BUITENLAND
EU-voorzitterschap Italië wordt Berlusconi-show
Zigeuners: het lompenproletariaat van Europa
Al-Sahhaf kreeg zelf
nauwelijks informatie
Idjyy JJfX T ^{301*1 cl Corruptie tiert welig in Antwerpen
Situatie in hoofdstad Monrovia rampzalig
HHp
Jonge kooplui
Meerderheid
Zweden tegen
invoering euro
Al-Zawahiri operationeel
leider van aanslagen in VS
Nieuw groeihormoon in
omloop gebracht in België
zaterdag 28 juni 2003
monrovia/anp-rtr-afp - De belangrijkste
Liberiaanse rebellengroep heeft gisteren een
staakt-het-vuren afgekondigd om, naar ei
gen zeggen, een humanitaire ramp in de
hoofdstad Monrovia te voorkomen. Het be
stand, het tweede in tien dagen, gaat on
middellijk in, meldden de LURD-rebellen.
Troepen loyaal aan president Taylor zeg
den toe zich aan het bestand te houden. Ze
dreven de rebellen gisteren wel alvast terug
naar de stadsgrenzen van de hoofdstad
Monrovia.
Honderden Liberianen zijn de afgelopen
week om het leven gekomen tijdens ge
vechten met regeringstroepen in en rond
de hoofdstad. De beschietingen en de ern
stige tekorten aan basisbehoeften en mid
delen om gewonden te verzorgen, zorgen
voor een rampzalige situatie in de hoofd
stad.
Hulporganisaties improviseren er met wa
terzuivering om een epidemie te voorko
men. Naar schatting 200.000 bewoners van
de stad hebben in paniek hun woning ver
laten. Ze zoeken bescherming in kerken,
scholen en ambassades en in zuidoostelijke
buitenwijken iets verder van het front.
De Amerikaanse president Bush zei on
langs dat hij vindt dat Taylor moet opstap
pen. Die wil echter zijn termijn, tot januari,
uitdienen. Bush meent kennelijk, net als de
opstandelingen die zich Liberianen Ver
enigd voor Verzoening en Democratie
(LURD) noemen, dat met het vertrek van
Taylor verder bloedvergieten kan worden
voorkomen. De internationale organisatie
Médicins sans Frontières, waarvan Artsen
zonder Grenzen Nederland deelt uitmaakt,
zei gisteren dat de gezondheidszorg in Li
beria ernstig lijdt onder het geweld. De
weinige klinieken in Monrovia zijn overbe
last door de grote stroom burgers die zich
met verwondigen melden. Mensen met
verschijnselen van cholera kunnen niet
eens worden opgevangen omdat er geen
faciliteiten zijn om deze groep geïsoleerd te
behandelen. MSF heeft de strijdende partij
en opgeroepen de burgerbevolking te be
schermen en de toegang tot de gezond
heidszorg niet te blokkeren.
peshawar - Twee kinderen zitten voor hun huis in het Pakistaanse Peshawar meloenen te verkopen. De armoede is zo groot dat jong en oud
moet helpen om in het levensonderhoud te voorzien. Foto: EPA
warte weduwe
lijt van zich af
^greb - Al zeker dr ie mensen
In de afgelopen dagen in Kro-
gebeten door de giftige
irarte weduwe. Alle drie kre-
>n een tegenvergif en overleef-
tn de spinnenbeet die dode-
k kan zijn voor mensen met
trtproblemen en ouderen. De
hchtoffers vielen rond de stad
ld ar die in een droog, rots-
Ihtig gebied ligt. In de zomer
jn 2002 zijn vier mensen ge
iten. Plaatselijke autoriteiten
aken zich zorgen nu de zo-
er nog maar net is begonnen
I de spinnen al drie keer heb-
|n toegeslagen.
iritse vrouw
rijgt levenslang
^nden - Een 54-jarige Britse
ouw is gisteren door een
chtbank in Londen tot le-
jnslang veroordeeld voor de
oord op haar man. „Tot de
k>d ons scheidt, en de dood
tat ons nu scheiden", zei de
Iuw toen zij vorig jaar haar
jarige echtgenoot tot negen
x toe een mes in de rug stak.
