GOD
Zwervend langs de AMBASSADES VAN
Peddelen in een
holle boomstam
ZATERDAG 11 MEI 1996
één begijntje woont, de 84-jarige
zuster De Boer uit Rotterdam. Een
eiland van rust waar de toegangs
poort nog steeds om tien uur 's
avonds dicht gaat en je in een Lour-
deskapel devoot een kaarsje kunt
opsteken. Een bezigheid die in de
zomer haar hoogtepunt vindt als
veel studerende jongeren dat doen
voor een goede cxamenuitslag.
Een verkorte abdijroute is er ook en
die brengt je naar 'de barmhartige
stede' Geel. Hier werd ooit de Ierse
koningsdochter Dimpna onthoofd
door haar waanzinnige vader die
haar als zijn vrouw begeerde. Op
grond van deze legende werd Geel
een bedevaartsoord voor geesteszie
ken. Burgers boden de deelnemers
onderdak en hieruit groeide een om
vangrijke gezinsverpleging. Eeu
wenlang telde Geel onder zijn be
volking honderden bij inwoners on
dergebrachte psychiatrische patiën
ten. Deze gezinsverpleging bestaat
nog steeds. Een museum in een oud
gasthuis vertelt van dit fenomeen en
van de geschiedenis van St.Dimpna.
De aan de heilige gewijde kerk is al
leen al om twee prachtige, oude re
tabels een bezoek waard.
Abdijenroute vlak over de Belgisch/Nederlandse grens
Abdijen zijn de ambassa
des van God, zeggen ze in
de Belgische Kempen. En
claves van rust die in een
wereld van verschralend
materialisme in toene
mende mate tegemoet ko
men aan oplevende spiri
tualiteit. Het verklaart
waarom de provincie Ant
werpen een jaar geleden
een abdijenroute samen
stelde. Het bijna honderd
kilometer lange traject
voert langs drie grote
door Norbertijnen beheer
de complexen.
Een daarvan is de abdij van Postel,
in de Kempense gemeente Mol,
vlak bij de grens met Nederland. In
die poort is nog altijd het luik te
zien waardoor in vroegere eeuwen
een aalmoes werd aangereikt. Het
volk dat nu aanklopt, komt voor ab
dijbrood. abdijkaas. ginseng en an
dere artikelen en snuisterijen. Bin
nen heerst gewijde rust. De eeuwen
oude abdij kent tegenwoordig een
bezinningscentrum met 45 hotelka
mers. Modem maar eenvoudig
comfort. Wat niet wil zeggen dat
het is bedoeld voor de louter op
goedkoop onderdak beluste toerist.
Van de gasten wordt toch wel ver
wacht dat ze zich overgeven aan in
keer en bezinning.
De abdij ligt in een mooi landschap
net als die van Tongerlo en het door
Het imposante kasteel van de familie De Merode beheerst Westerlo.
het kasteel van de familie De Mero
de beheerste Westerlo. Een laan met
eeuwenoude linden markeert de toe
gang lot het laatste complex, dat
veel belangstelling trekt om zijn Da
Vinei-museum. Niet in het minst
omdat daar de oudste replica van
Het laatste Avondmaal is te zien.
Wie als nieuwkomer de abdijenroute
volgt, zal de kennismaking met dit
nabije stukje buitenland als een ver
rassende ontdekkingstocht ervaren.
Je komt door verstild Vlaams land.
door dromerige dorpjes, bosrijke
streken en beschermde natuurgebie
den. De abdijenroute biedt van alles
wat: vermaak aan en op het water,
cultuur, historie, maar ook een pret
park (Bobbejaanland). Zo vind je in
het gehucht Rielen bij Kasterlee. een
ontroerend monumentje: de door ou
de linden omgeven kapel van
O.L.V. van Geboorte. Zwangere
vrouwen hielden hier vroeger hun
noveen: negen dagen gebeden zeg
gen voor een voorspoedige beval
ling. Het aantal dagen werd vaak se
cuur geturfd; de inkervingen in de
muur zijn nóg steeds te zien.
