KROOP GESPANNEN IN HET ZADEL
MERCKX WAS ER NOG EN THEVENET
voor welzijn van Thevenet
Moeder Elice bad tot Parijs
PARIJS Sinds tien dagen is Ber
nard Thevenet (28) een der bekendste
persoonlijkheden in Frankrijk gewor
den. De gele trui en tenslotte zijn
overwinning in de 62ste Ronde van
Frankrijk, hebben zijn populariteit
naar een niveau getild, waarvan deze
eenvoudige boerenzoon wel nooit zal
hebben durven dromen. Niet alleen
28 jaar lang heeft Thevenet
geleefd in de beslotenheid van
een boerengemeenschap. Eerst
in Le Guidon (het stuur), een
gehucht bij Saint Julien de
Civry, in het land van de Cha-
rollaises (biefstukken) en de
wereldberoemde Bourgogne
(wijn). Later verhuisden zijn
ouders naar de boerderij van
grootvader Thevenet in het ge
hucht Maringues.
Daar groeide Bernard in alle
eenvoud op. De boerderij om
vat 10 ha. land en in een wei
land grazen de 20 koeien, die
aan vader Henri Thevenet (53)
toebehoren. Bernard
voorbestemd om zijn vader op
te volgen. Hij bezocht na de
lagere school de middelbare
landbouwschool waar hij het
diploma haalde. Zijn vader
zegt: Bernard is altijd een
ijverige leerling geweest en
een goede student. Alleen voor
het werken op de boerderij
voelde hij niet zoveel. Ik heb
zelf zijn hoofd op hol gebracht
door hem als beloning voor
zijn landbouwdiploma een
sportfiets te kopen. Vanaf dat
Van
onze
spéciale
verslaggever
Jean
Nelissen.
moment ging Bernard met de
jongens in het dorp wedstrij
den houden".
„In het begin heb ik mij heftig
verzet tegen zijn voornemen
om wielrenner te worden. Hij
is mijn enige zoon en de drie
meisjes kunnen het werk op
de boerderij niet aan. Toen hij
op zijn sportfiets zijn eerste
wedstrijd in Bours-de-Thezy
won, heb ik echter over mijn
hart gestreken en hem een ra-
heeft Thevenet met zijn overwinning
het nationale eergevoel van het Fran
se publiek enorm gestreeld, maar hij
is bovendien de eerste renner, die het
fenomeen Eddy Merckx, in een grote
etappewedstrijd, heeft verslagen. En
dit historische feit geeft zijn zege ex
tra glans.
cefiets gekocht. Vanaf dat mo
ment, in 1963, ging Bernard
volledig op in de wielersport.
Ik stond hem toe alleen 's och
tends op de boerderij te wer
ken. Hij melkte dan de koeien
en knapte allerlei karweitjes
op. 's Middags mocht hij gaan
trainen
Bernard Thevenet ontwikkel
de zich als sportman voorspoe
dig. Hij werd een van Fran-
krijks beste amateurs. In 1965
won hij 23 wedstrijden, in 1966
won hij de Ronde van Roussil-
lon voor Louis Ocana, hetgeen
een vrijbrief inhield om als
militair te worden opgenomen
in het beroemde bataillon de
Joinville, waar alle Franse
topsporters hun militaire
dienstplicht mogen vervullen.
Zij krijgen bij het bataillon de
mogelijkheid om zich verder
in hun sport te ontwikkelen.
Bernard Thevenet maakte
daar dankbaar gebruik van en
hij werd in Port-de-Boux kam
pioen van Frankrijk op de
weg.
Glorieus moment uit de wielerloopbaan van Bernard
Thevenet. Zijn president, Giscard d'Estaing, hult hem
eigenhandig in de (laatste) gele trui, die van de winnaar
van de Tour 1975.
In 1970 contracteerde Peugeot
hem als beroepsrenner voor
een maandsalaris van 650.
