Stevens: van vagevuur naar hemelpoort
Verdedigen als hoogste kunstvorm
Interessant?
Sport
i
ERDAG 27 JANUARI 2001
39
>-
'Supporters bieden nu hun verontschuldigingen aan
inks een grijs wolkendek kleurt de lucht boven
ombere Gelsenkirchen Königsblau. Het trotse
Ike heeft de competitie gisteren hervat als kop-
Voor het eerst na het binnenhalen van de
i Cup hebben de supporters iets om trots op te
Hoewel de nevel een sluier legt over de nabije
mist, gloort aan de horizon de kampioens-
il. Huub Stevens, gepokt en gemazeld door de
r onophoudelijke ladingen aan kritiek die de af-
en jaren over hem heen zijn gestort, probeert
ptimisme te temperen. „Wij zijn geen titelkan-
it."
imt nog steeds over als ruim vier jaar geleden
lij de relatief rustige eredivisie verruilde voor
ctiek van de Bundesliga. Zijn bulderende lach
le, donkere ogen, die als een laserstraal door je
lijken te branden, zijn onaangetast gebleven.
;rs vindt dat hij wel een metamorfose heeft on-
Opener, minder geïrriteerd. „Het lijkt mis-
zo, maar ik ben echt niet veranderd. Alleen
in een situatie als de huidige vriendelijker
wanneer het tegenzit."
1de afgelopen twee seizoenen. Een diepe val
p tot ongeduldig getrappel van de hondstrouwe
ngers. De grond rond het Parkstadion trilde en
i. Nu wil iedereen weer Stevens' vriend zijn.
p degenen die de Limburgse straatvechter on-
Inog een enkeltje richting de hel wensten. Bijna
m na de grootste triomf uit de geschiedenis -
"innen van de UEFA Cup- lijken de wonden ge-
ncieel en qua image was het winnen van de
Cup een geweldige opsteker, maar ik was naar
nkirchen gehaald om de manier van voetballen
inderen en een verjongingskuur door te voe-
herinnert Stevens zich. „Je kunt het niet maken
eus in een team te snijden dat net een Europe-
:er heeft gewonnen. De supporters zouden dat
eptabel vinden. Duitse spelers zijn gediscipli-
verzorgen zichzelf uitstekend en kunnen lang
;n groot gedeelte van de selectie was op leef-
ar handhaafde zich nog net."
•ctie bleek kwalitatief te zwak om de strijd met
itop aan te kunnen gaan. Het mes ging - met
"mg - alsnog in het team. Gearriveerde Bun-
r spelers waren voor Schalke te duur, waar-
t'jd-fle coach het noodgedwongen zocht in talen-
Jngens uit de tweede Bundesliga en buitenlan-
Lln Duitsland heb je geen competitie voor
je teams. Er is dus geen mogelijkheid jongens
te laten opdoen."
terug
ibouwen van de verouderde selectie verliep
iam. Stevens waarschuwde voor te hoge ver
gen, maar werd niet gehoord. „Ik heb geroe-
it we soms een stap terug moeten zetten om er
;ens twee vooruit te maken. De aanhangers
dat niet zien. Het ging toch goed? We hadden
•a Cup gewonnen. Waar maakten we ons
|m?"
:ijn voorspelling realiteit werd, wisten de fans
foto cpd ermindo firmino
Door ROB SPORKEN
Zelden zal een trainer de weg tussen vagevuur en hemelpoort zo snel hebben afgelegd als Huub Stevens. De
held van vandaag werd gisteren nog vervloekt, beschimpt en verketterd. De enigen die achter de 47-jarige
oefenmeester bleven staan waren manager Rudi Assauer, de spelersgroep en het personeel van de club. Die
onvoorwaardelijke steun was voldoende om de afgelopen jaren de laaghartige aanvallen doeltreffend te pareren
en verder te werken aan een nieuw Schalke 04. Al heeft het veel gevergd van Stevens, van wie bij het begin van
het seizoen werd verwacht dat hij als eerste trainer in Duitsland zijn koffers kon pakken.
de schuldigen te vinden. „De dreigbrieven, ik ga
daar liever niet op in. De reacties waren begrijpelijk.