Tuijihout troef! Op het marktplein
van de Kempense hoofdstad wappe
ren vlaggen met afbeeldingen van
speelkaarten. De vlag in top voor
ruitenheer en hartenvrouw. Allicht,
het plaatselijke bedrijf Carta Mundi
foto gpd
maakt per dag zo'n 300.000 kaart
spellen (onder meer voor het gok-
centrum Las Vegas) en is daarmee
de grootste producent ter wereld.
Het stadje heeft trouwens meer troe
ven: een gezellig centrym en een
luisterrijk begijnhof, waar nog maar
VIP-arrangementen en logeren in omgebouwde monumenten
Het aanbod waarmee de WV's dit jaar naar de gunsten van het hoogge-
eerde publiek dingen, variëren van simpel tot superdeluxe, van een wan
delommetje in Drenthe met maaltijden uit een knapzak en overnachtingen
in een landelijk hotelletje (4 dagen 288 tot 384 gulden), tot sjieke verwen
arrangementen bij hotel-restaurant 'Prinses Juliana' in Valkenburg aan de
Geul, één van de weinige gastronomische tempels in ons land waar twee
Michelin-sterren stralen (2 dagen 215 gulden). Flevoland komt zelfs met
een heus VIP-arrangement: een wandel- en fietstussendoortje met onder
meer twee heuse privé-excursies naar het natuureiland De Abbert en het
vogelreservaat 'Harderbroek' (3 dagen 499 gulden).
Een overnachting in een prehistorische boerderij
maakt deel uit van een arrangement dat als titel
'De Tijdmachine' meekreeg. Het is een initiatief
van de WV's Eindhoven en Kempenland en
combineert de luxe van de moderne tijd met de
ongemakken van de prehistorie. Het arrangement
begint vrijdag met een diner en overnachting in
een vier-sterrenhotel. De dag en nacht ema gaat
de klok vervolgens meer dan tweeduizend jaar
terug. Gehuld in oerkleding bivakkeren de deel
nemers in het Prehistorisch Openluchtmuseum:
een getrouwe kopie van een dorp uit de Ijzertijd
(750 voor Chr.). Dat betekent: weven, smeden,
hout hakken, koken op een houtvuur en varen in
een holle boomstam. Het arrangement is met na
me geschikt voor ouders met niet al te jonge kin
deren. Prijs: 239,50 gulden per persoon (tot en
met eind juli).
Logementen
In Friesland vormen de stedsloazjeminten in
Bolsward en Harlingen de nostalgische uitvalsba
sis voor een ontdekkingstocht of cultuurreis. De
ze 'stadslogementen' zijn te vinden in omge
bouwde monumenten. Zo stamt weeshuis Hid
Hero Hiem in hartje Bolsward oorspronkelijk uit
de 16e eeuw. Van de slaapzalen waar ooit de we
zen onder de wol kropen is er nog maar één over:
de overige maakten plaats voor veertien apparte
menten. Op 15 mei krijgt ook Leeuwarden zijn
eigen stadslogement: in het voormalige Stadhou
derlijk Hof, dat van de 16e tot de 18e eeuw het
riante onderkomen was van de prins-regenten
van het Friese Nassauhuis. De prijzen variëren
van 150 tot 200 gulden per persoon per nacht; bij
minimaal drie overnachtingen 95 tot 169 gulden.
Alle WV's haken gretig in op de trend dat in de
vrije tijd de spieren best mogen overwerken. Met
name het aantal wandel- en fietsarrangementen is
dit jaar spectaculair gegroeid. In Brabant kunnen
vakantiegangers met een ligfiets op pad. Het ho
rizontale arrangement kost 558 gulden, inclusief
vijf overnachtingen in NJHC-jeugdherbergen. In
Friesland kan de Elfstedentocht het hele jaar door
worden gereden. Zonder de bemoeienis van de
ijzige rayonhoofden, maar
fiets. Deelnemers kunnen de
in hapklare dagetappes van 45 tot 90 kilometer
hakken. Een 4-daags arrangement kost 449 gul
den per persoon, zeven dagen 743 gulden, inclu
sief bagagetransport en herinneringsmedaille.
