TOUR DE FRANCE
Leipheimer zal moeten wennen aan het licht
Dopingaffaires nog voor het feest begonnen is
Armstrong lijkt deze
Tour niet te kloppen
Rabo-kopman mocht zich in alle rust op Tour de France voorbereiden
LE TOUR
strong
_J>rdt weer
ed bewaakt
«juters verlengt
itract bij Rabo
ikoerov
It zich af
Frank Vandenbroucke alsnog geschorst; toekomst Jan Ullrich onzeker
VRIJDAG 5 JULI 2002
jatjen gaat de 89ste editie van
|ur de France van start in
pburg. Vandaag: De kop
man de Rabo's is de Ameri-
ï.45Levi Leipheimer. Hij is een
^je uitdagers van drievoudig
tinnaar Lance Armstrong,
in Armstrong van zijn vier-
;e in successie afhouden?
d 'Thierry' is er dit jaar
j. De manier waarop de
3'Ij geschouderde karatekam-
Lance Armstrong tijdens
iige Tour bijstond, was
ijk toch iets te provoce-
i,Dit keer hebben we geko-
por een minder opvallend
'gl^d", liet Armstrongs mana-
n <41 Stapleton gisteren we-
trong heeft nu een per-
Ijke bewaker uit zijn eigen
Austin. „De man
de Amerikaanse gehei-
6-2|;nst gewerkt en daar on-
l'jgldere de president be-
md", aldus Stapleton. De-
jyguard is volgens de ma-
'^"Ivan het type 'je ziet hem
tiaar hij is er wel'. Vorig
igerde Tour-directeur
*answarie Leblanc zich aan de
!r waarop de beschermers
|ed) jmstrong zich bedienden
8 elikopters, geblindeerde
ed/9, zwaailichten en sirenes,
jrong heeft dit voorjaar de
iiirectie gevraagd extra
icht te besteden aan de
^eid van de renners en vol-
0 (2lrmstrong, gisteren tijdens
a/K?rsconferentie: „Vergelijk
ligheidsmaatregelen rond
vedstrijd met die van an-
']rote evenementen als het
voetbal, de Olympische
/leeijt of de Superbowl. Ik weet
lorstonmogelijk de hele Ven-
k(e^unt afzetten met hekken,
vu hive moeten wel scherp en
^lijven."
Stapleton gaf aan dat
de september' alles te ma-
èeft met de bezorgdheid.
I het is niet zo dat Lance
ictra bedreigd voelt of heeft
«|gd niet te zullen starten
geen verregaande maatre-
genomen worden. Je moet
doen, wat je kunt. We
n daarbij vooral aan een
i beveiliging rond de ho-
ide bussen."
jVauters heeft zijn con-
ij Rabobank met een jaar
td. De Belgische wielren-
llt sinds 1998 bij de Ne-
lse profformatie en
il uit van de Tourse-
3 morgen in Luxemburg
3 start verschijnt,
eider Theo de Rooij is in-
len met de nieuwe over-
ist met de 33-jarige cou-
h de ogen van de Holte-
J Wauters welhaast het
pe van de ideale renner,
oersterk, heeft geen enkel
1 zich weg te cijferen
e kopmannen en kan zelf
ersen winnen."
lagen voor de start van de
Jvan Frankrijk kreeg de
I wielerploeg Telekom gis-
pnieuw een tegenvaller
perken. De Kazach
Ider Vinokoerov heeft zich
lerov kwam onlangs in de
Jjflvan Zwitserland zwaar
L De renner is nog niet
d van zijn verwondingen,
rdt vervangen door Udo
Volg de
rTOUR op de
voet via de
sms-service van
deze krant.
Uitslagen en klassementen.
Stuur de sms-tekst TOUR 234
naar het nummer 4777.
jdelijk) afmelden? TOUR UIT*
kosten 35 eurocent per sms
door Edward Swier
Vraag de man in de straat wie tij
dens de Tour de France kopman
van de Rabobank-formatie zal
zijn en verbaas je niet over het
antwoord. Negenennegentig van
de honderd voorbijgangers zullen
'Michael Boogerd, natuurlijk' ant
woorden. Een enkeling weet zich
vaag te herinneren dat er nu ook
een Amerikaan is, met die naam
die zo lekker allitereert. Na een
halfjaar in de schaduw komt Levi
Leipheimer, want dat is dus
Rabo's échte speerpunt, deze
Tour in het volle licht te staan. En
dat zal, voor hem persoonlijk,
even knijpen worden met de
ogen.
