'Heerlijk, mensen onder
kerstboom te herenigen'
Robert
ten Brink
brengt
liefde
op afstand
nader tot
elkaar
RtvShow
het een en ander op de hals hebben gehaald.
Wie herinnert zich bijvoorbeeld niet die ene
meid. die het hele traject tot in de studio aan
toe meeliep. Ze liet het zich aanleunen dat een
door verliefdheid op hol geslagen knul zich in
alle standen voor haar uitsloofde op een mo
tor. Totdat 'madame' opeens de alles ontnuch
terende ontboezeming eruit flapte dat er reeds
een knul in haar leven was.
„Tja. dat was het beroemde geval van 'ik heb
al een vriend'. Heel raar. Ze had helemaal niets
gezegd, toen ik met de cameraploeg voor haar
deur stond. Die griet ging heel blijmoedig mee,
niets aan de hand. En toen ze daar op het po
dium stond, zei ze tot ieders verrassing nee."
Voor een presentator toch een moment om
zich. excusez le mot, lichtelijk verneukt te voe
len.
„taat ik het er maar op houden dat zulke
dingen kunnen gebeuren."
Ook na dat bewuste incident?
,,Ja, tuurlijk. Nogmaals, in 'All you need is lo
ve' is alles mogelijk."
Omdat het magisch oog van de TV-camera
kennelijk een dermate grote aantrekkings
kracht uitoefent op
sommige personen
dat ze desnoods be
reid zijn een brave
knaap als Ten Brink
te belazeren.
„Nou, in het geval
van dat meisje speel
de dat niet. Nu nog
weet ik niet wat dat
kind bezielde. Afge
zien daarvan zien we
mensen die door het
magisch oog worden
aangetrokken al van
honderd meter af
stand aankomen."
Hoe dan?
„Dat voel je ge
woon. Merk je aan
hun manier van
doen. En bovenal
door naar ze te luiste
ren. We doen er na
tuurlijk van alles aan
om mensen te scree
nen, nadat hier het
besluit i$ gevallen
met ze in zee te gaan.
Om maar een voor
beeld te noemen: als
een man z'n vrouw
terug wil, moeten we
wel elTe zeker weten
dat hij haar voor de
relatiebreuk niet elke dag inelkaar tremde. In
een voorgesprekje van tien minuten hoeft ook
maar twee keer het woord 'drank' te vallen om
van verdere medewerking af te zien."
Het zij met enig cynisme opgemerkt, maar af
gaande op de gebroken relaties die in 'All you
Need' ten tonele worden gevoerd, is liefde een
vergankelijk iets.
„Mmmmja. Maar in mijn geval dan weer
niet."
Vandaar dat hij tamelijk afhoudend pleegt te
doen als in zijn programma een meid roept uit
te zien naar een knul van het type-Robert ten
Brink, l-aat de presentator onmiddellijk weten
reeds voorzien te zijn. En zo komen er ook ge
regeld brieven binnen van dames, die 'voor
hem gaan', zoals dat heet in afgrijselijk moder
nistisch jargon.
„Hahahaha, voor me gaan. Ach, er komen
wel eens epistels binnen, waarvan ik denk:
'Nou, als ik vrije jongen zou zijn'... Maar ik sta
zó te boek als jamilyman, de-ontmoediging die
daarvan uitgaat, is toch tamelijk groot."
Het succes heeft hem, Robert ten Brink, de
laatste drie jaar toegelachen. De ware lovers
van 'All you Need' dwepen zelfs met hem.
Niettemin lijkt onder heel wat kijkers de liefde
voor deze vorm van koppelamusement
enigszins bekoeld. Vanaf het moment dat Ve
ronica uit het publieke bestel stapte, zijn de
kijkcijfers nogal dramatisch gedaald. Haalt 'AH
you Need' kerst 1996 wel? Voor Ten Brink geen
vraag, maar een zekerheidje.
