet naar toe te bren
gen of van af te halen. Het gebeurt allemaal op
school. Mijn zoon gaat er graag heen, vertelt de juf
later op huisbezoek. Hij gooit er over met een bal en
doet andere spelletjes. Zij weet dan nog niet dat een
telefoontje van de juf bij ons thuis niet wordt afge
handeld als een op zichzelf staande gebeurtenis. Het
is voor mijn vrouw een signaal dat wij op een be
paald punt in de opvoeding hebben gefaald. En dus
krijgt mijn zoon behalve Caesar- ook thuistherapie.
Elke avond na het eten pakt hij zijn schrift en oefent
hij met zijn moeder in het schoonschrift. Maar dat
had ik eerlijk gezegd pas in de gaten toen ik de eerste
resultaten van zijn vingeroefeningen verwarde met
de menukaart van een Grieks restaurant.
Voor het bijzondere handschrift van mijn zoon zijn
twee eenvoudige verklaringen. De eerste is dat hij van
nature links is. Net als ik. En net als z'n zus. En net
als z'n opa zaliger. Maar wij zijn allemaal rechts
gaan schrijven omdat we dach ten dat dat zo hoorde
(behalve tn'n schoonvader zaliger; die werd netzo
lang met een liniaal op z'n linkerhand geslagen tot
dat hij rechts werd). Een andere verklaring is dat het
hem niks interesseert. Als exponent van het compu
tertijdperk beschouwt hij schrijven als een overblijjsel
uit de tijd dat mannen hun vrouwen nog aan één
been naar hun hol sleepten. Zijn grootste vorderingen
in het schoolschrift maakt hij als hij ontdekt dat zijn
De nieuwe prinses in
de Britse koninklijke
familie kwam nét te
laat. Was de dochter
van prins Edward za
terdag iets eerder ge
boren, dan had zij in
chocoladeletters op
de voorpagina's van
de zondagskranten
gestaan. En dus niet
de vermeende homo
seksuele escapades
van haar oom prins
Charles.
Nee, Charles ont
kwam niet aan de be
schamende kranten
koppen die gisteren
vanaf de voorpagina's van alle tablo
ids het publiek toeschreeuwden. 'Is
Charles biseksueel?' vroeg News of
the World zich zonder gene af. Privé-
secretaris Sir Michael Peat van Char
les zou deze vraag ooit hebben voor
gelegd aan de voormalig secretaris
en adviseur van de kroonprins, Mark
Bolland. En zo gaf deze krant toch
mooi een eigen draai aan het schan
daal over het 'mysterieuze incident'
rond Charles en een voormalige be
diende waarover niet mag worden
gepubliceerd.
Ook de Mail on Sunday, die tot het
bittere eind heeft geprobeerd rech
terlijke toestemming te krijgen voor
het afdrukken van het complete ver
haal, probeerde uit hoe ver ze kon
gaan. 'Exclusief: Charles en zijn be
diende, het ware verhaal', kopte de
krant. Daarna volgden zes pagina's
interview mei voormalig hoflakei
George Smith. Hij zou alle details
van het seksschandaal kennen maar
kon niet verder ingaan op wat die
details dan zijn.
Het was-voor de roddelgrage Britten
dan ook een domper op de zondags
vreugde. Wekelijks snakken ze naar
de primeurs die de boulevardpers
vaak tot het weekeinde opspaart en
deze zondag was de anticipatie gro
ter dan anders. Om hun honger voor
obsceniteit te stillen moesten ze het
koninklijke schandaal echter tussen
de regels door lezen. Via losse flar
den kregen ze wel een idee wat zich
volgens Smith in paleiselij ke kringen
heeft afgespeeld. En voorzichtig wor
den de eerste grappen gelanceerd
over 'de prins die op
een houtje bijt', 'op
twee fluitjes blaast' en
zovoort.
Zelfs de serieuze kran
ten hadden een invals
hoek gevonden om het
schandaal op de voor
pagina te krijgen. Zo
kwam de altijd geres
pecteerde Sunday Ti
mes met de opening
"William vreest voor
complot dat zijn vader
ruïneert'. Een nieuwe
dimensie misschien
aan de krampachtige
pogingen van de Britse
media om het volledige
verhaal naar buiten te krijgen: via zo
genaamde 'pro-Charles' verslagen
komt de ontknoping van het myste
rie steeds dichterbij.
Esther Gotink
Dochter voor prins
Edward en Sophie
Sophie Rhys-Jones (38), gravin
van Wessex en vrouw van de
jongste zoon Edward van de Brit
se koningin Elizabeth, heeft za
terdag een dochter gekregen. De
jongste telg in het Britse konings
huis kwam op de wereld door
middel van een keizersnede.
