Contrabande
FEUILLETON
Uit het Engelsche van
HEADON HILL.
f (Nadruk verboden)
24 -
Om mij den weg af te snijden, als ik
het jacht mocht verkiezen boven de groe
ven, dacht Hector, terwijl hij trachtte in
de dikke duisternis iets te onderscheiden.
Eindelijk gelukte het hem een groep van
drie mannen te ontdekken, die aan het
einde van de pier stonden. Zonder twijfel,
om zoo noodig, de behulpzame hand te
bieden. Hij keek neer op het donkere,
klotsende water. Op dit punt was nog
water genoeg, maar een paar pas verder,
zou het te ondiep zijn om te kunnen dui
ken. Het was nu tijd om te handelen
en hij waagde den sprong. Na enkele se
conden keek hij omhoog en zag de vage
omtrekken van twee gestalten op de pier.
't Spijt me u te moeten verlaten, Lord
Purbeck, riep hij, maar ik geef de voorkeur
aan dezen weg. Dank voor den prettigen
tocht.
De graaf en zijn kapitein fluisterden.
recto* zwom naar land en uitste
kend zwemmer als hij was bereikte hy
spoedig de kust. De plaats, welke hij voor
zijn landing had uitgekozen, was het punt,
waar de valleiweg op het strand uitkwam
een punt zoo dicht mogelijk bij Mar
tha Calioway's huisje. Hij stak het smalle
stukje strand over en rende de vallei in.
Vijftig meter ongeveer van het tuinhekje
af, hoorde hij 't geluid van 'n geweerschot
en een kogel suisde langs zijn hoofd. Hij
was niet getroffen en een oogenblik later
drukte zijn knie op de borst van den man
die geschoten had uit de hooge varens aan
den kant van den weg.
Om 's vredeswil, worg me niet, hijg
de de man, Lady Madge zei, dat u neer
geschoten moest worden, daarom probeer
de ik het te doen.
„Ik ben geen moordenares".
Hector liet den man opstaan zonder
hem los te laten. De onverwachte beken
tenis had hem getroffen, alsof hij door een
geweerkogel gewond was. Een oogenblik
maakte deze ontstellende mededeeling het
hem onmogelijk zijn volle kracht te ge
bruiken. Het eerste, we1 door zijn ge
dachte flitste was, dat deze poging tot
moord onbekend moest blijven, terwille
van het meisje, dat onmogelijk de draag
wijdte van datgene waartoe zij den man
had aangezet, begrepen kon hebben. Er
bestond natuurlijk een mogelijkheid, dat
de kerel loog, maar dat zou hem niet weer
houden de beschuldiging vol te houden, als
hij aan de justitie werd overgeleverd.
Je houdt vol, dat Lady Madge St.
Aldhelm je gezegd heeft op mij te schieten?
vroeg Hector.
Dat zweer ik voor den rechter als
het moet.
Hector bukte zich en met zijn vrije hand
pakte hij het geweer op dat aan de hand
van den man ontvallen was. Hij opende
den grendel, haalde er een ongebruikte
patroon uit, gooide het wapen weg en door
zocht de zakken van den man. Toen liet
hij hem los.
Ik zou je aanraden te maken dat je
weg komt, voor ik van gedachten verander,
zei hij streng. Als de Dolitie dit gewaar
wordt, is het alleen je eigen schuld. Je
houdt je mond, versta je?
Geeft u me dan niet aan? stamelde
een stem uit het duister.
Neen, maar ais je zooiets weer pro
beert, draai ik je den nek om.
Toen de gedaante in het duister verdwe
nen was, vervolgde Hector zijn weg. Pas
toen hij het tuinhekje bereikte, was hij
voldoende hersteld van d^n schok, om te
bedenken, dat hij niet eens den naam had
gevraagd van zijn aanrander, wat onbe-
twijfeld verstandiger zou zijn geweest,
eensdeelt als voorzorg tegen een volgen
den aanval, anderdeels als bewijsmateriaal
voor het geval, dat hij zou besluiten Lady
Madge ter verantwoording te roepen.
Op het geluid van voetstappen in de
gang, kwam Martha uit de keuken aan
rennen, bleek en be§chreid.
O meneer Hector, riep ze, ik dacht
dat Bessie teruggekomen was.
Neen, ik ben het, zei hij opgewekt.
Toen, hét verdriet op het gezicht van
Martha opmerkend, zei hij: Er is toch
niets met Bessie?
Martha legde haar vinger op haar lip
pen en maakte een veelbeteekenende be
weging naar de gesloten deur van Maple-
ton's kamer en daar stortte de arme vrouw
haar hart uit. In verwarde zinnen vertelde
ze hem van de vermiste kleedingstukken,
die wezen op een vrijwillige vlucht en ook
van de onbewezen vermoedens, die Budge
koesterde, tegen Mapleton. Wat er met
het arme kind gebeurd is, ik weet het
niet, maar het is dwaasheid van Budge om
hem daarvan te verdenken, snikte Martha.
Waarom? vroeg Hector, die er zijn
eigen opinie over den heer Mapleton op
nahield.
