In zijn beste dagen een Superman
'Macht is soms slecht voor mensen'
Nr. 45: Gianni Romme
JS VAN OOSTEN
~niRomme, geboren 12 februari 1973 La-
iiluweschoot tussen 1995 en 1998 om-
- in de wereldranglijsten van het lange
schaatsen als specialist op de vijf en tien
ieter. Met behulp van de klapschaats
irzelde de goedlachse Brabander de we-
tcords van de Noor Johann Olav Koss.
negediplomeerd badmeester, won op de
pische Winterspelen van 1998 tiveegou-
ledailles. In de jaren '96, '97 en '98 ver-
ide hij in totaal nog eens vier titels op
treldkampioenschap afstanden.
Ier koesterde de stille hoop dat zijn enige zoon een
er zou worden. Zelf had de slager uit Lage Zwalu-
[oi semi-prof bij NAC uit Breda geschopt, maar een
ssure maakte al na drie maanden een einde aan
aaide loopbaan. Gianni Romme, vernoemd naar
janse voetballer Gianni Rivera van AC Milan uit de
stig, liet de droom van zijn vader niet uitkomen,
bleek dat Romme niet geschikt was voor voetbal,
msport trok hem niet aan, bovendien kon hij de
in rechtuit schieten. Romme ging liever met zijn
is de wijde polders tussen de Loonsedijk en de
je in. Alleen en op twee wielen leefde hij zich uit
iigestrekte landbouwgronden achter het ouderlijk
in het eind van de middag sloop hij, besmeurd met
weer binnen door de keukendeur,
een wervelwind met een lange adem, zou wiel-
if, nog beter, veldrijder worden. Schaatsen, daar
hij zich als kind wel eens aan. Maar alleen als de
evroren waren en op dubbele ijzers. Pas na de ver
van Lage Zwaluwe naar Made - Romme was
lar - ontlook zijn liefde voor schaatsen. Hij dook
igepakte, voor hem een paar maten te grote oude
m zijn vader op, propte er watten en oude kranten
aaide zijn eerste rondjes op de land ijsbaan van
onder de indruk van de mannen die heel hard in*
jtje achter elkaar aan schaatsten. Romme pro-
aan te haken en ging de lol er al gauw van inzien.
Ide zich op dertienjarige leeftijd, na het lezen van
ertentie, aan voor het jeugdschaatsen op de kunst-
n Dordrecht.
[vervoer van en naar Dordrecht was Romme af-
;van zijn ouders, die, zij het op gevorderde leef-
avolging van hun zoon ook het schaatsen als
dsport beoefenen. Dimphy Romme, de moeder
li, werd vorig seizoen in Baselga di Piné tweede
IK voor senioren in de leeftijdscategorie van 45 tot
boekte in zijn juniorentijd wel gestaag vooruit
schaatser, maar behaalde geen opzienbarende
cn. De Brabander, lid van de Rijnsburgse IJsclub,
e selectie van het gewest Zuid-Holland zijn grote
Wim den Eisen als trainer. De aanwijzingen van
zijn bepalend geweest voor zijn ontwikkeling
atser.
vormde in het gewest een hecht collectief met de
lalenteerden Jeroen Straathof en Martin Hersman.
Gianni Romme in de tijd hij de concurrentie op grote afstand hield.
Het leek erop dat Romme, een laatbloeier, alleen achter
zou blijven. Hij werd als enige van het drietal niet door de
schaatsbond KNSB uitgenodigd voor de kernploeg lange
baan.
Romme was diep ontgoocheld, vooral omdat hij had be
wezen zich te kunnen meten met de nationale toppers. In
1995 werd hij vijfde op het nationaal kampioenschap all
round, maar werd pas gevraagd nadat Bart Veldkamp later
in dat jaar besloot schaats-Belg te worden. Daardoor
kwam een plaats in de kernploeg vrij. In 1995 ontstond
een vruchtbare samenwerking tussen Romme en bonds
coach Henk Gemser, die drie jaar later in Nagano zoveel
olympische successen zou opleveren.
Aanvankelijk was Romme niet het toonbeeld van gelijk
matigheid die zo kenmerkend is voor lange afstand
schaatsers. Hij maakte ooit midden in een race een pirou
ette op het ijs en op het NK van 1995 gleed hij op zijn buik
over de finish. De capriolen waren het gevolg van een be
knelde spier in het dijbeen waardoor de doorbloeding niet
goed was en een vorm van gevoelloosheid in zijn been op
trad. Gemser paste de schaatshouding-van Romme aan en
daarmee was het fysieke probleem verholpen.
