KERSTNACHT IN DE SCHAAPSKOOI
Kersttijd van October tot begin Februari
N
KERSTNUMMER VAN HET LEIDSCH DAGBLAD - DONDERDAG 21 DECEMBER 1953 - PAGINA 4
%4r
IN SYDNEY 2200
KERSTMANNETJES
Meer feest van natuur dan van Christus
(Van onze correspondent in Australië)
7ï ustralië is het enige land ter wereld, waar géén Witte Kerstmis wordt gevierd, zo heeft een
fabrikant van Kerstkaarten beweerd. Omdat er zovele mensen wonen, die ouders en grootouders
hebben uit Europa met herinneringen aan sneeuwbedekte velden, koopt echter elke Australiër minstens
tien Kerstkaarten met een sneeuwtafereel, het liefst geflankeerd door figuren uit de verhalen van Dickens
of door een dikke Kerstman. Er worden in Australië méér Kerstkaarten verzonden, gerekend per hoofd
der bevolking, dan in Amerika. De Australiër is verzot op deze plaatjes, die hij in alle mogelijke afme-
tingen kan kopen in winkels en warenhuizen, waarvan de étalages maandenlang in kleurrijke paletten
zijn omgetoverd.
Wanneer onze Sinterklaas een kijkje
zou nemen aan de rand der wereld, dan
zou hij raar opzien als hij daar zijn
naamgenoot Santa Claus ontmoet Want
de Santa Claus van Australië heeft
Spanje nooit gezien. De Sint van het
vijfde werelddeel is namelijk het Kerst
mannetje \an de rendiervelden uit
Lapland, die er niet tegenop heeft ge
zien om gekleed in z'n warm-rode win
terse costuum, afgezet met wit bont.
20 000 kilometer op zijn rendierslee door
de lucht naar het warme Zuiden te
reizen, en onder een gloeiend hete zon
de kinderen verrassingen te bereiden.
Onder de emigrantjes van de lauwe
Westerstranden aan de Noordzee, die
hier met hun vaders en moeders zijn
neergestreken, heeft deze Santa al veel
verwarring veroorzaakt. Er zijn er onder
hen. die nog nooit eerder het Kerst
mannetje in werkelijkheid hebben ge
zien, toen zij nog in Nederland vertoef
den en die nu moeilijk kunnen wennen
aan de gedachte, dat Si nterklaas van
costuum is verwisseld. Bovendien wan
delt deze Kerst-Sinterklaas bijna drie
maanden lang rond, paradeert in en
voor de grote warenhuizen en loopt
even gemakkelijk met z'n handen op
de rug naar de tabakskiosk om z'n
shag te kopen en gemoedelijk een siga
retje te rollen. Fantasie hoort er niet
bij. romantiek evenmin, maar wel is
deze Santa Claus heel bereidwillig, hij
deelt keurige en kleurige formulieren
uit aan de met stralende ogen kijkende
jeugd, die ze maar heeft in te vullen met
naam en adres en hun geschenkkeuze.
Dan gaat het formulier in een grote
brievenbus en even later neemt Santa
ze van een „postbode" in ontvangst en
leest ze gewichtig en attent door.
Het cadeau komt dus beslist in orde
(en vader en moeder betalen Inmiddels
aan de kassa het deposit met de ver
plichtingen van een verdere wekelijkse
afbetaling
AAR ik uit betrouwbare bron ver
neem. wandelen er in Sydney 2200
Kerstmannetjes rond. Het heeft me
verwonderd, dat er in dit land met
z'n grote ontwikkeling van de vak
bonden. nog steeds geen Bond van
Kerstmannen is opgericht om te strü-
den voor betere arbeidsvoorwaarden.
Vermoedelijk vindt dit z'n oorzaak in
het feit. dat deze Santa's bjj het slui
ten van de winkels om 5 uur 's namid
dags spoorloos verdwijnen en er niet
aan denken langer dan 10 uur per
week te werken.
Santa houdt zich aan de wet en het
Hof van Arbitrage heeft afwijzend
beslist op het verzoek van de werk
gevers om de werkweek tot 14 uur te
verlengen ter opvoering van de pro
ductie.
