ica is gold'
Amerikaanse Ski Patrol pakt
overtreders zeer streng aan
t tttle Annie's
Lang
seizoen
Grote
hoogte
R 1993
Veel sneeuw betekent weinig
zon. Een stelling waar geen
speld tussen te krijgen lijkt. In
Colorado wel. Denver, de
hoofdstad van de staat, ligt op
dezelfde breedte als Madrid.
Het getrompetter van de folder
die belooft dat de zon per jaar
gemiddeld 296 dagen boven de
Rockies schijnt, kan dus nooit
ver bezijden de waarheid zitten.
En dan toch zoveel sneeuw?
Voornoemde Stew: ,,Als het hier
eenmaal begint, dan gaat het
ook direct heel hard". En zelfs
dat zou wel eens waar kunnen
zijn. Nergens ter wereld viel op
een dag zoveel sneeuw als op 14
april 1921 in Silver Lake, Colo
rado: 1 meter en 93 centimeter.
Bron: Guiness Book of Records,
uitgave 1992.
Superlatieven dienen met grote
achterdocht te worden bekeken.
Maar het is niet anders. Het ski
gebied van de Colorado Rockies
valt met niets te vergelijken. De
bomen groeien er tot in de he
mel of, preciezer gezegd, tot
ruim boven de drieduizend me
ter: een kilometer hoger dan in
de Alpen. Prettig gevolg: het
overgrote deel van de pistes
slingert zich door het woud.
Nauwelijks wind, bij afge
schermd zonlicht geen sneeuw
zonder schaduwen (waarop je
niet weet of je naar boven glijdt
of naar beneden) en bij vette
mist nooit zoeken naar de
volgende signaalpaal. De bos
rand wijst de weg.
Een nadeel van het skiën tussen
de bomen is wel. datje aanvan
kelijk niet merkt hoe koud het
in Colorado kan zijn. Droog-
blauwe lucht, windstil en een
jubelende zon. Wat kan je ge
beuren? ,,Pas op je oren, mam',
zegt de liftboy en beveelt een
mutsje aan. Mevrouw is eigen
wijs, beseft niet dat het veertien
graden onder nul is en gaat pas
Après-ski in Colorado is totaal verschillend van die in Oostenrijk. In Aspen is Little Annie's een van de druk-
bezochtste tingeltangels.
Het skiseizoen in Colorado
duurt van eind november tot
medio april. In Arapahoe Basin
(behorend bij het Ski the Sum
mit Resort) kunnen de ski's
zelfs in juni nog worden onder
gebonden. De sneeuwzeker
heid is groot. In bekende win
tersportplaatsen als Aspen en
Vail valt per winter tussen de
vijf en zeveneneenhalve meter
sneeuw.
Naast het tijdverschil (acht uur)
dienen skiërs in Colorado de
eerste twee dagen ook reke
ning te houden met de grote
hoogte. Omdat op 3000 meter
minder zuurstof is dan in Ne
derland, kunnen er in het be
gin wat lichte ongemakken op
treden (hoofdpijn, snel moe).
Veel drinken (geen alcohol)
lost de problemen snel op.
Voorts is de ultraviolette stra
ling in de Rockies vijftig pro
cent hoger dan op zeeniveau.
Gebruik een crème die niet te
veel water bevat (met het oog
op bevriezing). Het lijkt door
de rustige weersomstandighe
den zelden koud in Colorado,
maar dat is schijn. Warme kle
ding is een vereiste.
tot handelen over als haar lin-
kerlel wit uitslaat. Het wrijven
begint net op tijd. Even een vlij
mende pijn als het bloed weer
gaat stromen, pet op en om
van de schrik te bekomen
snel de kroeg in.
Waar de zoveelste verrassing
wacht. Skiën in Amerika is duur;
après-skiën niet. Tegen de on
geveer veertig dollar die voor
een dagpas moet worden be
taald, staat de anderhalve dollar
die voor een biertje wordt ge
vraagd en de vijf waarmee die
reus van een cheeseburger op de
lunchkaart prijkt. En niemand
moet verbaasd staan als in As-
pen, tijdens het happy hour de
pitcher, een kan bier waaruit
tien volle glazen kunnen wor
den geschonken, reeds na over
legging van acht dollar in ra
zend tempo over de toonbank
wordt geschoven.
Een feest trouwens, die Ameri
kaanse nazit. Vooral in Aspen,
Breckenridge en Vail. Overal le
vende muziek tot diep in de
nacht. Country, rock en altijd
het door de vriesnacht tuime
lende gejengel van stevige
steelguitars. In de door locals
bezochte tenten bovendien veel
houthakkershemden, blote elle
bogen, lange rokken, strakke
jeans en druk versierde cow
boylaarzen die in rijtjes en cir
kels over de dansvloer stampen.
Zoals in Carton's in Vail (dollar
voor een biertje). Folk dancing
als nergens anders in Colorado.
Liefst met vreemdelingen erbij,
want dat is pas echt lachen.
„Jippeeee", joeft de lokale fiede
laar op het toneel en hij zingt:
„Het linker been staat voor en
de rechter voet draait door".
We gehoorzaamden braaf. In
derdaad: alles is anders hier.
