List en bedrog rond een beursgang
ZATE
RDAGSl K BIJVOEGSEL
Markant advocatenduo Hammerstein en Spong kruist degens met Wold Online
>T
k had nog nooit van m'n leven
I een prospectus gelezen, maar ik
.M. had al snel door dat die van
World Online niet deugde", zegt Gerard
Spong in zijn tijdelijke kantoor aan de Am
sterdamse Herengracht. „Met gezond ver
stand kom je een heel eind." Zijn kersverse
compagnon Oscar Hammerstein heeft meer
verstand van beleggen: „Ik heb zelf prospec
tussen geschreven en deze is niet in orde.
Het gaat er vooral om wat er niet in staat. Dit
wordt een hele aardige zaak."
Het kersverse advocatenduo vult elkaar
moeiteloos aan. Zo hebben ze het zich ook
voorgesteld bij het besluit samen een kan
toor te beginnen. „Iemand wordt pas veroor
deeld als het ten laste gelegde 'wettig en
overtuigend' bewezen is", probeert Ham
merstein de logica van hun samengaan te
duiden. „Grofweg kun je zeggen dat Gerard
inhoudelijk beter is in het strafrecht." Spong
springt er tussen: „En Oscar is sterker in het
overtuigen van de rechter op grond van diep
menselijke drama's waardoor iemand bij
voorbeeld tot een moord is gekomen. Rech
ters zijn ook mensen en reageren dus ook als
zodanig."
Gerard Spong begint in Amsterdam aan
een nieuwe periode. Na 24 jaar verbrak hij
eind vorig jaar de samenwerking met zijn
kantoorgenoot mr. Wladimiroff in Den Haag.
Wladimiroff wilde zijn vrouw en later mis
schien ook zijn dochter laten toetreden tot
de maatschap, maar dat zag Spong niet zit
ten. Hij keerde de Hofstad de rug toe, maar
bewaart goede herinneringen aan de periode
die hij er doorbracht. Vijf keer achter elkaar
kqzen zijn collega's hem tot de beste straf
pleiter van Nederland. Volgens de kenners
heeft hij die uitverkiezing te danken aan zijn
strakke discipline, spitsvondigheid en uit
muntende kennis van de wet. Bij het grote
publiek verwierf hij vooral bekendheid in het
strafproces tegen de drugsbende van 'De
Hakkelaar' en als raadsman in het hoger be
roep in de Van der Valk-zaak.
„De sterren hebben ons samengebracht",
lacht Spong. Dan serieus: .Amsterdam is
voor mij een logische keuze. Op de eerste
plaats vind ik het een aantrekkelijke stad,
maar belangrijker is dat bijna mijn complete
sociale leven zich in de hoofdstad afspeelt.
Oscar zat al in Amsterdam en ik heb de afge
lopen jaren al vaker gemijmerd over hoe het
zou zijn om met hem een kantoor te begin
nen. Zijn kennis, kunde en vaardigheden zijn
uitstekend, maar dat is niet doorslaggevend.
Er zijn wel meer goede juristen in Neder
land. Belangrijker is dat ik Oscar al jaren ken
en weet wat ik aan hem heb. Ik vertrouw
hem voor de volle honderd procent en over
een heleboel dingen in het leven denken we
in grote lijnen hetzelfde. Samenwerken gaat
niet als je opvattingen over normen en waar
den lichtjaren uit elkaar liggen."
Bomaanslag
Oscar Hammersteins carrière verliep minder
vlekkeloos dan die van Spong. In 1993 ging
hij zes weken achter de tralies op verdenking
van valshrMd in geschriften en pogingen tot
17,5 miljoen gulden. Hij werd
vrijgesproken, maar een nare bijkomstigheid
was dat justitie in die periode bekend maak
te dat hij seropositief is. In 1994 kwam hij
opnieuw in het nieuws. Kunstenaar Rob
Scholte verloor bij een bomaanslag in zijn
auto beide benen. Naar verluidt was de bom
voor Hammerstein bedoeld, hoewel hij zelf
niet denkt dat iemand het op hem had ge
munt. Beiden hadden dezelfde auto die in
dezelfde straat stonden geparkeerd. Het on
derzoek loopt nog.
De eerste grote zaak van Spong en Ham
merstein samen voeren ze tegen World Onli
ne en slokt inmiddels een groot deel van hun
tijd op. „We hebben vierduizend cliënten en
ze willen allemaal op de hoogte blijven. Ik
kan het aantal e-mailtjes niet meer bijhou
den", zegt Hammerstein. „Ik krijg er zo'n
honderdvijftig per dag. Ik heb pas één nega
tieve reactie gehad van iemand die vond dat
wij moeten stoppen met deze zaak omdat
die de koers van het aandeel geen goed
doet." Spong: „Maar dat is natuurlijk een ge
vaarlijke drogreden; het aandeel is pas gaan
kelderen nadat het bedrog naar buiten
kwam."
De intemetprovider trok al voor de beurs
gang de aandacht van de heren. Hoe kon het
ook anders bij de reclamecampagne die Ni-
na Brink en consorten voerden. Spong: „Ik
ben deze week voor het eerst van m'n leven
gaan beleggen, maar ik voelde bij World On
line aan mijn water dat er iets mis was. Ze
maakten er een kermis van en deden veel te
mooie beloften. Terwijl het bedrijf nog nooit
winst heeft geboekt. Wij kunnen toch ook
zeggen dat ons samengaan
i succes wordt."
