)ntdekkingsreis in eigen land
TOERISME
Eindeloos zoeken voor je met een prijsvechter de lucht in gaat
HDC313
VRIJDAG 30 MEI 2003
illand op z'n Hollands; varend en fietsend
betere manier om Neder-
ontdekken dan vanaf het
en op de fiets. Cydetours
nd heeft ze gecombineerd
serie arrangementen. Een
bouwd vrachtschip doet
als drijvend hotel, 's Och-
verlaten de gasten de boot
ippen op de fiets voor een
[tochtje van gemiddeld een
eter of vijftig. Onderweg
n zij van een gids alles te
lover Nederland. Aan het
van de dag ligt de boot in
Igende havenplaats op de
te wachten. De overwe-
buitenlandse gasten kijken
iweg hun ogen uit, maar
en op hun knalrode twee-
rs met felgele fietstassen
ok veel bekijks.
liggend over het stuur le-
iwe in het kale polderland-
ieen ongelijke strijd met
xacht zeven. De Canadese
me slingert vanuit bijna
ind de berm in. God hoort
brommen. Haar man had
innen gezet op deze fiets-
akantie in Holland. „Lek-
ak", had hij nog gezegd,
is niet zo moeilijk." Het
ent van zwakte waarin ze
emde vervloekt ze nu.
lt niet alleen, meerdere le
an het twaalfkoppige bui-
idse gezelschap gaan op
ikkie tegenwind door een
dal. Ze hebben de hele
Ite van het fietspad nodig
t tempo is te voet bij te
en. 't Is slechts een kilome-
tien, op het totaal van de
die we vandaag afleggen,
het voelt als honderd. En
de wetenschap dat dit
naar het begin is van een
idaagse tocht, heel Noord-
nd en Texel rond, een af-
van circa driehonderd ki
er.
e vijftig kilometer zijn weg-
jt, voelt het 'thuiskomen'
word van de Sailing Home,
ngebouwde vrachtschip
ïze week ons drijvend ho-
als een soort weldadig
n de comfortabele salon
letours Holland heeft
vaarvakanties van een
ik en korte arrangemen-
(drie nachten) in zijn
gramma. Behalve de hier
chreven Noord tour
idje Noord-Holland en
el), zijn er nog vijf week -
s; de Zuidtour (Utrecht,
oonhoven, Delft, Leiden
laarlem), de Parels van
Noorden door Gronin-
en Friesland. Friesland
le Waddeneilanden. Am-
dam-Brugge en de Gou-
Cirkel (rond de voorma-
Zuiderzee).
)rijs voor een fietsvaar-
ït van een week varieert,
inkelijk van de luxe aan
rd, van 499 tot 975 euro
Ook met kinderen zijn
rips te maken, voor hen
len andere tarieven. Bij
irijs inbegrepen zijn het
ilijf, alle maaltijden, kof-
in thee, plus de fietsen,
nkjes komen voor eigen
ning.
r meer informatie:Cycle-
Holland, Buiksloter-
7a, 103ICC Amsterdam,
120-6274098 en www.cy-
mrs.com.
Het vlaggenschip van de Cycletoursvloot in zijn thuishaven bij Nemo in Amsterdam.
Scherp tekent het profiel van de Zaanse Schans zich aftegen de oer-Hollandse lucht. Foto's: GPD/ Mirjam van Twisk
wacht het gezelschap een
drankje. In de kombuis geurt de
viergangen maaltijd veelbelo
vend en benedendeks, in de van
alle gemakken voorziene twee
persoons hutten, hoeft de war
me douche alleen maar openge
draaid te worden om de stram
me spieren tot nieuw leven te
wekken. Genietend van een echt
Hollands biertje overheerst de
tevredenheid over de geleverde
prestatie.
Eigenlijk was alleen die eerste
dag moeilijk, zo wordt na een
week eensgezind geconstateerd.
