Ford Focus
AUTO RIALTO
Honda HR-V:
scherp in
meerdere
opzichten
Fiat Multipla:
Uw regio dealer voor Leiden, Alphen a/d Rijn e.o.
trendy terreinwagen voor op straat
Weversbaan 12 Leiderdorp. Tel. 071-5.417.493
Zaagmolenweg 2-4 Alphen a/d Rijn. Tel. 0172-43.83.3!
AutoRai
eerst functie, dan
de vorm
Auto van he
Jaar 1999
WOENSDAG 3 FEBRUARI 1999
Terreinwagens
op speciaal circuit
Het4x4-circuit van de AutoRAI gaat dit
jaar op herhaling. Tijdens de RAI is op
op één van de binnenterreinen een zeer
pittig Four Wheel Drive-circuit aange
legd. Via indrukwekkende obstakels en
hindernissen toont een aantal moderne
terreinwagens hier hun kwaliteiten. Eén
van de meest in het oog springende on
derdelen is zonder twijfel de negen me
ter hoge brug. Maar ook verschillende
hellingen, kantelbruggen en ongelijk
geplaatste rijplaten en balken zorgen
voor een zeer hoge moeilijkheidsgraad.
Dit betekent wel dat op het circuit alleen
gereden mag worden door gekwalifi
ceerde, gediplomeerde chauffeurs.
Meerijden in één van de auto's is moge
lijk, maar alleen op uitnodiging van de
desbetreffende importeur.
Autosportpaviljoen
Een kleurrijke verzameling sport- en ra
cewagens is op de RAI bijeengebracht in
het zogenoemde Autosportpaviljoen.
Verschillende toerwagens, formule-au
to's (onder andere de Ferrari van Mi
chael Schumacher en een bolide van het
Prost-team) en rallyauto's zijn in de
Oosthal op stand O 404 te bekijken.
Open dat dak!
Specialist op het gebied van open daken
in auto's, de Haarlemse firma Vermeu
len Hollandia, presenteert op de RAI het
schuifdak met stembediening. Een com-
puterweet commando's te onderschei
den van geluiden. Hij hoeft overigens
maar op twee commando's te reageren:
'open' en 'dicht'. Bij twijfel zal hij eerst
om een herhaling vragen. Op de RAI is
de 'Voice Command' uitte proberen.
Binnenkort beslist Vermeulen Hollandia
wanneer deze optie in productie gaat.
RAI op Internet
Twee jaar geleden kon de autoliefheb
ber tijdens de AutoRAI voor het eerst
kennismaken met de Internet-site van
dit evenement. Sinds enige maanden is
deze site permanent in de lucht*
De informatie wordt direct aangeleverd
door de importeurs en fabrikanten. De
RAI-site biedt een compleet overzicht
van alle nieuwe modellen van de ver
schillende automerken. Daarnaast
wordt er actueel autonieuws getoond,
informatie over techniek en design en
adressen van officiële merkdealers. Ui
teraard is ook alle informatie van de ko
mende tentoonstelling hier te vinden.
Het adres is: www.autorai.nl.
Nintendo-hoek
Speciaal voor de jeugdige liefhebbers
van videospelletjes is er op de AutoRAI
een Nintendo Game Gallery ingericht.
Hier vindt men veertig verschillende
Nintendo 64-speelpunten, waar allerlei
snelle games gespeeld kunnen worden.
Op ieder speelpunt is ook de nieuwste
portable spelcomputer gemonteerd: de
Game Boy Color.
Speelhoek voor
RAI-bezoekertjes
'Parkeer je ouders en geniet van de Ju
nior AutoRAI'. Dat zou een thema kun
nen zijn voor de jonge RAI-bezoekers.
Want er valt zoveel te doen in het Seiko
MessageWatch Family Plaza, dat kinde
ren opeens geen tijd meer voor hun ou
ders hebben als ze de mogelijkheden
ontdekken. In dit paviljoen vinden de
jonge bezoekers volop kleurplaten,
knutselmaterialen, speelgoed en spelle
tjes waarbij alles natuurlijk op auto's is
gericht. Ook is het populaire trapauto-
-circuit weer van de partij. In de Seiko-
hoek vangt de stichting Kinderopvang
Nederland met professionele begelei
ding de jongste bezoekertjes op.
Beste leaserijder
Zes leaserijders hebben zich op een lan
delijke selectiedag geplaatst voor de fi
nale van de verkiezing Leaserijder van
het Jaar 1999, die vandaag plaatsvindt,
aan de vooravond van de AutoRAI. De
verkiezing is een initiatief van de Vereni
ging van Nederlandse Autoleasemaat
schappijen (VNA) en de Bovag-afdeling
Autoverhuur en -leasing.
Honda heeft twee nieuwe modellen
op de AutoRAI staan. Met de aardig
gelijnde Logo wordt het Japanse
merk weer actief in de compacte
klasse. In feite volgt de Logo de ja
ren geleden verdwenen Jazz op.
