School voor ruimtevaarders
Koning Constantijn
ZATERDAG T MAART 1964
STUDENT MOET BEREID ZIJN
HARD EN LANG TE WERKEN
Vliegers niet ouder dan 32 jaar, in het bezit van
een technische graad en met een ervaring van
500 tot 1000 vlieguren, die genegen zijn een
opleiding tot ruimtevaarder te volgen.
school der astronauten te volgen.
Zij die de school doorlopen heb
ben tonnen geen aanspraak ma
ken op loonsverhoging of een be
paalde toelage. Voorts impliceert
het niet dat zij werkelijk de ruim
te in zullen gaan. Alhoewel het
natuurlijk wel aannemelijk is dat
men tot de eersten behoort. De
mannen die de school volgen, heb
ben in principe allen dezelfde kan
sen om de ruimte in tegaan.
Kritieke fase
in elke vleugeltip; zij maken ge
bruik van waterstof-peroxyde, op
geslagen in een tank in de neus
van het vliegtuig. Deze toestellen
dienen om vliegers te trainen in
de kritieke fase bij het uit de
ruimte binnen komen van de at
mosfeer.
Eind vorig jaar was de com
mandant van de school, kolonel
Charles Yeager, genoodzaakt zijn
toestel per schietstoel te verlaten.
Alhoewel het toestel geheel werd
vernield, werd de kolonel, dank
zij de schietstoel, slechts licht ge-
Tijdens de cursus worden vlucht-
nabootsers gebruikt om de toe
komstige ruimtevaarders ervarin
gen te laten ondergaan die men
zelfs niet in een Starfighter kan
bereiken. Ten slotte bezoeken de
leerlingen de School of Aerospace
Medicine in San Antonio in de
staat Texas. Hier wordt vooral
aandacht besteed aan de psycho
logische facetten van de ruimte-
Kostbaar
Lange dag
De leerlingen worden tijdens
de opleiding niet met fluwelen
handschoenen aangepakt. Om half
zeven 's morgens begint de dag
en een half uur later trekken zij
hun vllegkleding aan om hun ma
chines te controleren. Weer een
half uur later zitten ze al in de
lucht en concentreren zich dan op
een groot aantal, tevoren voor
bereide problemen. Ze moeten
speciale vluchten maken, die him
veertig seconden lang een gevoel
van gewichtloosheid geven, maar
ze kunnen ook een gesimuleerde
X-15 landing maken, uit de lucht
vallend met een snelheid van on
geveer 400 meter per seconde.
Zo'n oefening duurt ongeveer 45
minuten, dan landen, zich voorbe
reiden op een ander probleem en
dan weer de lucht in. Zo gaat
het vlucht na vlucht, de hele mor-
Om twaalf uur veertig wandelt
de leerling het leslokaal binnen,
om gezeten achter een grijze sta
len schrijftafel, voor de eerste
keer die dag, het theoretische on
derwijs te ontvangen. Hij dient
vol aandacht te zijn voor de in
structeur die hem verder gaat
bekwamen. Zo gaan de lessen de
gehele dag door, zo nu en dan on
derbroken door lezingen die bij
voorbeeld gaan over: het weer in
de ruimte.
Idealisten
wel tot de idealisten behoren,
want als de leerlingen om half
vijf naar huis gaan om te eten
is de dagtaak nog niet geëindigd.
De meesten wonen in dezelfde
straat, in een door de regering
ingericht huis op de luchtmacht
basis. Van de studenten wordt
verwacht dat zij 's avonds zelf
verder studeren.
Het is best mogelijk dat een
jonge officier die nu nog zenuw
achtig achter zijn schrijftafel
zit en probeert de moeilijke
vragen van de instructeurs te
beantwoorden in 1970 de man
zal zijn, die als eerste een voet
op de maan zal zetten. Immers
zijn opleiding staat er borg voor
dat hij veel uiteenlopende taken
kan vervullen zoals: het in een
baan om de aarde brengen van
een satelliet. Een rat op de
maan te laten landen of een
ruimtestation in elkaar te zetten
en zo zouden er nog meer ruim-
tevaarders taken op te Sommen
zijn. Het- is in ieder geval een
vak met toekomst, waarin men
nog niet veel concurrentie heeft
te duchten.
vliegen, een manier die, voor zo
ver dat mogelijk is met een ge
woon vliegtuig, de bewegingen
van een ruimtecapsule zeer nabij
komt. De leerlingen vliegen met
speciaal daarvoor gemodificeerde
Starfighters, die voorzien van een
op het rompeinde gemonteerde ra
ket, zorgdraagt voor een extra
stuwkracht. Deze raket zorgt er
voor dat de machine kan stijgen
tot op een hoogte tussen de 35.000
en 40.000 meter, hoger dan ooit
een op eigen kracht van de aar
de gestart vliegtuig is geweest.
