De Onzichtbare Hand.
MARINE-BEGROOTING.
No. 19607.
LEIOSCH DAGBLAO, Vrijdag 8 Februari.
Derde Blad. Anno 1924
TWEEDE KAMER.
FEUILLETON.
(Zitting van gistere®).
Indische begrooting.
Voortgegaan wordt met de Indische Be
groeiing voor 1921.
Aid. Marine.
Do heer VAN BOETZELAER VAN DUB
BELDAM (C.-H.) bespreekt de geestelijke
verzorging van bet marinepersoneel, die
nogal wat te wenschen overlaat. Voor ge
armde en gepaste afleiding dient gezorgd
te worden. Spr. verdedigt, met het oog
daarop, het subsidie van 15 mille voor de
•Protestantache vereenigingen.
De heer SOHEUREli (A.-K.) steunt bet
betoog van den vovigen spreker en dringt
aan op steun voor vlootpredikanton en
aalmoezeniers.
Do beer HUGENHOLTZ (S.-D.) uit de
viecs dat te veel naar kerstening van het
personeel wordt gesrfceefd. De christelijke
militaire tehuizen worden slecht bezocht,
loowel hier als in Indië. Spr. raadt den
Minister eens overleg te plegen met de
organisaties van hefc personeel, dan krijgt
'do Minister goede adviezen cn komt de zaak
niot. ba ven-af.
Do Minister van Koloniën, dc heer DE
GR.AAFF heeft- volle sympathie voor het
besproken onderwerp. Voor hetgeen de
feeeren van Boetzelacr en Scheuver hebben
betoogd, gevoelt spr. veel. Hier is een
veld voor particuliere bemoeiing. Spr. is
bereid op deze begrooting een memoriepost
voor geestelijke verzorging op tc nemen.
Dan wordt niet vastgelegd op welke wijze
men de zaak wil regelen cn kan dit nog
nader worden vastgesteld.
Het wetsontwerp (hoofdstuk II Uitgaven
in Indië) wordt goedgekeurd met 51 tegen
20 stemmen. Tegen socialisten, vrijz.-de-
mocraten en communisten.
Uitgaven in Nederland.
Dc heer FEBER. (R.-K.) bespreekt de po
sitie der verlofgangers, die wachtgelders
zijn geworden. Dio positie is vooral voor
de oudere niet aangenaam. Spr. wensclit
'de ouderen liever te pensioneeven, dan
kunnen zij een andere betrekking zoeken,
hetgeen niet kan zoolang zij wachtgelder
zijn.
Spr. vraagt voorts een ranglijst van
wachtgelders samen te stellen en verder
geen tijdelijke ambtenaren aan te stellen
vóór allo wachtgelders ztjn geplaatst.
De MINISTER zegt overweging van het
gevraagde door den heer Feber gaarne toe.
Dc lieer SCHEUP.ER (A.-R.) vraagt ver
hindering van het aantal ambtenaren dat
le klasse naar Indië wordt vervoerd.
Dc MINISTER zegt dat dit niet zoo ge
makkelijk is, omdat overbrenging naar de
2e klasse waarschijnlijk verhoaging der
vrachtprijzen ten gevoige zou hebben. Spre
kers aandacht blijft echter op dit punt ge
vestigd, met het oog op de bezuiniging.
De heer J. TER LAAN (S.-D.) vraagt
den Minister eindelijk eens iets te doen
voor do gepensioneerde en gegageerde mi
litairen die hier tc lande verblijven. De toe
stand van deze menschen is zeer ongun
stig. Spr. hekelt de toepassing van de
steunregeling waarbij alles en alles aan
do personen wordt gevraagd. Wanneer
.alles is nagegaan komt er bericht dat. er
geen aanleiding bestaat voor steun. Spr.
geeft tal van gevallen van zeer slechte con
ditie waarin do gegageer-den verkeeren.
