WETENSCHAP Eén vlo op de hond, is tien vlooien in huis Ockels juicht Russische missie naar Mars toe Bacteriën praten mi elkaar via eiwitten Verre voorouder van mens was muis Op zoek naar kip met de gouden eiere" Fransen vindfu vrijwel compl ;;f ampelosaurus Onderzoek naar mogelijkheden genetische manipulatie van hennen ld Ook scheurtj in Endeavoue Misvormde kikkers door Peter de Jaeger ithaca - Net als insecten com municeren bacteriën met elkaar via eiwitten. Die signaalstoffen verraden de dichtheid van de populatie. Dat is belangrijke in formatie, omdat sommige bac teriestammen alleen kunnen toeslaan in grote massa's. Ze zijn niet in staat om in hun een tje te infecteren. Nu de molecu laire structuur van een dergelij ke signaalstof is ontrafeld, den ken wetenschappers gereed schap in handen te hebben om bepaalde bacteriële infecties te voorkomen. Microbiologen van de Cornell universiteit in Ithaca (in de Amerikaanse staat New York) zijn er al tien jaar van overtuigd dat bacteriën met elkaar contact hebben via ingewikkelde geur- stoffen of feromonen. Dat feno meen staat bekend als quorum sensing. Alleen kregen ze geen vat op deze complexe verbin dingen. In het tijdschrift Nature onthullen de onderzoekers een sleuteleiwit dat zorgt voor com municatie tussen bacteriën. Het gaat om een vluchtige stof uit de algemeen voorkomende bo dembacterie Agrobacterium tu- mefaciens, een ziekteverwekker die bij planten tumoren veroor zaakt. „Er zijn talloze voorbeel den van bacteriën die alleen ef fectief zijn als ze intensief sa menwerken", zegt projectleider Stephen Winans. Hij noemt de vorming van biofilms, dat zijn plakkerige lagen bacteriecellen die kleven aan een oppervlak. Dat gebeurt bijvoorbeeld bijf mensen die chronisch last hf ben van ontstoken long' cystische fibrose). Een ander voorbeeld is de Pseudomom aeruginosa die vooral toesla; bij mensen met brandwond; Ook mensen met de gevrees builenpest in de middeleem waren slachtoffers van mass W opererende bacteriën. „Vergeleken bij deze ziektev wekkers is de onderzochte bdi terie vrij onschuldig. Maarv,ndl hebben hiervoor gekozen onceÉ die tot in detail is bestudeer;en door biotechnologen vaakw P1 gebruikt om vreemde genen over te zetten in landbouw^ f*1 wassen", zegt Winans. '"e Zijn groep isoleerde het bet! fende eiwit. De structuur en lda grootte van het eiwitmolecuaai door collega's in Argonne ra röntgenstralen en een sped; >e P computerprogramma al ged 'en. tailleerd in kaart gebracht. H f"' uit kon indirect worden afgerdf op welke plekken de signaaln0 kan binden aan dit eiwit. Of ltSl manier is indirect de structi en samenstelling van de bo< schapper ontrafeld. „We hebbennu beter grip gi I" gen op de manier waarop pl tentumoren ontstaan. Hierc kunnen we een gerichte bei !BE deling vinden tegen deze zit Bovendien weten we nu op ke manier we de onderlinge menwerking tussen bacterii kunnen verstoren. Hierop g 1(js seerd kunnen we preventie j medicijnen ontwerpen die fecties kunnen voorkomen fr door Henk Hellema den haag - Onze verre, verre voorouder was een muis. Een flinke muis met een lengte van 16 cm, inclusief een 6 cm lange staart. Met zijn lange grijptenen aangepast aan een leven in struiken en bomen. Het dier leefde rond 125 miljoen jaar ge leden en is daarmee het oudste zoogdier met een placenta of moederkoek. Dat blijkt uit de beschrijving door Chinese en Amerikaanse onderzoekers van een opmerkelijk gaaf en vrijwel volledig fossiel skelet uit de Chi nese provincie Liaoning. Met deze vondst is het ontstaan van deze groep zoogdieren, waartoe ook de mens