vragen over
wapens Irak
BUITENLAND
Inlichtingenwerk VS moet op de schop' Somers premier Vlaanderen
s:
Omstreden politicus sterft in vertrouwde riskante stijl StCCds IllCCr
-
Migrant mag na
vijf jaar ook naar
ander EU-land
Top The New York Times treedt terug na schandaal
Paus in Kroatië aangekomen
Rebellen Liberia naderen
het centrum van hoofdstad
loden bij explosie
j flatgebouw
jskou - Zeker elf mensen, on-
|r \vie acht kinderen, zijn van-
ihtend om het leven gekomen
lor een explosie in een flatge-
v in de Tsjetsjeense hoofd
ei Grozny. Dat heeft een
iordvoerder van het Tsje-
;ense ministerie van veilig-
lid gezegd, bij de explosie
(ramen ook een man en twee
Luwen om. Het flatgebouw
et vijf verdiepingen zou door
explosie zijn ingestort. De
rzaak van de ontploffing is
g niet bekend, maar het gaat
moedelijk om een kapotte
jsleiding.
vrijdag 6 juni 2003
ttjeen
asiel voor
milie Saddam
iden - Familieleden van de
traliën Iraakse leider Saddam
issein die zich mogelijk
|"en ïuldig hebben gemaakt aan
emsenrechtenschendingen
men Groot-Brittannië niet in.
t staat in een verklaring die
jj kantoor van de Britse pre-
t er Tony Blair gisteren heeft
n gegeven. De verklaring is
lU( larschijnlijk een reactie op
)rz ichten in de pers dat een
efvan Saddam Hussein die al
en in Groot-Brittannië ver-
n ft twee dochters van de
ltei irmalige president wil hel-
11 zich in het land te vestigen.
Tij zullen geen asielaanvragen
overweging nemen van zijn
rhters, vrouw of welk fami-
id dan ook als zij mogelijk
rokken zijn geweest bij men-
irechtenschendingen", aldus
1 woordvoerder van Blair.
Harde wordt
eeds groener'
an<
onpHiNGTON - Als gevolg van
et naatveranderingen wordt de
edi de steeds groener. Dit blijkt
iac een studie die is uitgevoerd
e a ipdracht van het Amerikaan-
ninisterie van energie en de
:we ntevaartorganisatie NASA.
ma aarde is de afgelopen twee
dat :ennia jaren warmer, natter
ld. zonniger geworden. Daar-
00 >r zijn er meer plaatsen ge-
ikt geworden voor planten
te groeien,
d v
- ilgische politie
budt Irakees aan
nie issel - De Belgische politie
cl ft gisteren een 45-jarige Ira-
is, s aangehouden in verband
an; t de tien giftige poederbrie-
en die de afgelopen dagen ver
ent urd zijn naar onder meer
mier Verhofstadt en de
po erikaanse, Britse en Saudi-
t p e ambassades. Volgens het
g] gische openbaar ministerie
edi 'e de verzender van de brie-
;nd waarschijnlijk protesteren
g en de oorlog in Irak of het
ces dat momenteel in Brus-
wordt gevoerd tegen 23 per
en die banden met al-Qae-
zouden onderhouden.
Htrokkenne
•^inslagen gepakt
us - De Franse politie heeft
Marokkaanse man opge-
t die verdacht wordt van be-
kenheid bij de aanslagen in
e herenigde Staten op 11 sep-
)es iber 2001. De arrestatie vond
ondag plaats, maar pas gis-
gr in werd er een officieel on-
e e zoek ingesteld naar de 34-ja-
2,;, iKarim Mehdi. Hij zou van
e 1 zijn geweest een aanslag te
atgen op een toeristisch com-
gji ic op het Franse eiland Réu-
■ovj n in de Indische Oceaan,
aj.. hdi zou in contact hebben
lCj Jtaan met de groep Arabische
gjjj lenten in Hamburg, van wie
dpj vast te staan dat zij een be-
pa grijk aandeel hebben gehad
le voorbereiding van de aan-
jjjj ;en in de VS.
