De waarde van een Ziel
Ruth Mc Cue Bel],
(door dr. Billy Graham)
EN Hij riep de schare,
neme zijn kruis op e
liezen zal om Mijnentwil
zijn ziel schade ie lijden? Want wat zou een mens kunne
schaamt in dit overspelig en zondig geslacht, de Zoon des
z\jns Vaders, met de heilige engelen.
zijn discipelen, tot zich en zeide tot hen
olge Mij. Want ieder die zijn leven zal
om des evangelies wil, die zal het behn.
ndien iemand achter Mij wil komen, die verloochent zichzelf en
llen behouden, die zal het verliezen; maar ieder, die zijn leven ver-
Ti. Want wat baat hel een mens de gehele uereld te winnen en aan
in ruil voor zijn leven? Want wie zich voor Mij en voor Mijn woorden
zal zich ook voor hem schamen, uanneer Hij komt in de heerlijkheid
Ik wil u het beeld voor de geest roepen van
Jezus op het ogenblik dat hij juist vier duizend
mensen heeft gevoed met een paar broden «n
enkele visjes. Die mensen hadden zich op het gras
I neergezet: ze hadden honger en ze hadden niets
om te eten bij zich. Jezus nam het brood, brak
het en zegende het en er was eten genoeg
J voor allen.
I Dit alles zagen de Farizeeën en de Saduceeën
en zij schrokken er van. Ze waren verbaasd en
j werden zenuwachtig. Ze begonnen met Hem te
twisten en probeerden Hem met geraffineerde
vragen in een hoek te drijven, zodat Hij geen
antwoord meer zou weten. Maar Jezus weet altijd
het antwoord. Er is geen probleem zo onoplosbaar
of Hij heeft er een antwoord op; er is geen
I moeilijkheid zo groot of Jezus kan u helpen.
En na dat twistgesprek vroeg Hij aan Petrus: „Wie
zeggen de mensen dat ik ben"' Petrus" antwoord kwam:
I „Gij zijt de Christus". Daarop kwam de korte toespraak
waaruit de tekstwoorden zijn genomen. Ik kan hier
I niet alle punten uit die toespraak behandelen. Slechts
i op een paar woorden kan ik de nadruk leggen.
Jezus heeft gezegd: „Als gij u hier op aarde voor
Mij schaamt, dan zal Ik Mij voor u schamen als Ik sta
voor Mijn Vader in de hemelen."
Op dit ogenblik zijn er duizenden mensen die dit le
zen, die binnen tien jaar door de dood zullen zijn weg-
I genomen: dan zullen zij van aangezicht tot aangezicht
staan met God. En Jezus zegt (wees niet boos op me:
ik heb het met gezegd, Jezus zegt het), dat als u zich
3) aarde voor Hem hebt geschaamd, dan., ja dan..
ebt u zich voor Hem geschaamd? Op kantoor, in de
fabriek, op school? Als dat zo is, als u Hem in de steek
hebt gelaten door uw bedrog, door uw boze plannen,
door uw leugens, door uw slechte gedachten, door uw
geroddel als ge Hem in de steek hebt gelaten door
Zijn naam ijdel te gebruiken, dan zal Jezus zich voor u
schamen als Hij en gij staan voor Zijn Vader in de
hemelen.
i Laat ik u dit zeggen: niet één mens voor wie Jezus
zich bij het oordeel schaamt, zal in de hemel komen.
Niet één! Want de enige manier om in de hemel te
komen is het geloof in Christus door Gods genade, door
I het middelaarswerk van Christus aan het kruis; van
1 Christus die nu als een hogepriester staat voor God de
Vader.
Hoe heet u? Jan Jansen? Goed. ik neem maar een
naam. Het mag ook Piet Kareisen zijn of Kees de Bruin,
i Dan wordt de naam Jansen af geroepen en ge verschijnt
voor God. Daar staat ge met een rood gezicht vanwe-
I ge uw vele zonden. Ge bekent die zonden., en de eni-
ge manier waarop ge de hemel zult kunnen binnengaan
is dat Jezus dan opstaat en zegt: „Jansen heeft zich
j op aarde nooit voor Mij geschaamd. Hij is gered door
Gods genade." Als ge zo voor God staat, dan moet
Jezus uw voorspraak zijn dat is de enige weg naar
de hemel, wie u ook bent.
