Center Pares wil af van trainingspak-imago
ZEESLAG tussen
veerdiensten en Le Shuttle
Toerisme
REDACTIE ROB VAN DEN DOBBELSTEEN
g in een groot gezelschap dat je een mid-
ekje naar Center Pares gaat en twee vol-
ekt verschillende reacties zullen het ge-
or verdelen: 'Oh, wat leuk' of 'heb je de
tten bier al ingeladen en je trainingspak
epakt?' Wantje hebt liefhebbers en ha-
s. Een tussenweg is er niet. Vooral die
?ede reactie is de directie van de bunga-
werhuurder een doorn in het oog. „Dat
ago blijft maar voortleven. Daar willen
van af', aldus Dick Flink, directeur Ne
land van het in Rotterdam gevestigde
icern.
iter Pares verhuurt alleen al in ons land
n 4.000 bungalows (cottages volgens de
noderniseerde vocabulaire), verdeeld
ir zes parken die over het hele land ver-
eid liggen. Op jaarbasis gaat het om cir-
1,3 miljoen gasten en 6,2 miljoen over-
htingen. Het Center Parcs-concept lijkt
altijd aan te slaan, want over het hele
r genomen is gemiddeld 85 tot 90 pro-
ït van de huisjes op de parken verhuurd,
k in het buitenland: er zijn drie parken in
;eland, één in Duitsland, twee in België
twee ïn Frankrijk.
gen doet het bedrijf dus niet graag en er
feite ook geen aanleiding toe. „Maar
lijkt er een beetje in te slijpen, dat we
t meer uniek zijn", zegt Flink een beetje
ontrust. „Kijk, we zijn onlangs al gestopt
met de disco's en met de harde muziek op
de pleinen. Dat trekt namelijk publiek dat
we niet zo graag hebben. We hebben nu
akoestische muziek aan de tafels." Flink
zegt die 'misstappen' te hebben gemaakt,
doordat het bedrijf in alle opzichten goed
draaide; er werd gemakkelijk geld verdiend.
„Je krijgt op zeker moment dollar-tekentjes
in je ogen en gaat dan té lichtvaardig om
met bepaalde zaken. We kunnen alleen
onszelf verwijten dat het zo is gelopen."
De ontwikkelingen op het gebied van korte
vakanties (de komst van Disneyland Paris,
Creatief Parken, Grand Dorado, Aegon, kor
te vliegvakanties, goedkope hotelarrange
menten èn de mensen die een tweede huis
je hebben dat ook in de verhuur staat) zijn
sneller gegaan dan Center Pares ooit heeft
kunnen bevroeden. „De verhuurpenetratie
in ons land is enorm gegroeid. Dat zie je
nergens ter wereld. Dat heeft - dat durf ik te
zeggen - te maken met het succes dat Cen
ter Pares heeft bewerkstelligd. Bij succes
krijg je veel navolgers. Het is wat overdre
ven om te zeggen dat we zijn ingedut, maar
door het tempo van de externe ontwildcelin-
gen zijn we wel onaangenaam verrast. Die
ontwikkelingen dwingen ons nu om te rea
geren", aldus Dick Flink.
„De verhuurmarkt is geheel verzadigd. De
vraag is nu hoe we deze situatie het hoofd
kunnen bieden. Kijk, wij hebben geen zin
om mee te doen aan het oorlogje dat nu
ontstaan. Er bestaat een prijzen-
Center Pares denkt eerder aan verbetering van de kwaliteit dan aan verlaging van de prijzen.
slag. Met enorme prijsverlagingen om maar
in de gunst van de consument te komen.
Zo'n tien jaar geleden zeiden we: mensen,
jullie móeten een jaar van tevoren boeken.
Dót kan dus niet meer. De consument kan
nu gemakkelijk kiezen. Wij doen overigens
niet mee met die prijzenslag. Omdat we -
denken we - betere kwaliteit leveren. Men-
foto center parcs
sen zijn bereid om voor kwaliteit te betalen.
Bovendien geloof ik dat die kortingen van
bijvoorbeeld Grand Dorado en Sun Pares
niet lang zijn vol te houden."
In de tamelijk felle strijd om de consument
vast te houden, investeert Center Pares de
komende jaren enige tientallen miljoenen
guldens in verbetering van de parken. „Het
Plaza (overdekt centrum met winkels, res
taurants en zwemparadijs) is wat blijven
stilstaan. Als je kritisch kijkt, is het te veel
een gebouw. We willen zien te bereiken dat
je een subtropische tuin binnenstapt.
OVeral waar je kijkt, moet je een subtropi
sche wereld zien. Zo willen we ons weer we
zenlijk gaan onderscheiden van bijvoor
beeld Grand Dorado en Aegon."
