De Indiase spoorlijn als toilet
GESPREK VAN DE DAG
Vriend Nederlandse 'xtc-deejay op vrije voeten
Het zwarte gat
MAANDAG 31 MAART 2OO3
DAGELIJKS LEVEN
M ISSCH IEM HOMEEJ \AWg-L "ZoNOER
H/^MPPRUK V/A/NJ IPIOOTAP"
MENSELIJK
Harry Potter is niet alleen ongekend populair, het taalgebruik in de boeken en
films over de jonge tovenaar is nu ook opgenomen in het hoogst gewaarde Britse
WOORDENBOEK: de Oxford English Dictionary. In de nieuwe editie van het
woordenboek wordt namelijk het 'Potteriaanse' woord 'MUGGLE' opgenomen.
Het woord, bedacht door auteur J.K. Rowling, wordt door Potter en zijn tove
naarsvrienden gebruikt om personen te typeren die niet kunnen toveren. Het
woord krijgt in de Oxford English Dictionary wel een ruimere betekenis. In het
Britse taalgebruik gaat 'muggle' betekenen dat iemand niet in staat is om een
bepaalde vaardigheid onder de knie te krijgen of dat iemand bij het leren van
iets alleen maar brokken maakt.
Een Chinese functionaris is uit
de communistische partij gezet,
omdat hij voor zichzelf een ZEER
LUXE GRAF had laten aanleg
gen, inclusief een ventilatiesys
teem dat meer dan 12.000 euro
kostte. De man, voormalig onder
directeur van een staatsbedrijf in
de stad Chongqing, had er zeven
jaar in gestoken om een privé-be-
graafplaats van 660 vierkante
meter aan te leggen, zo meldt
het staatspersbureau Xinhua. De
man hangt ook vervolging boven
het hoofd. De begraafplaats be
vat niet alleen een tombe, maar
ook een weg, een ondergrondse
pijpleiding en een zuil met een
volgens de autoriteiten 'onrede
lijke tekst'.
Danny is de mooiste Pekinees van
Engeland, maar mogelijk heeft hij
zijn schoonheid niet van moeder na
tuur gekregen. De winnaar van de
prestigieuze HONDENSHOW in
Crufts wordt misschien GEDISKWA
LIFICEERD omdat Danny (voluit:
Dangerous Liaisons) van zijn baasje
stiekem een facelift zou hebben ge
kregen. Volgens de Britse krant The
Times is de organisatie een onder
zoek begonnen. Het baasje van de
3-jarige Pekinees, Albert Easdon,
ontkent hem illegaal te hebben la
ten verfraaien. „Allemaal jaloezie
van de concurrentie", verklaart hij.
Easdon gaf wel toe dat Danny vorig
jaar onder het mes is geweest voor
een keeloperatie. Maar die beïn
vloedde zijn voorkomen niet. Verha
len over cosmetische ingrepen kun
nen derhalve worden beschouwd als
kinnesinne.
Meer dan 12.000 Duitsers hebben
zich dit weekend in Berlijn gemeld
vooreen FIGURANTENROL. De ge-
interesseerden meldden zich voor
de nieuwe film van actiester Jackie
Chan. Sommigen stonden liefst drie
uur in de rij voor het castingbureau
om zich in te schrijven. In totaal wil
het bureau ongeveer 6000 mensen
inzetten voor de film Around the
world in 80 days. De opnamen van
de film in de Duitse hoofdstad be
ginnen op 16 april.