Hoe is het mogelijk .vraagt hij, dat der
gelijk© t-oestanden door een christelijk ka
binet worden getolereerd. Hefc geldt hier
menschen die dc buitenbezittingen hebben
opengebroken cn de gelegenheid hebben
geopend voor hot kapitalisme om daar geld
te verdienen. Spr. citeert een brief van
oen man, die zegt, dat hij plan heeft zelf
moord te plegen, omdat, hij zijn toestand
■oicfc langer dragen kan. Die brief kwam
In Nederland aan, nadat reeds hefc tele
gram was ontvangen, dat hij inderdaad
zelfmoord had gepleegd.
Thans wacht spr. hefc antwoord van den
Minister niet af maar hij dient een motie
in waarin herziening wordt gevraagd van
do pensioenen en gagementen der Indi
sche militairen, die voor en na 1020 zijn
gepensioneerd.
De heer FEBER (R.-K.) erkent dat dc
pensioneering vaak onvoldoende is. Hij
acht het onbillijk dat de heer Ter Laan
critiseert dat vragen gesteld worden, al
vorens steun wordt verleend. Als men
steun verleent dienen eerst zij in aanmer
king te komen die hefc het slechtst hebben
en dat dient onderzocht te worden. Spr.
acht de motie-Ter Laan overbodig. De Mi
nister is diligent en heeft tevens to reke
nen met den financieelen toestand.
De heer SOHEURER (A.-R.) acht de
motie overbodig, omdat een herziening der
pensioenen in hefc uitzicht is gesteld.
De heer KETELAAR (V.-D.) meent, dat
van dafc uitzicht niets valt te bespeuren
cn dafc hefc dus goed is den minister nog
eens te herinneren aan de noodzakelijk
heid. Het aantal personen, dat geholpen
moet worden, vermindert geregeld en als
de minister niet spoedig helpt, zal hefc niet
meer noodig zijn.
De heer DUYS (S.-D.) verdedigt de mo
tie nog eens tegenover de hecren Feber en
Scheurer.
De MINISTER zegt dafc is nagegaan wat
voor de oude militairen viel te doen. Hefc
bedrag voor steunverlecning is verhoogd
tot f 100.000 voor Nederland en f 60.000
in Indië. Schifting bij de steunverlcemag
was noodig cn rekening dient te worden
gehouden met de huidig-e maatschappelijke
positie.
Een algemeene herziening zou natuur
lijk voel duurder zijn, want zij gold allen,
maar spr. acht dab onbillijk. Zij die geeu
steun kregen, vinden daarin natuurlijk
een grief tegen hefc departement. Onjuist
is hefc ook dafc hefc alleen 70- en SO-jarigen
zijn. Er zijn tal van veel jongeren bij en
tal van personen die geen steun behoe
ven. Men moefc dus mefc voorzichtigheid na
gaan wie wel en wie niet in aanmerking
moet komen.
Een onderzoek is gaande om de pensioe
nen te herzien van de officieren die hun
56e, en de minderen die hun 51e levensjaar
zijn ingetreden. In verband daarmede is
de motie-Ter Laan ongewensehfc en te be
schouwen als een motie van wantrouwen.
De motie-J. ter Laan wordt verworpen
met 55 tegen 22 stemmen, nadat nog de
heer BIIAAT (Plattel.) heeft verklaard te
gen tc stemmen, omdat do motie niets po
sitiefs vraagt. Vóór 6temmen de sociaal
democraten, de communisten en de vrijz.
democraten en de beer Boon.
Hefc wetsontwerp wordt goedgekeurd.
Middelen in Ned.-Indië.
De heer GERRITZEN (V. B.) stelt een
motie voor om het stabistiekreoht niet hoo-
ger te stellen dan 1 per mille, precies als
in Nederland.
De MINISTER ontraadt de motie, om
dat hij hefc tarief niet te hoog acht.
De motie wordt verworpen met 55 tegen
10 stemmen.
Het ontwerp wordt goedgekeurd.
Middelen in Nederland.
Goedgekeurd.