IN de „Kersttijd", die hier minstens
tot begin Februari duurt izo van
October af> als ik tenminste naar
de étalages kijk. die hun versieringen
van slingers en sneeuw dikwijls tot be
gin Maart behouden wordt trouwens
meer aandacht besteed aan consumptie
dan aan productie
Die consumptie strekt zich niet alleen
uit tot zo groot mogelijke hammen,
plumpuddingen in blik en zoveel moge
lijk bier (er is een tekort en er wordt
bij voorbaat al in de „pubs" onder de
toonbank verkocht op bestelling), maar
ook tot alles wat onverteerbaar is. De
Australiërs beschouwen het Kerstleest
namelijk als een welkome gelegenheid
om elkaar zoveel mogelijk en zo duur
mogelijke cadeaux te geven: ijskasten,
wasmachines, grasmaaiers (de .Aussie"
is even dol op z'n grasveldje als de
Engelsmani. parelsnoeren, opalen, en-
cyclopaedleën 'de drang naar weten en
kunnen is groot), golfsticks (sinds de
oorlog heus geen sport meer voor de
rijkelui alléén) en ameublementen.
De Australiër maakt van de Kerst
week gebruik om zijn woninginterieur
t» vernieuwen en al die dingen aan te
schaffen (over en weer elkaar cadeaux
te doen), die wij. nuchtere Nederlanders,
eigenlijk niet als presentjes beschouwen,
omdat wij er. nuchter als we zijn. merk
waardig genoeg te weinig romantiek in
vinden
De Aussie, hoe eenvoudig zijn levens
wijze ook is. houdt van een tikkeltje
romantiek, vooral de vrouwen en wie
een ander familielid, vriend, kennis,
arbeidsmakker) met Kerst iets cadeau
geeft, doet dat met gratie en fleur, hoe
groot en hoe klein hét presentje ook ls.
Een electrische ijskast of wasmachine
b.v. wordt niet zo maar afgeleverd,
doch netjes in cellophaan gewikkeld,
zo keurig mogelijk en met gekleurde lin
ten De winkels maken een omzet van
mill: oenen ponden, de bankbiljettencir-
culatie stngt tot het meervoudige, spaar
bankboekjes worden geplunderd In dit
land van overvloed, waar de recessie
van 1952 al lang is vergeten, puilen de
étalages«weer uit van de goedkoopste en
duurste uit Europa ingevoerde artikelen.
Porcelein en kristal, "uit Duitsland 'en
Nederland!) prijken er in de schitte
„Wij hebben het licht gezien fluisterde
een der herders in vervoering
Door H. G. CANNEGIETER
Hanna had de voorbereiding voor het feestmaal beëindigd en zag met voldoening neer op de
lekkernijen, waarop zij Jobed wilde trakteren. Zij waren heden juist een jaar getrouwd en, zonder
dat haar man hiervan ook maar enig vermoeden had, zou deze heuglijke gebeurtenis worden gevierd.
Welk een verrassing zou het zijn voor de verkleumde herder, die straks thuis zou komen met de kudde,
die hij tot diep in de nacht voor zijn meester bewaakte! De jonge vrouw was haar ongeduld niet
meester; zij moest haar geburen erbij roepen, de overige herdersvrouwen, die met haar binnen de om
muring van de kooi elk haar tent bewoonden en die zij bij de bron geregeld sprak. Vaak kwamen zij
ook bij elkaar, nadat de schemering in duisternis overging en zij wachtten op haar mannen. De gezellig
heid behoedde ze tegen de angst, welke de stilte van het nachtelijke veld, soms door het gehuil van een
wolf onderbroken, bij deze weerloze vrouwen verwekte.
Met trots toonde Hanna haar kunst als jonge huis
houdster; haar vriendinnen snoven bewonderend de
geur op van het gebraden lam en van het vers
gebakken brood. Zij nipten eens van de met specerijen
gekruide wijn proefden goedkeurend een stukje van de
rozijnenkoeken en prezen de feestelijke opstelling van de
gedroogde vügen en dadels, de augurk en meloen en de
zoetemelkse kaasjes, die de hoofdschotel omkransten. Er
was geen gebrek aan zout en knoflook, olie cn honing.
MAAR het wachten duurde deze avond tc lang Om
deze tijd waren de herders gewoonlijk reeds lang
teruggekeerd van hun wake Zebul, de opzichter, die
de schapen kwam tellen, was uit z'n humeur en werd met
moeite door een der versnaperingen gekalmeerd Daar trad
Tamar de tent binnen, driftig reet zij het doek vaneen en
met hese stem uitte zij haar ongerustheid: zij had een
vreemde ster zien verschieten, en dat betekende onheil!