Leipheimer, van 24 oktober
1973, is weliswaar 28, maar tot
op zekere hoogte nog een
groentje. Na zijn studie informa
tica en een avontuur bij wat
kleine Belgische amateurploe-
gen en diverse bescheiden Ame
rikaanse profteams, proefde de
voormalig alpineskiër pas in
2000 - bij US Postal - aan het
echte werk. De Tour de France
kende hij louter van televisie.
„De videobanden over Greg Le-
mond heb ik helemaal grijs ge
draaid."
En uitgerekend die man, een
debutant dus, is kopman bij de
Rabo-formatie. In 's werelds
grootste en belangrijkste wieler
spektakel. Michael Boogerd
mag, op de achtergrond, dro
men van een dagsucces in een
van de bergetappes en hoeft
zich niet druk te maken om het
klassement. Die last rust op de
schouders van Leipheimer.
Ploegleider Adri van Houwelin-
gen waarschuwt zijn nieuwbak
ken kopman alvast.
„Levi zal ongetwijfeld een hele
boel onbekende dingen tegen
komen. In de Tour is alles zo
veel groter. Neem de media. Vo
rig jaar werd Levi weliswaar der
de in de Vuelta, maar was hij
toch die buitenlander waarvoor
geen enkele reporter belangstel
ling had. Dat zal nu, beslist, an
ders zijn."
Leipheimer heeft dat inmiddels
ervaren, is zelfs geschrokken van
de belangstelling vooraf. En is
de laatste maanden dan ook
steeds terughoudender gewor
den. Praatte hij half januari, tij
dens de presentatie van de
bankploeg op de Floriade, nog
honderd uit, nu is hij veel voor
zichtiger. De typisch Ameri
kaanse, van zelfvertrouwen
doorspekte zinnetjes als „De tijd
is daar om te laten zien dat ik
geen eendagsvlieg ben" zijn ver
vangen door voorzichtiger
frases. „Ik heb er een goed ge
voel over." Journalisten die hem
Levi Leipheimer deelt een handtekening uit. Tot nu toe reed de Amerikaan betrekkelijk anoniem rond, in de Tour zal dat compleet anders worden. Foto: Cor Vos
tijdens de Route du Sud aan
spraken, viel op hoeveel stiller
Leipheimer is geworden. Van
Houwelingen: „Dat is niet iets
specifieks voor hem. Alle grote
renners hebben dat. Armstrong
is in december ook wat makke
lijk benaderbaar dan in juli. Levi
is zo gefixeerd op de Tour, hij
wil in zijn voorbereiding niet ge
stoord worden. Iedere versto
ring, elk interview, komt hem
niet goed uit."
Michael Boogerd kan zich dat
goed indenken. In zijn column
in Sportweek: „Ik kan me voor
stellen dat hij nu wat gespannen
is, maar dat zou ik ook zijn als ik
hem was! Het is de eerste keer
dat hij de Tour rijdt én hij is
door de ploeg speciaal aange
trokken om een goed klasse
ment te rijden. Levi is niet dom,
hij snapt dat hij afgerekend
wordt op wat hij in Frankrijk
laat zien. En als hij nu nog wat
had om op terug te vallen....
Maar zijn hele programma is op
de Tour afgestemd. We mógen
ook wat van hem verwachten."
Boogerd nam zijn beoogde op
volger op sleeptouw richting de
Alpen, alwaar half juni een trai
ningskamp werd ingericht. De
eerste kennismaking van Leip
heimer was een bijzondere. Met
die kale puist, de Mont Ventoux.
Vervolgens werden alle Alpen
etappes van start tot finish ver
kend. „Hij was er nog nooit ge
weest en ik weet de weg", aldus
Boogerd.
Leipheimer zelf had zich toch
even achter de oren gekrabd.
Ervaring in het Franse hoogge
bergte had hij niet, de cols in
Spanje waren zijn voornaamste
graadmeter. „Maar dit was een
stuk lastiger", weet de Ameri
kaan, die thuis in Montana de
Rocky Mountains wél op zijn
duimpje kent, inmiddels. Leip
heimer koos ervoor telkens de
hele etappe te verkennen en
niet, zoals zijn landgenoot Arm
strong gewoon is, de klimmen
tot in den treure op en af te fiet
sen. „Lance kent de omgeving,
reed al die ritten al eens eerder.
Ik wilde een goede indruk krij
gen van het geheel. Pas dan kan
ik de zwaarte van de etappe
goed inschatten. Het wordt
zwaar, heel zwaar."
