Dure lesjes dienstbaarheid
T
VRAAG VAN DE WEEK (voor deelnemers van 13 t/m 15 jaar):
castermai
Europese
butlerschool
in Gelderland
In het 'Versailles van
Gelderland' wordt
druk gewerkt aan een
Europese butlerschool.
Wie zich hier wil
oefenen in de
dienstbaarheid moet
wel wat geld op zak
hebben. De
cursuskosten voor acht
weken butleren: 12.500
gulden, exclusief kost
en inwoning.
I laatste hand aan een
smeedijzeren hek met
bladgouden punten. Het pompeuze
hekwerk doet dienst als toegangs
poort van een rustiek en rijk bebost
landgoed in het Gelderse Eefde. Een
halve ton investeerden de exploitan
ten van Huis De Voorst in dit stukje
omheining dat de kopie van Paleis
Het Loo in de oude luister moet her
stellen. Nog even en het indrukwek
kende landhuis heeft de grandeur
van de 18de eeuw geheel herwon-
Binnen is een opknapbeurt over
bodig. Alles ademt er al de rijke sfeer
uit van voorbije tijden. Het is butler
Eisbrand Holtjer die stijlvol en inne
mend de ontvangst verzorgt. Gesto
ken in een rokkostuum en voorzien
van witte handschoentjes leidt hij
ons met kaarsrechte rug naar de le
deren banken.
De dienstbaarheid zit Holtjer in
het bloed. Hij doet niets liever dan
zijn medemensen verwennen, zo
verzucht de butler meer dan eens.
Toekomst
De aanwezigheid van de 'society pri
vé butler' in Huis De Voorst heeft al
les van doen met de grootse plannen
die hij onlangs samen met het echt
paar Kaper, huurder en exploitant
van het luxe landhuis, ontvouwde.
Op het landgoed moet volgend jaar
een heuse Europese Butlerschool van
start gaan die het aloude vak weer in
ere dient te herstellen. Alleen al in
Groot-Brittannië is het aantal be
roeps gentlemen in een halve eeuw
tijd immers teruggelopen van een
kleine dertigduizend tot amper ze
ventig man.
En denk vooral niet dat de butler
in deze moderne tijd tot een com
pleet verouderde en dus vanzelf vrij
wel uitgestorven beroepsgroep be
hoort, zo meent Eisbrand Holtjer uit
eigen ervaring te kunnen opmaken.
Enigszins aangepast aan de flexibele
jaren negentig kwam hij als uitzend-
butler jarenlang handen en voeten
tekort om alle klanten tevreden te
kunnen stellen.
Hij butlerde op bruiloftspartijen.
Hij boog voor de nieuwe rijken en hij
knikte naar de oude aristocratie op
vele plekken in de wereld. Vanwege
zijn gastenvervoer per helikopter,
eerde het Duitse Boulevardblad Bild
hem zelfs met de titel 'Butler van de
21ste eeuw'. En pas nog moest Hol
tjer een eervolle opdracht in het
superrijk Arabisch oliestaatje Brunei
aan zich voorbij laten gaan vanwege
alle voorbereidingen rond de butler
school.
Het opvallende idee voor een op
leiding voor beroepsgentlemen werd
hem door niemand minder dan me
neer Heineken in de schoot gewor
pen. „Hij belde mij op verzoek ooit
terug", meldt Holtjer trots. „Hoewel
hij al was voorzien van een butler,
raakten we toch in een geanimeerd
gesprek verzeild. Ik wilde naar de be
roemde Engelse butlerschool van
Ivor Spencer, maar Freddy Heineken
raadde het af. 'Je moet zelf zo'n but
lerschool beginnen', zei hij enthou
siast. 'Jij bent de vent, jij moet het
gaan doen'."