man was twee maanden
der bij zijn minnares inge-
kken.
liegtuig raakt
Meel romp kwijt
^ntjiDEN - Een passagiersvlieg-
ig van British Airways is don-
2 Édag kort na vertrek terugge-
erd naar het Londense vlieg-
Id Gatwick. Een deel van de
mp was afgebroken en had
'ee ramen beschadigd. Dat
1 j&akte een woordvoerder van
j gisteren bekend. De Boeing
f7 was een kwartier onderweg
je.iar het Caribische eiland An-
|ua toen op 1.800 meter bo-
n de grond een paneel van de
mp losliet. Het vliegtuig keer-
zonder verdere problemen
p fug naar Gatwick.
Bolitie neemt
00 wapens in
be(*us - Bij een grote operatie
s0 ?en illegaal wapenbezit heeft
17JFranse politie deze week
lm vierhonderd vuurwapens
beslag genomen en zeventig
m' ensen gearresteerd. Dat heeft
n woordvoerder van de poli
gisteren gezegd. De vangst
n de politie bestond onder
per uit automatische pistolen,
3rjl tolvers, karabijnen, geweren
mrJdynamiet.
roaat Rajic
b titkent schuld
n haag - De 45-jarige Bosni-
ae Kroaat Ivica Rajic heeft
ari iteren voor het Joegoslavië-
bunaal in Den Haag ontkend
ïincpuldig te zijn aan oorlogsmis-
den. Volgens de aanklagers
is Rajic betrokken bij de
)ord op zeker zestien Bosni-
le moslims in het dorp Stup-
14 po op 23 oktober 1993. Hij
in. ts toen commandant van een
XVfcnisch-Kroatische militie,
ans;
'age Three
irl mag blijven'
ussei - Krantenlezers in tal
to n Europese landen kunnen
gelucht ademhalen: de EU is
tt van plan een einde te ma
rt aan foto's van halfnaakte
Jaiuwen in tabloids als het
i, litse Bi ld of het Britse The
n. Geruchten over dergelijke
innen leidden deze week tot
rontwaardigde koppen in de
ek'Moids. Het idee voor een ver-
k ad op beelden in de media die
RAP'menselijke waardigheid'
ardrttasten was slechts een losse
tès^lder van een EU-ambtenaar.
ran
irreurverdachten
earresteerd in VS
tshington De Amerikaanse
toriteiten hebben gisteren
E4d de hoofdstad Washington
totaal zeven mensen gearres-
trd die ervan worden ver-
1 °ftht de radicale Lashkar-e-
hielba beweging in Kashmir te
1 dersteunen. FBI-agenten de-
leeh invallen in de staten Virgi-
in h|, Maryland en Pennsylvania.
1 zeven zouden geen aansla-
rp Q in de Verenigde Staten
ïen prbereiden maar 'slechts'
Iteriële steun verwerven voor
01 (moslimorganisatie die
eeft naar de afscheiding van
Shmir van India.
nabestaanden
str rijgen geld
ilijn - Duitsland en Zwitser-
Jiid gaan smartengeld betalen
e 1® de nabestaanden van een
ld. ïgtuigbotsing die zich een
)03 r geleden boven Zuid-Duits-
ark id voordeed tussen een Rus-
ch passagiersvliegtuig en een
ichtvliegtuig van het vervoer-
Irijf DHL International. Bij
1 te"! ongeluk kwamen alle 69 in-
slijstenden van het Russische
970istel en de twee piloten van
»n v| vrachtvliegtuig om het le
iaart. Onder de slachtoffers wa-
45 kinderen die vanuit Oefa
v Jir Spanje vlogen voor een va-
Ir3tie. Duitsland en Zwitser-
d betalen ieder 10 miljoen
lar, meldde de Stifttgarter
,berpng.
stockholm/anp - De weerstand
onder de Zweedse bevolking te
gen toetreding tot de Europese
Monetaire Unie groeit gestaag.
