Ernie Els op weg naar top
Heineken
omarmt de
golfsport
Robbie van Erven Dorens:
'Volgend jaar Nick Faldo'
ZATERDAG 24 JUL11993
Robbie van Erven Dorens is ai jaren
lang de man achter het Dutch Ópen'.
In 1977 organiseerde hij zijn eerste
evenement, het Europees landenkam-
pioenschap voor mannen amateurs in
Nederland. „De golffederatie bereken
de dat dit toernooi 50.000 gulden ging
kosten. Ik meende dat het een halve
ton winst kon opleveren. Dat heb ik
toen bewezen door. een blad te laten
drukken en te verspreiden over alle
golfclubs in Europa in samenwerking
met de KLM. Met de Tros maakte ik
een deal, dat van dat toernooi een uur
en tien minuten op tv kwam. Een pri-
Van Erven Dorens, die net het Ne
derlands hockey-elftal niet haalde
maar wel de amateurtop bij golf, werd
betrokken bij de organisatie van het
Nederlands Open, aanvankelijk een
paar jaar als adviseur en vanaf '82 als
zelfstandig organisator. „De eerste keer
schoot ik er anderhalve ton bij in, de
tweede keer een ton. Later ging het be-
Robbie van Erven Dorens 'kent de
golfwereld; de spelers, de managers, de
organisatoren, de kopstukken in het
bestuur. Overal ter wereld speelde hij
een ronde golf met ze; van Nicklaus tot
Langer, van Trevino tot Ballesteros, van
Faldo tot Woosnam. Hij ontmoet ze bij
de Masters op Augusta en bij nog twin
tig toernooien in de wereld.
Hij houdt van lekker eten, een goed
glas, een mooie sigaar en een schuine
mop, maar bovenal van golf. Souplesse
in het zakendoen is zijn kracht, zijn
sponsors zijn zijn vrienden. „Ik beloof
iemand nooit iets wat ik niet kan waar
maken. Ik ben altijd eerlijk tegen ieder
een. Dat betaalt zich nu uit. Dit jaar is
niet gemakkelijk voor veel van mijn
sponsors. Er zijn erbij die alle activitei
ten hebben geschrapt, maar bij het
Open op Noordwijk zijn ze gebleven."
,Met een grote sponsor als Heineken
is het organiseren van het Open verge
makkelijkt. „Ik had al eerder een gete
kend contract met Heineken voor het
Ladies Open. Zes ton. Er kwam een
probleem en ik heb het contract laten
lopen. Ik had Heineken toen ook kun
nen aanpakken, maar dan had de di
rectie kunnen zeggen: met die klootzak
willen wij niets meer te maken hebben.
Later, toen ik na de KLM met Van
Schaik onderhandelde, zei hij: Robbie
we zullen nooit vergeten hoe je destijds
met ons bent omgegaan."
Hij verdient geld aan zijn sport, al
blijft hij ook investeren. In een Chal
lenge Toernooi of een Ladies Open.
„Dat kost alleen maar", stelt hij. Gezien
de geringe publieke belangstelling
klinkt dat geloofwaardig. „Ik heb wat
moeite met de golfcultuur. Tienduizen
den vrouwen golfen in Nederland,
maar als de topspeelsters hier zijn, ko
men ze niet kijken. Ik vind die houding
bijna crimineel. Dit bewijst dat ze niets
willen leren, bezig zijn met andere din
gen. Je moet ze zien hakken. Schande."
Voor het Heineken Open op Noord
wijk is wel massale belangstelling. Zijn
persoonlijke vriend Prins Bernharcf
speelt er de pro-am, voor het toernooi
contracteerde hij sterren als Bernhard
Langer, John Daly, Ian Woosnam en
maanden geleden, op intuïtie, de win
naar van het US Open: Lee Janzen.
Mister Golf leegt vergenoegd zijn kelkje
champagne en zuigt nog eens aan zijn
corona. „Voor volgend jaar heb ik al
een garantie van Nick Faldo."
Zuidafrikaanse golfer komt zijn slagslaan in Noordwijk
„Maar het laatste jaar is het opeens hard
gegaan. Wierpen de vele uren hard werk hun
vruchten af. In 1992 won ik in Zuid-Afrika het
Open, de Masters en het PGA-kampioen-
schap. In Sun City, op het toernooi waar vele
miljoenen zijn te verdelen, eindigde ik als
vierde. Aan die resultaten dankte ik een invi
tatie om in Europa en straks in de States te
gaan spelen. Mijn beste prestatie tot nu toe is
een tweede plaats in Spanje. En vorige week
die zesde in Engeland."
Ernie Els, die als achtjarige jongen de golf-
tas van Ernie senior droeg en van lieverlee in
de ban van het spel raakte, is niet de enige
Zuidafrikaanse golfer die aan de weg tim
mert. Namen als die van David Frost, De Wet
Basson, Goosen en Westner hebben in het
wereldje intussen een bekende klank gekre
gen. In Noordwijk zijn ze met acht man sterk
aanwezig. Een dergelijk omvangrijk en kwali
tatief sterk contingent was twee jaar geleden,
toen de ban nog bestond, ondenkbaar. Ernie
Els is zich bewust van dat feit.