li Chemicali'
rdcft wellicht nog
ille
e SHiNGTON - Ali Hassan al-
/ee jid. beter bekend als 'Ali
|ge imicali', is mogelijk nog in
in. De Amerikaanse minister
defensie Rumsfeld heeft dat
eren gezegd. Rumsfeld be-
1 :rc*e aP^ n08 ^at om
leven was gekomen bij een
nbardement op zijn villa in
raakse stad Basra. ,,We vie-
locaties in het zuiden aan
irvan bekend was dat hij
r was. Er waren speculaties
hij was gedood, nu zijn er
culaties dat hij nog altijd in
in is. Ik weet het domweg
t", aldus Rumsfeld.
itzaaiing kanker
{"j voorkomen'
den - Amerikaanse onder-
;av kers hebben mogelijk een
311 ldel ontdekt dat de uitzaai-
Vai van (borst) kanker kan voor-
s e3nen. Bij muizen zijn positie-
ao* esultaten behaald, meldde
va BBC. Maar het zal nog lang
en voor duidelijk is of het
lerzoek, dat is uitgevoerd in
San Francisco Medical Cen-
van betekenis kan zijn voor
he )ehandeling van kanker bij
d< nsen. De onderzoekers zijn
c 1 geslaagd de mogelijkheid
kankercellen om te hechten
sen andere cellen te reduceren
hui daarmee de kansen op uit-
ling te verkleinen.
f
door onze correspondent
Wierd Duk
Berlijn - Gevoel voor spektakel
was Jürgen Möllemann, de om
streden Duitse politicus die giste
ren rond het middaguur op 57-ja-
rige leeftijd om het leven kwam,
niet vreemd. De door schandalen
achtervolgde oud-minister van
economische zaken voor de libe
rale FDP, beëindigde zijn leven in
de opzienbarende stijl die Duits
land sinds lang van hem gewend
is: hangend aan een parachute.
Möllemann, in diskrediet ge
raakt kopstuk van de FDP en in
de jaren negentig nog vice-kan-
selier onder Helmut Kohl, stort
te neer bij het plaatsje Marl-
Lohmühle, in de deelstaat Noor-
dijn-Westfalen. Het openbaar
ministerie vermoedt, op basis
van getuigenverklaringen, dat
het gaat om zelfmoord. Een on
geluk of misdrijf wordt echter
niet uitgesloten.
Kort voor de fatale sprong had
de Duitse Bondsdag Mölle-
manns onschendbaarheid op
geheven. De autoriteiten open
den daarop een internationaal
onderzoek wegens vermeende
belastingontduiking en illegale
campagnefinanciering. Duitse
politici reageerden verslagen op
het nieuws. Bondskanselier Ger
hard Schroder zei Möllemann
'goed te hebben gekend' en 'als
mens te hebben gewaardeerd,
ook al maakte hij het je niet ge
makkelijk'. CDU-chef Angela
Merkel schetste de besnorde
populist als een 'volbloed politi-
luxemburg/anp - Buitenlanders
die legaal in de ene EU-lidstaat
verblijven, mogen zich na vijf
jaar ook in een ander Europees
land vestigen. Zij krijgen daar,
evenals EU-burgers, recht op
onderwijs, medische zorg en
minimale verzorging. Duitsland,
dat kampt met een hoge werk
loosheid, mag hen onder be
paalde omstandigheden het
recht op werk weigeren. Hetzelf
de geldt voor Oostenrijk en Ita
lië.
De Europese ministers van bin
nenlandse zaken en justitie
maakten daarmee gisteren in
Luxemburg een einde aan een
langdurige juridische strijd over
de rechten van zogeheten derd-
elanders. Hun familieleden krij
gen ook het recht om zich na vijf
jaar verblijf in de ene EU-lid-
staat te vestigen in een ander
land, als één familielid bijvoor
beeld voor zijn of haar werk is
overgeplaatst.
