Hotel in wittebroodsweken
Palace torent
sprookjesachtig
uit boven
Noordwijk
Vierentwintig jaar na de beruchte brand heeft Noordwijk weer een Palace Hotel. Het vijfsterrenverblijf gaat in april officieel open, maar ontvangt nu al volop gasten.
ZATERDAG
12 JANUARI
2002
De ceremoniële handeling volgt be
gin april. Dan is het gloednieuwe Pa
lace Hotel in Noordwijk ook officieel
open. Maar nu al, in de wittebroods
weken, hebben heel wat gasten
kunnen genieten van het interieur
van het nieuwe vijfsterrenhotel. De
buitenkant werpt al veel langer zijn
imposante sprookjesschaduw over
de badplaats, 'congresstad' nummer
één van Nederland. In de volksmond
het Disney-hotel, van binnen een
toonbeeld van luxe.
tekst: Anton Diedrich
foto's: Dick Hogewoning
Directeur Jurgen Wondergem in een van de hotelkamers: „We kunnen nu met trots roepen: we zijn er." Het trapgat in de centrale hal, met daarin een lamp van 37 meter hoog.
1^ urgen Wondergem, samen met zijn
vrouw Ilona het directeursduo, zit er ont
spannen bij. Alles gaat goed. Uitstekend,
zelfs. Sinds 12 november laat Palace gasten
toe, maar het hotel gaf daar heel weinig
ruchtbaarheid aan. „Zeker dat begin was
een klein beetje een proeftijd", zegt Won
dergem. „We hebben te maken met nieuwe
keukens, nieuwe mensen, nieuwe compu
tersystemen, nieuwe menukaarten... Maar
dat liep al heel snel heel vlot."
Dat komt, denkt hij, omdat iedereen die in
het Palace Hotel werkt niet voor het eerst in
een hotel of restaurant rondloopt. „Al deze
mensen komen uit gerenommeerde bedrij
ven", zegt Wondergem. En hij en zijn vrouw
zijn daarop geen uitzondering. Sinds 1985
werken ze samen, ooit begonnen in een res
taurant in San Francisco en nu mede-eige
naar van het kleinste vijfsterrenhotel van
Nederland in Bergambacht. En dus direc
teur van het Palace Hotel, met zijn 121 ka
mers, 13 conferentie- en vergaderzalen, gro
te ballroom, fitnesscentrum, beautycentre
en bubbelbaden een imposant hotel, dat
past in het rijtje met onder andere Hilton
New York en Hilton Kansas City, waar de
twee ook hebben gewerkt.
De Wondergems werden benaderd door de
eigenaar van het hotel, De Raad Bouw. Een
gemeenschappelijke vriend had tegen direc
teur Paul Brandjes van De Raad gezegd dat
hij wel iemand wist voor dat nieuwe hotel.
„We waren niet naar iets op zoek", zegt
Wondergem. „Maar tegen zoiets kun je geen
nee zeggen. We kregen, omdat we al vroeg
erbij betrokken raakten, ook invloed op hoe
het hotel uiteindelijk zou worden."
Dat is dus groot, luisterrijk en imposant. En
exclusief, want de vertraging die de bouw
ondervond - oorspronkelijk zou het afgelo
pen september al officieel worden geopend
- komt deels doordat de Wondergems geen
enkele concessie aan kwaliteit wilden doen
voor het interieur. Zo is het lobbymeubilair
nog niet gearriveerd. „Er is maar één man
op de wereld die die stoelen maakt", vertelt
Wondergem. „Een Italiaan. En dan ben je
een beetje afhankelijk van de grillen van die
man."
Afgelopen week waren alle kamers en de
vergaderzalen al vol, de grote diners gaan
als een trein, vertelt Wondergem. „De loop
zit er goed in. Volgende week is hier een
feest voor 160 man, oud-intemationals en
hun echtgenotes. We kunnen nu met trots
roepen: we zijn er."
Het Palace Hotel - waar voor een nacht in
een standaardkamer tussen de 235 en 300
euro moet worden betaald - was nog voor
dat het klaar was lid van de 'leading hotels
of the world', een exclusieve hotelclub. Dat
helpt, maar het is ook lastig, zegt de direc
Hij geeft ze niet prijs, maar geeft wel toe dat
een tijdje geleden serieus is bekeken of bij
goed weer een vrouwtje met parasolletje en
bij slecht weer een mannetje met paraplu-
tje uit de torentjes kon komen. „In Praag is
een hotel waarvan de klok elke dag om
twaalf uur iets bijzonders doet", zegt Won
dergem. „Daar staan steeds plukjes mensen
te kijken." De torentjes kunnen inderdaad
open, zegt hij. En Palace gaat zeker een
knipoog geven. Maar wat voor knipoog?
teur. „Het voert de druk extra op. Er zijn
strenge regels om lid te mogen blijven. Maar
aan de andere kant genereert het ook veel
internationale belangstelling." Dat is nooit
weg, geeft hij toe, vooral als ook het Palace
Hotel een graantje wil meepikken van de
congresmarkt in Noordwijk.
Tijdens de officiële opening staat Noordwijk
nog één verrassing van het hotel te wachten.
De torentjes gaan iets doen. Wat? „Daar zijn
een paar ideeën voor", zegt Wondergem.
de gang bij de vergaderzalen werd speciaal voor het Palace Ho-
n reusachtige plafonnière ontworpen.
Met de klok mee: Een doorkijkje in de gang bij de kleine vergaderzalen. De gang tussen de hotelkamers. Het informele restaurant Circles, links
naast de ingang. De entree en receptie.
