Rode Duivels
temperen
Oranjekoorts
Cunego doorbreekt de hiërarchie
SPORT 3
Buffel: 'Nederland niet te vergelijken met Frankrijk of Portugal'
Heracles behoudt
zicht op eredivisie
Ferrari herstelt na Monaco
de rangorde in Formule 1
Vitesse handhaaft zich
Michael Schumacher boekt zesde zege
*r
Zwamborn
ontslagen
sunderland - Kees Zwamborn
en Diederik Hiensch hebben
hun ontslag gekregen bij Sun
derland. De Engelse eerstedivi-
sieclub moet na het missen van
de promotie naar de hoogste
afdeling fors bezuinigen en
snijdt daarom in de jeugdoplei
ding. Zwamborn was directeur
van de voetbalacademie van
Sunderland, Hiensch was zijn
i assistent. Ook jeugdtrainer Har
ry Biemans moet vertrekken.
Zwamborn en Hiensch kregen
vorig jaar als opdracht een
jeugdopleiding neer te zetten
naar het voorbeeld van Ajax.
Zwamborn was tot vorig jaar
maart hoofd opleiding bij de
i Amsterdamse club.
Jordi Cruijff mag
weg bij Espanyol
dinsdag 1 juni 2004
door Marcel van der Kraan
eindhoven - Volgens de Belgische
bondscoach Aime Anthuenis hoort
Nederland bij de tien beste voetbal
landen ter wereld. Daarom is hij trots
dat de Belgen zo'n tegenstander vlak
voor de start van het EK in Portugal
hebben verslagen. Maar vraag de spe
lers van België of ze hetzelfde denken
over Oranje en je krijgt een heel an
dere mening. De helft vraagt zich af
wat Nederland komende maand in
Portugal te zoeken heeft.
„Nederland is in mijn ogen geen fa
voriet voor de Europese titel", zei
Thomas Buffel zaterdagavond in
Eindhoven.Als je over sterke voet
ballanden praat, heb je het over
Frankrijk of Portugal. Maar op dit
moment kun je Nederland daarmee
niet vergelijken."
Dat de Belgische internationals niet
meer zo'n hoge pet op hebben van
Nederland, is begrijpelijk. Uit de twee
confrontaties met de ploeg van Dick
Advocaat haalden de Rode Duivels in
betrekkelijk korte tijd een gelijkspel
(1-1 in Brussel) en een overwinning
(0-1 in Eindhoven). En de Belgen
gaan dus niet eens naar het EK. Buf
fel: „Maar misschien kan Dick Advo
caat er in het trainingskamp nog een
winnend elftal van maken."
Het meest interessante aan de dub
bele ontmoeting met de 'Ollanders'
vond Buffel het feit dat er voor het
eerst sinds jaren geen verschil was in
het spelsysteem. Nederland kwam
met een 4-4-2-tactiek voor de dag en
de Belgen ook.
Buffel zet zijn vraagtekens bij de mo
gelijkheden van Oranje met de min
der vaak beproefde variant. Een elftal
dat bereid is veel te lopen en gedisci
plineerd speelt, komt niet in grote
problemen tegen Nederland. Buffel:
„Ik dacht dat we het deze keer moei
lijk zouden krijgen omdat Nederland
op papier toch veel kwaliteit in huis
heeft en revanche wilde voor de wed
strijd in Brussel. Maar het kwam er
allemaal niet uit bij Nederland. De
bedoeling is natuurlijk dat de backs
van Oranje doorkomen, net als Def-
landre en Dheedene bij ons. Maar als
dat niet lukt, wordt het moeilijk. De
grote dominantie lijkt voorbij."
Pierre van Hooijdonk, oud-ploegge
noot van Buffel, beseft dat er bij het
Nederlandse volk na zaterdagavond
opnieuw scepsis zal bestaan over de
experimenten van Advocaat met zijn
ruit. Maar Van Hooijdonk, die voor
het eerst sinds tweeënhalf jaar een
basisplaats kreeg naast Patrick Klui-
vert, vond dat het van kortzichtigheid
getuigt om het 4-4-2 systeem nu al in
de prullenbak te gooien.
