De Onzichtbare Hand.
No. 19577.
LEIDSCH DAGBLAD, Vrijdag 4 Januari.
Tweede Blad, Anno 1924.
GEMENGD NIEUWS.
FEUILLETON.
Omstreeks kwart voor zes
eergisteravond reed een auto van do zuivel
fabriek „Nutricia" uit Zoetermeer, be
stuurd door den chauffeur B. van V., uit
Bleiswijk, den Haringvliet N.Z. to Rotter
dam op. Men moest daar oor pand no. 13
zijn. Om te draaien reed de chauffeur ach
teruit en kwam daardoor achter aldaar
staande boomen, waar de stiaat glad was.
Ten gevolge daarvan gleed de auto te wa
ter. De broeder vaD den chauffeur, J. van
V., de losse werkman C. N., beiden uit
Bleiswijk, en de 14-ja*igö J. R., uit Rotter
dam, die in den auto gezeten waren, wisten
fcr tijdig uit te springen, doch de chauffeur
B. van V. en de 14-jarige D. W., uit Rot
terdam, die mee had mogen rijden om den
~eg te wijzen, geraakten met den auto te
water. De chauffeur wist zich onder de
kap van den auto vandaan te werken en
is met haken en touwen op het droge ge
bracht. Daarna heeft mon hem naar h;t-
ziekenhuis vervoerd, waar hij ter verple
ging is opgenomen. Een kwartier later is
de 14-jarige W. D. met een dreg opgehaald;
jhr. dr. C. D. Roëll, wiens hulp men inriep,
kon slechts den dood vaststellen.
P. v. H., uit Den Haag, heeft
gistermiddag bij de politie aangifte gedaan
dat hij in een café aan de Korte Hojg-
straat is opgelicht voor een stuk van 1000
dollar Wabash preferent no. 12556 met
talon on coupon no. 13 los aangespeld Hij
had het stuk in onderpand van een ander,
die hem f 1000 schuldig was en beweerde
het te kunnen verkoopen voor f 1200. Deze
had hem verzocht het mede te brengen naar
het café. Do kooper nam het stuk even mee
naar de telefoon, zoogenaamd om aan een
bank naar den koers te vragen, doch is er
niet meer mee teruggekomen.
Een geheimzinnig geval. -
W. D., te Delft, die vroeger geruimen tijd in
het buitenland werkzaam was, werd aldaar
in eenige verwikkelingen betrokken, waar
van thans de gevolgen nog niet geëindigd
schijnen te zijn, schrijft de „üelftsche Ct."
Toen genoemde heer vijf jaren geleden
's avonds den schouwburg te Barcelona ver
liet, werd hij aangesproken door een vreem
deling, die hem in gebroken Hollandsch
dringend verzocht in een gereedstaanden
auto lo slappen. W. D., eenigszins overbluft
door het overmoedig optreden van den
vreemdeling, deed zonder nadenken hetgeen
hem gevraagd was. Vóór hij tot bezinning
kwam, dat hij aan een zeer ongewoon en
vreemd verzoek gehoor gegeven had, was dc
auto reeds in beweging. Met groote snelheid
reed het voertuig door scnaars verlichte, on
bekende straten. De vreemdeling had tegen
over den heer D. plaats genomen. Toen de
laatste opheldering van het gebeurde vroeg,
deelde zijn reisgenoot hem mede, dat hij op
het oogenblik nog niets kon zeggen. Hij ver
zocht den heer D. vooral zich rustig te ge
dragen en geen moeite le doen de opmerk
zaamheid te trekken. Met een veelzeggend
gebaar wees de man naar buiten en haalde
vervolgens een kleine revolver uit zijn over
jas.
De Hollander koos de meest wijze partij
en zweeg. Nadat zij, naar schatting, onge
veer een kwartier met groote snelheid gere
den hadden, de laatste minuten op een on
derlichten weg, stopte de auto voor een la-
ïielijk groot huis. De chauffeur belde aan
en spoedig werd de deur geopend. De mede-
inzittende opende het portier van den wa
gen, stapte uit en sprak lot don heer D.