De Amsterdamse grachtengordel is een beroemd
duo rijker. Deze zomer betrekken de
topadvocaten Oscar Hammerstein en Gerard
Spong een kapitaal pand aan de Keizersgracht.
Spong begint aan een nieuwe carrière na
onenigheid met zijn voormalig kantoorgenoot
Wladimirojf in Den Haag en Hammerstein is na
een paar moeilijke jaren terug op weg naar de
top. In hun eerste geruchtmakende zaak kruist
het markante duo de degens met World Online,
Nina Brink, ABN Amro en Goldman Sachs.
Voorkennis
De eerste juridische stappen zijn inmiddels
gezet. Vorige week is namens de cliënten
aangifte gedaan bij het Openbaar Ministerie
(OM). De officier van justitie bekijkt nu of er
voldoende verdenking is voor een strafrech
telijke vervolging. Daarover is al wel weer
contact geweest tussen het OM en advoca
ten, maar erover praten doen Spong en
Hammerstein nog niet. Wel wil Spong kwijt
dat hij 'zeker niet uitsluit' dat Nina Brink kan
worden aangehouden op verdenking van
onder meer handel met voorkennis. Een ci
viele zaak met een schadeclaim is in voorbe
reiding.
Deze eerste schermutselingen hoeven vol
gens Spong niet op een rechtszaak uit te
dfaaien. „Het ligt veel meer voor de hand dat
World Online, Brink en de banken willen
schikken. Daartoe zijn wij bereid, maar dan
wel voor een bedrag van drie of vier miljard.
Al is twee miljard wellicht ook nog bespreek
baar. Ik denk dat de juristen van de banken
al lang met een schikkingsvoorstel waren ge
komen als er niet zo verschrikkelijk veel geld
mee was gemoeid. Want de bedragen die ik
zojuist noemde gelden natuurlijk alleen voor
onze cliënten."
Andere claimende beleggers hebben deze
week een nederlaag geleden. Hun advocaat,
mr. Van der Goen, probeerde via een kort ge-
Oscar Hammerstein: „Brink heeft gezegd: 'Ik ga niet verkopen'. Dat is
koersmanipulatie."
ding meer informatie over de beursgang te
krijgen van World Online. De rechter stelde
dat de rechtbank daarvoor niet de manier is.
Hammerstein blijkt een dag later niet op de
hoogte te zijn van de uitspraak en reageert
gelaten. Het zegt hem niet zoveel dat de eer
ste slag deze week voor World Online en de
banken was.
Voor hem en Spong liggen de zaken dui
delijk genoeg. „De kopers mochten ervan uit
dat alle informatie in de prospectus van
World Online klopte. Maar dat bleek niet zo
te zijn", zegt Spong. „Na de beursgang
kwam er koersgevoelige informatie vrij die in
de prospectus had moeten staan." Conclu
sie: handel met voorkennis, misleiding,
koersmanipulatie, valsheid in geschrifte en
het verspreiden van leugenachtige berichten.
Koersmanipulatie
„Brink heeft gezegd: 'Ik ga niet verkopen'",
legt Hammerstein uit. „Dat is koersmanipu
latie. Beleggers krijgen dan vertrouwen, be
stellen aandelen, de vraag stijgt en dus de
koers. Brink verspreidde hiermee tevens leu
genachtige berichten. Misleidend is de pros
pectus en het optreden van Brink omdat ze
onduidelijke informatie gaven bedoeld om
de potentiële aandeelhouders op het ver
keerde been te zetten. Misleidend is ook het
woord 'transfered' (overgedaan) terwijl er
gewoon 'sold' (verkocht) had moeten staan.
Bovendien ontbrak de prijs waartegen Brink
had verkocht."
De adviseurs van Brink moeten volgens
Hammerstein geweten hebben dat Brink de
aandelen voor zes dollar van de hand heeft
gedaan. Daarmee zijn ook zij fout. Hammer
stein verwijt de banken dat zij de introduc-
tiekoers van World Online op 43 euro heb
ben bepaald. „Hierbij is niet gekeken naar
vraag en aanbod", stelt Hammerstein. „Ze
hebben gewoon gedacht: 'Wat kunnen we
krijgen'. Er zijn volgens Hammerstein geen
aanwijzingen dat een aandeel World Online
in een paar maanden van 6 naar 43 dollar
kon stijgen.
Deze grillen van de banken kunnen vol
gens de advocaat gemakkelijk voorkomen
worden. Aandeelhouders moeten bij intro
ducties voortaan een soort bedenktijd krij
gen. Daalt de koers in die periode, dan beta
len de aandeelhouders niet de introductie-
koers, maar de gemiddelde koers. Spong
voegt daar aan toe dat de beursganger de
prospectus in het vervolg toch tenminste in
het Nederlands moet schrijven.
Kritiek dat in prospectussen wel vaker fou
ten staan, laat Hammerstein koud. Het is
volgens de raadsman een individuele zaak.
Hij zegt dat het er volgens de Hoge Raad niet
toe doet of iemand informatie wel of niet
heeft kunnen lezen. Het gaat erom óf de in
formatie erin staat. „En", weet Hammer
stein, „World Online en de banken hebben
gezegd dat alles wat van belang is in de pros
pectus staat."
ALEX BOGERS
ACHILLE PRICK
idsch Dagblad
ZATERDAG 27 MEI 2000
jpadvocaten Gerard Spong (links) en Oscar Hammerstein staan aan het begin van hun samenwerking voor een geruchtmakende zaak: een proces tegen World Online.