Hoewel ingetogener, heeft de
Amerikaan nog altijd wel dat
Amerikaanse, die bravoure. En
de grenzeloos mooie gave om
zich te kunnen focussen. Zo wist
Leipheimer aan de vooravond
van de Route du Sud, die hij
eind juni naar zijn hand zette, al
dat hij daar het klassement zou
gaan winnen. Hij meldde dat
zijn teamgenoten én kreeg alle
steun.
In de Pyreneeën deed Leiphei
mer goede zaken. Zijn ploeg
maats reden de eerste twee da
gen de stenen uit de straat om
Leipheimer zo goed mogelijk
geklasseerd aan de tijdrit te la
ten beginnen. Daarin vermor
zelde de maar 1.70 meter lange
Leipheimer de concurrentie.
Van Houwelingen: „Een psy
chologisch goed moment. Dege
nen die in de Route du Sud voor
Levi hebben gewerkt, weten nu
hoe dat kan renderen." Kortom
Leipheimer heeft goodwill ge
kweekt. Als hij bij de start van de
Tour nog geen enkel resultaat
zou hebben staan, als collega's
niet kunnen staven dat het de
moeite loont om zich voor hem
in het zweet te werken, was zijn
positie minder sterk geweest.
Nu gaan de Rabo's goed ge
luimd van start in Luxemburg.
En met aanmerkelijk meer ver
trouwen in de kopman dan des
tijds met Peter Luttenberger het
geval was. De Oostenrijker was
een echte miskoop, geen plezie
rig mens bovendien. Altijd uit
op eigen gewin. Geen fijne colle
ga kortom. Van Houwelingen:
„Luttenberger was van begin tot
eind een éénling, Levi is direct
in de groep opgenomen. Omdat
hij daar zelf ook veel moeite
voor gedaan heeft."
Leipheimer bleef, tot de ritten
koers in Zuid-Frankrijk, voort
durend in de luwte. Nooit eer
der kon een coureur in Neder
landse dienst zich zo nauwge
zet, haast als een monnik, op de
Tour de France voorbereiden.
Leipheimer kreeg bij zijn aantre
den als het ware een vrijbrief,
mocht zijn eigen weg richting de
Ronde der Rondes uitstippelen.
Het deed de wielerfan de afgelo
pen maanden verzuchten waar
die Leipheimer nu eigenlijk ge
bleven was. De Amerikaan is
echter als door een angel gesto
ken als je hem er mee confron
teert. „Weinig koersdagen? Wel
nee. Ik heb zelfs meer wedstrij
den gereden dan vorig jaar, bij
US Postal."
Van Houwelingen beaamt dat.
„Wie zegt dat Levi weinig koers
dagen heeft gehad zit er hele
maal naast. Hij was er nota bene
begin februari in de Ronde van
de Middellandse Zee al bij, heeft
meer gekoerst dan Armstrong,
meer dan andere ronderenners
als Salvoldelli en Hamilton, va
ker dan Garzelli, Simoni of Sevil-
la, Botero."
Het gaat meer om de intentie,
waarmee Leipheimer die koer
sen - zoals de Ronde van de
Middellandse Zee, Murcia, Ro-
mandië en Luxemburg - en de
Waalse klassiekers reed. Van
Houwelingen: „Toen we afgelo
pen winter besloten dat Leiphei
mer onze man voor de Tour zou
worden, hebben we er meteen
ook voor gekozen hem niet on
der druk te zetten. Tenminste
niet in die zin dat we prestaties
van hem verlangden. Hij kreeg
de vrije hand zich voor te berei
den."
Hoewel Van Houwelingen, en
met hem de rest van de Rabo-
leiding, alle vertrouwen in de
goede afloop had, bleef het na
tuurlijk toch een gok.
„Had je mij een dag voor de
Route du Sud gevraagd over Le
vi te oordelen, dan had ik het
antwoord schuldig moeten blij
ven. Maar nu is dat anders. Wie
zo goed rijdt in de Route du
Sud, doet dat veertien dagen la
ter in de Tour waarschijnlijk ook
nog wel, dat kan moeilijk an
ders. Het lijkt erop dat het hem
gaat lukken."
door Ad Pertijs
Drievoudig winnaar Lance Arm
strong opende de 89e Tour de
France gisteren met een pers
conferentie in de Foire Interna
tional van Luxemburg. Na de
gebruikelijke vriendelijkheden
over en weer („Hoe sterk acht je
je vroegere ploeggenoot Hamil
ton?" „Hij is een serieuze con
current") duurde het een stief-
kwartiertje eer iemand dé vraag
durfde stellen.