Meer dan de helft van de stem
gerechtigden die in september
in een referendum ja of nee
mogen zeggen tegen invoering
van de euro ziet de nieuwe
munteenheid niet zitten. Dat
blijkt uit in de Zweedse media
gepubliceerde uitslagen van
een opiniepeiling.
In de maandelijkse peiling on
der duizend kiezers door het Si-
fo, een Zweeds bureau voor
opiniepeilingen, blijkt dat 52
procent van de ondervraagden
nee zou zeggen tegen de euro
en 31 procent ja. Van de onder
vraagden weet 16 procent naar
eigen zeggen nog niet wat zij
zal kiezen. In mei dit jaar gaf 37
procent in een peiling van het
zelfde kantoor nog aan voor in
voering van de Europese munt
te zullen stemmen, terwijl 48
procent tegen was.
Tegenstanders van de euro zijn
te vinden over het hele politieke
spectrum. In geen enkele poli
tieke partij zou nog een meer
derheid te vinden zijn die voor
invoering is.
Rond de verkiezingen van vorig
jaar september was nog een
kleine meerderheid van de
Zweden voor toetreding tot de
Monetaire Unie. Sindsdien
loopt de steun voor het invoe
ren van de euro terug.
door onze correspondent
Cees van Zweeden
Boedapest - In Servië zijn ze het
doelwit van skinheads. In Bul
garije leven ze op vuilnisbelten.
In Hongarije eindigen hun kin
deren op scholen voor geeste
lijk gestoorden. Zigeuners zijn
het lompenproletariaat van
Midden-Europa: zonder werk,
huis, diploma's en toekomst. Ze
worden zo veracht, dat nog
geen tien jaar geleden een ruzie
bij een bushalte in Roemenië
kon ontaarden in een pogrom
dat aan drie zigeuners het leven
kostte. Dit weekeinde begint in
Boedapest een zigeunercon
gres, dat wordt gesponsord
door het Vaticaan en de We
reldbank. Op de bijeenkomst,
die een week duurt, buigen af
gevaardigden uit 150 landen
zich over een lijvig rapport van
de Wereldbank. Ze zullen er
cairo-dubai/anp-efe-afp - De
gisteren in Iran gearresteerde
rechterhand van al-Qaedaleider
Osama bin Laden, Ayman al-
Zawahiri, is sinds 1998 de twee
de man van deze terroristische
beweging. In dat jaar fuseerde
hij zijn extremistische Egypti
sche groep, de Islamitische Ji
had, met de strijders die Bin La
den in Afghanistan om zich
heen had verzameld.
Al-Zawahiri, geboren in 1951,
komt uit een Egyptische familie
van artsen en andere weten
schappers. Zijn grootvader was
de belangrijkste imam van de
al-Azhar-universiteit in Cairo,
een belangrijk centrum voor is
lamstudies in de Arabische we
reld.
De jonge al-Zawahiri kreeg het
al op zijn vijftiende aan de stok
met justitie toen hij werd gear
resteerd wegens zijn lidmaat
schap van het verboden Mos
lim Broederschap, de oudste
fundamentalistische beweging.
In 1978 werd hij chirurg.
Tijdens de Russische bezetting
van Afghanistan in de jaren
tachtig werkte hij er als arts.
Daar richtte hij een splinter
groep op van de Jihad. Die zou
verantwoordelijk zijn geweest
niet vrolijker door worden.
De Wereldbank legde de zigeu
nergemeenschappen in vijf lan
den onder het vergrootglas, en
vond vrijwel geen spoor van
vooruitgang. Sterker, in vergelij
king met het communisme
blijkt de positie van de zigeu
ners verslechterd. Waar analfa
betisme en werkeloosheid toen
gering waren, is schoolverzuim
nu algemeen en benaderen
werkloosheidscijfers op sommi
ge plaatsen de 100 procent.