Prins Edward was niet bij de be
valling, hij bracht een werkbe
zoek aan Mauritius. De geboorte
was enkele weken te vroeg, maar
de toestand van moeder en kind
is stabiel, aldus de artsen. Hoe
het meisje gaat heten is nog niet
bekend. Het nieuwe prinsesje is
achtste in de lijn van de troonop
volging, na prins Charles en zijn
zoons William en Harry, prins
Andrew en zijn dochters Beatrice
en Eugenie, en prins Edward. Ed
ward en Sophie verwachtten
twee jaar geleden ook een kind,
maar dat bleek een buitenbaar-
moederlijke zwangerschap te
zijn. Sophie onderging toen een
spoedoperatie en verloor de ba
by. AhIP/DPA/RTR
Prins Charles. Foto: AP
„Kijk, hier doen we het allemaal
voor." Frank Wentink, producer
en algemeen-directeur van Wen-
tink Events kijkt niet zonder trots
naar de verrichtingen van 'zijn'
mensen in Studio 21 in Hilver
sum. „Dit is toch geweldig om te
doen, moet je al die kinderen nou
toch zien genieten van de show."
Enkele sponsors, waaronder Wen-
tink Events, hebben de 11-jarige
CliniClowns gistermiddag en een
deel van de avond een knalfeest
aangeboden voor chronisch (ern
stig) zieke kinderen. Wentink, die
al tien jaar naam maakt als orga
nisator van spectaculaire Dinner-
Shows op het Hilversumse Media
park, had alles uit de kast gehaald
om het de zieke kinderen, hun
vriendjes en begeleiders zoveel
mogelijk naar de zin te maken.
Dat begon al meteen bij de en
tree, waar het CliniClowns-orkest
de kinderen met muzikaal kabaal
onthaalde. Op een echte rode lo
per. Binnen liep zo'n beetje ieder
een met een rode clownsneus op,
inclusief de cameramensen en al
le technici. Veel feestgangers had
den zich ook laten versieren met
een boa.
„Wij doen de dingen nét even an
ders," zegt CliniClowns-directeur
Tom Doude van Troostwijk.
„Daarom vieren we niet het ge
bruikelijke tienjarig bestaan, maar
juist ons élfjarig bestaan. Met zo'n
feest als dit, in een grote studio,
vergeten de kinderen even dat ze
ziek zijn. Zieke kinderen zijn wel
ziek, maar toch vooral kind. Voor
hen proberen wij allerlei manie
ren te vinden om ze af te leiden."
De CliniClowns leggen overigens
jaarlijks zo'n 85.000 bezoeken af
aan kinderen in moeilijke situa
ties. „Kinderen die zich dankzij de
CliniClowns weer even gewoon
kind kunnen voelen.
Het startschot voor de verjaar
dagsactie van de CliniClowns
werd op 4 november door minis
ter Hoogervorst van vws gegeven,
gistermiddag werd de feestweek
afgesloten met het CliniClowns
Kindergala in Studio 21.
Enige honderden kinderen van 6
tot 12 jaar-deels in rolstoelen
waren getuige van de glitter en
glamour-elementen die Wentink
in zijn DinnerShow-programma
gebruikt: bijvoorbeeld het illusio
nistenduo Christian Farla en Bi-
anca (dat niet onder doet voor il
lusionist Hans Klok) en de Suri
Dineren in totale duisternis met
vijftig onbekenden. Weer een nieu
we manier om eindelijk die ene,
perfecte partner te vinden. „Het
gaat namelijk om het innerlijk, niet
om het uiterlijk."
Simone (37) kan niet zien of haar
bord leeg is. Laat staan dat zij
weet wat ze zojuist gegeten heeft.
Wel voelt ze met haar vinger dat
haar wijnglas nog half vol is.
Het is vrijdagavond pikdonker in
restaurant Hot Kitchen in Amster
dam, waar vijftig vrijgezelle man
nen en vrouwen in totale duister
nis met elkaar dineren. Simone
kan haar vijf tafelgenoten niet
zien. Het zijn drie andere dames
en twee heren. Dat komt ze te we
ten als er met een glas champag
ne wordt kennisgemaakt. Alleen
het proosten mislukt in het don
ker.
Schuin tegenover Simone zit haar
vriendin Monique (33). Ze zijn
speciaal voor deze avond naar
Amsterdam gekomen. Toch hoe
ven deze singles niet per se aan
de man, zeggen ze. „Het idee al
leen al, dineren in het donker, is
spannend", vindt Simone.
HelloDarkness, zoals deze letter
lijke 'blind date' heet, is georgani
seerd door OneHello, een plaats
waar singles elkaar ontmoeten op
het internet. De avond is bedoeld
voor vrijgezellen tussen 25 en 45
jaar. De gemiddelde leeftijd ligt
deze avond op 39 jaar. Vrouwen
zijn in de meerderheid. „Vrouwen
durven sneller te kiezen voor wat
ze leuk vinden. Zij geven zich dus
eerder op dan mannen", zegt or
ganisator Erik Zwiers van One
Hello.