Terugblikkend blijven andere
dingen bij. Die geweldige rit
door de duinen, de uitbundige
kleuren van de bollenvelden, de
imposante molens, de karakte
ristieke vissersplaatjes en de
oergenoeglijke kroegjes waar
onderweg werd gestopt voor
steeds weer een ander Hollands
biertje of een bakkie geurende
koffie. Ook de onstuimige vaar
tocht van Enkhuizen naar Vo-
lendam zullen ze niet snel ver
geten, net zomin als de ruitertjes
die opeens tevoorschijn plopten
uit de kerktoren van Monnic-
kendam. En de kudde schapen
die zich uit zijn grazende trans
zag opgeschrikt door het fiet
sende gezelschap en vlak voor
de wielen langs een veilig heen
komen zocht. Het was 'ama
zing', verzuchten ze tevreden.
Het idee voor de fietsvaarvakan-
tie kwam eind jaren tachtig uit
de koker van Frits Deben en Ilja
Bendeler. Samen vormden zij de
directie van Cycletours, een Ne
derlandse reisorganisatie die
met succes fietsvakanties in het
buitenland organiseerde. Ne
derland heeft zoveel goede fiets
paden en even zovele waterwe
gen; met die combinatie moeten
we iets doen, zo redeneerde het
duo. Cycletours Holland werd
geboren, met de bedoeling Ne
derlanders het eigen land te la
ten verkennen vanaf de fiets en
het water.
In eigen land sloeg het concept
echter helemaal niet aan. 'Dat
kunnen we zelf ook wel regelen',
zullen de zunige Nederlanders
hebben gedacht. Maar een
groep jonge Fransen stapte er
wel op in en dat bleek het begin
van het succes. Reden voor Ben
deler en Deben hun blik te ver
leggen naar het buitenland. Met
name de Amerikaanse markt
toonde zich erg gecharmeerd
van dit type vakantie.
Jaren achtereen ging het Cycle
tours Holland voor de wind.
„Jaarlijks groeide het aantal gas
ten met tien tot vijftien pro
cent", vertelt Bendeler. Er werd
gevaren met gehuurde omge
bouwde vrachtschepen. Om
meer invloed te krijgen op de
kwaliteit van het product nam
Cycletours Holland na verloop
Na een vermoeiende dag fietsen
wacht bij 'thuiskomst' op de Sai
ling Home het viergangen diner.
van tijd een aandeel van vijftig
procent in de gehuurde vloot.
En er werd een eigen schip aan
geschaft: de Sailing Home. Deze
'luxe motor' uit 1927, onderging
een complete metamorfose. Al
leen de onderkant is nog origi
neel, de rest is met veel gevoel
voor stijl omgebouwd tot een
luxe verblijfplaats voor groepen
tot een kleine dertig man. Ben
deler trad terug als directeur en
behaalde zijn schippersdiploma.
Nu is hij, als hij niet ergens in
het buitenland op de fiets on
derweg is, kapitein op dit vlag
genschip van de Cycletours
vloot.
Juist op het moment dat de reis
organisatie dacht alles goed
voor elkaar te hebben, sloeg het
noodlot toe. „Het begon met 11
september, de mond- en klauw-
zeerepidemie, de oorlog in Irak
en nu weer de ziekte SARS. Als
gevolg daarvan laat de Ameri
kaanse markt, waarvan wij het
overwegend moeten hebben,
het massaal afweten. Ook dit
seizoen regent het weer annule
ringen", aldus Bendeler.
Het is dan ook een klein groepje
dat zich op zaterdagmiddag in
scheept op de Sailing Home die
zijn thuishaven heeft bij Nemo
in Amsterdam. Enkele onver
schrokken Amerikaanse en Ca
nadese stellen, een Italiaanse en
een echtpaar uit Mauritius dat
evenals een van de Canadezen
al voor de tweede keer gast is bij
Cycletours Holland, zitten wat
onwennig tegenover elkaar tij
dens de kennismakingsbijeen
komst.
Voor die eerste uren aan boord
staan slechts een gezamenlijk
diner en een test van de hybri-
defietsen op het programma.
Even een rondje Amsterdam,
een tochtje van een uur of twee,
om te wennen aan de fiets en
het Nederlandse verkeer. Een
avontuur op zich, want het niet
met veel fietservaring gezegende
gezelschap is merkbaar over
donderd door het chaotische
hoofdstedelijke verkeer.