Sommigen van u hebben zich hier op aarde voor Hem
geschaamd. Dat is een ernstige zaak, lezers. Wij spe
len met godsdienst. Wij liefhebberen met godsdienst.
We nemen het nogal gemakkelijk op. Maar hieraan
herinner ik u: sommigen van u zullen binnen het jaar
voor Gods tFoon verschijnen en anderen binnen vijf
jaar en anderen binnen tien jaar. Hoe staat u er voor?
Bent u er zeker van dat uw zonden zijn vergeven? Dat
u naar de hemel gaat? Bent u er zeker van dat u ge
reed bent om God te ontmoeten? Weet u zeker, dat u
1 zich niet voor Hem geschaamd hebt hier op aarde? Hebt
ge het altijd opgenomen voor Jezus Christus? Ik smeek
u, maak het nu, vanavond nog in orde voor de nacht
is gedaald. Geef uw leven aan God.
De Heilige Schrift zegt nog meer in de tekst die we
hebben aangehaald: „Wat baat het een mens de gehe
le wereld te winnen en aan zijn ziel schade te lijden?"
Hier zien we dus dat een ziel met de hele wereld
wordt vergeleken. Het is haast onmogelijk dat te be
grijpen: de hele wereld. Ge kunt de hele wereld door
reizen, ge kunt alles over de wereld lezen, ge kunt he-
de encyclopaedieën van a tot z uit het hoofd leren
dan nog weet ge niet wat „de hele wereld" is. „De he
le wereld" houdt in alles wat daarin is: alle mineralen,
de gehele handel, alle zaken, alle rijken, alle geloven,
i alle regeringen, alle pleziertjes, alle macht, alle ach
ting, alles! Maar Jezus zegt: „Al had ge alle olie van
Perzië en Arabië, alle macht van het Kremlin, alle ge-
noegens en pretjes die aan de Rivièra te vinden zijn
dat alles bij elkaar is nog niet één ziel waard. Kunt u
zich dat voorstellen?
I. De ziel is eeuwig
Ik weet het; er zijn er velen onder u die hun zielen
hebben verkocht terwille van een kleine sensatie, een
klein „pretje", een kleine zonde. Lezers, er is iets ver
keerd met ons gevoel voor .waarden. Wij besteden al
onze tijd en al onze energie aan het lichamelijke, het
materiële. Maar we kunnen mooi zijn als een filmster,
we kunnen sterk zijn en gezond als een athleet we
kunnen zelfs keizer zijn of dictator we kunnen mach
tig zijn en rijk, het maakt allemaal geen verschil: bin
nen afzienbare tijd komt de strenge maaier ook u ha
len. De Bijbel zegt dat uw leven is als de bloem die
afvalt en als het gras dat verdort. Het gaat voorbij.
Maar de Bijbel zegt ook dat uw ziel eeuwig is. Die
leeft door, millioenen en millioenen jaren., eeuwig.
Nu zegt u wellicht: „Billy, dat is alleen maar een
vermoeden, een veronderstelling. Ik denk niet dat ik
dat kan geloven!" Dat is uw goed recht. U kunt gelo
ven wat u wilt. Ik ben hier alleen maar om u te ver
tellen, wat de Bijbel zegt. De Bijbel zegt dat uw ziel
eeuwig is.
Welnu, uw ziel heeft, net als uw lichaam, bepaalde
eigenschappen, noem ze zintuigen. In uw ziel zetelt het
het begrip. Dat is dat gedeelte van u dat oordeelt, dat
wikt en weegt. Uw ziel is het centrum van de wil die
kiest of verwerpt. Uw ziel is het centrum van die aan
doeningen, die liefde, verlangen en vreugde veroorza
ken of die u doen vrezen en verafschuwen.
