Spel en drank in China.
de truffels in het najaar rijp zijn, gemak
kelijk te kunnen vinden. Maar ook aan
andere kenteekenen is het te zien, waar
truffels onder den grond groeienhet gras
is daar schraal en ziet er verflenst uit.
De naastbijzijnde eiken zijn altijd meters
van de truffelplaats verwijderd, waaraan
slechts de verste uitloopers van hun wor
tels raken. Hoe verder de wortels zich
uitbreiden, des te meer wijken in den loop
der jaren de truffelplaatsen terug.
In Noord-Italië bezigt men honden bij
het zoeken naar truffels, en wel zwarte
poedels. Die dieren worden al van jongs
af voor dat werk gedresseerd. Men geeft
hun eerst stukjes truffel in hun eten, om
hen te gewennen aan den geur; daarna
begint men hen te laten zoeken naar het
voedsel, dat men verstopt, en later zelfs
onder den grond begraaft. De honden
krijgen dan niet eer hun eten, voordat zij
het kunstmatig truffelspoor hebben ont
dekt, en dan krijgen zij nog een lekker
hapje tot belooning.
De honden hebben dit voor bij het zoe
ken naar truffels, dat zij die zeiven niet
eten; maar zij zijn daarom niet zoo ijverig
in het zoeken als een voor de truffel-
jacht afgericht varken, dat slechts met ge
weld belet kan worden om op de ontdek
te truffels aan te vallen.
In Frankrijk is men in de laatste jaren
wegens de hooge truffelprijzen en de te
behalen winst, begonnen met aanplanten
van truffels.
Tot dusverre heeft men onbebouwde
gronden zoodanig met eiken beplant, dat
tusschen de stammen ruimten overbleven,
en daar Üan de truffelcultuur gebracht.
Zulke truffelplantages leveren goed voor
deel op. Als de grond na verloop van
jaren is uitgeput, levert de verkoop van
het hout van het inmiddels gegroeide
eikenbosch weder winsit op, en na eenigen
tijd kan de grond opnieuw worden
gebruikt. 1
Waaraan beeft West-Europa zijn warm
klimaat te danken?
Men weet sinds meer dan 100 jaar, dat
de bedde kusten van den Noord-Atlantischen
Oeeaan, wat kaar temperatuur betreft, zeer
veel met elkaar verschillen. Op de Euro
peesche kust heerschen van het Kanaal tot
aan de Noord-Kaap veel hoogere tempera,
turen dan met de geografische breedte
overeenkomen. Op de Amerikaansche kust
veel lagere. Zoo is Labrador een dor land,
waar, zooals reeds de eerste ontdekkers er
van zeiden, niets te halen valt, terwijl aan
de Noorweegsehe kust in de streken, die
10 graden dichter bij de Pool liggen, nog
akkerbouw gedreven wotrdt, tarwe op 64
graden N.Br., gerst op 70 graden en zelfs
bloemkool gedijt. Onder dezen breedte
graad treft men op de Amerikaansche zijde
slechts sneeuwhutten van de Eskimo'shet
zijn de onherbergzame streken, waar eens
da heele expeditie van Franklin van koude
en gebrek omkwam.
Al3 de oorzaak van deze bevoorrechting
van Europa- wat klimaat betreft, heeft
Maury het eerst den golfstroom aangewe
zen en heeft later Petermann de daartegen
ingebrachte bedenkingen zegevierend weer
legd. De door hem gegeven kaarten toonen
aan, dat de machtige warm waterstroom, die,
van de Noord-Amerikaansche zijde komend,
zich dwars door den Oceaan beweegt, de
Britsche eilanden omspoelt en langs dé
Noordzeekust stroomt, geenszins daar geheel
verdwijnt, maar nog tot in de IJszee merk
baar blijft. Als een mantel omhullen deze
>yarme wateren Noordwest- en Noord.Europa,
terwijl de ijsstroomen van het Noorden langs
da Amerikaansche kust zuidelijk trekken.
Met het drijfijs van deze arktisohe stroo-
mïng geraken de walrussen naar Newfound
land en ter breedte van Midden-Duitschland
werden in N.-Foundland soms jachten op
ijsberen gehouden, terwijl geen voorbeeld be
kend is, dat dit dier ooit in Schotland is
is aangeland. Ook IJsland wordt door den
golfstroom tegen de grimmige winterkoude
beschermd, welke daarentegen in de op ge
lijke breedte heerschende deelen van Green
land met groote felheid heexscht.