Passie
„Het opheffen van de ban heeft de sport in
Zuid-Afrika in het algemeen en het golf in het
bijzonder veel goed gedaan. Als je niet of
moeizaam kunt deelnemen aan. internatio
nale competitie kom je er nooit. Dan draai je
in een te beperkt kringetje rond. In Zuid-Afri
ka is het golf na het rugby, mijn eerste passie,
en het cricket, een andere liefhebberij, de be
langrijkste sport. Er zijn zo'n 200 banen en
veel beoefenaars. Doorsnee-mensen. Nee,
zeker niet alleen de rijken. Het klimaat is
vanzelfsprekend perfect voor dit spelletje.
Dat er talent genoeg rondloopt, blijkt wel nu
we naar buiten kunnen treden. Het was even
wennen voor ons, maar de eerste resultaten
staan er. En ze zullen verbeterd worden."'
Van het woord politiek schrikt Els niet te
rug. Dit in tegenstelling tot velen van zijn
blanke landgenoten, die dit onderwerp maar
liever mijden omdat westerlingen 'nu een
maal toch niets begrijpen van de situatie ter
plekke'. Hij draait er niet omheen als hij zegt:
„Ik steun president De Klerk. Ik vind dat hij
tot nu toe de steeds juiste stappen heeft ge
nomen op weg naar een harmonieuzer sa
menleving. Het kost tijd om de apartheid uit
te bannen. Het kan maar stap voor stap gaan.
Het is te hopen dat alle partijen zich dat rea
liseren. Forceren heeft geen zin, dan slaat de
balans altijd naar de verkeerde kant door. De
weg van de geleidelijkheid is mijns inziens de
beste."
Terug bij het golf concludeert Ernie Els tij
dens zijn eerste oefenrondje het verplichte
opwarmnummer met een stel amateurs, de
zogenaamde Pro-Am die steevast aan grote
toernooien vooraf gaat dat de Noordwijkse
'zeebaan' hem prima ligt. „De greens verke
ren in perfecte staat en als de temperatuur zo
blijft en de wind zich rustig houdt dan geef ik
me hier een goede kans." Om te winnen? „Ja,
waarom niet", klinkt er voor het eerst die
middag wat van bravoure in zijn stem. „Dat
is namelijk het volgende doel dat ik me heb
gesteld. Niet tweede, maar eerste worden."
De naam Heineken prijkt niet op het shirt
van het Nederlands elftal, motorcoureurs
hebben ook weinig kans op ondersteuning
van 's lands grootste bierbrouwer. Sinds 1988
heeft Heineken de golfsport omarmd. Vijf
toernooien twee in Europa, twee in
Australië en één in de Verenigde Staten
mogen op miljoenenondersteuning van het
bierconcern rekenen.
„De golfsport associeert goed met ons
merk", zegt Chris Woerts, manager sponso
ring van Heineken. „We proberen ons pro-
dukt als premium-bier te presenteren. Dat
wil zeggen, dat het een produkt is van goede
kwaliteit met een wat hogere prijs; dat bo
vendien bij een bepaalde lifestyle hoort. In
Amerika wordt wel gezegd dat je Budweiser
drinkt met je collega en Heineken met je
baas".
Het verwijt dat de sport te elitair zou zijn,
legt Woerts naast zich neer. „Er zijn in Ne
derland al bijna 100.000 mensen die golfen.
Dat hele exclusieve karakter is er vanaf De
voorzitter van de raad van bestuur van Hei
neken, K. Vuursteen, vraagt zich inmiddels
wel af of golf voor de Duitse markt.toch niet
te elitair is. In Duitsland dienen beoefenaars
van de sport soms bedragen van rond de
20.000 mark neer te tellen om lid te worden
varr een club. „We zijn pas begonnen met
ons bier op de Duitse markt. Misschien dat
we ons in Duitsland 'op een andere sport
richten", zegt Woerts.
Behalve met sponsoring in golf probeert
Heineken dat 'betere' imago te versterken
met ondersteuning van tennis (de US open)
en zeilevenementen. Belangrijkste doel van
De raad van bestuur van sponsor Heineken ten voeten uit, v.l.n.r. op de foto de heren H. Coebergh, ir. K. Vuursteen, drs. L. Schouten, mr. J.H. Drost
en drs. g. van Schaik
de sponsoring is simpel: op tv en in de kran
ten komen. „We kijken niet al]een hoeveel
minuten we op de televisie komen, maar ook
op hoeveel kanalen, welke andere media
aandacht schenken aan de golfevenemen-
ten", zegt Anneke Ubbink, sponsorship
manager van het concern.
Hoewel de organisatie in handen is van or
ganisator Van Erven Dorens en zijn bureau
Reved, legt Heineken daarbij de nodige eisen
op tafel. Ubbink: „De spelers moeten bij
voorkeur vanuit de gehele wereld komen. Dat
is dit jaar ook gelukt. We hebben spelers uit
de VS, Japan en Australië. Er zijn dit jaar dan
ook voor het eerst journalisten uit Japan."