Ook de zwemparadijzen - waarmee Center
Pares ooit is begonnen - worden dit jaar ge-
restyled met prehistorische grotten, zonne-
grotten, zandstrandjes, en vernieuwde glij
banen, waar je niet alleen naar beneden
maar ook omhoog gaat via duistere gangen
met warm en koud water. Tevens is men
bezig met aangepaste cottages en VIP-huis
jes met vaatwasser en magnetron. Overal
op de parken zullen kinderboederijen en
speeltuinen worden gebouwd. „Als er daar
na nog sceptische mensen zijn, komen we
nog met een Discover)' Dome en een over
dekte kinderspeelwereld. Deze attractie
neigt een beetje naar Disney. Die vernieu
wingen zullen aantrekkingskracht moeten
hebben op de twijfelaars. Wij willen een il
lusie, een beleving verkopen. De mensen
moeten zeggen: dat weekeinde leek wel een
hele week."
De Papoea-dansgroep Sampari probeert via optredens in Nederland de
traditionele Papoea-cultuur te behouden. foto robert de hartogh
Aan de hand van voorwerpen, foto's en
teksten wordt op de tentoonstelling
'Papoea's in Nederland' (van 27 januari
tot en met 21 april in het Museum voor
Volkenkunde in Rotterdam) aandacht be
steed aan de emancipatie van verschillen
de generaties Papoea's in ons land. Er wo
nen er hier ongeveer duizend. De meesten
zijn in 1962 vanwege politieke spanningen
gevlucht uit het huidige Irian Jaya. De ex
positie toont wat voor leven de Papoea's
hier hebben opgebouwd en
hoe zij toch hun eigen cultu
rele rijkdom hebben behou
den. Info: 010-41 12 20 1.
Gratis slapen
Twentse hotels bieden in fe
bruari iedereen die ontbijt en
diner in het etablissement ge
bruikt, een gratis overnach
ting. Op de dag van aankomst
worden gasten ontvangen met
een welkomstdrankje. Tevens
krijgen ze een uitgebreid 'Sa-
genland-informatiepakje' uit
gereikt. Wie belangstelling
heeft kan een folder aanvragen
bij de VWTwente-land Sa-
genland, postbus 313, 7570 AH
Oldenzaal, 05 41 -53 17 13.
Gites de France
Postiljon-brochure
De Nederlandse hotelketen Postiljon Hotels heeft een nieuw, twee
keer per jaar verschijnend magazine uitgegeven, waarin allerlei
mogelijkheden voor vakantie en trips zijn opgenomen. Het blad
beschrijft onder meer twintig fiets- en auto-arrangementen en 27
korte vakanties in eigen land. De gids, gedrukt in een oplage van
130.000 exemplaren, is gratis af te halen bij de hotels van Postiljon.
Indianen
De geschiedenis van de india
nen in Amerika is rood van het
bloed. Ook die van de Lakota-
/Sioux. Een tentoonstelling in
het Amerika Museum aan de
Grotestraat in Cuijk geeft weer
hoe de Amerikaanse regering
door de eeuwen heen heeft ge
probeerd deze prairie-indianen
met harde hand te dwingen hun
eigen cultuur op te geven en op
te gaan in de blanke gemeen-
Bloemenshow
schap. Ze slaagde daar niet in.
Veel Lakota bleven, zij het on
dergronds, hun eigen waarden
en normen trouw. Aan de hand
van foto's en honderd zeldzame
objecten gaat het Amerika Mu
seum in op de geschiedenis, het
reservaatsleven en het herwon:
nen zelfbewustzijn van de Lako
ta.
Info: 04 85 -31 62 21.
De tien jaar bestaande organisatie Drieban Flora houdt van 31 ja
nuari tot en met 4 februari in Venhuizen een grote bloemenshow
op het thema 'vuurwerk'. In de avonduren wordt op het dak van
het gebouw De Roode Leeuw, Westeinde 1, waar de tentoonstelling
wordt gehouden, een lasershow gehouden. Openingstijden: 31 ja
nuari 17-22 uur, 1 februari 12-22 uur, 2,3 en 4 februari 11-22 uur.
Op Pad Beurs met festival
De Op Pad Beurs, die dit jaar in
het weekeinde van 3 en 4 febru
ari in het Congresgebouw te
Den Haag plaatsvindt, wordt
voor het eerst opgeluisterd door
een festival. Naast stands van
reisorganisaties, buitensportza
ken en verkeersbureaus en der
gelijke, klinkt er nu veel muziek,
kan er in een Afrikaans restau
rant van speciale hapjes wor
den genoten en is er - om nog
maar iets te noemen - een
reisgertotencafé. De beurs is
op beide dagen geopend van
10 tot 17 uur.
Info: 070-31 41 42 0.