Daarnaast is de ziel ook het centrum van het geheu
gen, dat het ons mogelijk maakt kennis te verzamelen
en waar ideeën geboren worden. En dan is de ziel ook
het centrum van het geweten, dat oordeelt en recht
spreekt over alles wat we zeggen, doen of denken.
Met andere woorden: uw ziel is uw eigenlijk ik. Ze is
dat gedeelte van u dat denkt en droomt en herinnert
en voelt. En van deze ziel zegt de Bijbel dat ze eeu
wig zal leven en van deze ziel zegt Jezus dat ze meer
waard is dan de hele wereld.
Ge zijt in het bezit van die ziel. U lezer en u leze
res. En ook jullie, schooljongens en studenten. Jullie
kunnen aan sport doen, zelfs kampioen zijn in het een
of ander maar je bent meer dan een lichaam: je
bent een onsterfelijke, een eeuwige ziel, die nog millioe
nen jaren zal leven. En je bent verantwoordelijk voor
waar die ziel leeft en waarheen zij gaat. Dat leert de
Bijbel.
Daarom zei Jezus tot Nicodemus: „Voorwaar, voor-
WafJ zeg ik tenzÜ dat iemand wederom geboren
wordt, kan hij het Koninkrijk Gods niet zien." Jezus
zegt dat uw ziel blind is omdat ze geen contact heeft
met God. Daarom voelen sommigen van u zich teleur
gesteld en bedrogen en gelooft u het wel. Dat komt om
dat ge de Bijbel met leest; omdat ge niet bidt; omdat
ge eigenlijk niet van geestelijke zaken houdt. Daarom
voelt ge u niet erg op uw gemak als ge preken leest
zoals deze, die u Gods woord voorhouden. Daarom zegt
Jezus: „Een mens moet wederom geboren worden wil
hij het Koninkrijk van God kunnen binnengaan!" Ge
zult dat niet kunnen als uw ziel niet levend is gemaakt
door contact met God door Jezus Christus.
Zijt ge al^ wedergeboren? Zijt ge er zeker van? Is er
al een ogen', lik in uw leven geweest, waarop ge weder
geboren zijt? Want wedergeboren., dat betekent dat
uw ziel levend is geworden. Dat betekent dat er een
ogenblik is geweest dat Christus kwam en u een nieuw
leven heeft gegeven. Een ogenblik waarop ge begon
de dingen van God te houden en de dingen der zonde
te haten. Is dat ogenblik er al geweest?
U zegt: „Wat bedoel je toch, Billy? Bedoel je de een
of andere diep emotionele ervaring in mijn leven?'
Dat is niet noodzakelijk. Het kan emotioneel geweest
zijn maar het behoeft niet. Er zijn mensen zoals mijn
vrouw, die zich niet precies de tijd of de dag kunnen
herinneren, maar toch is er een ogenblik geweest
naar mijn overtuiging door het bestuderen van de Bij
bel waarop ze overstak van dood naar leven. Want
ze leeft en ze getuigt dat Christus in haar leeft. En ze
toont de wereld dat ze wedergeboren is. Laat ik u dit
zeggen: „Als ik u was zou ik geen risico willen ne
men. Ik zou er zeker van willen zijn dat ik Christus
ontvangen heb. Dat mijn leven veranderd is. Dat ik
wedergeboren ben." Luister: er zijn er onder u die den
ken dat ze wedergeboren zijn en ze zijn het niet. Om
dat bij het wedergeboren zijn die drie „zintuigen van
de ziel" zijn betrokken.
Welnu, velen van u zijn alleen maar „verstandelijk
bekeerd". Ze zijn blij dat ze kerklid zijn. Niemand
in een stad willen leven waarin geen kerk was. Zo nu
en dan gaan ze ook naar de kerk. Soms met Pasen,
soms od Kerstmis en ze nemen hun kinderen ook mee.