Hoeveel geld er jaarlijks in de golfsponso-
ring wordt gestoken, weigert Heineken be
kend te maken. „Het is concern-policy om
niet over dit soort zaken te spreken", zegt
Woerts. Duidelijk is echter, dat alleen al in
het<toernooi in Noordwijk miljoenen worden
gepompt. Louter het prijzengeld bedraagt al
1.8 miljoen gulden. De bierbrouwer wil wel
kwijt, dat de top van de golfsponsoring is be
reikt. Heineken laat het voorlopig bij de vijf
toernooien die zijn naam dragen.
Sinds de ban in 1991 is gebro
ken, vliegen Zuidafrikanen uit
om te pogen weer aansluiting te
krijgen bij de wereldsporttop.
Op het rugby na, de nationale
sport aldaar, wil dat nog niet
best lukken. Maar daar kom t
binnenkort verandering in, al
thans zeker in één tak van
sport: het golf. De profcircuits
worden momenteel overspoeld
door jonge en talentvolle Zuid
afrikanen, van wie Ernie Els,
met zijn 23 jaar en zijn Hol
landse naatn, het meest in het
oog springt. Hij eindigde op het
prestigieuze British Open afge
lopen zondag als zesde. Een ton
aan geld en een mooie ervaring
rijker poogt hij nu zijn slag te
slaan in de duinen van Noord
wijk, bij het Heineken Dutch
Open.
In Engeland stortte de pers zich vorige
week massaal op Ernie Els, de 23-jari-
ge 'coming-man' van het professionele
golfcircuit. De BBC hield hem vier dagen lang
nauwlettend in het oog van de camera, toen
duidelijk werd dat de jeugdige en zeer talent
volle Zuidafrikaan een regelrechte bedreiging
voor de wereldtop vormde. Wie was Els, waar
kwam hij vandaan en hoe goed is hij eigen
lijk, wilde opeens iedereen in het golfgekke
Groot-Brittannië weten. De inwoner van Jo
hannesburg had vorige week heel wat uit te
leggen.
Maar die hectiek is geheel en al verdwenen
als Ernie Els met zijn vaste caddy Richie Ro
berts begin deze week het clubhuis van de
Noordwijkse betreedt. Hij doet dat in vol
strekte anonimiteit, niemand neemt enige
notie van het duo, niemand lijkt de rijzige
blonde speler te herkennen. Daar ligt hij niet
wakker van. Sterker nog, na al die heisa rond
zijn persoontje in Engeland vindt hij het wel
best zo. Ongestoord eten aan een tafeltje bij
het raam. Alleen wat net gearriveerde landge
noten zwaaien hem van afstand toe.
Huis ter Duin
Huis ter Duin, waar de sterren als Langer,
Woosnam, Stewart en Olazabal deze week
verblijven, is aan hem nog niet besteed.
Weliswaar leverde zijn zesde plaats in Sand
wich hem meer dan voldoende geld op
33.000 Engelse ponden om een kamer in
dit zeer exclusieve hotel te reserveren, maar
voorlopig neemt hij genoegen met het heel
wat eenvoudiger Panorama-hotel aan de
boulevard. Twee tickets voor zijn ouders om
hem in Holland per slot van rekening het
land van zijn verre voorvaderen op het
Heineken Open aan het werk te kunnen zien,
vond hij een passender uitgave dan nu maar
meteen hoog in de boom te gaan zitten.
Voorlopig weet hij zijn plaats.
Kenners voorspellen Ernie Els een grote
toekomst. Zelf durft hij daar alleen maar op
te hopen. Veertien dagen Engeland hebben
hem doen inzien dat dat de weg naar de top
soms over hoge pieken, maar ook door diepe
dalen gaat. Een week voor zijn fantastische
optreden in Sandwich Bay haalde hij bij het
Schotse Open niet eens de 'cut'. Mocht hij
voortijdig zijn koffers pakken terwijl de rest
in de finaleronde de prijzen verdeelde. „Er
moet meer regelmaat in mijn spel komen",
zegt hij in het Afrikaans. Maar schakelt
meteen over op het Engels. „Dat praat mak
kelijker", vindt hij.
Prof
Hoewel hij bescheiden oogt en doet, is hij
wèl overtuigd van zijn kunnen. Dat moet ook
wel, want anders heeft het weinig zih om te
pogen je bestaan op te bouwen in een sport
waar alles staat of valt met zelfvertrouwen.
Op amper achttienjarige leeftijd besloot hij
dat zijn toekomst in het golf lag en besloot
prof te worden. Aanvankelijk bracht hem dat
weinig succes. Tot tweemaal toe slaagde hij
er niet in om een kaart voor de Europese of
Amerikaanse Tour te bemachtigen.
Onder het kritisch oog van zijn caddie slaat Ernie Els af op hole 3 van de Noordwijkse. Met een ijzer 8.