„Ons optreden was tegen de Belgen
niet geslaagd", zei hij. „Met deze spe
lers ging het niet goed, maar je moet
ook even naar de bank kijken. Daar
hadden we tegen de Belgen nogal wat
namen zitten. Het is misschien niet
gelukt met deze spelers, maar dat be
tekent niet dat we het systeem moe
ten veroordelen."
Van Hooijdonk doelde op Ruud van
Nistelrooij, Edgar Davids en wellicht
Robben, die Oranje naar een ander
niveau kunnen tillen. Hij begrijpt ook
dat hij straks zelf op het EK weer in
de rol van pinchhitter zal zitten. Van
Hooijdonk, die had gehoopt dat hij
zaterdagavond bondscoach Advocaat
een extra optie had kunnen bieden
maar weinig werd gesteund door de
falende Patrick Kluivert: „Nederland
is geen Frankrijk, waar de nummer 16
net zo goed is als de nummer één tot
en met elf. We moeten onze allerbest
te spelers in het veld hebben staan
om optimaal te presteren."
Buffel: „De man met de meeste in
vloed op het spel van Nederland is
Davids. Hij is de aanjager van de
ploeg. Dat merk je als je in het veld
tegenover hem staat en je merkt het
helemaal als hij ontbreekt, zoals in
deze wedstrijd."
se Barcelona - Middenvelder Jor-
i di Cruijff (30) en de Italiaanse
ai verdediger Moreno Torricelli
(34) mogen transfervrij weg bij
Espanyol. Cruijff kwam het af
gelopen seizoen weinig aan
r- spelen toe bij de tweede voet
balclub van Barcelona. Hij zou
le elders in Spanje een nieuwe
7 club zoeken. Torricelli komt
n vanwege zijn leeftijd niet meer
in aanmerking voor contract-
i- verlenging.
Tsjetsjenen
in UEFA Cup
moskou - De Tsjetsjeense voet
balclub Terek Grozny heeft
voor een daverende verrassing
gezorgd door zaterdag in Mos
kou de Russische bekerfinale te
winnen. De ploeg won van de
itussische favoriet Krylya So-
J vielov Samara met 1-0. De Tsje-
^tsjenen komen nu uit in de
^"TJEFA-beker en dat zal om vei
ligheidsredenen veel proble-
nen opleveren. In de republiek
trijden troepen tegen de Russi-
che bezettingsmacht. In het
tadion van Lokomotiv Moskou
varen uit angst voor ongere
geldheden en aanslagen meer
lan 1600 poltiemensen en mili-
airen aanwezig.
Cocu: PSV
>f Engeland
indhoven - Phillip Cocu (33)
vil voor aanvang van het EK
oetbal een keuze voor zijn toe-
omst hebben gemaakt. De in-
emational, die bij zijn huidige
lub Barcelona overbodig ge-
k vorden is, wil kiezen tussen
I SV of een Engelse club. „Ik
I eb niet te klagen over gebrek
f an belangstelling, maar heb de
euze voor mezelf beperkt tot
eze twee mogelijkheden."
y Winst voor
Tsjechen
Ixans - Het nationale voetbal-
ilftal van Tsjechië, op het EK
|en van de tegenstanders van
iet Nederlands elftal, heeft
bndag een oefenwedstrijd te-
ed-en een Oostenrijks amateur-
elftal met 6-0 gewonnen. De
'sjechen bereiden zich in Oos-
enrijk voor op het Europees
gt, ampioenschap. De doelpun-
et 4n in het duel kwamen op
-tejaam van Koller (2), Nedved (2)
t s^micer en Matusovic. Tsjechië
awbeelt op 19 juni in Aveiro te-
erltn Nederland,
pel
m
door Jaap van Essen
lausanne - De Oranje-selectie
streek gistermiddag neer in Lau
sanne voor wat bijna een tradi
tioneel Zwitsers trainingskamp
kan worden genoemd. Aan de
oevers van het Meer van Cenève
moet Oranje de nare smaak van
afgelopen zaterdag kwijt zien te
raken.