Over de hele linie geldt dat de
genen die zich in een andere
EU-lidstaat willen vestigen, wel
in hun eigen onderhoud moe
ten voorzien. Dat geldt overi
gens ook voor Nederlanders die
bijvoorbeeld naar Spanje willen
verhuizen. Minister Verdonk
(vreemdelingenzaken en inte
gratie) zegt dat Nederland daar
ook de voorwaarde aan mag
verbinden dat burgers zich inte
greren.
Nederland maakt verder een al
gemeen voorbehoud dat perso
nen die een samenlevingscon
tract hebben of een homohuwe
lijk zijn aangegaan, wat buiten
Nederland alleen in België kan,
zich wel gewoon mogen vesti
gen.
Dat geldt niet voor in Nederland
getrouwde homoparen die naar
andere EU-landen willen ver
huizen. Daarvan kan de partner
niet automatisch mee met dege
ne die in een andere lidstaat een
baan krijgt.
Möllemann was een ervaren parachutist (foto uit 1999). Gisteren
sprong hij zijn dood tegemoet. Foto's: Reuters/AFP
Möllemann, die zijn machtsba
sis had in 'zijn' deelstaat
Noordrijn-Westfalen, was we
gens de schandalen waarbij hij
was betrokken en zijn plompe
optreden ook in de eigen FDP
omstreden. Maar vice-voorzitter
Walter Döring prees zijn ver
diensten 'wat voor meningsver
schillen we ook met hem had
den'.
In veel reacties klonk verwonde
ring door over Möllemanns re
cente handelwijze. Zo verspreid
de hij aan de vooravond van de
Bondsdagverkiezingen, vorig
jaar september, een als antise
mitisch geïnterpreteerd vlug
schrift waarin hij stelling nam
tegen joodse leiders in Duits
land en tegen de Israëlische pre
mier Sharon. Een collega, die
Möllemanns tumultueuze poli
tieke leven omschreef als 'bont
gekleurd met licht en schaduw
zijdes', bekende de liberale
voorman 'niet meer te hebben
begrepen'. Möllemann legde
zijn functie als vice-voorzitter
van de partij neer, toen partijge
noten hem de slechte verkie
zingsresultaten in de schoenen
schoven.
In het gezelschap van negen
springers steeg Jürgen Mölle
mann, die zijn verldezingscam-
pagnes ook telkens opluisterde
met parachutesprongen, gister
morgen op vanaf een vliegveld
in Noordrijn-Westfalen. Hij
sprong vanaf vierduizend meter
hoogte. Volgens zijn medesprin
gers opende Möllemanns
hoofdparachute zich aanvanke
lijk wel, maar liet op 1500 meter
hoogte los. De reserveparachute
opende niet, waarop Mölle
mann te pletter sloeg.
Volgens experts is het nagenoeg
ondenkbaar dat een ervaren
springer als Möllemann iets der
gelijks overkomt. Ooggetuigen
vertelden dat Möllemann voor
de fatale sprong al opmerkelijk
in zichzelf was gekeerd. Een af
scheidsbrief is vooralsnog niet
aangetroffen.
Jürgen Möllemann stond cen
traal in een partijfinancierings-
schandaal. In het kader van dat
onderzoek, waarbij meer dan
honderd ambtenaren zijn inge
zet, werd gisteren bekend ge
maakt dat huiszoeking wordt
gedaan op dertien plaatsen in
Duitsland, Spanje, Luxemburg.
Zijn echtgenote hoorde van
Möllemanns dood op het mo
ment dat hun huis in Münster
door de politie werd onder
zocht.
De Bondsdag, de tweede kamer,
waarvan hij bijna dertig jaar deel
uitmaakte, herdacht Möllemann
met een minuut stilte.
Volgens vice-voorzitter Susanne
Kastner kan alle kritiek die in de
laatste maanden over de omge
komen politicus is uitgestort
niet verhullen dat hij jarenlang
een gewaardeerd afgevaardigde
new york/afp-anp - Twee kop-
stukken van de krant The New
York Times zijn opgestapt als
gevolg van een schandaal over
gedeeltelijk verzonnen artikelen.
