Waar was George? De vraag die Bush vier jaar bleef achtervolgen
Verkiezingen VS
DONDERDAG 5 NOVEMBER 1992
Bush voor de tweede keer in Nederland in november 1991.
fOTO NlflJW ANlfO ROB FOGAtMl
Zijn grootste overwinning; de Golfoorlog. Op de foto Bush op bezoek
bi] de Amerikaanse troepen in het Saudische Dhahran.
foto afp bob pearson
foto» afp
Bush tijdens zijn eerste 'State of
the Union'. Achter hem vice-presi
dent Dan Quayle. foto epa
Tijdens zijn bezoek aan Japan
werd de Amerikaanse president
onwel. Na eerst zijn gastheer te
hebben ondergespuugd, zakte
Bush onder de tafel. foto epa
ÏW
W
Bush de musicus, samen met Lee Afwater (rechts) de voorzitter van de Republikeinse Partij.
George Bush op de sportieve toer.
Veterans Day 1991Het Is koud. De foto zou ook vandaag genomen Naast het joggen gooit hij graag
kunnen zijn want voor Bush is het voorbij. Na vier jaar hebben de Ame- een hengeltje uit
ri kanen genoeg van hem. foro»tpafotoap»kathy willen.
George Bush was de eerste Amerikaanse president die een bezoek
bracht aan Nederland. Op 17 juli 1989 was hij in Leiden.
foto loek zuyderduin en Gore.
De Amerikaanse president met zijn hond Millie die meer verstand heeft van buitenlandse zaken dan Clinton
HAAWLf M HANS JACOiS
Where was George? Duizenden kelen her
haalden die vraag tijdens de Democratische
conventie in 1988. F.dwnrd Kennedy be
speelde de massa in Atlanta op meesterlijke
wijze.
De Democratische senator uit Massachu
setts hekelde de toenmalige Republikeinse
vice-president en presidentskandidaat lie-
orge Bush. F.en man zonder principes. I!en
zwever, die getuige zijn kleurloze carrière
als politicus als een kameleon steeds de
mening aanneemt van zijn baas. Of die nu
Nixon, l ord of Reagan heet. i n Bush, een
man die steeds zijn handen in onschuld
wast wanneer er iets verkeerd gaat
IVaai imu Iwtyiow In jaren (achtte In dt
kelders van het Witte. Huis. waar de Natio
nale Veiligheidsraad is gehuisvest, mannen
als Oliver North geheime afspraken maak
ten om. in ruil voor het vrijlaten van Ameri
kaanse gijzelaars in I ibanon. wapens te ver
kopen aan Iran. En de opbrengst daarvan
tegen het uitdrukkelijke verbod van het
Congres in door te sluizen naar de con
tra's in Nicaragua?.
„Ik wist van niks. Ik werd er buiten gehou
den" houdt Bush nog steeds vol. De per
soonlijke aantekeningen van defensiemi
nister Weinberger bewijzen het tegendeel.
Vice-president Bush was hoe kan het ook
anders voor een een voormalig directeur
van de CIA direct bij de zaak (nu bekend
als 'Irangate') betrokken. En Bush gaf aan
de deal zijn goedkeuring
Waar was George toen ue Amerikaanse au
toriteiten een oogje dicht knepen bij de
drugshandel van de Panamese generaal
Manuel Noriega, die in ruil voor die goed
willendheid de inlichtingendienst CIA infor
matie toespeelde? Bush was in die tijd di
recteur van de CIA. Als president stuurde hij
kerst 1989 een grote legermacht naar Pana
ma om 'drugssmokkelaar' Noriega op te
pakken.
I Vaar was George toen de Verenigde Staten
hun 'goede en waardevolle' bondgenoot
Saddam Hussein (in de strijd tegen Iran)
m grid, wapentuigen mtHmtfc inlichtin
gen voorzagen. En Irak zelfs geen strobreed
in de weg legden bij zijn aanspraken op Ku-
wayt? De presidentiële onoplettendheid
staat nu bekend als 'Irakgate'
Pas toen Margaret Thatcher hem na de
Iraakse verovering van Kuwayt ruw wakker
schudde en een bezorgde koning Fahd van
Saudi-Arabië hem attendeerde op het ge
vaar voor de Amerikaanse olievoorziening,
greep Bush in. Dat deed hij aanvankelijk
ook goed en de winst in de Golfoorlog le
verde hem in eigen land veel krediet op.
Bush dacht daardoor zijn herverkiezing op
zak te hebben. Maar de vraag Waar was Ge-
orge? kwam snel terug.
Allereerst toen Irak de shi'eten en Kurden,
die aangemoedigd door Bush in opstand
waren gekomen tegen Saddam Hussein, in
de pan hakte of liet verhongeren en daama
toen loegoslavië uiteenviel en vlam vatte.
Bosnië heeft nu eenmaal geen olievelden,
zoals in Sarajevo niet ten onrechte werd op
gemerkt. En van Bush' plannen voor een
e wereldorde' werd niets meer ver-
Ook in eigen land. waar de beperkte econo
mische groei steeds meer slachtoffers'
maakte, gingen steeds meer Amerikanen
zich afvragen waar hun president was toen
zij plotseling hun baan verloren. Of weke
lijks voor het dilemma stonden om met de
uitkering eten te kopen, danwel de huur te
betalen of de dokter te betalen. George, ge
schrokken van de steun die de populisti
sche conservatieve journalist Pat Buchanan
tijdens de voorverkiezingen kreeg, ontken
de dat er sprake was van een recessie.
Het bevestigde het beeld dat Kennedy vier
jaar eerder zo treffend had getekend van
een goofy president die geen benul heeft
van wat Amerika werkelijk bezighoudt.
Bush demonstreerde dat ten overvloede
nog eens toen in april de al lang sluimeren
de onrust tot explosie kwam en Los Angeles
dagenlang in brand zette.
Waar was George? Die wachtte tot het alle
maal over, deed een greep in de schatkist
en kwam vervolgens als een echte rampen
toerist in zijn zwaar gepantserde limousine
een kijkje nemen. En zo werd het bezoek
van Bun ook opgevat. Enkele maanden la
ter klonk dezelfde vertwijfelde vraag in het
door orkaanstormen getroffen Louisiana en
Florida.
Waar was George? was uiteindelijk de vraag
die miljoenen Amerikaanse kiezers zich
dinsdag in het stemhokje stelden. In tijd
van nood was Bush er niet. Veel karakter
heeft hij nooit getoond. Twee presidentiële
verkiezingscampagnes was hij begonnen
met te zeggen tegen moddergooien en dirty
tricks te zijn. Dus waar was George toen
achtereenvolgens Michael Dukakis en Bill
Clinton met pek en veren werden beplakt?
Eerst door de medewerkers van Bush en
daama door Bush zelf.
De kiezers hebben het uitblijven van ant
woorden nu bestraft. Misschien dat de
vraag nog ooit worden beantwoord in de
memoires van de inmiddels 68-jange bij
na ex-president. Hij heeft er alle tijd
voor. Het antwoord op de vraag Waar is Ge
orge? is makkelijker te geven. Hij is vissen.
Hij heeft dinsdag alvast nieuwe vistuig ge
kocht.