Romme viel meteen op in het wereldbekercircuit. Hij
werd in 1996 in Hamar wereldkampioen op de tien kilo
meter en daarmee was zijn naam na een jaar in de kern
ploeg gevestigd. In 1997 herhaalde hij de prestatie en vorig
jaar won hij op de WK afstanden in Calgary goud op zowel
de vijf als de tien kilometer door twee wereldrecords
(6.21.49 en 13.08.71) te rijden, die overigens een jaar later
nog altijd op zijn naam staan.
Maar zijn hoogtepunt beleefde Romme een maand eer
der, in februari 1998 tijdens de Olympische Winterspelen
in Nagano. Hij liet de concurrentie op grote afstand. Er
kende stayers als de Noor Storelid, de Duitser Dittrich, de
Belg Veldkamp en ook Bob de Jong kwamen er niet aan te
pas in Japan. Nederland keek massaal, vanwege het tijd
verschil van acht uur, aan de ontbijttafel via de televisie
mee hoe Romme schijnbaar achteloos twee gouden me
dailles veroverde in het M-Wave Stadion.
Romme leek onaantastbaar, hem werd door de Japanse
journalisten gevraagd of hij misschien Superman was. Een
jaar later, in het huidige seizoen '98-'99, volgde het ont
luisterende antwoord. Nee, Superman is hij niet. Het ver
gaat Romme in het post-olympische jaar ronduit slecht.
FOTO ARCHIEF CPD
Met het EK allround, waar hij slechts vijftiende werd, in
januari als absoluut dieptepunt. In Heerenveen werd de
olympisch kampioen uitgefloten.
Donderdag (11 februari) keerde de Brabander terug van
een vakantie op Tenerife. Mentaal was hij uitgeblust, het
schaatsen leek hij in de voorbije maanden verleerd. In de
zomer van 1998 richtte hij, in navolging van Rintje Ritsma,
zijn eigen ploeg op. In SpaarSelect vond Romme een kapi
taalkrachtige sponsor, in Ingrid Haringa een gedreven
maar onervaren coach. Het commerciële project heeft
Romme veel guldens maar weinig schaatsplezier opgele
verd.
Zijn eerste trainer Wim den Eisen neemt deze winter
hoofdschuddend bij Romme een verwaarloosde schaats-
techniek waar. Het wordt slordiger, zei de coach uit Zoe-
terwoude een maand geleden: „De buitenwacht denkt dat
Romme een wonderjongen is. Een oermens die meteen
weer uitblinkt. Zo werkt dat niet. Zie het zo: je bent jaren
aan het kleien en op een gegeven moment is de vorm ge
bakken. Je kan er niet opnieuw klei van maken en nog een
keer gaan boetseren. Je moet nu heel voorzichtig gaan
schuren en schaven. Als je gaat hakken, kan het breken."
'r/
Topsporters van
deze eeuw
Honderd jaar sport, honderd
jaar prestaties van formaat.
Tijd voor het maken van een on
verbiddelijke ranglijst. Wie zijn
de beste Nederlandse topsporters
van deze eeuw?
Gedurende het hele jaar wordt
elke week op deze plaats een
sportfigiair geportretteerd die
van de redactie een plaats heeft
gekregen in de top 50.
30.
31.
32.
33.
34.
35.
36.
37.
38.
39.
40.
41.
42.
43.
44.
45. Gianni Romme
46. Marcel Wouda
47. Bok de Korver
48. Rein de Waal
49. Bep van Klaveren
50. lust Göbel
Leidse student Driek van Vugt wordt wellicht jongste senator ooit
wns is groot dat Driek
'an Vugt, nu nogLeids
raadslid voor de
tialistische Partij (SP),
komende Provinciale
Uen-verkiezingen op 3
aart plaats krijgt in de
Eerste Kamer. De
ttgentienjarige student
Politicologie moet daar
or de SP jongeren gaan
%enwoordigen, omdat
'dat ingesukkelde
auelullenbolwerk' wel
wat jong bloed kan
liken. Waar staat deze
■t die daklozen in zijn
woonplaats ook wel
'strontirritante,
paanjagende figuren'
noemt, voor?
Driek van Vugt werd on
langs 19 en dat is
daags na de heugelijke
dag nog aan zijn studentenflat te
zien. De politicus laat zich echter
niet afleiden door de recente gebeur
tenissen, neemt een Fantaatje, draait
een sjekkie en beantwoordt bereid
willig alle vragen.