De Britse kroonprins CHARLES wil
graag het LANDHUIS Sandringham
overnemen van zijn moeder, konin
gin Elizabeth. Charles wil met zijn
vriendin Camilla Parker Bowles op
het landgoed in Norfolk gaan wonen
en zijn huidige buitenverblijf over
doen aan zijn oudste zoon, prins
William. De Britse krant The Sunday
Times meldde gisteren dat Charles
onder meer de tuinen van Sandring
ham wil veranderen. Het is nog niet
bekend wat de koningin van de
plannen vindt. Sandringham heeft
een paar excentrieke kenmerken. Zo
liggen er de honden begraven van
koningin Elizabeth en van Alexan
dra, de vrouw van Edward VII. De
klokken op het landgoed staan alle
maal een half uur voor, zodat er
meer tijd is om te jagen. Foto: EPA
Een knappe kop of een perfect li
chaam zijn leuk, maar seksuele
AANTREKKINGSKRACHT is toch
vooral een kwestie van LENGTE
VERSCHIL. De harten van potentië
le partners gaan het hardst bonzen
als de man 1,09 keer zo lang is als
de vrouw. Dat blijkt uit berekenin
gen van de Poolse wetenschapper
Pavlovski. „Langere mannen heb
ben meer status, verdienen meer en
worden minder vaak ziek", verklaart
Pavlovski in de Britse krant The
Sunday Times. „Bovendien hebben
langere mannen meer succes bij de
voortplanting, net als kortere vrou
wen." Pavlovski komt tot de formule
na onderzoek onder zeshonderd
mannen en vrouwen tussen de 19
en 50 jaar.
Maandenlang is erover gespeculeerd. Maar dit weekend kwam er zekerheid: MA-
RADONA gaat scheiden. Zijn vrouw Claudia Villafana heeft dat op tv bekendge
maakt. Villafana beschuldigt de Argentijnse voetbalvedette ervan het huwelijk
te verwaarlozen. Maradonna laat zich sinds juli 1998 thuis praktisch niet meer
zien. Wanneer 'Pluisje' Argentinië bezoekt logeert hij in een hotel, waar hij zich
laat bezoeken doorzijn twee opgroeiende dochters, familie en vrienden. Naast
de toewijzing van de kinderen, eist Villafana twee luxe appartementen, een
maandelijkse alimentatie van 3300 dollar en de helft van de entreegelden van
het Museum Mara-
dona. Zelf heeft
Maradonna nog
niet gereageerd,
maar diens zaken-
behartiger Guiller-
mo Coppola merk
te na de uitzen
ding op dat'hoe
minder hij ervan
af weet, des te be
ter'. Villafana is
ruim dertien jaar
met Maradona ge
trouwd, maar ze
zijn al vijfentwintig
jaar samen.
Foto: EPA
n't
oo
Zelf was Bas van der Poot (26) zo ongeveer de laatste die het
kan geloven. Na drie jaar gevangenschap in New York, op
beschuldiging van xtc-smokkel, is hij op vrije voeten. „Een
ontwaken uit een nachtmerrie. Echt, ik heb het gevoel dat ik
jaren in een enge film zat."
Bas is de vriend van een deejay, die hem op sleeptouw nam
naar clubs in New York. Samen werden ze in 1998 in Neder
land aangehouden wegens grootscheepse smokkel van xtc-
pillen. Onterecht, zegt Bas. Zijn kompaan wordt in mei in
Nederland terugverwacht. De vrijheid van Van der Poot is
nog niet definitief. Een Nederlandse rechter moet bepalen
of hij het staartje van zijn vier jaar en negen maanden cel
straf hier moet uitzitten.
Maar gisteren ging in Zwolle de vlag alvast uit en werd de
champagne ontkurkt om de verloren zoon te verwelkomen.
Een bevrijding die diametraal staat tegenover de dramati
sche heenvlucht - op 18 januari 2000, toen het NOS Jour
naal met telelens filmde hoe hij geboeid het toestel werd
binnengeleid. Daaraan waren veertien maanden verbeten
procederen vooraf gegaan. De Amerikanen wilde de twee
Nederlanders uitgeleverd hebben. De advocate vond het be
wijs flinterdun: .Anonieme getuigen, die zelfbelang hadden
om te worden vrijgepleit, herkenden de twee Zwollenaren
als smokkelaars." Bas zegt: „We dachten echt dat ze ons
niet zouden uitleveren. Maar op de laatste zitting, waar de
rechter verveeld met een elastiekje speelde, werden we toch
uitgewezen. We kregen het gevoel dat ze van hogerhand
hadden gezegd: 'Stuur maar weg'. Na alle optimisme was
het opeens alsof we de hel tegemoet gingen. In het vliegtuig
werden we meteen geboeid door twee Marshalls, een ket
ting om ons middel. Toen het eten kwam vroeg ik of de
boeien los mochten. 'Forget it', zeiden ze." Dat zette de
toon. In New York ging hij de isoleercel in. „Een boze
droom. In het New Yorkse gevangenisgebouw was alles be
ton en grijs, vijftien verdiepingen, 3000 gevangenen."