behoort, met zeker zo'n 40 miljoen jaar vervroegd. De oudste fossielen van schedel en skelet van deze groep zoogdieren dateren van 85 miljoen jaar geleden. Deze werden gevonden in rotsforma ties in Mongolië, dat aan de noordkant aan China grenst. Op grond van een zeer groot aantal anatomische kenmerken concluderen de onderzoekers in Nature dat de fossiele muis een zoogdier met een placenta of moederkoek is geweest. Het dier zou kort na de splitsing van de zoogdieren in buideldieren en zogenoemde placentaire zoog dieren hebben geleefd. Bij de buideldieren, zoals de huidige kangoeroes, verblijft de foetus maai- kort in de baarmoeder en kruipt deze na een aantal dagen naar de buidel, waar het jong via een tepel wordt gevoed. Bij de placentaire zoogdieren verblijft de foetus veel langer in de baar moeder en vindt de voeding via de moederkoek plaats. Lars van den Hoek Ostende, verbonden aan museum Natu- ralis in Leiden, noemt de vondst fraai. Hij is opgetogen over de gaafheid van het fossiel. „Maar uit dat gebied in China komen wel meer goed bewaard geble ven fossielen tevoorschijn." Hij kan echter niet zo eenvoudig beoordelen of het werkelijk om een placentair zoogdier gaat. „Ik neem aan, dat de onderzoekers dat goed hebben uitgezocht. Ze komen tot hun conclusie na een computer-analyse van in totaal 268 anatomische kenmerken van het fossiele dier." Of er ooit nóg oudere placentai re zoogdieren worden gevon den, valt moeilijk te zeggen, al dus de onderzoeker. Waren er in die tijd wellicht nog grotere zoogdieren dan deze muis? „Waarschijnlijk niet. Er was in die tijd een moordende concur rentie met de dinosauriërs." De periode waarin de nu gevon den muis leefde, vormde de hoogtijdagen van deze reptielen. De dinosauriërs stierven 65 mil joen jaar geleden massaal uit, toen een gigantische meteoriet bij Mexico insloeg. Naar schat ting verdween toen 70 tot 80 procent van alle levende dier soorten van de aardbodem. Een groot aantal zoogdiersoor ten overleefde echter de ramp. Sindsdien begon hun opmars op onze planeet. Van den Hoek Ostende:Al betrekkelijk kort na het uitsterven van de dinosauri ërs liepen er zoogdieren met de omvang van een neushoorn op aarde rond. De concurrentie was verdwenen." De fossiele muis werd gevonden nabij de stad Beipiao, in de Chi nese provincie Liaoning, zo'n 400 km ten noordoosten van Beijing. Dit is een zeer rijke vindplaats van fossielen. Eerder werden daar al fossiele resten van dinosauriërs met een veren kleed gevonden, de vermoedelij ke voorlopers van de vogels. Aangenomen wordt dat de zoogdieren als geheel, met inbe grip van de buideldieren en de eierleggende zoogdieren als het vogelbekdier, nog aanzienlijk ouder zijn. Vorig jaar werd de fossiele schedel van een zoog dierachtige beschreven waarvan de ouderdom op 195 miljoen jaar werd geschat. Het gave schedeltje van deze zoogdier achtige CHadrocodium wm werd aangetroffen in het Luf- enggebergte in Zuid-China. Het was niet groter dan 12 mm. Waarschijnlijk woog het diertje niet meer dan 2 gram. Kenmer kend waren de aparte gehoor- beentjes en een onderkaak uit één stuk. Dat onderscheidt het diertje van de reptielen, waaruit de zoogdieren zijn voortgeko men. Bij reptielen bestaat de onderkaak uit meerdere botjes. De beschrijving van de muis Eo- maia komt een week nadat het ontstaan van onze meer directe voorouders, de apen met meer dan 20 miljoen jaar was ver vroegd: van zo'n 60 miljoen naar iets meer dan 80 miljoen jaar geleden. Op basis van ver anderingen in het erfelijk mate riaal dna was al eerder aanne melijk gemaakt dat apen waar