„'All you Need' wel. Praat ik over Veronica,
dan weet ik dat nog zo net niet. Hahahaha,
grapje. Ja God, wij hebben inderdaad een aan
tal kijkers ingeleverd. Het is ook een nieuwe
zender, ik heb bijvoorbeeld mijn moeder moe
ten uitleggen waar ze die kon vinden. Enne ja,
eigenlijk kan het alleen maar minder met dit
programma. We hadden ooit een kijkdichtheid
van 24, 25. Nogal veel, dus. In Het Parool ver
scheen vorig jaar nog een stuk, waarin werd
geschreven dat het waterverbruik in Amster
dam tijdens de uitzending nagenoeg nul was.
Vleide mij enorm. Daarvoor maak je een pro
gramma toch."
(Veronica, tweede kerstdag om 20.25 uur)
TERDAG 23 DECEMBER 1995
Traditioneel stapt de samen
leving op de donkerste de
cemberdagen en masse uit de
confectie van het normale
leefpatroon. Gezelligheid
kent geen tijd, zo vlak voor
de finale van het jaar. Robert
ten Brink is man van het
volk genoeg om niet met die
gewoonte te botsen. Met kerst
pleegt hij zijn lovers-show
'Allyou Need is Love' anders
aan te kleden. Stemmiger. De
caravan blijft in de winter
stalling. Net als vorig jaar is
voor de speciale kerstafleve
ring (dinsdag om 20.25 uur
op Veronica) een touringcar
besteld, teneinde doorgaans
op afstand smachtende ge
liefden onder de blauwspar
te herenigen. Stille aanbid
ders die via de videoband
hun passie voor bem inden
willen preken, moeten voor
lopig geduld oefenen.
Robert ten Brink:
„Ach, het is heel on
schuldig. Een leuke
manier om iemand
mee uit te vragen.
Een gebaar van: kijk
eens, dit heb ik alle
maal voor je over."
FOTO DIJKSTRA BV
Wat is er mooier dan met kerst liefde op af
stand nader tot elkaar brengen? Robert ten
Brink zou het zo een, twee, drie niet weten.
„Heerlijk werk, mensen gelukkig maken. In
normale uitzendingen voeren we vaak de inge
wikkeldste plannen uit. Maken we gebruik van
vliegtuigen en weet ik veel wat. Maar met kerst
moet het op stemmig. Zoiets van: aUes komt
goed, vriend woont ver weg en nu staat-ie in
eens voor haar neus."
Nog helder voor de geest staat hem wat dat
betreft de in Bosnië gelegerde Unprofor-sol-
daat die hij in huiselijke kring kerst liet vieren.
Oftewel: hoe Ten Brink en zijn medewerkers
vorig jaar het onmogelijk gewaande mogelijk
maakten. Niet in woorden uit te drukken, hoe
veel voldoening hem dat gaf.
,,Ik kan het me van minuut tot minuut nog
herinneren. Aanbellen bij die mevrouw, naar
binnen en de meegebrachte kerstboom optui
gen. We hadden ook nog een brief van haar
man meegenomen. Zij meteen lezen natuur
lijk, je zag haar gezicht opklaren. En toen, alsof
er een mes door warme boter sneed, kwam
daar ineens haar man de huiskamer binnen.
Natuurlijk wist ik vantevoren wat er ging ge
beuren. Maar wèt een fantastisch moment.
Een uur later hebben wij, ergens in een buiten
wijk, op een parkeerplaats een fles champagne
opengetrokken."
Kom bij Ten Brink niet aan met de veronder
stelling dat hij zich op dergelijke gevoelvolle
momenten meer een sociaal «werker dan de
drager van een veel bekeken TV-programma
voelt. „Nee zeg, kom. Dan zou het een beetje
eng worden. Ik zie me gewoon als een bemid
delaar. Voor mijn part als een soort huis
vriend."
Postzakken vol kerstwensen zijn er de afge
lopen maanden afgeleverd bij John de Mol
Produkties. Afzender: familieleden, vrienden
en bekenden van 'afstandsgeliefden'. De pro
grammavoorbereidingen zijn los van wat
vrijblijvend gefilosofeer, de brievenselectie en
daaruit voortvloeiende gesprekjes eerst een
goeie week geleden op gang gekomen. Ten
Brink en zijn tien redactieleden mogen graag
onder druk werken.