Thevenet won meteen de
klimkoers op de Mont F ar on
voor Gimondi, Pingeon en
Merckx, maar hij kon zich
niet verder onderscheiden bij
de profs. Gaston Plaud, des
tijds ploegleider van Peugeot,
passeerde Thevenet voor de
Tour-ploeg. Eerst toen de Belg
Ferdinand Bracke op het laat
ste moment ziek werd, mocht
Thevenet als reserve toch
starten.
Het ging de Peugeots in die
Tour niet voor de wind. Kop
man Roger Pingeon, nu com
mentator bij de Franse televi
sie, viel uit wegens een knie
blessure. De rest van de ploeg
kreeg daardoor plotseling de
vrijheid. Voor de tweede keer
had Bernard Thevenet dus ge
luk. Hij maakte daar dank
baar gebruik van door op de
nationale feestdag de berge
tappe op de Tourmalet te win
nen. Daarmee was zijn naam
als klimmer gevestigd. In 1971
Het laatste spektakel speelde zich op en om de
Champs" naar de Place de la Concorde.
de favorieten in de Tour. The-
Champs Elysées af. Het peloton rondt de hoek van „de
hielp Thevenet (nog steeds
knecht) Ferdinand Bracke de
ronde van Spanje winnen. In
de Tour boekte hij opnieuw
een etappe-zege, ditmaal te
Grenoble, in de Alpen, zijn
favoriete terrein. Hij eindigde
in die Tour de France als vier
de. Thevenet was inmiddels
getrouwd en in september
werd zijn zoon Eric geboren.
Sprongen
Zijn maandgeld bij Peugeot
ging met sprongen omhoog,
zijn startgeld voor de crite
riums eveneens. Zodat hij in
het dorpje Paray-le-Monial
een villa liet bouwen, die lu
xueus is ingericht, en een
groot contrast vormt met de
vervallen boerderij van zijn
ouders.
De carrière van Thevenet
kreeg in 1972 weer wat meer
gestalte. Met een zege in de
Ronde van Romandië, voor Gi
mondi, startte hij als een van
venet stond op de zesde plaats
in het algemeen klassement
met een achterstand van 1
min. en 23 sec., toen een val
partij in de afdaling van de
Col Aubisque een einde maak
te aan zijn illusies. Hij viel op
zijn hoofd, maar reed toch
verder. Toen zijn ploegleider
Plaud naast hem kwam vroeg
Thevenet: „Waar ben ik, welke
etappe rijden wij?" Hij was
helemaal versuft.
Het duurde enige dagen eer
Thevenet herstelde, en daarna
won hij nog twee bergetappes,
maar hij had op de Col Izoard
10 minuten verloren op
Merckx, zodat hij in Parijs
niet verder kwam dan de 9e
plaats in het eindklassement.
In 1973 behoorde Thevenet op
nieuw tot de favorieten voor
de eindzege, hij stuitte echter
op een grootse Luis Ocana en
eindigde achter de Spanjaard
als 2e. Het vorig jaar, in 1974,
werd zijn seizoen volledig be
dorven door een hardnekkige
virus-infectie, die hij opliep in
de ronde van Spanje.
Toen de Tour begon had The
venet nog steeds zijn ziekte
niet overwonnen. Hij werd op
de cols gelost en staakte in de
etappe naar Serre Chevallier
de strijd. Het toeval wil, dat
hij juist in deze etappe, dit
jaar zijn eindzege veilig stelde
door in Serre aan te komen
met een voorsprong van 2 min.
en 22 sec. op Eddy Merckx.
Inzinking
Bernard Thevenet heeft in de
ze ronde voor het eerst niet
zijn traditionele inzinking ge
kregenElke avond bad in de
keuken van de boerderij in
Maringues zijn moeder Elice
(51) voor bet grote beeld van
Maria, waarvan op de voet de
woorden „dat ome lieve
vrouw van Lourdes ons huis
mag beschermen" staat ge
schreven, voor het welzijn
van haar zoon. Bernard bleef
dit keer zonder ernstig kwets
uren en ook volbracht hij de
ronde zonder een inzinking te
kennen.
Vader Henri en moeder Elice
zagen gisteravond op hun
zwart-witte televisie, die in de
keuken naast het beeld van
Maria staat, hoe hun zoon
door de president van de repu
bliek, Valery Giscard d'Es
taing, werd gehuldigd.