Veel leuker is echter de HR-V, een
3-deurs model in de categorie
'vrijetijdsvoertuigen'. De auto ziet
er uit als een trendy terreinauto,
maar is dat zeker niet, ook al is de
wagen wel leverbaar met vierwiel-
aandrijving. De HR-V is meer een
compacte stationwagon, die wat
hoog op de poten (lees: wielen)
staat. Maar aangezien de meeste
kopers van een terreinauto nooit
het terrein zien, is er zeker een
markt voor dit soort automobielen.
De HR-V wordt aangedreven door
een 1.6 liter VTEC-motor met 105
pk en zal in mei leverbaar worden.
Nog niet bekend is wat hij gaat kos
ten.
Andere interessante auto's bij Hon
da zijn de onlangs gepresenteerde
nieuwe Accord, de Integra Type-R
en nog altijd doet de 'Japanse Fer
rari' NSXhet goed op autotentoon
stellingen.
Over smaak valt meestal
niet te twisten, maar over
Fiats nieuwste model kan
dat zeker wel. Afgezien van
het eigenaardige uiterlijk
moet gezegd worden dat
het een bijzonder knappe
auto is. Het is de eerste
MPV met een lengte van
minder dan vier meter
waarin zes personen en
hun bagage comfortabel
worden ondergebracht. De
grote truc schuilt hem in de
manier waarop de inzitten
den plaats nemen: in twee
rijen van drie.
Dat blijkt een echte vondst
te zijn. Waar normaal extra
interieurruimte gewonnen
wordt door de auto langer
te maken of hoger, waar
door de passagiers meer
rechtop moeten zitten, daar
kiest Fiat voor extra breed
te. En breed is hij: met 1,87
meter overtreft de Multipla
bijvoorbeeld de Lancia
Kappa met vier centimeter
en komt hij in de buurt van
de Audi A8. De Multipla is
echter nog wat korter dan
een compacte middenklas
ser zoals de Bravo en meet
slechts 3,99 meter. Hoog is
de auto met 1,67 meter
weer wel.
Van voren lijkt de Multipla
op een dolfijn en de achter
kant heeft wat weg van een
koffiepot, zegt Fiat zelf. Ook
zijn er tropische vissen die
een echt Multipla-koppie
hebben. Hoe dan ook, het
is een hoogst verrassende
nieuwe kijk op het feno
meen ruimtewagen. Fiat
biedt de Multipla in ons
land aan met keuze uit twee
motoren. Een 1.6 liter 4-ci-
linder benzinemotor met
103 pk. bekend uit de Bra
vo/Brava, of een nog iets
sterkere direct ingespoten
turbodiesel uit de Alfa 156.
Die laatste levert 105 pk.
En wat het uiterlijk betreft:
het went snel en na een
tijdje gaat hij er nog leuk
uitzien ook, vooral ook om
dat de wagen zoveel moge
lijkheden biedt. De Multipla
is te koop vanaf 39.950 gul
den. De importeur rekent
op een verkoop van circa
2.500 stuks in 1999.
Auto van het Jaar worden zegt veel, maar niet alles. In de
meer dan dertig jaar dat de meest prestigieuze verkiezing
van de autowereld nu wordt gehouden, is er nogal eens
een titelhouder geweest waarop wel het een en ander viel
af te dingen. Maar de Auto van het Jaar 1999 mag worden
gekenschetst als een serieuze winnaar.
Ford is in een hoog tempo doen
de zich te ontworstelen aan het
imago dat het gedurende ten
minste de afgelopen twintig jaar
had. Fords golden als 'degelijk',
maar dan ook in alle betekenis
sen van dat woord. Met een Ford
ging je op zeker, kreeg je veel au
to voor je geld maar aspecten als
emotie en rijplezier waren (exo-
ten als de Escort Cosworth even
daargelaten) ver te zoeken. Dat is
inmiddels allemaal anders: Ford
lijkt zich op te werpen als hét Eu
ropese designmerk en doet dat
door de presentatie van gedurfd
vormgegeven modellen (Ka, Pu-
ma. Cougar) die ook nog eens
opvallend goed rijden. Wat dat
laatste betreft zette de Mondeo
eind 1993 al de trend, dat was
meteen al bij de presentatie een
opvallend strak sturende auto,
die na de facelift van twee jaar
geleden ook een wat gedurfder
uiterlijk kreeg.