De schokkendste statistieken
betreffen de armoede. Tachtig
procent van de 800.000 zigeu
ners in Bulgarije moet rondko
men van minder dan vier euro
per dag, evenals 69 procent van
de ruim twee miljoen Roe
meense zigeuners. Dat zijn cij
fers die de congresgangers aan
het denken moeten zetten als
zij het rapport doornemen in
hun hotelkamers van meer dan
voor een aanslag op toeristen in
het Egyptische Luxor in 1997.
Twee jaar later werd de Egypte
naar bij verstek ter dood ver
oordeeld in Cairo wegens zijn
activiteiten voor de Jihad. Zijn
naam dook al op onmiddellijk
na de moord op Egyptische
president Sadat in 1981, die
door de Islamitische Jihad werd
gepleegd.
Volgens buitenlandse inlichtin
gendiensten leefde al-Zawahiri
begin jaren negentig in Dene
marken en Zwitserland, gere
geld reizend met een vals pas
poort, waaronder ook een Ne
derlands exemplaar. Hij figu
reerde in 1993 in een video van
Osama bin Laden, waarin deze
wraak zwoer voor de detentie in
de VS van de Egyptenaar Omar
Abdel Rahman wegens de bom
aanslag op het World Trade
Center in New York in 1993.
In 1998 was al-Zawahiri een
van de ondertekenaars van een
beruchte oproep van Bin Laden
aan zijn geloofsgenoten om
aanvallen uit te voeren op Ame
rikanen. Na de verwoestende
aanslagen in New York en Was
hington in 2001 werd al-Zawa-
hiri genoemd als de 'operatio
neel leider' van deze misdaden.
100 euro per dag. Het kan nog
erger: 41 procent van de Bul
gaarse en 38 procent van de
Roemeense zigeuners heeft
zelfs nog geen twee euro per
dag te besteden.
Nog verbijsterender zijn de
sterftecijfers. In Tsjechië en Slo
wakije is kindersterfte onder zi
geuners twee keer zo hoog als
onder de rest van de bevolking.
Wie in Hongarije als zigeuner
wordt geboren sterft tien tot
vijftien jaar eerder dan een an
der. Oorzaak: slechte behui
zing, ongezond voedsel, onvol
doende medische zorg. En on
wetendheid. Hele zigeunerdor
pen worden bedreigd door aids,
maar het condoom is onbe
kend.
Het allergrootste probleem is
waarschijnlijk het wijdverbreide
analfabetisme dat een toekomst
voor de nu opgroeiende gene
ratie onmogelijk maakt. In Bul
garije heeft vijftien procent van
de zigeuners van boven de 18
helemaal geen onderwijs geno
ten en 40 procent slechts enkele
jaren lagere school. Zelfs in het
welvarende Hongarije heeft nog
geen drie procent de middelba
re school met succes doorlo
pen.
En waarom? „We kunnen het
ons niet veroorloven ze in de
winter naar school te sturen",
zegt een Bulgaarse zigeunerva-
der. „We hebben geen schoe
nen voor de sneeuw. Ze kun
nen niet naar school op slip
pers. We hebben ook geen jas
sen of warme kleren. En we
kunnen ons niets veroorloven.
Geen boeken, geen pennen,
geen schoolmaaltijden. Dat is
waarom ze niet naar school
gaan." Een schooldirecteur uit
Slowakije belichtte een ander
obstakel. „Kinderen uit zigeu
nergetto's spreken geen Slo-
door onze correspondent
Pascale Thewissen
brussel - Politieagent zijn in
Antwerpen is geen lolletje. Aan
tijgingen over machtsmisbruik
en gesjoemel vliegen over en
weer. Nadat eerst korpschef La-
mine en zijn rechterhand Van
Beylen werden geschorst, is nu
ook het hoofd van de Antwerp
se politieschool, commissaris
Den Hondt, officieel in be
schuldiging gesteld van corrup
tie. Zo'n 150 agenten hebben
laten weten dat ze in die sfeer
niet kunnen en werken. Ze
stappen op. Den Hondt zou on
der meer werkzaamheden aan
zijn privé-zwembad hebben be
kostigd met overheidsgeld. Hij
zou bovendien voor zowat 5000
>5
waaks en begrijpen hun leraren
niet. Die leraren spreken geen
Roma. Ze communiceren met
gebarentaal."