Dat maakte het dagblad gisteren
in een verklaring bekend.
Hoofdredacteur Howell Raines
en zijn plaatsvervanger Gerald
Boyd namen hun verantwoor
delijkheid voor de reeks omstre
den verhalen van journalist Jay-
son Blair. De 27-jarige verslag
gever bleek alleen al tussen ok
tober vorig jaar en april dit jaar
zeker 36 van zijn 73 artikelen
grotendeels gefingeerd of over
geschreven te hebben.
Verder nam vorige week een van
de belangrijkste redacteuren van
de krant ontslag omdat hij een
verhaal onder zijn naam groten
deels op informatie van een
freelancer had gebaseerd. Ver
slaggever Rick Bragg, winnaar
van de Pulitzerprijs, verklaarde
dat journalisten bij de invloed
rijke krant veelvuldig gebruik
maken van feelancers.
Raines en Boyd stonden al lan
ger bloot aan kritiek. Zij zouden
fouten van Blair hebben gene
geerd en waarschuwingen over
de kwaliteit van zijn werk in de
wind hebben geslagen. Ze wer
den ook beschuldigd van het
bevorderen van de carrière van
de jonge zwarte verslaggever in
het belang van de diversificatie
van de redactie, ondanks zijn
bekende tekorten.
Tot interim-hoofdredacteur is
de 66-jarige veteraan Joseph Le-
lyveld benoemd. Hij was de
voorganger van Raines en stapte
in 2001 op na zeven jaar The
New York Times te hebben ge
leid.
rijeka - Paus Johannes Paulus II is gistermiddag in Kroatië aangeko
men voor een vijfdaags bezoek aan het land. Het is het derde bezoek
van de paus aan Kroatië en de honderdste buitenlandse reis in zijn bij
na 25-jarige ambtsperiode. De paus bezocht Kroatië eerder in 1994 en
1998. Ongeveer 85 procent van de 4,4 miljoen Kroaten is rooms-katho-
liek. Foto: EPA/Petar Fabijan
londen-washington/anp-rtr -
Er komen steeds meer aanwijzin
gen dat de Britse en Amerikaanse
regeringen de rapporten van vei
ligheidsdiensten over de massa
vernietigingswapens in Irak heb
ben beïnvloed. Hans Blix, hoofd
van de VN-wapeninspecteurs
trok gisteren het bestaan van
verboden wapens in Irak in twij
fel. Maar de Amerikaanse presi
dent Bush beloofde 'de waarheid'
over Iraks wapenarsenaal te ont
hullen.
Blix zei gisteren, bij de presenta
tie van zijn laatste rapport aan
de VN-Veiligheidsraad dat Irak
veel vragen over zijn wapenpro
gramma open heeft gelaten.
Maar dit betekent volgens hem
niet dat dergelijke gevaarlijke
wapens er nog steeds zijn.
De Zweed, die eind deze maand
met pensioen gaat, hield de
deur echter op een kier, en sloot
niet uit dat er in Irak nog steeds
massavernietigingswapens zijn.
Maar de conclusie 'dat er iets
bestaat, alleen maar omdat er
geen verantwoording over kan
worden afgelegd' kan niet wor
den getrokken, aldus Blix.
De VN-wapeninspecteurs zijn
volgens Blix nog steeds bereid
om hun werk in Irak te hervat
ten. Maar de VS hebben hun
komst voorlopig uitgesloten.
Washington heeft een eigen
team samengesteld dat de zoek
tocht naar massavernietigings
wapens moet oppakken.
Ook Bush haalde de kwestie van
de massavernietigingswapens
aan. Hij sloot gisteren zijn zes
daagse buitenlandse reis af op
de Amerikaanse basis in Qatar.
Bush verklaarde dat de oorlog
tegen Irak bedoeld was 'om een
volk te bevrijden'.