Volg me D. zag geen anderen uitweg dan
aan liet bevel te voldoen en hij ging het
huis binnen. De deur werd snel door een
bediende gesloten. Deze nam vervolgens van
de beide heeren jas en hoed in ontvangst en
ging hun daarna voor naar een kamer, aan
het einde van den corridor gelegen. Bij hun
binnentreden kwam een jonge man den be
zoekers te gemoet. Hij wendde zich in
vloeiend Fransch tot den Hollander, bood
zijn verontschuldiging aan voor hetgeen ge
beurd was, en hij hoopte, dal dit geen belet
sel zou zijn om eenige besprekingen tot een
goed einde te brengen. Hij zelle zich in een
clubfauteuil, noodigde de twee anderen met
een handgebaar uit eveneens plaats te ne
men en begon toen uiteen le zetten met welk
doel de heer D. op zoo'n vreemde wijze dien
avond zijn gast geworden was.
Ik heb hier eenige teekeningen, die in ver
band staan met een gebouw in Holland,
ving de jonge man zijn verhaal aan. Uit de
geschiedenis zal het u bekend zijn, dat in
vroegeren tijd vele Spanjaarden bezittingen
in Holland hadden. In die dagen kwam het
vaak voor, dat kostbare kleinoodcn en gelden
onder den gtond verborgen werden. Deze be->
schadige stukken die door een erfenis on-
der mijn bereik geraakten, wijzen er op, dat
een van mijn voorvaderen tusschen de jaren
1570 en '72 in het Hollandsche plaatsje
Delft éen huis bewoonde en daar een aan
zienlijk bedrag aan goud en edelsteenen ver
borg. Ik ben reeds jaren achtereen bezig uit
deze verminkte teekeningen nadere gegevens
le verzamelen omtrent de plaats, waar het
huis gestaan heeft, doch het is mij niet ge
lukt. U is Hollander, bouwkundig ingenieur;
ik hoop, dat het u wel gelukken zal. Waar
om ik dit verzoek op deze wijze deed Om
dat dit geval een geheim tusschen drie men-
schen moet blijven.
De heer D., wien "het verhaal wel interes
seerde, vroeg wat er gebeuren zou, als hij,
in de stad teruggekeerd zijnde, andere men-
schen van het voorgevallene op de hoogte
zou brengen.
Ik zou het u niet aanraden, wij vergeten
niet vlug, antwoordde do ander kalmweg.
Als het u gelukt de teekeningen zoodanig le
herstellen, dat ik weet waar het huis zich
bevindt, zult u geen spijt van uw werk heb
ben.
Nadat men nog eenigen tijd over het ge
val gesproken had, vroeg D. of hij gaan kon.
Dit werd hem toegestaan, nadat hij beloofd
had zich op de teekeningen toe te leggen.
Dezelfde auto bracht den Hollander in
snelle vaart in het begin van de stad.
Eenige maanden later vertrok D. voorgoed
naar Holland. Van het vreemde avontuur
had hij niets meer gehoord het adres van
den Spanjaard kende hij niet en de teeke
ningen had hij nog niet ingezien.
Op Nieuwjaarsdag 1921 ontving D. een
briefkaart, met een Spaanschen postzegel ge
frankeerd. Met groote letters stond er in het
Hollandsch op geschreven Nog 3 jaren. Wij
vergeten niet snel. Onder de woorden een
groot zwart kruis. Verder niets.
D., die de teekeningen geruimen tijd gele
den als niet in orde te brengen stukken ter
zijde gelegd had, en aan het geheele geval
niet meer gedacht had, werd het toch eenigs
zins zonderling te moede. Wat hielden deze
geheimzinnige woorden in
Op den volgenden Nieuwjaarsdag kwam
er weer zoo'n kaart met dezelfde woorden,
alleen in plaats van 3 jaren, stond er Nog
2 jaren. Zeer benieuwd hoelang de Spanjaard
dit vol zou houden, zag de heer D. den eer
sten dag van 1923 te gemoet. Weer bracht
dc post eenzelfde soort briefkaart. Thans
stond het cijfer 1 met rood potlood onder
streept.