Omdat de normale roervlakken
in de ijle lucht op die hoogte bij
na geen effect meer hebben, wordt
de besturing van' het vliegtuig
dan geregeld met de hulp van
kleine gasstralen. Er zitten acht
straalpijpjes in de neus en vier
T (Van onze
I luchtvaartmedewerker)
De hierboven afgedrukte
annonce hing onlangs in de
verblijven van Amerikaanse
militaire vliegers. Het was
een korte omschrijving van
de eisen die gesteld werden
om in juni of oktober a.s. in
aanmerking te komen voor
een cursus als ruimtevaar
der. De betreffende school
is ondergebracht op de lucht
basis Edwards in Californië
en ligt midden in de woestijn,
een kleine tweeduizend ki
lometer ten noordoosten van
Los Angeles. Veel comfort
wordt er dus niet geboden,
maar het is uitgerust met
voorzieningen die vrijwel
nergens ter wereld te vinden
zijn.
Omdat' de school nog maar zo
kort bestaat, komt het soms voor
dat de leerlingen voor bepaalde
lessen waaroor de benodigde ap
paratuur niet aanwezig is, 4500
km moeten reizen naar Pennsyl
vania en voor weer andere les
sen ruim 2000 km naar Texas.
Dit zijn slechts de kinderziekten
van de school waarvoor in de loop
der tijden wel een oplossing zal
worden gevonden. Voorlopig zijn
de leerlingen dus nog vrij ambu
lant. De school voor ruimtevaar
ders voorziet reeds nu in een
dringende behoefte en de vraag
naar mensen, die de school met
goed gevolg hébben doorlopen,
neemt in verband met het steeds
groter wordende aantal ruimte
vaartprojecten nog steeds toe.
De opleiding van speciale test
piloten bij de Amerikaanse lucht
macht dateert van 1943. Deze
mensen zijn speciaal belast om
de nieuwe machines op hun eer
ste vlucht te testen, met inacht
neming van bepaalde veiligheids
marges. Na de oorlog ontstond er
echter een dringende behoefte
aan onderzoekingspiloten, die de
speciale proefvliegtuigen zouden
bemannen. Daarvoor richtte men
in 1946 weer een andere sohool op.
Te zamen vormen zij de basis voor
de huidige school voor ruimte
vaarders.
Kolonel Charles E. Yeager, de
man die op 14 oktober 1947 als
eerste ter wereld sneller dan het
Voor het Apollo-projekt
drietal ruimtevaarders not
deze foto bereiden zij si
in een getrouwe kopie
ruimtevaartuig.
geluid vloog, is de commandant
van dit nieuwe instituut. Ongeyeer
vier jaar geleden was het idee
eigenlijk nog maar vaag, zegt
deze 42-jarige commandant.
De school begon nu drie jaar
geleden, met niet veel meer
dan een partij onbeschreven pa
pier. De oprichters, die hun op
dracht gekregen hadden van het
hoofdkwartier van de Amerikaan
se luchtmacht, vonden het een al
les behalve gemakkelijke taak.
Immers de vraag: Wat kunnen
we doen om ruimtevaarders te
trainen? is in het prille begin van
deze ontwikkeling lang geen ge
makkelijke.
Geen school
Er was in het gehele land geen
school van dien aard, waar men
de kunst enigszins af kon kijken.
Wie, zo vroeg men zich af, zou
er in de Verenigde Staten eigen
lijk iets afweten van de opleiding
van ruimtevaarders. Als voor
naamste bron van inlichtingen zou
natuurlijk de NASA, het ruimte
vaart-bureau, kunnen dienen.
Verder werden diverse universi
teiten bezocht die zich al met de
ze materie bezighielden.
Daarna werden de verschillen
de eisen opgesteld waaraan de
a.s. cursisten zouden moeten vol
doen. Zo werd als eerste eis ge
steld dat de betrokkene de school
van testvliegers bezocht zou moe
ten hebben, hetzij ni Amerika,
hetzij in Engeland, waar men de
scholen vindt op dit terrein.