De Wereldbank bepleit maatre
gelen die de zeven tot negen
miljoen zigeuners van Midden-
Europa uit hun tranendal moet
halen. Kleine ondernemers
moeten gemakkelijker en goed
koper leningen kunnen krijgen.
Werkgevers moeten gestimu
leerd worden zigeuners aan te
nemen door de belasting op
ongeschoold werk te schrap
pen. Kinderbijslag moet alleen
worden uitbetaald aan ouders
die hun kinderen naar school
sturen. Discriminatie door lera
ren en ambtenaren moet wor
den bestreden door een betere
opleiding. Maar, zo stellen de
ambtenaren van de Wereld
bank in hun rapport „De weg
naar een betere toekomst is
lang en bochtig."
euro aan niet gemaakte over
uren hebben gedeclareerd. De
politiecommissaris zelf wijst al
le beschuldigingen van de
hand. Volgens hem is er een
campagne om hem te bescha
digen aan de gang. Den Hondt
is één van de kandidaten voor
de opvolging van politiechef
Lamine. De schorsing van Den
Hondt is het zoveelste hoofd
stuk in de reeks Antwerpse
schandalen. Er zouden op dit
moment nog zo'n dertig onder
zoeken lopen naar malversaties
bij de overheid en de politie. Zo
betichten enkele agenten, zelf
beschuldigd van mishandeling
van vijf Turken, op hun beurt
hun superieuren van machts
misbruik: van het ten onrechte
uitvoeren van huiszoekingen
door onze correspondent
Pascale Thewissen
brussel - In België is een nieuw
groeihormoon in omloop dat
moeilijk te traceren is. Volgens
de krant De Morgen slaagt de
vleesveemaffia er al maanden
in vleeskeurders om de tuin te
leiden. Het zou gaan om een
stof met een chemische samen
stelling die de aanmaak van tes
tosteron spectaculair bevordert.
Belgische veekeurders kregen
eind vorig jaar argwaan toen er
runderen in de slachthuizen
opdoken die abnormaal zwaar
waren. De spiermassa van de
dieren zou niet op natuurlijke
wijze tot stand zijn gekomen.
Toch werden er in het bloed
van de runderen geen verboden
groeihormonen aangetroffen.
Wetenschappers van het ge
rechtelijk laboratorium ver
moeden dat het gaat om de
stoffen androstenedione (AED)
en dehydroepiandrosterone
(DHEA), twee producten die
ook bij fanatieke bodybuilders
populair zijn. Justitie in België
wil dat niet bevestigen noch
ontkennen. De stoffen zou de
aanmaak van spiermassa met
lichaamseigen stoffen bevorde
ren en daardoor vrijwel geen
dubai/ap - Mohammed Saeed
al-Sahhaf, de voormalige Iraak-
se minister van informatie die
volhield dat Irak de oorlog zou
winnen toen Amerikaanse
tanks al in Bagdad stonden,
zegt dat hij zijn uitspraken te
goeder trouw heeft gedaan en
dat hij zelf nauwelijks informa
tie meer kreeg toen het conflict
ten einde liep.
Al-Sahhaf verscheen donderdag
voor het eerst sinds de val van
het bewind van Saddam Hus
sein weer op de Arabische tele
visie. Hij was voor en tijdens de
oorlog een regelmatige ver
schijning op de tv, waar hij
niet-bestaande Iraakse militaire
successen meldde en de coali
tiestrijdkrachten beschimpte.
„Ik was minister van informatie
en ik heb tot het laatst mijn
taak vervuld", zei hij in een vijf
minuten durend interview met
de televisie van Abu Dhabi. „In
de laatste twee dagen had ik
slechts met een paar militairen
contact."
tot het vervalsen van proces
sen-verbaal. Zeven commissa
rissen zouden al overplaatsing
hebben aangevraagd. De ellen
de begon in maart toen enkele
hoge ambtenaren, onder wie de
gemeentesecretaris, moesten
opstappen omdat ze privé-aan-
kopen hadden betaald met
overheidsgeld. Even later stapte
het voltallige college van burge
meester en wethouders op als
gevolg van een creditcard
schandaal.