Fietsgidsen
De serie ANWB/VW Fietsgids wordt ingrijpend vernieuwd. -
De boekjes worden kleurrijker en krijgen meer foto's en kaart
jes. Als eerste is de fietsgids van de provincie Zeeland aange
pakt, maar er komen nog'negentien titels uit. Per gids wor
den twintig fietsroutes van ongeveer dertig kilometer be
schreven. De gidsen attenderen de gebruiker op allerlei be
zienswaardigheden en geven ook achtergrondinformatie
over de streek. De brochures kosten 13,95 gulden en zijn
verkrijgbaar bij ANWB/VW-kantoren en in de boekhandel.
Gegevens over zeventienhon
derd gites ruraux
(vakantiehuizen) zijn opgeno
men in de nieuwe gids van Gi
tes de France, die dezer dagen
is uitgekomen. Het zijn gese
lecteerde en naar comfort en
aantrekkelijkheid geclassifi
ceerde huizen met een relatief
lage huur. Wie wil reserveren,
kan dat alleen doen via Gites
de France Nederland. Men
dient men 'ami' te worden te
gen betaling van 12,50 gulden
per seizoen.
Info: Gites de France Neder
land, Keizersgracht 680, 1017
ET Amsterdam.
Watervervuiling
De tentoonstelling 'Onder de
Waterlelie' tot en met 18 fe
bruari in het Natuurmuseum
West Overijssel aan de Voor
straat in Zwolle maakt dui
delijk dat watervervuiling geen
probleem is van deze tijd. Ook
onze voorouders gaven ver
vuild water terug aan de na
tuur. In de expositie vertellen
twee gezinnen hun verhaal;
het ene leefde een eeuw gele
den, het andere in deze tijd.
Die rode draad maakt duide
lijk waarom schoon opper
vlaktewater een zaak van le
vensbelang is.
Info: 038 - 42 27 18 0.
-.Uw,
<n>
Ze doen allemaal net alsof er niets
aan de hand is. 't Hoort bij het spel.
Maar behoedzaam opgestelde pers
berichten en rap babbelende woord
voerders kunnen de waarheid onmo
gelijk camoufleren. Er woedt een eco
nomische zeeslag op Het Kanaal en
aanpalende wateren. De nieuwe prijs
lijsten vormen het bewijs.
De oorlog begon al ruim voor de in
gebruikname van Le Shutde
(Eurotunnel), de veelbesproken en
met een miljardenverlies kampende
pendeldienst, die automobilisten in
nog geen uur van de Franse Auto
routes naar de Engelse Motorways
brengt of omgekeerd. Veerdiensten
verlaagden - aanvankelijk aarzelend;
later rigoureuzer - hun prijzen om de
concurrentie van de ondergrondse
sluipmoordenaar het hoofd te bieden
met als merkwaardig gevolg dat je het
afgelopen seizoen nog goedkoper van
Calais naar Dover (P&O, Stena) kon
varen dan van Den Helder naar Texel
(TESO).
Dat die toestand (en dan nog een tikje
extremer) zich ook het komende jaar
zal voordoen, staat nu al vast. Markt
leider P&O, die de afgelopen jaren on
geveer de helft van al het vervoer over
Het Kanaal voor zijn rekening nam,
zette reeds in januari de toon door op
de Vakantiebeurs te Utrecht strijdlus
tig te melden dat passagiers 'des
noods voor niets' naar de overzijde
zouden worden gebracht. De op
brengsten van de tax-free winkels aan
boord van de schepen zijn immers zo
hoog (gemiddeld wordt per persoon
ruim 50 gulden besteed), dat de rede
rij - zo werd gezegd - zelfs dón nog
verzekerd is van een redelijke winst.
Waar dat wapengekletter allemaal toe
leidt, tonen de brochures. Hoewel... je
moet ongeveer hebben doorgeleerd
voor register-accountant om er wijs
uit te worden. Niets kwaads over fo
to's, lay-out en jubelende teksten,
maar wie er in slaagt binnen een dag
uit te vogelen hoe je per ferry het
goedkoopst in Groot-Brittannië kunt
komen (en weer terug), verdient een
schouderklopje. Betrekt hij ook nog
Le Shuttle, de Eurostar-trein (Amster-
dam-Londen, vanaf 200 gulden per
retour of je nou uit Groningen ver
trekt of uit Breda), de normale trein
(via Hoek van Holland-Harwich; in
april al vanaf 179 gulden) en de elkaar
hevig bestrijdende vliegmaatschappij
en (Rotterdam-London City Airport
lijkt vooralsnog het goedkoopste tra
ject: 285 gulden vice versa) in z'n
overwegingen, dan kost hem dat on
herroepelijk zijn nachtrust.