schijnlijk al veel ouder waren dan 60 miljoen jaar. De oudste fossiele vondsten van apen da teren echter van tussen de 55 en 63 miljoen jaar geleden. Op grond van een nieuw afstam- mingsmodel veronderstellen Amerikaanse, Zwitserse en En gelse onderzoekers dat de oud ste apen al ruim 80 miljoen jaar geleden op aarde moeten heb ben rondgedoold. Apen waren er dus ook al, toen de dinosauri ërs nog over de aarde dender den. in ian carcassonne-anp/dpa - in p zuiden van Frankrijk nabij cassonne is een bijna comp j y skelet gevonden van een dii saurus die 72 miljoen jaar g itïj den leefde. Dat meldt palet oe loog Jean Le Loeuff, conser ng van het dinosaurusmuseira rolj Espéraza. Het gaat om de n dr< van een ampelosaurus, een z« meter lange en 2,5 meter gi je i planteneter. jm Volgens Le Loeuff is het di- tpe noskelet 'het meest comple iL; dat ooit in Frankrijk is gevo Be; den'. De eerste botten werd me in augustus 2001 door stud op ten in de vroegere bedding za een grote rivier gevonden..1 Ie- het eind van deze zomer ra itei het skelet volledig zijn blooi Ier legd. i door Peter de Jaeger den haag - Is na Herman de stier nu de beurt aan Henny de hen? In theorie kun nen kippen worden gefokt die eieren leg gen met genezende stoffen. Methoden om kippen voor dit doel genetisch te verande ren stuiten echter op technische hobbels die een commerciële doorbraak verhinde ren. Het lijkt zo mooi. De kip als fabriekje voor humane eiwitten. Hennen zijn immers de meest efficiënte bioreactor. Het dier legt gemiddeld 250 eieren per jaar, elk met minstens vier gram eiwitten. Als slechts tien milligram hiervan (een kwart procent) bestaat uit humane eiwitten is dat genoeg om een gewone kip te veranderen in een kip die gouden eieren legt. Dit productiesysteem van geneesmiddelen is twee keer zo goedkoop als bestaande technieken, zoals humane eiwitten uit ge netisch veranderde Ecolibacteriën of uit ei cellen van hamsters. Daar komt bij dat een hen al binnen een half jaar seksueel vol wassen is en eieren legt, terwijl een koe of geit pas na anderhalf jaar productief is. Maar kippen zijn lastpakken en laten zich niet zomaar genetisch manipuleren. Elke aanpak heeft zijn eigen problemen, aldus Signals Magazine, een on-line tijdschrift over biotechnologie. Overdracht van erfe lijke eigenschappen met behulp van virus sen in pas gelegde, bevruchte eieren werkt slechts sporadisch en is daarom niet effici ent. Het nieuwe gen mengt slecht met de dooier en als het al wordt opgenomen is het in de meeste gevallen dodelijk voor het embryo. Het biotechbedrijf GeneWorks in de Ame rikaanse staat Michigan probeert genover- dracht daarom al in een vroeger stadium te bereiken. Onvolgroeide eieren worden in de kip geïnjecteerd met vreemd DNA. Dit is erg lastig, omdat het embryo ergens on zichtbaar verstopt zit, diep in de dooier. Het is als zoeken naar de bekende speld in een hooiberg. Nog moeilijker is het om sperma van de haan genetisch te verrijken met materiaal dat zorgt voor kuikens die humane eiwitten produceren. Het is name lijk niet vooraf bekend welke spennatozoï- den uiteindelijk de dooier gaan bevruch ten. Een laatste beproefde methode is via ici stamcellen. Dat wordt onder meer gepro t beerd door Origen Therapeutics Ine in C lrj lifomië en het befaamde Roslin Instituut W) Schotland. Stamcellen zijn cellen van eei y pril embryo die nog verder moeten ontw js' kelen tot organen of ledematen. Door de eE cellen in een zeer vroeg stadium uit de n. moederkip te halen kunnen die met suct worden gemengd met andere genen. Hit door kunnen desgewenst bepaalde