Ze geloven in de Kerk. Ze geloven in de Bijbel. Ze ge
loven in God. Is dat dan niet genoeg? Mijn antwoord is:
U zult zeggen: „Maar Billy, ik geloof in Jezus, is
dat niet genoeg?" Nee dat is niet genoeg. U antwoordt
misschien: „Maar Billy, wat is dat nu voor ge
praat?". Mijn antwoord is: „Dat is alleen maar ver
standelijk geloof". U gelooft en u zegt het ook dat gods
dienst een goed ding is en dat de Bijbel een goed ding
is en dat de kerk een goed ding is. Maar geloof me
toch, lezers, dit allemaal is werkelijk niet genoeg. Dui
zenden mensen zijn verstandelijk bekeerd maar ze zul
len nooit naar de hemel gaan. En er zijn er ook dui
zenden, die zich twintig of dertig jaar geleden wel eens
„gegrepen" hebben gevoeld door de een of andere er
varing en die menen dat het nu wel goed is voor de
rest van hun leven. Maar hun leven vandaag getuigt
er niet van dat ze wedergeboren zijn. Zij hebben sinds
dien geen enkel contact meer met God gehad. Ze lezen
de Bijbel niet; ze bidden niet; ze vertrouwen niet op
God. Dat is niet genoeg.
Dan is er nog iets. Een mens is niet werkelijk be
keerd tot Jpzus Christus tenzij zijn verstand zich be
keert; dan zijn zijn gevoelens ook zó, dat hij Christus
lief heeft met heel zijn hart. Tussen dat verstand en
die gevoelens echter ligt nog iets anders en dat is wat
wij de wil noemen. Vergelijk deze drie maar met drie
kabouters; drie van die kleine mannetjes met punt
baardjes en scherpe ogen. De een is het verstand, de
ander is het gevoel en dat mannetje in het midden is
de wil. Het verstand zegt, dat het goed is je leven aan
God te geven. Het gevoel zegt, dat het heerlijk is een
Heiland te hebben. Maar de wil die er tussen in staat,
heeft zijn wenkbrauwen gefronst en er is boosheid in
zijn ogen.
Weet, dat het uiteindelijk de wil is, die beslist. Alleen
maar als u wilt, buigt u uw knieën voor God. Alleen
maar als u wilt, kunt u geloven dat uw monden verge
ven zijn. En dan, maar ook alleen dan, hebt u het recht
u zelf een kind van God te noemen. En een kind var.
God is een Christen. Er zijn ér onder u honderden,
die zich- nooit aan God hébben willen overgevenwier
zielen nooit contact met God hebben gehad. En dat
moet, wilt ge bezield zijn door de geest van God. Ieder
van u moet zeggen: „Ik wil! Ik wil mij overgeven! Ik
wil mijn leven geven aan Christus!"
II. Ook de. Satan heeft
belangstelling
De ziel is zo waardevol omdat de satan er belang
stelling voor heeft. De Bijbel zegt, dat de duivel ge-
interesseerd is in uw ziel. Denk maar aan Adam en
Eva. Ze waren nog maar net in het paradijs toen de
satan zich al met hen ging bemoeien. De duivel is bereid
om voor iedere ziel de strijd aan te binden. Terwijl
u dit leest, probeert hij uw aandacht af te leiden. En
als u klaar bent met lezen, wil hij er met u over gaan
praten. En zijn gevaarlijkste wapen is, dat hij u zegt,
dat er nog tijd genoeg is, dat u geen haast behoeft te
maken. Want de duivel weet heel goed wat er in de
Bijbel staat, nl. dat het nu de tijd is. Dat u vandaag
een beslissing moet nemen. De duivel weet, dat u er
misschien nooit meer zo dichtbij zult komen als nu.
En hij weet ook, dat uw ziel waardevoller is dan al
het andere op de wereld. Daarom vecht hij om uw ziel.
Ik smeek u: laat de duivel niet de overwinning beha
len. Geef u vandaag nog over aan Christus!