Ze kan toch niet wegloop en met
iemand, die hier al dien tijd is geweest?
Hij is beide dagen niet weg geweest, nooit
lang- dan een half uur achter elkaar.
Een man die een meisje verleid heeft, om
met hem weg te loopen, kan toch niet op
twee plaatsen tegelijk zijn?
Het was onmogelijk hier iets tegen in te
brengen.
Wat denk jezelf dan, Martha? vroeg
Hector.
Ik weet niet, wat ik er van moet
denken, was het antwoord, vergezeld van
een vloed van tranen en onsamenhangende
woorden, welke Hector alleen kon stuiten
door te zeggen, dat hy doornat was, daar
hij van het jacht van Lord Purbeck was
gevallen, toen ze landden. In haar angst,
dat hij ziek zou worden, liep ze weg om
warme kruiken voor hem te maken en ze
stond er op, dat hij dadelijk naar bed zou
gaan. Hij voelde ook, dat hy niet in staat
zou zijn, de zaak verder uit te denken,
voor hij eens flink gerust had.
's Morgens bij het ontbijt was Martha
iets kalmer, ofschoon ze nog niets had ge
hoord over°essie. Hector ondervroeg haar
en beloofde haar alles te doen, wat hij
kom om het geheim op te lossen. Hij stem
de toe, dat het feit, dat zij haar beste klee-
ren had meegenomen, er op wees, dat zij
vrijwillig gegaan was en dat het daarom
raadzamer was nog niet de politie er in te
mengen.
Het was niet meer dan natuurlijk, dat
het geval van Bessie Calloway hem op het
oogenblik niet zóó in beslag nam, als an
ders het geval zou zijn geweest, als hijzelf
niet het middelpunt was geweest van zulke
vreemde gebeurtenissen, die culmineerden
in den aanslag op zijn leven den vorigen
avond. Om rustiger te kunnen denken wan
delde hij des middags naar de baai. Het
eerst, dat hij opmerkte, toen hij het strand
bereikte was, dat de Meemin, vertrokken
was. Nergens zag hij eenig teeken van le
ven. De rij leoge trollies stond verlaten op
de pier en de opening van de rots, waar
de lantaarn had gestaan, gaapte nu ledig.
De vloed kwam op en hij ging op een
hooge rotspunt zitten. Hij was bitter ge
stemd. Tot vóór zijn vacantie was zijn werk
alles voor lem geweest. Toen plotseling,
was er aan den horizon van zijn bestaan
een meisje opgedoemd en ze had zijn eer
zucht verlamd en zijn trouw aan zijn cou
rant doen verslappen, een meisje, dat ver-
boven hem stond in maatschappelijke po
sitie, maar dat betrokken was in een schan
delijke onderneming. Hy voelde zijn ver
ontwaardiging groeien, terwijl hij daar zat
te kijken naar de golven, die de slingers
zeewier aan den steiger op en neer deden
deinen.
Terwijl hij overdacht wat er gebeurd
was, scheen het hen niet moeilijk het ver
band te zien tusschen den aanslag van den
vader en dien vai de dochter. Ze moesten
zijn gangen zorgvuldig nagegaan hebben-
Lord Purbeck had een telegram gekregen
dat hij Hector naar Londen was ver
trekken. Lord Purbeck had hem daarop
na middernacht op zijn kamer opgezocht
en hem geïnviteerd, eerst voor de lunch
en later voor het zeetochtje. Alles met het
vooropgezette doel, den man tot zwijgeu
te brengen, die te veel van zijn ongerech
tigheden afwist.
(Wordt vervolgd).
Een van de afdoende middelen om zoonoodig den vijand op het laatste oogenblik
onverwachts den overtocht over het ijs te beletten toont bovenstaande foto, gemaakt
tijdens de dezer dagen bij het Nederlandsche Veldleger gehouden oefeningen.
Een ijsmijn springt
Door de aanhoudende vorst Is de Rijn bij Culemborg geheel dicht gaan zitten.
Voetgangers kunnen thans via een met behulp van takken afgebakend voetpad de
rivier over steken tegen betaling van 1'/ cent
Oefeningen bij het Nederlandsche Veldleger in de sneeuw en bij 12 graden Celsius vorst.
Goed gecamoufleerd liggen de manschappen in stelling
De piloot J. J. Schott, de eerste be
stuurder van het op Bali neergestortte
K N I I M - vliegtuig, die met zeven
anderen der inzittenden bij de vliegtuig
ramp om het leven kwam
Tijdens de jongste manoeuvres bij het Nederlandsche Veldleger In de sneeuw De stroombron,
welke de ijsmijn tot ontspringen brengt, waardoor den vijand op het laatste oogenblik de overtocht
over het ijs wordt belet
Z. K. H. Prins Bernhard bracht Maandag namens H. M. de Koningin een bezoek aan
een gedeelte van de .Vesting Holland". De Prins inspecteert de diverse onderdeelen
Zou het nog ooit zomer
worden? Een verzuchting
toen hpt meer dan tien
graden vroor