De wind jaagt op grote wolken-
plukken en het water in het IJ
klotst hevig als we de volgende
ochtend uitvaren. Pluvius houdt
zich gelukkig gedeisd. Via het
Noordzeekanaal en de Zaan be
reiken we Zaandam, waar de
fietsen op de wal worden gezet
voor de eerste echte etappe,
Zaandam -Alkmaar.
Het eerste half uur is niet echt
bemoedigend. Al peddelend
door in zondagsrust gedompel
de winkelstraten, over weinig in
spirerende industrieterreinen zit
je je plaatsvervangend te scha
men voor je eigen land. Wat
moeten die buitenlanders wel
denken.
Maar dan dient zich de eerste
molen aan, even later gevolgd
door het silhouet van de Zaanse
Schans, scherp afgetekend tegen
een typische Hollandse lucht.
Dat gaat er meer op lijken. En
terwijl je rondzwerft tussen de
molens, de boerderijen, de kaas
makerij en de geboorteplek van
's lands grootste grutter vraagje
je af waarom je hier nooit eerder
bent geweest. Waarom je je
neus hebt opgehaald voor toe
ristische trekpleisters in eigen
land, terwijl je daar wel naartoe
gaat in het buitenland.
Vragen van vergelijkbare aard
borrelen deze eerste dag van de
trip met de regelmaat van de
klok op. Maar ook verrassende
observaties van de buitenlandse
gasten, zoals: 'Grappig, jullie
hebben voor je ramen allemaal
twee soortgelijke ornamenten of
planten staan. Waarom niet één
of drie?' Pas als je er op gaat let
ten zie je inderdaad in bijna elke
vensterbank twee identieke va
zen of twee identieke planten.
Een sterk verlangen naar orde
ning, misschien?
Al fietsend ontdek je een nieuw
gezicht van Nederland. Drome
rige plaatsjes als Marken-Bin-
nen, een lommerrijk terras bij
een oer-Hollandse uitspanning
op het eilandje De Woude in het
Alkmaardermeer en heerlijke,
onthaastende heen- en weer-
bootjes die met de komst van
veertien fietsers topdrukte te
verwerken krijgen. En waarom
wist ik niet van het bestaan van
de Hortus Bulborum in I.im-
men, waar ze alle soorten tulpen
die ooit Neerlands bodem sier
den koesteren voor het nage
slacht? En waarom maak ik nu
pas kennis met de lommerrijke
landgoederen van Heiloo, de
grote kerk van Alkmaar, die op
zijn oude zandduin hoog uitto
rent boven de bebouwing van
de historische stad? Een gebrek
aan algemene ontwikkeling, ab
soluut. Maar ook een nooit eer
der bovengekomen lust om het
eigen land vanaf het fietszadel te
ontdekken.
Ze hadden wel gelijk, die jon
gens van Cycletours, alleen wij
Nederlanders waren te eigenwijs
om dat te zien. Voor dat diepere
besef heb je een groep buiten
landers nodig.
REISBERICHTEN
Marathonbrochure
Het aantal marathonlopers in Nederland is overweldigend en de
keuze uit parkoersen wordt groter. Holland International heeft
een nieuwe 24 pagina's tellende brochure uitgebracht. Het
boekje heeft een looptijd van juni tot en met december 2003.
Voor de talrijke lopers die ergens ter wereld hun zolen slijten -
of het nu in Stockholm, Jamaica of Thailand is - heeft Holland
International allerlei arrangementen samengesteld. Die bestaan
vaak uit een loperspakket (met onder meer een gegarandeerd
startbewijs), de vliegreis, hotelovernachtingen, transfers en be
geleiding tijdens de hele reis. De reisbrochure Marathons juni
2003 - december 2003 bevat ook het aanmeldingsformulier
voor marathons in New York, Stockholm, Malta en Jamaica. Ver
krijgbaar in de World of Tui-reisbureaus.
