SCOTLAND YARD
l
I
r
Gemaskerde graven uitzondering,
routinewerk is hoofdschotel
FANATIEKE POLITIEMANNEN,
MAAR VERGEVINGSGEZIND
DE LETDSE COURANT
Mag niet optreden in de
aloude „City of Londen
(Bijzondere medewerking).
SHERLOCK HOLMES zou zich van verbazing en be
wondering in zijn graf omdraaien, als hij kon- zien, hoe
de politie tegenwoordig werkt en zich bedient van we
tenschap en techniek als het geldt, een moordenaar, een
dief, een bankrover of andere misdadiger voor de rech
ter te brengen. Sherlock Holmes ZDcht zijn kracht in
„deduceren en combineren". Dit doet de hedendaagse
politie ook, maar hij kan uit zoveel meer (vroeger) .on
zichtbare' gegevens putten dan Sherlock Holmes, dat
men met recht veel grotere resultaten zou verwachten
dan in Sherlock's tiMi Toch zijn de resultaten niet zo
heel veel groter dan in de goede, oude tijd. Dit komt
vooral, omdat niet slechts de politie, maar ook misda
digers van enig formaat zich bedienen van de uitkom
sten van wetenschap en techniek. Hierdoor kunnen zij
menig spoor verdoezelen. Wij maken ons niet schuldig
aan een te lage schatting als wij schrijven, dat de po
litie in Londen en elders in West-Europa slechts 50
van de bedrijvers van bekende misdaden en misdrijven
ontmaskert. Dat lang niet alle euveldaden ter kennis
van de politie worden gebracht, is een bekend feit.
Ongeveer vijftig van iedere honderd booswichten ont
snapt dus aan een gerechte straf. Is dit een argument
tegen de doeltreffendheid der politie? Natuurlijk niet,
want als er geen politie bestond, zou het aantal boos
wichten aanzienlijk toenemen en zouden minstens 90%
van alle misdaden niet bestraft kunnen worden.
Zo werkt de Yard.
DAT de Londense politie doeltreffend is, blijkt reeds
uit het feit, dat de naam ,New Scotland Yard' in de
wandeling ,Scotand Yard', wereldberoemd is. Wie En
gelse detective-verhalen leest, weet, dat in de meeste
een inspecteur van de Yard een der hoofdfiguren is.
Dit is niet verwonderlijk, want treffend en talrijk zijn
Me staaltjes van vakmanschap en moed, die de mannen
van de Yard op hun naam hebben staan. De schrijvers
van detective-romans maken zich misschien wel eens
schuldig aan overdrijving, maar dit doet niets af aan
het feit, dat Scotland Yard zijn roem en faam ten volle
heeft verdiend.
Veel leken (vertelde een man van de Yard ons) den
ken ten onrechte, dat wij dag in dag uit éclatante ju-
welendiefstallen of gemaskerde super-bendeleiders met
grafelijke namen op ons menu hebben staan. Onze da
gelijkse hoofdschotel is routinewerk. Een auto gestolen.
Een kind verdwenen. Een aanrijding met dodelijke af
loop. Een vechtpartij in een nachtclub. Een inbeslag
neming van een partijtje verdovende middelen. Enfin,
somt u alle soorten misdaden en misdrijven maar op,
die in grote steden worden gepleegd. Na de oorlog is
er zelfs een Yard-film gemaakt. Hij heette .Routine
werk' en bewees duidelijk, hoeveel sleur wij moeten
doorstaan en hoeveel dagelijks terugkerende kleinig
heden wij in het oog moeten vatten. Toch is het op
windend werk, dat verzeker ik u! Voor werkelijk bij
zondere gevallen heben wij een .Speciale Afdeling' en
de boys van die afdeling beleven soms heel rare dingen,
maar ze zijn zo gesloten als de kluizen van de Bank
van Engeland.
De naam.
DE Britse politie is niet centraal georganiseerd. Er be
staan een kleine tweehonderd zelfstandige politiecorp
sen, die ondergeschikt zijn aan de regionale of plaatse
lijke gezagsdragers. De minister van Binnenlandse Za
ken heeft enige controle over die corpsen, omdat hij
zorgt voor een deel der benodigde gelden. Wel echter
is die minister de baas over de Londense politie, die de
officiële naam „Metropolitan Police Force" draagt. Dit
is bij verre het grootste Britse politiecorps. Scotland
Yard is de afdeling Recherche van de Metropolitan Po
lice en heet officieel „Metropolitan Criminal Investi
gation Department", veelal kortweg C.I.D., maar vrijwel
A superintendent (hoog politie-officier) van Scot
land Yard. De traditionele pijp van zoveel 'super
intendents' uit de detective-boeken bestaat heus!