„Sorry Lance, ik begin er liever
ook niet over, maar wat vind je
van de ontwikkelingen rond Jan
Ullrich en de aanpak van de do-
pingproblematiek?" Bijna cy
nisch begroette hij de onvermij
delijke vraag. „It's a good ques
tion." Om daarop te vertellen
dat hij het jammer vond voor
Ullrich, zijn team en de hele
wielersport, dat hij in de woens
dag bekend geraakte dopingaf-
faire verzeild is geraakt. In af
wachting van de uitkomst van
de contra-expertise onthield de
Amerikaan hij zich van verder
commentaar. Voor de doping-
problematiek in zijn algemeen
wees Armstrong op evenemen
ten als het WK voetbal, Wimble
don en 'alle grote Amerikaanse
profsporten'. „Vergelijk wat zij
doen op het gebied van doping-
bestrijding en zeg me wat de
wielersport nog meer kan doen.
Waarschijnlijk heel weinig."
Het is duidelijk, ook deze Tour
is er geen ontkomen aan. Het
feest is nog niet begonnen of de
ongemakkelijke verhalen over
doping beheersen de media. In
de perszaal zijn de handboeken
over dopingproducten alweer
tevoorschijn gehaald. Vanuit
België kwam het bericht dat de
Vlaamse Gemeenschap Frank
Vandenbroucke een fikse straf
(achttien maanden schorsing,
waarvan twaalf voorwaardelijk)
heeft opgelegd. Onlangs werd
op formele gronden nog een
door de Belgische bond opge-
Gisteren werden de coureurs medisch gekeurd. Stuart O'Grady onderzoekt zijn teamgenoot Jens Voigt.
Alle 189 renners zijn gezond verklaard. De renners moesten - inmiddels traditioneel - ook bloedtesten
ondergaan. Niemand kreeg na deze gezondheidscontrole een startverbod opgelegd.
Foto: Reuters/Stefano Rellandini
legde schorsing ongedaan ge
maakt.
De voorzitter van de tuchtcom-
missie maakte bekend dat des
tijds in februari bij Vanden
broucke meer is gevonden dan
alleen clenbuterol, morfine en
epo. Ook een lege verpakking
van het geruchtmakende nieu
we aranesp, amfetamines, cap-
tagon en diverse maskerings-
middelen had men bij VDB aan
getroffen. Het idee van Vanden
broucke om (bij Domo) snel
weer in koers te komen lijkt
daarmee van de baan. Wanneer
hij in beroep gaat tegen de straf
(die geldt voor België) mag hij
fietsen zolang dat beroep duurt.
De verwachting is dat dat hoog
uit zes weken duurt. Daama kan
hij alsnog geschorst worden.
Geen team zal dat risico nemen.
Ook de zaak-Ullrich speelt zich
weliswaar buiten de Tour af,
maar het zal de gemoederen in
de Ronde nog wel even bezig
houden. Bij de Duitse kopman
van Telekom werden op 12 juni
bij een onverwachte controle in
een revalidatiekliniek sporen
van amfetaminen aangetroffen.
Jan Ullrich herstelde er van een
knieoperatie en was volgens de
teamleiding niet in training. De
verraste teamleiding dacht giste
ren het mysterie voor een deel
te kunnen ontrafelen. De uit
komst van de eerste na-
vraagronde leverde volgens
woordvoerder Olaf Ludwig ech
ter nog niets nieuws op.
Amfetaminen kunnen in ver
band worden gebracht met snel
afslanken of de bestrijding van
neerslachtigheid. Jan Ullrich
heeft ervaring met beide proble
men. De vraag is nu wat Ullrich
boven het hoofd hangt. Tele
kom heeft altijd gezegd dat do-
pinggebruik wordt bestraft met
ontslag. De UCI kan hem voor
een half jaar schorsen.
Het wielerteam geloofde töt
voor vorige week nog heilig in
de toekomstige kansen van de
oud-Tourwinnaar. Dit jaar moet
hij de Ronde laten lopen vanwe
ge een knieblessure, maar in
2003 is hij volgens teambaas
Godefroot de enige renner die
Armstrong kan kloppen. De Belg
had zijn renner en diens bege
leiders opgedragen nu al met de
voorbereiding op die Tour te be
ginnen.
Of hij daar nu nog de motivatie
voor kan opbrengen, mag wor
den betwijfeld. „Ik denk van
wel", zegt ploegleider Rudy
Pevenage echter. „Sterker nog,
ik ben er van overtuigd, dat Jan
de wil heeft om terug te knok
ken."