De meeste singles kennen elkaar
niet. „Vrijgezellen vinden het vaak
moeilijk om contact te leggen.
Weten vaak niet waar ze met een
vreemde over moeten praten. Het
eten in het donker alleen al zorgt
voor zo'n ongedwongen sfeer dat
er genoeg gespreksstof is", aldus
schrijftherapie thuis samenvalt met het tijdstip
waarop Nickelodeon de herhalingen van Bassie en
Adriaan (toen alles nog goed was, tussen die twee)
uitzendt.
Kort daarop belt de Caesartherapeute op. Ze
heeft ontdekt dat onze zoon links is en op
pert de mogelijkheid met ons een traject in
te gaan om hem ook links te leren schrijven.
Met ons? Jazeker, het zal een langdurig en
moeizaam proces worden, dat ook van de
ouders alle medewerking en inzet vergt. Er
zal sprake zijn van bloed, zweet en tranen,
maar aan het eind gloort de overwinning.
Het blijft even stil aan de andere kant van
de lijn, als mijn vrouw duidelijk maakt dat
onze zoon in alles links mag zijn, maar dat
hij zijn pen in dat geval maar rechts blijft
vasthouden.
De volgende dag komt hij trots thuis met zijn
eerste zeven min voor schrijven.
Hij vond de kalender uit, bedacht het
schrikkeljaar, verbond zijn naam aan de
maand Juli en schonk ons de uitspraak
Veni, Vidi, Vici (ik kwam, ik zag en ik
overwon). Maar de laatste keer dat hij zo
smadelijk werd verraden, schijnt Caesar
'Ook gij, Brutus' te hebben geroepen.
Reageren? column@dickvanderplas.nl
Idols-sterren Dewi en Jamai delen handtekeningen uit op het CliniClowns Kindergala. Foto: Ton Kastermansl
naamse zanger Bryan B. En na
tuurlijk wisten Idols als Jamai en
Dewi en de winnaar van het Kin
dersongfestival Roel de handen
van de kinderen aardig op elkaar
te krijgen. Het was vooral Jamai
die zeer geïnspireerd en sympa
thiek richting de zieke kinderen
zijn act verzorgde.
Maar ook VPRO's Gemma Glitter
die de verschillende onderdelen
aan elkaar praatte in haar beken
de outfit, wist de stemming onder
de kids er goed in te houden. Net
als de vele clowns. En ook de pa
tatjes, plus appelmoes, plus knak
worstjes zorgden voor verhogiL
van de feestvreugde. "O
Jan van Stipriaan Luïscius
De AVRO zendt het Kind er gala f1?
zaterdag in Z@ppelin uit om 9 f' J
uur op Nederland 3.
De ober bedient met infrarood nachtkijker op het hoofd. Foto: GPD/Phil Nijhuis
Zwiers. En de drempel om elkaar
ongegeneerd te betasten, iets wat
je in het openbaar minder snel
doet, ligt in het donker ook een
stuk lager, weet hij.
Toch is niet iedereen aan tafel
even spraakzaam of handtastelijk.
Hoewel iedereen eikaars hand of
gezicht aanraakt en hardop fanta
seert hoe iedereen er uit ziet,
voelt Joke, een vrouw van middel
bare leeftijd, zich door haar tafel
genoten gepasseerd. Ze probeert
wel contact te leggen met de an
deren, maar volgens haar zijn
vooral de dames te veel aan het
zeuren. Het zou niet donker ge
noeg zijn, de huisfotograaf ge
bruikt te vaak flitslicht en als via
het zwarte gordijn het éten wordt
geserveerd schijnt er te veel licht
vanuit de keuken de donkere
ruimte in. Ook is het verrassings
effect weg omdat de vrijgezellen
elkaar al hebben kunnen zien
voordat ze door de obers, uitge
rust met infrarood nachtkijkers,
de duisternis in werden geleid.
De romantiek aan tafel is ver te
zoeken. Wel wordt er samen gela
chen als een paar reageerbuisjes
waar broccolisoep in heeft geze
ten kapot vallen. De avond van
Joke, waarop ze hoopte de liefde
van haar leven tegen te komen,
valt een beetje tegen. Overbuur
man Pieter is ineens verdwenen,
omdat hij geen contact krijgt met
de rest van de tafel.
Toch is er volgens Zwiers dea
avond minimaal één romanct
gebloeid. „Ook heerste er een lev
zondere spanning aan een 'vi w'
wentafel'," weet hij. Toch is e °8C
voor diegenen die zelfs in hetln^
donker moeite hebben om co,a"
tact te maken nog hoop. In n<
ging van HelloDarkness volgt |)C
nenkort HelloSilent. Hoeft er
lemaal niks gezegd te worden )S
Micha Jacobs