Bas smaalt over de gerechtelijke behandeling die ze kregen.
„Het was koehandel, we zijn er ingeluisd. We konden kie
zen: op een proces wachten, dat drie jaar kon duren - met
kans op 40 tot 50 jaar cel, of schuld bekennen. Dan zou de
straf onder de vijf jaar blijven. Denkend aan het thuisfront
heb ik uiteindelijk gezegd dat ik schuldig was. Een dilemma,
want ik heb dus niet gedaan waarvan ze me betichten."
mi
Ie
elc
Na de isoleercel volgde de gevangenis. „De eerste weken
heb ik in de cel gegeten, en toen kwam er aansluiting met
een groep Italianen. Daar mocht ik bij komen zitten." Es
sentieel, je moet ergens bijhoren, min of meer onzichtbaai
kunnen worden in een groep. Desalniettemin werd er ge-T
vochten met medegevangenen. „Ze proberen je uit. Daar
om heb ik hard teruggeslagen - anders weten ze: over hem
kun je heen lopen."
De dagen duurden eindeloos. „Je kon kaarten, backgam
mon spelen of tv-kijken, elke dag leek er twee te duren."
Soms zag hij zichzelf in de spiegel: een bajesklant in overa ef
„Ik kon dat beeld maar niet geloven. Ik ben veel gaan lezei n
om de knop om te zetten - anders word je echt knettergek
Van afstand las hij hoe straffechtgeleerden en media zich
druk maakten over 'hun' zaak. Misschien heeft het gehol
pen - de overplaatsing naar Nederland in ruil voor de belo
te dat ze hun straf hier ondergaan, is wel een teken. „En
minister is opeens voorzichtiger met het uitwijzen van
sen."
End
ime®
Jelle Boonstra
Wie in India in de poep stapt, heeft
grote kans dat het niet in honden
maar mensenpoep is. In 's werelds
grootste democratie ter wereld heb
ben 750 miljoen inwoners hebben
geen toilet Schande, vindt de orga
nisatie Sulabh International, die
zicht het lot van de wc-lozen aan
trekt A's je een wc hebt, is dat
vanzelfsprekend, maar zitje zonder,
dan is het leven echt belabberd."
De wijk heet Lajpat Nagar. Gele
gen in het zuiden van de Indiase
hoofdstad New Delhi. Het is zes
uur 's ochtends. Iedere dag rond
deze tijd begint hier het schouw
spel van de gepasseerde schaamte.
In de schemer verzamelen zich
honderden mannen op en rond
om de spoorlijn. Zonder zichtbare
schroom trekken ze hun broek
naar beneden en gaan in hurkhou-
ding op en langs de rails zitten.
Zo zitten honderden mannen
naast elkaar op de spoorlijn te kak
ken. Af en toe komt er iemand
langs die vanuit de nabijgelegen
sloppenwijken op weg is naar z'n
werk Het gebeurt zelfs dat een
wandelaar even halt houdt om een
praatje te maken met een bekende
die net op z'n hurken op de spoor
lijn zit. Een mooi begin van de
dag, nietwaar?
Niet alleen in Lajpat Nagar, maar
door heel India doen mensen hun
behoeften noodgedwongen in het
openbaar. Spoorlijnen zijn popu
lair, maar ook parken, straten,
stoepen en steegjes.
In een land waar maar liefst 70
procent van de bevolking nog al
tijd te arm is om thuis een wc te
hebben, zijn er maar weinig plek
ken die ongebruikt blijven. De
mannen doen het tijdens de sche
mer, kinderen de hele dag door.