erfeli eigenschappen worden geblokkeerd en ar nieuwe worden toegevoegd. Op deze ma nier is het inmiddels gelukt een kip men 's lijke antilichamen te laten maken. Een vt :e| velend struikelblok was dat de kip die ge wenste eigenschap niet doorgaf aan de v a. gende generatie. w „In de tien jaren dat er nu wordt gewerk ecj aan de kip met de gouden eieren is er wi ite nig vooruitgang geboekt", geeft Bill Mac ,e thur van GeneWorks toe. Onderlinge col y currentie van de naar schatting acht bed ,j, ven, die er in het geheim aan werken, is hier mede schuld aan. „Elk bedrijf wil al n eerste op de markt. Als de bedrijven mef er open zouden zijn worden er veel sneller sultaten geboekt." door Alex van Hoof Net teruggekomen van de zomervakan tie en thuis al meteen beten door vlooi en oplopen. Het is een risico dat niet al leen voor honden en katten geldt, maar ook voor de baas. Neemt de baas voor vertrek geen maatregelen, dan kunnen na thuiskomst armen en benen volop onder de bloedzuigende parasieten ko men te zitten. Een beknopt overzicht van de gevaren en oplossingen. Een misverstand: niet de hondenvlo, maar hoofdzakelijk de kattenvlo teistert zowel kat en hond. De minuscule plaaggeest leeft korte tijd in de vacht, steekt in de huid en zuigt bloed op waarvan hij leeft. Na de maaltijd legt de genadeloze kwelgeest tientallen eitjes die op de grond vallen en overal heen rollen. Hieruit komen lichtschuwe larf- jes die razendsnel in kieren, plinten en diep in het tapijt verdwijnen, waarna ze in een gesponnen cocon veranderen tot vlo-in-ruste: de pop. Logeren de viervoeters in een pensioen en is de baas op vakantie, dan blijft de pop geduldig wachten in zijn cocon; een periode die wel twee jaar kan be slaan. Slechts een kleine trilling zoals voetstappen, is voldoende voor de pop om uit zijn cocon te schieten op zoek naar wat warm bloed. Is er geen hond of kat in de buurt, dan haalt hij zijn maaltijd bij de mens om vervolgens weg te springen en opnieuw eitjes te leggen. Komen alle poppen tegelijk uit, dan is er een vlooienplaag. Zo'n vlooienkolonie ontstaat vooral in de zomermaanden, want dan zijn tem peratuur en luchtvochtigheid ideaal voor de voortplanting. Centrale verwar ming en dikke vloerbekleding zorgen er echter voor dat ook tijdens herfst en winter het vlooienvolkje in huis over leeft. Bovendien is het verspreidingsge bied kleiner, omdat de beestjes vanwe ge het koude weer allemaal behaaglijk binnen zitten. Op de hond en kat zitten ze alleen om te eten, daarna verdwijnen de plaag geesten in de vloerbekleding of de mand. Onderzoek wijst uit dat 99 pro cent in de omgeving zit en slechts één procent in de vacht. Een rekensomme tje leert dat voor één vlo op een hond er negen andere vlooien, honderd ei tjes, honderd larven en vijftien poppen ergens anders in de buurt zitten. Voortplanten doen de bruine, zijdelings afgeplatte en vleugelloze insecten het hele jaar door, en met succes. Eén kat tenvlo is na twaalf weken uitgegroeid tot een volk van dik 11.000 exemplaren. Hun kostje scharrelen ze bij elkaar door feilloos de bloedbaan van het dier te vinden en vervolgens een beetje speek sel in de ader te spuiten om bloedstol- ling van het slachtoffer tegen te gaan. De vlo gaat wel kwistig met zijn voedsel om, want slechts twintig procent wordt verteerd. De rest is zichtbaar als rood bruine poepjes in de dierenvacht. De poepjes dienen als krachtvoer voor de larven. De vlooienbeet leidt bij de viervoeter tot jeuk, maar dit is met een paar keer krabben wel weer opgelost. Gevaarlij ker is een vlooienkolonie bij puppies en