Indische Tariefwet.
Aan de orde is het voorstel tot aanvul
ling van de Indische Tariefwet (verhoo
ging belasting op sigaretten van f 100 tot
f 150).
Het wetsontwerp wordt z.h.s. goedge
keurd.
Siaatsbegrooting voor 1924.
Thans is aan de orde de Staatsbegroo-
ting voor 192-1.
Do VOORZITTER stolt voor de bespre
king van hefc 7o leerjaar uit t© schakelen,
evenals de kwestie der werkloosheid, der
woningpoliliek, der sociale verzekering,
die bij de verschillende hoofdstukken ter
sprake zullen komen.
De vergadering wordt verdaagd tot
Dinsdag óón uur.
RECLAME.
3ALMASQUE-C0STUUMS MASKERS
cn attributen. Eralo, Oude Singel II, lel.
889. Voor onze Haagsche clientèle open
den wij aldaar een filiaal Lange Beesten
markt 110. 7206
na
Aan dc memorie van antwoord op het
voorloopig verslag over de marine-begrooting
192-1 wordt het volgende ontleend
Algemeen beleid.
Ofschoon de regeering zich, wat naar al
gemeen marinebeleid betreft, zou kunnen
aansluiten bij de in bel voorloopig verslag
tot uitdrukking gekomen opvatting, dat men
dit beleid belichaamd achtte in het onlwerp-
vlootwet, meent zij, nu dil ontwerp in de
Tweede Kamer geen meerderheid heeft kun
nen vinden, aan "haar hij monde van den
voorzitter van den ministerraad op 15 Jan.
j.L in de Tweede Kamer afgelegde verkla
ring nog een en ander te moeten toevdegen.
De regeering slaat blijkens die verklaring
op het standpunt, dat de verzorging onzer
maritieme verdediging nadere voorziening
eischt. Zij kan daaraan toevoegen zoodanige
voorziening zonder wettelijke regeling niet
mogelijk te' achten, omdat
lo. de continuïteit in hel marinebeleid
voor zoover technisch mogelijk het vol
gen van een bepaalde door de Volksvertegen
woordiging goedgekeurde gedragslijn vor
dert
2o. zoodanige gedragslijn ook noodig is ter
verkrijging van den vasten en liarmonischen
grondslag voor de pcrsoneele organisatie,
een eerste eisch voor economische exploi
tatie, hetgeen te meer klemt omdat door den
vooruitgang der techniek voortdurend hoo-
gc-re eischen aan het personeel worden ge
steld, specialiseering meer en meer toeneemt
en dientengevolge aantal, duur en kosten
van de noodzakelijke opleiding steeds groo-
ler worden
3o. de gewijzigde staatsrechtelijke verhou
ding tot Indie, op het punt der koslenvcrdee-
ling aan wettelijke regeling dezer materie de
voorkeur doet geven boven een regeling bij
algemeenen maatregel van bestuur, zooals
tot dusver gebruikelijk.
De regeering is derhalve voornemens spoe
dig een niet ontwerp-vlootwet in te dienen.
Deze voorstellen gaan uit van een samen
stelling der vloot, zooals deze in hoofdzaak
in het verworpen ontwerp-vlootwet was be
lichaamd en omvatten
a. het in aanbouw brengen van 2 flottiel
je-vaartuigen en 2 lorpedobootjagers van de
in het ontwerp-vlootwet 1921 bedoelde typen
voor de vloot in Indiö
b. de aanschaffing van zes verkennings
vliegtuigen, ter gezamenlijke waarde van
f 550.000, voor den verkenningsdienst in
Nederland, ter vervanging van door ouder
dom minder gevechtswaardig geworden
luchtvaartmatcricel.
Wat de flottielje-vaartuigen en lorpedo
bootjagers betreft, is uitgetrokken een eerste
termijn, groot resp. f 1.275.000 en f 1.725 000
waarvan volgens de thans geldende regeling
de helft ten laste der Indische begrooling
aan de middelen in Nederland wordt ver
goed, zoodat feitelijk f 1.500.000 ten laste
der siaatsbegrooting terugkomt.