België temperde de al weer
hard om zich heen grijpende
Oranjekoorts (hele straten en
volkswijken zijn reeds besmet
gebied) door brutaal met 0-1 te
winnen.
Niet zozeer de uitslag, als wel
het belabberde spel van Neder
land leidde tot een negatieve -
voorlopige - diagnose. Bonds
coach Dick Advocaat hekelde
vooral de instelling van menig
speler. „Blijkbaar is het een ge
woonte dat we in de voorberei
ding op een toernooi eerst een
slechte wedstrijd nodig hebben
Dan dringt het pas door dat er
meer nodig is om resultaat te
boeken."
Advocaat weigert te noodklok al
te luiden. Hij wees naar de spe
lers die op de bank zaten en ei
genlijk bestemd zijn om in de
basis te staan. Met name sprak
hij over zijn eigen 'gifmenger',
Edgar Davids dus.
Maar de bondscoach kan er zo
langzamerhand ook niet om
heen dat hij een probleem
heeft. Zo heel veel smaken heeft
hij namelijk niet achter de
hand. Van Bommel is naar huis,
Robben is fysiek nog een risico.
Van der Vaart heeft ook proble
men, maar hij zal vandaag spe
len tegen de Faeröer. Zonder
ook maar één groepstraining.
Van de potentiële basisspelers
bleef Edgar Davids zaterdag op
de bank. Van Nistelrooij en
Makaay vielen in de loop van
de tweede helft nog in, maar
konden ook geen potten bre
ken. Geen wonder, want Oranje
telt maar heel weinig spelers
die in vorm zijn.
Afgaande op zaterdag scoorden
alleen Van der Sar, Cocu en
Seedorf (een uur lang) een dik
ke voldoende. Jaap Stam was
niet slecht, maar had wel op
zichtige overtredingen nodig.
De balans sloeg daardoor na
drukkelijk door naar het deel
van de selectie dat 'het' dit sei
zoen niet heeft. Kluivert was
een grote dissonant. De laatste
maanden heeft de spits alleen
nog ruzie, vooral met de bal.
Toch mag Kluivert het van
avond nog eens proberen, sa
men met Ruud van Nistelrooij
in de spits. „We kijken maar
eens hoe ze het nu samen
doen, naast elkaar", verklaarde
Dick Advocaat, die al een half
jaar heeft aangekondigd de
twee het liefst te herenigen. On
danks alle slechte ervaringen
uit het verleden.
Ook Bouma was niet sterk (hij
veroorzaakte twaalf minuten
voor tijd de onnodige straf
schop waaruit Bart Goor scoor
de) en trainde gisteren wegens
lichte klachten apart. Heitinga
was enorm onzeker als rechts
back. En dus maakt Michael
Reiziger vanavond zijn opwach
ting. Bouma mag op de bank
plaats nemen.
Het ergst was zaterdag het op
treden van Overmars en Van
der Meyde, na de rust. De twee
vleugelspelers kwamen nog
geen spreekwoordelijke lan
taarnpaal voorbij. De vraag is
zelfs of ze daar momenteel in
letterlijke zin wel toe in staat
zijn, want ook op de trainingen
is het huilen met de pet op.
Als Arjen Robben niet snel uit
de lappenmand komt, wordt
Oranje gedwongen in een sys
teem met twee spitsen te voet
ballen, met de roemruchte 'ruit'
op het middenveld dus. Dat
hoeft op zich niet erg te zijn. De
eerste helft tegen België speelde
Oranje in dat systeem. Het spel
was toen niet groots, maar ook
zeker niet slecht. Er werd één
Johnny Heitinga wordt door Didier Dheedene van de bal gezet. Foto: Hans van Weel
kans weggeven (na een fouten-
festival van Kluivert en Bouma
in de tweede minuut), Oranje
creëerde zelf acht kansen en
vooral mogelijkheden.
Dick Advocaat houdt mede
daarom vast aan dat systeem.