Als je ziet wat de mensen hier voor hun club over
Jiebben, dat is onvoorstelbaar. Ze zagen Schalke
wegzakken. Dan gaan emoties een rol spelen, wor
den sommigen door anderen op ideeën gebracht. Ik
ontvang nu brieven van mensen die hun veront
schuldigingen aanbieden. Ook dat tekent de Schal-
ke-supporter.'*
De bekritiseerde sloot zich af, ging nog fanatieker
werken. „Ik wilde niet over mee heen laten lopen,
wilde me niet bang laten maken door een paar brie
ven. Als het minder draait moet je nog harder wer
ken. Zo dacht ik als voetballer, zo redeneer ik als
trainer. Want wat er ook geroepen werd, manager
Rudi Assauer en ik hadden het beste met Schalke
voor. Iedereen maakt fouten, maar we waren ervan
overtuigd op de goede weg te zitten. Daarom waren
de aanvallen op ons niet fair."
Voetbal tempel
Bij de onderhandelingen over een nieuwe verbinte
nis passeerden in huize Stevens de afgelopen jaren
de revue. Was het wel zo verstandig de verbintenis te
verlengen? Hij kijkt eens om zich heen. Zijn kamer
hangt vol met tekeningen en foto's van het nieuwe
stadion: Auf Schalke. Een voetbaltempel voor meer
dan 60.000 bezoekers die zijn weerga niet kent in
Duitsland. „Als je ziet wat hier de laatste jaren gerea
liseerd is. Het hele trainingscomplex is onder han
den genomen. We hebben nu meerdere verwarmde
terreinen, een kunstgrasveld, een hypermoderne fit
nessruimte, een gebouw met woningen en restau
rant voor spelers die intern komen, een museum,
een fanshop. En om dan te stoppen als het moment
van voltooiing nadert..."
De trainer gaf de voorkeur aan een eenjarige verbin
tenis totdat manager Assauer voorstelde een con
tract voor het leven aan te gaan. „Voor wat het
waard is. Ik heb hier altijd prima gewerkt. Stel, je
hebt een contract en het klikt na een jaar niet meer.
Dan volgen ontslag en een afkoopsom. Kortom min
der prettige zaken die geregeld moeten worden. Ik
heb nog altijd prima contacten met clubs waar ik ge
speeld en getraind heb: Fortuna Sittard, PSV, Roda
JC. Dat is voor mij veel belangrijker dan geld. Er
wordt voor 1 maart van elk seizoen bepaald of we
verder gaan. Het kan nog tien jaar duren, het kan na
één jaar zijn afgelopen. Maar dan kun je wel op een
nette manier uit elkaar gaan. Zonder irritaties. Dat
hebben Schalke en ik wel verdiend."
Rooskleurig
Momenteel ziet het er rooskleurig uit. Schalke speelt
aantrekkelijk, staat eerste. „De positie op de ranglijst
zegt me niets. We willen graag Europees voetbal ha
len, dat zou het mooiste geschenk zijn voor het sta
dion. Aan een kampioenschap denkt niemand. Ja, de
fans natuurlijk wel. Bayem, Dortmund en Leverku-
sen maken veel meer kans."
Schalke betaalt bewust niet wat spelers bij Borussia
of Bayern krijgen. „Je kunt het niet maken tegenover
de mensen hier. Dit is de streek van de mijnen, van
harde werkers. Daar passen geen exorbitante salaris
sen bij. Ik wil dat de voetballers heel goed beseffen
wat Schalke inhoudt. Aangezien de samenstelling
van de selectie flink veranderd is, ben ik laatst weer
eens ondergronds gegaan met de jongens. Konden
ze met hun eigen ogen zien hoe goed ze riet hebben
en hoe hard degenen die hen steunen moeten wer
ken."
Ravens en Giants hebben in Super Bowl vooral oog voor defensie
al in de VS worden er al
ennteddenschappen op
loten. Wordt Super Bowl
de finale met de laagste
peboit? Het zou morgen in
mpa, Florida maar zo
inen. De NOS zendt de
fdstrijd zondagnacht
894 rechtstreeks uit.
kenr ANDRÉ VENEMA
Amerikaanse columnis-
hun lezers
:t nadat bekend werd
Ravens en Giants zich
Super Bowl hadden ge-
Verwacht in het Ray-
ames Stadium (thuisba-
de Tampa Bay Bucca-
buro|n met 66.321 toeschou-
rk®j3inmiddels stijf uitver-
id on 8een toeters en bellen,
ie. elende aanvallen, een
maar weer oplichtend
prd of veel touchdowns,
lor zijn de defensies van
(verrassende) finalisten
American Footballcom-
je li(NFL) simpelweg te do-
Het woord is morgen
i stoere mastodonten in
ïn e1ediging, niet aan de ran-
n9®111en. De Ravens bijvoor-
vakiregen tijdens de regulie-
'e aoipetitie in zestien wed-
slechts 165 punten te-
iniet daarom vooral van
luidt het welgemeende
van de heren columnis-
aagste score ooit werd
treerd in de Super Bowl
73, toen de Miami Dol
le Washington Redskins
[7 versloegen. Maar heel
a verwacht dat die score
ipa uit de boeken ver-
zo vreemd, als je be-
lat Baltimore en New
seizoen de twee best
feende teams uit de NFL
mij mag het 3-2 wor-
fertelt Shannon Sharpe,
1 van de Ravens en al in
lit van twee kampiaens-
net de Denver Broncos,
J wij maar winnen. Als
Ivan dit land niet met
iltype kan leven is dat
Ik zou zeggen: heb er
lee, Amerika."