Duitsland op de fiets
Duitsland en fietsen. Een combinatie die in de loop der jaren
goed is geweest voor menig grap, maar ook een combinatie
waarmee tegenwoordig een aangename actieve vakantie ge
vuld kan worden. Duizenden kilometers aan fietsroutes hebben
onze Oosterburen te bieden, 's Werelds grootste mountainbike-
routenet in het Zwarte Woud, korte makkelijk te fietsen routes
voor gezinnen met kinderen en lange-afstandsroutes voor de
echte diehards, zoals de 860 km lange Elberadweg. Een groot
aantal van die routes is beschreven in de nieuwe brochure
Deutschland per Rad (ook verkrijgbaar in het Engels). Alle routes
worden door middel van kaartjes in beeld gebracht en voor een
deel ervan zijn speciale arrangementen in het overzicht opgeno
men. De gratis brochure is te bestellen bij het Duits Verkeers
Bureau, tel. 020-6912972, www.duitsverkeersbureau.nl
Zwemwaterkwaliteit buitenland
Een zomervakantie zonder zwemwater is voor velen vergelijk
baar met een ei zonder zout. Zwemmen hoort er gewoon bij.
Zeker in de landen rond de Middellandse Zee brengt water de
broodnodige verkoeling. De blauwe glinstering van de zee of
het sprankelende riviertjes dat langs de camping stroomt, ze
zijn zo verleidelijk. Maar zijn ze ook veilig? Op die vraag geeft de
ANWB jaarlijks antwoord in zijn Ledenwijzer Zwemwaterkwali
teit buitenland. Die voor 2003-2004 is zojuist verschenen. Met
symbolen en kleuren wordt aangegeven waar je met een gerust
hart te water kunt gaan en waar je, als je gezondheid je lief is,
dat beter kunt laten. In de wijzer komen de kusten van Frank
rijk, Italië, Noord-Spanje en Kroatië aan bod, maar ook de rivie
ren en meren in Frankrijk en de belangrijkste Noord-Italiaanse
meren. De zwemwaterkaart is alleen voor leden gratis af te ha
len bij alle ANWB-verkooppunten of tegen verzendkosten te be
stellen via tel. 0800-0503 en www.anwb.nl
Kidsvakanties
Echt origineel is de formule niet, KidsWorld kwam er immers ja
ren geleden al mee, maar nieuw zijn ze wel; de ANWB Kidsva
kanties in de bergen. Acht dagen lang worden ouders met kin
deren optimaal vermaakt in een helemaal op kinderen inge
steld, drie-sterrenhotel in het Zwitserse bergdorpje Champous-
sin. Een Nederlandstalig animatieteam verzorgt dagelijks een
activiteitenprogramma met ook onderdelen voor volwassenen,
zoals een mountainbikerit met picknick, wandeltochten en een
dagtocht naar Montreux. Voor de allerkleinsten is er een crèche
met Nederlandse leidsters. Het arrangement, dat alleen voor juli
en augustus geboekt kan worden, kost €595 per persoon (inclu
sief halfpension en alle activiteiten). Kinderen tot en met twaalf
jaar mogen gratis mee, mits zij bij hun ouders op de kamer sla
pen. Voor éénoudergezinnen wordt geen toeslag gerekend.
Meer info bij de ANWB Reisbureaus, tel. 070-3141480 en ww-
w.anwb.nl
Kamperen in stijl
Recreëren in stijl. Die mogelijkheid biedt de Vereniging Gastvrije
Nederlandse Landgoederen en Kastelen (LKC). Logeren op een
landgoed, in een trekkershut of in een voormalige pachtboerde-
rij, maar ook kamperen of een bedrijfsuitje, bij de LKC kan het
allemaal. De organisatie heeft zojuist haar vernieuwde folder
het levenslicht doen zien, waarin de 23 aangesloten landgoede
ren zich met hun voorzieningen en mogelijkheden presenteren.
Ook de website van de club (www.lkc.nl) werd opgefrist. De fol
der is te bestellen via tel. 055-3558844.
Verwant aan de LKC is de Stichting Natuurkampeerterreinen.