Voor het zover kwam, ging de ge
moedelijke butler echter wel door
een diepe crisis. Hij was op 22-jarige
leeftijd plotseling in een miljoenen
schuld geraakt door het pijnlijke fail
lissement van zijn veelgeprezen,
haute cuisine-restaurant in Gronin
gen. Maar de depressie die hem toen
overviel, was nog niets in vergelijking
met de geestelijke inzinking die hem
op latere leeftijd bijna naar de andere
wereld hielp.
Zijn manisch-depressieve aard
speelde hem parten. Hij kwam in een
neerwaartse spiraal die door zijn
'vreselijke drinken' maar geen einde
vond. De combinatie van alcohol
met medicijngebruik (lithium) werd
hem haast fataal. Drie maanden
zweefde Eisbrand Holtjer in een zie
kenhuis tussen het hemelse en het
aardse, maar mede dank zij de inten
sieve begeleiding van het echtpaar
Kaper kwam hij er geestelijk en
maatschappelijk weer helemaal bo
venop.
En nu zit deze top-James dan met
zijn steun en toeverlaat gezellig voor
de open haard de opleidingsplannen
door te spreken. „Ik heb het hem al
gezegd, ik maak Huis De Voorst we
reldberoemd", zegt de dankbare Hol
tjer. Kaper antwoordt gevat. „Met al
le respect: we hebben onze joker in
gezet."
De joker heeft er intussen wel voor
gezorgd dat de butlerschool ver voor
de start al verzekerd is van cursisten.
Toch een prestatie van jewelste, ge
zien het prijskaartje dat aan de ver
edelde lessen 'buigen en knikken' is
gehangen. Zonder met de ogen te
knipperen, noemt de butler het be
drag: „Twaalfeneenhalfduizend gul
den, exclusief kost en inwoning. Dat
komt al met al uit op een kleine twin
tigduizend gulden voor zes tot acht
weken cursus."
Wie zou denken dat daar geen
hond op afkomt, laat staan een aan
komende butler, heeft het gat in de
markt kennelijk niet doorzien. Iedere
cursus biedt plaats aan zes cursisten,
maar inmiddels hebben zich al dertig
kandidaten gemeld. Uit Nederland,
uit buurlanden, zelfs uit Zuid-Afrika,
uit Aruba en uit Roemenië komen de
aanvragen binnen. Het haast uitge
storven beroep van butler blijkt aan
trekkelijker dan gedacht.
Duizendpoot
De butler-docent veegt afwezig over
zijn glimmende lakschoenen voordat
hij de meewarige blikken tegenover
hem verbaal van repliek dient. „De
hele wereld wil butler worden! Het is
de glitter en de glamour van het rijke
societyleven dat deze mensen aan
trekt. Ze hebben er heel wat voor
over om in deze kringen door te
dringen. En vergis je niet: een mo
derne butler is een allround manager
die in vaste dienst zo anderhalf tot
drie ton kan gaan opstrijken."
Daar worden natuurlijk wel de no
dige eisen tegenover gesteld. De but
ler behoort wat te weten van kunst,
van etiquette, van stoffen, van wijnen
en van design. Verder moet hij in de
ze duistere tijden enigszins getraind
zijn in de vechtsporten, een beetje
kunnen acteren, kunnen spreken in
het openbaar en allicht een huishou
den kunnen runnen. Maar in de eer
ste plaats moet de moderne James
vooral kunnen zwijgen: discretie is
nog altijd de kurk waarop het butler
schap drijft.
Een duivelskunstenaar is-ie, een
duizendpoot kortom, of in de woor
den van Pim Kaper: 'Een combinatie
van Anton Geesink, Jeroen Krabbé,
Cas Spijkers, Henri Knap en Albert
Heijn'. Met bovendien een onver
stoorbare gemoedsrust. Holtjer: „Een
butler mag nooit in de stress schie
ten, ook al staan er twintig camera
ploegen om hem heen. Een groot
zelfvertrouwen is onontbeerlijk. Zon
der dat moet je nooit aan een cursus
beginnen."
