CARIBBEAN
M
ex°
Tips voor verre trips
Vakantie
anuit Miami kunnen
ses worden gemaakt
aar de Bahama's, Key
St en Mexico. Een van
maatschappijen is
rwegian Cruise Line
negen luxe-schepen,
onder de Leeward,
de kleinere boten,
aggever Jan Preenen
aakte een cruise van
drie dagen.
JAN PREENEN
De teleurstelling had niet groter
kunnen zijn. We zouden naar
het onbewoonde eiland Great
Stirrup Cay gaan, de rustigste
plek op de Bahama's. Eindelijk
konden we in de huid kruipen
van Robinson Crusoë. Goed, we
zouden met 950 mensen tege
lijk aan land gaan, maar toch.
Op dit eiland van 'gouden
stranden, strakblauwe wateren
en palmen met kokosnoten' zou
onze droom werkelijkheid wor
den.
Maar als we 's morgens om acht
uur op de boot de dagelijkse
portie aerobics verwerken,
wordt die idylle wreed ver
stoord. ,,We kunnen helaas niet
naar het onbewoonde eiland.
De golven zijn er vandaag twee
meter hoog. Het is te riskant om
aan te meren", laat kapitein
Hans Meeg via de intercom we
ten. Weg droom, goedendag
nachtmerrie. „We zetten nu
koers naar de Bahamas."
De Jane Fonda-achtige figuur,
die ons les geeft en naar de
naam Cindy luistert, haakt en
thousiast in op de sombere me
dedeling. Ogenschijnlijk veel te
uitbundig. ,,Het is juist veel
mooier waar we nu naartoe
gaan. Prachtig." Waarom heb
ben we dan niet meteen koers
gezet naar dat centrum van de
Bahama's? Cindy voelt zich ech
ter bepaald niet geroepen daar
antwoord op te geven. Ze ver
volgt snel haar cursus. Haar be
nen en armen vliegen weer alle
kanten op. „Singles, doubles.
Doet u maar mee. Los die ar
men, los die benen.
Salsa
Achteraf blijkt Freeport op de
Gran Bahamas wel degelijk een
prima keus. En niet alleen om
dat dat in het inderhaast verver
ste Cruise News staat, het dag
programma dat steeds keurig in
elke hut wordt bezorgd. We
worden in het centrum van
Freeport verwelkomd met salsa-
muziek en swingen de ene win
kel in en het andere café uit.
Moeders veranderen op straat
de haren van hun kinderen in
dreadlocks. Daiquiri's, een soort
fruitcocktails, zorgen voor wat
inwendige verfrissing en op het
stille strand van dit bewoonde
eiland kan de rust worden ge
vonden die de andere dagen op
de boot vaak ontbreekt.
Een cruise op de 'Leeward' is
mooi, afwisselend en ontspan
nend als je massaliteit geen pro
bleem vindt. Het begrip 'totaal
verzorgde reis' wordt hier letter
lijk genomen. Vanaf het mo
ment dat je in Miami aan boord
gaat tot je in dezelfde haven
weer afmeert. Van de Emergen
cy boat drill, het doordringende
alarm dat op last van de Ameri
kaanse Kustwacht bij het ver
trek moet worden gegeven, tot
het Have a save journey home.
Alles en iedereen staat klaar. In
totaal vierhonderd beman
ningsleden. Bijna één perso
neelslid op twee passagiers dus.
Zwart zijn de serveerders, de
kamerjongens en de muzikan
ten. Blank de mensen die de lei
dinghebben.
De Leeward is een soort Henri
Dunant, maar dan voor gezon
de mensen, die zichzelf enkele
dagen in het zonnetje zetten, 's
Zomers als de temperatuur ge
makkelijk oploopt tot veertig
graden; 's winters wanneer het
met dertig graden nog altijd erg
behaaglijk is. Dan komen de
snowbirds tevoorschijn, die op
een van de tien dekken
neerstrijken. Op de langere
cruises zijn deze grijze duiven
in de meerderheid. Op de
Leeward vormen de gepensio
neerden een minderheidsbewe
ging, voor zover er in het casino
en tijdens het bingo al sprake is
Quiz
Door de passagiers op deze ma
nier te vervoeren en vooral in
vervoering te brengen, is Nor
wegian Cruise Line met negen
schepen van 'vernieuwer in de
Cariben' uitgegroeid tot een van
de grootste cruisemaatschappij
en in dit gebied. Nog vóór de
eeuwwisseling wordt de vloot
uitgebreid tot elf. Zoals de
Noormannen tussen de negen
de en de elfde eeuw de Europe
se zeeën veroverden, zo nemen
de Vikingen nu steeds meer be
zit van de tropische wateren.