III. Gods bemoeienis met de ziel
Ook God weet hoe waardevol uw ziel is en daarom
strijdt ook Hij voor uw ziel. Deze preek is een onder
deel van deze strijd. Ik weet niet hoeveel mensen dit
zullen lezen God weet het want het is een onderdeel
van zijn plan. Hij vecht voor uw ziel, omdat Hij weet
dat ze waardevoller is dan alle rijkdommen ter wereld
tezamen. Telkens weer nodigt Hij u uit om tot Jezus te
komen en Zijn Heilige Geest is er altijd op uit uw wil
te breken, zodat u gaat zeggen: „Ik wil Christus lief
hebben en dienen. Ik wil, koste wat het kost, mijzelf
zonder schaamte geven voor de dienst van Christus."
Maar u moet goed begrijpen: het is uw keus! Niet
de duivel kan u tot een beslissing brengen. En God
doet met anders dan druk op u uitoefenen door de Heilige
Geest. Hi] geeft u alle gelegenheid om tot Christus te
komen, zoals de duivel doet wat hij kan om u van
Christus af te houden. Maar u en u alleen, moet uit
eindelijk beslissen over uw eeuwig lot en over wat er
ïiet»UILz'el ,zal 8ebsVren Daarbij mag u weten, wat
Hem JS "i, ï",™8 de! Vade« 's op hen die
Hem vrezen, op hen die hopen op zijn genade om hun
ziel van de dood te redden.Dat zegt de Bijbel nu, op
dit ogenblik. God ziet u. De hemel ziet u. De engelen
kijken naar u en wachten met ingehouden adem om
f" wa! tl heshst. In Johannes III lees ik: .Want
zo lief heeft God de wereld gehad dat Hij zijn enig.
geboren zoon gegeven heeft, opdat een ieder die in Hem
gelooft met verderve meer het eeuwige ieven hebbe".
God heeft u lief. Voor uw ziel gaf hij Zijn Zoon aan
Kefhebf18 ZU°' dat gii H™
IV. Het vreselijke verlies
Uw ziel is ook waardevol omdat u haar kunt verlie
zen. O. u kunt uw goede gezondheid verliezen, u kunt
uw geld verliezen, u kunt uw vrienden verliezen, ja
u kunt zelfs uw goede naam verliezen, maar het is alle
maal niets vergeleken bij het verlies van uw ziel. Is
dat niet vreemd? Enkele jaren geleden was er eens in
de buurt waar ik woon, een kind zoek, een kleine jon
gen, een zoon van een dokter. Heel de politiemacht cn
iedereen die maar helpen kon, kwam op de been. Dui
zenden guldens werden uitgegeven o"m dat kind te zoe
ken en tenslotte vonden zij hem.
Misschien is uw ziel ook zoek. Weet u wat er gebeurt
als ge sterft, zonder dat uw ziel verbonden is met God?
Dan gaat u de eeuwigheid in. voor altijd en altijd
verstoken van Gods tegenwoordigheid. Nu zegt u mis
schien: „Wacht nu eens even Billy. loop nu niet zo hard
van stapel, want zoals wij zijn er nog wel millioenen
mensen. We doen hier op aarde toch nog tamelijk goed
ons best. Misschien komt het toch nog wel in orde!"
Wij hebben rare ideeën over wat het betekent als
een ziel verloren gaat. Maar zover ik weet, is er geen
plaats in de Bijbel te vinden waarop die ideeën ge
grond zijn. Ik lees in de Bijbel dat ge dan in eeu
wigheid van God verlaten zult zijn. Geheel alleen in de
QVERAL waar Billy Graham komt, worden stadions en zalen bevolkt
door een enorme mensenmenigte. Mannen en vrouwen komen naar
hem luisteren De fotomontage hierboven geeft een overzicht van het
Londense Wembley-stadion, waar hij tienduizenden toesprak.
buitenste duisternis waar wening zal zijn en knersing
der tanden. En daarom vraag ik u: geeft uw leven aan
Christus en regel voor nu en voor altijd waarheen uw
ziel zal gaan. Over de plaats waar de ziel heengaat,
die niet verbonden is met God, lees ik in de bijbel vele
verschrikkelijke uitspraken. Om u dat te besparen zond
God zijn eniggeboren zoon op de wereld.