Tegen de Faeröer („We konden
echt geen andere tegenstander
vinden", aldus de bondscoach)
worden de posities echter iets
anders ingevuld. Cocu schuift
naar het centrum van de verde
diging, Zenden wordt links
back, Davids de linkermidden
velder. Sneijder zal centraal op
het middenveld spelen, met
zijn maatje Van der Vaart voor
zich. Seedorf wordt daardoor
rechtshalf en Reiziger begint als
rechtsback.
Al met al is dat waarschijnlijk
ook zo ongeveer het sterkst mo
gelijk team dat met de huidige
selectie te formeren valt. Een
elftal waarvan tien spelers tot
op heden een redelijke tot goe
de indruk maken. Veel meer
smaken heeft Advocaat mo
menteel in alle eerlijkheid ook
niet.
NEDERLAND: Van der Sar; Heitinga.
Stam, Bouma en Van Bronckhorst (64.
Overmars); Sneijder, Cocu, Seedorf
(79. Makaay) en Zenden; Van Hooij
donk (69. Van Nistelrooij) en Kluivert.
BELGIË: Peersman (46. Lemmens);
Deflandre, Kompany, Simons en
Dheedene; Bisconti, Clement, Ver
mant en Goor; Buffel en Mbo Mpenza.
alnielo/anp - Pinksteren 2004 is
voor Heracles geen feestelijk
weekeinde geworden. De Alme
lose ploeg verspeelde in twee
wedstrijden vijf punten, maar is
als door een wonder nog steeds
kanshebber voor promotie naar
de eredivisie. Heracles maakte
gisteren in de slotfase van de
thuiswedstrijd in poule B tegen
Excelsior een achterstand van
2-0 ongedaan.
De twee oostelijke clubs Hera
cles en De Graafschap gaan als
voornaamste favorieten de slot-
ronde van de nacompetitie in.
Heracles speelt donderdag bij
het al gedegradeerde Volen-
dam. De Graafschap heeft na
de 4-0 tegen Volendam ook tien
punten uit vijf wedstrijden en
besluit het seizoen donderdag
op Woudestein, waar ook Ex
celsior (acht punten) nog een
kans op de hoofdprijs heeft.
Indien beide wedstrijden don
derdag gelijk eindigen, volgt op
neutraal terrein een beslissings
wedstrijd tussen Heracles en
De Graafschap. Beide clubs be
schikken over hetzelfde doelsal
do. Andere criteria (aantal ge
maakte treffers, onderling re
sultaat) zijn voor de nacompeti
tie niet van toepassing.
Geheel in stijl van het loodzwa
re seizoen heeft Vitesse zich
gisteren verzekerd van het ere
divisieschap: met kleurloos,
rommelig en matig voetbal. De
Arnhemmers mochten in poule
A met de remise (1-1) tegen
VW-Venlo de handen dicht
knijpen en kunnen zich nu
gaan richten op de volgende
missie: saneren en een selectie
samenstellen die niet opnieuw
in de onderste regionen van de
eredivisie belandt.
Vitesse-trainer Sturing kon in
stadion De Koel, waar bliksem
en noodweer het duel twee keer
stillegden, eindelijk opgelucht
lachen. „Het is een heel lang en
slopend seizoen geweest. We
hebben elf maanden spanning
gehad en in twijfel geleefd of
Vitesse nog wel zou blijven be
staan. Dat was geen leuke tijd,
maar nu is de stress gelukkig
weg. De overlevingstocht is ge
slaagd, ik ben heel blij en opge
lucht dat het voorbij is."
Sturing staat nu voor de taak
om zijn selectie te saneren.
„Het is duidelijk dat we moeten
ingrijpen: beleid maken, de or
ganisatie aanpassen en het
team saneren. Vorig seizoen
hebben we ons op de laatste
speeldag gered, dit jaar via de
nacompetitie. Als we nu niet in
grijpen, gaat het volgend sei
zoen mis.
Welke spelers de komende we
ken te horen krijgen dat er voor
hen geen plaats meer is bij Vi
tesse, wilde Sturing niet zeggen.