Het verschil met destijds is dat
nu beide partijen zich in deze
zeeslag kunnen vinden. Verove
raars én veroverden.
De drakars van toen zijn veran
derd in luxe drijvende hotels.
Elk van de tien dekken heeft
zijn eigen niveau van muziek,
eten en drinken. Bij het zwem
bad met whirlpool kunnen ser
veerders plotseling veranderen
in artiesten die jongleren met
dienbladen op hun hoofd, die
ijssculpturen maken of Jamai-
caanse muziek brengen.
„Komt u er gezellig bij. Er is nog
plaats. Gaat u maar bij die me
neer zitten." Op ontdekkings
tocht op het cruiseschip blijken
we op dek 9 opeens midden in
een quiz te zitten. Een vragen
uurtje op olympisch niveau.
Met bronzen, zilveren en gou
den medailles. Geen proble
men, zo lijkt het. Tot de vragen
worden gesteld. Van de zestien
hebben er dertien betrekking op
de Verenigde Staten. Baseball,
Superbowl. Van die dingen.
Tachtig procent van de opva
renden is Amerikaans, voor een
deel gelokt door 'The Titanic'.
Een film met trieste afloop
weliswaar, maar wel met een
hooglpveboat-gehalte. Van
daar. Dat er ook nog Europea
nen aan boord zijn, is de leiding
ontgaan. Wie zit nou eigenlijk in
de verkeerde film? Cindy, alias
Jane Fonda, maakt ook daar
geen punt van. „O, u komt uit
Europa en u had drie vragen
goed. Dat is mooi."
De andere morgen lijkt op
nieuw een verkeerde band te
zijn gemonteerd. Ochtendgym
nastiek blijkt yoga te zijn, waar
bij armen en benen door Cindy
en Jane op alle gewenste en on
gewenste plekken worden ge
legd. Bij onszelf ontdekken we
spieren waarvan we het bestaan
niet eens kenden. „Zo, we zul
len het vandaag niet moeilijk
maken. Gaat u vooral niet ver
der dan u kunt." Er moet een
gemakkelijker manier te beden
ken zijn om de kater van de vo
rige avond/nacht te verdrijven.
Bijvoorbeeld met een painkiller,
zoals die op de Bahama's wordt
gebruikt: een hersteldrankje van
rum, room van kokosnoot, pijn
appel en sinaasappelsap met ijs.
Afhankelijk van de kater kan de
sterkte van het sapje worden
opgevoerd.
Billie Joe
Dergelijke exotische dranken
komen de moderne zeeverken
ners vanzelf tegen. Zoals ze tij
dens de cruise ook worden ge
confronteerd met Key West, het
zuidelijkste eiland van de Vere
nigde Staten. „Laat u hier foto
graferen. U bent hier maar ne
gentig mijl verwijderd van Cu
ba", zo weten de Amerikanen
met een mijlpaal en de Ameri
kaanse vlag munt te slaan uit
het door hen zo gehate land.
Zoals ze ook nooit zullen verge
ten dat de schrijver Ernest He
mingway op Key West heeft ge
woond. „Komt dat zien, stap in
de Conch Tour Train.
In vergelijking daarmee doet
het strand van Gran Bahamas in
alle opzichten veel natuurlijker
aan. Geen mensen die meteen
op je afrennen met parasols,
ligstoelen en badlakens. In
plaats daarvan staat Billie Joe
met zijn gezin conch klaar te
maken. Witte vis, die er iqktvis-
achtig uitziet. Zijn zoon Gamar
en zijn vrouw Marcie helpen
hem. De vis wordt uit grote
schelpen gehaald, platgeslagen,
gesneden, gegrild en met groen
te opgediend. „Zeven dollar als
tublieft." Bij de prijs is de ach
tergrondmuziek van de lokale
ster Ronny Butler inbegrepen:
'Island in the sun'. Voor dege
nen die niet van massaliteit
houden, is dit strand een vera
deming. De drukte keert daarna
weer terug op de Leeward, de
optimale verzorgingsstaat op
het water. Waar de kinderen de
hele dag worden beziggehou
den, waar het laatste nieuws
over de cruise tot in de kleinste
hut wordt omgeroepen en waar
je 's avonds op je kussen een
chocolaatje vindt met de tekst
'bonne nuit, bona sera, boa noi-
te, gute nacht, good night,
buenas noches'. De Vikingen
blijken in de loop der eeuwen
veel te hebben geleerd. De
Noormannen deden destijds al
leen het licht uit. Meestal voor-
ROB VAN DEN DOBBELSTEEN
Zeker toeristen die in Afrika op safari gaan, dienen een
aantal voorzorgsmaatregelen te nemen voordat ze op
reis gaan. foto rob van den dobbelsteen
'Wie op een verre reis geen diarree heeft
gehad, die heeft geen verre reis ge
maakt'. Een onderhand redelijk bejaar
de uitspraak van Bernd Schötz, de man
die in Nederland de nu al gewoon ge
worden vakanties naar vreemde, exoti
sche landen min of meer heeft geïntro
duceerd. Misschien dat de directeur van
het toen nog bestaande A-Reizen de
plank indertijd niet eens zo ver mis
sloeg. Maar inmiddels heeft de Neder
landse toerist geleerd voorzorgen te ne
men als hij afreist naar bestemmingen
als het Amazone-gebied in Brazilië, de
Victoria watervallen in Zimbabwe of In
dia.
