door een oude schoolplaat
Maas en Rijn
Drietanden
fietsreis tussen
DE ROUTE
N634
Fietsen
De 'Drielanden-Fietsreis tussen Maas en Rijn'
staat dit jaar voor het eerst op het programma
van de Provinciale VW Limburg. Het door Ne
derland, België en Duitsland lopende traject is
bijna 320 kilometer lang en is opgedeeld in
vier, in afstand bijna gelijke etappes. De eerste
twee zijn redelijk vlak; de laatste twee heuvel
achtig. Het vertrek in Heijenrath (Hotel Al
berts), vijftien kilometer ten zuid-oosten van
Maastricht, vindt plaats op zondag of maan-
dag; laatste gelegenheid: 15 september. In juli
en augustus worden koffers en dergelijke na
gebracht - in mei, juni en september dient de
bagage zelf te worden vervoerd.
Omdat hier en daar over onverharde paden
wordt gereden, zijn racefietsen voor deze rit
ongeschikt. Wel moet het rijwiel beschikken
over een aantal lichte versnellingen (waaron
der bijvoorbeeld 39 x 26). De banden dienen
een dikte te hebben van minimaal 1 3/8. Bij
Hotel Alberts kunnen zogenoemde hybrides
(met fietstassen, kaarthouder en wat eenvou
dig gereedschap voor pech onderweg) worden
gehuurd, die uitstekend tegen de tocht zijn
opgewassen. Prijs voor vier dagen: 82,50 gul-
Enige voorbereiding op de rit wordt aangera
den, al is het alleen maar omdat per dag ge
middeld tachtig kilometer moet worden afge
legd. De hellingen zijn hier en daar pittig,
maar de allerzwaarste - die bij Nideggen - kan
worden ontlopen nu dit voorjaar langs de oe
ver van de Stausee een nieuw fietspad is ge
opend. Overigens mist men dan zowel het
schitterende panorama boven op de berg, als
het even verderop gelegen middeleeuwse Ni-
deggen.
Er wordt geslapen in goede hotels in Heijenra
th, Maaseik (Aldeneik), Jülich en Monschau.
In de prijs inbegrepen zijn vier overnachtin
gen op basis van twee-persoonskamers, vier
driegangen-diners, een kopje koffie met vlaai
tijdens de ontvangst en een informatiepakket
met een uiterst gedetailleerde en nauwkeurige
routebeschrijving. In juli en augustus (als er
een bagage-nabrengservice is, maximaal vijf
tien kilo per persoon) kost het arrangement
540 gulden; in mei, juni en september 465 gul-
Reserveringen en verdere informatie: Pro
vinciale VW Limburg, Postbus 210, 6300 AE
Valkenburg (L), telefoon 043 - 60 17 34 5.
COLOFON AAN DEZE VAKANTIEBIJLAGE WERKTEN MEE SAMENSTELLING EN PRODUCTIE: ROB VAN DEN DOBBELSTEEN
EINDREDACTIE: STELLA VAN ZANTEN BEELDREDACTIE: WIM DIJKMAN VORMGEVING: JAKELIEN PAULUS
Het waren vooral de details die het traject zo
aanvallig maakten. Niet het welbekende
Thorn, maar het boven de golvende korenvel
den uitpiepende kerktorentje van Berg en Ter-
blijt. Niet de magistrale basiliek van Meerssen,
maar de met grind aangestampte zandpaden
bij Sint Odiliënberg. Niet het door drommen
mensen overlopen Monschau, maar de glim
mende keitjes van Limbourg. Niet het drukke
Maastricht, maar dat adembenemend mooie
fietspad, hoog boven de Rurtalsperre.
Ruim 300 kilometer fietsen in vier dagen,
dwars door het hart van Europa. Daar is enige
geoefendheid voor nodig. Al is het maar om de
stuitend steileJdim naar Nideggen te overwin
nen. Of de helling van Schwammenauel. Maar
gestaalde dijen zijn minder belangrijk dan een
degelijk, met bergversnellingen uitgerust rij
wiel. Zoals een Tour de France-conditie min
der belangrijk is dan een uitgekiende tactiek.
Goed ontbijten, vroeg weg, niet haasten, af-
en-toe een terrasje pakken... Voordat je 't weet
is zo'n etappe alweer achter de rug en je vindt
het nog jammer ook.
Begonnen in Heijenrath. Op de landkaart een
muggenscheet tussen Epen en Slenaken. Blau
we lucht met Magritte-wolkjes, gouden zon,
weinig wind en een verrukkelijk lange afdaling
die de bandjes vergenoegd deed zoemen.
De route van de 'Drielanden-Fietsreis tussen Maas
en Rijn' ziet er in grote lijnen als volgt uit:
Eerste dag: Heyenrath - Gulpen - Plateau van Mar
graten - langs de Geul naar Meerssen - Bunde - Itte-
ren - langs de Maas naar Maastricht - Belgische
grens - Rekem - Maaseik (Aldeneik).
Tweede dag: Maaseik (Aldeneik) - Kessenich -.Ne
derlandse grens - Thom - fietsbrug over de stuw bij
Linne - St. Odiliënberg - Herkenbosch - Duitse grens
- Rur Ufer Radweg (RUR) - Hilfahrt - Jülich.
Derde dag: Jülich - Rur Ufer Radweg (RUR) - Düren
- Obermaubach - Nideggen - Heimbach - Hemmer -
Monschau.
Vierde dag: Monschau - Mützenich - Belgische
grens - fietspaden door De Hoge Venen - Haus Ter-
nell - Eupener Stausee - Eupen - Goé - Limbourg -
Dolhain - Henri Chapelle - langs de Gulp naar Teu-
ven - Nederlandse grens - Heyenrath.