I ploegen schamen zich
1st voor hun ouderwetse
kief, defensief gebaseer-
Waarom zouden ze
-et levert, zo bewijst de
denis, resultaat op. En is
ir uiteindelijk niet alle-
n te doen? Met een goe-
Een touchdown voor de Ravens in een duel met Denver Broncos. Kenners venvachten morgen weinig punten in de wedstrijd tussen de Ravens en
de Giants. foto reuters
de aanval win je wedstrijden,
met een goede verdediging
kampioenschappen. Als je in
het sportmaffe Amerika onster
felijk wilt worden doet de
schoonheid van het spel er niet
toe, telt alleen die ene felbe
geerde kampioensring.
De finale zal de Verenigde
Staten morgen weer totaal ont
wrichten. Tientallen miljoenen
mensen zullen de wedstrijd in
de bar of thuis aanschouwen,
verdedigende teams of niet. De
strijd tussen Baltimore en New
York kent ook vele pikante trek
jes. Zo zijn Wellington Mara
(84) en Art Modell (70), respec
tievelijk eigenaar van de Giants
en de Ravens, gezworen vrien
den. Modell heeft zelfs 67 sei
zoenkaarten van de Giants. Ook
de coaches, Jim Fassell en Brian
Billick, onderhouden nauwe
vriendschappelijke banden.
Het grote verschil tussen bei
de teams zit 'm in de geschie
denis. De Giants zijn een be
grip, een team met historie.
Wonnen de Super Bowl al twee
keer, tien jaar geleden voor het
laatst. In Tampa... De Ravens
zijn een betrekkelijk nieuwko
mer. Alhoewel? Modell - al
veertig jaar eigenaar van het
team - verhuisde zijn ploeg in
1996 van Cleveland naar Balti
more. De Browns transformeer
den tot Ravens. Simpelweg om
dat Baltimore 's mans wens, het
bouwen van een nieuw, mo
dem stadion wel wilde inwilli
gen. En dan is er voor senti
ment geen plaats, ook niet na
een innige liefde van 35 jaar. In
Cleveland zijn ze daar nu nog
altijd boos over.
Meest opvallende namen bij
de Ravens zijn Trent Dilfer en
Ray Lewis. Dilfer, quarterback,
speelde zes jaar in Tampa alvo
rens hij vorig jaar naar Baltimo
re verkaste. De spelverdeler
speelt zondag dus min of meer
een thuiswedstrijd. Dilfer is een
oprechte jongen en 'slechts'
goed voor een jaarsalaris van
een miljoen dollar. Niet specta
culair, geen groot talent. „We
hebben de Super Bowl gehaald
ondanks Trent", stelt ploegge
noot en vriend Sharpe. Die wil
ijtet die allerminst vleiende
woorden alleen maar aangeven
dat Baltimore een hecht team
is, waar de verantwoordelijk
heid wordt gedeeld en echte
sterren ontbreken.
De bekendste speler van het
hele stel is Ray Lewis. Hij was
vorig jaar overal voorpagina
nieuws, nadat hij beschuldigd
werd van een dubbele moord.
Lewis werd na de Super Bowl in
Atlanta aangehouden, omdat
hij na een bezoek in een nacht
club twee mensen zou hebben
doodgestoken.
Hij ontkende, bekende echter
wel het 'onderzoek te hebben
verstoord'. De gevolgen? Een
voorwaardelijke straf en een
boete van 325.000 dollar, opge
legd door de NFL. „Nadat ik in
Atlanta voor mijn leven heb ge
vochten zei iedereen: Ray Lewis
wordt nooit meer de speler die
hij eens was. En ze hadden ge
lijk. Ik ben inderdaad niet meer
dezelfde speler, maar nog be
ter." Grootspraak? Niet be
paald. Lewis werd dit seizoen
gekozen tot verdediger van het
jaar en is een van de pijlers on
der het huidige succes van de
Ravens. Hij is inderdaad niet
meer de man die hij was. Zeker
niet als hij na zondag ook nog
een kampioensring om zijn vin
ger heeft.