De jaarlijks lerugkeerende, geheimzinnige
Nieuwjaarsgroet heeft niet nagelaten een
zekeren invloed op het leven van D. te oefe
nen. Zoo tegen den zomer dacht hij er niet
aan doch als het herfst werd en winter, dan
begon het geval hem onrustig te maken.
Van andere zijde heeft het blad een
nieuwe inlichting gekregen. De heer D. had
zich bereid verklaard onderzoekingen te doen
I en had daarvoor cenig honorarium ontvan
gen. Nadat hij le Delft beproefd had de plaat9
I van het bedoelde huis te vinden, heeft hij
geschreven aan zijn lastgevers in Barcelona
1 dat het niet mogelijk was de juiste plaats
j van het pand lerug le vinden, zoodat hij er
van afzag, zich verder met de zaak in to
laten. Het geringe bedrag, dat heni ter hand
i was gesteld, beschouwde hij als betaling
voor de genomen moeiten.
De Spanjaarden zijn daarmede blijkbaar
niet tevreden geweest cn hebben toen ge
poogd D. bang te maken mei hun jaarlijks
sclie briefkaarten.
Dit jaar heeft de hoer W. D. niets ontvan
gen uit Spanjp.
Een vrachtauto met 2500 ge
vulde melkbussen voor do fabriek van zui
velproducten te Uithoorn is Woensdag
middag van de steilo Goudsohe brug te
Boskoop in de wetering gestort. De chauf
feur wist er bijtijds af te springen. Het
nieuw© ijzeren hek van de brug werd door
den auto, die, na bet hoogste punt van
de brug te hebben bereikt, achteruitreed,
weggerukt.
Hot onderïöök door de 'des-
kundigen heeft uitgewezen, dat aaD geen
enkelen door de politie te Haarlem in be
slag genomen autobus noemenswaardige
schade is aangericht. Alleen is van een
autobus bij het vervoer een voorbalk ont
zet. Met alle wagens, behalve den een, die
defect is, zijn nu de diensten hervat. De
autobushouders blijven evenwel protestee
ren tegen de nieuwe standplaatsen in de
buitenwijken^
Het t a k i-b e d# ij f to Amster-
dam. Nadat verleden week een door het
bestuur van de chauffeursvereeniging Be
wust Streven" bij de groote werkgevers
aangevraagde conferentie werd afgewezen,
op grond, dat er geen nieuwe voorstellen
te bespreken waren, heeft Bewust Stre
ven" Woensdag wederom een ledenvergade
ring gehouden. Daarin is, na lange discus
sies, besloten, op advies van het bestuur,
aan de patroons het voorstel te doen, f 10.50
weekloon toe te kennen, verhoogd met 10
provisie. Dit besluit is aan de patroons
meegedeeld; tevens werd een nieuwe con
ferentie aangevraagd.
Het bestuur van-„Bewust Streven" deelt
mee, dat in die vergadering over het voor-
stel-Van Zanten gestemd is, en het voorstel
is aangenomen met 175 tegen 69 stemmen.
Hieraan is verbonden dat het luxe-bedrijf
bij de Amsterdamscho Rijtuigmaatschappii,
de Entam en de B.W.T. stilligt. Het be
stuur zal trachten een bespreking met B.
en W. to houden omtrent do chauffeurs,
die niet meer in dienst gesteld zijn.
Het bestuur van den Centralen Bond van
Transportarbeiders is in deze nieuwe po
ging tot onderhandelen nog niet gekend-
De chauffeurs van den Bond van Trans
portarbeiders hebben zich weer bij de Am-
stordamsche Rijtuigmaatschappijen aange
meld om te gaan rijden. Zij deden dit, om
dat zij vernomen hadden, dat zeven leden
van „Bewust Streven" zich als werkwilli
gen aangemeld hadden. Er wordt nu met
15 wagens gereden, cn wel van de garage
uit, zoodat molest op de standplaatsen
wordt voorkomen.