De massavernietigingswapens
vormden volgens hem echter
ook een 'gevaar voor de wereld'.
Het zoeken naar deze wapens
blijkt een moeilijke opgave. Sad
dam had 'een groot land had
om de wapens te verstoppen.
Wij zoeken, en zullen de waar
heid boven tafel krijgen', aldus
Bush.
Maar zowel in de Verenigde Sta
ten als in Groot-Brittannië is de
manier waarop het Witte Huis
en Downing Street met de infor
matie over het Iraakse wapen
programma zijn omgegaan ver
der onder vuur komen te liggen.
Een voormalige hoge functiona
ris bij de afdeling inlichtingen
van het Amerikaanse ministerie
van buitenlandse zaken ver
klaarde gisteren tegen de BBC
dat 'bewijs was verdraaid en het
publiek misleid over zaken die
bijdroegen aan de besluitvor
ming over de oorlog'.
In de krant The Washington Post
beklagen leden van de CIA zich
over de 'veelvuldige' bezoeken
van de Amerikaanse vice-presi
dent Cheney aan het CIA-
hoofdkwartier. Sommige func
tionarissen voelden zich daar
door onder druk gezet. Cheney's
bezoekjes zonden 'doelbewust
of niet' signalen af 'dat er be
paalde uitkomst van ons werd
verlangd', aldus een anonieme
vooraanstaande functionaris.
Ook vanuit Londen komen er
steeds meer 'belastende' verha
len. Een academicus, wiens on
derzoek eerder zonder bronver
melding was overgenomen in
een Brits rapport over Irak, heeft
de medewerkers van premier
Blair ervan beschuldigd zijn ma
teriaal te hebben 'geplagieerd en
gemanipuleerd'. Zij hebben de
grootte van het Iraakse wapen
arsenaal opgeblazen.
Een bron bij de Britse inlichtin
gendienst zei gisteren tegen de
BBC dat het kantoor van Blair
het Iraakse wapenrapport van
de dienst zeker zes keer heeft te
ruggestuurd met de vraag ver
anderingen aan te brengen en
de taal harder te maken.
Parlementariërs in zowel Groot-
Brittannië als de VS hebben een
onderzoek ingesteld naar de
mogelijke manipulatie van rap
porten over de Iraakse wapens.
monrovijv/afp-rtr - Groepen
rebellen zijn de buitenwijken
van de Liberiaanse hoofdstad
Monrovia binnengekomen. Dit
melden ooggetuigen. De troe
pen die zich tegen de Liberiaan
se president Charles Taylor heb
ben gekeerd staan op zo'n 5 ki
lometer van het centrum. Het
zou gaan om de 'Lurd'-rebellen,
met wie Taylor juist deze week
nog vredesbesprekingen heeft
gevoerd.
Mensen die uit de buitenwijken
naar het centrum van Monrovia
zijn gevlucht, melden dat er ook
vluchtelingen uit verder gelegen
delen van het land naar de
hoofdstad proberen te komen.
„Ik heb nog nooit zo veel men
sen gezien sinds het begin van
de gevechten", aldus een oogge
tuige.
Een woordvoerder van het Libe
riaanse ministerie van defensie
heeft tegengesproken dat de op
standelingen voor de poorten
van Monrovia staan. Hij gaf wel
toe dat er een aanval was ge
weest
De berichten over het offensief
van de rebellen komen enkele
uren na de uitspraak van presi
dent Taylor dat er een mislukte
poging is gedaan om zijn be
wind omver te werpen. Dit zou
gebeurd zijn tijdens zijn verblijf
in Ghana, waar hij met Lurd
vredesoverleg voerde. Dat is een
van de groepen die sinds 2000
vechten om Taylors bewind om
ver te werpen.
Volgens Taylor had een buiten
landse diplomaat hooggeplaats
te regeringsmedewerkers en de
vice-president aangezet om in
opstand te komen.
In verband met de vermeende
staatsgreep heeft Tayor zijn vi
ce-president Moses Blah laten
arresteren. Over de nationaliteit
van de diplomaat liet hij zich
niet uit.