NACOMPETITIE
GROEP A
Vijfde speeldag: Sparta - Helmond
Sport 2-2 (1-0). 42. Van den Bergh 1-
0, 52. Oomens 1-1, 61. Van den Bergh
2-1, 85. Van Bakel 2-2. Scheidsrech
ter: Van Dongen. Toeschouwers: 3150.
Gele kaart: Broers (Sparta), Hobbelen
(Helmond Sport).
VW-Venlo - Vitesse 1-1 (0-1). 29. Amo-
ah 0-1, 83. Leemans 1-1. Scheidsrech
ter: Temmink. Toeschouwers: 4500.
Gele kaart: Frènkel (Vitesse). Bijzonder
heid: Vitesse handhaaft zich in de ere
divisie.
Vitesse
Sparta
VVV
Helmond Sp
5 3 2 0 11 12- 4
5 13 16 8-8
5 1 2 2 5 8-9
5 0 3 2 3 6-13
Venlo, Vitesse - Sparta.
GROEP B
Vijfde speeldag: Heracles Almelo - Excel
sior 2-2 (0-0). 66. Van Dieren 0-1, 75.
El Hamdaoui 0-2, 79. Roelofsen 1-2,
86. Rose 2-2. Scheidsrechter: Wegereef
Toeschouwers: 6500
De Graafschap - FC Volendam 4-0 (3-0).
20. Van Beukering 1-0, 25. Van Beuke
ring 2-0, 35. Berck Beelenkamp 3-0.
85. Mihci 4-0. Scheidsrechter: Kóóp
man. Toeschouwers: 10.000
Heracles
Graafschap
Excelsior
Volendam
Programma: 3 juni: Helmond Sport - VW
Programma: 3 juni: FC Volendam - Hera
cles Almelo, Excelsior - De Graafschap.
door Paul Zweverink
nürburgring - En alles is weer bij het oude in de
Formule 1. Na het 'uitstapje' van Monaco, waar
Jarno Trulli won en er een omslag in de eenzijdi
ge races van dit jaar in de lucht leek te hangen,
herstelde Ferrari op de Nürburgring de orde. Met
de vierde één-twee (Michael Schumacher-Ru
bens Barrichello) van dit raceseizoen is het avon
tuur alweer voorbij.
Met ingehouden blijdschap kleurde het podium
zondag rood. Schumacher was weer eens opper
machtig, pakte zijn zesde op zeven races en het is
nu al vrijwel zeker dat de Duitser zijn vijfde we
reldtitel op rij en zevende in totaal gaat halen. Hij
droeg zijn imponerende zege op aan Umberto
Agnelli, de woensdag overleden baas van FIAT en
één van de geestelijke vaders achter het zo suc
cesvolle Ferrari-team.
Ondanks de overmacht van Michael Schumacher
was het geen optocht en geen gaapverwekkende
race. Daarvoor gebeurde er teveel in de zijlijn. De
eerste bocht gaf al het nodige vuurwerk. Het wa
ren uitgerekend de teammaten Ralf Schumacher
en Juan Pablo Montoya die elkaar raakten en
buiten de baan schoven. De beruchte Castrol-S
bocht betekende gelijk het einde voor Ralf, die
toch al een roerig weekeinde had. De Duitser zal,
zo werd in Duitsland duidelijk, voor drie jaar bij
Toyota gaan tekenen. Naar verluidt moet hij fors
inleveren (van 16 naar 4 miljoen dollar volgens
geruchten), maar hij krijgt er bij het Japanse
team wel veel zeggenschap voor terug. Met als
doel: meedingen om de wereldtitel vanaf 2006.