Of zo'n superman in zes weken 'te
kweken' is, lijdt enige twijfel, ook al
zijn de initiatiefnemers vast van plan
de grootste miskleunen via gesprek
jes bij voorbaat uit te sluiten. Boven
dien zijn Kaper en Holtjer druk doen
de met het aantrekken van voo
staande gastdocenten op elk gewens
vakgebied. Ook hebben ze co
met de voormalige butler Wennekers
die zijn brood verdient met een heus
butler-uitzendbureau en bepaald on
tevreden is over de twee bestaande
opleidingen in Engeland.
Al met al zijn ze dus razend opti
mistisch, al moeten hun cursisten
het niveau van Eisbrand Holtjer nog
maar zien te benaderen. „Voor mijn
gastheer neem ik naar een galafeest
altijd drie tot vier paar schoenen
mee. Plus extra blouses voor een ge
valletje morsen", legt hij uit. En dan:
„Het klinkt misschien gek, maar toch
ook altijd een pakje condooms. Die
wikkel ik dan in een mooi papiertje.
Je weet tenslotte maar nooit."
Butler Eisbrand Holtjer op Huis de Voorst in het Gelderse Eefde. „Het is de glitter en de glamc
van het rijke societyleven dat mensen naar dit beroep trekt." foto gpd harry verku
Vraag 1IN WELKE STEDEN EN DORPEN KOMEN KUIFJE EN KAPITEIN HADDOCK IN HET VERHAAL 'KUIFJE IN TIBET'? De uitslag van de prijsvraag v
volgende week bekend gemaakt alsmede de naam van de prijswinnaar. Spaar de antwoorden tot en met de vierde week en stuur de oplossingen naar: Rijksmuseum voor Volkenkunde, ter attenl
212,23 00 AE Leiden o.v.v 'Prijsvraag Kuifje'. Het museum verloot onder de inzenders een artikel uit de Kuifje-winkel.
Het zit zo. Wtj zijn vrienden van de
jonge Tchang, een van de slachtoffers
van de Gosainthanv/iegramp, en wij
willen graag naar de plaats van de
ramp toe. U weet hoe de
reddingsexpeditie werd georganiseerd
kunt u ons hierbij
helpen
Maar dat is waanzin!U beseft
de moeilijkheden en gevaren van
U zet niet alleen uw leven op het
spel, het is ook zinloos. Want ook
al had uw vriend de ramp
overleefddan is hij nu toch
zeker omgekomen van honger, kou,
uitputting.
Hum!Meneer, Tchang is mijn
vriend. Ik voel dat hij ondanks
alles nog leeft. Wat voor
moeilijkheden ons ook te wachten
staan, ik wil proberen hem te
Goed dan!Maar volgens
er geen enkele gids met u i
willen. Maar om u een plez,
doen, zal ik contact opr
de sherpa's var
reddingsexped,
de
Zie je nou?Alle
verstandige menset
met mij eens: wat jij
zijn het
Tchang leeft! Tchang leeft!
En dat allemaal omdat je
van hem hebt gedroomd
Ik heb vannacht van
Napoleon gedroomdmaar
daarom denk ik nog niet dat
hij leeft!Ik ben geen
slaapwandelaar!Ik kijk uit
De tentoonstelling 'naar Tibet met Kuifje' is nog t/m 2 augustus in het Rijksmuseum voor Volkenkunde te zien. H
den van het museum zijn: dinsdag tot en met vrijdag en zondag 10.00-17.00 uur. Zaterdag en feestdagen 12.00-1
Groepen (min. 10 personen) 7,50 gulden. Museumjaarkaart toeslag 3 gulden. Kosten van c
m is gevestigd aan de Steenstraat 1, Leiden, telefoon 071-516 88 00. De openingstij-
Toegangsprijzen: Volwassenen 10 gulden. Jeugd van 4-18/CJP/65+ 7,50 gulden,
zijn inbegrepen in de museumentree, tenzij anders vermeld.