Uit en kantoor aan de K e i-
zersgracht te Amsterdam is een bedrag
van f1000 ontvreemd.
Twee rechercheurs van do
Centraio Recherche te Rotterdam hebben
gisteren aangehouden den 47-jarigen D S.,
wiens opsporing in het „Algemeen Politie
blad" in 1908 is gevraagd. S. had voor ecu
inbraak in het postkantoor te 's-Graven-
hage nog 6 jaar gevangenisstraf te goed.
De bijna 16 jaar, sedert zijn veroordeeling
door het Haagsche Hof verloopen, had hij
in het buitenland hij is varensgezel
doorgebracht. Het vorige jaar was het ver
langen naar het vaderland hem blijkbaar
te machtig gewordenalthans in den zomer
van 1923 is hij hier in de stad geweest cn
toen bijkans zooals hij zelf aan de po
litiemannen, die hem aanhielden inge
rekend. Hij kwam een paar oudgediende
rechercheurs tegen, wier aandacht hij trok.
Slechts door toen zeer luid Spaansch te
gaan spreken tegen zijn makkers gelukte
het hem, hun argwaan te stillen. S. is
'daarop, voelende, dat de grond hier nog
wat te warm onder zijn voeten was, er
weer tusschen uit gegaan. In November nu,
nadat hij door een advocaat had laten on
derzoeken of zijn straf nog niet verjaard
was, is hij weer in het land gekomen. En
bij de behandeling van dc zaak van de
berooving per autc iu het Sterrebosch te
Schiedam gaf hij uiting aan zijn belangstel
ling in zijn ouden vriend W. M., die toen
terechtstond, door op de publieke tribune
de zaak te volgen. Een politieman zag hem
daar en herkende hem als een der verme
telste misdadigers van een twintig jaar ge
leden. Daarop is een onderzoek ingesteld,
met het resultaat, dat men in het oude
Politieblad zijn tegoed weer vond. S. is
daarop gistermorgen gearresteerd, naar het
parket geleid en van daar overgebracht
naar den Haag. Het schijnt, dat, als hij
weggebleven was tot begin April, het von
nis verjaard zou zijn. S. zelf is van moo
ning, en die meening grondt hij op het ad
vies van zijn advocaat, dat die verjaring
onderwijzer op de school, die zal u kunne
vertelle, hoè arm ik was
Maar de chef liep de kamer door naar de
deur en de detective duwde den gevangene
voor zich uit.
Toen kwam de beambte binnen, dien zij
te voren al hadden gezien.
„Blij, dat ik u tref", zei hij. „Ik dacht,
dal u misschien graag het proces-verbaal
van de lijkschouwing zou zien. De dokter
heeft het juist ingeleverd."
De chef maakte een afwerende beweging.
„Ik geloof niet, dat eT eenige twijfel is
omtrent de oorzaak van den dood'V ant
woordde hij; „wij hebben het lijk zelf ge
zien
„Zeker", antwoordde de ander, „maar er
is toch iels in dat rapport, dat wel even de
aandacht verdient. Zij hebben den kogel uit
de wond kunnen krijgen I"
„Aha!" zei de chef, „die kan ons mis
schien heel wat vertellen 1"
„Dat doet hij ook!" antwoordde de be
ambte. „We hebben den kogel voorgelegd
aan onzen expert op het gebied van vuur
wapenen, en die zegt, dat het een kpgel is
van een automatische revolver van onge
woon groot kaliber."
De chef keek Desmond aan.
„Dus u hadt gelijk", zei hij.
„En", ging de beambte voort, „hij be
weert, dat er vcor zoover hij weet, maar één
type van revolver is, dat dergelijke groote
kogels zooals deze kan afvuren 1"
„En dat is?" vroeg de chef.
„Een verbeterde uitgave van een Duil-
schen Mauserrevolver!" was het verbluf
fende anlwoord.
De chef klople nadenkend een sigaret
tegen den rug van zijn hand.