V. Uw ziel is duur gekocht
Tenslotte moet u weten, dat uw ziel zo waardevol is
omdat er een hoge prijs voor is betaald. Lees maar
eens 1 Petrus 1 er op na. Daar staat „dat gij niet
met vergankelijke dingen, zilver of goud, zijt vrijge
kocht van uw ijdelen wandel, die u van de vaderen
overgeleverd is, maar met het kostbare bloed va
Christus, als van een onberispelijk en vlekkeloos lam.
Denk aan het gebeurde in Gethsémané. Daar ligt Jezus
op zijn knieën. Hij zegt: „Mijn Vader, indien het mo
gelijk is, laat deze drinkbeker aan Mij voorbengaan."
Met andere woorden: Mijn God, als er een andere ma
nier is om de ziel van Billy Graham of van ieder ander,
van alle mensen, te redden, laat deze drinkbeker dan
aan Mij voorbijgaan, opdat Ik niet morgen aan het kruis
genageld behoef te worden. Maar er was geen andere
weg, zilver of goud konden uw verzoening niet bewerk
stelligen. Ge hebt gezondigd tegen God, gij en ik en
wij allemaal. De straf op de zonde is de dood, de ver
banning uit Gods tegenwoordigheid waar geen enkele
hoop meer is. Dit was het antwoord van de hemel:
zilver of goud zijn niet genoeg, alleen het bloed van
Christus kan de zielen redden.
Toen antwoordde Jezus: „Niet Mijn wil maar Uw wil
geschiede". Daarom liet Jezus Zich de volgende dag
aan het kruishout slaan en ging Hij de dood in. Hij wist
dat onze zielen meer waarde hebben dan al het andere
in de wereld. En dat de Schrift zegt: „Hem die geen
zonde gekend heeft, heeft God zonde voor ons gemaakt
opdat wij zouden worden rechtvaardigheid Gods door
Hem". Jezus stierf aan het kruis opdat onze ziel meer
waard is dan alles ter wereld. Wat kan een mens geven
in ruil voor zijn ziel? Wat baat het de mens
hele wereld te winnen en zijn ziel te verliezen?
Bedenk goed: ik zou geen uur meer rust hebben als
ik niet zeker wist dat mijn ziel gered was. Niemand
weet immers wat het komende uur hem zal brengen
Lezeressen en lezers, dit is het beslissende uur. Dit i:
het ogenblik, waarop u uw ziel kunt overgeven aai.
Jezus. Laat Hem uw Heer en Meester zijn en Heiland.
Laat Hem uw ziel bewaren en als u over een paar
jaren of over een paar maanden of over een paar dagen
voor Gods aangezicht zult verschijnen, weet dan dat
Jezus Zich niet voor u zal schamen. U hebt Hem ont
vangen: u bent Hem gevolgd: u hebt gestaan voor Gods|2r
zaak, dan bent u klaar om God te ontmoeten. Uw zon-| 1
den zijn u vergeven, u hebt vrede en vreugde nu en voor jfl
de rest van uw leven. En het geluk zal uw deel zijn
in uw leven. En dat kunt u nu op dit ogenblik berei- H9
ken.
U zegt misschien: „Maar Billy. ik ben al een kerklid,
wat moet ik dan doen?" Ik weet het: er zijn honderden
kerkleden die dit lezen maar wat u nodig hebt, is
Christus te ontvangen. Ik vraag u nu op dit ogenblik'
niet om naar een bepaalde kerk te gaan en ik beveel
geen bepaald kerkgenootschap bij u aan. Alleen dit: j
Zorg er voor zeker te weten, dat uw ziel gered is en
dat u naar de hemel gaat. Zorg dat u dat weet, nu nog.
vanavond voor dat de nacht komt..
BILLï gRAHAM
Ruth. In Schol-
land gebruikte
\an zijn geliefde
de vrouw die Billy Graham trouwde
E dug wa, in Tnn® Koing Pu
verlopen als alle dagen ver
liepen, kalm en zonder emotie.