Voor Williams BMW was de dag na die vroege
crash al behoorlijk verziekt, de rampen bij het
eens zo trotse McLaren Mercedes zijn nog vele
malen groter. Voor Williams vocht Montoya zich
tenminste nog naar de achtste plaats en daarmee
één WK-punt, McLaren stond totaal met lege
handen. Erger nog: teamchef Ron Dennis en
technische baas Norbert Haug komen meer en
meer onder vuur te liggen. Wat is er toch met de
trotse 'zilverpijlen' aan de hand? Het is daar puf
fen en ploffen geblazen. Kimi Raikkonen, die een
goede start had, blies z'n motor al in de tiende
ronde op, de bolide van David Coulthard volgde
later. Mercedes is uiterst pijnlijk weg van het ven
ster, het zijn geen incidenten meer. Raikkonen
miste vorig jaar de wereldtitel nog op een een
haartje, nu heeft hij slechts twee van de zeven ra
ces volbracht en scoorde hij één schamel puntje.
De macht om de titel 'best-of-the-rest' is overge
nomen door BAR-Honda en Renault. Voor BAR
had met name Takuma Sato een dijk van een
weekeinde, maar de Japanner miste de toef slag
room op zijn taart. Uitstekend in de kwalificatie,
snel ook in de race. Hij leek op weg naar de twee
de plaats, maar verspeelde zijn kansen door een
vreemde crash met Rubens Barrichello, een
pitstop voor een nieuwe vleugel en uiteindelijk
een ploffende motor. Zijn tweede na Monaco vo
rige week. Teamgenoot Jenson Button, die het
niet gemakkelijk had, profiteerde en pakte zijn
vijfde podiumplek van dit seizoen.
Daar trof hij weer de twee FerraMgders. Mona
co was dus een incident. De vraa^uidt alleen of
de renstal van Jean Todt en Ross Brawn steeds
beter wordt, of dat de anderen terrein verliezen.
Het lijkt een combinatie van beide. Op Michaël
Schumacher staat geen maat, hij is beter en rijdt
meer afgewogen dan ooit. Maar dat is het niet sfl-
leen. Het team heeft ook een voorsprong op het
gebied van de strategie. "Evenals in Barcelona ver
trok Schumacher vanaf pole-position licht en
Barrichello een paar plekken verder terug juist
zwaar. Met een twee-drie pitstopstrategie. Het
werkte perfect, al hielp Kimi Raikkonen ongewild
mee. De Fin had een goede start, vertrok als
tweede achter Schumacher en hield vervolgens
iedereen op. 'Schumi' liep daarom maar liefst ze
ventien seconden weg in acht ronden. Die marge
mag niemand de Duitser geven.
En hoe zat het met de zo glorieuze Renaults van
Monaco? Prima eigenlijk. Beide coureurs van
Flavio Briatore reden als vierde (Trulli) en vijfde
(Alonso) in de punten en bevestigden dat er blij
vende vooruitgang is geboekt.
cwq v»/
«bor Edward Swier
3s^n haag/milaan - Zij die nau-
nojelijks of geen verstand van
n<jielrennen hadden, gaven hem
e.n bn kans. Damiano Cunego was
Weliswaar jong, 22 pas, maar
j^Sn - de berichten waren in
middels duidelijk doorgekomen
jlJ' klimmen én sprinten. De Itali-
a., in moest, vooral ook omdat
5t zo'n ambitieuze, rustige en
ïrstandige jongen leek, een
.enJeie zijn. De echte kenners
e isten echter: Cunego kon de
,uniro d'Italia niet winnen. Nog
,eniet.
kan isschien was hij er sterk ge-
t>eg voor, maar de hiërarchie
pnd een dergelijke machts-
bep in de weg. Cunego was
lecht, helper, zo je wüt adju-
int, van Gilberto Simoni, de
lige favoriet die de Giro van
104 telde. Cunego mocht spe-
rifi, maar de knikkers waren
tor Simoni. Zo moest het
tan.
mtaar zo ging het niet.
op fe meester werd de afgelopen
-verie weken overtroefd door zijn
vapiecht, die daarbij vooral ge-
t bijjlpen werd door het lot. Dat
oorinego in de eerste Giro-week
oiaVee ritten won en het roze
Sni'oeg, dat kon nog door de
injugel. Daarvoor had de Saeco-
iding nog alle begrip. Pakken
:rd^t je pakken kunt, zeker als je
vi^ig bent. Het vergroot je sta
de %s, het maakt dat je eerder dan
■n njderen aan de beurt bent om
P l§t kopmanschap op te eisen,
strijmego was sterk, sterker dan
rest. Maar de stalorders wa-
5el lh nu eenmaal duidelijk.
de) zaterdag 22 mei nam de Gi-
dgei|echter een bizarre wending.
tijdrit in Trieste, deels verre
Damiano Cunego (links) wordt gefeliciteerd door zijn kopman Gilberto Simoni.