Nieuwe vingerafdrukken worden verge
leken met die, welke zich reeds in de
vingerafdrukkenverzameling bevinden.
iedereen spreekt altijd van .Scotland Yard', omdat het
eerste bureau van de C.I.D. stond in de .Schotse Bin
nenhof'. Dat was in 1829, toen de Afdeling Recherche
der Londse politie geformeerd werd en ondergebracht
in een deel van het oude Whitehall Paleis, waar vóór
1603 (het jaar, waarin de vereniging van de Kroon van
Engeland en Schotland plaatsvond) de Schotse konink
lijke familie woonde, als hij in Londen was. Vandaar
de naam Scotland Yard! Hoewel de Yard het steeds
drukker kreeg, duurde het tot 1890 aleer hij in een nieuw
pand werd gevestigd nabij de Westminster Bridge. De
oude naam .Scotland Yard' bleef echter, al zette men
er het woordje ,New' voor. In de twintigste eeuw kreeg
de Yard er nog een paar keer met kantoor- en labora
toriumruimte bij.
Neemt U een Engelse detectiveroman ter hand,
dan is het tien tegen één, dat een der hoofdfiguren
in het verhaal een inspecteur van de ,Yard" is.
En dit is geen wonder, want .Scotland Yard' is
een even beroemd als scherpzinnig politiecorps.
SCHRIJVERS van detective-verhalen wekken soms de
indruk, dat de Yard haarfijn verdeeld zou zijn in een
Een man is gearresteerd. Een der eerste dingen is:
Vingerafdrukken nemen.
hij eens komt praten met hen, die zijn veroordeling
mogelijk maakten. En dan krijgt hij soms goede raad en
zelfs hulp om weer een plaats in de maatschappij te
verwerven. Van die zin voor realiteit en zijn wij ge
neigd te schrijven sportiviteit getuigt ook, dat reeds
kort na de oorlog een aantal Duitse politie-officieren,
die bij de Yard een studie kwamen maken van het po-
litie-apparaat in een democratische samenleving en van
de methoden der Londense recherche, vriendelijk en
collegiaal werd ontvangen.
Dag in dag uit doen de mannen van de Yard hun
plicht. Autodiefstallen, ongelukken, flessentrekkerijen,
vechtpartijen, tot vaak onverwacht een .grote'
zaak loskomt en Scotland Yard op volle toeren moet
draaien. Dan kan de Yard zich op zijn best tonen. Wij
allen kennen dergelijke spectaculaire zaken uit de de
tective-verhalen en de dagbladberichten. Zij spreken tot
de fantasie, ja, dat doen zij, maar wij mogen toch niet
vergeten, dat de kracht van de Yard zeker niet minder
tot uiting komt op het terrein van de kleine misdaad.
En ook op dit terrein geniet de Yard terecht de repu
tatie van ,zeer goed' te zijn.
Er is een moord begaan. Een politie-inspecteur
maakt een wapentest. Hij schiet een aantal kogels
af om de overeenkomst te ontdekken met de
kogelgaten, die op de plaats van de moord zijn
gevonden.
Deze foto toont lange rijen dossiers van ver
oordeelde personen.
aantal afdelingen, die elk een nauwkeurig afgebakend
arbeidsterrein hebben en daarbuiten niet optreden. Hoe
vaak immers lezen we over de .Afdeling Moord', de
.Afdeling Verdovende Middelen', de .Afdeling Roof' en
wat niet! De waarheid is echter, dat de honderden
mannen, die tot de Yard behoren, stuk voor stuk voor
ieder geval kunnen worden ingezet. Natuurlijk is het
in de practijk echter zo, dat bij voorbeeld een
rechercheur met bijzondere ervaring of bekwaamheid
in de ontmaskering van valse munters, bij voorkeur zal
worden gemobiliseerd, als er een valse munters com
plot ter kennis van de politie komt. Dit is een eis van
verstandig beleid, maar een zo doorgevoerde speciali
satie als bij de politie in sommige landen te vinden is,
kent de Yard beslist niet. De mannen van de Yard
moeten all-round rechercheurs zijn. Hieraan is het toe
te schrijven, dat de hulp van de Yard vaak wordt in
geroepen, als er buiten Londen bijzonder moeilijke of
netelige gevallen ontrafeld moeten worden. Op dit punt
schrijven de auteurs van de detective-vérhalen in de re
gel de volle waarheid. De Yard geldt terecht als het .her
sencentrum' van de Britse politie, als het hoofdkwartier
van de bestrijding der misdaad en als een van de be
roemdste recherchecorpsen ter wereld.
Het is kenmerkend voor de Engelse vasthoudendheid
aan historisch gegroeide dingen, dat de Londense Me
tropolitan Police en dus ook Scotland Yard geen be
voegdheid hebben om op te treden in de kern van
Londen, de (eigenlijke) ,City of London'. Deze zaken
wijk gelegen in het hart van de wereldstad en niet
groter dan 2.5 km2 beschikt over een eigen politie
corps. Geen Yardman mag iets ondernemen tegen een
boef in de City tenzij de magistraten van de City om
zijn assistentie hebben gevraagd!
Slotaccoord.
ZIN voor de werkelijkheid kenmerkt de rechercheurs
van de Yard. Verbeten en taai als terriers jagen zij op
misdadigers. Is een booswicht echter veroordeeld en
heeft hij zijn straf uitgezeten, dan gebeurt het vaak, dat