- Hoe ben je ertoe gekomen de poli
tiek in te gaan
„Politiek vond ik al op heel jonge
leeftijd interessant. Mijn ouders wa
ren nooit partijgebonden, maar
stemden wel links. Hoewel zij nooit
hielden van het opleggen van denk
beelden aan anderen, heb ik dat pro
gressieve dus wel vluchtig meegekre
gen. Mijn vader, die priester is ge
weest. heeft mij zelfs nooit laten do
pen! Hij is uit de kerk gestapt vanwe
ge de hiërarchie. Lidmaatschap van
een politieke partij zag hij niet zitten.
Maar ik wel, omdat het de middelen
om iets met je idealen te gaan doen.
Als individu ben je maar een eenling.
Een politieke partij is een collectief
waar je op" kunt bouwen en terugval
len. Je zult toch moeten samenwer
ken als je wat wilt bereiken. En het
belangrijkste dat ik wil bereiken is
dat inkomensverschillen worden
weggewerkt. Ik vind dat echt te gek
voor woorden. Iemand die in een
verpleeghuis werkt, zoals mijn moe
der vroeger, moet van hot naar her
rennen. En meneer Boonstra van
Philips, ongetwijfeld ook een harde
werker, krijgt honderd tot tweehon
derd keer zoveel salaris. Dat is toch
geen evenredige beloning van de ge
leverde prestatie? Iedereen zou loon
naar werken moeten verdienen. Dat
klinkt ouderwets, maar het is wel
- Waarom de SP?
„Als je progressief bent, zijn er drie
partijen waartussen je kunt kiezen:
SP, GroenLinks en de PvdA. De PvdA
is een bestuurderspartij geworden
en richt zich op het halen van zoveel
mogelijk zetels. Zij kan het zich daar
om niet meer permitteren om echt
links te zijn. Kok zei vroeger: 'Stop de
afbraak van de WAO'. Nou, een paar
jaar later deed hij het zelf! De idealen
vervagen bij regeringspartijen.
Macht is soms slecht voor mensen.
Je hebt het wel nodig om iets te be
reiken, maar te veel macht heeft in
vloed op je standpunten. Groen
Links vind ik elitair. Paul Rosenmöl-
ler gebruikt een hoop dure woorden
en blaast hoog van de toren. Marij-
nissen staat met twee benen op de
grond en verwoordt de stem van de
gewone man. De SP is volks en
GroenLinks elitair. Je hebt daar een
cultuur van praten, praten en nog
eens praten. Bij ons heb je een cul
tuur van vooral veel doen. Zo ben ik
nu bezig met een actie tegen slecht
onderhoud van sociale huurwonin
gen in de Hoge Mors. De portiekflats
in die woonwijk zijn zo slecht onder
houden dat er overal houtrot en be
tonrot is. Het ziet er niet uit!"
- Je stelt je kandidaat voor de Eerste
Kamer. Waarom niet voor de Twee
de?
„Jan Marijnissen heeft mij gevraagd
in de Eerste Kamer te gaan zitten. De
SP dacht: we kunnen die gozer wel
gelijk in het diepe gooien, in de
Tweede Kamer, maar we kunnen
ook effe vernieuwing in de Eerste
Kamer teweeg brengen. De bedoe
ling achter dit hele spektakel is om
jongeren een stem te geven. De Se
naat heeft een enorm gebrek aan
jong bloed. Het is een ouwelullen-
bolwerk bij uitstek. Belangen van
jongeren moeten beter worden mee
genomen in de Haagse besluitvor
ming, want dat is momenteel nul
komma nul procent het geval. Dat
komt doordat jongeren economisch
en politiek oninteressant zijn: ze
kosten alleen geld en mogen vaak
nog niet stemmen."
- Vind je het niet jammer dat je juist
vanwege je leeftijd wordt gevraagd?
„Ik ben inderdaad op mijn leeftijd
geselecteerd, maar met iemand van
Driek van Vugt: I(W<
politiek.
s vind ik van ondergeschikt belang in de
FOTO HIELCO KUIPERS
zestig kun je jongeren geen stem ge
ven. De partij heeft nog nooit kandi
daten geselecteerd op andere criteria
dan kwaliteit. Dit is dus uniek, maar
het gaat ook om mijn inzichten en
ervaring. Mijn leeftijd is een onder
geschikte factor. De ideale combina
tie is ervaring en vernieuwing. Ik heb
weliswaar een gebrekkige politieke
ervaring, maar als jongere kun je
daar onmogelijk veel van hebben. Ik
weet me wel staande te houden in
het debat. Ik ben voor niemand
bang. Zeker ook niet voor de heer
Wiegel. Hij zei in Netwerk dat hij mij
aan gaat pakken. Nou. ik kijk er naar
uit, ha, ha!"