Foto: Reuters/Stefano Rellandini
den in een druilerig regentje,
zette de ronde op zijn kop.
Sergei Gontsjar won en dankte
er zijn tweede plaats in de eind
rangschikking aan. Cunego ver
loor, als alle anderen, veel tijd,
maar bleef wel op de fiets zit
ten. Simoni niet. De tweevou
dig Giro-winnaar viel en verloor
niet alleen kostbare tijd maar
ook het kopmanschap.
Het was vanaf die dag voor de
Saeco-leiding eenvoudigweg
niet meer mogelijk Cunego -
die uiteindelijk vier ritten won
en in de bergen superieur was -
te passeren.
Op de laatste zaterdag vochten
de twee nog wel een persoonlijk
duel uit. Op de Mortirolo koos
Simoni met Stefano Garzelli, de
uiteindelijke ritwinnaar, de
aanval. Cunego's achterstand
werd echter nooit groot genoeg
voor Simoni. De oude baas vol
bracht de Giro dan ook vol
chagrijn en kon slechts met
moeite, en gespeelde blijd
schap, de laatste rit naar Milaan
(waar Petacchi zijn negende rit-
zege boekte) volbrengen. Op
het podium volgde een moeiza
me omarming. Cunego pro
beerde de ellende aan de eetta
fel, waar de afgelopen weken
menigmaal een haast dodelijke
stilte viel, te verdoezelen. „Ik
ben zo gelukkig, dit had ik nooit
kunnen dromen. Deze zege is
de overwinning van het collec
tief. Onze ploeg heeft hier kei
hard voor gewerkt." Simoni
bakte ook zoete broodjes, maar
zijn gelaatsuitdrukking verried
dat hij ongelooflijk baalde. Si
moni zal echter moeten accep
teren dat hij bij Saeco niet lan
ger de touwtjes in handen
heeft. En dat hij ook qua popu
lariteit nadrukkelijk is over
troefd.
Cunego heeft een nog smette
loos verleden en wordt daar
mee door de tifosi gezien als
een godsgeschenk. Hij moet
Marco Pantani doen vergeten.
Dat kunnen de andere Italiaan
se klassementsrenners - zoals
Simoni en Garzelli - niet. Zij
kwamen al eens in de proble
men door dopingschandalen
en hebben hun leeftijd niet
mee.
De jonge Cunego heeft een ver
leden waar heel Italië van
smult. Als tiener werkte hij, net
als Fausto Coppi, als bakkers
knecht. Van zijn verdiensten
kocht hij een racefiets. Nadien
ging het snel. In 1996 stapte hij
op, in 1999 werd hij wereld
kampioen bij de junioren. In
zijn eigen geboortestad Verona
nota bene. Onder de vleugels
van Beppe Martinelli, eerder de
man achter Pantani en Garzelli,
kwam hij bij de profs snel tot
wasdom. „Damiano is zo sterk
omdat hij na een zware inspan
ning, razendsnel kan herstellen.
Met die kwaliteit kun je rondes
winnen", beweerde Martinelli
al voor de Giro.
Lance Armstrong heeft dat ook
al gezien. De Amerikaan ziet in
de jonge Italiaan zijn potentiële
opvolger. En zal zich gelukkig
prijzen dat het jonge talent op
advies van de ploegleiding de
Ronde van Frankrijk dit jaar
aan zich voorbij laat gaan. Si
moni zal het dit jaar in Tour, na
de mislukking van vorig jaar,
opnieuw proberen. Armstrong
weet dat hij echter niets te vre
zen heeft. Als zelfs je knechten
sterker zijn...