Niets mooiers dan het rozige ritme van fietsen
door berg en dal. Want op de inspanning van
het klimmen volgt altijd weer de ontspanning
van het dalen; een wetenschap die opspelende
vermoeidheid subiet de kop indrukt en die -
lijkt het wel - zelfs de steilste helling afvlakt.
Bovendien is daar op elke top de voldoening
van de prestatie ofte wel dat 'onbehouwen ge
voel van welbehagen' (Tim Krabbé in 'De Ren
ner') dat tintelend door je lichaam trekt.
LOTTOBALLETJES
Waar was de route het mooist, die eerste dag?
De bij de middagthee geraadpleegde aanteke
ningen gaven geen uitsluitsel. Snel opgekrab
belde kwalificaties als prachtig, schitterend,
magnifiek en mooi buitelden als lottoballetjes
over elkaar heen. Dat smalle fietspad over het
in de ochtendzon gloeiende plateau van Mar
graten (met de wieken van de Van Tienhoven-
molen als decor)? Het traject Itteren-Borgha-
ren met in de diepte de Maas waarop kano's
als torretjes stroomafwaarts krabbelden? Die
verrassende doorsteek - want nooit van ge
hoord - door het bij tijd en wijle bar woeste
natuurpark 'Hochter Bampd' in België?
's Avonds, aan de dis in het hotel in Maaseik,
leefde warempel de gedachte dat die eerste
etappe onmogelijk door de volgende drie kon
worden overtroffen. Hetgeen apert onjuist
bleek. Niet rpooier, maar anders. Zoals die
prachtige vergezichten over de met recreatie
water gevulde grindgaten bij het sluizencom-
plex van Linne. Of het voorname, tussen het
fluwelen groen oplichtende wit van kasteel Ra-
vensburg, even daar voorbij. Of de als een
stoere burcht in het stille Roerdal oprijzende
Hammerhof-hoeve niet ver van Herkenbosch.
Of de aangenaam stille, 125 kilometer lange
Rur Ufer Radweg (RUR), een grotendeels uit
fietspad bestaande rijwielroute die zich zó le
nig langs en over de Rur wentelt, dat het lijkt
of er in dit gedeelte van Duitsland bijna nie
mand woont.
Jawel, toeristentrekkers zijn niet voor niets
toeristentrekkers. Je mag mopperen op de
bloemetjesjurken-drukte in Thorn en je mag
sneren naar het extreem hoge Efteling-gehalte
van Monschau; 't zijn en blijven mooie stad
jes. Maar was op de eerste dag - in België - het
onder de lindebomen dromende dorpsplein
van Leut niet net zo charmant? Of het stokou
de Rekem, waar de middeleeuwse steegjes nog
namen dragen als 'Oude God'. Of - op de der
de etappe door Duitsland - de dorpjes Nideg
gen, Abenden en Heimbach. Of - vooral niet te
vergeten - het poppedeinerige Limbourg (Ar
dennen) dat op de vierde en laatste dag met
een van verbazing openvallende mond werd
gepasseerd?
OPGEDIRKT
Een tocht door een wereld die eruitzag als een
door Cornelis Jetses getekende schoolplaat.
De lome stilte van een vooroorlogse achterna
middag in augustus. In het veld werd het hooi
snel en behendig op schelven geprikt en vanaf
de met bloedrode geraniums opgedirkte ven
sterbanken, lagen luie poezen knipogend naar
de voorbijkomende fietsers te kijken. Lunchen
werd vanaf een handdoek gedaan, soezen ge
beurde in het zachte mos en boven de mur
melende beek dansten altijd libelles.
Nooit moe geworden? Nee, nooit moe gewor
den. Wel een paar keer uit het zadel gespron
gen omdat de weg zich al te steil omhoog
speerde. Zoals onder Nideggen. Maar wat is er
tegen een korte wandeling door het ruisende
woud? Fiets aan de hand; ogen op scherp.
Want plotseling zweefde daar een ree met gro
te sprongen geluidloos het pad over en stoven
fel gekleurde fazanten verontwaardigd kake
lend het kreupelhout in. Tussen de bomen
schitterde het cellofaan van een stuwmeer.
Niet de eenvoudigste route. Maar wie weet
juist daarom zo aantrekkelijk. Dat slingerpad
van Hammer naar Monschau, dwars door het
bos; die in het verstilde Roerdal aangelegde
rijwielguirlande tussen Sint Odiliënberg en
Vlodrop: die wind die om je oren suist als je na
Berg over de Vogelzangweg onvervaard - maar
met een knijpklare hand bij de rem - het
Geuldal induikt; die lange, lange, lange afda
ling (verboden voor gemotoriseerd verkeer)
vanaf het bovenop de Hoge Venen gelegen
Haus Ternell naar de Eupener Stausee.
En dan gaat het alleen nog maar over fietsen.
Maar al eens de Sint Katharinakerk van Maas
eik binnengewandeld? Of die merkwaardige
'vistrap' bij Linne gezien? Of de citadel van Jü
lich bezocht?
De 'Drielanden-Fietsreis tussen Maas en Rijn'.
Hij had in plaats van vier, best tien dagen mo
gen duren.
De 'Drielanden-route' voert onder meer langs het terras van het onder de lindebomen dromende
dorpsplein van Leut (België).
De lenig langs en over de rivier slingerende Rur Ufer Radweg (RUR) is 125 kilometer lang en ein
digt in Monschau.
Over het in de ochtendzon gloeiende plateau van Margraten slingert zich een smal fietspad.
khet in toeristentrekker Thom ook kan zijn, het is en blijft een mooi stadje.