Op vele straathoeken zitten drie-
of vierjarige jongetjes of meisjes al
leen of in hele groepen op hun
hurken. De stank is vaak ondraag
lijk De ziektes die het met zich
meebrengt zijn rampzalig. De kin
dersterfte in India is nog altijd
massaal. In tegenstelling tot man
nen en kinderen, zie je nooit
vrouwen op straat of op de
spoorlijn zitten. De on
geschreven regel is
dat vrouwen hun
grote boodschap
moeten doen als het
helemaal donker is.
Voelt een vrouw aan
drang gedurende de
dag? Jammer dan.
Wachten tot het don
ker is.
India - een land
dat er prat op
gaat om met 1,1
miljard inwoners
's werelds groot
ste democratie te
Zes uur 's ochtends op een spoorweg in de Indiase hoofdstad New Delhi. Bij gebrek aan een eigen toilet doet een groep mannen de behoefte ii
openlucht. Foto's: GPD
zijn - kan er nog niet eens voor
zorgen dat haar onderdanen een
eigen wc hebben. „Een regelrechte
schande", vindt dr. Bindeshwar
Patak, leider van
Sulabh
International, een organisatie die
zich het lot van de wc-lozen aan
trekt. „Wij hebben al een paar mil
joen wc's geïnstalleerd, maar de
groep armen in India is zo groot
dat we het absoluut niet bij kun
nen houden." Eigenlijk is het de
taak van de overheid om ervoor te
zorgen dat in ieder geval basis
behoeften aanwezig zijn.
„Maar als je in India op
de overheid gaat
wachten, kan je
wachten tot je een
ons weegt", al
dus Patak, die
vanwege zijn
werk al ver
schillende in
ternationale
prijzen heeft
gewonnen en
ook de Paus
heeft ontmoet. De directeur van
Sulabh is zelf afkomstig uit de
hoogste kaste. Maar hij werkte
eens een half jaar lang met de
'poepophaalkaste', de laagste in
India. Deze kaste, bestaande uit
z'n twee miljoen mensen, heeft als
dagtaak om poep uit wc's en po's
te legen. Van het geld dat de opha
lers verdienen, kunnen ze nauwe
lijks leven. Omdat hun werk zo
smerig is, zijn de meesten de hele
dag dronken in een poging de
stank te vergeten. „Ik realiseerde
me dat deze mensen geen leven
hebben", aldus Patak. „Dus toen
heb ik geprobeerd om andere be
roepen voor deze mensen te
scheppen. Dat is gedeeltelijk ge
lukt, maar toen bleef weer het pro
bleem over van al die mensen die
niet eens een wc thuis hebben."
De hulporganisatie heeft onder-
:iua
tussen allerlei soorten toiletten
ontwikkeld. De duurste is 200 eu
ro, de goedkoopste 10. „Toch is
dat te veel geld voor veel mensen M
aldus Patak.
Op het Sulabh-terrein in de Indiaa
se hoofdstad New Delhi heeft de
organisatie inmiddels 's werelds
eerste en enige Toilet Museum
opend.Als je een wc hebt, der
je er niet over na hoe vanzelfspre
kend het is, maar zit je zonder, di
is het leven echt belabberd", aldi
Patak. „Je waardigheid wordt aan11
getast als je altijd maar weer op d
spoorlijn moet zitten tussen dui- 1
zenden anderen." Wanneer denl
hij dat iedereen in India een wcz
hebben? „Over minimaal honda
jaar", antwoordt Patak. „Helaas"
voegt hij eraan toe.