„Okcwood", zei hij, „je bent ëesn model
op 19 December reeds heeft plaats gehad
en men hem dus ten onrechte heeft aange
houden.
I n 1923 zijn te Barnevcld ter
markt aangevoerd ruim 23J/s millioen eie
ren, die f 1.678.840 hebben opgebracht, of
gemididieJd f 7.13 per 100 stuks. De hoogste
prijs werd besteed in November eu Decem
ber, toen de eieren gemiddeld f 15 per 100
stuks golden, terwijl de laagste prijs in
April werd betaald, namelijk gemiddeld
5j oent per stuk.
Bij eenpogingom aftevaren
kreeg Woensdag de postboot van Ameland
een defect aan den motor, hetwelk daar
niet kan worden hersteld. Allo hoop op
een spoedige verbinding met den vasten
wal is hierdoor vervlogen. Eenige passa
giers trachtten een sleepboot te huren,
doch het tarief was te hoog. De school te
Nes is gesloten, daar de leerkrachten op
den vasten wal vertoeven cn het eiland
niet kunnen bereiken. Van de drie leer
krachten van de school te Hollum vertoe
ven er twee aan den vasten wal.
Het drama te Rhoine. Men
schrijft uit Enschedé aan „Het Vad.":
De geheimzinnige verdwijning van den
jongen Falk, die nu sinds bijna veertien
dagen het stadje Itheine in opschudding
lieeft gebracht en waarover zelfs in do Ne-
derlandsche grensplaatsen druk wordt ge
sproken, heeft een tragische oetknoopincr
gehad.
Zooals wij reeds in ons laatste bericht
meldden, had de vader van den verdwenen
Falk een belangrijk bedrag uitgeloofd voor
hen, die in deze duistere zaak ecnig licht
kondeu verspreiden.
Nadat nu de heer Falk nog eenige dreig
brieven had ontvangen, zonder daarop te
reageeren, vervoegden zich Maandag twee
jongelieden van 17 en 18 jaar oud, vroegere
vrienden van den vermiste, bij den manu-
facturier, die dezon mededeelden andere
inlichtingen omtrent de verdwijning van
zijn zoon te kunnen geven, mits hij hun de
uitgeloofde belooning wilde verstiekken.
De heer Falk wist de beide knapen aan.
den praat te houden en waarschuwde in
middels de politie, die geholpen door eenige
detectives uit Berlijn, dag en nacht werkte
om een spoor van de(n) ontvoerder(s) te
ontdekken.
Deze nam do beide jongelieden in ver
hoor. Zij wezen do plaats aan, waar men
den jongen Falk zou kunnen vinden: in een
kuil achter het slachthuis in de Münster-
strasse.
De politie steldo een onderzoek in en in-
dordaad vond men op de aangeduide plaat3
het lijk van den vermiste, waaraan een voet
en dc rechterarm ontbraken. Bij het scherpe
verhoor, dat thans volgde, vielen de beide
jongelieden spoedig door de mand. Zij had
den t-o zamen den jongen Falk ontvoerd,
hem daarna met een revolver bewusteloos
goslagen en in een kuil achter het slacht
huis gelegd.
Toen zij bemerkten inet do herhaalde
dreigbrieven geen resultaat te bereiken,
hadden zij Falk een voet afgesneden cn deze
in een nctctasch in één der straten van
Rheino neergelegd. Nadat hem op deze
wijze ook nog een arm was ontnomen, was
Falk overleden.
Nu zij echter inzagen door het schrijven
van dreigbrieven toch geen geld to zullen
krijgen, hadden zij dit laatste middel
het te doen voorkomen of zij jiaderc aan
wijzingen zouden kunnen geven te baat
genomen. Zoodra de belooning in hun han
den zou zijn, waren zij van plan naar Ham
burg en vandaar naar Amerika te vertrek
ken. Uit een en ander blijkt dus, dat de
destijds gevonden voet inderdaad aan den
jongen Falk heeft toebehoord.
Het geheele stadje is diep onder den in
druk van deze gruweldaad, niet in liet
minste do ouders van het slachtoffer, die
tot de meest geziene filantropen van Rhcine
behooren.