Zebul lachte grimmig; moet dat bijgeloof misschien alvast
jullie mannen verontschuldigen, die zich op zo'n schande
lijke manier verlaten?'
Orpa schrok; had zij daar niet in de verte het schorre,
maar al te bekende geluid van de wolf gehoord? Michal
verbleekte: „Luister!" fluisterde zij. Ja. duidelijk vernamen
de vrouwen een aanzwellend rumoer, dat naderde uit de
onafzienbare vlakte. „De schapen!" constateerde de opzich
ter. Ook zijn stem sidderde. Want hij hoorde alleen maar
angstig blaten, en de roep van de herders ontbrak.
Ze snelden naar buiten. Hijgend en blatend stormde de
kudde op de kooi af. Bij het flauwe licht van het uitspansel
merkte het geoefende oog van de opzichter, dat er iets niet
in orde was. Sommige schapen kreupelden, een ooi wankelde
op de poten en viel ruggelings ter aarde.
En toen hij met de olielamp het dier bijlichtte, zag hU
hoe er bloed lekte uit de gehavende vacht. De oorzaak van
deze wilde vlucht behoefde niet ver te worden gezocht een
naargeestig geblaf van het teleurgestelde roofdier verscheur
de de stilte.
„Maar dit is verregaand!" barstte Zebul vertoornd uit.
„De kudde zo maar over te laten aan het gespuis van de
nacht Waar zijn die boeven, die ongelukskinderen die hun
meester op zo onbeschaamde wijze ontrouw worden! Vloek
over hen; als er ook maar één lam het leven laat. zullen
ze ervoor boeten, dat zweer ik jullie!"
Bij de telling bleken er verscheidene schapen te missen.
Woedend beval de opzichter de vrouwen met hem mee te
gaan om de verlorenen op te zoeken. Zij verlieten schoor
voetend de tent met de lekkernijen en wapenden zich met
slinger en steen om de wolf te bestrijden. Met de roep van
de herders trachtten zij de aandacht te trekken van de
verdwaalde dieren.
„De hemel ls wonderbaar licht", merkte Mlcha; op.
„Dat komt van die onheilsster.".zei Tamar. ..Heb je ooit
een ster c»zlen. die zulke felle stralen atwerpt?"
.Het kan ook een geluksster wezen", fluisterde Hanna
schuchter.
Met veel moeite gelukte het de rest van de kudde bijeen
te diyven Er ontbraken er drie. hetgeen Zebul onmiddellijk
aan zijn meester ging rapporteren. Die gedroste herders
zouden er van lusten! Daar kun Je op rekenen. Toen de
enige manneluke gezel de tent had verlaten, gevoelden de
vrouwen zich angstiger dan ooit. Huiverend kropen ze tegen
elkander aan; ze toonden niet de minste belangstelling meer
voor het maal. dat met zijn feestelijke aanblik zo in tegen
spraak was met haar stemming. Om de droge keel te ver
frissen. liet Hanna de kom met zure melk rondgaan. Maar
het was met tegenzin, dat de vriendinnen zich aan dit
heilzame vocht laafden. Hoe verder de nacht vorderde, te
beklemder voelden ze zich
Op de duur konden ze zich tegen de slaap niet meer weren.
Angst en vermoeidheid hadden haar uitgeput. Als een nest
vogels, die warmte en veiligheid zoeken bh elkaar, lagen
ze aaneengestrengeid op het rustbed uitgestrekt.
REEDS brak de ochtend aan. toen Hanna ontwaakte. Een
vreemd gedruis had haar gewekt. Ze dacht, dat ze nog
droomde: een vaag gezang van mannenstemmen drong tot
binnen het tentdoek door Maar er was iets ii de klank
dezer stemmen, zo hl en vaag. zo onwezenlijk, dat het niet
van deze aarde scheen te komen. Ze was zeker nog in haar
dromen verward.
Daar werd het tentdoek terzijde geschoven en voor Han-
na's verbaasde blikken verscheen Jobed, door oe overige
helders gevolgd De andere vrouwen schrokken bij deze
verschijning op uit haar slaap en staarden haar echtgenoten
verglaasd aan.
Tamar verbrak de stilte. Waar zaten jullie toch1" riep
ze uit. ..De wolf is geweest en heeft drie schapen ver
scheurd!"