Wat de siaatsbegrooting betreft, ligt het
in de bedoeling om deze grootere uilgavo
van f 1.500.000 voor de flottielje-vaartuigen
en jagers (en laste van den buitengewonen
dienst te brengen, zulks in afwachting van
een nadere wettelijke regeling. Het aange
vraagde bedrag van f 550.000 voor vliegtui
gen stemt ongeveer overeen met hetgeen ter
zake bij de mondelinge behandeling van het
ontwerp-vlootwet van regeeringswege in de
Tweede Kamer is aangegeven als in elk ge
val noodig om het bestaande luchtvaarlma-
torieel op gevechtskracht te kunnen houden.
Dit bedrag komt ten laste van den gewonen
dienst.
Dc totale kosten van aanschaffing, geheel
gereed voor den dienst, worden voor een
flottieljevaartuig geraamd op f 3 millioen en
voor een torpedojager op f 1.750.000. Eerst
genoemd type van schip zal worden gebouwd
volgens een ontwerp, gemaakt aan het de
partement van marine voor de torpedoboot-
jagers-, omtrent welker constructie hier te
lande nog geen ervaring is opgedaan, zullen
plannen van bekende buitcnlandsche bouw
meesters worden gevraagd.
liet ligt echter in de bedoeling, dat de
bouw van de vier aangevraagde schepen
ook voor zoover zulks voor de onderdeden
mogelijk is hier te lande zal plaats heb
ben, hetgeen een belangrijke opdracht voor
or.ze kwijnende scheepsbouw- en machine-
industrie zal beteekenen.
Tenslotte wordt nog aangevraagd een be
drag van f 1000, als begintermijn voor don
bouw van een onderzeeboot-mijnenlegger
voor de vloot in Indiö, zulks omdat de er
varing heeft geleerd, dat ook nog in dezen
tijd de voorbereidingen, die aan don bouw
van een eersteling van zulk een bijzonder
soort vaartuig zijn verbonden, een vaartuig,
waaraan bovendien verschillende voor het
gebruik in de tropen onmisbare eischen moe
ten worden gesteld, zeer veel tijd vorderen.
Daarenboven zal ook voor dit vaartuig,
waarvan de kosten van aanbouw geraamd
worden op f 5.500.000 met een buitcnland
sche firma gecontracteerd moeten worden
met dien verstande, dat de bouw zelf hier
te lande zal moeten geschieden.
Van het aangevraagde bedrag zal even
eens de helft uit de Indische middelen aan
die in Nederland worden teruggegeven.
B e z u i g i n g.
Bij de raming van hel in de memorie van
antwoord op hoofdstuk I der staatsbegroo
ting genoemde op de defensie-uitgaven te be
zuinigen bedrag van lO'/s millioen gulden
is gerekend op omstreeks de helft voor de
marine. Ten einde dit bedrag te verkrijgen,
zal dc regeering alles doen om een spoedige
invoering van het beginsel, dat elk deel der
vloot haar eigen personeel krijgt, zooveel
mogelijk te bewerkstelligen. Het ligt in do
bedoeling der regeering daartoe een interde
partementale commissie te benoemen, met
vertegenwoordigers der departementen van
marine, koloniën en financiën, ten einde de
regeering voor te lichten op welke wijze de
splitsing in twee marinepersoneelsorganisa
ties zoo spoedig mogelijk lol uilvoering zou
kunnen worden gebracht.
In afwachting van een cn ander is de mi
nister echter bereids met zijn ambtgenoot
van koloniën in overleg gelreden over een
dadelijke wijziging in de recruleering en op
leiding van in Indiö bcnoodigde categorieën
van personeel, die geen bepaalde marine-
opleiding in Nederland noodig hebben, waar
door een niet-onaanzienlijke bezuiniging kan
worden verkregen.