De voetbalclubs uit de eerste divisie zit het niet mee. Eerst zette SBS6 de zaterdag
uitzendingen van de eerste divisie stop, nu claimt sponsor Stichting Nationale
Sporttotalisator (SNS) geen contract te hebben voor dit seizoen. Dat scheelt de
clubs een krap miljoen. Zijn clubs uit de eerste divisie wel interessant genoeg voor
het grote geld?
Lex Muller, hoofd sport van SBS6:
„De clubs uit de eerste divisie zijn zeker interes
sant. De voormalige Toto Divisie is een heel
leuke competitie, veel spannender dan de ere
divisie. Maar wij hebben de zaterdaguitzendin
gen gestopt omdat het niet rendabel was. Door
de overkill van voetbal op tv keken te weinig
jongeren naar het programma. Die vinden het
minder interessant dan bijvoorbeeld
Vitesse - Ajax. En zo werkt het nu een
maal bij commerciële televisie, als een
programma niet goed bekeken wordt
zetten we het stop. En dat het contract
met de SNS niet meer loopt hadden de
W clubs kunnen weten. Sterker nog, dat
hadden ze moeten weten."
HErik Caspers, voetballiefhebber uit
Noordwijk:
IJfc ..Als de clubs op de televisie te zien
zijn trekt dat weer sponsors aan. Ze
W moeten er wel zelf achteraan zitten na
tuurlijk, maar toch. Ze zijn heus wel
interessant volgens mij. Ik vond het al-
tijd heel leuk om ze te zien voetballen
bij SBS6 op zaterdagavond, of anders
^^0 op zondag als het herhaald werd. Het
1^1 is ook goed voor de spelers, die kun
nen zich zo in de kijker spelen."
Spits Leonard van Utrecht van Cam-
buur Leeuwarden, geboren in Noord-
wijk;
„Ik denk dat het voetbal leuk is om
naar te kijken, maar er kijken te weinig
mensen en daarom wordt er niet meer
uitgezonden. We zijn de laatste jaren
ook doodgegooid met voetbal op de
buis. De eerste divisie levert wel meer
kijkplezier op dan de eredivisie, maar als je de
accommodaties van de clubs bekijkt hebben ze
heel weinig te bieden. Voor de sponsor is er te
weinig mogelijk. En als die combinatie niet
klopt dan houdt het op. Het hele probleem be
gint eigelijk bij de clubs zelf. Het is jaren goed
gegaan, ze hebben toen niets meer onderno
men. En nu gaat het de verkeerde kant op. In de
ogen van SBS en SNS zijn wij niet meer interes
sant."
Wim van Zwam, trainer Top Oss, voorheen
Quick Boys, ARC, UVS en Katwijk:
„Voor het echte grote geld zijn de eerste-divisie
clubs duidelijk niet interessant. Vergeleken met
de eredivisie moeten wij het met een kleine be
groting doen. Maar de gebeurtenissen met SBS
en SNS zijn geen goede zaak voor ons. Als je de
dubbeltjes al moet tellen is dit pijnlijk. Maar het
verhaal rond de SNS vind ik heel vreemd. We
hebben in principe een half jaar gratis reclame
gemaakt, dat is een klap in de inkomstensfeer.
Als het zo door gaat dan zullen we afscheid
moeten nemen van de duurdere spelers. Ik
voorzie nu al dat op den duur eerste-divisie-
clubs opleidingsinstituten worden voor de ere
divisie, zoals Excelsior nu is voor Feyenoord.
Dat is logisch, want met de nieuwe transfer
plannen en het grote verschil tussen een twee
de elftal dat op maandagavond speelt en de eer
ste divisie komen jonge, talentvolle spelers bij
ons terecht."
Hendrik van Beelen van Cambuur Leeuwar
den, geboren in Katwijk:
„De Toto Divisie heeft meer strijd, maar het
gaat natuurlijk om de eredivisie. Die is het be
langrijkste. Het is niet zo dat een sponsor zijn
geld weg gooit als ze in ons investeren. De Toto
Divisie is een kweekvijver voor de eredivisie.
Het is wel jammer dat de uitzendingen stoppen
bij SBS. De bekendheid en de aandacht die we
daardoor hadden zijn goed voor de Toto Divi-
TEKST: MAARTEN RITMAN FOTO: UNITED PHOTOS DE BOER