In het café La Villette, het
supporterslokaal van Bernard
Thevenet in het gehucht le
Guidon, pinkten veel suppor
ters van het eerste uur, toen
een traan weg.
Paray-le-Monial werd gister
avond nog versierd. Kleurrijke
guirlandes, die anders alleen
gebruikt worden bij het jaar
lijkse wijn-oogst-feest, werden
over de straten gespannen. De
villa van Bernard Thevenet
ging bijna schuil onder een zee
van bloemen, die supporters
uit de hele streek hadden aan
gedragen. Bernard Thevenet is
een held geworden.
„Ik reed
als een
automaat"
Mijn ploegmakker Ray
mond Poulidor heeft te
gen mij gezegd: Deze
Tour de France zou
door klimmers als Baha-
montes, Gaul en Jime
nez met minuten voor
sprong zijn gewonnen.
Dan had geen van ons
een kans gehad. Het was
een Tour voor klimmers
en in deze zware ronde
ben ik gewoon tekort ge
schoten tegen Thevenet
en Van Impe. Toch heb
ik het gevoel dat ik be
ter kan presteren dan ik
in deze ronde heb ge
daan. Het kwam er al
leen niet uit Ik heb
vaak gereden als een au
tomaat, ik kon meestal
mee met de groten,
maar ik kon niet ver
snellen. Dat heeft mijn
positie als favoriet tot
een vrij uitzichtloze ge
maakt omdat een win
naar op bepaalde mo
menten moet kunnen
toeslaan, zoals Bernard
Thevenet dat in de Al
pen twee keer heeft ge
daan. Die kracht had ik
niet Toch ben ik niet
ontevreden, want ik heb
voor mezelf het bewijs
gekregen, dat ik van het
ongeluk van het vorig
jaar lichamelijk en gees
telijk volledig ben her
steld. Het kan alleen een
kwestie van tijd worden
eer ik mijn absolute top
vorm weer kan berei
ken. Ik zal doorgaan
met zuinig te leven en
hard te trainen. Ik zal
nu proberen mij zo goed
mogelijk voor te berei
den op het wereldkam
pioenschap te Yvoir in
België, dat in augustus
op een erg lastig par
cours wordt verreden.
Misschien heb ik daar
wel de topvorm te pak
ken en misschien heb ik
het geluk dat dit seizoen
toch bekroond kan wor
den met een regenboog-
trui.
PARIJS „Achteraf
bekeken heb ik in deze
Ronde van Frankrijk
veel fouten gemaakt",
zei Eddy Merckx. „Mijn
belangrijkste tegenstan
ders hebben vaak kun
nen profiteren van het
werk, dat mijn ploeg en
ik deden. Maar als je
tien jaar lang met suc
ces volgens een bepaal
de formule gereden
hebt, valt het niet mee
na slechts één slechte
dag plotseling alles
overboord te gooien,
waarin je zo lang hebt
geloofd".
Merckx heeft als een ware
kampioen de Tour verlaten.
Gisteren, in Parijs, werd hij
door honderdduizenden toe
schouwers stormachtig beju
beld. Misschien nog meer dan
de momenten dat hij de on
aantastbare wielerkeizer was,
werd hij bewonderd om zijn
sportiviteit, zijn moed en in
casseringsvermogen. Op der
tigjarige leeftijd, in het bezit
van miljoenen guldens, aldus
verzekerd van een financieel
zorgeloze toekomst, had hij na
zijn kaakbeenbreuk in Valloi-
re met ere de Tour de France
kunnen verlaten. Maar met de
zelfde verbetenheid, die hem
tot zo'n groot kampioen heeft
gemaakt en hem de grootste
renner aller tijden deed wor
den, verkoos Merckx door te
gaan. Hij redde daarmee niet
alleen veel geld voor zijn
ploeg, maar ook het span
ningselement in de Tour, ge
tuige de demarrages van
Merckx gisteren nog op de
Champs Elysées. Want elke
dag kroop Bernard Thevenet
uiterst gespannen in het zadel,
vrezend voor een speciale truc
van de man, wiens arsenaal
altijd zo onuitputtelijk leek.