Op het oogenblik zijn nog in aanbouw de
twee kruisers, zes onderzeebooten en een
kabelschip voor de gouvernementsmarine in
Ned.-Indië. De hieraan verbonden hoeveel
heid teeken- en bcrekeningswerk is van dien
aard, dat de thans nog aanwezige sterkte
aan schccpsbouwteekenaars alleszins ge
rechtvaardigd is te achten.
Met beslistheid moet voorts worden ont
kend, dat voor den omvangrijken cn belang
rijken werkkring der atdceling materieel do
bezetting te groot zou zijn.
Ook kan naast cn boven de locale slaven
in de commandementen der marine een alge
meene staf aan het departement niet worden
ontbeerd.
Dc minister zegt voorts de verzekering lo
kunnen geven, dat een streven naar beper
king bij de bezetting van het personeel wel
degelijk bij hem voorzit en op verschillende
wijzen tot uiting is gekomen. Waar door de
bestaande vloolcommissie dit vraagstuk bo
vendien reeds onder de oogen is en zeker
nog nader zal worden gezien, is van den
minister de instelling van een commissie van
onderzoek, als door eenige leden gewenscbl,
niet lo verwachten.
Naar aanleiding van oen opmerking over
het aantal schepen, deelt de minister mede,
dal voor 1921 moet worden gerekend op 20
schepen in dienst. Daarbij moet echter niet
uit het oog worden verloren, dat niet alleen
de schepen in dienst, docli ook die buitei.
dienst werkzaamheden vorderen. Bovendien
zijn nog aanwezig verschillende vaartuigen,
niet tot de eigenlijke oorlogsmarine behoo-
rc-nde, welke mede hun onderhoud eischen.
Aan de grief van verscheidene leden, dat
te veel personeel van hoogeren rang wordi
gebezigd voor werkzaamheden van eenvou-
digen aard, waardoor in verhouding tot den
gepresteerden arbeid veel te hooge salaris
sen worden betaald, werd door den minister
volle aandacht geschonken. De gewraakt®
toestand is evenwel zeer verklaarbaar. Bi)
het bepalen van dc sterkte in de verschillen
de korpsen en rangen moet worden uitge
gaan van hetgeen voor het bemannen van
con a loot van een bepaalde samenstelling
noodig is. Het onlwerp-Vloolwet gaf hier
voor dc richting aan zoolang door liet ont
breken van een bepaalde vlootsterkte da
vaste basis voor een goede personeelsorgani
satie wordt gemist, zat zich zulk een klacht
kunnen herhalen.
Het besef van de absolute noodzaak lot
bezuiniging heeft geleid tot inkrimping van
hel marineslation te Vlissingen en opheffing
in vredestijd van hel connnandement der
marine le Middelburg, waaronder ook Vlis
singen ressorteert.
De minister verklaart, dat met dc defen-
siebelangen van de in den laatslen oorlog
uit een strategisch oogpunt zeer belangrijk
gebleken Zeeuwsche stroomen voldoende re
kening is gehouden.
Ook met liet oog op dcfensiebclangen komt
hot den minister voorshands niet doelmatig
voor, van die werf Hellevoetsluis geheel af
stand te doen. Door do voorgenomen, en
reeds gedeeltelijk aangevangen inkrimping
van de werf te Hellevoetsluis wordt gere
kend op een globale besparing van f 80 000
per jaar. Door de overbrenging van den ma-
gazijnvoorraad van Amsterdam naar Wil
lemsoord wordt een vermindering aan uit
gaven bereikt van ongeveer f 75.000 en door
de overbrenging van het torpedo-atelier een
besparing van ruim f 10.000 per jaar.
Materieel.