kittens, want die kleintjes kunnen daar door bloedarmoede oplopen. De kwaal is te herkennen aan witte slijmvliezen rondom de mond en neus. Bij dieren met een vlooienallergie veroorzaakt het speeksel in de bloedbaan onophoude lijk veel jeuk. Honden bijten dan tot bloedens toe het achterste gedeelte van hun rug open. Allergische katten krijgen gewoonlijk Vlooien kunnen de thuiskomst van vakantie behoorlijk verpesten. Foto: Archief over de gehele mg korstjes en kleine bultjes. Daarnaast likken ze veelvuldig de wondjes schoon, waardoor haarbal- letjes in de maag ontstaan. Dit leidt weer tot braken en vermagering. Verder kunnen vlooien ook lintwormen ver oorzaken. Naast een vlooieninfectie zit het huisdier dan ook met een wormen populatie in zijn maag. „Een allergie ontstaat doorgaans wanneer de hond of kat veelvuldig door vlooien is gebe ten", zegt dierenarts Milan Nossek uit Eindhoven. Nossek weet het niet zeker, maar de dierenarts denkt dat vanwege de zachte winters van de afgelopen jaren het aan tal vlooienplagen wellicht is toegeno men. Zeker is wel dat vrijwel iedere hond of kat last heeft of ooit krijgt van vlooien. Bovendien blijft de parasiet al tijd de kop opsteken, maar baasjes kunnen desondanks de plaaggeest wel effectief bestrijden. Dierenarts Nossek, die ook inzicht heeft in homeopathi sche bestrijdingsmiddelen, zegt: „Ja renlang was de vlooienband populair, maar tegenwoordig zijn betere oplos singen voorhanden." „Veel nieuwe vlooienbestrijdingsmid delen onderbreken de ontwikkeling van de larve tot pop", vertelt productmana ger Dirk Wilborts van Beaphar Neder land. „Sommige zijn voor honden in tabletvorm en voor katten als een soort dikke vloeistof beschikbaar. Bijt een vlo de viervoeter, dan krijgt de parasiet het bestrijdingsmiddel binnen en sterft. Ook in de vlooienpoepjes zit de werk zame stof waardoor het goedje ook de van de ontlasting levende larve dood." Nadeel is dat een dergelijk middel pas werkt, nadat de vlo zijn schadelijke werk heeft gedaan. Dierenarts Nossek ziet daarom meer in oplossingen die voorkomen dat de vlo bijt. „Deze mid delen verspreiden via de talgklieren een soort beschermlaagje in de vacht." Naast vlooienbanden, tabletten en dik ke vloeistoffen, zijn verder ook poeders en sprays verkrijgbaar. Nieuwe metho de is om een soort luidspreker aan de halsband van de hond of kat te hangen. De speaker zendt een ultrasoon geluid uit, waardoor vlooien hoorndol worden en de vacht vliegensvlug verlaten. Min of meer vergelijkbaar is een waterbe stendig en reukloos medaillon dat eveneens aan de halsband zit en een vlooienwerend magnetisch veld rond om het huisdier opwekt. Dierenartsen twijfelen echter aan de werking van dergelijke vermeende slimmigheidjes. Wie de parasiet zeer goed wil bestrij den, doet er verstandig aan meerdere wapens in te zetten. Belangrijk is om eerst alle huisdieren te wassen en te kammen. Ook het huis schoonmaken is onderdeel van de strijd, en dan vooral plekken waar het huisdier geregeld ligt. Vervolgens is het zaak tabletten, poe ders, druppels of sprays in te zetten die de vlooien voor of na de beet uitscha kelen. Definitief is de strijd helaas nooit beslecht, want vechten tegen vlooien is gedurende het hele honden- en katten- leven noodzakelijk. Er bestaan echter wel geluksdieren die zeer weinig last hebben van de bloedzuigers. Een ver klaring daarvoor kan de wetenschap tot nu toe nog niet leveren. aerdenhout/anp - Wubbo Oc kels, de eerste en tot nu toe eni ge Nederlandse ruimtevaarder, is laaiend enthousiast over de Russische plannen voor een be mande reis naar