- Door het feit dat je jongste senator
ooit kunt worden, sta je erg in de be
langstelling. Dat heeft er onlangs
voor gezorgd dat je in het nieuws
kwam vanwege een knokpartij met
CD'ers...
„Als je in de schijnwerpers staat, leef
je in een glazen huis. Je kunt je niets
permitteren. Bij het minste of ge
ringste wordt jouw naam verbonden
aan incidenten als die met de CD. Ik
was op weg naar het stadhuis en zag
CD'ers handtekeningen ronselen bij
daklozen en sjofele figuren."
- 'Sjofele figuren' klinkt een beetje de
nigrerend. De SP komt toch op voor
de gewone man en voor mensen aan
de onderkant van de samenleving?
„Het gaat hier om klanten van De
Bakkerij, een pension voor daklozen
hier in Leiden, van wie bekend is dat
ze geregeld harddrugs gebruiken. De
gewone man, die een uitkering heeft
of die hard heeft gewerkt en die in de
Haarlemmerstraat, daar in de buurt,
boodschappen doet, vindt het ook
strontirritant dat er allemaal van die
rare, angstaanjagende figuren rond
lopen. Dat je voor de verworpenen
der aarde opkomt, wil nog niet zeg
gen dat je niet kunt erkennen dat die
mensen voor overlast zorgen. Men
sen die ik nooit zou willen veroorde
len, veroorzaken overlast, maar ja
dat doen jongeren vaak ook en daar
hoor je me ook geen kwaad woord
over zeggen. Ik vind 'sjofel' trouwens
een hele volkse uitdrukking. 'Zwer
ver' klinkt veel erger. Wie weet zijn
het geen zwervers en stoot ik men
sen voor het hoofd. Woordkeus vind
ik van ondergeschikt belang in de
politiek."
- Wat gebeurde er precies tijdens dat
incident?
„Er werden handtekeningen geron
seld. Papieren en geld gingen over
en weer. Ik heb de Leidse pers ge
beld omdat ik vind dat mensen van
dit soort illustere praktijken op de
hoogte moeten zijn. Daarna ben ik
weg gegaan. Bij de CD'ers is de in
druk gewekt dat ik een knokploeg
heb gebeld, want een tijdje later do
ken er vijftien tot twintig mensen
met maskers en knuppels op. Het
zijn extreem-linkse sukkels die die
CD'ers hebben afgetuigd. Dat is niet
erg slim. De CD maakt daar weer ge
bruik van om mijn naam door het
slijk te halen. Het gerucht gaat, en
dat vermoeden had ik al, dat de ac
tievoerders van Eurodusnie er achter
zitten. Het is een klein groepje men
sen, dat elke keer een gelegenheids
comité opricht en een andere naam
gebruikt. Dan is het TAART, dan is
het Antifa Leiden. Zo weet je nooit
precies wie nou wat heeft gedaan.
Op zich wel slim. Het kan niet an
ders dan dat Eurodusnie er achter
zit."
- Je vindt het vervelend dat je naam
wordt verbonden aan dit soort inci
denten, maar je belt wel zelf de pers...
„Ik vond het mijn burgerplicht om
de pers te bellen. Ik had ook de poli
tie kunnen bellen, maar die doet
geen flikker. Wat heb ik nou aan de
politie? Handtekeningen ronselen is
niet eens strafbaar! Dat is een fout in
de wet."
- In Leiden ben je voornamelijk be
kend geworden door je actie voor het
behoud van de mensa, beter bekend
als De Bak, maar die ging toch dicht.
Je wilt nu een instituut als de Eerste
Kamer veranderen. Hoe denk je dat te
gaan doen?
„Alleen al mijn jeugdige voorkomen
is een verandering. Verder ga ik goe
de analyses maken van de maat
schappelijke werkelijkheid en zorg ik
ervoor dat ik een grote dossierkennis
heb. Om respect te winnen. Hoe
meer respect ik opbouw, hoe meer
invloed ik krijg. Ik moet mezelf voor
al niet gaan overschreeuwen en zeg
gen dat ik het allemaal beter weet.
Dan luisteren ze niet naar me. Ik wil
ze daar wakker schudden. Hoe kun
je het land nou besturen als je niet
eens je ogen kunt openhouden? Na
tuurlijk nemen ze me in het begin
niet serieus, maar ik hoop respect op
te bouwen. Ze moeten dat ook maar
eens voor jongeren krijgen, want
voor ouderen is het er al genoeg."
WIM KOEVOET
CONNIE VAN PUFFELEN