Tot zoover het verhaal van onzen En-
schedeschcn correspondent. Van iemand
uit Rheinc hooren wc nog, dat het lijk nog
op andere wijze deerlijk verminkt was.
Hot „N ederl. Weekblad voor
den Handel in Kruidenierswaren" meldt,
dat in de afgeloopen weck 1.191.000 eieren
naar Engeland zijn verscheept.
la een autobus. Do goo d 9
oude dame waagde zich 't eerst in een*
auto-bus en den chauffeur niet uit hot oog
verliezend, zag zij, hoe hij nu eens links,;
dan weer rechts, ziju hand buiten do autoi
stak. Er was veel verkeer en talrijke voor*
tuigen volgden den bus.
Ten slotte werd zij zenuwachtig.
„Jonge man", riep zij tegen de ruit tik-,
kend, „kijk jij nu maar waar je rijdt en
?as op, dat we nergens tegen op botsen.
k zal je wel waarschuwen als 't mochtj
gaan regenen."
0
BUITENLANDSCH GEMENGD. 1
Do Seine wast nog voortdurend. Verschil*
lende districten slaan onder water. In Parij?
zijn twee stations voor het verkeer gesloten,
o. a. het Austerlitz-stalion. Verwacht wordt,
dat binnen twee dagen de hoogte van den
vloed nog slechts een nieter lager zal zijn
dan in 1910.
De Loire is nabij Ne vers iels gezakt. Daf
Rhone, daarentegen bedreigt het district
Valence, terwijl de Garonne ook nog steeds
wast.
De Russische prinses 01 ga Koslovski is lo
Kopenhagen gearresteerd wegens diefstal en
inbraak.
De prinses is de dochter van don door da
bolsjewiki vermoorden generaal Koslovski.
De weduwe en de dochter weken uit naar
Denemarken. Een jaar geleden stierf do
weduwe. De dochter leefde in een der eerste,
hotels en was gast in voorname kringen.
Gisteren is zij gearresteerd onder verdom*
king van diefstal van juweolcn ten nadeele
van haar laatste gastvrouw. Zij wordt ver
dacht van verscheidene hoteldiefstallen. Het
door haar gestolene moet vele duizenden
kronen bedragen. Zij is dertig jaar oud.
Een ontzetlende ontploffing, veroorzaakt
door een ontploffing van meelstof in een
meelfabriek in de stad Peoria in Illinois i?
gevolgd door "een brand, die zich tot de na
burige gebouwen uilbreidde.
Er zijn vijf-en-der Lig dooden en zes ver
misten, elf zwaar gewonden cn 30 lichtge
wonden te betreuren.
Na den eersten aardschok zijn vijftien
nieuwe aardschokken van wisselende heftig
heid gevoeld in Italië in de streek van
Pcsaro, Mon do, Leo, Macerala en San-»
caslango. Behalve malericelc schade zijn ec
ook eenige gekwetsten.
Do overheid heeft maatregelen genomen
om de bevolking onderdak le verschaffen,
die door de sneeuw niet in haar huizen kun
nen trekken.
Do datum voor het vertrek van den prins
van Wales naar Zuid-Afrika is voorloopig
vastgesteld op 2 Mei. De prins zal per
stoomschip en niet per oorlogsschip de reis
maken en ongeveer 2 maanden uit Enge
land afwezig zijn.
Uil heel België meldt mon overstroomin
gen. De Maas is in een groot deel van de
provinciën Luik en Namen buiten haaf
oevers gelreden, evenals de Sainbre. Er ij
heel wat schade aangericht Ook te Brugge
en Zeebrugge staat veel water. Te lleyst
hebben geniesoldaten de zeesluizen moeten
laten springen om ernstige overstroomingen
van het binnenwater te voorkomen.
