Hongerdood bedreigt
miljoenen in Afrika
GESPREK MET Dr. BOERSMA VAN DE F.A.O.
LEIDSE COURANT
(Van onze correspondent F. Wijnands)
ROME, 23 mei „Het is inderdaad zo
erg dat enkele miljoenen mensen in Afri
ka onmiddellijk gevaar lopen van de hon
ger te sterven. We doen al het mogelijke
om dat te voorkomen. Het is een schan
de dat in onze technisch-wetenschappelijk
zo rijke wereld mensen gewoon van de
honger sterven", aldus de Nederlander
dr. ir. A. H. Boerma, directeur-generaal
van de FAO, de voedsel- en landbouwor
ganisatie van de Verenigde Naties.
Dr. Boerma is momenteel op zijn hoofd
kwartier in Rome, in tegenstelling tot
eerder gemaakte reisplannen. „Ik zou ei
genlijk in Nederland moeten zijn, maar
de situatie in Afrika is zó kritiek dat ik
alle afspraken voorlopig heb afgezegd om
me volledig op de hulpacties in Afrika te
kunnen concentreren", aldus dr. Boerma.
„Afgelopen weekend heb ik met de secre
taris-generaal ons plan de campagne
doorgesproken. Voorwaarde is namelijk
dat we snel, heel snel handelen. Niet
langs bureaucratische wegen of hiërar
chieke lijnen. Dan duurt het te lang. Het
Is een race tegen de tijd, en dan moet je
gebruik maken van onconventionele mid
delen om de tijd te kunnen helpen. Het
gaat om zeker vijf miljoen Afrikanen, die
op de rand van de hongersnood leven.
Twintig miljoen anderen moeten ook ge
holpen worden, willen ze over een paar
weken niet hetzelfde lot onder ogen moe
ten zien." De fatale voedselschaarste
heerste op dit moment in een aantal Afri
kaanse landen, zuidelijk van de Sahara.
Dwars door staten, nationaliteiten en
stammen heen heeft een ongekende
droogte de oogst doen mislukken, mede
waardoor de voedselvoorraden voor mens
en dier uitgeput zijn. Opper-Volta. Maure-
tanië, Senegal, Mali, Tsjaad en Niger zijn
het ergst getroffen, landen van de zoge
naamde „sahel".
Voor de getroffen landen zelf, in totaal
wonen er ruim 25 miljoen mensen, komt
de hongersnood misschien onverwachts,
voor de deskundigen van de FAO is het
niet helemaal een verrassing. „In het be
gin van dit jaar heb ik er al de aandacht
op gevestigd dat de voorraden brood
graan in de wereld zeer laag waren. Ze
waren gezakt tot beneden het peil van
1952. Er waren geen buffer-voorraden
meer en ik heb toen duidelijk gezegd dat
bijvoorbeeld één misoogst een ramp zou
betekenen", licht dr. Boersma toe. „Dat
lag temeer in de lijn der verwachting om
dat de wereldbevolking sedert 1952 met 50
pet is toegenomen."
Dr. Boerma liet het niet bij die voor des
kundigen nogal eenvoudige prognose. Hij
gaf er meteen een oplossing bij, waardoor
voorkomen zou kunnen worden dat er
anno 1973 inderdaad miljoenen medemen
sen van pure honger zouden moeten ster
ven. „Ik heb toen voorgesteld dat we bij
wijze van spreken een net van voorraad-
stations over de wereld zouden leggen en
dat op diverse plaatsen en met gezamen
lijke inspanning extra voorraden zouden
worden aangelegd ook voor rijst en voe
der-granen, want die laatste hebben weer
een doorslaggevende invloed op de vlees
productie". Zeer recent zijn zijn voor
stellen uiterst sympathiek ontvangen in
de economische en sociale raad van de
Verenigde Naties in New York. Er kwam
een unanieme resolutie waarin adhesie
aan de plannen werd betuigd en waarin
de FAO verzocht werd de zaken concreet
uit te werken. „Daar zijn we nu volop
mee bezig, maar dat duurt uiteraard te
lang om in Afrika nu meteen te helpen".
Na de alarmerende berichten is de hulp
op gang gekomen. Vele landen en het we
reldvoedselprogramma zorgen voor in to
taal 450.000 ton graan. Bijna 200.000 ton
wordt momenteel naar de meest geschik
te havens aan de Westafrikaanse kust
verscheept; 121.000 ton volgt vóór 30 juni
en de rest na 1 juli. Meer doen is bijna
onmogelijk, omdat de havencapaciteiten
dat niet toelaten en omdat de transport
mogelijkheden uit de havens naar het bin
nenland te gering zijn. Er zal meer met
vliegtuigen moeten gebeuren. Er moet
ook snel gewerkt worden, omdat de re
gens dié straks gaan komen, veel wegen
weer onbegaanbaar zullen maken. Ander
zijds zullen die regens welkom zijn om
het groeiproces van de zaaizaden weer op
gang te brengen. „Daarom is het zo'n
haast-klus, want dat zaaizaad moet er
voor 15 juli uiterlijk zijn, wil het nog uit
gezaaid kunnen worden", aldus dr. Boer
ma. Daarom heeft hij onlangs een drin
gend beroep op de hele Westerse wereld
gedaan om meteen te helpen.
Nederland vooraan
Het heeft dr. Boerma plezier gedaan dat
Nederland vrijwel ogenblikkelijk reageer
de met een grote zending, vitaminerijk
kindervoedsel. In totaal 500 ton, waarvan
100 ton momenteel via een luchtbrug naar
Mauretanië wordt gebracht. Duitsland
zegde drie miljoen D-mark toe, andere
landen reageerden met bijdragen of hulp
in de vorm van vliegtuigen om de goede
ren te vervoeren. „Er is in totaal 15 mil
joen dollar nodig", zo vertelt dr. Boerma.
Hoopgevende reacties kwamen er uit de
kerken. De Wereldraad van Kerken, het
Vatikaan, Caritas International zegden
grotere of kleinere bedragen toe. Caritas
International nam de noodkreet van de
FAO over. Het is te gek, zo vindt deze
wereldorganisatie, dat in onze geperfec
tioneerde samenleving de mens zich niet
beter weet te wapenen tegen altijd te ver
wachten natuurrampen. Dr. Boerma heeft
er goede hoop op dat de hulp op tijd
komt. De Belgische oud-minister Ray
mond Scheyvens reist momenteel als per
soonlijke ambassadeur de regeringen van
tal van landen langs om acute hulp te be
pleiten. „Ik geloof dat het ons zal lukken,
maar belangrijker is, dat het hongerende
Afrika van nu een doorslaggevend argu
ment zal zijn voor de wereld om meer
voor de toekomst te gaan zorgen. Dat we
ons niet keer op keer laten verrassen
door dit soort voor de mensheid van deze
tijd toch vernederende hongersnoden er
gens in de wereld", aldus dr. Boersma.
UW DRUKWERK