Maar het blijft natuurlijk niet alleen bij
het halen van inentingen, het innemen
van malaria-pillen en het zorgen voor
een goede hygiëne ter plaatse. Kan je
bijvoorbeeld in Nepal met travellerche-
ques betalen? Mag je met een identi
teitskaart intercontinentaal reizen? En
hoe lang moet een paspoort nog geldig
zijn als je Indonesië verlaat? En hoe en
waar moetje een visum aanvragen? Als
die tenminste nodig is?
Details soms, maar wie ooit met z'n Ne
derlandse scheerapparaat met Neder
landse stekker in een Amerikaanse ho
telbadkamer heeft gestaan, weet dat je
daar helemaal niets klaar maakt als je
geen adepter hebt meegenomen. En
hoe lastig kan het niet zijn als je bij de
douane van sommige landen onvol
doende kunt bewijzen dat je geld hebt
gewisseld bij een bank en niet (zwart)
op straat?
Op dat soort zaken wijst de zojuist uit
gekomen ANWB-brochure 'Tips voor
verre trips'. In 24, dichtbedrukte pagi
na's wordt de reiziger gemeld waarmee
hij allemaal rekening moet houden en
waarop hij moet letten als hij een exo
tisch land gaat bezoeken. Hoewel, exo
tisch? Ooit geweten dat op de invoer
van kauwgum in Singapore een forse
boete staat? Ook de samensteller van
deze brochure giet vaak water over het
zelfde theezakje. Geld, reischeques en
betaalkaarten gescheiden bewaren bij
voorbeeld. En niet met juwelen behan
gen door de sloppenwijken van Rio de
Janeiro lopen. Weet iedereen al lang.
Maar aan de kwaliteit van het boekje
doet dat soort open deuren weinig af.
Bovengenoemde brochure 'Tips voor verre
trips' is uitgebracht in de serie Ledenwijzers
en kan door ANWB-leden gratis worden af
gehaald bij de ANWB-kantoren.
'The Norwegian way" noemen ze het zelf. Een
totaal verzorgde vakantie op een cruiseschip.
Norwegian Cruise Line is daar in 1966 voorzich
tig mee begonnen. Inmiddels heeft de maat
schappij negen boten in de vaart en het is de be
doeling om de vloot nog vóór de eeuwwisseling
uit te breiden tot elf schepen.
Norwegian Cruise Line is niet alleen actief in
Europa, Zuid-Afrika, Canada, Mexico en Zuid-
Amerika, maar vooral ook in het Caribisch ge
bied. Vanuit Miami kunnen tochten worden ge
maakt naar Key West en de Bahama's. Vanuit de
Porto-Ricaanse hoofdstad San Juan naar de Do
minicaanse Republiek, Barbados en Sint Maar
ten. Dat kan op schepen waarvan de capaciteit
varieert van 848 passagiers en 410 beman
ningsleden (de Noorwegian Star) tot 1.504 pas
sagiers en 630 bemanningsleden (de Norwegian
Sea).
De schepen varen meestal 's nachts. Overdag
kunnen vanuit de aanleghavens excursies wor
den gemaakt. Aan boord bevinden zich onder
meer drie restaurants, bars, een casino, een
nachtclub, een bibliotheek, winkels, een fitness
ruimte, sauna, ten minste één zwembad met
whirlpool, een eigen speelkamer voor kinderen,
live-muziek. De ruime hutten zijn uitgerust met
TV en douche/toilet.
Gekozen kan worden uit cruises van vier en vijf
dagen vanuit Miami tot vijftien dagen naar San
ta Domingo en Barbados. Vanuit Houston kun.
nen western-caribische cruises worden gemaakt
naar Mexico.
Norwegian Cruise Line werkt in Nederland sa
men met Arke Reizen. De mogelijkheid bestaat
om cruises van één of twee weken te maken
vanuit Miami en om negen of zestien dagen
door te brengen in en rond de Caribische Zee.