Maar die nacht was het onrusti
ger dan ooit tevoren. Van heide
kanten knetterde het geweer
vuur heviger. De wachten in het
dorp gaven geregeld hun salvo's
af om de plunderaars te laten we
ten, dat zij waakzaam waren. En
ook de bewoners lieten zich niet
onbetuigd in het vuren. Mevrouw
Bell gluurde over het erf en zag
in het maanlicht het lage ge
boomte, dat het huis omgaf maar
dat geen beschutting kon bieden
tegen de kogels van de bandieten.
Plotseling verscheen een donkere
gedaante op het erf. Mevrouw Bell
hield haar adem in. Een ogenblik
flitste haar de gedachte door het
hoofd, dat de rovers, wie weet in
hoe een groot aantal, waren opge
drongen, maar zij zag, dat een van
de wachten zich had teruggetrok
ken. In de veronderstelling, dat
de kinderen door Jiet vuur wak
ker zouden zijn geworden en bang
wareri ging zij naar de slaapka
mer. „Er is niets om bang voor
te zijn", riep zij opgewekt. In de
duisternis leken Ruth's ogen gro
ter en het was alsof zij ook ern
stiger keek dan anders. „Het kan
wel zijn, dat je wat meent te zien,
maar heus er is niets, wees maar
niet bang „Wie is er dan bang?",
vroeg Ruth aan haar moeder.
Later zou Ruth Bell zeggen:
en het was waarheid, wij
kunnen ons niet herinneren ooit
bang te zijn geweest. Ik geloof
dat als er werkelijk gevaar w, je
pas de tegenwoordigheid van
Christus om je heen voelt."
De Amerikaanse Journaliste, Faith
Cox Baiby, die aan Ruth Mc Cue Bell,
de vrouw, die met Billy Graham trouw
de en haar leven begon in Tsing Kaing
Pu, een dorp zo'n driehonderd kilome
ter ten Noorden van Sjanghai, waar
haar vader zendingsarts was. een serie
artikelen heeft gewijd (,,er is over haar
veel te weinig geschreven"), heeft dit
voorval vooral aangegrepen om èèn
zijde van mevrouw Graham te belich
ten, nl. dat zij door haar geloof i
Christus niet bang is en toont moedi
te zijn. in die gevallen, waarin moe
„EVACUEER
ONMIDDELLIJK"
zij volkomen de Zuidelijke Spoorweg in
handen. De Bells schilderden een reus
achtige Amerikaanse vlag op het dak,
zonden een telegram naar de Veren.
Staten met het verzoek Tokio in te lich
ten, dat dit huis in Tsing Kaing Pu
neutraal gebied was. Er "bleef de Bul!s
verder niets over dan te wachten. Een
maand lang hoorden zij niets. Toen be
gon Ruth haar koffers te pakken voor
de terugtocht naar haar school in Whea-
ton, die in Augustus zou beginnen. Er
kwam een telegram. Het was kort. maai
de inhoud liet geen twijfel over de err.-t
van de toestand bestaan. Het was af
komstig uit Sjanghai en het lu dde:
„Het Kanaal is gebombardeerd op net
knooppunt van de Jangtse. Ik advise r
u van uw reis af ta zien. Het Is onmo
gelijk Sjanghai te bereiken." Wat is on
mogelijk? Ruth ging door met het pak
ken van de koffers. De reis naar Sjar -
hai was al geboekt en moest doorgaan.
De familie Bell hield familieraad <ni
te bespreken wat haar te doen stona.
Er kwam weer een telegram. Het Ame
rikaanse consulaat te Sjanghai seinde:
„Evacueer onmiddellijk." De famil.e
Bell pakte overhaast wat bezittingen,
waaraan zij sterk gehecht was, in een
koffer en ging op weg. Maar op weg
naar veiliger oorden achterhaalde haar
nog een telegram: „Let vooral op Ja
panse vliegtuigen."