Averechts
Eddy Merckx heeft ook op de
laatste dag, tijdens de grandio
ze show op de Champs Ely
sées, niet de kracht gehad om
zijn achterstand van 2 minu
ten en 47 sec. op de Fransman
goed te maken. „Ik ben in de
eindzege blijven geloven tot de
tijdrit in Chatel", zei hij.
„Daarna had ik de zekerheid
niet meer alleen tegen Ber
nard Thevenet en zijn ploeg te
rijden, maar ook tegen een
manDOBBi
Merckx blijft
eerste in
Prestige
Pernod
PARIJS Eddy Merckx blijft
ook na de Ronde van Fran
krijk leider in het klassement
van „Super Prestige Pernod".
Bernard Thevenet klom door
zijn Tourtriomf op naar de
tweede positie. Joop Zoete
melk neemt de vijfde plaats in.
Het klassement ziet er nu als
volgt uit: 1. Merckx (Bel) 370
punten, 2. Thevenet (Fra) 220,
3. Moser (Ita) 195, 4. Roger de
Vlaeminck (Bel) 176, 5. Zoete
melk (Ned) 155, 6. Galdos
(Spa) 85, 7. Maertens (Bel) 81,
8. Gimondi (Ita) 80.
coalitie die mij ten koste van
alles wilde doen verliezen. Ik
wist dit toen ik naar de Tour
ging, ik had deze ontwikkeling
verwacht. Ze heeft me niet
afgeschrikt, maar ik was niet
in staat om mij tot het uiterste
te verzetten. De tegenslag be
gon met de karateslag op de
lever, die een supporter mij op
de Puy de Dóme toediende.
Daarna kwam de val in Valloi-
re". Merckx noemde de etappe
van Nice naar Pra Loup van
beslissende betekenis. „Ik
voelde me die dag goed. Ik
had de Pyrenèen verlaten met
57 seconden voorsprong op
Thevenet en dus verkoos ik in
de afdaling van de Col Alios
in de aanval te gaan. Ik geloof
■echter dat het kalmeringsmid
del, dat de dokter mij toedien
de tegen de pijn aan de lever,
averechts heeft gewerkt. An
ders kan ik de geweldige inzin
king in de laatste klim naar
Pra Loup niet verklaren
Merckx, gisteren in Parijs: „Ik
zal moeten leren verliezen. Ik
zal moeten leren dat ik, als de
wedstrijd dit vereist, mij ertoe
moet dwingen aan het achter
wiel van mijn belangrijkste te
genstander te rijden. Dat heb
■MMP—Hi-wtniiBrntwiiir^wxn
ik nooit gedaan. Ze hebben
altijd achter mij gereden en
geprofiteerd".
Ware kampioen
Welke indruk heeft Bernard
Thevenet op Merckx gemaakt?
„Hij heeft beter geklommen
dan ik, hij heeft in de tappe
over de Vars en de Izoa d een
geweldige prestatie gekeverd.
Dit heeft mij met bewondering
vervuld. Thevenet is een goede
winnaar en een ware kam
pioen".
Op het erepodium op de
Champs Elysées stonden
Merckx en Thevenet naast el
kaar. Voor de Fransman was
het de gelukkigste dag uit zijn
leven, voor Merckx wellicht
een der pijnlijkste momenten
uit zijn loopbaan. Het absolute
record van zes overwinningen,
dat hij zovele jaren heeft nage
jaagd, zal waarschijnlijk nooit
tot stand komen. Merckx keert
wellicht niet meer in de Tour
terug. Toch klopte hij Theven
et op de schouders en zei:
„Gefeliciteerd, en veel geluk,
Bernard".
Het was een waardig afscheid
van een groot kampioen.
iiwin—mnn^™
HHHBH
Een foto die de historie in zal gaan als die van de gelukkigste en de ongelukkigste
renner. Sportieve en moedige Eddy Merckx naast de winnaar op het erepodium.
„Gefeliciteerd, en veel geluk", zei Merckx.