Ook door den minister wordt den langen
duur van den bouw der kruisers Java en
Sumatra betreurd. Dc oorzaak is gelegen in
de tijdsomstandigheden, waardoor de aan
voer van materialen cn onderdeelen en voor
don bouw onmisbare werktuigen een voort
durende ernstige vertraging heeft ondervon
den. Het laat zich evenwel aanzien, dat de
oplevering der thans in aanbouw zijnde on-
dcrzeobooten binnen aanmerkelijk kortoren
tijd zal gescliieden dan die der vorige.
Personeel.
Van voortdurende klachten over onjuiste
locpassing van het voorloopig arrest is den
minister niets bekend. Wel is hem bekend
het genoemde geval te Botterdam, doch in
dat geval is de betrokken commandant da
delijk gewezen op de onjuiste toepassing der
voorschriften.
De minister deelt mede, dal een beslissing
over een herziening van liet formeele mili
taire strafrecht spoedig is to verwachten.
Een herziening van de bezoldigings- en
pensionnc-eringsrcgeling voor hot personeel
acht dc minister zeer noodig zij zal echter
billijkheidshalve eerst aan de orde kunnen
komen, wanneer dit voor het gchecle rijks
personeel noodzakelijk wordt geacht.
Omtrent de geldelijke gevolgen van de ver
sobering van rang en aantallen in den rang
kunnen geen cijfers worden gegeven. Het
voornemen om de verificatie van -1 rijkszeo-
instrumenten te Leiden op lo heffen, bestaat
niet.
Door samenvoeging van de adspiranlen-
school te Dordrecht cn 't Kon. Instituut voor
de Marine is een bezuiniging verkregen van
f 38.11)0. Voorts zat aan loonen f 1G.OOO min
der noodig zijn dan is geraamd, terwijl
I 81.000 wordt bespaard voor soldij en voe
ding van de bemanning van Ilr. Ms. „Bou-
aire", welke als logementsschool behoorde
tol de adspirantenschoul. Over de diensten
van deze bemanning wordt thans elders be
schikt.
Opheffing van de Iloogere Marine Krijgs
school zou aan de organisatie op den duur
ernstige schade toebrengen en kan zelfs in
de huidige omstandigheden niet in overwe
ging worden genomen.
Verplaatsing van de nieuwe matrozenop-
lciding van Gorinchem naar elders zou, naar
het oordeel van den minister niet in het fi
nancieel belang van hel land zijn.
Wat de organisatie van de geestelijke ver
zorging betreft, wordt medegedeeld, dat, voor
zooveel dc verzorging der Protestanten be
treft, in alle plaatsen waar onderdeelen van
dc marine zijn gestalionneerd, contact met
de verschillende kerken is verkregen, zoo.
dat aan de schepelingen, van alle gezind
ten, voor zooveel dat gewcnschl wordt, cate
chetisch onderwijs wordt gegeven en het
Door DOUGLAS VALENTlN'E.
Schrijver van „De man met den Klompvoet".
Geautoriseerde verlating van W. E P.
(Nadruk verboden).
39)
„Dat is goed", zei de man, hem zeer op-
lellend aankijkend; „je voelt jc wat beter,
hè'? Een flinke opstopper gehad, zeker?
Hier, neem inaar eens een slok brande
wijn. dat zat je goed doen!"
Desmond dronk gehoorzaam den inhoud
van het glas teeg, dat de ander hem aan de
iippen bracht. II ij roeide zich afschuwelijk
zwak en was ijskoud. Zijn boord en over
hemd waren opengeknoopt en zijn nek en
schouders drijfnat. Hel gejammer van de
Vrouw klonk hem nog in de ooren.
„Korporaal", zei dc man, zich over hem
heen buigend, ,.ga dat ouwe wijf zeggen, dat
zij haar mond houdt. Zij zal het huis uilge
zel worden, als zij zich niet stil kan hou
den t"
Desmond opende weer de oogen. Hij lag
cp de canapé in de bibliotheek. Een slanke
gestalte in kliekt, die met zijn schoen het
vuur had opgerakeld, verliet op verzoek
van den dokter dc- kamer. Op de tafel stond
de lamp nog te branden, maar liet schijnsel
verbleekte hij de eerste stralen van liet
morgenrood, dal Des-mond door de jaloezieën
heen kon zien. In het midden van de ka
mer lag Jets langs, bedekt met een tafella
ken, en daarnaast was een tafel omverge
worpen en glasscherven bedekken den
grond.