Wethouders bleken met hun
card van de stad privé-aanko-
pen te hebben afgerekend. Zo
kocht Agalev-wethouder Pairon
een duur kostuum en liet de li
berale wethouder Coolsaet ge
boortekaartjes drukken op kos
ten van de stad.
sporen achterlaten.
Het nieuws uit België komt op
het moment dat het Rikilt in
Wageningen, het instituut dat
waakt over de voedselveilig
heid, beweert dat ze de achter
stand op de hormonenmaffia
heeft ingelopen. Zo werd on
langs in een veevoermonster
een geheel nieuwe variant op
clenbuterol opgespoord. In Bel
gië wordt echter al jaren ge
waarschuwd voor de inventivi
teit van de hormonenmaffia. Zo
zou voortdurend worden geëx
perimenteerd met nieuwe pro
ducten om de keurders te slim
af te zijn.
België kent de strengste hormo
nenwetgeving van Europa sinds
de moord, op 20 februari 1995,
op vleeskeurder Karei van Nop
pen. De opdrachtgevers voor de
moord waren twee vetmesters.
Uit een onderzoek, vorig jaar,
bleek dat België nog steeds mo
del staat voor de strijd tegen de
hormonenmaffia. Er worden
steeds minder dieren aange
troffen die behandeld zijn met
verboden groeihormonen.
Toch blijft volgens justitie
waakzaamheid geboden om de
vleesveemaffia er telkens weer
in slaagt de speurders een stap
je voor te blijven.
Al-Sahhaf hield vol dat hij zelf
overtuigd was van de waarheid
van wat hij aan de internationa
le pers vertelde. De voormalige
minister gaf ook een interview
aan de zender Al-Arabiya,
waarin hij zei dat hij zich aan
de Amerikanen had overgege
ven, die hem na ondervraging
lieten gaan.
In het interview in Abu Dhabi
ging Al-Sahhaf in op zijn verkla
ring in april, waarin hij glashard
ontkende dat er Amerikaanse
tanks in Bagdad waren, ook al
waren die op televisie te zien.
Hij gaf toe dat hij toen wist dat
ze in de stad waren, maar dat
militairen hem hadden bezwo
ren dat dat niet erg was. „Er
waren maar een paar tanks en
de militairen zeiden dat de situ
atie onder controle was", zei
hij. „De informatie was correct,
maar de interpretatie niet. "Al-
Sahhaf zei niet te weten waar
het Iraakse leiderschap verblijft
en liet doorschemeren een
boek te willen schrijven.
door onze correspondent
Hans Celeijnse
rome - Veel burgers zal het worst wezen,
maar Europese politici, diplomaten en
ambtenaren liggen er wakker van: het
roulerend voorzitterschap van de Europe
se Unie. Vanaf i juli mag Italië zes maan
den lang de EU-agenda bepalen. Alles -
wijst erop dat de publiciteitsgevoelige
premier Silvio Berlusconi er een show van
gaat maken. Het doek gaat open op 2 juli
in Straatsburg, waar de omstreden rege
ringsleider/zakenman het Europees parle
ment zal toespreken.
Eindelijk zit Italië op één lijn met de rest
van Europa, verzuchtte Berlusconi toen
zijn parlementaire vrienden hem in
sneltreinvaart per wet onschendbaar
maakten voor strafvervolging. De me-
diakeizer had er geen geheim van ge
maakt bezorgd te zijn over 'de schadelij
ke gevolgen voor het aanzien van het
land' door een tegen hem lopend cor
ruptieproces in Milaan.
Het is maar hoe je er tegenaan kijkt. Ook
andere Europese lidstaten kennen hun
hoogste gezagsdragers immuniteit toe
zolang ze in functie zijn. Maar binnen
Europa blijft de figuur van een steenrijke
premier die geen scheiding wenst te ma
ken tussen zakelijke belangen en poli
tiek leiderschap een buitenbeentje.