„Als er geen stok achter de deur is, gebeurt
er gewoon niks. Is zo gegroeid. Pas als het echt
moet, komen de goede ideeën. Dan zijn we
ook dag en nacht bezig. In de periode dat 'AH
you Need' wekelijks wordt uitgezonden, begin
nen we na een aflevering telkens op nul. Dit
soort programma's laat het ook niet toe alles
lang vantevoren te regelen. Voordat je het
weet, heeft een betrokkene z'n mond voorbij
gepraat."
Gebeurt meer dan hem lief is. De ervaring
heeft geleerd dat hartsgeheimen beperkt
houdbaar zijn binnen de achterban van som
mige jongeren, die aan de man c.q. vrouw wil
len.
„Door de contacten met de mensen erom
heen merken we meteen of er is 'gelekt'. Het
gebeurt meestal uit enthousiasme dat er teveel
wordt gezegd. Dan hoor je: 'Ja, mijn dochter
vindt het ook heel leuk in 'AU you Need' te ko
men'. Dat zal dan wel, maar voor ons houdt
het dan op. Voor de persoon om wie het gaat is
het wel zo aardig, als er een verrassingspakket
wordt uitgepakt. Gelukkig is het nog niet voor
gekomen dat ik werd begroet met: Goh, wat
zijn jullie laat, zit al uren op je te wachten."
Goodwill
Qua voorkomen heeft Robert ten Brink niets
van een heilige, maar veel scheelt het niet
dat hij na een jaar of drie 'All you Need is
Love' wordt nagestaard als Neerlands
eigen liefdespaus. Een fenomeen, dat
zeker. Weinig anderen kunnen zich
zo veel veroorloven als deze veer
tigjarige Amsterdammer. Als hem
dat zo uitkomt mag Ten Brink
het stadsverkeer straffeloos ont
regelen met zijn caravan. En in
tussen heeft hij wel zo veel
goodwill opgebouwd dat hij bij
nacht en ontij zo maar ergens
aan kan bellen, zonder al te
veel risico te lopen een hengst
voor zijn kop op te lopen of in
het gunstigste geval een emmer
water over zich heen gekieperd
te krijgen.
„Ook degenen die altijd om 't
hardst roepen dat ze niet voor
een programma als het mijne te
krijgen zijn, lopen gedwee mee
naar de caravan. Omdat ze toch wel
nieuwsgierig zijn naar de boodschap
die op de videoband staat."
Die Robert ten Brink! Zo gewoon en
toch zo bijzonder. Bezorgt de ene keer
op bestelling liefde aan de deur of op
de werkvloer, de andere keer gaat hij op pad
als boodschapper van een gebroken hart. die
graag de stukgelopen relatie gelijmd zou zien.
Dat gaat ongeveer als volgt in zijn werk: Ten
Brink belt aan of betreedt onaangekondigd een
bedrijf, meldt de gezochte dat in de caravan
een videoband met een persoonlijke bood
schap gereed ligt. Of de aangesprokene maar
even de jas aantrekt en wU meekomen.
Hij heeft geen zakjapanner nodig om uit te
rekenen hoeveel mensen er door de jaren heen
gelukkig zijn gemaakt dankzij 'All you Need'.
„We hebben een stuk of zestig uitzendingen
gemaakt. En dat maal zeven kandidaten. Kom
je uit op 420 kandidaten. Laat ik het erop hou
den dat het in veertig gevallen zelfs niet tot een
avondje stappen kwam, dus hebben alles bij
een zo'n 380 mensen een blij gevoel aan All
you Need' overgehouden."
Huwelijksaankondigingen
De meerderheid heeft naderhand nog van zich
laten horen. Ten Brink las tal van huwelijks
aankondigingen en nam ook met blijdschap
kennis van 'All you need'-baby's. „En er zijn
brieven binnengekomen van mensen, die tij
dens een uitzending niet nader tot elkaar kwa
men, maar later toch weer wel. Met mijn pro
gramma kan het dus veel kanten op."