Ilct gejammer van do vrouw hield op. De
korporaal kwam in de kamer terug.
„Zij zal nu wel haar rnond houden, mijn
heer" zei hij; ,,ik heb haar gezegd, dat zij
voor ccn kop thee moest zorgen voor u en
dien mijnheer."
De telefoon op het bureau schelde ver
vaarlijk. De deur ging open en een have
loos, oud mannetje met grijze bakkebaardjes
en een pilo broek kwam haastig binnen.
Zijn verschijning had een eigenaardige
uitwerking op den patiënt op de canapé. On
danks de hand van den dokter, die hem wil
de tegenhouden, worstelde hij zich overeind
totdat hij op de canapé zat, en staarde ver
wilderd tiet havelooze mannetje aan, dat
recht op hel bureau afging en de telefoon
van den haak nam. En niet zonder reden
staarde Desmond hem aan, want liet was
warempel John Bilt, dc oude gek, die daar
aan de telefoon stond. En zijn stem....
„Wel?" zei de man aan de telefoon kort
af. „Ja, daar spreek jc mee. Heb je haar,
ja? Goed.Wat zou dat? Het is toch al
tijd al hcc-1 wat.... Geen spoor van do
anderen? Verduiveld!"
Hij smeet de telefoon weer neer en wend
de zich om naar dc canapé.
„Francis!" ric-p Desmond uil.
En toen deed hij iels, dat heelemaal niet
te pas kwam voor een officier. Hij barstte
in tranen uit.
HOOFDSTUK XX, - v
De oude gek.
Desmond en Francis Okowood zalen in de
eetkamer van Miil House cn genoten van
een heerlijk ontbijt met ham en eieren en
koffie, dat oude Martha voor hen had klaar
gemaakt.
Francis droog nog steeds John Hill's vieze
jasje en zijn pilo-broek, maar nu hij de
grijze bakkebaardjes en een merkwaardige
pruik, die uit niets anders bestond dan een
kaal hoofd met een franje van roodachtig
haar er aan, had afgedaan, had hij toch de
gelijkenis met zijn vroegere ik weer vrijwel
teruggekregen
Desmond voelde zich lieelwat beter Hij
had niet de volle kracht van den slag, dien
Strangwise hem met de kolf van zijn revol
ver had toegebracht, op zijn hoofd gekre
gen. Instinctmatig had hij zijn arm opge
heven om zijn gezicht te beschermen en de
dik opgevulde mouw van Bell wards jas had
de kracht van den slag gebroken.
Francis had met groote beslistheid gewei
gerd hem in tc lichten omtrent de gebeur
tenissen van dien nacht, vóórdat zij beiden
zouden hebben ontbeten. Hij had den kor
poraal van de militaire politie naar de huis
houdster gezonden, om haar aan te porren,
dat zij opschoot met het ontbijt klaarma
ken, en had toen zijn broer regelrecht mee
genomen naar do eetkamer. Hij-weigerde
antwoord te geven op de tallooze vragen, die
zich in Desmonds brein verdrongen, éér zij
hadden gegeten en gedronken. Eerst toen
alle ham en c-icren verdwenen waren, stem
de Franc-is er in toe, onder het genot van
een Bclhvardschc sigaar, de nieuwsgierig
heid van zijn broer te bevredigen.
„Ik ben pas gistermorgen uit Frankrijk
aangeland in Folkestone. IToa ik het bericht
van den chef kreeg, dat mij naar Engeland
terugriep, en hoe ik door de Turksche linies
ontsnapte naar Allenby's hoofdkwartier, is
een geschiedenis, die te lang is om nu le
vertellen. De chef luid gezorgd, dat er een
auto voor mij klaar stond in Folkestone en
ik kwam tijdig in Londen om met hem te
lunchen. Wi; hadden een lang gesprek en
hij gaf mij volmacht om mij in deze zaak
te mengen, waar en hoe en wanneer ik je
het best helpen kon.