Daarmee moet hij trouwens ook reke
ning houden als hij op de allergoed
koopste wijze wil overva
ren. 's Nachts immers is
de bezetting van de veer
boten het geringst en pro
beren maatschappijen als
Stena (Calais-Dover), P&O
(idem), Hovercraft (idem)
en Sally Ferries (Duinker-
ken/Oostende-Ramsgate)
elkaar op uiterst spectaculai
re wijze vliegen af te vangen.
Voorbeeld: een retourtje in
het hoogseizoen (auto plus
twee passagiers) kost bij P&O
overdag 665 gulden (een ver
laging overigens van 135 gul
den ten opzichte van vorig sei
zoen). Maar wie er geen be
zwaar tegen heeft zijn auto tus
sen 0.15 en 6 uur het schip op
te rijden, kan al vanaf 185 gul
den terecht.
Aan dat tarief zitten dan wel eni
ge haken en ogen (binnen vijf
dagen weer terug), maar die
moeten voor lief worden geno
men. Geen prijskaartje of er zit
een verhaal aan vast. Zo zal de
De 'Pride of Dover' van P&O bij de 'white cliffs of Dover' op weg naar Calais.
De Spoorwegen zien de Eurostar-trein eerder als concurrent van het vliegtuig dan van de veerboot.
leek ongetwijfeld verbaasd de wenk
brauwen fronsen als hij uit de folder
van Stena Line gewaar wordt dat de
rederij voor het traject Dover-Calais
reeds retourtickets in de aanbieding
heeft voor precies één Engelse pond.
Voorwaarde evenwel: hij mag pas
weer van boord in de haven van
waaruit hij is vertrokken. Dover dus.
Stena hoopt met die actie mensen
aan boord te krijgen die uitsluitend
aanmonsteren om inkopen te doen in
de duty-free winkels. Een groep, die
blijkbaar zo groot is dat ook andere
rederijen met soortgelijke offertes zul
len komen. Althans, dat is de ver
wachting. John Broeder van Sally Fer
ries verklaarde vorige maand in het
vakblad Reisrevue onomwonden dat
zijn maatschappij nog even wacht
met het drukken van de Grote Defini
tieve Brochure (er werd wel eert kleine
folder uitgegeven) omdat zij eerst wil
aanzien hoe de prijzenslag zich de ko
mende maanden zal ontwikkelen.
Met andere woorden: wie denkt dat
de bodemprijs nu wel zo ongeveer is
bereikt, heeft het hoogstwaarschijnlijk
Want wat bijvoorbeeld voert Seafran-
ce (een nieuwe rederij die onder
auspiciën van de Franse Spoorwegen
vijfden afvaarten per dag gaat verzor
gen tussen Calais en Dover) in zijn
schild. En wat doet een ouwe getrou
we als North Sea Ferries (Europoort-
Hull) die van de all-in prijzen is afge
stapt en nu een laag basistarief han
teert, waarbij eventueel extra toeters
en bellen (tot een high-tea aan toe)
kunnen worden geboekt. En hoe ont
wikkelt Stena Line zich, dat het aantal
afvaarten tussen Calais en Dover (nu
vijftien) zo ongeveer wil gaan verdub
belen?
De grootste 'onbekende' echter, blijft
Le Shuttle. De boeman van de ferry
maatschappijen lijkt het offensief de
finitief te hebben ingezet en maakt
ontegenzeggelijk snelle vorderingen.
Eind vorig jaar al - zo beweerde presi
dent-directeur Georges-Christian
Chazot in het Franse dagblad I-a
Monde - slaagde zijn maatschappij
erin P&O van haar marktleiders-posi-
tie als grootste vervoerder tussen
Frankrijk en Engeland te verdringen.
Cijferstaatjes staafden deze bewering,
die onmiddellijk werd gevolgd door
de laconieke aankondiging dat alle
'kanaal-operators een pijnlijk jaar' te
gemoet zullen gaan, de krijgshaftige
taal van Stena en P&O ten spijt. Cha
zot: „Wij zullen ze domweg dwingen
hun aantal afvaarten fors te vermin
deren."
Ije Shuttle probeert dat onder meer te
bewerkstelligen door de prijzen in de
tax-free winkels van Folkstone en Ca
lais met meer dan een kwart te verla
gen. Bovendien ziin de tarieven op
nieuw naar beneden aangepast. Tot
nadere aankondiging kost een nor
maal vijfdaags retourtje voor een auto
(ongeacht het aantal inzittenden) 210
gulden, maar tussen middernacht en
6 uur 's ochtends kan (afhankelijk van
het seizoen) reeds voor 98 gulden aan
de oversteek worden begonnen. Ter
vergelijking: het duurste tarief van Le
Shuttle is 840 gulden. Waarmee maar
gezegd wil zijn, dat een nauwgezette
bestudering van de prijskaart een slok
op een borrel kan schelen.