Vanavond wordt de uitkomst
van de contra-expertise bekend
gemaakt. Pevenage: „En daama
zal het nog zeker een maand
duren eer het ook ons duidelijk
is, hoe de toekomst van Jan er
uit ziet."
De komende Tour zullen dus in
ieder geval de affaires Vanden
broucke en Ullrich nadrukkelijk
boven de Ronde boven zweven.
En wie weet hoeveel 'imperti
nente' vragen Lance Armstrong
de komende weken nog te be
antwoorden krijgt
door Ad Pertijs
Wie maakt koning Lance Arm
strong wat in de komende Tour
de France? Het is de retorische
vraag, die met enige bezorgd
heid wordt uitgesproken. Met
een renner die zo hoog boven
de rest uitsteekt, kan de strijd
om de gele trui immers moeilijk
een zenuwslopende, spannende
aangelegenheid worden.
Voor de groene puntentrui
doemt eenzelfde scenario. Erik
Zabel zal het ongetwijfeld een
paar keer afleggen tegen spurt
bommetjes als Robbie McEwen
en Oscar Freire. Maar, analoog
aan de beroemde uitspraak van
Gary Lineker, in het gevecht om
het groen wint op het einde
meestal de Duitser. Hij gaat
voor zijn achtste opeenvolgende
zege in het puntenklassement.
Armstrong gaat voor zijn vierde
gele trui. De kans dat hij wint is
groter dan ooit. Toch maakt
men zich in het Amerikaanse
kamp lichte zorgen. Niet zozeer
vanwege Armstrong zelf. Hij
deed de afgelopen maanden wat
hij moest doen en de Texaan
verschijnt dan ook scherp en in
vorm aan het vertrek. Nee, de
zorgen betreffen meer de on
voorspelbare tegenstand.
Op de eerste plaats - paradoxaal
genoeg - vanwege de afwezig
heid van Jan Ullrich, de enige
man die de klasse heeft om
Armstrong in een rechtstreeks
duel te kloppen. „Ik had er lie
ver een goede Ullrich bij ge
had", zegt Johan Bruyneel, de
ploegleider van Armstrongs US
Postal Service. Ullrich en zijn
ploeg Telekom zouden immers
meegeholpen hebben de koers
te controleren. Niet omdat ze
bondgenoten zijn, maar omdat
ze wederzijdse belangen heb
ben.
Armstrong staat er nu in een
zijn eentje voor. Hem bekruipt
het onbehaaglijke gevoel dat de
rest maar op één ding uit is:
Armstrong een keer beentje
lichten. Vooral ONCE wordt ge
vreesd. Omdat de Spanjaarden
met Beloki, Igor Gonzalez de
Galdeano en Zarrabeitia drie
van die uitdagers in huis heeft.
„Ze kunnen het best verdeeld
zitten over de ploegen", zegt
Bruyneel en bij ONCE is dat niet
het geval. Tel daarbij op al die
andere Spaanse hemelbestor
mers (Sevilla, Laiseka, Mayo,
Blanco, Mercado, Mancebo) en
je beseft dat Armstrong handen
en voeten tekort kan komen om
al die Spaanse vliegen van zich
af te slaan.
De eerste week al kan hij voor
verrassingen komen te staan. De
rit vorig jaar naar Verdun staat
veel volgers nog op het netvlies
gebrand. Het peloton brak en in
je eentje is er dan geen redden
meer aan. Gelukkig voor Arm
strong kan hij terugvallen op de
sterkste ploeg ooit.
Via de proloog, de ploegentijdrit
en de eerste tijdrit moet Arm
strong daarom voor de bergen al
de nodige afstand hebben geno
men om in de cpls het overzicht
te bewaren.
Nederland is niet in groten geta
le vertegenwoordigd in Frank
rijk. Michael Boogerd is er wel
bij, maar voor het eerst start hij
zonder de druk van het klasse
ment.
De hele komende Tour kan wel
eens een grote afwachtingsrace
worden. Het wachten op 2003,
wanneer de Tour haar 100-jarige
bestaan viert. Er van uitgaande
dat Armstrong dit keer zijn vier
de eindzege pakt, staat er im
mers dan ook voor de Ameri
kaan weer een echte prijs op het
spel: het evenaren van het re
cord van Anquetil, Merckx, Hi-
nault en Indurain. In 2003 is
mogelijk ook Ullrich er weer bij.
Als hij Armstrong met zwaar ge
schut bestookt, sluipen de
Spanjaarden ongetwijfeld mee
naar het front voor iets meer
dan alleen wat pesterijtjes in de
bergen.