De eigenlijke bron van den golfstroom is
in de Straat van Florida te zoeken, waar
jaarlijks een kwantum water door stroomt,
dat 60- tot 80-maal grooter ig dan de water
massa van alle rivieren der aarde te zamen
genomen. Deze kern van golfstroomwater
zou echter niet toereikend zijn om alleen
de geweldige warm waterleiding door den
Oeeaan tot aan Noord-Europa te onderhou
den. Eerst doei' de vereeniging met het
warme watert dat langs de Bahama-bank
stroomt en als Antillen-stroom op de kaar
ten is aangeduid, wordt die leiding zóó
versterkt, dat zij invloed kan hebben op
het klimaat van onze Europeesche Noord
westkust
Onlangs heeft dr. Koppen een nieuw on
derzoek naar de oorzaak van de hooge
warmte van Europa on van den Noord-At
lantischen Oceaan ingesteld. Zijn bevinding
is, dat voornamelijk het tusschen Schotland
en IJsland gelegen zeegedeelte in hooge
mate invloed uitoefent op het klimaat van
Ëurc'pa, en wel middellijk, doordat dit ge
deelte van den Oceaan oorzaak is van den
lagen luchtdruk, waaraan Europa des win
ters de overheersehende Zuidwestelijke win
den van uit den Oceaan dankt, en ook on
middellijk, doordat die zee de Noordweste
lijke winden, welke in Oost-Azië de koudste
zijD, in den winter in Europa tot betrekke
lijk warme maakt.
Vragen wij naar de oorzaken, die het
noordelijk einde van den Atlantis-chen Ocer
aan zoozeer bevoorrechten, dan schijnt de
hoofdrol daarin te spelen de bijzondere lig
ging ten opzichte van de heerschende wirn
den en van de poolzeeen, die deze van pool
cirkel tot poolcirkel zich uitstrekkende
Oceaan inneemt. Want de op zijn midden
gedeelte heerschende passaatwinden drijven
de hoofdmassa van het daar door de tropen
zon verwarmde oppervlaktewater langs de
kustlijn van Kaap La Rogue naar Florida,
van waar de Zuidwestelijke winden het
naar Europa en langs de noordelijk ombui
gende kustlijnen van dat werelddeel tot op
hcoge breedten voeren.
Men ziet hieruit, hoezeer de S-vormige
gedaante van den Atlantischen Oceaan er
toe bijdraagt de hooge warmte van N.-W.
Europa teweeg te brengen. Ware de Oceaan
tusschen Groenland en Scandinavië smaller
of zijn vorm symmetrisch met het zuidelijk
van den meridiaan gelegen gedeelte, dan
zou het grootste deel van West-Europa zijn
tegenwoordige gunstige positie nooit heb
ben ingenomen.
De Kamervrouwen aan 't Ghineescbe hof.
Een paar maanden geleden trok door de
straten van Peking, in de buurt van het
Keizerlijk Winterpaleis, eeh stoet van 40
a 50 tweewielige wagentjes, waarin onge
veer een honderdtal kleine Chineesche meisjes
zaten. Dit was een „zichtzending'' kamer
vrouwen voor het Keizerlijk hof.
De kinderen stammen meestal uit de fa
milies der Wai-Pa.Chi. Ieder jaar komt
nl. een ongeveer gelijk aantal van deze
meisjes voor het paleis aan. De keuze gaat
dan zoo iü'haar werk, dat de geheele schaar
dar netjes uitgedoste meisjes eerst gebracht
wordt voor Lung-Yu, de adoptief-moeder
van den Keizer, die dan de vijf aardigste
voor haar huishouding uitzoekt. Vóór haar
op tafel liggen lijstjes met de namen der
kind-eren en het beroep van hun vader er
op; zij worden één voor één voorgebracht,
en degenen, die niet bevallen, worden apart
gezet. Deze geduldproef moeten de kinderen
een zestal malen endergaan. nl. voor de
Keizerin-Weduwe, voor den Keizer, en voor
diens bij-vrouwen, die vcor het meerendeel
als kind-eren zelf hetzelfde lot ondergingen;
de uitgezochte, knappe meisjes blijven ang
stig en verlegen in het paleis; de leelijke,
afgekeurde gaan vroolijk en welgemoed naar
huis terug, blij dat zij de „gouden kooi''
ontsnappen. Toch is het lot der achterblijven-
den zoo kwaad niet. Zij krijgen in de tien
jaren, dat zij als paleisvrouwen in de ver
boden stad dienst doen, wel is waar geen
loon, maar na afloop worden zij als regel
zco rijkelijk van uitzet en kostbare ge
schenken voorzien, dat zij gemakkelijk door
haar ouders kunnen worden uitgehuwelijkt.