Voor doorgewinterde toerfietsers is er een tocht
om het IJsselmeer. Het zevendaagse arrangement
(met de Odyssee over de Afsluitdijk) kost 735
gulden, de kortere, zesdaagse variant (met de
boot over van Enkhuizen naar Stavoren) 645 gul
den. inclusief huurfiets. Ook voor wandelaars is
er een 'rondje IJsselmeer'. 's Avonds slapen de
deelnemers aan boord van een meevarend hotel
schip (8 dagen 830 gulden).
Kompas
In Overijssel krijgen wandelaars geen uitvoerige
routebeschrijving mee. maar een kaart met coör
dinaten. Met behulp van een kompas moeten zij
zelf hun weg vinden van Vasse naar Ootmarsum
en Tubbergen. Beknopte kennis van het kompas
is niet verplicht, maar scheelt waarschijnlijk wel
een stuk omlopen. Prijs 160 tot 180 gulden (3 da-
Een mini-cursus kompaslezen behoort ook bij het
ballonvaartweekend op de Utrechtse Heuvelrug.
Na de briefing varen deelnemers één a anderhalf
uur in een rieten mandje waarheen de wind maar
wil. Op de landingsplaats wachten luchtdoopcer
tificaat en champagne. Prijs 399 gulden, inclusief
twee overnachtingen in een drie-sterrenhotel.
Zelf vliegen kan ook. Op Luchthaven Lelystad
wordt voor beginners een eerste theorieles plus
instructie van een half uur gegeven. Aansluitend
kiest de cursist met een leraar het luchtruim. Tij
dens de vlucht van een half uur mag de piloot in
spe zelf de stuurknuppel hanteren. Eén partner
mag gratis'als passagier mee. Prijs: 399 gulden
voor twee personen, inclusief één overnachting.
Een half uur extra vliegen kost zeven tientjes.
Ook Overijssel ontwikkelde een mini-vakantie in
hoger sferen: 'Vlieg er eens uit in Salland'; een
combinatie van fietstocht met zweefvlucht (5 da
gen 510 gulden). Het is één van de maar liefst ze
ventien nieuwe arrangementen in Overijssel.
Daaronder ook een Smokkelpadenfietstocht (4
dagen 429 gulden), een Sssttt-arrangement (een
rustgevende vakantie in Salland en Twente) en
een minivakantie per huifkar door de heuvels
rond Markelo. Gelderland heeft dit jaar vooral
ook veel tweedaagse tussendoortjes met één
overnachting) in de aanbieding, waaronder 'Mys
terieuze ontmoetingen op de Veluwe', een zwerf
tocht aan de hand van een routeboekje vol span
nende sagen en legenden.
Een vleugje mysterie zit ook in de titel 'Het ge
heim van Holland', het nieuwe samenwerkings
project waarmee Leiden. Schiedam, Gouda,
Dordrecht, Delft en Haarlem eendrachtig aan de
grote klok hangen dat de Randstad meer te bie
den heeft dan alleen maar Amsterdam, Den Haag
en Rotterdam. Het 'geheim' dat de vijf met toe
risten en dagjesmensen willen delen behelst on
der meer 5.738 monumenten, 46 kilometer stads
gracht, 159 bruggetjes, 68 hofjes, duizenden
schilderijen, de scheefste toren van Holland en de
vijf hoogste molens ter wereld.
Slapen in de Ijzer
tijd. Het is mogelijk
in het Prehistorisch
Openluchtmuseum
te Eindhoven, foto