Mars. Uitvoe ring van dat project geeft vol gens de Haarlemmer een enor me impuls aan de wetenschap, het onderwijs en de economie van deelnemende landen. De ruimtevaartautoriteiten van Rusland willen dat er in 2015 een mens voet heeft gezet op de rode planeet tijdens een missie van 440 dagen. Het project vergt een investering van naar schat ting 20 miljard dollar. De Rus sen willen samenwerken met de Amerikaanse en Europese colle ga's bij de NASA en het Europe se Ruimtevaartagentschap ESA om het plan te realiseren. Hoewel de Russen nog geen mededelingen hebben gedaan over de precieze onderzoekster reinen, wil Ockels daar wel een voorschot op nemen. „Het gaat om zaken als bodemonderzoek en de geschiedenis van Mars. En natuurlijk om de vraag of er le ven is op Mars." De wetenschapper, hoofd edu catie bij ESA en hoogleraar aan de TU Delft, heeft op voorhand hooggespannen verwachtingen van het Mars-project. „Bij alle andere ruimteprojecten hebben we verbaasd gestaan. Dat zal ook nu zo zijn. De stoutste ver wachtingen zullen overtroffen worden." Ockels zet vraagtekens bij het bedrag dat met de uitvoering Wubbo Ockels. Foto: ANP/Cor Ml van het project gemoeid zou zijn. „Voor een dergelijk om vangrijk project is 20 miljard dollar uitzonderlijk weinig", stelt Ockels. „Het Amerikaanse Apollo-project kostte tussen 1969 en 1974 al 20 miljard dol lar. Vandaag zou dat 100 miljard dollar zijn. Ik kan me bijna niet voorstellen dat dit nieuwe plan voor 20 miljard kan worden uit gevoerd." Iedere dollar die naar de Mars operatie gaat, is volgens Ockels overigens welbesteed. „Het zorgt voor een enorme boost op meerdere terreinen. De weten schap wordt uitgedaagd om nieuwe techniek te ontwikkelen. De jeugd raakt meer geïnteres seerd in techniek, dat gebeurde ook in de tijd van de Apollo-lan- ceringen. Kinderen van tien wil den toen astronaut worden. En de economie profiteert ook enorm. Wat dat betreft is het Apollo-project een mooi voor beeld. De Amerikaanse econo mie profiteert nu nog van de kennis en de technologische voorsprong die het dankzij dat project heeft." Ockels denkt dat het mogelijk is om het project met de huidige stand van de we tenschap uit te voeren. „Tech nisch gezien kan het. De Russen hebben al ervaring met lange ruimtemissies. Maar er kunnen veel zaken misgaan." new york - Kikkers zijn regelmatig het onderwerp van fascinerende studies. Biologen van de Amerikaanse Penn State University gaven onlangs deze foto uit van zes kikkers, waarvan er nog twee (linksboven en rechtsboven) normaal zijn. De andere exemplaren zijn verminkt. De wetenschappers willen weten of ver vuiling door de mens verminkingen bij kikkers veroorzaakt of dat die een natuurlijke achtergrond hebben. Foto: AP/Joseph Kiesecker washington/anp-dpa - T« ci van de Amerikaanse ruin m vaartorganisatie NASA hebt r v ook scheurtjes ontdekt inhin leidingensysteem van het r lie. teveer Endeavour. Dat bete dat nu alle vier de shuttles als de NASA scheurtjes vertom i dat alle geplande lancering na moeten worden uitgesteld i d zelfs missies worden gesch ad< De NASA besloot vorige mi d. al de vloot ruimteveren vol I bepaalde tijd aan de grond aki houden nadat haarscheum Dr waren ontdekt bij de Atlani nf de Discovery. Later bleek db Columbia hetzelfde proble g had. De lancering daarvan, iv stond gepland op 19 juli, v dc toen al uitgesteld. Door de fn. scheurtjes kunnen stukjes i ir I taal afbreken en in de mot< nei belanden, die daardoor zw -ti beschadigd kunnen raken, eg

Historische Kranten, Erfgoed Leiden en Omstreken

Leidsch Dagblad | 2002 | | pagina 20