„De chef vertrouwde niet, dat ik in slaat
zou zijn het alleen klaar to spelen, ver
onderstel ik", zei hij.
„De chef kende het karakter van de men
schen, waarmee je te doen had, maar al le
goed, Des", weerlegde Francis hem, „en hij
was een beetje bang, dat de rol, die jij moest
spelen, tot complicaties kon leiden, wan
neer de bende je vermomming doorzag. Hij
is buitengewoon scherpzinnig. Des, cn hij
had natuurlijk weer gelijk, zooals altijd."
„Maar hoe dan?" vroeg Desmond. „Weet
de tiende dan wie ik bon?"
„Neen", antwoordde de ander, maar jouw
vermomming was oorzaak, dat Strangwise
ontsnapte.
„Wat?" riep Desmond „Ts hij ontsnapt?"
Francis knikte.
„Ja", zei hij, „netjes er lusschen door ge
glipt; geen spoor van te vinden. Wacht
even, dan zul je het hoorenl Wanneer ik
mijn verhaal verteld had, moet je hel jouwe
vertellen, en dan zullen we den samen
hang wel kunnen vindon!"
„Nu dan, toen ik gisteren den chef ver
laten had, kwam ik hier aan. De beschrij
ving van John Hill, den ouden, kindschen
man, prikkelde mijn verbeelding. Ik wou zoo
dol-graag een rustig praatje met je houden,
en ik dacht, als ik voor een paar uur Hill's
voorkomen kon leenen, dat ik dan bij je
kon komen zonder argwaan te wekken. Ik
wist natuurlijk, dat de ouwe Hill iederen
avond tegen donker weggaat; dus ik dacht,
dal de kust veilig was.
„Bij Clarkson kreeg ik de kleeren en de
pruik en tegen halfzeven kwam ik in
Wenlficld. De mist was zoo helsch dik, dat
ik meer dan ccn uur noodig had om hier te
komen. Het moet ongeveer hij achten ge
weest zijn, toen ik je hek binnenstapte. Ik
dacht eerst regelrecht naar de keuken te
gaan cn naar jou le vragc-n; maar gelukkig
besloot ik eerst eens even poolshoogte te
nemen rondom het huis. Door een opening
in de gordijnen van de bibliotheek zag ik,
dal jij met ccn vreemde stond te pralen. De
vreemde was mij volkomen onbekend, maar
één ding herkte ik dadelijk ophij was ver
momd; dus besloot ik een beetje rond te
blijven hangen en af le wachten wat er ge
beuren zou.
„Ik lummelde ongeveer een halfuur in
den mist rond. Toen hoorde ik een auto de
laan oprijden. Ik verschool mij in de rhodo-
dendronslruiken tegenover de huisdeur cn
zag twee mannen en c-en vrouw uitstappen.
Zij gingen haastig hel huis binnen, zoodat ik
geen kans kreeg hun gezichten te zien. Maar
den chauffeur heb ik wel gezien, toen hij
zich boog om de lichten uil le draaien. En,
Des, ik kende dien vent!"
Max noemden ze hem", zei Desmond.
„Zijn naam was Mirsky, toen ik hem het
taaist heb gezien antwoordde Francis, „en
ik Iiec-tto toen Apfclbaum, als je het weten
wilt. Hij was een Duilsch spion in Kuslani
en de meest gewetenlooze en wrecde schurk,
die je in Duitschen dienst vinden kunt. Ik
moet zeggen, dat ik nooit dacht, dat hij de
brutaliteit zou hebben zijn gezicht hier in
het land le laten zien, hoewel ik 0>loof, dat
hij een Jood uit .Whilechapel is, rasecht.
(Wordt vervolgd).