Onvoldoende
Deze basisopleiding was ech
ter nog niet voldoende. De
vliegers moeten ook kunnen be
wijzen dat zij de techniek goed
onder de knie hebben. Een van
de eisen is dan ook dat zij al
een of andere technische graad
bezitten. De ruimtevaarder heeft
heel wat meer te doen dan al
leen maar handels over te halen
en meters te controleren. Hij is
ten nauwste betrokken bij het
gehele ruimteprojekt en kan
zelfs deel uitmaken van het
team dat de ontwerptekeningen
maakt. Als hij de vereiste tech
nische kennis niet bezit, heeft
de man voor de ontwerpers op
de grond niet veel praktische
waarde. In de loop der jaren is
men dan ook gaan spreken over
technici die hun werk in de
ruimte verrichten.
De baantjes die beschikbaar ko
men voor diegenen die de school
voor ruimtevaarders met goed ge
volg hebben doorlopen zullen even
wel betrekkelijk gering blijven.
Dit biedt weer de gelegenheid om
alleen de allerbesten. voor een
karweitje in de ruimte te stu
ren. Bij de eerste selectie van een
groep van 16 testvliegers, kwamen
er uiteindelijk maar vijf in aan
merking om de lessen van de
POPULAIR ONDER DE BEVOLKING
(Van een onzer redacteuren)
QONSTANTIJN van Grie
kenland, de 23-jarige
koning, op wiens jeugdige
schouders de monarchie is
komen te rusten, is in zijn
vaderland een hijzonder be
minde en populaire jonge
man. De Hellenen op wier
Olympos de jakkei voor de
Olympische Spelen wordt
ontstoken, waren huiten zich
zelf toen hun jonge koning
in 1960 met een gouden
medaille uit Rome terugkeer
de. Nog nimmer in de laatste
vijftig jaar was een Griek als
Olympisch winnaar uitgeroe
pen en de uitbundigheid ken
de geen grenzen toen Constan
tijn hij de zeilwedstrijden het
goud in de Drakenklasse ver
overde.
Bij zijn intocht in de Griekse
hoofdstad was het welkom zo uit
bundig, dat alle vroegere toe
juichingen voor zijn vader, ko
ning Paul, er bij in het niet ver
zonken. En deze Olympisch kam
pioen is nu koning van Grie
kenland geworden. ,,Een unieke,
historische gebeurtenis", riepen
de Atheense dagbladen om 't
Evenals in zovele andere Euro
pese dynastieën, brak ook het
Griekse vorstenhuis na de laatste
wereldoorlog met tal van ver
ouderde tradities. Constantijn
groeide op temidden van zijn
volk, zonder privé-leraren en
zonder de barrière van ontoegan
kelijke paleismuren.
De Grieken leerden de kroon
prins kennen als een ongedwon
gen, levenslustige knaap, die een
gewone school bezocht en in de
zelfde bank zat als de zoon van
een in de oorlog gesneuvelde sol
daat. De bevolking zag hem op
groeien tot een militair cadet die
als soldaat temidden van de an
deren marcheerde, uit dezelfde
veldkeuken zijn rantsoen veror
berde en zijn eigen bed moest op
maken.
Weinig verschillend van zijn
leeftijdgenoten toonde de koning
zich verzot op autorijden en in
Athene werd hij vaak gezien
achter het stuur van zijn vaders
In 1960
Olympisch
I zeilkampioen
iI
auto en later in zijn eigen snelle
sportwagen waarvan hij het
gaspedaal graag tot op de plank
indrukte. De laatste jaren ech
ter heeft Constantijn zich van
een vrolijke, onbezorgde jonge
man ontwikkeld tot een beheers
te en evenwichtige jongeman,
die praktisch altijd aan de zijde
van zijn vader vertoefde bij
diens officiële besprekingen.
Verloving
In het voorjaar van 1963 juich
te Griekenland hem opnieuw toe.
Al bracht Constantijn geen gou
den medaille met zich mee, hij
landde in een witte SAS-Caravel-
le op het Atheense Hellinokon-
vhegveld in gezelschap van de
jonge Deense prinses Anne-Ma-
rie. Na vele romance-geruchten
stelde de 22-jarige prins toen zijn
16-jarige verloofde voor aan zijn
landgenoten en de uitbundigheid
in de hoofdstad was zo groot, dat
de bevolking de cordons verbrak
en de burgemeester vijf minuten
nodig had om zich door de me
nigte te worstelen voor zijn wel-
komstspeech.
Het huwelijk zal in januari 1965
In Athene worden voltrokken, om
dat koning Frederik wil wachten
tot zijn jongste dochter op 30
augustus a.s. achttien jaar is ge
worden. De prinses, die nog dit
jaar zal overgaan tot het Grieks-
Orthodoxe geloof, verliest daar
mee automatisch haar recht van
erfopvolging op de troon, omdat
de Deense grondwet voorschrijft
dat het staatshoofd lid moet zijn
van de Lutherse kerk.