Militaire bronnen in Liberia zei
den dat de Amerikaanse ambas
sade achter de mislukte staats
greep zat. De coup zou zijn mis
lukt, omdat een legergeneraal er
niet aan wilde meewerken.
De president keerde woensdag
terug uit de Ghanese hoofdstad
Accra. Het tribunaal dat oor
logsmisdaden in Sierra Leone
onderzoekt, stuurde diezelfde
dag een aanhoudingsbevel voor
Taylor naar de regering in Accra.
De Ghanese autoriteiten lieten
hem echter niet oppakken.
door onze correspondent Ans Bouwmans
Washington - Opnieuw haalt een Ameri
kaanse inlichtingendienst de kranten, deze
keer over mogelijke manipulatie van het
Irak-dossier. Ondanks een reeks schanda
len en missers is er sinds 1947 nimmer iets
veranderd in de organisatie van de inlich
tingengemeenschap in de VS. Na de
schaamtevolle vertoning rond 11 septem
ber kan en moet het anders, meent Wil
liam Odom, voormalig directeur van de
National Security Agency (NSA).
Er bestaan veel misverstanden over de
inlichtingendiensten in de VS. Eén ervan
is dat die club bestaat uit de CIA en de
FBI. De CIA voor het buitenlandse inlich
tingenwerk en spionage, de FBI die be
halve het opsporen van criminelen ook
het snuffel- en luisterwerk binnen de VS
opknapt. De groep is echter veel groter.
Hij omvat ook verschillende militaire in
lichtingendiensten, een paar gespeciali
seerde agentschappen die onder het
Pentagon vallen, en afdelingen op diver
se ministeries.
Om het overzicht te houden en prioritei
ten te stellen, is het dringend nodig om
een 'inlichtingen tsaar' aan te stellen,
meent William Odom. Deze voormalig
directeur van de National Security Agen
cy - de dienst die zich bezig houdt met
het onderscheppen van communicatie -
pleit al jaren voor een reorganisatie van
het netwerk aan bureau's en bureautjes
dat zich in de VS bezig houdt met het
verzamelen en analyseren van inlichtin
gen over bedreigingen, wapenarsenaal
en spionage van en door landen en ter
reurorganisaties.
De aanval op 11 september 2001 heeft
genoeg beschamend bewijs geleverd dat
het anders moet, zegt Odom. Uit onder
zoek van het Amerikaanse Congres is ge
bleken dat er wel degelijk aanwijzingen
waren voor een dergelijke aanslag, maar
de verschillende diensten slaagden er
niet in ze met elkaar in verband te bren
gen.
In zijn boek 'Fixing Intelligence' stelt
Odom dat het gebrek aan waarschuwing
voor de al-Qaeda-aanslag op de VS een
collectief falen was, van inlichtingenwerk
én beleid. De politieke leiders moeten
ook verantwoordelijk worden gehouden,
aldus de voormalige NSA-directeur. Hen
is vooral aan te wrijven dat ze al decen
nia lang hoognodige hervormingen heb
ben laten liggen.
Wat moet er anders? Om te beginnen
moet de positie van de huidige 'Directeur
Centrale Intelligentie' - dé adviseur van
de president op inlichtingengebied -
worden veranderd. Nu is dat George Te
net, die tegelijkertijd directeur is van de
CIA. Omdat hij twee petten op heeft le
vert dat problemen op met de andere
diensten zoals de NSA en de NIMA (die
zorgt voor satellietfoto's). De parlemen
taire onderzoekscommissie die het falen
van de inlichtingendiensten na 11 sep
tember onderzocht, kwam eind vorig jaar
tot dezelfde conclusie. Er moet een func
tionaris op ministersniveau komen die
de regie voert over het openlijke en ge
heime speurwerk van de dertien verschil
lende diensten, zo luidde de belangrijkste
aanbeveling.