Maar toch! Het blijft ook na drie jaar 'All you
Need' een vreemde gewaarwording iemand
voor de camera de hele santekraam van war
me gevoelens te zien uitstorten, terwijl de durf
daartoe kennelijk ontbrak in de persoonlijke
omgang. De logica op z'n kop, in feite. Afgewe
zen worden voor het oog van het ganse kijkers
volk zal, rederlijkerwijs gesproken, een grotere
desillusie teweeg brengen dan een blauwtje lo
pen vis-è-vis. Of zal het type-stille aanbidder
de hulp van Ten Brink inroepen, ervan uit
gaande dat het voor 'de ander' moeilijk 'nee'
zeggen in het volle lamplicht van het 'AU you
Need-team?
„De beroemde druk van de camera speelt
wel, maar helpt aan de andere kant ook weer
niet echt. Wat dat betreft hebben genoeg men
sen uitgesproken dat ze geen zin hadden een
avondje met de All you Needkandidaat te
stappen. Of de gebroken relatie te herstellen.
Ach, het is heel onschuldig. Een leuke manier
om iemand mee uit te vragen. Een gebaar van;
kijk eens, dit heb ik allemaal voor je over."
Speurzin kan Ten Brink en zijn medewerkers
niet worden ontzegd. Derhalve hoeven de
Kimberley's, Chantals of laat nog maar zo'n
hedendaagse meidennaam vallen niet te
wanhopen, als ze na een liefdevolle vakantie
op Mallorca de familienaam, adres en tele
foonnummer van die aardige Jan-Jaap of
Jeroen zijn kwijtgeraakt. Het 'All you Need'-
team regelt het allemaal. Onlangs nog mocht
een dame haar vakantievlam in de armen slui
ten, van wie ze zich alleen voornaam en woon
plaats nog herinnerde.
„Noem het de macht van de televisie dat
voor ons deuren opengaan, die voor anderen
gesloten blijven. We hebben natuurlijk wel een
heel netwerk opgebouwd. Telefoonboeken, da
tabanken, relaties, noem maar op. In dit geval
was het een kwestie van enkele hotels op Mal
lorca afbellen en we hadden beet. Het is onze
kracht dat wij die jongen wel kunnen achter
halen, waar Kimberley of weet ik hoe ze heette
daartoe niet in staat bleek."
Middeleeuws
Robert ten Brink een koppelaar? Ander
woord graag! Hij vindt koppelaar zo rot
klinken. „Middeleeuws, ben ik bijna ge
neigd te zeggen. Ik maak het toch niet
mooier dan het is. Ik word erop uitge
stuurd met een bandje. Daarop staat ie
mand die een ander vraagt: 'Goh, wil je
een keertje met me uit'. Niets meer, niets
minder. Ik moedig niks aan, ga niet zeg
gen: 'Aaah, moet je doen joh, leuk meisje'.
Terwijl iedereen kan zien dat het niks is. Ik
zit erbij en kijk ernaar."
Genoeg critici anders, die in allerlei be
woordingen hebben geschreven dat 'All
you Need' geen koosjer programma is.
Dat het appeleert aan de banaalste sensa-
tielusten van de TV-kijker. Moet Ten
Brink, aan wie bedenker Joris van Ooyen
en producent John de Mol jr. de hele pro-
grammmaformule hebben opgehangen,
toch gekrenkt hebben. Maar nee hoor,
geen sprake van.
„In het begin kon ik me de commotie
zelfs wel voorstellen. Voor mij niet onlo
gisch dat heel wat mensen toen dachten:
'Jeetje, wat is dit?' Je zou, als je even door
denkt, met deze formule de zompigste
kanten van het bestaan op kunnen. Ik heb
wel eens gezegd: 'Als wij wülen, kunnen
wij van 'All you Need' het ergste program
ma van de wereld maken'. Omdat we veel,
eigenlijk teveel van mensen weten. Maar
omdat ik altijd op m'n eigen fatsoensnor
men afga, zijn we nooit te ver gegaan. Ik
bedoel: daags na de uitzending wil ik nog
wel keurig geholpen worden bij de sla
ger."
Neemt niet weg dat de makers van 'All
you Need' zich door de jaren heen toch