ROB VAN DEN DOBBELSTEEN
Pistepolizei in Zermatt heeft slechts adviserende functie
n i de Rockies
Hij dacht aan een grap. Maar
toen hij, eenmaal beneden ge
komen, ook nog in de hand
boeien werd geslagen, begreep
Martijn dat het ernst was. „Ik
werd naar een politiebureau ge
bracht, ze namen vingerafdruk
ken van me en er werd me ge
zegd dat ik een oproep kon ver
wachten om voor de rechtbank
te verschijnen. Ik vertelde nog
dat ik in Europa zo vaak buiten
de piste snowboardde. Maar
daar trokken ze zich niets van
aan. 'Je bent hier in Amerika en
je wordt geacht onze wet te
kennen', zeiden ze".
Op de skipistes van de Verenig
de Staten van Amerika zijn de
leden van de Ski Patrol een
door iedereen geaccepteerd
verschijnsel. Ze zorgen voor af
zettingen, kunnen bij ongeluk
ken voor eerste medische hulp
zorgen, maar zijn ook bevoegd
skiërs aan te houden die zich
niet houden aan de piste-regels.
Voor een groot deel zijn deze
gelijk aan die in Europa. Maar
er zijn een paar uitzonderingen.
Zo heeft bijna elk zichzelf res
pecterend skiresorteen zoge
naamd Slow Down gedeelte.
Het met grote borden aangege
ven gebied is speciaal bestemd
voor beginners en gezinnen met
kleine kinderen. Goede skiërs
mogen er ook komen, maar ze
moeten wel hun snelheid aan
passen aan die van de oefenen
de meute. Lieden die met grote
snelheid door of vlak langs een
kinderklasje razen, maken zich
schuldig aan een ernstige over
treding. Wordt zoiets door een
lid van de Ski Patrol geconsta
teerd, dan is het inleveren van
de pas wel de minste straf die
de overtreder mag verwachten.
Vaak komt daar nog een boete
bovenop.
Closed area
Evenmin is het toegestaan zich
zonder begeleiding van een er
kende gids in een zogenaamd
Closed Area te bevinden. Art
Smythe, politiechef in het niet
ver van Aspen gelegen Snow-
mass: „Er zijn het afgelopen sei
zoen nogal wat Europeanen ge
arresteerd die bij Hanging Val
ley en boven The Cirque aan het
snowboarden waren. De steile
hellingen en de poedersneeuw
daar zijn inderdaad zeer aan
trekkelijk. Maar het mag nu
eenmaal niet. Er hangt een
touw waar niemand onder door
mag. Amerikanen weten dat
wel, maar Europeanen, van wie
er hier steeds meer komen,
trekken zich er niets van aan.
Die denken dat ze in de Alpen
zijn. Nee dus."
Closed Areas kunnen om ver
schillende redenen worden ge
creëerd. Smythe: „Er kan lawi
negevaar zijn. maar het gebeurt
ook dat we om milieuredenen
een stuk van het skigebied af
sluiten. De ene keer willen we
jonge boompjes beschermen,
de andere keer zitten er dieren
op een bepaalde plek... geeft
niet wat. Ik meen overigens te
Een Europese snowboarder is in Snowmass door de Ski Patrol overgedragen aan een plaatselijke politieman.
Overtreding van de pisteregels wordt in Amerika streng gestraft. foto ruud taal/capital press
hebben begrepen dat ze iets
dergelijks ook in Zermatt in
Zwitserland hebben proberen
op te zetten."
Maar daar zijn de bevoegdhe
den aanmerkelijk minder. Ama-
deï Perrig, directeur van het be
faamde Zwitserse ski-oord,
kreeg een stroom van kritiek te
verwerken toen hij vier jaar ge
leden de Piste Patrouille intro
duceerde, door de skiërs al vlug
Piste Polizei genoemd.
Perrig: „Lekker tijdens je vakan
tie skiën en dan nog politie te
genkomen, dat zagen de men
sen niet zo zitten. Maar op die
manier is het niet bedoeld. De
Piste Patrouille adviseert
slechts. Als iemand dronken een
afdaling maakt, vragen wij of hij
er mee wil stoppen. Dat doet
zo'n man dan wel. We hebben
nog nooit passen moeten inne
men en aan handboeien en vin
gerafdrukken beginnen we he
lemaal niet."
Laagste straf
In Amerika dus wel. Martijn
kwam er nog genadig van af. De
Nederlander deed in Aspen vrij
willigerswerk voor de Aspen
Skiing Company en had onder
meer een aandeel in de organi
satie voor skiwedstrijden voor
gehandicapten. Zijn aanhou
ding vond plaats tijdens een
vrije middag.
De rechter liet dat vrijwilligers
werk waarschijnlijk meespreken
in zijn beoordeling. Nadat een
Noor een boete kreeg van 200
dollar, mocht Martijn blij zijn
met de laagst mogelijke straf (18
dollar, de kosten van het ge
ding). Maar zijn seizoenpas
kreeg hij niet meer terug. De
Nederlander: „Het heeft me bij
elkaar toch wel vlug 1000 gul
den gekost."
ROB VAN DEN DOBBELSTEEN
gaan skiën. Op sommige plek
ken hadden we een periscoop
nodig om boven de sneeuw uit
te kunnen kijken. Toch konden
we de ski's heel makkelijk draai
en. Real fun!"
maar weinig vocht. Stew,
weg wijst door de 1
;n sprookjesbossen van
Creek (bij Vail): „In een
viel hier eens anderhalve
t sneeuw. Daar zijn we in