Het probleem van deze constructie is dat
het grootste deel van club hiërarchisch
onder het Pentagon (defensie) valt. En
heeft degene die met de geldbuidel ram
melt het niet voor het zeggen? Volgens
Odom is dat geen struikelblok omdat het
budget voor het grootste deel vastligt en
wordt bepaald door het Congres. Het is
de vraag of de 'inlichtingen tsaar' er ooit
komt, gezien tegenstand binnen de in
lichtingendiensten zelf, maar Odom
hoopt dat het Congres zo wijs is, door te
zetten. Verder stelt Odom voor dat er drie
onderdirecteuren komen voor de drie
verschillende vormen van inlichtingen
werk: menselijk (openlijke informatiever
garing en geheim agenten), fotografie
(vliegtuig, satelliet) en onderscheppen
van communicatie. Zo komt er meer
overzicht over het werk.
Tot slot vindt Odom dat er werk gemaakt
moet worden van een aparte binnen
landse inlichtingendienst, vergelijkbaar
met de Britse MI5. Het plan van presi
dent Bush om de FBI en CIA samen te la
ten werken in een 'centrum tegen terro
risme' zal niet werken omdat er een te
groot cultuurverschil tussen de twee be
staat, aldus Odom. „Waar de één in het
geniep, preventief en buiten de publici
teit werkt, is de ander gericht op misda
den die zijn gepleegd en de vangst van
boeven."
Samenwerking tussen FBI en CIA is in
het verleden al een groot probleem ge
bleken, en de kans dat er daadwerkelijk
iets van coöperatie op de werkvloer van
de grond kan komen, is gering. De vorig
jaar opgetuigde FBI-poot die zich bezig
houdt met contra-terrorisme (inlichtin
genwerk) moet dan ook uit de FBI ge
haald worden, aldus Odom.
door onze correspondent
Pascale Thewissen
brussel - De Mechelse burge
meester Bart Somers (39) om
schrijft zichzelf wel eens als een
'snotneus'. Een relatief jonge en
ambitieuze politicus, zonder en
kele ministeriële ervaring. Toch
wordt hij door de top van zijn
partij, de Vlaamse Liberalen en
Democraten (VLD), naar voren
geschoven als de nieuwe minis
ter-president van Vlaanderen.
Een baan waar niemand in zijn
partij om zit te springen. Ook
Somers zelf niet.
Somers volgt zijn partijgenoot
Patrick Dewael op, die op ver
zoek van premier Guy Verhof
stadt de federale regering gaat
versterken. Een opvolger vin
den, was - met nog maar een
jaar te gaan - niet gemakkelijk.
In 2004 zijn er deelstaatverkie
zingen in België. Van een uitda
ging is geen sprake. De Vlaamse
paars-groene regering hangt als
los zand aan elkaar na de desa
streuze nederlaag van Agalev bij
de parlementsverkiezingen van
18 mei.
Twee groene ministers, Mieke
Vogels en Vera Dua, trokken
zich het verlies persoonlijk aan
en stapten op. Tel daarbij het
vertrek van Dewael en de popu
laire socialist Steve Stevaert (die
zijn ministerpost éérder dit jaar
verruilde voor het voorzitter
schap van zijn partij) en alle po
litieke kopstukken zijn verdwe
nen. De verwachting is dat de
Vlaamse regering enkel nog de
lopende zaken afhandelt; dat
Somers een zakenkabinet moet
leiden. Niet meer dan dat.
Het is wellicht de reden waarom
Karei de Gucht, de norse partij
voorzitter van de VLD, heeft be
dankt voor de eer. De liberaal
Dirk van Mechelen, Vlaams mi
nister van ruimtelijke ordening,
is gepasseerd. Van Mechelen
staat bekend als een dossiervre
ter maar zou te weinig mediage
niek zijn. En dus valt de keus op
Bart Somers, het aankomend ta
lent van de VLD. Hij staat be
kend om zijn verbale capacitei
ten. Veelal tot ergernis van zijn
politieke tegenstanders heeft hij
altijd en overal een mening