Maar het was of deze ontstellende mededeling op de
herders geen indruk maakte. Met open mond keek Hanna
naar de gezichten der binnengetredenen. Ze raakt» gebiolo
geerd door de zonderlinge gloed in hun ogen en door de
vreemde glans op de gebruinde gelaatstrekken 't Leken
andere mannen geworden dan die de vorige dag de schaaps
kooi hadden ve-laten.
„Wij hebben het kind gezienfluisterde Jobed als ln
geestvervoering
„Ere zij God in den hoge", stamelde Salmon snikkend van
ontroering.
„En Vrede op aarde!" voegde Nadab hieraan toe, terwijl
hij de armen ten hemel uitspreidde als tot gebed.
„In mensen een welbehagen!" mompelde Sadok met een
extatische blik naar zijn vrienden, die met hem het blijde
geheim deelden
Als bij ingeving richtte Hanna zich van het rustbed op
en omhelsde haar man. als werd zij zich eensklaps bewust
van een wonderbaar geluk, dat zij nog niet begreep Maar
z(j zou het spoedig begrijpen zij en haar vriendinnen
toen zij kort daarna gezamenlijk rondom de feestdis aan
lagen en Jobed vertelde wat de herders hadden beleefd.
rendste beweidingen en trekken drom
men kijker* cn kopers
Op de kantoren worden ln de Kerst
week Kerstmaaltijden gearrangeerd,
waar ontzettend veel cake wordt ver
orberd en bier en limonade gedronken.
De reisbureaux worden overstroomd
met vacantiegangers en de luchtvaart
maatschappijen arrangeren honderden
extra vluchten* TA.A. (de overheids-
luchtvaartondernemlng) vervoert ln die
ene week al 20.000 passagiers meer dan
gewoonlijk en serveert op 7000 voet
hoogte gebraden kalkoen en kip.
MEN ontvliedt de huizen en wijkt
naar de bergen, de bossen cn
stranden, want in de Kerstweek
ligt de temperatuur dichter bij de 100
dan bil de 80 graden en wie onder de
45 000 Nederlanders (en de T3000 Duit
sers) chocoladekransjes aan de pijn
boom hangt «zoals een Nederlandse
immigrante deed) vindt ze de volgende
ochtend gesmolten en in bruine plasjes
op de grond.
i de
Kerstweek sterker uit naar Nederland
dan ooit. Het Australische Kerstfeest
is veel meer een feest van de natuur
dan van Christus. In zijn uiterlijkheid
is het een groot Slnt-N'icolaasfeest,
met een onvolprezen liefdadigheid',
waarin alle eharitabele verenigingen'
delen ten behoeve van oorlogsslacht
offers, weduwen en wezen, zieken en
behoeftigen. Er wordt met gulle hand
gegeven.
De kerken zijn misschien Iets drukker
bezocht dan gewoonlijk, maar veel méér
is het niet De Austra
liër is daarom overi
gens niet onchristelijk.
Hi) beoefent het prac-
tische Christendom
door zijn gulheid. Hij
is al zovele maanden
achtereen herinnerd
aan Kerstmis („Betaal
nu wekelijks Uw bij
drage voor de K»i«t-
gans". en andere
dergelijke aankondi
gingen' en hij heeft
in October al zovele
Kerstkaarten naar
Europa gezonden (nu
eindelijk ook eens
kaarten, waarop een
kangoeroe of koala
beer staat afgebeeld),
dat hij de Kerstweek
dringend nodig heeft
om uit te rusten tij
dens een pic-nic.
Het. is bovendien zó
warm. dat hij zijn
biertje belangrijker
acht dan de Kerk.
Daarom behoeft U
zich niet te verbazen.
d3t hij zijn bier mee
neemt in de auto op
weg naar de Kerk De
„pubs" (café's) zijn
gesloten en als men
de Australische bier
drinker wil veroorde
len. dan dient men
toch te bedenken dat
ln Nederland het
cafébezoek na kerktijd
een normaal verschijn
sel Is.
Innerlijk voelt do
Aussie wel lets van
een eemls van w ijding
in de Kerstweek, want
de sinds slechts enkele
jaren geleden gear
rangeerde bijeenkom
sten in de openbare
parken om bij kaars
licht in de avond
Kerstliederen te zin
gen. trekken st»cds
meer deelnemers. Dui
zenden mannen, vrou
wen. Jongens en meis
jes dragen een bran
dende kaars bij zich
en zineen vol overgave
het „Stille, Heilige
Nacht".