Nauw verwant
Het Griekse en Deense vorsten
huis zijn overigens nauw aan el
kaar verwant. Een eeuw geleden,
na de vrijheidsoorlog die een ein
de una akte aan drie eeuwen van
Turkse heerschappij over Grie
kenland, werd de Deense prins
Willem onder de naam van Geor
ge I tot koning van Griekenland
uitgeroepen. Deze George was de
overgrootvader van prins Constan-
De nu overleden koning Paul was
de broer van de vorige Griekse vorst
George II die in 1922 op de troon
kwam, maar reeds het jaar daar
op werd verstoten toen de repu
bliek werd uitgeroepen. Na een
referendum keerde hij in 1935 als
in al deze onrustige jaren
Balkanoorlogen en verbanningen
als kroonprins trouw aan de zijde
van zijn broer had gestaan, huw
de in 1938 met prinses Frederika
van Hannover een tak waaruit
ook het Britse vorstenhuis stamt.
In datzelfde jaar nog werd So
phie geboren, de prinses die in
1962 huwde met Juan Carlos, de
zoon van de Spaanse kroonpreten
dent. Constantijn werd in 1940 ge
boren en de jongste prinses Ire
ne twee jaar later. Constantijn zag
het levenslicht op 2 juni 1940 aan
de vooravond van de Italiaanse
en later Duitse invasie van
Griekenland. Als baby ontkwam
hij in de armen van koningin Fre
derika per vliegtuig naar Kreta,
vanwaar het gezin opnieuw moest
vluchten toen Duitse valscherm
troepen op het eiland landden. De
oorlog brachten de kinderen door
in Egypte en Zuid-Afrika.
Door vader
In het voorjaar vrm 1947, ter
wijl Griekenland nog .verd geteis
terd door communistische guerril-
rilla's, wandelde Constantijn aan
de hand van zijn vader achter de
baar van zijn overleden oom. Hij
was, zes jaar oud, kroonprins ge
worden. Koning Paul heeft de
opleiding van zijn zoon altijd zelf
in de hand gehouden.
filosofie van Plato, die door zijn
vader was opgericht. Op deze
kostschool in Anavryta bij Athe
ne, waar grote aandacht wordt
geschonken aan lichamelijke trai
ning: bergklimmen. akkers ploe
gen, zwemmen en atletiek, ont
wikkelde Constantijn zich tot een
ongecompliceerde knaap met een
openhartige en evenwichtige per
soonlijkheid. Zijn medeleerlingen
kwamen uit alle lagen van de be
volking: wie arm was betaalde
niets, de anderen betaalden naar
vermogen.
Op zijn zestiende jaar begon
zijn traditionele militaire trai
ning. Noodzakelijk, omdat de
Griekse vorsten tevens opperbe
velhebber van de strijdkrachten
zijn. Zijn leermeester was de
chef van de generale stad, de be
kende generaal Dovas, die de
strijd tegen de guerrilla's in '49
met succes had bekroond. Twee
jaar lang duurde de training van
soldaat tot luitenant, daarna volg
den opleidingen bij marine en
luchtmacht. Constantijn bezit nu
het vliegbrevet, maar hij mag
zich ook korporaal van de com
mando's noemen.
Ervaring
De afgelopen jaren heeft koning
Paul zijn zoon ervaring laten op
doen in regeringszaken Bij vrij
wel elke officiële ontvangst of
ministerraad was de kroonprins
aanwezig en vaak ook gaf hij zijn
mening bij militaire stafvergade
ringen. Dat deze ervaring nood
zakelijk was bleek toen zijn va
der ziek werd en hij als regent
moest optreden. Vanaf het begin
van de Cyprus-crisis, eind de
cember, trad hij reeds als ver
bindingsman op tussen zijn zieke
vader en de voorzitters van de
politieke partijen. Nada' de rege
ring Papandreou was gevormd
nam Constantijn als regent het
voorzitterschap van de minister
vergadering op zich.
Koning Constantijn is niet meer
uitsluitend de bejubelde Olympi
sche kampioen, de autocoureur
of de judospecialist, die volgens
zijn vrienden met de zijkant van
zijn hand in één klap een bak
steen doormidden kan slaan. ,,HiJ
is volwassen geworden; zijn oor
deel getuigt van een rijp ver
stand", zegt premier Papandreou.
„Hij zal een goede koning
zeggen de Grieken.