Harald Doornbos
Daar, ergens onder water, loert het zwarte gat. Het
wacht op me, met zijn gulzige kaken, om me naar bin
nen te zuigen, door te slikken en - na een vreselijke
doodsstrijd - weer levenloos uit te spuwen. Vertivijfeld
sta ik op de kant van het 50-meterbassin, in het besef
dat ik vertrouwen moet uitstralen naar mijn zoon, die
drie meter verderop staat te kijken. Ik duik in het water,
raak gedesoriënteerd in de bellenregen die mijn negen
tig kilo zware lijf veroorzaakt en kom drie meter verder
op weer proestend boven. Het gat is daar, wijst mijn
zoon, een meter of zes de andere kant op. Ik duik weer
onder, sper mijn ogen wijd open in het mengsel van
chloor en urine en zwem richting de cirkel.
Als gevolg van de steeds hogere eisen die de samenleving
aan hem stelt, is mijn zoon (6) bang voor het zwarte
gat. Het knaagt aan zijn zelfvertrouwen, hij kan er
spontaan van in huilen uitbarsten en hij kan er 's
nachts niet van slapen. Hij droomt van het zwarte gat.
Hij is niet bang om er in te vallen. Of er doorheen te
zakken. Nee, hij durft er niet doorheen te zwemmen.
De belangrijkste eis die mij destijds bij de zwemles werd
gesteld, was dat je bleef drijven. Als je bleef drijven ter-
wijl je je handen en je voeten spreid- en sluitbewegin-
gen liet maken, heette dat schoolslag. Als je bleef drijven
terwijl je op je rug lag en met je benen schopte, heette
dat rugslag. En als je probeerde te drijven zonder je
handen te gebruiken, heette dat watertrappelen. Als je
een aantal van die vaardigheden met wat zomerkleren
aan kon verrichten, kreeg je in ruil daarvoor je A-diplo
ma. En als je later nog een stukje onder water kon
zwemmen, kreeg je je B-diploma.
Maar dat was vroeger. Net als alle andere vormen van
educatie is ook het zwemonderwijs om onbegrijpelijke
redenen voortdurend aan vernieuwingen otiderhevig.
Voor je A-diploma moet je tegenwoordig niet alleen de
schoolslag de rugslagen het watertrappelen, maar ook
de borstcrawl en de rugcrawl beheersen. En - daar
draait het allemaal om - je moet door het gat. En net als
in het echte ondenvijs is er geen ruimte voor individuele
begeleiding als een leerling er niet in slaagt om binnen
anderhalf jaar vertrouwd te raken met deze vernieu
wingen.
Dan weet u nu waarom ik - op deze zaterdagmorgen
van 10.00 tot 12.00 uur - aan de rand van het 50-meter
bad voor het eerst het gat gewaanvord. Het is een uit
sparing in een rood zeil dat verticaal in het water moet
worden gehangen.
Ik begin met de duiktechniek van mijn zoon. Hij staat
op de rand van het bad, strekt zijn handen voor zich uit
als Pieter van den Hoogenband vlak voor een gouden
olympische race, buigt zijn hoofd en springt dan in het
water alsof hij een bommetje maakt. Na een half uur
vruchteloos oefenen Clk zeg nog zo: geen bom
metje!') schakel ik moedeloos over op een an
dere tactiek. Bij elk bommetje verdwijnt hij
ongeveer een meter onder water en ik leer
hem vanaf dat punt rechtdoor te zwem
men. Zodra hij bij het gat is, duw ik ruw
op zijn hoofd, dat de neiging heeft om
juist op dit punt omhoog te komen. Zijn
enige uitweg naar boven is door het gat.
Bij het Dolfinarium geven ze de dolfijnen
een haring, na zo'n kunstje. Ik prijs hem
uitbundig en beloof hem vijf minuten vrij
winkelen bij de lntertoys als hij nog een
keer wil springduiken. Het duwtje op zijn
hoofd wordt elke keer lichter en op een be
paald moment - net voordat de tweehonderd
ponders zich melden voor het aquajoggen
zwemt hij zelfstandig door het gat.
Ik zeg hetzelfde als een uur daarvoor,
toen ik blauw van de ademnood en met
rode ogen van het chloorwater, zelf
proestend omhoog kwam.
„Zie je nou wel. Fluitje van een cent.
Reageren? coIumn@dIckvanderplas.nl