In den nacht van Woensdag op Donder
dag hebben onbekenden op niet minder dan
.16 van de in de Siegcsallec te Berlijn staan
de standbeelden met roode verf het woord
Volksbedrückcr geschilderd. Het zal uiterst
moeilijk zijn, de verf weer le veFwijdercn«
De daders hebben zeker (wee uur noodig gc-r
had om dc 16 standbeelden te schenden. Da
Bcrlijnschc pers vindt het onbegrijpelijk, dat
de politie hen niet bij den arbeid heeft ge
stoord.
Voor de jury te New Jersey hebben dezer
dagen twee opgeschoten jongens terecht
gestaan, één van 17 en één van 18, beschul
digd van moord op hun speelmakkers
van wie één een broertje was van een der
beklaagden resp. 16 en 11 jaar oud. Het
geval heeft zich als volgt toegedragen.
De jongens besloten „Indiaantje" te gaan
spelen cn do béide beklaagden zouden do
Roodhuiden zijnde twee anderen de vijan
dig gezinde blanken. Een hardnekkige jacht
volgde, doch len slotte werden de beide
Doof DOUGLAS VALENTINE.
Schrijver van „De man met den Klompvoet".
Geautoriseerde vertaling van W. E. P.
(Nadruk verboden).
9)
„Het was heelemaal donker achter het
gordijn, maar van uit de badkamer kon ik
door de open deur juist de oude Mac zien
staan, met ZLjn rug naar mij toe, hij hield
het gordijn vast. Hij moet achter het gordijn
zijn gekrope om naar den ander te kijke, die
naar bove kwam. En toenen
toen hoorde ik een stap op de trap
een zachte, lichte voetstapen loon
schoot Mac achter het gordijn vandaan en
riep: „Wie is daar?" Pang! dede ander
op (h? trap die schoot. Ik zag liet vuur en ik
rook de het kruit, nie-waar? De ander
wachtte niethij liep in ééne door de
trap op cn de ouwe Mac bleef daar ligge op
z'n rug, cn het bloed druppelde op het zeil.
En ik sloop inet m'n tasch op m'n rug de
trap af en de achterdeur uit en ik holde en
ik holde en eindelijk liep ik wat zachter.
Hemel! wal heb ik geloope! Ik was zoo
bang! En toen op het laatst ben ik naar een
politie-agenl toegegaan cn heb mezelf aan-
gegevel"
Barney hield op. De tranen waren hem
in dc oogen gesprongen; hij legde zijn vuil
gezicht op zijn arm en snikte het uit.
De detective klople hem op den rug.
„Kom, den moed niet opgeven, man!" rei
fcij bemoedigend.
„Die man op de trap", vroeg de chef ver
der, heb je dien gezien?"
„Ach was!" antwoordde de gevangene,
met zijn behuild gezicht naar hem opgehe
ven, „ik heb niks gezien, behalve den rug
van de ouwe Mac, die vlak voor mij lee, het
was veels-te donker!"
„Maar kon je dien ander heelemaal niet
zien, zelfs niet zijn gestalte?" drong de
chef aan.
De gevangene maakte een gebaar van
wanhoop.
„Het was zoo donker, zég ik u ommers!
Niks heb ik gezien! Ik heb alleen zijn stap
gehoord!"
„Wat voer een slap? Was het een zware
of een lichle stap? Of hoe? Maakte het den
indruk alsof hij gehaast was?"
„Een kleine, lichte voetstap..,, zool
één, twee, één, tweeen zoo vlug, of-lie
zeker dacht, dat-ie naar boven kon slippen
zonder dat iemand 't merkte!"
„Maakte hij veel leven?"
„Ach wasl bijna geen geluid.,., die
voetstap was zoo licht, of-tie van een vrouw
was
„Van een vrouw, eherhaalde de -
chef, alsof hij in zichzelf sprak, „waarom
denk je dat?"
„Omdat 't zoo zacht wast De trap kraakte
niet half zoo weinig, als-lie kraakte, toen ik
wegsloop!"
De chef wendde zich lot den bewaker.
„Je kunt hem nu weer meenemen,
vriend", zei hij.
Bevend sprong Baraey op.