Berlusconi's verklaarde doel was een
Berlusconi. Foto: AFP/Paolo Cocco
herhaling van de geschiedenis te voor
komen. Tijdens zijn eerste premierschap
werd hij in 1994 op een internationale
conferentie geconfronteerd met een
dagvaarding wegens corruptie. Een
soortgelijke afgang tijdens het EU-voor-
zitterschap hing hem boven het hoofd,
mocht hij nu veroordeeld worden.
Dankzij de nieuwe wet is het proces op
geschort tot de verdachte weer ambte
loos burger is.
Helemaal vrij van juridische zorgen is
Berlusconi pas als het Constitutioneel
Hof maandag beslist dat de nieuwe wet
niet indruist tegen de grondwet. Het Mi
lanese parket vindt van wel, en heeft het
Hof daarom een uitspraak gevraagd. De
kans dat die negatief uitvalt lijkt gering
nu president Ciampi de wet heeft onder
tekend. Volgens hem is er geen 'duidelij
ke tegenstrijdigheid met de grondwet'.
Hoe dan ook, het EU-voorzitterschap
biedt Berlusconi de kans zich te mani
festeren als internationaal gerespecteerd
politiek leider.
Vooral zijn eigen media (drie tv-zenders,
een krant en een weekblad) hebben de
afgelopen jaren het beeld uitgedragen
van een staatsman die in eigen land
door links door het slijk wordt gehaald,
maar geweldig in aanzien staat bij de
groten der aarde: de Amerikaanse presi
dent Bush en de Russische leider Poetin.
Berlusconi koketteert daar graag mee.
Niet voor niets heeft hij al aangekondigd
de door de Irak-oorlog enigszins ver
troebelde relatie tussen de VS en Europa
te zullen herstellen. In de andere hoofd
steden zal die exercitie nauwlettend
worden gevolgd. Daar is men niet verge
ten dat de voormalige zanger af en toe
onverwacht uit de hoek kan komen, zo
als tijdens een onderonsje met Vladimir
Poetin gebeurde. Berlusconi beloofde
zich sterk te maken voor het EU-lid-
maatschap van Rusland.
Geheel in Berlusconi-stijl is een preten
tieuze Europese agenda afgekondigd,
met veel oog voor Italiaans belang. Zo
willen Berlusconi en zijn minister van fi
nanciën Tremonti de Europese econo
mie een injectie geven door de Europese
Investeringsbank (EIB) 65 miljard euro
in grote infrastructurele projecten te la
ten steken. In Italië staan er verschillen
de op stapel, zoals een brug tussen Sici
lië en het vasteland. Deze uitgaven zou
den tot een groei van nationale begro
tingstekorten leiden, waardoor de lidsta
ten niet meer zouden voldoen aan EU-
eisen. Financiering via de EIB voorkomt
dat.
Ook zal Italië als EU-voorzitter proberen
de immigratieregels strenger te maken,
en de wetgeving van de lidstaten op el
kaar af te stemmen. Er zal worden ge
poogd om een jarenlange wens Brussel
te laten meebetalen aan de kostbare be
waking van de Italiaanse zeegrenzen te
realiseren.
De kroon op wat Berlusconi in het par
lement als 'onze ambitieuze buitenland
se politiek' bestempelde, moet de on
dertekening van de Europese 'grondwet'
(conventie), eind dit jaar in Rome, wor
den.
Een historische stap, want dit nieuwe
verdrag van Rome vervangt het in 1957
ook in Rome gesloten oprichtingsver
drag van EU-voorloper, de Europese
Economische Gemeenschap. Er zullen
nog heel wat meningsverschillen wegge
werkt moeten worden, maar Berlusconi
beloofde zijn parlement dat het tweede
verdrag van Rome er komt. Met een
voor de Nederlandse premier Balkenen
de geruststellende aanpassing: ook Ber
lusconi wil dat God in de preambule van
het verdrag wordt vermeld.
Rechterhand Bin Laden gearresteerd