De Ford Focus voldoet aan zowel
de Ford-eis van een attractief de
sign, als aan de voorwaarde van
een fijne stuurmansauto. Om
maar met dat eerste te beginnen:
de Focus valt beslist in de cate
gorie 'niet te missen'. De auto
heeft een opvallend front, met
scherpe lijnen (Ford noemt dat
New Edge-design) en een grille
zowel als een luchthapper onder
de bumper die zijn afgeschermd
met een zwarte gaassoort. Dat
geeft de auto een tamelijk spor
tieve uitstraling. Het Ford-logo
op de neus heeft overigens een
dubbele functie, het is ook het
afdekplaatje voor het motorkaps-
lot. Inderdaad, dat zie je niet
vaak: de kap van de Focus wordt
ontsloten met een sleutel. Pro
baat middel tegen diefstal.
De achterzijde van de Focus doet
een beetje Italiaans aan. Dat
komt vooral door de hoge plaat
sing van de achterlichten en de
lichte 'knik' in de onderste ruit-
lijn. En over ruiten gesproken: de
zijruiten van de Focus worden
slechts van elkaar gescheiden
door zwarte ruitstijlen. Daardoor
komt de glaspartij, 'en profil' be
keken. als één grote ruit over. wat
de auto langer doet lijken dan hij
is. Dat is des te knapper, omdat
de Focus met zijn 1,48 meter
door de bank genomen een stuk
hoger is dan zijn belangrijkste
concurrenten Volkswagen Golf
en Opel Astra.
Die hoge daklijn heeft effect op
het interieur. Ford heeft handig
gebruik gemaakt van de grotere
wagenhoogte door de voorstoe-
len een wat meer 'rechtop'-posi-
tie te geven. Dat heeft een twee
tal voordelen. Ten eerste zitten
bestuurder en voorpassagier in
een wat actievere rijhouding en
hebben ze meer overzicht, maar
ten tweede hebben de achterpas
sagiers meer beenruimte, omdat
ze hun voeten kwijt kunnen on
der de voorstoelen. Overigens
geen nieuw concept.
Het dashboard van de Focus
werkt ook mee aan het ruimtelijk
effect. Het is doordacht vormge
geven (waardoor er veel been-
ruimte overblijft), schakelaars en
hendels zitten op een logische
plek en dat laatste geldt zelfs
voor de asbak. Die zit nu eens
niet op de geijkte positie (hele
maal onderin, pal voor de pook)
maar precies naast de radio.
Die radio is trouwens ook een
verhaal apart, want het gaat om
een opvallend groot apparaat dat
mede daardoor prima te bedie
nen is en als het ware deel uit
maakt van het dashboard. Ford
noemt het 'groot front'-radio's
en het voordeel daaraan is (voor
de eigenaar althans) dat het al
leen in Fords past. Probaat mid
del tegen diefstal, want het is
moeilijk te verwijderen en als dat
toch lukt. waarschijnlijk niet te
verkopen.
Het stuur in de Focus is redelijk
klein en heeft een lekker dikke
rand. Het laat zich bovendien zo
wel in hoogte als axiaal verstellen
waardoor, in combinatie met de
verstelbare bestuurdersstoel, ie
dereen wel een lekkere werkplek
in de Focus kan vinden.
Wij reden de Focus in de 1.6 liter
versie en dat is de op één na
kleinste motor. Met zijn 100 pk
voldoet hij echter prima: voor de
acceleratie naar 100 km/h heeft
hij zo'n twaalf seconden nodig
en als topsnelheid geeft Ford 185
km/h.op. Die prestaties worden
op de weg gezet met dank aan
een hoogst modern onderstel,
waarvan met name de achter
wielophanging (multi-link, met
drie draagarmen per wiel) aan
dacht verdient. Een fraaie con
structie, die ook nog eens com
pact gebleven is waardoor de ba
gageruimte (met 350 liter niet
meer dan gemiddeld) er nauwe
lijks onder leed. In combinatie
met de moderne voorwielophan
ging maakt het van de Focus een
messcherp sturende auto, die
zelfs op slecht wegdek uitstekend
voor de dag komt, hij rijdt uiterst
voorspelbaar.
Gaat het onverhoopt toch nog te
hard, dan weet elke Focus-piloot
zich verzekerd van een aanzien
lijke veiligheidsverhoger: ABS.
Sowieso remt de Focus goed,
maar voor noodsituaties is het
prettig te weten dat het anti-
blokkeer remsysteem paraat is.
ABS is trouwens niet het enige
standaard artikel: twee airbags,
centrale vergrendeling, een in
hoogte verstelbaar stuur en dito
stoel, elektrisch bediende zijrui
ten, stuurbekrachtiging en een in
twee ongelijke delen neer te
klappen achterbank maken van
de Focus 1.6 Trend, zoals wij
hem reden, een opvallend com
plete auto. Zeker gezien zijn prijs
van 34.495 gulden, want voor een
vergelijkbaar uitgeruste Volkswa
gen Golf ben je beduidend meer
geld kwijt. Het maakt de Ford Fo
cus scherp in meer dan één op
zicht: hij stuurt scherp, maar zijn
prijs en uiterlijk zijn dat evén-
eens.