Ook deze organisatie heeft zijn folder geactualiseerd. 'Kampe
ren met de luxe van eenvoud', zo prijzen de 136 erkende natuur
kampeerterreinen zich in deze brochure aan. Wie meer gedetail
leerde informatie over een specifiek terrein wil hebben, moet
voor 9 euro Het Groene Boekje van de organisatie aanschaffen.
Een bestelbon is in de nieuwe folder opgenomen. De gratis fol
der is te bestellen via tel. 030-6033701 of info@natuurkampeer-
terreinen.nl
Walvis en dolfijn spotten
Alleen al in Europa zullen dit jaar twee miljoen mensen het rui
me sop kiezen om walvissen en dolfijnen van dichtbij te gaan
bekijken. Het mag duidelijk zijn, dit soort boottripjes mag zich
verheugen in een groeiende populariteit Meer dan vijftig tour
operators bieden deze uitstapjes aan. Om door de bomen het
bos te blijven zien, heeft de Kustvereniging EUCC op haar inter
netsite (www.kustgids.nl/walvisspotten) een schat aan infor
matie over de trips voor spotters gezet. De site vertelt niet al
leen waar vandaan dergelijke uitstapjes gemaakt kunnen wor
den, maar geeft ook tips over waar de scoringskans op een ech
te ontmoeting groot is en welke bedrijven diervriendelijk te
werk gaan.
nis definitief niet meer alleen voor
?n met veel geld. Met dank aan het
;nde legertje prijsvechters in de lucht-
Maar hoe vind je een goedkoop tic-
n waar vliegen die 'cheapies' allemaal
oe? En hoe komt het dat zo'n goedko-
ns duurder is dan een dure lucht -
laatschappij? Vragen en antwoorden
jrote 'alles wat u altijd al wilde weten
oedkoop vliegen maar niet durfde te
een prijsvechter?
ijsvechter is een luchtvaartmaat-
zonder franje. Je betaalt aan boord
en drinken, het personeel is tot
minimum beperkt, ze gebruiken
vliegvelden, ze schrijven geen
uit, ze zijn doorgaans niet te boeken
Isbureaus, maar via internet en ze bie-
iinder service dan de grote luchtvaart -
Ichappijen. Alles om de kosten te
rfi en de tickets goedkoop te houden,
kendste zijn het Ierse Ryanair en het
te easyjet. Een nieuweling is Jet2. Van-
vliegen Germanwings, Hapag-
Express en Deutsche BA. Basiqair (ei-
in Nederland en Air Berlin
tsland zijn nog aan hun 'coming out'
bezig.
eb ik nodig ont een vlucht te boeken?
jmputer met internetaansluiting, een
creditcard en veel geduld. Alle luchtvaart
maatschappijen zijn ook telefonisch te be
reiken, maar dan betaal je meer voor een
vlucht. Ze willen namelijk dat je via internet
boekt. Dat kost geen personeel en dus geen
geld.
Alle prijsvechters hebben sites. Boeken is
simpel: voer datum, bestemming en aantal
personen in en kijk. Betalen doe je met je
creditcard via een beveiligde verbinding.
Wie alleen maar prijzen wil controleren klikt
ook op boeken. Je hoeft niet bang te zijn dat
je per ongeluk boekt. Dat gebeurt pas bij de
laatste stap nadat je je creditcardnummer
hebt ingegeven.
Géén reisbureaus
Wie via een reisbureau boekt krijgt nóóit de
prijzen van de prijsvechters, behalve die van
Basiq Air en Air Berlin. De echte prijsvech
ters willen namelijk niets met reisbureaus te
maken hebben. En dus zeggen de reisbu
reaus ook niet dat je soms heel goedkoop
kunt vliegen. Maar het kan wel voorkomen
dat reisbureaus exclusieve deals hebben
met luchtvaartmaatschappijen, dus sla ze
niet over. Op www.dreizen.nl,
www.vliegtarieven.nl en
www.waarheenwaarvoor.nl kun je Soms
best leuke aanbiedingen vinden. Bedenk
echter dat je altijd geld betaalt voor hun ser
vice -15 tot 25 euro - ook als je via internet
boekt.