„Niet weer lerug naar die cel", riep hij
smeekend. „Ik kan niet alleen zijn. O,
heore! U wilt wel voor mij spreke! Ik heb
niks met de polisie le maken gehad, al dien
tijd nietl De neef van mijn vrouw, die is
van bescheidenheid. Ik heb je stilzwijgend
heid op een aardig zware proef gesteld van
morgen, en je hebt die prachtig doorstaan.
Maar ik begrijp, dat je even vol vragen zit
als een stekelvarken met stekels. Het uur
van vragen is nu gekomen, steek maar
van wal!"
Zij zaten in de rookkamer van de United
Service Club. „The Senior", zooals het
meestal genoemd wordt, is om zoo le zeg
gen haast het parlement van Engelands be
roeps-land- en -zeemacht. Zelfs in deze da
gen, nu de oorlog de deuren van deze beide
diensten wijd open heeft gezet voor ieder,
die zich maar beschikbaar stellen wil, heeft
die club nog een deftig cachet. Beroemde
generaals cn admiraals zien van af de hooge
wanden neer als zwijgende getuigen van
vroegere oorlogen. Over den tegenwoordigen
oorlog hoort men in iedere groep mannen
rond de kleine tafeltjes spreken. Eiken dag
na lunchtijd worden gevechten weer over
geleverd, personen becritiseerd, en beslis
singen gewikt en gewogen met de grootste
vrijmoedigheid en openhartigheid.
En vandaag, terwijl hij in een gemakke-
lijken clubfauteuil het scherpe gelaat van
den chef gadesloeg van over het kleine ta
feltje, waarop hun koffie stond le dampen,
voelde Desmond het dwaze van de legen-
stelling tusschen de werkelijkheid van de
menschen om hen heen en het ongewone
web van geheimzinnigheden, dat gespon
nen scheen om het kleine huis in Seven
Kings.
Voordat hij dc vraag van den chef beant
woordde, bestudeerde hij hem een oogen
blik, terwijl hij een sigaret opstak. Er was
zeker maar weinig, dat aan dien snellen,
zwijgzamen geest ontging. Bij de lunch had
de chef zorgvuldig vermeden de minste toe
speling te maken op datgene, dat in Des
monds geest kookte cn ziedde. In plaats
daarvan had hij, nvcl de levendigheid van
ec-n geboren verteller, een heele serie bui
tengewoon kluchtige verhalen opgcdischt
van zoogenaamde „doublé crosses", men-
6chen, die heel vriendelijk voor beide zijden
lo gelijk willen spionneeren; in zijn lange
lcopbaan vol afwisseling was hij er zoo met
eenige in aanraking gekomen. Desmond had
hem aangehoord en had de vele vragen, die
hij op de lippen had, teruggedrongen. Van
daar die onverwachte uiling van den chef
in de rookkamer.
„Wel", zei Desmond langzaam, „er zijn
werkelijk wel een paar dingen, die ik graag
zou willen weten. Waarvoor ben ik hier?
Waarom liet u mij gisteravond volgen?
Hoe wist u, nog voordat we naar Seven
Kings gingen, dat niet Barney den ouden
Mackwayte vermoord had? En ten slotte..."
Hij hield op, vreezend te overhaast te
zijnmaar toen waagde hij het:
„En ten slotte Nur-el-Din?"
De chef leunde achterover in zijn stoel
en lachte hartelijk.
„Ik ben er zeker van, dat je je nu al op-?
gelucht voelt, niet?" zei hij. Toen werd zijn
gezicht ernstig en hij voegde er bij: „Je laat
ste vraag is een antwoord op alle andere."
„U bedoelt Nur-el-Din?" vroeg Desmond
De chef knikte en herhaalde:
„Nur-el-Din, ja. Daarvoor ben je hier,
daarvoor liet ik je gisteravond volgen,
daaromhij aarzelde even voor het vol
gende woordlaten we zeggen veronder
stelde ik (want in ons werk weten wij zoo
zelden iets met zekerheid), dat onze vriend
Barney niets uit te staan had met den ge-
welddadigen dood van dien armen ouden