NIET BANG
..IV was niet bang," vertelde Ruth
Bell aan Faith Cox Baily, „niet omdat
ik zo dapper was, maar omdat ik wist,
dat Christus mij In mijn narigheid met
alleen zou laten. En dat wiaten we a!le-
Ruth Mc Cue Bell werd geboren in
Juni 1920. Haar jeugd was als die van
andere kinderen („ik maakte dikwijls
ruzie met mijn zusjes") alleen met ent
verschil, dat zij haar eerste levensjaren
doorbracht in een vreemd land. „Wij
werden grootgebracht op het zendings-
veld, maar moeder wenste, dat ve er
niet uit zouden zien alsof we ons moes
ten kleden met de overschotjes van de
zendingspakketten." Zij woonde in een
huis, dat in niets geleek op een Ame
rikaans huis. Het was in Chinese stijl
gebouwd. Aan de jeugdjaren van Ruin
Bell zitten geen prozaïsche kanten. Het
China van de twintiger jaren, altijd even
onrustig, leende zich daarvoor niet. Maar
het bracht haar wel jong in contact met
K:vaar en het leerde haar, toen zij in
oord-Korea schoolging, te scheiden van
allen, die haar lief en dierbaar waren.
En dit laatste kwam haar vooral van
pas, toen zij met dr. Billy Graham
trouwde en zij dikwijls alleen was. Maar
het gevaar en het scheiden van familie
leden verdiepte ook haar geloof, het ge
loof in Jezus Christus, van wie zij al
vroeg wist, dat Hij haar leven leidt.
GELOOF IN CHRISTUS
Over haar geloof in Christus ver
telde zij eens: „Toen ik pas in Korea
op school ging had ik heimwee. Ik
verlangde naar China, naar zijn vel
den en zijn zonsondergangen. Korea is
mooi, maar ik kon er niet wennen. En
in al mijn brieven naar huis stortte
ik mijn hart uit. Ik uias er zeker van
dat God wilde, dat ik terugkeerde
naar China. Ik was er zeker van, dat
ik de Kerstvacantie niet in Korea zou
doorbrengen en ik had m\jn weg al
uitgestippeld: met de reis zou ik naar
het zuiden gaan. naar Japan met een
veerboot en verder met een stoomboot
naar Shatighai. Toen schreef moeder
mij plotseling, dat zij in de kerstva
cantie naar mü toe zou komen en ik
was er zeker van, dat zij mij mee zou
nemen naar huis. Maar toen moeder
kwam zei zij: Luister eens Ruth, je
zegt, dat het Gods leiding is als we je
meenemen naar China. Maar zolang
wij verantwoordelijk voor je zijn, leidt
Hij ons, ook wat jou betreft. En Hij
leidt ons niet in die zin, dat jij straks
met ons meegaat."
God leerde Ruth Bell vele lessen. Hij
had een plan met haar en „dat wist
ik. Zolang ik mij kan herinneren, wist
ik dat Christus was gestorven voor de
zonden van de wereld. Ik had Hem lief
en ik had mijn leven in Zijn handen
gegeven. Maar in mijn eerste school
jaar kwam er twijfel in mijn hart. Ik
was een Christin, maar hoe meer ik
nadacht over Gods heiligheid, te meer
voelde ik mij onwaardig. Ik kon maar
met begrijpen, hoe Hij werkelijk voor
mij was gestorven, voor mij Ruth Mc
Cue Bell in Noord-Korea. En het werd
mij hoe langer hoe meer onduidelijker.
Het werd een probleem voor mij: Ik
kon er niet van slapen. En op een avond
sprak ik er over met mijn zusje. „Kan
je niet begrijpen, dat Christus is ge
storven voor de zonden van de we
reld?". vroeg ze „Ja." zei ik. „maar
niet. dat Hij dat heeft gedaan voor mijn
zonden." Toen zei ze: „Lees nu een»
Jesaja 53 en vul dan Je eigen naam
in. En ik las: voor Ruth's over
tredingenen plotseling begreep ik
het."
Zie volgende pagina