Wat kost het nou?
Tja, ergens tussen de 38 en 250 euro voor
een retour. De prijs hangt van een aantal
factoren af. De belangrijkste is: vroeg boe
ken. Hoe vroeger je boekt, hoe goedkoper.
Vluchten op impopulaire tijden (heel vroeg
en midden op de dag) zijn over het alge
meen ook goedkoper. Evenals vluchten op
doordeweekse dagen.
Zoeken, zoeken, proberen en verder zoeken
is het credo. Net zo lang tot je een prijs hebt
gevonden die je aanspreekt. Bijvoorbeeld
een retourvlucht van Keulen/Bonn naai" Ro
me in oktober. Geboekt eind vorig jaar voor
38 euro. Prijsvechters hebben steeds vaker
kortingacties. Wie op de hoogte wil blijven
van messcherpe aanbiedingen doet er goed
aan zich op een e-mail-nieuwsbrief te abon
neren.
Concurreren
Een prijsvechter is niet altijd automatisch
het goedkoopst. Zeker als je kort van te vo
ren boekt - en helemaal als er een overnach
ting van zaterdag op zondag in het verblijf
zit - kan het lonen ook even een kijkje te ne
men bij de gevestigde luchtvaartmaatschap
pijen. Die concurreren af en toe lekker mee.
Hun voordeel is dat ze vaak een grotere keu
ze aan vluchten hebben. Ook een vlucht bij
een 'gewone' luchtvaartmaatschappij kan
via internet worden geboekt. Dat bespaart
toch snel zo'n 25 euro.
Van waar naar waar vliegen die prijsvech
ters?
Voor mensen die in de grensstreek wonen
zijn de Duitse luchthavens vaak dichterbij
dan Schiphol. De jongste loot aan de prijs
vechters-stam is Airport Niederrhein, net
over de grens bij Gennep. Ryanair vliegt
vanaf Niederrhein naar Londen. Die stad
wordt door Ryanair ook aangevlogen vanaf
Eindhoven, Groningen en Maastricht, ter
wijl easyjet vanaf Schiphol vliegt.
Easyjet heeft Schiphol als een van zijn vier
bases en vliegt ook naar Genève, Nice, Bar
celona, Glasgow, Edinburgh, Liverpool en
Belfast. Basiqair vliegt naar onder meer
Londen, Nice, Barcelona, Bordeaux, Mar
seille en Malaga.
Vanaf Keulen/Bonn vliegen Hapag-Lloyd
Express en Germanwings naar onder meer
Londen, Barcelona, Nice, Milaan, Rome, Is
tanbul, Praag, Boedapest, Wenen, Berlijn,
Madrid, Zürich en Lissabon. Air Berlin vliegt
vanaf Mönchen-Gladbach naar Londen,
Wenen en Zürich. Vanaf Düsseldorf, Dort
mund en Münster-Osnabrück<toorden talrij
ke vakantiebestemmingen rond de Middel
landse Zee aangevlogen.
Is het nou allemaal picobello met die prijs
vechters?
Nee. Er zit hier en daar een addertje onder
het gras. Ryanair en easyjet vertellen in hun
advertenties minder dan de helft. Als ze
weer eens een leuk aanbod hebben voor
9,99 euro enkele reis, zeggen ze er niet bij
dat die reis exclusief belasting is. En die is
hoog. Zo adverteerde Ryanair met een
vlucht voor 41,29 euro vanaf Maastricht. Die
prijs is als volgt samengesteld: 1,98 euro
voor de vlucht, 4 euro voor het gebruik van
een creditcard en 35,31 euro belasting. Bo
vendien berekenen easyjet en Ryanair res
pectievelijk 6,50 en 4 euro voor het gebruik
van een creditcard. De Duitse prijsvechters
doen dat niet. Ook geven zij hun prijzen al
tijd weer inclusief belasting.
Eelco van den Heuvel
Wie goedkoop wil vliegen is niet altijd het voordeligste uit bij de prijsvechters.
Montagefoto: Ron Pichel