Velen valt ook het geluk te beurt als bij
vrouw door den Keizer te worden uitvei>
koren, maar de vooruitzichten in die rick-
ting zijn er den laatsten tijd niet beter
op geworden De eer, zijn kinderen voor
den paledsdienst te mogen afstaan, wordt
over het algemeen niet meer zoo hoog ge
schat, en het gebeurt veel, dat er heime
lijke remplaganten worden gesteld, die het
aanzien van den paleisvrouwenstand nu juist
niet verhoogen. Het is dan ook te voorzien,
en wenschelijk tevens, dat deze geheele in»
stelling niet lang meer stand houdt.
Over heel de wereld eischt de speel- eo
drankduivel zijn offers, maar nergena
woedt hij zoo vreeselijk als in China. Da
zonen van het Hemelsche Rijk geven zidi
aan hem over met een woede en een harts
tocht, die eenvoudig zonder voorbeeld zijn.
Ofschoon de wetten van het Rijk het spej
verbieden, stoort het volk zich zoo weinig
daaraan, dat heel China tegenwoordig één
verschrikkelijk speelhol lijkt.
De Ohinees speelt op alle mogelijke
manierendobbelen, kaarten, schaken,
dammen, het meest echter een spel, dat
veel heeft van het Morra der Italianen.
Niet minder hartstochtelijk geeft hij zich
over aan de wedpartijen, die bij gevechten
tusschen hanen en andere dieren gehou
den worden. De aan het spel verslaafde
Chinees houdt hét echter bij voorkeur bij
kaarten en dobbelspel. Daarbij zitten de
Ckineezen, die anders toch werkzaam en
zuinig, dikwijls zelfs gierig zijn, uren, dar
gen en nachten lang in de theehuizen; zij
gunnen zich nauwelijks tijd om wat te
eten en de speelduivel neemt hen soms zóó
geheel in beslag, dat zij krankzinnig wor
den.
Wie in zijn macht is, verspeelt niet al
leen al zijn geld, maar ook huis en hof,
vrouw en kindx wier lot niet zelden van
een enkelen worp afhangt, maar daarbij
laat hij het dikwijls nog niet eens; hij zet
ook zijn kleeren op, tot hij ten slotte naakt-
aan Re speeltafel zit en dan verspeelt htf
vinger voor vinger van zijn beide handen I,
Het is een afschuwelijk en treurig schouw-,
spel, zoo'n doof den speelduivel bezetene,
die zich met een doffe kalmte den eenen!
vinger na- den anderen afsnijdt, alleen om.
maar iets te hebben, waarom hij spelen kan.
Gelukkig komt het niet bij alle spelers
zoo ver4 maar toch is de ellende, die doop,
dezen volksgeesel veroorzaakt wordt, ont
zettend in alle klassen en standen van dó
Chineesche samenleving. Mannen, vrour
wen, zelfs kinderen spelen. Overal in de
straten van de groote steden treft men
kleine rondtrekkende speelhuizen aan.
Twee dobbelsteenen in een beker op een,
klein tafeltje, dat is voor een werkman een,
verzoeking, die hij bijna niet kan weer-1
staanvoordat hij naar zijn werk gaat even
spelen, en hij verliest dikwijls het heele
loon, dat dagenlang zwoegen hem opbrengt.
In sommige steden bestaan er vereenigin-
gen tegen het spel; de ledèn verplichten
zich hun leven lang geen kaart en geen
dobbelsteen meer aan te raken; wie er op,
betrapt wordt, dat hij het toch doet?,
moet zioh laten binden en geeselen, orn
een bloedig aandenken aan zijn misstarp t©
hebben.
Doch dat zijn maar zwakke pogingen tot
verbetering: door heel het enorme Rijk
heerscht de geest van het spel in ver.eeni-
ging met den drank.
De dageliiksche drank van de Chinee-
zen is wel is waar thee, maar zij zijn, jam
mer genoeg, niet bij deze vrij onschade-
lijken drank gebleven, doch hebben zich
met een onbeschrijfelijke woede op den al
cohol en andeTe geestrijke dranken gewor
pen, die overal door heel het land gemaakt
worden. In oude tijden verbouwden de
Chineezen wijn reeds 2C00 jaar vóór Chris
tus hebben zij Let druivennat genoten.
Tegenwoordig tracht de Regeering weer
den wijnbouw op groote schaal in te voe-
